第1卷 第五章 食人城
“让任雷当总督！”
“他是我们英雄城的幸运星！”
“他是东方武侠古国来的大英雄，我们拥戴他！”
“……”
十几万人在欢呼，在呐喊。蓝天也在大声地回应。
巨大的广场。彩色的玻璃砖镶嵌出美丽的山水花鸟图形。广场的中央，矗立着洁白的水晶台。台中是一个很大的水晶球，红红的，闪着光，飞旋着。水晶球的四周，是一副桌椅，圆圆的，玻璃钢制作的，也在缓缓地逆向旋转。
任雷、谭美、参谋官，还有白发的副总督，就坐在上面，观看着精彩的表演。
海陆空三军仪仗队，雄赳赳，气昂昂，走过水晶台。海军表演水兵舞；陆军表演骑射术；空军表演低空战。
人民全拿着武侠书表演整齐划一的队列。
演员在水晶台周围表演音乐和舞蹈。琴笛合奏，号鼓激扬；彩裙闪闪，舞姿翩翩。
参谋官手捧着《天下第一英雄》，坐在任雷对面。他大声地问：“任雷阁下，这里的人民喜爱您，您愿意当总督吗？”
“我……”任雷看见这里的水美山美人美，笑了笑，扭头望着谭美。
“谢谢！我们出游很久了，该回国啦！”谭美剜了他一眼。
“您拯救了英雄城，我们应该感谢您！”副总督在胸前画了一个十字，说，“您若不愿意当总督，那我们就送您一车珠宝。请一定收下！”
“啊？一车？”任雷惊叫一声。
他飞快地想，一车珠宝，我的乖乖，我还用给谭美这死丫头打工吗？
谭美狠狠地盯了任雷一眼。
“谢谢！我们不需要珠宝。我们只需要一些饮食和衣服，好在途中备用。”谭美起身欠了欠身子，表示感谢。
“你们真不爽快！我们英雄城的人干脆爽直，有功就赏，有赏必受，绝不推辞！”参谋官摸摸青青的胡须，笑道，“好啦好啦！别在谦让了！我们送您……一架无人驾驶飞机！”
“坐飞机回国？”谭美惊喜地问。
“啊？这……”任雷似乎还沉浸在那一车珠宝的彩光中。
“是啊，这里离东方古国实在是太遥远了！乘飞机最好！”参谋官拍拍任雷的手背，笑笑。
接着，是广场宴会。
奇特的佳肴——萝卜片和红薯片，荷花瓣和金鱼翅。
谭美叉了块萝卜片放进嘴里。什么味儿？她说不出来。
任雷也叉了块鱼翅，咀嚼了半天，才弄清楚了：象哈蜜瓜一样甜，象大蚯蚓一样涎！而那红红的酒呢？喝到嘴里，象清茶一样的苦，又象清茶一样的香！
“请您对我们的人民说几句话吧。”参谋官笑着恳求。
任雷扭头向谭美，笑道：“您是主人，我是仆人，您说吧？”
谭美又瞪了他一眼：“您有发言的特殊爱好。就你啦！”
任雷笑笑，嚯地站了起来，清了清嗓子，望了望台下静静的人海，忽然心跳加快，两腿儿也激动地颤抖着。
“这是国家元首级别的讲话，说错了，让天下人笑话；不说吧，更会让别人笑你没有礼貌哩。”他想。
任雷猛地举起右手，又猛地一拍胸脯，声音发颤地说：“英雄城的……伟大人民，我和谭美……衷心希望……你们……成为……真正的无敌于天下的英雄！”
说罢，任雷咚地坐下来，悄悄一摸背后，内衣已经湿漉漉的了。
“我的乖乖！平时听官员讲话，尤其是讲假话，总觉得是那么的轻松，那么的愉快，那么的自豪，俺今天才知道，他们活的还真不容易啊！”他想到这，不禁为自己当老百姓感到无比的骄傲了。
人民热烈鼓掌，热烈欢呼。
“大英雄！大英雄！大英雄！……”
“祝大英雄旅途愉快！”
“祝大英雄一帆风顺！”
“祝大英雄前程似锦！”
……
这时，一架小飞机降落在水晶台下。
任雷和谭美上了飞机。
参谋官、副总督和人民挥手欢送。
飞机的螺旋桨旋转起来，强大的风吹得姑娘们的丝裙翻飞。飞机慢慢地离开了地面，升到空中，然后调头，向东北方向飞去。
任雷和谭美看清了英雄城的全貌。
英雄城象一个太阳，圆圆的，红红的，周围是通向四面八方的大道，仿佛灿烂的金光发散开去……湖泊象一面明镜，闪闪发光；山峦如一条长城，逶迤曲折；绿洲似一块地毯，湛蓝无比。
在飞机上鸟瞰，景物是缩小了的唐朝王维的画，诗意盎然。
不久，下面全是一望无际的灰黄色，不见水的影子，不见绿的影子，不见动物的影子。啊，这是沙漠，浩瀚的、死寂的沙漠！
他们惊异地看着。
突然，飞机象飞倦的小鸟，往下沉，往下沉，几乎贴到地面了，但忽又嗖地窜向高空。接着，怪响一声，飞机就如断线的风筝，翻滚着，斜栽下去！
“啊——”
“啊——”
任雷和谭美失魂落魄，急按座椅上的电钮，身子嗖地弹出了座舱。风在耳边萧萧作响，脸颊也象被理发匠那把缺口的钝刀刮着，猛力刮着。
