正文 5（五）别无二致
林果儿清了清嗓，决定不让自己的小心脏继续受任凭的打击，正了正脸色道：“其实，不瞒你说，我不嫁你，只是因为你‘榜眼’的头衔。你也知道，老天让我事事都做第二，平生做回第一是无望了。这辈子唯一的奢望就是能嫁个第一的夫君，满足一下自己夙愿，也算不虚此生了。”说着她还煞有其事地给了任凭一个悲痛的眼神，仿佛这被她随便扯出来的理由是真的。
“所以，只要我拿到状元，你便嫁给我？”任凭顺着她的话接下去。
林果儿满意地点点头，“不错，只要你拿到状元，届时我若还未嫁为人妇，我便嫁你好了。”前提是——她还没嫁人。
文武科举刚刚结束，任凭若想夺状元，也要到三年之后。这三年，她是无论如何也会找人将自己嫁出去的！
也不知任凭是否考虑到这一层关系，颇是爽快地点点头：“好。”
就在两人达成一致之时，丫鬟听雨装模作样路过，在林果儿面前停了下来，屈膝一礼，“小姐。”
“什么？”林果儿转过头来。
丫鬟听雨偷偷抬头瞄了几眼一脸木然的任凭，心中迅速下了第一评断，然后达成任务一般朝着林果儿乐呵呵笑了几声：“没什么，小姐早。”接着飞快转身，离去。
很快，钟离氏便收到了未来很可能是自己女婿的第一手资料——长得倒是不错，木头脸，双眼无神无亮点。
钟离氏扶额痛心疾首，心里只企盼着自家女儿千万别傻傻一点头，就把自己一生托给了一块木头。
但很显然，想知道任凭是何模样的，不止钟离氏一人。
第二个路过的，乃是被自家娘亲打扮得花枝招展推出来的林香叶，她装作赏花的模样，诗意一般出现在林果儿背后不远处，搔姿弄首，果然很快引得任凭目光一敛，投到她身上。
正得意自己在夺夫的计划上总算成功了第一步，却见任凭疑惑地抬手指着她，“你的丫鬟。”
“啊？”林果儿循着他的手回头，见林香叶撩头发的手因他那一句话僵在了耳后，摇了摇头，“她是我小妹，不是我丫鬟。”
任凭又想了一下，“刚刚那个？”
“听雨啊，她的确是我的丫鬟。”林果儿茫然地转回头看着任凭，“怎么了？”任凭的举动总有种奇奇怪怪的感觉。
“没什么。”任凭放下手，“还以为林家的丫鬟穿得像村姑，打扮得像媒婆一样。”
“……”林果儿眼角抽了抽，又回头看了一眼林香叶，倒是认同了任凭“村姑穿着，媒婆打扮”的犀利评价。
林香叶眼圈一红，手足无措看着二人。
任凭习以为常接受被他一两句话弄红眼圈的女子的眼神，一副淡定傲然处之的模样，令林香叶更是尴尬难处咬唇，几近落泪。
就在她这要哭不哭的一刻，任凭像是忽然发现了什么，恍然大悟，“林二果你的辨识度果然很高。”
林果儿这次缩了缩脖子，不敢再将此话当做赞美的语言，一脸防备问他：“什么意思？”
“你的丫……妹妹泫然欲泣的时候，跟大多女子一样软软的，像是落在地上的柿子。而你上次眼圈红的时候，整个人容光焕发，怒目圆瞪反而很明艳。”
听到如此赞美的话语，林果儿心头一抽，却是为了广大被形容成软柿子的女子而痛的。
这个男人，从前只跟她对话的时候，她只是单方面地觉得他嘴巴坏，如今站在旁观者的角度听他说话，却能感受他的言语是何其的犀利不留情面。
林香叶听到这样不留情面的形容，再也忍不住，掩面跑开。
林香叶一走，花林中便又只剩二人。林果儿自己又要跟任凭对话，少不得又被他犀利一把，于是言笑晏晏一礼：“那我们就说定了，还请任公子回吧。下次上门，还望是任公子折桂之时。在那之前……”说到这里，她笑容一沉，“小女子恕不奉陪。”
既然任凭这个人向来不懂客气，那么她也就不必跟他讲礼数了。
任凭就这样被“送”出了林府，见天色还早，想了想，决定还是先去拜见一下太子殿下。
“大人，喝茶。”东宫的某大殿内，一妇人身着宫装躬身将茶放在任凭手边的茶几上。
