正文 第109章 锦芸示好
郑氏跟着郑家老太太去了庙里烧香拜佛回来后，这整个人看着就有点不同了，看上去就要比过去沉稳了一些。以前郑氏的情绪都是摆在脸上的，虽然如今也还是如此，但是比起以前来说，收敛了很多。说话之前也会斟酌一下是不是恰当，会不会得罪了谁。苏老太太看着，满意的点点头，这个媳妇勉强还算是个聪慧的，吃了一次亏，知道吸取教训。总算是个有救的。也不枉她在五老爷面前说了许多好话。
五老爷倒是没什么特别的感觉，毕竟这些天他都不想见到郑氏，姨娘那边也不想去，整日就宿在外书房。即便郑氏有心让春桃去伺候，可惜春桃挨了打，为了不留下伤痕，这会还在床上好生的养着。就怕是那地方不好了，惹了老爷的嫌弃。
锦芸仔细的留意了一段时间，看着郑氏貌似真的正常了，能够理智的思考了，这才决定去见郑氏一面。对于那天在上房发生的事情，虽然锦芸很想当做什么都没发生，不过那只是自欺欺人罢了。作为晚辈，锦芸也该去上房走动走动。
这日出了老太太的院子，锦芸就去了上房。而与此同时郑氏刚处理完了正事，这才有闲心来处理丫头们的事情。郑氏盯着跪在地上的春桃和春杏两个人。自从事情发生后，郑氏还没来得及找这两个丫头算账。竟然敢当着她的面就打起来，让所有人都来看她的笑话。就连府外也有一二传闻。这让郑氏一看到这两人，就心头火起。
“你们两个有什么话要说吗？”郑氏冷冷的说道。
春桃打了个寒战，她觉得自己这次估计是讨不了好的，还不如老老实实的。至于春杏，不光被打了板子，这心窝子被老爷踢了，到如今还觉得隐隐作痛，脸色也很难看，惨白惨白的，完全没有了往日的青春气息。
春杏咳嗽几声，在才虚弱的说道：“太太，那天的事情都是春桃引起的，奴婢也是照着吩咐做的。求太太明察。”
“你照着吩咐做的？你照着谁的吩咐做的，谁有吩咐过你要和春桃厮打的？你放肆！”郑氏怒火中烧，到了现在还敢狡辩，当真是以为她这个做主子的不会罚她们吗？
春桃看郑氏发怒，赶紧磕头说道：“请太太责罚。是奴婢失心疯了，这才会和春杏撕扯起来。让人看了笑话去。奴婢自知罪孽深重。给太太脸上抹黑，还请太太重重的责罚奴婢。”春桃态度诚恳，语气恭敬，一副痛改前非，痛不欲生的样子，请求着郑氏的责罚。
郑氏心里对春桃这个态度是满意的，但是还是厉声说道：“自然是要重重的罚你。春杏，你怎么说？”
“太太，奴婢，奴婢……”春杏没办法像春桃那样，只能哇的一声哭起来，“太太。奴婢知错了，奴婢给太太添了麻烦。奴婢有罪，太太责罚奴婢吧。”春杏说完就开始打自己的脸。
郑氏皱眉，像什么样子。这还没怎么样了，就哭起来。不知道的还以为她这个做太太是个苛待下人的主子。郑氏不喜，呵斥道：“够了，给我闭嘴。”郑氏闭目想了会，然后对着两个丫头说道：“你们两个，真是丢尽了我的脸面。春桃，我当你一向是个稳妥的，还让你去伺候老爷。没想到你竟然做出这样的事情来。你这是在打我的脸。”
春桃赶紧磕头，“太太，奴婢知错了。太太责罚奴婢吧。”
郑氏摆摆手，“你先别叫着责罚。春杏，你跟了我这许多年，我也一直当你是个忠心为主的。你就是这么给我丢人的。你们……太令我失望了。”郑氏真的是说不下去了。现在想来，自己都觉得丢脸丢尽了。让那么多人看了笑话，简直是没脸见人了。