他们吓昏了！
……
任雷睁开眼睛，黑漆漆的，象乌云笼罩的夜空，什么也看不清。
是眼睛瞎了吗？
是眼睛瞎了吗？
他焦躁地抚摩眼睛，而眼睛没有丝毫的疼痛感。他摸，地上干干的，好象铺着薄薄的细沙。
这是什么地方呢？
他坐起来，感觉到左腿有点刺痛，回头一看，有一面怪模怪样的月亮浮在地平线上，但始终静静的，如熟睡的女孩。
这是月亮么？
他有些恐惧了。惶惶地坐了一会，眼前渐渐地明亮起来，朦朦胧胧的，看见了躺在前边的谭美的轮廓。
他爬了两步，刚要伸手拉她，却突然发现周围都是怪物，横七竖八地躺着。定神一看，竟然是狮子！
狮子们安闲地闭着眼睛，鼻翼伴着呼吸微微地翕动着。
任雷如得了疟疾一般，浑身冷得发抖，牙齿也碰得咯蹦咯蹦的响。
谭美惊醒了，突然发现了狮子，惊叫一声，爬过来，紧紧地抱住了任雷。
任雷望着一只翻身的狮子，低声说：“别紧张。我们悄悄地走出去。”
两人小心翼翼地迈步，脚尖儿轻轻地插到空隙处。
谭美很紧张，忽然身子一晃，向狮子扑下去。
任雷一惊，抓住她的衣服，用力一拉。
谭美站直，但冷汗从她的额头一颗颗地冒了出来。
他们好不容易跨出了狮子圈，逃出了洞口。
外面有几棵纺锤树，树旁有一眼干涸的泉。正前方是一块平地。再过去，便是连绵起伏的沙丘。白日悬在头顶上；天是白亮亮的，如罩着一层发光的薄纱。
朝哪边逃呢？他俩正在观察、踌躇，忽然听到洞中发出怪响，拔腿便跑。
他们越过了一座又一座沙山，跑得精疲力竭，最后栽倒在沙丘上。
两人半昏半晕，闭上眼睛，什么也不看，什么也不想，只是粗粗地喘气。
灼热的沙，烫着他们的胸脯。闷热。天上一丝儿风也没有，一丝儿云也没有。
痒痒的，溜溜的，什么东西在舔他们的脸蛋和头发。
他们从眼缝里瞧见，是两只金毛狮子！
这么近，这么近，就连它们身上的每一根毛，每一个毛孔，都能清清楚楚地看见！那是怎样的一张脸啊，野蛮凶狠的脸型，刀样锋利的眼神，周围还配着疯狂的金色长毛。还有，那怪怪的身躯，细短的前肢，粗长的后肢，前爪象人手，后爪象人脚，毛乎乎的，趾甲又长又弯又尖。
他俩倒爬了几步，相互拉着手，滚下沙丘，向洞的左边跑。
不知跑了多远，两人又饥又渴，四肢疲软，冷汗热汗淋淋漓漓，终于倒在沙丘上，呼啦啦，滚到谷底。
谭美仰躺着，要爬起来，但无力站起，挣扎了好几次，还是倒下了。她绝望地嘶叫了两声。
任雷已经昏厥过去，卧伏在沙上，象在酣睡。
四只狮子竟然站立起来，从沙丘上飞奔下去。有两只狮子用鼻子嗅了嗅谭美，又用毛茸茸的前爪摸摸她的脸，然后直立着，朝远方眺望。
谭美眯着双眼，装死，但四肢抖动着。她突然发现，这些沙漠王子都没有尾巴。
“它们的尾巴呢？进化掉了？这些狮面人身的家伙，真怪！”
一只狮子用前肢提起谭美，横搁在另一只狮子的背上，驮着谭美，爬上沙丘。
任雷也被狮子半抬半拖地弄走了。
“又回到了这个石洞？！”
任雷醒来，发觉不妙，也装死，等待逃亡的机会。
谭美坐在地上，怯怯地观察着洞中的情况：八只大大小小的狮子，还有两堆啃嚼过的动物的骨骼，甚至还有一具完整的人的骷髅。
谭美的意志硬是叫这恐怖的场面摧毁了！她开始哀哀地哭泣。
一个老狮子，瘦巴巴的，卧在角落里，出神地望着她。
四只幼狮，刚会走路，蹒跚地，摇摇晃晃地走过来，用柔软的小身子擦着谭美的裸露的小腿和纤细的腰。
她觉得痒痒的，想笑，但又怕。
她瑟瑟地蜷缩着。
幼狮又用小脑袋来拱她的胸。
她发觉幼狮挺喜欢她的。她也觉得幼狮调皮可爱，就怯怯地伸出手，抚摩幼狮的头。
幼狮竟然倒在地上，顽皮地打起滚儿；又滚到她的胸前，好奇地望着她，并用小脑袋柔柔地拱着她的丰满的胸脯。
这时，三只健壮的大狮子轻轻地吼了一声，陆续爬起来，走出洞口，越过一个沙丘，不见了。
它们干什么去了呢？
谭美慢慢地摩挲着幼狮，胆子也渐渐地变大了。她有些奇怪，狮子们为什么还不吃他们？
任雷趴在地上，依然装死，但偶尔也微睁眼睛，偷觑洞中的动静。
谭美看得见他额头上的汗珠。她感到很饿，头晕，腹痛。
“他也一定很饿！吃什么呢？什么也没有，只有灿灿的白骨，只有漫漫的黄沙，只有汹汹的雄狮！”
不久，三只狮子拖着一条斑马回到洞中。