“有劳苏姑姑了。”任凭点了点头，算是礼数。
妇人直起身子的动作一僵，然后朝着任凭苦笑，“大人，苏姑姑今日月休，我是杨姑姑。”
“……”任凭尴尬地笑了笑，自己乱猜的一个，还是猜错了么？
苏姑姑杨姑姑宋姑姑……这三位太子殿下身边的老宫女长得都差不多，让他怎么辨认得出。
“杨桃姑姑你下去吧，有事我会叫你的。”坐在上座一袭华衣的太子百里镜息拼命忍笑，挥手屏退左右。
“让殿下又见笑了。”任凭干笑着朝上礼了礼。
“不怪，”太子抬手摆了摆，终于忍不住开口哈哈大笑，“我说任凭啊，你真的是一点都分不清女人的长相吗？苏姑姑跟杨姑姑是完全生得不同的两个人啊。”
任凭挫败地摇摇头，“无论微臣将她们看得多仔细，总是过目即忘，即便清楚记得名字，也不能将人对上。”说到这里，他扯了扯嘴角，“微臣因为这样，所以总是不讨女子的喜。”他知道这点，他比任何人都清楚这点。
太子笑着摇摇头，“你只是记不得女子的长相还好，至少周围的同僚，你废些力气还是能记得住，可见你不见得记不住，只是没有上心而已。”
任凭正色地否道：“殿下，微臣试过了，真的记不住。因此想必是得罪了不少的女子。”
“任凭啊，其实你最得罪女子的不是你记不得她们的脸啊。你对她们但凡温柔相待些，她们都会待你好的，不会介意你记不得的。”关键就在于，他所了解的任凭外表虽儒雅，但嘴巴实在过于毒辣，总是一针见血挑出真相。
对着同僚，任凭相来绷直了神经，该说什么不该说什么都经了脑子。可对着女子，也不知是不是他没放在眼里，伤情的话总是轻易地就说出口了，一不小心便伤了对方。偏偏此人在风月之事上极是迟钝，伤了人自己向来察觉不了，还以为是对方女子小肚鸡肠，接受不了意见。
“对了，”太子想起什么，拍着扶手道：“你今日不是该去林府拜会？”
“微臣已经去过了。”
“如何？”
“微臣定能将此事做成。”任凭直起身子，信心十足道。
“任凭啊……”太子的嘴角抽了抽，暗自扶额，“这门婚事你自己请求的，不是我交予你的任务，你不用如此的……”如此的一板一眼当使命完成。
是的，与林家次女的婚事，乃是任凭向他求的。
太子百里镜息自认，任凭这个人，跟了他十几年，虽是他的属下，却从来没有因为受他的魄力威逼而去做什么。
这个人，是他最得力的谋士，政事军事一眼看开，却在别的事情上一根筋，任凭不愿做的，旁人很难勉强得来。
但任凭愿意，并请求的事，却用一只手便能数出来。
向林家次女提亲，便是其中的一件。
事情追溯回几天前，任凭从画尊大赛归来，向百里镜息例行报告这场盛事的情况。
“你是说，你看到了……叶家的叶泊？”太子听到半中，大惊。原本只是想让任凭去替自己瞧一瞧大晏国的画技发展得如何，却不想听到了意外的人物。
“是的，微臣自认……”说到这里，任凭鲜有地不自信起来，“应该……没有认错。微臣亲眼看见那幅画的右下角是公子叶泊的署名，他的人我见过，大约是那个模样，但字迹我却能肯定，是他的。”
“继续。”
“公子叶泊原本夺了画尊的头衔，却在关键的时刻弃权，抱着自己的画离去。微臣以为……”说到这里，任凭直起了身子，眼神不同于寻常，闪着睿智的光芒，“公子叶泊参加此项大赛，恐怕并未知会晋平王，所以才不想在大赛最后留下自己的名字。扬长而去这样的事，也的确是他的作风，毕竟叶泊向来追求自由，不求结果，只求过程。”
“他去了江南山庄，江南山庄离京城不远。而叶泊又向来出现在镜宁皇弟的周围，也就是说……镜宁应该已经快到或者已经到京城了。”太子推测道。
“是的，”任凭深沉一笑，点点头，“公子叶泊作为晋平王爷座下第一谋士，晋平王爷不会放他太远。王爷此次回京是与林家的长女完婚，得到了林家的支持，想必王爷很快就会有动作了。”