“太太，奴婢错了。求太太给奴婢一次机会，奴婢以后再也不敢了。”春杏爬上前，拉扯着郑氏的衣裙。
“放肆。”许嬷嬷一来就看到这一幕，“太太，春杏这丫头也太放肆了。一点规矩都没有。”然后让旁边伺候的小丫头赶紧将春杏拉扯开来。一个贱婢，竟然拉扯着主子的衣裙，像什么样子。
郑氏疲惫的摆摆手，“许嬷嬷无需生气。这俩个丫头实在是太令人失望了。春杏，春桃，你们如今是一等丫头。从今开始就降为二等丫头，到外面伺候去吧。没事也别到我跟前来。”郑氏实在是不想见到这两个人，一看到她们，就想到自己那天的不堪。
春杏一听自己从一等降到二等，顿时就急了。就急着想要求情。不过在她求情之前，倒是有别的人有不同的意见。许嬷嬷就觉得太太这责罚也太轻了点，太便宜了这两个丫头。“太太，这两个丫头实在是太过放肆了。降到二等都是便宜了她们，不若直接降到三等。”
春杏急了，“太太，奴婢……”
“放肆，谁允许你说话的。”许嬷嬷呵斥道，春杏不敢说话了。春桃则一直都是低眉顺眼的，也不辩解，也不求情。好似已经接受了太太的任何处置。不过她这个态度在此刻倒是合适的，至少郑氏和许嬷嬷都觉得春桃还算是能干的。可惜啊！
郑氏皱眉，看着许嬷嬷。
许嬷嬷又接着说道：“太太，不光是这两个丫头。那天还有别的丫头也没闲着。要奴婢说，这些人都降一等。若是有那不规矩的，有怨气的，直接赶出去就是了。”
郑氏点头，“嬷嬷说的是。这院子里的丫头是该好生整顿一番了。这事就辛苦嬷嬷了。”
“奴婢不辛苦，只要太太好了，奴婢这心里就舒坦。”许嬷嬷表了一番忠心后，又问道：“太太，那春杏和春桃这两个丫头？”
郑氏看着低眉顺眼的春桃，再看看眼泪鼻涕横流，一脸着急无措的春杏。想到春桃以后还要伺候老爷，若是一下子降到三等上头，说出去也不好看。便说道：“嬷嬷过虑了。这两个丫头都降到二等上留用。若是还犯错，再直接降到三等也不迟。”
许嬷嬷见郑氏决定了，也不好再出言反对，便说道：“太太说的是，那奴婢就这么办。只是这么一来，一等丫头就只剩下春草和春橘这两个丫头，这可不合规矩。”
郑氏靠在椅背上，懒懒的说道：“这事不急。先就这么着吧。实在是不够用，就让这两个丫头进来做事也是可以的。不过只能算二等的月例。也可以从下面提拔一两个能干机灵的上来，若是用着好了，留着也是可以的。这事嬷嬷看着办吧。”
“是！太太放心，奴婢一定会将事情办得妥妥当当的。”许嬷嬷说完后，狠狠的瞪了春桃和春杏两眼。贱婢，成事不足败事有余的东西。照许嬷嬷的意思，就该直接打杀了这两个丫头。
此时春橘进来回话，“太太，七小姐来了。”
郑氏一听倒是稀奇，这锦芸竟然主动来见自己。郑氏对春橘说道：“请七小姐进来。”然后又让春桃和春杏这两个丫头都暂时退下去。
锦芸带着丫头进来后，含笑的对郑氏行礼，“女儿给太太请安。”
郑氏笑着虚扶了一下，“快快起来，一家人，不用讲那么多礼数。”
“太太慈爱，只是这礼不可废。”锦芸淡笑说道。
郑氏虽然心里对锦芸有着各种心思，还有不满，但是也不得不承认这锦芸的规矩礼仪做的很是不错，不愧是由经年的嬷嬷亲自教导的。“芸儿快坐吧。快给小姐上茶。”