斑马还在流血，撕破的皮肉也在颤动。它并未断气，偶尔四腿猛地一抖，那鲜红的血就从脖颈上的伤口往外一喷，并发出咕咚一声响。
大狮子先让幼狮吮血，再让老得站不起来的瘦狮吮血。
那老狮子吮完了，就朝谭美望了一眼，哼了几声。
大狮子们连忙将斑马拖到谭美的面前，轻轻地怪叫几声，象是要她吮血。
谭美闻到刺鼻的、浓烈的血腥气，退缩着。
大狮子又把斑马拖到任雷身边，并将任雷的嘴巴贴在斑马流血的伤口上。
任雷闭紧了嘴巴。
斑马的血顺着他的脸往下淌，还冒着丝丝热气。
接着，狮子们用一种锋利的石刀将斑马剖开，再将皮剥脱，划出一条条的筋肉，红鲜鲜的，颤微微的，先送给老狮子一块，又给幼狮子几小块，然后它们自个吃。
吃了一会，忽然象想起了什么，一只大狮子拿了一大块斑马肉，走近谭美，递给她。
谭美看着这块血淋淋的马肉，两个眼珠子几乎鼓出了眼眶眶。
“这怎么能吃呢？”
更使她感到惊讶的是，这些狮子，四肢落地时，行走如飞，而直立行走时，却蹒蹒跚跚，如癫如跛。
熬到深夜，等狮子们全熟睡了，任雷和谭美又悄悄地溜出了洞，朝北斗星方向逃去。
月亮挂在东方，象一朵盛开的白玫瑰。星星微微地眨着眼睛，象小姑娘一般传达着一种美妙的情意。一缕风迎面拂过，凉凉的，如冰水沐面。遥远的天边，灰蒙蒙的，不见一颗星星。
“唿——”
突然刮来一阵狂风，飞沙走石。
他俩睁不开眼睛，又加上没有了力气，就越跑越慢了。
风，猛地掀倒了他们。他们滚到了沙山的谷底。
风越刮越猛，将整个沙丘吸进旋涡，呼呼地盘旋着，盘旋着，承天接地，移到别的地方去了。
这儿的沙丘突然消失了，那里又忽然垒起了一座更大的沙山。
飞沙埋住了任雷和谭美。他们努力探出头来，但沙马上又覆盖了他们的头。
呼吸困难！
出路消失！
死神将临！
“任雷，你能爬出来吗？”谭美的声音微弱如蚊。她已经无力动弹了。
“谭美！我……挣不动！”任雷越说声音越小。
“任雷，我们回不了家乡了。这儿就是坟墓……”谭美象在哭泣。
“谁也不知道我们埋在这个沙漠中。”任雷扒出她的一只手，想笑，但笑不出来。
他又想安慰她：“嘿嘿，我们就可以变成珍贵的木乃伊了！”
“我觉得，是那个参谋官的阴谋……”
“什么啊？……”
“他嫉妒你……”
“啊？……”
黄沙灌进了他们嘴里。
月亮不见了，星星不见了。天昏昏，地惨惨。整个世界象舞厅的球灯，高速旋转着，旋转着。
忽然，不远处传来鬼哭似的嚎叫声。
是什么野兽寻过来了？！
任雷和谭美知道，要想保全自己的尸体也不太可能了。
他们绝望地闭上了眼睛，祈祷着，渴望着，但愿黄沙迅速地掩埋住他们的头和手，在他们的身躯上积起一座高高的沙丘，然后凝结成一座石山，巍峨几百年，几千年，不崩，不朽！
是那三只大狮子来了！
它们艰难地扒开黄沙，拖出了任雷和谭美，抬着，驮着，往回走。
任雷和谭美睁不开眼睛，只感觉到身体在慢慢地移动。不久，好象进了避风港，飞沙没有了，狂风没有了，似乎又闻到了一丝丝血的腥气。
大约是第二天的上午吧，任雷和谭美才苏醒。他们惊奇地发现，两只金毛狮子正在给他们喂水喝。
清凉的泉水装在一只马皮袋中。
任雷和谭美躺在洞口的沙地上。
五十几只狮子坐成一个半圆圈，前爪抬起，合在胸前，闭目，嘴微动，露出凶恶的利齿。
“它们在干什么呢？祈祷上苍？要吃掉我们？”
任雷朝后一看，洞口停着一具狮子的尸体——就是那只最老最老的狮子。“昨晚死的？”
狮子们似乎在流泪，在祭奠，发出各种低低的悲哀的声音。
“这是为死者唱赞美歌吗？”任雷感到困惑。
突然，狮子们全都安静下来，等待着。
原来，有一只金毛狮子拿起了石刀，在分割死去的狮子。
狮子们沉默着，仿佛在默哀。
接着，金毛狮子郑重地把心脏送给一只首领模样的红毛狮子。
红毛狮子严肃地吃着。
然后，各个狮子都领了一块，默默地吃，吃的吧嗒吧嗒地响。
最后，金毛狮子把趾甲部分交给了任雷和谭美。
只听说过天葬、地葬和海葬，这难道是腹葬吗？
谭美惊悸不安，盯着发紫的趾甲，暗想：“不吃，怕有杀身之祸！”
任雷愤愤不平，心里嘀咕着：“趾甲有啥啃头？好的都被它们自家吃掉了，我们就嚼这龌龊的指甲壳！不公平！不公平！”
然而，不平归不平，他俩还得假装吃。吃惯熟食的牙齿，哪里咬得动趾甲呢？撕又撕不烂，吞又吞不下！而一想到这是狮子的趾甲，就要翻胃！