太子眉头一紧，“如何能阻止林家支持他？”
“林家长女乃是嘉喻侯林森的掌上明珠，百般呵护。王爷也是有心人了，竟盯上了这么一位小姐。”说着，他顿了一下，意味深长一笑，“可殿下，林家却不止这么一位嫡女啊。”
“你是指林家次女林二……咳，林果儿？”太子及时收回了脱口而出的“林二果”，“据说这位林二小姐是京城第二美人，比起其长姐倒是姿色更佳。”
“正是如此。”任凭点头附和。
“说起来，准太子妃风乔是第一美人，若学皇弟再娶这么一位第二美人，本太子怕后院起……”太子说到这里顿了一下，然后像是发现了惊天动地的大事一般瞪着任凭，“你方才说什么？”
任凭愕然，重复了一遍：“正是如此。”
“你、你记得她的模样？”太子大惊。
任凭愣了愣，低头想了想那发起怒来像猫儿一样的女子，盛怒之后眼眸凝水，容貌明艳，倒是少有的令人难忘。
“这么说来……”太子镇定下来，玩味地摸了摸下巴，“这林二小姐倒是有过人之处。”
任凭闭了闭眼睛，扯唇一笑，想起那一言一笑都生动至极的女子，忽然做了一个决定。只见他屈膝一跪，朝太子大礼，“微臣有事请太子做主。”
“你快起，直说便是。”
任凭正色地叩了一个头，“微臣请太子做媒，替任凭向林家次女说亲。”
“我只有一个疑问。”太子坐在上座直了直身子，接受底下属下的叩拜，“你是否是因为我与皇弟的争端，才想向林家次女提亲的？”如果是出于利用的婚姻，外加上任凭在女子面前不会伪装，想必林家次女很快就会发现，并且闹翻。就算两人还可以维持夫妻之名，但恐怕林森也不会真心实意地帮助欺骗自己女儿的这方了。
如果是这样的结果，他百里镜息宁愿这桩婚事一开始就不存在。
任凭想了一会儿，认真道：“一部分是，却不全然如此。更重要的是，她是微臣生平记得模样的唯一一名女子。这样的女子，日后微臣不敢保证是否还会遇到。微臣以为，她既然出现了，那便是微臣的命。”
说到这里，他抬眼，目不转睛看向太子，坚定道：“既然是命，微臣无论如何都想把握住，不想错过。”
“所以，只要我拿到状元，你便嫁给我？”任凭顺着她的话接下去。
林果儿满意地点点头，“不错，只要你拿到状元，届时我若还未嫁为人妇，我便嫁你好了。”前提是——她还没嫁人。
文武科举刚刚结束，任凭若想夺状元，也要到三年之后。这三年，她是无论如何也会找人将自己嫁出去的！
也不知任凭是否考虑到这一层关系，颇是爽快地点点头：“好。”
就在两人达成一致之时，丫鬟听雨装模作样路过，在林果儿面前停了下来，屈膝一礼，“小姐。”
“什么？”林果儿转过头来。
丫鬟听雨偷偷抬头瞄了几眼一脸木然的任凭，心中迅速下了第一评断，然后达成任务一般朝着林果儿乐呵呵笑了几声：“没什么，小姐早。”接着飞快转身，离去。
很快，钟离氏便收到了未来很可能是自己女婿的第一手资料——长得倒是不错，木头脸，双眼无神无亮点。
钟离氏扶额痛心疾首，心里只企盼着自家女儿千万别傻傻一点头，就把自己一生托给了一块木头。
但很显然，想知道任凭是何模样的，不止钟离氏一人。
第二个路过的，乃是被自家娘亲打扮得花枝招展推出来的林香叶，她装作赏花的模样，诗意一般出现在林果儿背后不远处，搔姿弄首，果然很快引得任凭目光一敛，投到她身上。
正得意自己在夺夫的计划上总算成功了第一步，却见任凭疑惑地抬手指着她，“你的丫鬟。”
“啊？”林果儿循着他的手回头，见林香叶撩头发的手因他那一句话僵在了耳后，摇了摇头，“她是我小妹，不是我丫鬟。”
任凭又想了一下，“刚刚那个？”
“听雨啊，她的确是我的丫鬟。”林果儿茫然地转回头看着任凭，“怎么了？”任凭的举动总有种奇奇怪怪的感觉。