锦芸坐下后，等丫头的茶送上来，锦芸略微喝了一口，然后就开始和郑氏闲聊。这郑氏心里还在奇怪锦芸今日为何来见自己，要请安的话，在老太太那里已经请过了。这会还有什么事情吗？莫非是为了那天的事情来的。一想起那天的事情，就想到自己当初不堪的一面都被锦芸看了去，这郑氏脸上就有点绷不住了。
锦芸瞧着郑氏脸色有变，便笑着说道：“太太，今日女儿来见太太，主要是为了请罪而来。”
“请罪？芸丫头你可真会说笑。”郑氏勉强的笑了笑。
“太太，那日女儿心慌，行事上难免莽撞了，冲撞了太太，还望太太能原谅女儿，不要责怪女儿。”锦芸一脸诚恳的说道。看上去像是真心认错一般。
郑氏尴尬，然后平复了一下心情，这才说道：“芸丫头，瞧你说的什么话。我还要感谢你才是。”郑氏此刻恨不得锦芸赶紧离开，她现在最讨厌的事情就是别人当着她的面提起那天的事情。
“太太可千万别这么说，女儿惶恐。不过幸亏女儿当时去的及时，院子里的丫头们也都是知道好歹的，这才没闹出什么乱子来。否则的话，女儿都不知道该怎么办才好了。”锦芸说完，眼神略带深意的看了眼郑氏。有的话不用说的明白，点到即止就行了。要是听的人听不明白，那也不能怪自己了。那就只当她是个愚钝的就好了。
郑氏倒是愣了下，就是许嬷嬷也是皱了下眉头。郑氏尴尬一笑，“芸儿说的是。不过那日的事情已经过去了，以后咱们也不用再提起。”
锦芸看着郑氏，然后说道：“太太不怪女儿莽撞，做事糊涂，女儿感激不尽。”
“你我母女，说这些客套话做什么。”郑氏显得极为大度的说道。
锦芸淡笑，“太太说的是。是女儿生分了。”稍微顿了下，又说道：“太太事忙，女儿这便告辞了。”
等锦芸走了后，郑氏疑惑的问许嬷嬷，“嬷嬷，这芸丫头是个什么意思？”真的只是来道歉看望的？郑氏怎么都觉得锦芸的话里是话中有话。
许嬷嬷也是有点不太明白，应该说没能准确的理解锦芸的意思。只是斟酌的说道：“太太，别管七小姐说什么。总之七小姐那边咱们远着就是了。姑娘家，迟早是要出嫁的，最多再留个三两年而已。”
郑氏依旧皱着眉头，她在反复的想锦芸之前说的话，想着想着，倒是有点明白了。
而在隔壁偏房继续跪着的春桃心里已经有了想法。倒不是说春桃就真的很聪明，只能说春桃自小在郑家伺候，因为长得好，不光没有好处，反而吃了不少苦头。而且又不是像春杏那般一开始就在郑氏身边伺候，别的丫头都尊敬着。春桃在郑家的那些年里，倒是养成了察言观色的本事，心思也是极为活络。再加上伺候过五老爷几次，对五老爷也是有个基本的了解，这才稍微明白一点。于是春桃就对正房的许嬷嬷使眼色，希望许嬷嬷能给自己一个机会，让她在郑氏面前露个脸，千万别被郑氏给彻底嫌弃了。
许嬷嬷倒是看到了，不满的看着春桃。接着又犹豫了一下，对郑氏说道：“太太，春桃那丫头想是有话要说。”
郑氏不满，“有什么话，之前不是说的很清楚了吗？嬷嬷，去将两个丫头打发出去。”
春桃着急，但是也不敢过于急切。等许嬷嬷走过来的时候，春桃就小声的说道：“嬷嬷，奴婢对七小姐说的话倒是有点想法。还请嬷嬷给奴婢一个机会。”