狮子们吃得泪如泉涌。吃完了，它们就看着任雷和谭美。
这时候，它们的眼光就象铁箭一样，直穿任雷和谭美的灵魂！
他俩无奈，只得强迫自己吞下去。他们总感觉那东西还卡在喉管里，就用手扼住脖子往下赶动。
狮子们见他们也吃完了，突然一拍掌，欢叫起来，跑到洞外，围成一圈，跳起了一种怪怪的舞蹈。
夕阳西下，躲到山后去了。天空先是一片火红，渐渐地变成蔚蓝，象大海，涌起细碎的浪花，爬上弯弯的沙滩。不久，整个沙漠躲进了夜幕之中。
狮子们用火石点燃了涂在树干上、骨头上的动物油，蓝光、紫光和红光将洞口的沙地照得通明。它们越跳越欢，就象是得了什么宝贝一样，就象是死者已经在它们心中复活了一样。
任雷和谭美楞楞地看着。看着看着，他俩就被这原始的、奇特的场面震撼了、感染了，也加入了它们的队列，疯了似的跟着跳，跟着笑，完完全全地忘记了自己是文明人……
天空很暗，模模糊糊的，好象有两三颗星星从黑暗中挣出头来呼吸。一丝丝风儿也没有。四周静悄悄的，听不见虫声、鸟声、人声和野兽的吼叫声。
砰！
突然，一声枪响，那只狂舞的红毛狮子轰然倒下！
它在沙地上痛苦地长吼了一声，就断气了。血从它的头上汩汩地向外喷涌。
狂舞的狮子们全惊呆了，恐惧地看着四周的黑暗。
“谁……？”谭美惊问。
“谁开的枪？”任雷也惊问。
忽然，枪声大作，火星闪闪。
狮子被打倒了一片。死了的，不再动弹；伤了的，还在挣扎，还在怒吼，蹒跚地，仇恨地，握着长矛，举着石刀，向黑暗中的开枪者冲去。
任雷按住谭美，伏在地上，不知所措，惊惶地望着空中的枪弹朝场中乱飞。
冲向黑暗的狮子全都中弹倒下了。冷冷的空气中弥漫着火药味和血腥气。
剩下的那四只小幼狮，在洞口边徘徊，恐惧地看着，嚎着，哭着。
啾啾，啾啾，啾啾啾！
子弹又射向了那些在地上挣扎的狮子，射向了那四只小狮子。
“太残忍了！为什么要屠杀它们？”谭美气得发抖，终于掀开任雷的手，站了起来，跑向幼狮，抱住它们。她觉得狮子们对他们有情有意，不能不管。“出来，你们出来，刽子手们，屠夫们！”
“谭美！……”任雷也爬起来，跟着谭美。
“这些狮子，人性十足，为什么要遭受屠杀啊？”谭美愤怒地问。
“是啊，为什么？！”任雷也愤怒了。
枪声突然停止了。夜，静得象一个无底的黑洞，令人心悸。
黑暗中，走出来五个握枪的高大汉子。他们穿着猎装，白脸膛被火光映得通红，金色头发也如血一般的红。他们挎着望远镜，背着旅行包。两个握手枪的人戴着变色眼镜，另外三个端着自动步枪。
任雷和谭美靠到一起，慢慢地往后退。
戴眼镜的胖子和戴眼镜的瘦子叽哩咕噜的，不知说的是哪国方言。
任雷听不懂，望着谭美。
谭美小声说：“像是文明世界的！”
“哈罗！你们懂世界语？”胖眼镜兴奋地喊，并把手枪插进皮套子里，跑了过来，“我们发现你们的飞机残骸了！”
任雷悄悄地把谭美拉到自己的身后，冷冷地问：“你们为何要屠杀狮子？”
“狮子？”瘦眼镜哈哈大笑，摊开双手，朝任雷他们比画。“这不是狮子，是野蛮的狮面人！他们是未开化的古沙漠的土著民族，象野兽一样。上个星期，我们打伤了他们一个，他们就吃掉了我们的一个同伴！”
那三人大概不会说世界语，就用两只蓝眼睛或黑眼睛瞪着任雷和谭美。
“刚才，狮面人召集全城的头人，就是进行的惨无人道的食葬仪式！”
“惨无人道？”谭美仇恨地说，“你们才是惨无人道！”
“你们既然知道他们是狮面人，为什么还要血腥屠杀？”任雷质问道，“到底谁惨无人道？！”
眼镜们并不辩解，只在滔滔不绝地、喋喋不休地介绍着他们探险、考察和消灭狮面人的辉煌业绩。
胖眼镜讲着讲着，突然发现了任雷身上的花纹，还有他俩颈上的铜环，就惊喜地对同伴们说：“哈哈哈哈！我们又发现了一个新的种族——文身族！快把他们绑起来，带回国去研究！”
那三人闻声扑上来，挥起枪托就朝任雷身上劈。
任雷一闪，使出学过的少林功夫，踢倒了两个家伙。但瘦眼镜用手枪砸中了他的脑袋。
谭美冲上去，抓住瘦眼镜的右臂，用嘴撕咬，却被胖眼镜扭住了膀子。
“走！回营地去！”瘦眼镜踢开脚前的一个幼小的狮面人，冲同伴喊道：“推屎壳，你上前去检查我们的飞机！”
文明人推拉着任雷和谭美，向隐隐约约的北斗星的那个方向前进。
