第1卷 第十九篇 男儿的双膝(上)
第十九篇 男儿的双膝(上)
一九八一年五月四日，蓝心月上班了。没有见着柳秋萍，也没有见着马仁启。
柳秋萍早就出院了，给她留了一封信。
马仁启没上班，回家处理丧事，母亲去世了。
马仁启本来每天晚饭后都要去看蓝心月的，可四月二十八日却没去。他接到了家里的电话，说母亲病危，叫他马上回去。
他赶到家的时候，已经晚上十一点了。
母亲房里点着灯，炕上躺着瘫痪的父亲、病危的母亲。母亲旁边跪着马仁启的未婚妻胡小妮。炕沿上坐着马仁启的妹妹马仁惠、妹夫胡大贵。板凳上坐着妹妹的公爹、胡小妮的父亲胡冬生。都在等他。母亲一定要等他回来，有话说。
他心急火燎地一掀帘子进了屋，急切地问：“妈怎么样了！”
“哥，怎么才回来，就等你了！”妹妹把位置让给马仁启。她正握着母亲的手，安抚着，说哥哥马上就回来。
“妈！我回来了。我是傻蛋。”马仁启小名叫傻蛋。
“傻蛋，让妈妈再看看你。”母亲拉着马仁启的手，颤颤巍巍地往怀里拽。
马仁启伏在炕沿上，把脸朝母亲眼前凑过去。叫了一声“妈妈”，便流下了眼泪。
“傻蛋，妈妈不行了。”母亲一面摩挲着马仁启的脸，一面断断续续地说，“你是妈妈的好孩子。有出息，给妈妈长了脸。”
“妈妈，你好好养着吧，会好起来的。”马仁启说。
“别说傻话了孩子。妈妈要走了，等你回来是想求你一件事。你答应不？”母亲说。
“妈妈，你想折傻蛋的寿呀！傻蛋是你的儿子，你说怎么就怎么。”
“妈妈想让你给小妮跪下。爸爸、妈妈欠她的，你也欠她的。欠得太多了，没法还。”母亲用恳求的目光看着马仁启。
“秀妹，使不得，使不得呀！”傻蛋的母亲叫胡秀秀，胡冬生称她为“秀妹”。胡冬生一边说着，一边从板凳上站起来，唯恐马仁启真的给自己的女儿下跪。
可是已经来不及了。马仁启本来就在炕沿上伏着，听妈妈说这话，没有犹豫，只扭了一下身，双膝就跪在了地上，朝着炕上的胡小妮。
胡小妮正跪在马母旁边流泪呢，马仁启这一跪，吓她一跳，赶忙把脸扭向炕里，叫了一声“妈”，控制不住，便抽泣了起来。
胡冬生伸手想把马仁启扶起来，哪里扶得动？跪着的是一条站着按不下去、跪着扶不起来的汉子。
“好！好！你还是妈妈的那个傻蛋，妈妈的好孩子！妈妈走了。七天后你和小妮成亲，妈妈在那边看着你。”说完马母便合上了眼，含着笑意。
屋里一片哭声。
马仁启，一个打不弯，折不弯的男子汉，四月二十八日给自己的未婚妻下了跪，五月六日和胡小妮成了亲。出于母命，也出于良心。
马仁启小时候是个淘气的孩子，也是一个听话的孩子。
你看他长得那个样，圆头圆脑，呆呆傻傻的，什么也不顾，什么也不怕，想干什么就干什么，不计后果，就知道他淘。
人家都说，孩子三翻六坐八爬，可他六个月就会爬了。从会爬开始，只要一醒，手脚就没有闲着的时候。伸胳膊蹬脚，满炕爬，就像一个小猴子，一刻不停。
有一天，他睡着了，母亲把他放在大炕的最里边，周围用被摞和枕头挡着，之后便到堂屋点火烧水，准备晚饭。一袋烟的功夫，就听里屋有动静。母亲赶忙往里屋跑，看见他的时候，已经晚了，大半个身子已经窜出了炕沿，伸着两手，要探离炕一尺远的板凳。“咚”的一声落了地，接着就是“哇哇”大哭。母亲抱起来，头上肿起了一个大包。多亏是土地，要是砖地，后果怎么样，就不好说了。从那之后，他就有了一个雅号，叫“傻蛋”。
你说他傻不傻，才六个月，就想越过一尺远的空间，从炕上窜到板凳上。虽然他的本事大，翻过了被摞和枕头，可是想要越过一尺远的空间，那得会飞才行。
五岁的时候，他上树去掏家雀儿窝，差一点摔死。
他家院里有好几棵大槐树，大概是他爷爷种下的，好几十岁了，都很粗，一个人抱不过来。他试着往上爬过，不行，两个小胳膊连四分之一的树干都搂不过来，使不上劲。
墙角有一棵比较细的。不是家人种的，是老树根自己支出来的。岁数比傻蛋大不了多少，不过到支叉的地方，离地也有一丈开外了。他试过，能用上劲。更诱人的是，树枝上有个小小的家雀儿窝。老家雀儿一飞回来，窝里就会伸出好几个小嘴来，吱吱地叫着，抢妈妈嘴里的小虫子。傻蛋在树下观赏很久了，真想把那些小家伙们捧在自己的手心里。多好玩呀！
一天下午，爸爸下地去了，妈妈陪三岁的妹妹在屋里不知道做什么。机会到了，傻蛋开始行动。
他悄悄地往上爬，还好，已经离地好几尺了。他觉得能爬上去，不过这个滋味并不像他想象得那么好，树皮太糙，磨得大腿生疼生疼的。再坚持坚持吧，总不能下去呀！爸爸说过的，大男人生来就是受苦的，受不了苦就不是大男人。我要是下去了，妹妹会笑我的。往上！往上！终于骑到了支叉上。
傻蛋骑在支叉上，觉得很威风，像骑在大马上一样。比骑在大马上威风多了，树比马高，从这里能望到墙外山坡上的庄稼地。不过想够到家雀儿窝还得费些劲，它在细枝上，离树叉还有老远呢。
傻蛋开始顺着细枝往前爬，他觉出来了，这细枝比树干要难爬。它细，不好掌握平衡。但是也有意思，颤悠颤悠的，挺好玩，而且越往前爬越颤悠。
快够到家雀儿窝了，再往前一点点，再住前一点点。
就在这时候，老家雀儿回来了。不过不知道为什么，回来又走了。当它第二次回来的时候，就不再是单个了，带来了一大群家雀儿。它们围着傻蛋飞，围着傻蛋叫。它们的小宝宝受到了威胁，要拼命。
一个家雀儿在傻蛋脸上啄了一下，傻蛋一挥手，身子失去了平衡，“哎呀”了一声，随着被压断的几个树枝掉了下去。
母亲在屋里做针线，听见家雀儿叫的声音不对劲，刚想出来看，就听到“哎呀”的一声，“咚”的一声，接着便是鸡飞狗叫声。母亲不知道发生了什么事，赶忙往外跑。
看见了，鸡窝塌了，傻蛋斜着躺在里面，头上流着血，不省人事。
母亲吓坏了，“傻蛋”、“傻蛋”地喊着。把他抱出来，坐在地上抱着他。摇呀，晃呀，喊呀，哭呀，吓得妹妹也大声哭了起来。