旁边的春杏听了，撇嘴不屑。“嬷嬷别听春桃的话。连嬷嬷都没想明白的话，春桃怎么可能知道。”这算是在拍许嬷嬷的马屁吗？
春桃急了，“嬷嬷，奴婢也是伺候过老爷几回，对老爷的性子也算是了解一二。之前七小姐说的那番话，怕是暗指老爷那边。”
许嬷嬷原本对春桃不喜，觉得这春桃喜欢卖弄聪明，就想呵斥她。不过一听她说有可能和老爷有关，许嬷嬷犹豫了一下。然后走到郑氏身边，“太太，不妨听听春桃那丫头怎么说。说不定春桃这丫头倒是能为太太解了这七小姐的哑谜。”
郑氏不满，她一个太太都没想明白的事情，倒是被一个丫头想明白了。不过郑氏还是说道：“那嬷嬷便让春桃那丫头过来吧。”
春桃小碎步的走到郑氏面前跪下，然后说道：“太太，奴婢之前在隔壁也听到七小姐说的话。七小姐说多亏她来的及时，这才没闹出什么乱子。奴婢揣测一番，只怕七小姐的意思是，太太这次没事，老太太也为太太说话，老爷也并无怎么为难太太，都是因为当时七小姐到的及时。提前将场面给控制住了。”
“哼，锦芸这丫头的意思是想要让我这个做母亲的感谢她吗？”郑氏一想到自己挨的那巴掌，明明是锦芸做下的，结果竟然被传成自己得了失心疯，自己打了自己一巴掌。一想到这里，郑氏就对锦芸说不出的不满。更何况，照着春桃的意思，锦芸分明就是来邀功的。这让郑氏极度不满。
春桃小心的说道：“只怕七小姐的意思并不是这般。”
“还有别的意思？”
“奴婢猜测，只怕七小姐是在善意的提醒太太，老爷这人的性子是个见不得不规矩的。凡事只要太太处理好了，别闹到老爷跟前，让老爷亲眼看见了，事情都有的商量。奴婢还想，若是薛姨娘当时没有跪在雨中，咱们将她叫到这回廊上，只怕老爷来了，也是不会说什么的。即便薛姨娘依旧会流产，奴婢想着或许老爷也不会怪罪到太太身上。”春桃说完这番话后，低着头，心里忐忑不安。
郑氏倒是得了点启发，起身在屋里走着。锦芸真的是好心的来提醒自己，而不是来邀功的？锦芸这是什么意思？她真的会有这么好心？但是说的那般隐晦，要不是春桃提醒，她自个倒是忽略了。至于老爷，郑氏将事情从头到尾的想了一遍，或许正如春桃那般所说的，这内院不管怎么闹，只要不闹到老爷跟前去，只要不过分了，老爷自是不会过问的。那么薛姨娘那回，就因为自己让薛姨娘在雨中罚跪，又让她流产，老爷觉得自个做的太过了，这才发怒的吗？
郑氏反身看着春桃，“春桃，你是个机灵的丫头。你倒是说说看，这芸丫头果真是好心？”
春桃心中暗喜，在她看来这是太太认为她说的对，这才要问她的。春桃按捺住心中的窃喜，恭敬的说道：“太太，奴婢想着七小姐该是带着善意过来的。只是说的过于隐晦了点，毕竟有些话，七小姐的身份不太合适。”
郑氏听后，点点头。这话倒是在理，锦芸不管怎么说也只是个姑娘家，总不能当面的将这些话和自己这个做母亲的说。郑氏想了会，心里倒是明白了许多事情，就问道：“春桃，那你说说老爷那边，将来该如何？”
“奴婢看来，老爷是希望太太帮着管好内院的。只要内院安宁，别闹出什么大事来，更别闹到老爷的跟前去，总归是没错的。凡事按着规矩来，想来老爷也是赞同的。”春桃斟酌的说了这么一番话。