夜色朦胧。淡淡的月光洒在沙漠上，凹的更加阴暗，凸的更加明亮。天空和大地一样的死寂；只听得见人们踏在沙上发出的细微的嚓嚓声。
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任雷、谭美、参谋官，还有白发的副总督，就坐在上面，观看着精彩的表演。
海陆空三军仪仗队，雄赳赳，气昂昂，走过水晶台。海军表演水兵舞；陆军表演骑射术；空军表演低空战。
人民全拿着武侠书表演整齐划一的队列。
演员在水晶台周围表演音乐和舞蹈。琴笛合奏，号鼓激扬；彩裙闪闪，舞姿翩翩。
参谋官手捧着《天下第一英雄》，坐在任雷对面。他大声地问：“任雷阁下，这里的人民喜爱您，您愿意当总督吗？”
“我……”任雷看见这里的水美山美人美，笑了笑，扭头望着谭美。
“谢谢！我们出游很久了，该回国啦！”谭美剜了他一眼。
“您拯救了英雄城，我们应该感谢您！”副总督在胸前画了一个十字，说，“您若不愿意当总督，那我们就送您一车珠宝。请一定收下！”
“啊？一车？”任雷惊叫一声。
他飞快地想，一车珠宝，我的乖乖，我还用给谭美这死丫头打工吗？
谭美狠狠地盯了任雷一眼。
“谢谢！我们不需要珠宝。我们只需要一些饮食和衣服，好在途中备用。”谭美起身欠了欠身子，表示感谢。
“你们真不爽快！我们英雄城的人干脆爽直，有功就赏，有赏必受，绝不推辞！”参谋官摸摸青青的胡须，笑道，“好啦好啦！别在谦让了！我们送您……一架无人驾驶飞机！”
“坐飞机回国？”谭美惊喜地问。
“啊？这……”任雷似乎还沉浸在那一车珠宝的彩光中。
“是啊，这里离东方古国实在是太遥远了！乘飞机最好！”参谋官拍拍任雷的手背，笑笑。
接着，是广场宴会。
奇特的佳肴——萝卜片和红薯片，荷花瓣和金鱼翅。
谭美叉了块萝卜片放进嘴里。什么味儿？她说不出来。
任雷也叉了块鱼翅，咀嚼了半天，才弄清楚了：象哈蜜瓜一样甜，象大蚯蚓一样涎！而那红红的酒呢？喝到嘴里，象清茶一样的苦，又象清茶一样的香！
“请您对我们的人民说几句话吧。”参谋官笑着恳求。
任雷扭头向谭美，笑道：“您是主人，我是仆人，您说吧？”
谭美又瞪了他一眼：“您有发言的特殊爱好。就你啦！”
任雷笑笑，嚯地站了起来，清了清嗓子，望了望台下静静的人海，忽然心跳加快，两腿儿也激动地颤抖着。
“这是国家元首级别的讲话，说错了，让天下人笑话；不说吧，更会让别人笑你没有礼貌哩。”他想。
任雷猛地举起右手，又猛地一拍胸脯，声音发颤地说：“英雄城的……伟大人民，我和谭美……衷心希望……你们……成为……真正的无敌于天下的英雄！”
说罢，任雷咚地坐下来，悄悄一摸背后，内衣已经湿漉漉的了。
“我的乖乖！平时听官员讲话，尤其是讲假话，总觉得是那么的轻松，那么的愉快，那么的自豪，俺今天才知道，他们活的还真不容易啊！”他想到这，不禁为自己当老百姓感到无比的骄傲了。
人民热烈鼓掌，热烈欢呼。
“大英雄！大英雄！大英雄！……”
“祝大英雄旅途愉快！”
“祝大英雄一帆风顺！”
“祝大英雄前程似锦！”
……
这时，一架小飞机降落在水晶台下。
任雷和谭美上了飞机。
参谋官、副总督和人民挥手欢送。
飞机的螺旋桨旋转起来，强大的风吹得姑娘们的丝裙翻飞。飞机慢慢地离开了地面，升到空中，然后调头，向东北方向飞去。
任雷和谭美看清了英雄城的全貌。
英雄城象一个太阳，圆圆的，红红的，周围是通向四面八方的大道，仿佛灿烂的金光发散开去……湖泊象一面明镜，闪闪发光；山峦如一条长城，逶迤曲折；绿洲似一块地毯，湛蓝无比。
在飞机上鸟瞰，景物是缩小了的唐朝王维的画，诗意盎然。
不久，下面全是一望无际的灰黄色，不见水的影子，不见绿的影子，不见动物的影子。啊，这是沙漠，浩瀚的、死寂的沙漠！
他们惊异地看着。
突然，飞机象飞倦的小鸟，往下沉，往下沉，几乎贴到地面了，但忽又嗖地窜向高空。接着，怪响一声，飞机就如断线的风筝，翻滚着，斜栽下去！
“啊——”
“啊——”
任雷和谭美失魂落魄，急按座椅上的电钮，身子嗖地弹出了座舱。风在耳边萧萧作响，脸颊也象被理发匠那把缺口的钝刀刮着，猛力刮着。
他们吓昏了！
……
任雷睁开眼睛，黑漆漆的，象乌云笼罩的夜空，什么也看不清。
是眼睛瞎了吗？
是眼睛瞎了吗？
