传说的起源 迷踪（三）
送玛莎回到大篷车后，阿里又转回到发生行刺的街头。
他不相信这件事情那么简单，玛莎有些失态的举动也激起了他的好奇心，要把这件事情的原因搞清楚。
那支箭矢仍静静地躺在墙边，阿里把它拾起来，思索一下，上前轻敲诊所的木门。
“是谁啊？”木门里传来一个年老女人的声音，也许是医生的家人。
“您好，我是来看病的。”阿里在外面回答。
门打开了，里面果然是个老女人，又瘦又矮，略有些鹰钩形的鼻子上架着一副度数很大的远视镜，让人不禁想起传说中的巫婆。
“是你要看病吗，年轻人？”老太太问。
“哦，不是。”阿里说，“其实我有事向医生请教。”
“哦？”老太太脸上浮现出奇怪的笑容，她把左边眉毛扬了扬说，“还没有什么人愿意来向我这个老太婆请教的。”
“您是医生？”阿里有些诧异，无论从哪方面来看，眼前这个又老又瘦小的老太太都不像个医生，再说，女医生是不多见的，除非是教会的神职人员或是神学院的助理。
“我知道你怎么想的，”老太太笑着说，“我看起来更像个巫婆，而不是个大夫。”
“哦，我没有这么想。”阿里急忙解释。
“是这么想又如何呢？你要是到了我这个年纪就会明白，别人怎么想不重要，重要的是你自己的心态。”老太太说着转向屋里，“进来吧，年轻人。”
阿里迈步走进屋子，随手关好门，然后打量了一下屋内的陈设。
这间诊所不大，里面有一间小屋，应该是老太太的卧室。大屋一面墙边立着书柜，摆满了书籍，另一边则立着一架满是抽屉的木柜，里面一定都是药材，屋子正中摆着一张大桌子，桌上放着烧杯、蒸馏皿、酒精灯等物品，许多药物也杂乱地堆在一起。单看屋内的陈设，更像是炼金术士的实验室，而不是医生的诊所。
“知道吗，平日来我这里看病的人不多，我有许多空闲时间，可以搞一下我的研究。”老太太说着向阿里挤了一下眼睛，神情十分风趣。
“我明白，每个人都有自己的爱好。”阿里附和着。
“那么，如果你不嫌这里乱，就坐在这儿吧。”老太太说着拍了拍墙边壁炉旁的大皮椅。
“哦，我不习惯坐着。”阿里说。
“你不是不习惯坐，而是因为你们的民族对老年人有一种病态的尊重，如果我不坐下，你是不会坐的。”老太太说着拉过一条木椅，木椅很矮，和她的身高很相配，她笑着对阿里说，“现在可以了吧。”
看是这个老太太是个洞悉一切的厉害人物，不必再有什么掩饰，阿里坐到皮椅上。
“那么，你究竟有什么事情要问我这个老太婆呢？”老太太问。
“您是医生，对药物十分了解，请您看看这上面有什么？”阿里说着把箭矢递过去。
老太太接过箭矢，在油灯照耀下打量一下，脸上现出惊奇的表情，她又嗅了嗅箭头，眼光通过眼镜上方的空隙撩了一眼阿里，猛然起身来到桌旁，在一堆杂物中寻找起什么东西来。
“怎么了？”阿里见老人神情不对，随着到桌旁。
“不，我还不能确定，这可太不寻常了。”老人一边说一边翻着，从桌上捡起几根不起眼的草根来，“对，就是这个，我还以为上次都用没了呢。”
老人一边说，一边用细火杆从油灯里引来火，点起酒精灯，把烧杯里加了水，将草根扔进去，放在酒精灯上加热起来。
“您在做什么？”阿里问。
“一会儿你会清楚的，如果我的猜想不错，一会儿你就会明白。”老人没来由地重复着这两句话。
阿里只好等待。
过了一会儿，烧杯里的水沸腾了，老人把酒精灯移走熄灭了。
“好，最关键的一步来了。”老人说着拿棉签沾了少许溶液，把它涂在箭矢头上。大约过了一分钟，箭矢头现出淡黄色的荧光来，开始很强烈，然后黯淡下去，大约两分钟后就消失了。显然，箭矢含有特殊的东西。
“啊哈，就是这个。”老人说着把箭矢晃了晃，问阿里，“年轻人，你从哪得到这个的？”
“就在小镇上。”阿里问，“箭头上有毒？”
“毒，是的，是有毒。”老人念叨着，忽然问道，“年轻人，听说过箭树吗？”
“不。”阿里摇摇头。
“这也难怪，这种植物应该早就不存在了。”老人说着一笑。