郑氏长舒一口气，这回她也算是看明白了。这爷们们的性子都是不耐烦管这后院的事情，以前自个只想着怎么收拾姨娘们，同时将自己摘干净了，老爷不会怪罪到自己身上就行了。却没想到老爷根本不在乎自己如何对待那些姨娘们，只要凡事按照规矩来就行了。只要别一天到晚，出了点事情就要找老爷来处理，老爷对自己这个做妻子的，自是不会有不满。看来自己这个做太太的，以后也得摆起这个太太的谱来。这内院该怎么办就怎么办，也别前怕狼后怕虎的。只要自己占住了这理字，就是老爷来了，自己也是有话可说的。
郑氏点点头，这个春桃倒是个聪慧的。可是未免也太聪慧了点，又是这般的容貌，这让郑氏对春桃隐约的生出了警惕之心。可别成了第二个薛姨娘或是夏姨娘。
郑氏对着春桃语气很淡漠的说道：“嗯，你很不错。下去吧。”
春桃心里有点失望，又有点放心。总归自己算是在太太跟前露了脸，这以后太太有了什么事，也能想起自己。只要太太别让自己就在二等丫头的位置上一直呆着就行了。要知道这二等的可比一等丫头少了一半的月例银子，自然也没了大丫头的体面。
郑氏心里有了成算，这后面做起事情来，自然是游刃有余了许多。就是挑剔的苏老太太见了，也要说这郑氏是个能干的，将后院打理的井井有条不说，对自己这个做婆婆的也甚是恭敬。不像以前的王氏，表面一套背地里又是一套，可没将自己这个做婆婆的放在眼里。苏老太太很高兴，有个能干的儿媳妇，还是个能被自己拿捏的，这足够让老太太满意了。
至于五老爷这边，冷眼看了段时间，发觉这郑氏还算不得愚钝，勉强算是个有脑子的。这五老爷心里总算是舒坦了一点。这日是初一，五老爷照着规矩来到上房。郑氏见了自是喜不自胜。“老爷来了。快，打水来，给老爷洗漱。”
五老爷面无表情的坐着，郑氏这心也跟着提了起来。事情过去这么多天，这还是老爷第一次到自己房里来。郑氏殷勤的说道：“老爷，让妾身来伺候你吧。”
五老爷不置可否，在郑氏的伺候下换了身衣服。
“老爷可用过饭了，要不妾身吩咐厨房做上一桌送过来。”
“不用了，已经在外用过了。”五老爷打量着郑氏，看着郑氏还算顺眼，就问道：“府里可还好？”
“府里一切都是好的。老太太身体康健，只是这天越发热了，老太太有点不耐，这胃口也不太好。妾身吩咐了厨房，让做些消暑清热，好克化的送到老太太那里。至于桂姨娘和夏姨娘那里，大夫也是按时来请脉的。这天气越发的热，没几个月两位妹妹就都要生了。到时候这府里添了人口，也热闹些。”郑氏说完，小心的看着五老爷。
五老爷看着郑氏，略微的点点头。“嗯，这内院事务你好生打理，有什么不懂的，拿不准的就问老太太。另外再过半个月就是大哥的寿辰。去年就没操持，今年锦宁媳妇有了身孕，也是个喜事，已经下了帖子说是要请亲朋好友吃酒乐呵一回。你预备一下，到时候与我一起去给大哥祝寿。”
郑氏一听，喜不自胜，这可是她进沈家门之后，第一次和老爷一同走亲访友。郑氏忍住喜意，说道：“妾身明白，妾身一定会好生准备的。那礼物的事情？”
“你拟一份礼单出来，要厚些，毕竟是大哥。到时候给我过目，若是没问题，便照着准备就是。”
郑氏心里明白，这是老爷要看自己的交际应酬的能力了。若是这份礼单出了错，或是做的不够妥当，那么自己在老爷心目中，只怕就要……郑氏赶紧抛开这些思绪，笑道：“老爷放心，妾身定会准备一份厚礼。”