“没什么。”任凭放下手，“还以为林家的丫鬟穿得像村姑，打扮得像媒婆一样。”
“……”林果儿眼角抽了抽，又回头看了一眼林香叶，倒是认同了任凭“村姑穿着，媒婆打扮”的犀利评价。
林香叶眼圈一红，手足无措看着二人。
任凭习以为常接受被他一两句话弄红眼圈的女子的眼神，一副淡定傲然处之的模样，令林香叶更是尴尬难处咬唇，几近落泪。
就在她这要哭不哭的一刻，任凭像是忽然发现了什么，恍然大悟，“林二果你的辨识度果然很高。”
林果儿这次缩了缩脖子，不敢再将此话当做赞美的语言，一脸防备问他：“什么意思？”
“你的丫……妹妹泫然欲泣的时候，跟大多女子一样软软的，像是落在地上的柿子。而你上次眼圈红的时候，整个人容光焕发，怒目圆瞪反而很明艳。”
听到如此赞美的话语，林果儿心头一抽，却是为了广大被形容成软柿子的女子而痛的。
这个男人，从前只跟她对话的时候，她只是单方面地觉得他嘴巴坏，如今站在旁观者的角度听他说话，却能感受他的言语是何其的犀利不留情面。
林香叶听到这样不留情面的形容，再也忍不住，掩面跑开。
林香叶一走，花林中便又只剩二人。林果儿自己又要跟任凭对话，少不得又被他犀利一把，于是言笑晏晏一礼：“那我们就说定了，还请任公子回吧。下次上门，还望是任公子折桂之时。在那之前……”说到这里，她笑容一沉，“小女子恕不奉陪。”
既然任凭这个人向来不懂客气，那么她也就不必跟他讲礼数了。
任凭就这样被“送”出了林府，见天色还早，想了想，决定还是先去拜见一下太子殿下。
“大人，喝茶。”东宫的某大殿内，一妇人身着宫装躬身将茶放在任凭手边的茶几上。
“有劳苏姑姑了。”任凭点了点头，算是礼数。
妇人直起身子的动作一僵，然后朝着任凭苦笑，“大人，苏姑姑今日月休，我是杨姑姑。”
“……”任凭尴尬地笑了笑，自己乱猜的一个，还是猜错了么？
苏姑姑杨姑姑宋姑姑……这三位太子殿下身边的老宫女长得都差不多，让他怎么辨认得出。
“杨桃姑姑你下去吧，有事我会叫你的。”坐在上座一袭华衣的太子百里镜息拼命忍笑，挥手屏退左右。
“让殿下又见笑了。”任凭干笑着朝上礼了礼。
“不怪，”太子抬手摆了摆，终于忍不住开口哈哈大笑，“我说任凭啊，你真的是一点都分不清女人的长相吗？苏姑姑跟杨姑姑是完全生得不同的两个人啊。”
任凭挫败地摇摇头，“无论微臣将她们看得多仔细，总是过目即忘，即便清楚记得名字，也不能将人对上。”说到这里，他扯了扯嘴角，“微臣因为这样，所以总是不讨女子的喜。”他知道这点，他比任何人都清楚这点。
太子笑着摇摇头，“你只是记不得女子的长相还好，至少周围的同僚，你废些力气还是能记得住，可见你不见得记不住，只是没有上心而已。”
任凭正色地否道：“殿下，微臣试过了，真的记不住。因此想必是得罪了不少的女子。”
“任凭啊，其实你最得罪女子的不是你记不得她们的脸啊。你对她们但凡温柔相待些，她们都会待你好的，不会介意你记不得的。”关键就在于，他所了解的任凭外表虽儒雅，但嘴巴实在过于毒辣，总是一针见血挑出真相。
对着同僚，任凭相来绷直了神经，该说什么不该说什么都经了脑子。可对着女子，也不知是不是他没放在眼里，伤情的话总是轻易地就说出口了，一不小心便伤了对方。偏偏此人在风月之事上极是迟钝，伤了人自己向来察觉不了，还以为是对方女子小肚鸡肠，接受不了意见。
“对了，”太子想起什么，拍着扶手道：“你今日不是该去林府拜会？”
“微臣已经去过了。”
“如何？”
“微臣定能将此事做成。”任凭直起身子，信心十足道。
“任凭啊……”太子的嘴角抽了抽，暗自扶额，“这门婚事你自己请求的，不是我交予你的任务，你不用如此的……”如此的一板一眼当使命完成。