还好，母亲的哭声把他唤醒了。这是妈妈的怀抱，这是他生命的发源地，在这个地方，他不会死的，妈妈的哭声把他从生死的岔道上召了回来。
这个傻蛋，天不怕，地不怕，就怕妈妈哭。只要妈妈一掉泪，他就听话了，叫干什么就干什么。这不，妈妈哭了，喊他回来，他就从通往阴间的道上返了回来。
不过话又说回来了，救他一命的，不只是妈妈的哭喊，还有那个鸡窝。鸡窝顶是用秫秸编成的，上面抹了厚厚的泥。他掉下来的时候，接了他一下。再加上一个老母鸡正在窝里下蛋，做了牺牲品，又垫了他一下。算他命大。
后来，他慢慢长大了，除了妈妈，还听一个人的话，那就是爸爸。
他听妈妈的话，那是因为妈妈一流泪他就心酸。他听爸爸的话，那是因为爸爸是棵大树，顶天立地，撑着这个家。只要有爸爸在，他就什么都不怕。
他差一点摔死，爸爸心疼极了。要知道，他们马家，三代了，都是单传。到了傻蛋这一代，弄不好又是单传。你看，傻蛋出生后，妈妈又生了一个妹妹。妹妹三岁了，妈妈再也没有怀过孕。要是他有个三长两短，马家可能就会绝后。
“傻蛋，你怎么这么淘，上树干什么去了？”爸爸问他。
“掏雀儿窝。窝里有小雀儿，吱吱地叫，多好玩呀！。”他头上缠着布条，满脸稚气。
“你太小，会摔死的。你想要家雀儿，给爸爸说呀，爸爸给你捉。”
“爸爸能捉家雀儿？太棒了！教我好不好？”
打那之后，爸爸教他支箩筐扣家雀儿，捉住了好几个。“爸爸真神。”他心里想。
不过家雀儿养不住，气性太大。你捉住它它就绝食，什么也不吃，几天就死。后来爸爸说，家雀儿不是什么好东西，净糟害庄稼，像老鼠一样，人人喊打。咱们也打他好不好？傻蛋同意了，爸爸就给他做了一个小弹弓，教他打家雀儿。爸爸拿的是大弹弓，打得特准，他不行，几天也打不到一个。后来行了，再后来打得准了。随着年龄的增长，爸爸给他做的弹弓越来越硬。
弹弓，在马仁启的家乡用处可大了。
这个地方，在海平的北山上，离城一百多里，地薄人稀。他家住的村民点，也就十几户人家，可是野物却很多。野鸡，野兔，狐狸，野猪，还有狼。农户一年到头做两件事，一是种地，一是打野物。打野物不只是为了吃野味，更是为了护家，护禽，护庄稼。野物糟害得很厉害，偷鸡，咬猪，刨土豆，拱庄稼，有时候还伤人，不打不行。
打野物应该用猎枪，哪怕火枪呢。可是没有，穷得很，谁家有钱买枪？方圆十几里，也没有一家有枪的，都是用弹弓。
不过用的不是一般的弹弓，也不是一般的弹丸。
弹弓的架子用硬硬的铁丝窝成。讲究得很，上方要对称、均匀，弯处要应手、圆润。它本身就是一个瞄准器。
皮条的长短厚薄，要看使用者劲道大小，像傻蛋他爸用的有砍柴刀的刀背厚，一尺二寸长。
弹丸用山底河床上的胶泥团成。探胶泥像探矿一样，没有经验找不到。找到了，可能会有一片。去掉表面的浮泥，像切硬豆腐那样一块一块切下来，挑上几担回家，用手团，蜡丸大小，阴干。这样的弹丸，打出去运行平稳，着物后内力强，不易破碎。打到狼头上，距离近能打死，距离远能打晕。
狼最猖狂的时候是一九五四年。城市开发建设，城郊的狼没有了藏身之处，都跑到北山上来了。村民在自己的院墙上画上几个大大的白灰圈，据说狼怕火，以为灰圈是火圈，不敢靠近。可是这一年不管用了，城郊来的狼见过世面，知道不是火圈，敢于跃上村民的房顶，坐在那里引颈长嚎。
有一条狼，胆也特大了些，在傻蛋家的北房顶上嚎了两个晚上。第一天晚上，爸爸没准备，紧闭屋门，没敢出去。它在卧室的房顶上，没法打。第二天晚上，爸爸以为它不会来了，也没准备。第三天晚上，爸爸在南屋里的窗户下等着。傻蛋十二了，要跟着，爸爸答应了。
半夜时光，那家伙来了。现身在东墙上，之后再跃上一层，到了北房顶上。嘴里还叼着一个什么东西，放在了房沿的正中央。再后，扒着房沿往下探了一探，左右扫视了一遍。又沿着房沿走到西头扫视了一番，再回到中央来。只见它一副自尊傲慢的样子，往那里一蹲，两条前腿一支，伸直脖子，冲着明晃晃的月亮嚎了起来。月光下，那血盆大口，让天不怕地不怕的傻蛋看了都害怕。
爸爸慢慢拉开了窗扇，对准它拉开了弹弓。只听“啪”的一声，狼嚎声变了一下调，噗通一下，像一袋米倒地一样倒下了。
静了半刻钟，没有动静。爸爸打开门，手里拿着砍柴刀，支了梯子，慢慢往房上爬。头探出房沿的时候先探视了一下，见那狼一动不动地躺着。爸爸冲它的头又补了一弹弓，见狼还不动，这才大胆地上去了。
爸爸上去后，傻蛋才从南屋出来上了房。爸爸用砍柴刀顺着狼的口腔由下往上捅了几下，看那狼没了任何复苏的可能性，说了声“睡觉”，便提了那狼叼来的东西和傻蛋下了地。狼叼的是只鸡。
第二天，爸爸就在房顶上剥狼皮。妈妈问怎么不弄下来，爸爸说放几天吧，还会有狼来的。这是条公的，母狼不见它回去，肯定会找来的。按爸爸的意思，狼皮也凉在了房顶上。
下午，爸爸好好地睡了一觉，晚上等那母狼来。没等着。
第二天又等，真的来了。也是从那东墙上来的，顺着公狼走过的路线上了北房。
上去了，却一声不叫。围着公狼的尸体转了又转，嗅了又嗅。之后走到架过梯子的地方嗅了嗅。
这狼可真叫厉害，把头向下探了探，从架过梯子的地方，一下就窜了下来。落地的时候，像猫落地一样，只发出了轻微的声响。
落地后，它东嗅西嗅，就嗅到了北屋的门口，开始用爪子抓门。一个爪子不行，就立了起来，用两个爪子抓，用牙咬。傻蛋亲耳听到的，咬得木门“咯吱”“咯吱”响。不过没咬几下，“叭”的一声，脑袋就开了花。
这南屋离北屋多近呀，任你狼的脑袋再硬，也受不了这弹弓的力道。
傻蛋家后来再也没有来过狼，因为有狼的血腥气，狼知道这里有它们的灾星，不敢来了。
爸爸是个英雄，连狼都怕他。傻蛋不怕他，但却崇拜他，听他的话。
要说百分之百地听话，也不是，大概只有百分之九十九。那百分之一呢？傻蛋保留着，因为有一件事他从心里不满意。