五老爷点点头，对郑氏今日的表现还算满意。
郑氏略有羞涩的说道：“老爷这会要歇息了吗？”
五老爷看着郑氏，笑了笑，顿时就让郑氏这心跟着扑通扑通的剧烈的跳了起来。就连脸颊也是红了。五老爷似是对郑氏的反应很满意，笑道：“夜深了，那便歇息吧。”说完并没有动，而是看着郑氏。
郑氏心里紧张，又有点羞涩。见五老爷看着自己，明白过来。走上前慢慢的脱掉了五老爷之前才穿好的衣服。刚将外衫脱了，五老爷突然猛地抱起郑氏，就往里屋走去。郑氏惊呼，又赶紧捂住嘴。
五老爷一脸得意的笑了起来，“夫人这是不高兴了吗？”五老爷将郑氏压在床上，鼻息都喷在了郑氏的脸上。
郑氏脸发烫，即便和五老爷成亲了大半年，郑氏每每的还是像个怀春的姑娘似地。“老爷，羞杀妾身了。”说完，这脸就往床内侧过去。
五老爷夹住郑氏的下巴，“夫人不必羞怯，这夫妻敦伦，乃是人伦大事。便让为夫今晚好生伺候夫人。”说着就开始行动起来。
外面伺候的丫头们只听到太太时不时的呻吟声，这声音让丫头个个面红耳赤。许嬷嬷见了，小声呵斥。等丫头们都走了，自个也贴在门上，听了一会。许嬷嬷这嘴就笑得合不拢了。老爷和太太这回总算是好了。阿弥陀佛，只要太太早点怀上个哥儿就好了。
五老爷倒是没什么特别的感觉，毕竟这些天他都不想见到郑氏，姨娘那边也不想去，整日就宿在外书房。即便郑氏有心让春桃去伺候，可惜春桃挨了打，为了不留下伤痕，这会还在床上好生的养着。就怕是那地方不好了，惹了老爷的嫌弃。
锦芸仔细的留意了一段时间，看着郑氏貌似真的正常了，能够理智的思考了，这才决定去见郑氏一面。对于那天在上房发生的事情，虽然锦芸很想当做什么都没发生，不过那只是自欺欺人罢了。作为晚辈，锦芸也该去上房走动走动。
这日出了老太太的院子，锦芸就去了上房。而与此同时郑氏刚处理完了正事，这才有闲心来处理丫头们的事情。郑氏盯着跪在地上的春桃和春杏两个人。自从事情发生后，郑氏还没来得及找这两个丫头算账。竟然敢当着她的面就打起来，让所有人都来看她的笑话。就连府外也有一二传闻。这让郑氏一看到这两人，就心头火起。
“你们两个有什么话要说吗？”郑氏冷冷的说道。
春桃打了个寒战，她觉得自己这次估计是讨不了好的，还不如老老实实的。至于春杏，不光被打了板子，这心窝子被老爷踢了，到如今还觉得隐隐作痛，脸色也很难看，惨白惨白的，完全没有了往日的青春气息。
春杏咳嗽几声，在才虚弱的说道：“太太，那天的事情都是春桃引起的，奴婢也是照着吩咐做的。求太太明察。”
“你照着吩咐做的？你照着谁的吩咐做的，谁有吩咐过你要和春桃厮打的？你放肆！”郑氏怒火中烧，到了现在还敢狡辩，当真是以为她这个做主子的不会罚她们吗？
春桃看郑氏发怒，赶紧磕头说道：“请太太责罚。是奴婢失心疯了，这才会和春杏撕扯起来。让人看了笑话去。奴婢自知罪孽深重。给太太脸上抹黑，还请太太重重的责罚奴婢。”春桃态度诚恳，语气恭敬，一副痛改前非，痛不欲生的样子，请求着郑氏的责罚。
郑氏心里对春桃这个态度是满意的，但是还是厉声说道：“自然是要重重的罚你。春杏，你怎么说？”