“应该？这是什么意思？”阿里问。
“应该的意思是说，它们应该都被砍伐干净了。”老人说，“那大约是三百年前的事情了。”
“就因为它们有毒？可有毒的动物和植物太多了，为什么这种箭树要被砍光？”阿里问。
“问得好，年轻人。”老人说，“这是因为一位大人物无意之中听到了一个消息的结果。三百多年前的教皇是穆尔格三世，他是一个贪吃贪睡又怕死的家伙。有一天他听说箭树的树汁有毒，而这种毒还没有发现解药，于是他下令把这种树都伐光了。”
“但这怎么可能？就算他是教皇，他也不可能命令全世界的人。”阿里说。
“年轻人，你说得很对。问题在于，箭树的生长环境非常特别，它只能长在意坦露西北部的山林中，而意坦露什么都缺少，就不缺少狂热的宗教信徒，到今天也是如此。年轻人，在这里我给你个忠告，在这片大陆上，你尽可以到任何地方去，但是不要去意坦露，不然就凭你的马尔达血统就会带给你极大的危险。他们会用一根草叉子叉住你的头，然后在你的脚下生起一堆火。”
“谢谢您的忠告。”阿里点头表示感谢，他又说，“这可真是个蠢主意。虽然箭树有毒，但也许它也有用。”
“说得好。像你这样聪慧的年轻人实在不多。事实上，箭树的果实能治疗偏头痛，是一种很管用的药物，不过，现在已经没有这种树了。那个穆尔格是个混蛋，他的后世继任者也好不到哪里去，有一个傻瓜居然规定不准士兵在战场上用十字弓，理由是‘最卑鄙的手能杀死最伟大的英雄’。听起来真是冠冕堂皇。”
“难道这不对吗？至少有些道理。”阿里提出异议。
“啊，恰恰相反，这种做法很对。”老太太向阿里调皮地眨了一下眼睛道，“问题是，打仗要以生命为代价，给敌人的什么英雄身上开个洞总好过让他在你自己的肚子上戳一剑。老话说得好，兵不厌诈，谁也不愿意当傻瓜。另外，年轻人，不要太善良。克拉鲁克人有一句话，善良和愚蠢是邻居，两人经常走错门。”
“我会记住您的忠告的，”阿里问，“那么这个箭头上的毒药是箭树的树汁吗？”
“这正是我要说的，是的。这很奇怪，照理说，不应该存在这种东西了。”老太太盯着手中的箭矢摇摇头，又抬头看着阿里问，“那么你是怎么得到这个东西的？”
“我在街角的时候，有人用弓箭袭击我。”阿里答。
老太太听到这里惊奇地扬了扬眉毛，说：“这么说你有一个可怕的对头了，至少他很懂药物学，而且很神秘，恐怕是一个密释学者。”
“密释学是什么？”阿里问。
“密释学就是有关神秘技术的学问，里面净是不为人知的古怪东西，只有这些人有可能知道最后的箭树在哪里。但是正统的雅特内神教是把他们当异端的，他们几乎把所有的东西当异端。不过……”老太太打量了一下阿里说，“我看你是个规矩的小伙子，而且是个外来人，为什么会有人对你用这么恶毒的暗杀手段呢？”
阿里犹豫了一下，还是决定向老人说实话：“我是陪朋友来看医生的，她是个阿威利亚姑娘，在路上碰到有人向我们射箭。”
“这可就有趣了，我已经太多年头儿没有见过阿威利亚人了。他们的血统不纯正了，思想和信仰也都不再存在，这真是个残酷的事实。”老人严肃地说，“如果在意坦露，你们的遭遇一点儿也不奇怪。但这里是尤克恩，人们宽容，也不把雅特内教会那套太当回事儿。那个万能的神要真是那么了不起，怎么连干旱都对付不了？我看这件事情一定背后有原因。”
“也许是个误会吧，他们找错了人。”阿里敷衍着，但心里也觉得事情极不简单，他好奇地向老太太问道，“那么这种毒真的没有解药？”
“什么毒会没有解药呢？这在药物学上是不成立的，关键在于，能解它毒性的药物也是毒药，这就不太好办了。”老太太答，“传说可以用豚鱼的刺来解毒，不过，要是哪个傻瓜想用这个法子，他还不如直接等死，至少能少吃些苦头。”
阿里点点头，对此他已经有了足够的了解。
“谢谢您，老人家，”阿里说着站起身，“您是一位渊博的学者。”
“只有你才这么看，年轻人。”老太太笑着说，“在这里，他们只把我当成疯婆子。”