一九四九年的秋天，傻蛋七岁。一天乡里集，爸爸带着妹妹去了。每次赶集都是带着傻蛋去的，这次不知为什么，带妹妹，不带他。去就去呗，还捉了一只老母鸡。家里一共也就五只，还靠着它们下蛋卖钱呢！
下午，爸爸回来了，妹妹没回来，却带回来一个小女孩儿，和妹妹大小差不多，只是不像妹妹那么秀气，那么机灵，比较丑，比较笨。傻蛋不高兴。
“爸爸，傻妞呢？”傻蛋问。妹妹小名叫傻妞，顺着傻蛋叫下来的。
“住亲戚家了。你过来认认这个妹妹吧，她叫小妮。以后就住咱家了，你要像待傻妞那样待她。”爸爸说。
“傻妞什么时候回来？”傻蛋问。
“过年过节回来。”爸爸说。
傻蛋不明白。应该每天都在家的呀，怎么过年过节才回来？好像过了年过了节还要走，为什么？
妈妈对小妮挺好。每当小妮不说不笑、眼望天空的时候，妈妈就把她抱起来。“妮妮乖，妈妈给你做好吃的好不好？这里就是你的家，有爸爸、妈妈，还有傻蛋哥哥陪你玩。”说完之后还给她哼个小曲什么的，再后就让傻蛋哄着，自己给小妮做面条去了。
知道小妮想家了，妈妈要暖暖孩子的心。
五岁了还让抱？好长时间都不抱傻妞了！傻蛋看了不高兴。
吃白面，在这家里并不是常事，可最近吃了好几次了。虽然傻蛋也可以陪着吃，可面条是为这个丑妮妮做的，傻蛋吃着不高兴。
不但吃着不高兴，而且吃得还心酸，因为妹妹不在家。一到吃面条的时候，傻蛋就特别想她，想得眼泪都快掉到碗里了。要是妹妹在家就好了，把我的这一碗给她吃。为啥妹妹在家的时候不给她做面条呀？这一点，傻蛋很是不满，觉得爸爸妈妈不公平。
你想想，一个孩子，心里有这么多怨气，他能对小妮好吗？冷淡，生硬，没好言语没好气，想叫她快点走又碍着面子不好说出口，这就是傻蛋对小妮的基本态度。
这种态度，时间长了，便成定式。一成定式，就延续了下去。一延就是十几年。
你不要说，这小妮虽然长的又丑又笨，可并不缺心眼。她来到这个家，新爸爸、新妈妈对她都挺好，她知道。傻蛋哥哥不喜欢她，甚至讨厌她，她也知道。可是，不知道为什么，她总感到，这个不喜欢她的傻蛋哥哥对她特别重要。他和她家的那个亲哥哥不一样。那个亲哥哥喜欢她，什么都让着她，可是早晚会离开她的，不可以永远和她在一起。这个不喜欢她的傻蛋哥哥，好像不能离开她，必须永远和她在一起。再说了，这个傻蛋哥哥虽然对她很冷淡，可是她却喜欢他。那呆头呆脑的样子，她喜欢。那粗声粗气的嗓音，她喜欢。那生硬简短的话语，她喜欢。那倔犟阳刚的脾气，她喜欢。她觉得，像他这样，才算是一个男子汉，跟他在一起心里踏实。正因为这样，她一到这个家，就有意无意地去讨好他。
第一次吃面条，妈妈做的是汤面。
盛了一碗放在小妮的面前，小妮把它挪给了傻蛋，说：“傻蛋哥哥，你吃！”
“我才不吃呢！那是妈妈给你做的。”傻蛋说着，把碗又挪了回去。
“都有，都有！”妈妈端上来第二碗，放在了傻蛋面前。
可是傻蛋并不动筷子。他在等，等爸爸、妈妈一块吃。
他不动筷子，小妮也不动筷子。她也在等，等傻蛋哥哥动筷子。
“你俩快吃吧，一会就凉了。”妈妈说。
“爸爸还没回来呢！我要等爸爸。”傻蛋说。
“别等了，快吃吧！爸爸下地了，回来还早呢。”妈妈说。
傻蛋不再说什么，走到大门外看了看。不见爸爸的影子，便坐到了门坎上，用手支着腮，向东望着，那是爸爸回来的方向。
傻蛋出来了，小妮也跟着出来了。傻蛋坐在门坎上，小妮也坐在门坎上。傻蛋向东望着，小妮也向东望着。
妈妈没办法，知道拗不过傻蛋，就只好由他们去了。
爸爸回来了，背着一捆秫秸。还离着老远，傻蛋就迎了上去，小妮也跟了过去。看见两个孩子在一起，爸爸心里高兴。
可是，一上饭桌就不是那么回事了。傻蛋不吃那碗汤面，因为爸爸、妈妈碗里是米汤。
“傻蛋，快吃吧，小妮等着你呢。”妈妈说。
“我也喝米汤。”傻蛋说。
“傻孩子，大人爱喝米汤，小孩儿爱吃汤面。快吃吧。再不吃妈妈就生气了。”妈妈说。
“我也是大人，都七岁了。”傻蛋还在犟。
“小妮，不要管他，吃你的。”妈妈不再理傻蛋，让小妮吃。
谁知小妮也犟了起来，傻蛋不吃，她也不吃。没办法，最后只好把两碗汤面分成了四份。每人一份，这顿饭才算吃了下去。
打那之后妈妈就知道了，要做汤面就得做全家的，不然的话谁也吃不成。
即使这样，傻蛋也还是不高兴。因为妹妹不在，妹妹吃不上汤面。
长大后，傻蛋和小妮都明白了，他们是换婚。
在这偏僻穷困的小山村，谁家生了儿子都高兴，谁家生了儿子都发愁。高兴的是有了后，发愁的是娶媳妇难。不要说外面的女孩子嫁到这里来，就是这里的女孩子也都想要嫁出去呢。如果能有妹妹或姐姐，那就是男孩子的福分，那就能换婚。把妹妹或姐姐嫁给人家当媳妇，把人家的姑娘娶过来给自己当媳妇。花不了几个钱，却能解决成家续后的大问题。
小妮家住北胡村，离傻蛋家也就五里地。父亲胡冬生和傻蛋的母亲胡秀秀是远房亲戚。两家原本走的并不近，可是却有缘分。胡家一儿一女，儿大女小，马家也一儿一女，儿大女小。傻蛋和小妮，傻蛋的妹妹和小妮的哥哥，生辰八字都相配，两家都很穷，门当户对，换婚是再合适不过的了。
两家说好了，选了一个乡集的吉庆日子，傻蛋的爸爸领着傻蛋的妹妹到了集上，把那只老母鸡卖了，买了一斤驴肉、半斤花生米、半斤白酒，去了北胡村小妮家。胡冬生也略有准备，请了一个会写字的中人来，给四个孩子换了帖子，请中人喝了酒，这四个孩子的婚事也就定了。之后，傻妞就留在了胡家，小妮就来到了马家。小时候就换过来，长大就习惯了。这也是习俗。
四个孩子，两对未婚小夫妻。傻蛋的妹妹马仁惠和小妮的哥哥胡大贵发展得比较顺利，成年之后结了婚，还挺恩爱。可马仁启和胡小妮却成了大问题，一头热。胡小妮对马仁启柔顺体贴，敬畏依从，而马仁启对胡小妮却冷若冰霜，腻烦意懒。就是因为家里有个胡小妮，从到乡里上中学开始，马仁启就很少回家了。而上学的这条路，把马仁启和胡小妮的距离拉得越来越远，不仅是感情的问题了，文化层次、习俗认同都产生了难以填塞的沟壑。