“太太，奴婢，奴婢……”春杏没办法像春桃那样，只能哇的一声哭起来，“太太。奴婢知错了，奴婢给太太添了麻烦。奴婢有罪，太太责罚奴婢吧。”春杏说完就开始打自己的脸。
郑氏皱眉，像什么样子。这还没怎么样了，就哭起来。不知道的还以为她这个做太太是个苛待下人的主子。郑氏不喜，呵斥道：“够了，给我闭嘴。”郑氏闭目想了会，然后对着两个丫头说道：“你们两个，真是丢尽了我的脸面。春桃，我当你一向是个稳妥的，还让你去伺候老爷。没想到你竟然做出这样的事情来。你这是在打我的脸。”
春桃赶紧磕头，“太太，奴婢知错了。太太责罚奴婢吧。”
郑氏摆摆手，“你先别叫着责罚。春杏，你跟了我这许多年，我也一直当你是个忠心为主的。你就是这么给我丢人的。你们……太令我失望了。”郑氏真的是说不下去了。现在想来，自己都觉得丢脸丢尽了。让那么多人看了笑话，简直是没脸见人了。
“太太，奴婢错了。求太太给奴婢一次机会，奴婢以后再也不敢了。”春杏爬上前，拉扯着郑氏的衣裙。
“放肆。”许嬷嬷一来就看到这一幕，“太太，春杏这丫头也太放肆了。一点规矩都没有。”然后让旁边伺候的小丫头赶紧将春杏拉扯开来。一个贱婢，竟然拉扯着主子的衣裙，像什么样子。
郑氏疲惫的摆摆手，“许嬷嬷无需生气。这俩个丫头实在是太令人失望了。春杏，春桃，你们如今是一等丫头。从今开始就降为二等丫头，到外面伺候去吧。没事也别到我跟前来。”郑氏实在是不想见到这两个人，一看到她们，就想到自己那天的不堪。
春杏一听自己从一等降到二等，顿时就急了。就急着想要求情。不过在她求情之前，倒是有别的人有不同的意见。许嬷嬷就觉得太太这责罚也太轻了点，太便宜了这两个丫头。“太太，这两个丫头实在是太过放肆了。降到二等都是便宜了她们，不若直接降到三等。”
春杏急了，“太太，奴婢……”
“放肆，谁允许你说话的。”许嬷嬷呵斥道，春杏不敢说话了。春桃则一直都是低眉顺眼的，也不辩解，也不求情。好似已经接受了太太的任何处置。不过她这个态度在此刻倒是合适的，至少郑氏和许嬷嬷都觉得春桃还算是能干的。可惜啊！
郑氏皱眉，看着许嬷嬷。
许嬷嬷又接着说道：“太太，不光是这两个丫头。那天还有别的丫头也没闲着。要奴婢说，这些人都降一等。若是有那不规矩的，有怨气的，直接赶出去就是了。”
郑氏点头，“嬷嬷说的是。这院子里的丫头是该好生整顿一番了。这事就辛苦嬷嬷了。”
“奴婢不辛苦，只要太太好了，奴婢这心里就舒坦。”许嬷嬷表了一番忠心后，又问道：“太太，那春杏和春桃这两个丫头？”
郑氏看着低眉顺眼的春桃，再看看眼泪鼻涕横流，一脸着急无措的春杏。想到春桃以后还要伺候老爷，若是一下子降到三等上头，说出去也不好看。便说道：“嬷嬷过虑了。这两个丫头都降到二等上留用。若是还犯错，再直接降到三等也不迟。”
许嬷嬷见郑氏决定了，也不好再出言反对，便说道：“太太说的是，那奴婢就这么办。只是这么一来，一等丫头就只剩下春草和春橘这两个丫头，这可不合规矩。”
郑氏靠在椅背上，懒懒的说道：“这事不急。先就这么着吧。实在是不够用，就让这两个丫头进来做事也是可以的。不过只能算二等的月例。也可以从下面提拔一两个能干机灵的上来，若是用着好了，留着也是可以的。这事嬷嬷看着办吧。”