什么都不欢迎。
他不相信这件事情那么简单，玛莎有些失态的举动也激起了他的好奇心，要把这件事情的原因搞清楚。
那支箭矢仍静静地躺在墙边，阿里把它拾起来，思索一下，上前轻敲诊所的木门。
“是谁啊？”木门里传来一个年老女人的声音，也许是医生的家人。
“您好，我是来看病的。”阿里在外面回答。
门打开了，里面果然是个老女人，又瘦又矮，略有些鹰钩形的鼻子上架着一副度数很大的远视镜，让人不禁想起传说中的巫婆。
“是你要看病吗，年轻人？”老太太问。
“哦，不是。”阿里说，“其实我有事向医生请教。”
“哦？”老太太脸上浮现出奇怪的笑容，她把左边眉毛扬了扬说，“还没有什么人愿意来向我这个老太婆请教的。”
“您是医生？”阿里有些诧异，无论从哪方面来看，眼前这个又老又瘦小的老太太都不像个医生，再说，女医生是不多见的，除非是教会的神职人员或是神学院的助理。
“我知道你怎么想的，”老太太笑着说，“我看起来更像个巫婆，而不是个大夫。”
“哦，我没有这么想。”阿里急忙解释。
“是这么想又如何呢？你要是到了我这个年纪就会明白，别人怎么想不重要，重要的是你自己的心态。”老太太说着转向屋里，“进来吧，年轻人。”
阿里迈步走进屋子，随手关好门，然后打量了一下屋内的陈设。
这间诊所不大，里面有一间小屋，应该是老太太的卧室。大屋一面墙边立着书柜，摆满了书籍，另一边则立着一架满是抽屉的木柜，里面一定都是药材，屋子正中摆着一张大桌子，桌上放着烧杯、蒸馏皿、酒精灯等物品，许多药物也杂乱地堆在一起。单看屋内的陈设，更像是炼金术士的实验室，而不是医生的诊所。
“知道吗，平日来我这里看病的人不多，我有许多空闲时间，可以搞一下我的研究。”老太太说着向阿里挤了一下眼睛，神情十分风趣。
“我明白，每个人都有自己的爱好。”阿里附和着。
“那么，如果你不嫌这里乱，就坐在这儿吧。”老太太说着拍了拍墙边壁炉旁的大皮椅。
“哦，我不习惯坐着。”阿里说。
“你不是不习惯坐，而是因为你们的民族对老年人有一种病态的尊重，如果我不坐下，你是不会坐的。”老太太说着拉过一条木椅，木椅很矮，和她的身高很相配，她笑着对阿里说，“现在可以了吧。”
看是这个老太太是个洞悉一切的厉害人物，不必再有什么掩饰，阿里坐到皮椅上。
“那么，你究竟有什么事情要问我这个老太婆呢？”老太太问。
“您是医生，对药物十分了解，请您看看这上面有什么？”阿里说着把箭矢递过去。
老太太接过箭矢，在油灯照耀下打量一下，脸上现出惊奇的表情，她又嗅了嗅箭头，眼光通过眼镜上方的空隙撩了一眼阿里，猛然起身来到桌旁，在一堆杂物中寻找起什么东西来。
“怎么了？”阿里见老人神情不对，随着到桌旁。
“不，我还不能确定，这可太不寻常了。”老人一边说一边翻着，从桌上捡起几根不起眼的草根来，“对，就是这个，我还以为上次都用没了呢。”
老人一边说，一边用细火杆从油灯里引来火，点起酒精灯，把烧杯里加了水，将草根扔进去，放在酒精灯上加热起来。
“您在做什么？”阿里问。
“一会儿你会清楚的，如果我的猜想不错，一会儿你就会明白。”老人没来由地重复着这两句话。
阿里只好等待。
过了一会儿，烧杯里的水沸腾了，老人把酒精灯移走熄灭了。
“好，最关键的一步来了。”老人说着拿棉签沾了少许溶液，把它涂在箭矢头上。大约过了一分钟，箭矢头现出淡黄色的荧光来，开始很强烈，然后黯淡下去，大约两分钟后就消失了。显然，箭矢含有特殊的东西。
“啊哈，就是这个。”老人说着把箭矢晃了晃，问阿里，“年轻人，你从哪得到这个的？”
“就在小镇上。”阿里问，“箭头上有毒？”
“毒，是的，是有毒。”老人念叨着，忽然问道，“年轻人，听说过箭树吗？”
“不。”阿里摇摇头。
“这也难怪，这种植物应该早就不存在了。”老人说着一笑。
“应该？这是什么意思？”阿里问。