马仁启接受的是现代教育，追求婚姻自主，注重男女情感，根本不承认换帖的婚姻约束。在他心里，胡小妮充其量也就是他的一个义妹。他是一个自由人，爱上谁就追谁。
胡小妮虽然也上过两年学，可整个身心完全浸透在传统乡俗的氛围中。在她心里，换了帖子她就是马仁启的人了。生是马家的人，死是马家的鬼。她把自己的一切都给了马家，吃什么苦，受什么罪，她都认了。马仁启就是她的天，叫她做什么就做什么，不问能不能做，也不问为什么做。
不过也有一次例外。
一九六三年国庆节，马仁启回家了。这是一桩稀罕事，全家都高兴。要按以往，除了春节之外，马仁启基本上是不回家的。你说这暑假，那可是四十天呢，他除了打工就是看书，从没着过一次家。
这次回家为什么？他有特殊任务。
后半晌，爸爸和小妮到自留地背谷，马仁启跟了去。
马仁启家是山区，温度较低，比其他地方收割谷子的季节晚了十几天。割倒后打成捆，再在地里放几天，让它干干。待谷粒饱满后，再抽时间往家背，在院里脱粒。
小妮已经十九了，一应农活全都干，是爸爸的好帮手。按往常，往家背谷，爸爸会陪着小妮的。她毕竟是个女孩子，走得慢。可今天不陪了，因为有马仁启在，正好让这小两口说说话。
马仁启也真是有话要给小妮说，这次回来就是为这个。
“丑妮，”小妮到马家第一天，马仁启就这样称呼她。习惯了，小妮听着挺亲切。“这个家多亏有你，要不爸爸、妈妈会更累。”马仁启说。
听到这话，小妮甜甜的。来马家十四年了，第一次听见傻蛋哥这样说话，也第一次听傻蛋哥说出这样的话。“我什么也做不了，只是给家里添了一张嘴。”她说。
“都是我不好，多少年在外面，让你受累。”马仁启说。
“不要这样说，傻蛋哥。你给这个家长了脸，全家人都觉得光彩。你看这方圆几十里，谁家有大学生呀！”小妮说得很兴奋。有马仁启这样的未婚夫，她觉得很骄傲。
“丑妮，十几年了，我真是对不起你。你一进门爸爸就对我说，要我像待傻妞那样待你，可是我没有。想起这些就后悔。从今往后，我就拿你当亲妹妹，你说好不好？”马仁启真的很内疚，说得很诚恳。
小妮听了偷偷乐，这个傻蛋哥今天怎么了？“本来你就是我的哥哥嘛！”说着，她有点害羞，把头低了下去，抿着嘴笑。
她说的也是真心话。在她心里，这个生硬冰冷的傻蛋哥比亲哥哥还要亲。她在等着那一天，像傻妞和她哥哥那样走到一起的那一天。傻妞去年十八，够了法定年龄，就和自己的哥哥结婚了。自己今年十九了，爸爸妈妈都有那个意思，可傻蛋哥上了大学。听说大学生不让结婚，不知道是不是真的。不管怎么说，总会有那一天的。到了那一天，自己一定把冰冷的傻蛋哥给暖过来。一定会的。
“傻妞去年结婚，我什么也没给她买，没钱。现在学校给我十五块的助学金，每月能攒个两三块，等你结婚的时候，买个你喜欢的东西，也算我们兄妹一场。你说好不好？”马仁启说。
“我什么也不要，只要你待我好就行了。”小妮说。
“好也得有个表示吧！送你个喜欢的东西，也是做哥哥的一片心意。你已经不小了，平时留点心，找个自己喜欢的人嫁出去。恋爱是自己的自由，不能让人包办的。”马仁启进入了正题。
“什么？你叫我嫁人！”小妮抬起头，看着马仁启，难以置信。“原来你要当我的亲哥哥就是为了这个。可是我已经是你的人了啊！”小妮不解地说。
“谁说你已经是我的人了？”
“两家都换了帖子，你不知道？”
“现在是新社会，帖子又没有法律效力。”
“什么是法律效力？”
“法律效力就是国家承认。”
“换了帖子国家不承认？”
“是的。国家只承认结婚证，只有扯了结婚证才算是夫妻。换帖子，那是旧社会的习俗。我们生活在新社会，不能按照旧习俗来。我们俩是兄妹，不是未婚夫妻。这一点你必须弄清楚，不然的话，会毁了你的一生。”
“这么说，你是不愿意和我扯结婚证？”
“这不是愿意不愿意的事，结婚那得有感情基础。”
“我们在一起生活了十几年，没有感情？”
“丑妮，你听我说！我们在一起生活了十几年，怎么会没有感情呢？说心里话，像你这么好的妹妹很难得。本来应该我干的活，你都替我干了。本来应该我孝敬老人的，你都替我孝敬了。这些我心里都有数。虽然我没有谢过你，可是心里却感激你，觉得欠了你好多。只是这婚姻问题不同一般，它得讲究情感。这种情感和兄妹的情感不一样。兄妹之间是亲情，那是骨肉之间的亲。婚姻应该有爱情，那是男女之间的爱。男女之间的爱是一种感觉。一种不见就思念、见了就想亲近的感觉。谁对谁有这种感觉，别人是感觉不到的，也不能由别人包办的。
“不管怎么样，我一定会像待亲妹妹一样待你的。以前没有，那是因为用你换走了傻妞，我一下接受不了。后来你对我那么好，我就慢慢把你当成亲妹妹了，只是碍着那张帖子，不好说。现在我们都是成年人了，我们的事应该由我们自己拿主意。”
真是晴天霹雳，一下把小妮给震晕了。她走不动了，靠着背上的谷捆斜坐在了下山的坡路上。满脸是汗，浑身是汗。
马仁启赶忙用毛巾给她擦，生怕她虚脱了，这里连口水也没有。
“丑妮，你千万别急，有话慢慢说。我给你说的都是必须说的话，不说就会更对不起你。实际上你心里也是明白的，只是没有往自己身上想。我今天回来，就是要把这个关系理清楚。你可能一下接受不了，那就慢慢去想，看看我说的是不是在理儿。”马仁启一边给她擦着，一边不停地说着。
小妮一动也不动，睁着眼，看着山坡下自己住了十四年的院落，任由马仁启不停地给她擦着，任由马仁启不停地给她说着。
一个人终生的盼望一下子落了空，生活的心气也就没了。没了心气，也就没了奔头，没了意思。她觉得浑身没了力气，再也背不起那捆谷子了。就在这儿坐坐吧，就在这儿歇歇吧。
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一九八一年五月四日，蓝心月上班了。没有见着柳秋萍，也没有见着马仁启。