是的，与林家次女的婚事，乃是任凭向他求的。
太子百里镜息自认，任凭这个人，跟了他十几年，虽是他的属下，却从来没有因为受他的魄力威逼而去做什么。
这个人，是他最得力的谋士，政事军事一眼看开，却在别的事情上一根筋，任凭不愿做的，旁人很难勉强得来。
但任凭愿意，并请求的事，却用一只手便能数出来。
向林家次女提亲，便是其中的一件。
事情追溯回几天前，任凭从画尊大赛归来，向百里镜息例行报告这场盛事的情况。
“你是说，你看到了……叶家的叶泊？”太子听到半中，大惊。原本只是想让任凭去替自己瞧一瞧大晏国的画技发展得如何，却不想听到了意外的人物。
“是的，微臣自认……”说到这里，任凭鲜有地不自信起来，“应该……没有认错。微臣亲眼看见那幅画的右下角是公子叶泊的署名，他的人我见过，大约是那个模样，但字迹我却能肯定，是他的。”
“继续。”
“公子叶泊原本夺了画尊的头衔，却在关键的时刻弃权，抱着自己的画离去。微臣以为……”说到这里，任凭直起了身子，眼神不同于寻常，闪着睿智的光芒，“公子叶泊参加此项大赛，恐怕并未知会晋平王，所以才不想在大赛最后留下自己的名字。扬长而去这样的事，也的确是他的作风，毕竟叶泊向来追求自由，不求结果，只求过程。”
“他去了江南山庄，江南山庄离京城不远。而叶泊又向来出现在镜宁皇弟的周围，也就是说……镜宁应该已经快到或者已经到京城了。”太子推测道。
“是的，”任凭深沉一笑，点点头，“公子叶泊作为晋平王爷座下第一谋士，晋平王爷不会放他太远。王爷此次回京是与林家的长女完婚，得到了林家的支持，想必王爷很快就会有动作了。”
太子眉头一紧，“如何能阻止林家支持他？”
“林家长女乃是嘉喻侯林森的掌上明珠，百般呵护。王爷也是有心人了，竟盯上了这么一位小姐。”说着，他顿了一下，意味深长一笑，“可殿下，林家却不止这么一位嫡女啊。”
“你是指林家次女林二……咳，林果儿？”太子及时收回了脱口而出的“林二果”，“据说这位林二小姐是京城第二美人，比起其长姐倒是姿色更佳。”
“正是如此。”任凭点头附和。
“说起来，准太子妃风乔是第一美人，若学皇弟再娶这么一位第二美人，本太子怕后院起……”太子说到这里顿了一下，然后像是发现了惊天动地的大事一般瞪着任凭，“你方才说什么？”
任凭愕然，重复了一遍：“正是如此。”
“你、你记得她的模样？”太子大惊。
任凭愣了愣，低头想了想那发起怒来像猫儿一样的女子，盛怒之后眼眸凝水，容貌明艳，倒是少有的令人难忘。
“这么说来……”太子镇定下来，玩味地摸了摸下巴，“这林二小姐倒是有过人之处。”
任凭闭了闭眼睛，扯唇一笑，想起那一言一笑都生动至极的女子，忽然做了一个决定。只见他屈膝一跪，朝太子大礼，“微臣有事请太子做主。”
“你快起，直说便是。”
任凭正色地叩了一个头，“微臣请太子做媒，替任凭向林家次女说亲。”
“我只有一个疑问。”太子坐在上座直了直身子，接受底下属下的叩拜，“你是否是因为我与皇弟的争端，才想向林家次女提亲的？”如果是出于利用的婚姻，外加上任凭在女子面前不会伪装，想必林家次女很快就会发现，并且闹翻。就算两人还可以维持夫妻之名，但恐怕林森也不会真心实意地帮助欺骗自己女儿的这方了。
如果是这样的结果，他百里镜息宁愿这桩婚事一开始就不存在。
任凭想了一会儿，认真道：“一部分是，却不全然如此。更重要的是，她是微臣生平记得模样的唯一一名女子。这样的女子，日后微臣不敢保证是否还会遇到。微臣以为，她既然出现了，那便是微臣的命。”
说到这里，他抬眼，目不转睛看向太子，坚定道：“既然是命，微臣无论如何都想把握住，不想错过。”