“应该的意思是说，它们应该都被砍伐干净了。”老人说，“那大约是三百年前的事情了。”
“就因为它们有毒？可有毒的动物和植物太多了，为什么这种箭树要被砍光？”阿里问。
“问得好，年轻人。”老人说，“这是因为一位大人物无意之中听到了一个消息的结果。三百多年前的教皇是穆尔格三世，他是一个贪吃贪睡又怕死的家伙。有一天他听说箭树的树汁有毒，而这种毒还没有发现解药，于是他下令把这种树都伐光了。”
“但这怎么可能？就算他是教皇，他也不可能命令全世界的人。”阿里说。
“年轻人，你说得很对。问题在于，箭树的生长环境非常特别，它只能长在意坦露西北部的山林中，而意坦露什么都缺少，就不缺少狂热的宗教信徒，到今天也是如此。年轻人，在这里我给你个忠告，在这片大陆上，你尽可以到任何地方去，但是不要去意坦露，不然就凭你的马尔达血统就会带给你极大的危险。他们会用一根草叉子叉住你的头，然后在你的脚下生起一堆火。”
“谢谢您的忠告。”阿里点头表示感谢，他又说，“这可真是个蠢主意。虽然箭树有毒，但也许它也有用。”
“说得好。像你这样聪慧的年轻人实在不多。事实上，箭树的果实能治疗偏头痛，是一种很管用的药物，不过，现在已经没有这种树了。那个穆尔格是个混蛋，他的后世继任者也好不到哪里去，有一个傻瓜居然规定不准士兵在战场上用十字弓，理由是‘最卑鄙的手能杀死最伟大的英雄’。听起来真是冠冕堂皇。”
“难道这不对吗？至少有些道理。”阿里提出异议。
“啊，恰恰相反，这种做法很对。”老太太向阿里调皮地眨了一下眼睛道，“问题是，打仗要以生命为代价，给敌人的什么英雄身上开个洞总好过让他在你自己的肚子上戳一剑。老话说得好，兵不厌诈，谁也不愿意当傻瓜。另外，年轻人，不要太善良。克拉鲁克人有一句话，善良和愚蠢是邻居，两人经常走错门。”
“我会记住您的忠告的，”阿里问，“那么这个箭头上的毒药是箭树的树汁吗？”
“这正是我要说的，是的。这很奇怪，照理说，不应该存在这种东西了。”老太太盯着手中的箭矢摇摇头，又抬头看着阿里问，“那么你是怎么得到这个东西的？”
“我在街角的时候，有人用弓箭袭击我。”阿里答。
老太太听到这里惊奇地扬了扬眉毛，说：“这么说你有一个可怕的对头了，至少他很懂药物学，而且很神秘，恐怕是一个密释学者。”
“密释学是什么？”阿里问。
“密释学就是有关神秘技术的学问，里面净是不为人知的古怪东西，只有这些人有可能知道最后的箭树在哪里。但是正统的雅特内神教是把他们当异端的，他们几乎把所有的东西当异端。不过……”老太太打量了一下阿里说，“我看你是个规矩的小伙子，而且是个外来人，为什么会有人对你用这么恶毒的暗杀手段呢？”
阿里犹豫了一下，还是决定向老人说实话：“我是陪朋友来看医生的，她是个阿威利亚姑娘，在路上碰到有人向我们射箭。”
“这可就有趣了，我已经太多年头儿没有见过阿威利亚人了。他们的血统不纯正了，思想和信仰也都不再存在，这真是个残酷的事实。”老人严肃地说，“如果在意坦露，你们的遭遇一点儿也不奇怪。但这里是尤克恩，人们宽容，也不把雅特内教会那套太当回事儿。那个万能的神要真是那么了不起，怎么连干旱都对付不了？我看这件事情一定背后有原因。”
“也许是个误会吧，他们找错了人。”阿里敷衍着，但心里也觉得事情极不简单，他好奇地向老太太问道，“那么这种毒真的没有解药？”
“什么毒会没有解药呢？这在药物学上是不成立的，关键在于，能解它毒性的药物也是毒药，这就不太好办了。”老太太答，“传说可以用豚鱼的刺来解毒，不过，要是哪个傻瓜想用这个法子，他还不如直接等死，至少能少吃些苦头。”
阿里点点头，对此他已经有了足够的了解。
“谢谢您，老人家，”阿里说着站起身，“您是一位渊博的学者。”
“只有你才这么看，年轻人。”老太太笑着说，“在这里，他们只把我当成疯婆子。”
什么都不欢迎。