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马仁启没上班，回家处理丧事，母亲去世了。
马仁启本来每天晚饭后都要去看蓝心月的，可四月二十八日却没去。他接到了家里的电话，说母亲病危，叫他马上回去。
他赶到家的时候，已经晚上十一点了。
母亲房里点着灯，炕上躺着瘫痪的父亲、病危的母亲。母亲旁边跪着马仁启的未婚妻胡小妮。炕沿上坐着马仁启的妹妹马仁惠、妹夫胡大贵。板凳上坐着妹妹的公爹、胡小妮的父亲胡冬生。都在等他。母亲一定要等他回来，有话说。
他心急火燎地一掀帘子进了屋，急切地问：“妈怎么样了！”
“哥，怎么才回来，就等你了！”妹妹把位置让给马仁启。她正握着母亲的手，安抚着，说哥哥马上就回来。
“妈！我回来了。我是傻蛋。”马仁启小名叫傻蛋。
“傻蛋，让妈妈再看看你。”母亲拉着马仁启的手，颤颤巍巍地往怀里拽。
马仁启伏在炕沿上，把脸朝母亲眼前凑过去。叫了一声“妈妈”，便流下了眼泪。
“傻蛋，妈妈不行了。”母亲一面摩挲着马仁启的脸，一面断断续续地说，“你是妈妈的好孩子。有出息，给妈妈长了脸。”
“妈妈，你好好养着吧，会好起来的。”马仁启说。
“别说傻话了孩子。妈妈要走了，等你回来是想求你一件事。你答应不？”母亲说。
“妈妈，你想折傻蛋的寿呀！傻蛋是你的儿子，你说怎么就怎么。”
“妈妈想让你给小妮跪下。爸爸、妈妈欠她的，你也欠她的。欠得太多了，没法还。”母亲用恳求的目光看着马仁启。
“秀妹，使不得，使不得呀！”傻蛋的母亲叫胡秀秀，胡冬生称她为“秀妹”。胡冬生一边说着，一边从板凳上站起来，唯恐马仁启真的给自己的女儿下跪。
可是已经来不及了。马仁启本来就在炕沿上伏着，听妈妈说这话，没有犹豫，只扭了一下身，双膝就跪在了地上，朝着炕上的胡小妮。
胡小妮正跪在马母旁边流泪呢，马仁启这一跪，吓她一跳，赶忙把脸扭向炕里，叫了一声“妈”，控制不住，便抽泣了起来。
胡冬生伸手想把马仁启扶起来，哪里扶得动？跪着的是一条站着按不下去、跪着扶不起来的汉子。
“好！好！你还是妈妈的那个傻蛋，妈妈的好孩子！妈妈走了。七天后你和小妮成亲，妈妈在那边看着你。”说完马母便合上了眼，含着笑意。
屋里一片哭声。
马仁启，一个打不弯，折不弯的男子汉，四月二十八日给自己的未婚妻下了跪，五月六日和胡小妮成了亲。出于母命，也出于良心。
马仁启小时候是个淘气的孩子，也是一个听话的孩子。
你看他长得那个样，圆头圆脑，呆呆傻傻的，什么也不顾，什么也不怕，想干什么就干什么，不计后果，就知道他淘。
人家都说，孩子三翻六坐八爬，可他六个月就会爬了。从会爬开始，只要一醒，手脚就没有闲着的时候。伸胳膊蹬脚，满炕爬，就像一个小猴子，一刻不停。
有一天，他睡着了，母亲把他放在大炕的最里边，周围用被摞和枕头挡着，之后便到堂屋点火烧水，准备晚饭。一袋烟的功夫，就听里屋有动静。母亲赶忙往里屋跑，看见他的时候，已经晚了，大半个身子已经窜出了炕沿，伸着两手，要探离炕一尺远的板凳。“咚”的一声落了地，接着就是“哇哇”大哭。母亲抱起来，头上肿起了一个大包。多亏是土地，要是砖地，后果怎么样，就不好说了。从那之后，他就有了一个雅号，叫“傻蛋”。
你说他傻不傻，才六个月，就想越过一尺远的空间，从炕上窜到板凳上。虽然他的本事大，翻过了被摞和枕头，可是想要越过一尺远的空间，那得会飞才行。
五岁的时候，他上树去掏家雀儿窝，差一点摔死。
他家院里有好几棵大槐树，大概是他爷爷种下的，好几十岁了，都很粗，一个人抱不过来。他试着往上爬过，不行，两个小胳膊连四分之一的树干都搂不过来，使不上劲。
墙角有一棵比较细的。不是家人种的，是老树根自己支出来的。岁数比傻蛋大不了多少，不过到支叉的地方，离地也有一丈开外了。他试过，能用上劲。更诱人的是，树枝上有个小小的家雀儿窝。老家雀儿一飞回来，窝里就会伸出好几个小嘴来，吱吱地叫着，抢妈妈嘴里的小虫子。傻蛋在树下观赏很久了，真想把那些小家伙们捧在自己的手心里。多好玩呀！
一天下午，爸爸下地去了，妈妈陪三岁的妹妹在屋里不知道做什么。机会到了，傻蛋开始行动。
他悄悄地往上爬，还好，已经离地好几尺了。他觉得能爬上去，不过这个滋味并不像他想象得那么好，树皮太糙，磨得大腿生疼生疼的。再坚持坚持吧，总不能下去呀！爸爸说过的，大男人生来就是受苦的，受不了苦就不是大男人。我要是下去了，妹妹会笑我的。往上！往上！终于骑到了支叉上。
傻蛋骑在支叉上，觉得很威风，像骑在大马上一样。比骑在大马上威风多了，树比马高，从这里能望到墙外山坡上的庄稼地。不过想够到家雀儿窝还得费些劲，它在细枝上，离树叉还有老远呢。
傻蛋开始顺着细枝往前爬，他觉出来了，这细枝比树干要难爬。它细，不好掌握平衡。但是也有意思，颤悠颤悠的，挺好玩，而且越往前爬越颤悠。
快够到家雀儿窝了，再往前一点点，再住前一点点。
就在这时候，老家雀儿回来了。不过不知道为什么，回来又走了。当它第二次回来的时候，就不再是单个了，带来了一大群家雀儿。它们围着傻蛋飞，围着傻蛋叫。它们的小宝宝受到了威胁，要拼命。
一个家雀儿在傻蛋脸上啄了一下，傻蛋一挥手，身子失去了平衡，“哎呀”了一声，随着被压断的几个树枝掉了下去。
母亲在屋里做针线，听见家雀儿叫的声音不对劲，刚想出来看，就听到“哎呀”的一声，“咚”的一声，接着便是鸡飞狗叫声。母亲不知道发生了什么事，赶忙往外跑。
看见了，鸡窝塌了，傻蛋斜着躺在里面，头上流着血，不省人事。
母亲吓坏了，“傻蛋”、“傻蛋”地喊着。把他抱出来，坐在地上抱着他。摇呀，晃呀，喊呀，哭呀，吓得妹妹也大声哭了起来。