他焦躁地抚摩眼睛，而眼睛没有丝毫的疼痛感。他摸，地上干干的，好象铺着薄薄的细沙。
这是什么地方呢？
他坐起来，感觉到左腿有点刺痛，回头一看，有一面怪模怪样的月亮浮在地平线上，但始终静静的，如熟睡的女孩。
这是月亮么？
他有些恐惧了。惶惶地坐了一会，眼前渐渐地明亮起来，朦朦胧胧的，看见了躺在前边的谭美的轮廓。
他爬了两步，刚要伸手拉她，却突然发现周围都是怪物，横七竖八地躺着。定神一看，竟然是狮子！
狮子们安闲地闭着眼睛，鼻翼伴着呼吸微微地翕动着。
任雷如得了疟疾一般，浑身冷得发抖，牙齿也碰得咯蹦咯蹦的响。
谭美惊醒了，突然发现了狮子，惊叫一声，爬过来，紧紧地抱住了任雷。
任雷望着一只翻身的狮子，低声说：“别紧张。我们悄悄地走出去。”
两人小心翼翼地迈步，脚尖儿轻轻地插到空隙处。
谭美很紧张，忽然身子一晃，向狮子扑下去。
任雷一惊，抓住她的衣服，用力一拉。
谭美站直，但冷汗从她的额头一颗颗地冒了出来。
他们好不容易跨出了狮子圈，逃出了洞口。
外面有几棵纺锤树，树旁有一眼干涸的泉。正前方是一块平地。再过去，便是连绵起伏的沙丘。白日悬在头顶上；天是白亮亮的，如罩着一层发光的薄纱。
朝哪边逃呢？他俩正在观察、踌躇，忽然听到洞中发出怪响，拔腿便跑。
他们越过了一座又一座沙山，跑得精疲力竭，最后栽倒在沙丘上。
两人半昏半晕，闭上眼睛，什么也不看，什么也不想，只是粗粗地喘气。
灼热的沙，烫着他们的胸脯。闷热。天上一丝儿风也没有，一丝儿云也没有。
痒痒的，溜溜的，什么东西在舔他们的脸蛋和头发。
他们从眼缝里瞧见，是两只金毛狮子！
这么近，这么近，就连它们身上的每一根毛，每一个毛孔，都能清清楚楚地看见！那是怎样的一张脸啊，野蛮凶狠的脸型，刀样锋利的眼神，周围还配着疯狂的金色长毛。还有，那怪怪的身躯，细短的前肢，粗长的后肢，前爪象人手，后爪象人脚，毛乎乎的，趾甲又长又弯又尖。
他俩倒爬了几步，相互拉着手，滚下沙丘，向洞的左边跑。
不知跑了多远，两人又饥又渴，四肢疲软，冷汗热汗淋淋漓漓，终于倒在沙丘上，呼啦啦，滚到谷底。
谭美仰躺着，要爬起来，但无力站起，挣扎了好几次，还是倒下了。她绝望地嘶叫了两声。
任雷已经昏厥过去，卧伏在沙上，象在酣睡。
四只狮子竟然站立起来，从沙丘上飞奔下去。有两只狮子用鼻子嗅了嗅谭美，又用毛茸茸的前爪摸摸她的脸，然后直立着，朝远方眺望。
谭美眯着双眼，装死，但四肢抖动着。她突然发现，这些沙漠王子都没有尾巴。
“它们的尾巴呢？进化掉了？这些狮面人身的家伙，真怪！”
一只狮子用前肢提起谭美，横搁在另一只狮子的背上，驮着谭美，爬上沙丘。
任雷也被狮子半抬半拖地弄走了。
“又回到了这个石洞？！”
任雷醒来，发觉不妙，也装死，等待逃亡的机会。
谭美坐在地上，怯怯地观察着洞中的情况：八只大大小小的狮子，还有两堆啃嚼过的动物的骨骼，甚至还有一具完整的人的骷髅。
谭美的意志硬是叫这恐怖的场面摧毁了！她开始哀哀地哭泣。
一个老狮子，瘦巴巴的，卧在角落里，出神地望着她。
四只幼狮，刚会走路，蹒跚地，摇摇晃晃地走过来，用柔软的小身子擦着谭美的裸露的小腿和纤细的腰。
她觉得痒痒的，想笑，但又怕。
她瑟瑟地蜷缩着。
幼狮又用小脑袋来拱她的胸。
她发觉幼狮挺喜欢她的。她也觉得幼狮调皮可爱，就怯怯地伸出手，抚摩幼狮的头。
幼狮竟然倒在地上，顽皮地打起滚儿；又滚到她的胸前，好奇地望着她，并用小脑袋柔柔地拱着她的丰满的胸脯。
这时，三只健壮的大狮子轻轻地吼了一声，陆续爬起来，走出洞口，越过一个沙丘，不见了。
它们干什么去了呢？
谭美慢慢地摩挲着幼狮，胆子也渐渐地变大了。她有些奇怪，狮子们为什么还不吃他们？
任雷趴在地上，依然装死，但偶尔也微睁眼睛，偷觑洞中的动静。
谭美看得见他额头上的汗珠。她感到很饿，头晕，腹痛。
“他也一定很饿！吃什么呢？什么也没有，只有灿灿的白骨，只有漫漫的黄沙，只有汹汹的雄狮！”
不久，三只狮子拖着一条斑马回到洞中。
斑马还在流血，撕破的皮肉也在颤动。它并未断气，偶尔四腿猛地一抖，那鲜红的血就从脖颈上的伤口往外一喷，并发出咕咚一声响。
大狮子先让幼狮吮血，再让老得站不起来的瘦狮吮血。
那老狮子吮完了，就朝谭美望了一眼，哼了几声。