还好，母亲的哭声把他唤醒了。这是妈妈的怀抱，这是他生命的发源地，在这个地方，他不会死的，妈妈的哭声把他从生死的岔道上召了回来。
这个傻蛋，天不怕，地不怕，就怕妈妈哭。只要妈妈一掉泪，他就听话了，叫干什么就干什么。这不，妈妈哭了，喊他回来，他就从通往阴间的道上返了回来。
不过话又说回来了，救他一命的，不只是妈妈的哭喊，还有那个鸡窝。鸡窝顶是用秫秸编成的，上面抹了厚厚的泥。他掉下来的时候，接了他一下。再加上一个老母鸡正在窝里下蛋，做了牺牲品，又垫了他一下。算他命大。
后来，他慢慢长大了，除了妈妈，还听一个人的话，那就是爸爸。
他听妈妈的话，那是因为妈妈一流泪他就心酸。他听爸爸的话，那是因为爸爸是棵大树，顶天立地，撑着这个家。只要有爸爸在，他就什么都不怕。
他差一点摔死，爸爸心疼极了。要知道，他们马家，三代了，都是单传。到了傻蛋这一代，弄不好又是单传。你看，傻蛋出生后，妈妈又生了一个妹妹。妹妹三岁了，妈妈再也没有怀过孕。要是他有个三长两短，马家可能就会绝后。
“傻蛋，你怎么这么淘，上树干什么去了？”爸爸问他。
“掏雀儿窝。窝里有小雀儿，吱吱地叫，多好玩呀！。”他头上缠着布条，满脸稚气。
“你太小，会摔死的。你想要家雀儿，给爸爸说呀，爸爸给你捉。”
“爸爸能捉家雀儿？太棒了！教我好不好？”
打那之后，爸爸教他支箩筐扣家雀儿，捉住了好几个。“爸爸真神。”他心里想。
不过家雀儿养不住，气性太大。你捉住它它就绝食，什么也不吃，几天就死。后来爸爸说，家雀儿不是什么好东西，净糟害庄稼，像老鼠一样，人人喊打。咱们也打他好不好？傻蛋同意了，爸爸就给他做了一个小弹弓，教他打家雀儿。爸爸拿的是大弹弓，打得特准，他不行，几天也打不到一个。后来行了，再后来打得准了。随着年龄的增长，爸爸给他做的弹弓越来越硬。
弹弓，在马仁启的家乡用处可大了。
这个地方，在海平的北山上，离城一百多里，地薄人稀。他家住的村民点，也就十几户人家，可是野物却很多。野鸡，野兔，狐狸，野猪，还有狼。农户一年到头做两件事，一是种地，一是打野物。打野物不只是为了吃野味，更是为了护家，护禽，护庄稼。野物糟害得很厉害，偷鸡，咬猪，刨土豆，拱庄稼，有时候还伤人，不打不行。
打野物应该用猎枪，哪怕火枪呢。可是没有，穷得很，谁家有钱买枪？方圆十几里，也没有一家有枪的，都是用弹弓。
不过用的不是一般的弹弓，也不是一般的弹丸。
弹弓的架子用硬硬的铁丝窝成。讲究得很，上方要对称、均匀，弯处要应手、圆润。它本身就是一个瞄准器。
皮条的长短厚薄，要看使用者劲道大小，像傻蛋他爸用的有砍柴刀的刀背厚，一尺二寸长。
弹丸用山底河床上的胶泥团成。探胶泥像探矿一样，没有经验找不到。找到了，可能会有一片。去掉表面的浮泥，像切硬豆腐那样一块一块切下来，挑上几担回家，用手团，蜡丸大小，阴干。这样的弹丸，打出去运行平稳，着物后内力强，不易破碎。打到狼头上，距离近能打死，距离远能打晕。
狼最猖狂的时候是一九五四年。城市开发建设，城郊的狼没有了藏身之处，都跑到北山上来了。村民在自己的院墙上画上几个大大的白灰圈，据说狼怕火，以为灰圈是火圈，不敢靠近。可是这一年不管用了，城郊来的狼见过世面，知道不是火圈，敢于跃上村民的房顶，坐在那里引颈长嚎。
有一条狼，胆也特大了些，在傻蛋家的北房顶上嚎了两个晚上。第一天晚上，爸爸没准备，紧闭屋门，没敢出去。它在卧室的房顶上，没法打。第二天晚上，爸爸以为它不会来了，也没准备。第三天晚上，爸爸在南屋里的窗户下等着。傻蛋十二了，要跟着，爸爸答应了。
半夜时光，那家伙来了。现身在东墙上，之后再跃上一层，到了北房顶上。嘴里还叼着一个什么东西，放在了房沿的正中央。再后，扒着房沿往下探了一探，左右扫视了一遍。又沿着房沿走到西头扫视了一番，再回到中央来。只见它一副自尊傲慢的样子，往那里一蹲，两条前腿一支，伸直脖子，冲着明晃晃的月亮嚎了起来。月光下，那血盆大口，让天不怕地不怕的傻蛋看了都害怕。
爸爸慢慢拉开了窗扇，对准它拉开了弹弓。只听“啪”的一声，狼嚎声变了一下调，噗通一下，像一袋米倒地一样倒下了。
静了半刻钟，没有动静。爸爸打开门，手里拿着砍柴刀，支了梯子，慢慢往房上爬。头探出房沿的时候先探视了一下，见那狼一动不动地躺着。爸爸冲它的头又补了一弹弓，见狼还不动，这才大胆地上去了。
爸爸上去后，傻蛋才从南屋出来上了房。爸爸用砍柴刀顺着狼的口腔由下往上捅了几下，看那狼没了任何复苏的可能性，说了声“睡觉”，便提了那狼叼来的东西和傻蛋下了地。狼叼的是只鸡。
第二天，爸爸就在房顶上剥狼皮。妈妈问怎么不弄下来，爸爸说放几天吧，还会有狼来的。这是条公的，母狼不见它回去，肯定会找来的。按爸爸的意思，狼皮也凉在了房顶上。
下午，爸爸好好地睡了一觉，晚上等那母狼来。没等着。
第二天又等，真的来了。也是从那东墙上来的，顺着公狼走过的路线上了北房。
上去了，却一声不叫。围着公狼的尸体转了又转，嗅了又嗅。之后走到架过梯子的地方嗅了嗅。
这狼可真叫厉害，把头向下探了探，从架过梯子的地方，一下就窜了下来。落地的时候，像猫落地一样，只发出了轻微的声响。
落地后，它东嗅西嗅，就嗅到了北屋的门口，开始用爪子抓门。一个爪子不行，就立了起来，用两个爪子抓，用牙咬。傻蛋亲耳听到的，咬得木门“咯吱”“咯吱”响。不过没咬几下，“叭”的一声，脑袋就开了花。
这南屋离北屋多近呀，任你狼的脑袋再硬，也受不了这弹弓的力道。
傻蛋家后来再也没有来过狼，因为有狼的血腥气，狼知道这里有它们的灾星，不敢来了。
爸爸是个英雄，连狼都怕他。傻蛋不怕他，但却崇拜他，听他的话。
要说百分之百地听话，也不是，大概只有百分之九十九。那百分之一呢？傻蛋保留着，因为有一件事他从心里不满意。
一九四九年的秋天，傻蛋七岁。一天乡里集，爸爸带着妹妹去了。每次赶集都是带着傻蛋去的，这次不知为什么，带妹妹，不带他。去就去呗，还捉了一只老母鸡。家里一共也就五只，还靠着它们下蛋卖钱呢！
下午，爸爸回来了，妹妹没回来，却带回来一个小女孩儿，和妹妹大小差不多，只是不像妹妹那么秀气，那么机灵，比较丑，比较笨。傻蛋不高兴。
“爸爸，傻妞呢？”傻蛋问。妹妹小名叫傻妞，顺着傻蛋叫下来的。
“住亲戚家了。你过来认认这个妹妹吧，她叫小妮。以后就住咱家了，你要像待傻妞那样待她。”爸爸说。
“傻妞什么时候回来？”傻蛋问。
“过年过节回来。”爸爸说。
傻蛋不明白。应该每天都在家的呀，怎么过年过节才回来？好像过了年过了节还要走，为什么？
妈妈对小妮挺好。每当小妮不说不笑、眼望天空的时候，妈妈就把她抱起来。“妮妮乖，妈妈给你做好吃的好不好？这里就是你的家，有爸爸、妈妈，还有傻蛋哥哥陪你玩。”说完之后还给她哼个小曲什么的，再后就让傻蛋哄着，自己给小妮做面条去了。
知道小妮想家了，妈妈要暖暖孩子的心。
五岁了还让抱？好长时间都不抱傻妞了！傻蛋看了不高兴。
吃白面，在这家里并不是常事，可最近吃了好几次了。虽然傻蛋也可以陪着吃，可面条是为这个丑妮妮做的，傻蛋吃着不高兴。
不但吃着不高兴，而且吃得还心酸，因为妹妹不在家。一到吃面条的时候，傻蛋就特别想她，想得眼泪都快掉到碗里了。要是妹妹在家就好了，把我的这一碗给她吃。为啥妹妹在家的时候不给她做面条呀？这一点，傻蛋很是不满，觉得爸爸妈妈不公平。
你想想，一个孩子，心里有这么多怨气，他能对小妮好吗？冷淡，生硬，没好言语没好气，想叫她快点走又碍着面子不好说出口，这就是傻蛋对小妮的基本态度。
这种态度，时间长了，便成定式。一成定式，就延续了下去。一延就是十几年。
你不要说，这小妮虽然长的又丑又笨，可并不缺心眼。她来到这个家，新爸爸、新妈妈对她都挺好，她知道。傻蛋哥哥不喜欢她，甚至讨厌她，她也知道。可是，不知道为什么，她总感到，这个不喜欢她的傻蛋哥哥对她特别重要。他和她家的那个亲哥哥不一样。那个亲哥哥喜欢她，什么都让着她，可是早晚会离开她的，不可以永远和她在一起。这个不喜欢她的傻蛋哥哥，好像不能离开她，必须永远和她在一起。再说了，这个傻蛋哥哥虽然对她很冷淡，可是她却喜欢他。那呆头呆脑的样子，她喜欢。那粗声粗气的嗓音，她喜欢。那生硬简短的话语，她喜欢。那倔犟阳刚的脾气，她喜欢。她觉得，像他这样，才算是一个男子汉，跟他在一起心里踏实。正因为这样，她一到这个家，就有意无意地去讨好他。
第一次吃面条，妈妈做的是汤面。
盛了一碗放在小妮的面前，小妮把它挪给了傻蛋，说：“傻蛋哥哥，你吃！”
“我才不吃呢！那是妈妈给你做的。”傻蛋说着，把碗又挪了回去。
“都有，都有！”妈妈端上来第二碗，放在了傻蛋面前。
可是傻蛋并不动筷子。他在等，等爸爸、妈妈一块吃。
他不动筷子，小妮也不动筷子。她也在等，等傻蛋哥哥动筷子。
“你俩快吃吧，一会就凉了。”妈妈说。
“爸爸还没回来呢！我要等爸爸。”傻蛋说。
“别等了，快吃吧！爸爸下地了，回来还早呢。”妈妈说。
傻蛋不再说什么，走到大门外看了看。不见爸爸的影子，便坐到了门坎上，用手支着腮，向东望着，那是爸爸回来的方向。
傻蛋出来了，小妮也跟着出来了。傻蛋坐在门坎上，小妮也坐在门坎上。傻蛋向东望着，小妮也向东望着。
妈妈没办法，知道拗不过傻蛋，就只好由他们去了。
爸爸回来了，背着一捆秫秸。还离着老远，傻蛋就迎了上去，小妮也跟了过去。看见两个孩子在一起，爸爸心里高兴。
可是，一上饭桌就不是那么回事了。傻蛋不吃那碗汤面，因为爸爸、妈妈碗里是米汤。
“傻蛋，快吃吧，小妮等着你呢。”妈妈说。
“我也喝米汤。”傻蛋说。
“傻孩子，大人爱喝米汤，小孩儿爱吃汤面。快吃吧。再不吃妈妈就生气了。”妈妈说。
“我也是大人，都七岁了。”傻蛋还在犟。
“小妮，不要管他，吃你的。”妈妈不再理傻蛋，让小妮吃。
谁知小妮也犟了起来，傻蛋不吃，她也不吃。没办法，最后只好把两碗汤面分成了四份。每人一份，这顿饭才算吃了下去。
打那之后妈妈就知道了，要做汤面就得做全家的，不然的话谁也吃不成。
即使这样，傻蛋也还是不高兴。因为妹妹不在，妹妹吃不上汤面。
长大后，傻蛋和小妮都明白了，他们是换婚。
在这偏僻穷困的小山村，谁家生了儿子都高兴，谁家生了儿子都发愁。高兴的是有了后，发愁的是娶媳妇难。不要说外面的女孩子嫁到这里来，就是这里的女孩子也都想要嫁出去呢。如果能有妹妹或姐姐，那就是男孩子的福分，那就能换婚。把妹妹或姐姐嫁给人家当媳妇，把人家的姑娘娶过来给自己当媳妇。花不了几个钱，却能解决成家续后的大问题。
小妮家住北胡村，离傻蛋家也就五里地。父亲胡冬生和傻蛋的母亲胡秀秀是远房亲戚。两家原本走的并不近，可是却有缘分。胡家一儿一女，儿大女小，马家也一儿一女，儿大女小。傻蛋和小妮，傻蛋的妹妹和小妮的哥哥，生辰八字都相配，两家都很穷，门当户对，换婚是再合适不过的了。
两家说好了，选了一个乡集的吉庆日子，傻蛋的爸爸领着傻蛋的妹妹到了集上，把那只老母鸡卖了，买了一斤驴肉、半斤花生米、半斤白酒，去了北胡村小妮家。胡冬生也略有准备，请了一个会写字的中人来，给四个孩子换了帖子，请中人喝了酒，这四个孩子的婚事也就定了。之后，傻妞就留在了胡家，小妮就来到了马家。小时候就换过来，长大就习惯了。这也是习俗。
四个孩子，两对未婚小夫妻。傻蛋的妹妹马仁惠和小妮的哥哥胡大贵发展得比较顺利，成年之后结了婚，还挺恩爱。可马仁启和胡小妮却成了大问题，一头热。胡小妮对马仁启柔顺体贴，敬畏依从，而马仁启对胡小妮却冷若冰霜，腻烦意懒。就是因为家里有个胡小妮，从到乡里上中学开始，马仁启就很少回家了。而上学的这条路，把马仁启和胡小妮的距离拉得越来越远，不仅是感情的问题了，文化层次、习俗认同都产生了难以填塞的沟壑。