大狮子们连忙将斑马拖到谭美的面前，轻轻地怪叫几声，象是要她吮血。
谭美闻到刺鼻的、浓烈的血腥气，退缩着。
大狮子又把斑马拖到任雷身边，并将任雷的嘴巴贴在斑马流血的伤口上。
任雷闭紧了嘴巴。
斑马的血顺着他的脸往下淌，还冒着丝丝热气。
接着，狮子们用一种锋利的石刀将斑马剖开，再将皮剥脱，划出一条条的筋肉，红鲜鲜的，颤微微的，先送给老狮子一块，又给幼狮子几小块，然后它们自个吃。
吃了一会，忽然象想起了什么，一只大狮子拿了一大块斑马肉，走近谭美，递给她。
谭美看着这块血淋淋的马肉，两个眼珠子几乎鼓出了眼眶眶。
“这怎么能吃呢？”
更使她感到惊讶的是，这些狮子，四肢落地时，行走如飞，而直立行走时，却蹒蹒跚跚，如癫如跛。
熬到深夜，等狮子们全熟睡了，任雷和谭美又悄悄地溜出了洞，朝北斗星方向逃去。
月亮挂在东方，象一朵盛开的白玫瑰。星星微微地眨着眼睛，象小姑娘一般传达着一种美妙的情意。一缕风迎面拂过，凉凉的，如冰水沐面。遥远的天边，灰蒙蒙的，不见一颗星星。
“唿——”
突然刮来一阵狂风，飞沙走石。
他俩睁不开眼睛，又加上没有了力气，就越跑越慢了。
风，猛地掀倒了他们。他们滚到了沙山的谷底。
风越刮越猛，将整个沙丘吸进旋涡，呼呼地盘旋着，盘旋着，承天接地，移到别的地方去了。
这儿的沙丘突然消失了，那里又忽然垒起了一座更大的沙山。
飞沙埋住了任雷和谭美。他们努力探出头来，但沙马上又覆盖了他们的头。
呼吸困难！
出路消失！
死神将临！
“任雷，你能爬出来吗？”谭美的声音微弱如蚊。她已经无力动弹了。
“谭美！我……挣不动！”任雷越说声音越小。
“任雷，我们回不了家乡了。这儿就是坟墓……”谭美象在哭泣。
“谁也不知道我们埋在这个沙漠中。”任雷扒出她的一只手，想笑，但笑不出来。
他又想安慰她：“嘿嘿，我们就可以变成珍贵的木乃伊了！”
“我觉得，是那个参谋官的阴谋……”
“什么啊？……”
“他嫉妒你……”
“啊？……”
黄沙灌进了他们嘴里。
月亮不见了，星星不见了。天昏昏，地惨惨。整个世界象舞厅的球灯，高速旋转着，旋转着。
忽然，不远处传来鬼哭似的嚎叫声。
是什么野兽寻过来了？！
任雷和谭美知道，要想保全自己的尸体也不太可能了。
他们绝望地闭上了眼睛，祈祷着，渴望着，但愿黄沙迅速地掩埋住他们的头和手，在他们的身躯上积起一座高高的沙丘，然后凝结成一座石山，巍峨几百年，几千年，不崩，不朽！
是那三只大狮子来了！
它们艰难地扒开黄沙，拖出了任雷和谭美，抬着，驮着，往回走。
任雷和谭美睁不开眼睛，只感觉到身体在慢慢地移动。不久，好象进了避风港，飞沙没有了，狂风没有了，似乎又闻到了一丝丝血的腥气。
大约是第二天的上午吧，任雷和谭美才苏醒。他们惊奇地发现，两只金毛狮子正在给他们喂水喝。
清凉的泉水装在一只马皮袋中。
任雷和谭美躺在洞口的沙地上。
五十几只狮子坐成一个半圆圈，前爪抬起，合在胸前，闭目，嘴微动，露出凶恶的利齿。
“它们在干什么呢？祈祷上苍？要吃掉我们？”
任雷朝后一看，洞口停着一具狮子的尸体——就是那只最老最老的狮子。“昨晚死的？”
狮子们似乎在流泪，在祭奠，发出各种低低的悲哀的声音。
“这是为死者唱赞美歌吗？”任雷感到困惑。
突然，狮子们全都安静下来，等待着。
原来，有一只金毛狮子拿起了石刀，在分割死去的狮子。
狮子们沉默着，仿佛在默哀。
接着，金毛狮子郑重地把心脏送给一只首领模样的红毛狮子。
红毛狮子严肃地吃着。
然后，各个狮子都领了一块，默默地吃，吃的吧嗒吧嗒地响。
最后，金毛狮子把趾甲部分交给了任雷和谭美。
只听说过天葬、地葬和海葬，这难道是腹葬吗？
谭美惊悸不安，盯着发紫的趾甲，暗想：“不吃，怕有杀身之祸！”
任雷愤愤不平，心里嘀咕着：“趾甲有啥啃头？好的都被它们自家吃掉了，我们就嚼这龌龊的指甲壳！不公平！不公平！”
然而，不平归不平，他俩还得假装吃。吃惯熟食的牙齿，哪里咬得动趾甲呢？撕又撕不烂，吞又吞不下！而一想到这是狮子的趾甲，就要翻胃！
狮子们吃得泪如泉涌。吃完了，它们就看着任雷和谭美。
这时候，它们的眼光就象铁箭一样，直穿任雷和谭美的灵魂！
他俩无奈，只得强迫自己吞下去。他们总感觉那东西还卡在喉管里，就用手扼住脖子往下赶动。