马仁启接受的是现代教育，追求婚姻自主，注重男女情感，根本不承认换帖的婚姻约束。在他心里，胡小妮充其量也就是他的一个义妹。他是一个自由人，爱上谁就追谁。
胡小妮虽然也上过两年学，可整个身心完全浸透在传统乡俗的氛围中。在她心里，换了帖子她就是马仁启的人了。生是马家的人，死是马家的鬼。她把自己的一切都给了马家，吃什么苦，受什么罪，她都认了。马仁启就是她的天，叫她做什么就做什么，不问能不能做，也不问为什么做。
不过也有一次例外。
一九六三年国庆节，马仁启回家了。这是一桩稀罕事，全家都高兴。要按以往，除了春节之外，马仁启基本上是不回家的。你说这暑假，那可是四十天呢，他除了打工就是看书，从没着过一次家。
这次回家为什么？他有特殊任务。
后半晌，爸爸和小妮到自留地背谷，马仁启跟了去。
马仁启家是山区，温度较低，比其他地方收割谷子的季节晚了十几天。割倒后打成捆，再在地里放几天，让它干干。待谷粒饱满后，再抽时间往家背，在院里脱粒。
小妮已经十九了，一应农活全都干，是爸爸的好帮手。按往常，往家背谷，爸爸会陪着小妮的。她毕竟是个女孩子，走得慢。可今天不陪了，因为有马仁启在，正好让这小两口说说话。
马仁启也真是有话要给小妮说，这次回来就是为这个。
“丑妮，”小妮到马家第一天，马仁启就这样称呼她。习惯了，小妮听着挺亲切。“这个家多亏有你，要不爸爸、妈妈会更累。”马仁启说。
听到这话，小妮甜甜的。来马家十四年了，第一次听见傻蛋哥这样说话，也第一次听傻蛋哥说出这样的话。“我什么也做不了，只是给家里添了一张嘴。”她说。
“都是我不好，多少年在外面，让你受累。”马仁启说。
“不要这样说，傻蛋哥。你给这个家长了脸，全家人都觉得光彩。你看这方圆几十里，谁家有大学生呀！”小妮说得很兴奋。有马仁启这样的未婚夫，她觉得很骄傲。
“丑妮，十几年了，我真是对不起你。你一进门爸爸就对我说，要我像待傻妞那样待你，可是我没有。想起这些就后悔。从今往后，我就拿你当亲妹妹，你说好不好？”马仁启真的很内疚，说得很诚恳。
小妮听了偷偷乐，这个傻蛋哥今天怎么了？“本来你就是我的哥哥嘛！”说着，她有点害羞，把头低了下去，抿着嘴笑。
她说的也是真心话。在她心里，这个生硬冰冷的傻蛋哥比亲哥哥还要亲。她在等着那一天，像傻妞和她哥哥那样走到一起的那一天。傻妞去年十八，够了法定年龄，就和自己的哥哥结婚了。自己今年十九了，爸爸妈妈都有那个意思，可傻蛋哥上了大学。听说大学生不让结婚，不知道是不是真的。不管怎么说，总会有那一天的。到了那一天，自己一定把冰冷的傻蛋哥给暖过来。一定会的。
“傻妞去年结婚，我什么也没给她买，没钱。现在学校给我十五块的助学金，每月能攒个两三块，等你结婚的时候，买个你喜欢的东西，也算我们兄妹一场。你说好不好？”马仁启说。
“我什么也不要，只要你待我好就行了。”小妮说。
“好也得有个表示吧！送你个喜欢的东西，也是做哥哥的一片心意。你已经不小了，平时留点心，找个自己喜欢的人嫁出去。恋爱是自己的自由，不能让人包办的。”马仁启进入了正题。
“什么？你叫我嫁人！”小妮抬起头，看着马仁启，难以置信。“原来你要当我的亲哥哥就是为了这个。可是我已经是你的人了啊！”小妮不解地说。
“谁说你已经是我的人了？”
“两家都换了帖子，你不知道？”
“现在是新社会，帖子又没有法律效力。”
“什么是法律效力？”
“法律效力就是国家承认。”
“换了帖子国家不承认？”
“是的。国家只承认结婚证，只有扯了结婚证才算是夫妻。换帖子，那是旧社会的习俗。我们生活在新社会，不能按照旧习俗来。我们俩是兄妹，不是未婚夫妻。这一点你必须弄清楚，不然的话，会毁了你的一生。”
“这么说，你是不愿意和我扯结婚证？”
“这不是愿意不愿意的事，结婚那得有感情基础。”
“我们在一起生活了十几年，没有感情？”
“丑妮，你听我说！我们在一起生活了十几年，怎么会没有感情呢？说心里话，像你这么好的妹妹很难得。本来应该我干的活，你都替我干了。本来应该我孝敬老人的，你都替我孝敬了。这些我心里都有数。虽然我没有谢过你，可是心里却感激你，觉得欠了你好多。只是这婚姻问题不同一般，它得讲究情感。这种情感和兄妹的情感不一样。兄妹之间是亲情，那是骨肉之间的亲。婚姻应该有爱情，那是男女之间的爱。男女之间的爱是一种感觉。一种不见就思念、见了就想亲近的感觉。谁对谁有这种感觉，别人是感觉不到的，也不能由别人包办的。
“不管怎么样，我一定会像待亲妹妹一样待你的。以前没有，那是因为用你换走了傻妞，我一下接受不了。后来你对我那么好，我就慢慢把你当成亲妹妹了，只是碍着那张帖子，不好说。现在我们都是成年人了，我们的事应该由我们自己拿主意。”
真是晴天霹雳，一下把小妮给震晕了。她走不动了，靠着背上的谷捆斜坐在了下山的坡路上。满脸是汗，浑身是汗。
马仁启赶忙用毛巾给她擦，生怕她虚脱了，这里连口水也没有。
“丑妮，你千万别急，有话慢慢说。我给你说的都是必须说的话，不说就会更对不起你。实际上你心里也是明白的，只是没有往自己身上想。我今天回来，就是要把这个关系理清楚。你可能一下接受不了，那就慢慢去想，看看我说的是不是在理儿。”马仁启一边给她擦着，一边不停地说着。
小妮一动也不动，睁着眼，看着山坡下自己住了十四年的院落，任由马仁启不停地给她擦着，任由马仁启不停地给她说着。
一个人终生的盼望一下子落了空，生活的心气也就没了。没了心气，也就没了奔头，没了意思。她觉得浑身没了力气，再也背不起那捆谷子了。就在这儿坐坐吧，就在这儿歇歇吧。
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