狮子们见他们也吃完了，突然一拍掌，欢叫起来，跑到洞外，围成一圈，跳起了一种怪怪的舞蹈。
夕阳西下，躲到山后去了。天空先是一片火红，渐渐地变成蔚蓝，象大海，涌起细碎的浪花，爬上弯弯的沙滩。不久，整个沙漠躲进了夜幕之中。
狮子们用火石点燃了涂在树干上、骨头上的动物油，蓝光、紫光和红光将洞口的沙地照得通明。它们越跳越欢，就象是得了什么宝贝一样，就象是死者已经在它们心中复活了一样。
任雷和谭美楞楞地看着。看着看着，他俩就被这原始的、奇特的场面震撼了、感染了，也加入了它们的队列，疯了似的跟着跳，跟着笑，完完全全地忘记了自己是文明人……
天空很暗，模模糊糊的，好象有两三颗星星从黑暗中挣出头来呼吸。一丝丝风儿也没有。四周静悄悄的，听不见虫声、鸟声、人声和野兽的吼叫声。
砰！
突然，一声枪响，那只狂舞的红毛狮子轰然倒下！
它在沙地上痛苦地长吼了一声，就断气了。血从它的头上汩汩地向外喷涌。
狂舞的狮子们全惊呆了，恐惧地看着四周的黑暗。
“谁……？”谭美惊问。
“谁开的枪？”任雷也惊问。
忽然，枪声大作，火星闪闪。
狮子被打倒了一片。死了的，不再动弹；伤了的，还在挣扎，还在怒吼，蹒跚地，仇恨地，握着长矛，举着石刀，向黑暗中的开枪者冲去。
任雷按住谭美，伏在地上，不知所措，惊惶地望着空中的枪弹朝场中乱飞。
冲向黑暗的狮子全都中弹倒下了。冷冷的空气中弥漫着火药味和血腥气。
剩下的那四只小幼狮，在洞口边徘徊，恐惧地看着，嚎着，哭着。
啾啾，啾啾，啾啾啾！
子弹又射向了那些在地上挣扎的狮子，射向了那四只小狮子。
“太残忍了！为什么要屠杀它们？”谭美气得发抖，终于掀开任雷的手，站了起来，跑向幼狮，抱住它们。她觉得狮子们对他们有情有意，不能不管。“出来，你们出来，刽子手们，屠夫们！”
“谭美！……”任雷也爬起来，跟着谭美。
“这些狮子，人性十足，为什么要遭受屠杀啊？”谭美愤怒地问。
“是啊，为什么？！”任雷也愤怒了。
枪声突然停止了。夜，静得象一个无底的黑洞，令人心悸。
黑暗中，走出来五个握枪的高大汉子。他们穿着猎装，白脸膛被火光映得通红，金色头发也如血一般的红。他们挎着望远镜，背着旅行包。两个握手枪的人戴着变色眼镜，另外三个端着自动步枪。
任雷和谭美靠到一起，慢慢地往后退。
戴眼镜的胖子和戴眼镜的瘦子叽哩咕噜的，不知说的是哪国方言。
任雷听不懂，望着谭美。
谭美小声说：“像是文明世界的！”
“哈罗！你们懂世界语？”胖眼镜兴奋地喊，并把手枪插进皮套子里，跑了过来，“我们发现你们的飞机残骸了！”
任雷悄悄地把谭美拉到自己的身后，冷冷地问：“你们为何要屠杀狮子？”
“狮子？”瘦眼镜哈哈大笑，摊开双手，朝任雷他们比画。“这不是狮子，是野蛮的狮面人！他们是未开化的古沙漠的土著民族，象野兽一样。上个星期，我们打伤了他们一个，他们就吃掉了我们的一个同伴！”
那三人大概不会说世界语，就用两只蓝眼睛或黑眼睛瞪着任雷和谭美。
“刚才，狮面人召集全城的头人，就是进行的惨无人道的食葬仪式！”
“惨无人道？”谭美仇恨地说，“你们才是惨无人道！”
“你们既然知道他们是狮面人，为什么还要血腥屠杀？”任雷质问道，“到底谁惨无人道？！”
眼镜们并不辩解，只在滔滔不绝地、喋喋不休地介绍着他们探险、考察和消灭狮面人的辉煌业绩。
胖眼镜讲着讲着，突然发现了任雷身上的花纹，还有他俩颈上的铜环，就惊喜地对同伴们说：“哈哈哈哈！我们又发现了一个新的种族——文身族！快把他们绑起来，带回国去研究！”
那三人闻声扑上来，挥起枪托就朝任雷身上劈。
任雷一闪，使出学过的少林功夫，踢倒了两个家伙。但瘦眼镜用手枪砸中了他的脑袋。
谭美冲上去，抓住瘦眼镜的右臂，用嘴撕咬，却被胖眼镜扭住了膀子。
“走！回营地去！”瘦眼镜踢开脚前的一个幼小的狮面人，冲同伴喊道：“推屎壳，你上前去检查我们的飞机！”
文明人推拉着任雷和谭美，向隐隐约约的北斗星的那个方向前进。
夜色朦胧。淡淡的月光洒在沙漠上，凹的更加阴暗，凸的更加明亮。天空和大地一样的死寂；只听得见人们踏在沙上发出的细微的嚓嚓声。
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