“是！太太放心，奴婢一定会将事情办得妥妥当当的。”许嬷嬷说完后，狠狠的瞪了春桃和春杏两眼。贱婢，成事不足败事有余的东西。照许嬷嬷的意思，就该直接打杀了这两个丫头。
此时春橘进来回话，“太太，七小姐来了。”
郑氏一听倒是稀奇，这锦芸竟然主动来见自己。郑氏对春橘说道：“请七小姐进来。”然后又让春桃和春杏这两个丫头都暂时退下去。
锦芸带着丫头进来后，含笑的对郑氏行礼，“女儿给太太请安。”
郑氏笑着虚扶了一下，“快快起来，一家人，不用讲那么多礼数。”
“太太慈爱，只是这礼不可废。”锦芸淡笑说道。
郑氏虽然心里对锦芸有着各种心思，还有不满，但是也不得不承认这锦芸的规矩礼仪做的很是不错，不愧是由经年的嬷嬷亲自教导的。“芸儿快坐吧。快给小姐上茶。”
锦芸坐下后，等丫头的茶送上来，锦芸略微喝了一口，然后就开始和郑氏闲聊。这郑氏心里还在奇怪锦芸今日为何来见自己，要请安的话，在老太太那里已经请过了。这会还有什么事情吗？莫非是为了那天的事情来的。一想起那天的事情，就想到自己当初不堪的一面都被锦芸看了去，这郑氏脸上就有点绷不住了。
锦芸瞧着郑氏脸色有变，便笑着说道：“太太，今日女儿来见太太，主要是为了请罪而来。”
“请罪？芸丫头你可真会说笑。”郑氏勉强的笑了笑。
“太太，那日女儿心慌，行事上难免莽撞了，冲撞了太太，还望太太能原谅女儿，不要责怪女儿。”锦芸一脸诚恳的说道。看上去像是真心认错一般。
郑氏尴尬，然后平复了一下心情，这才说道：“芸丫头，瞧你说的什么话。我还要感谢你才是。”郑氏此刻恨不得锦芸赶紧离开，她现在最讨厌的事情就是别人当着她的面提起那天的事情。
“太太可千万别这么说，女儿惶恐。不过幸亏女儿当时去的及时，院子里的丫头们也都是知道好歹的，这才没闹出什么乱子来。否则的话，女儿都不知道该怎么办才好了。”锦芸说完，眼神略带深意的看了眼郑氏。有的话不用说的明白，点到即止就行了。要是听的人听不明白，那也不能怪自己了。那就只当她是个愚钝的就好了。
郑氏倒是愣了下，就是许嬷嬷也是皱了下眉头。郑氏尴尬一笑，“芸儿说的是。不过那日的事情已经过去了，以后咱们也不用再提起。”
锦芸看着郑氏，然后说道：“太太不怪女儿莽撞，做事糊涂，女儿感激不尽。”
“你我母女，说这些客套话做什么。”郑氏显得极为大度的说道。
锦芸淡笑，“太太说的是。是女儿生分了。”稍微顿了下，又说道：“太太事忙，女儿这便告辞了。”
等锦芸走了后，郑氏疑惑的问许嬷嬷，“嬷嬷，这芸丫头是个什么意思？”真的只是来道歉看望的？郑氏怎么都觉得锦芸的话里是话中有话。
许嬷嬷也是有点不太明白，应该说没能准确的理解锦芸的意思。只是斟酌的说道：“太太，别管七小姐说什么。总之七小姐那边咱们远着就是了。姑娘家，迟早是要出嫁的，最多再留个三两年而已。”
郑氏依旧皱着眉头，她在反复的想锦芸之前说的话，想着想着，倒是有点明白了。
而在隔壁偏房继续跪着的春桃心里已经有了想法。倒不是说春桃就真的很聪明，只能说春桃自小在郑家伺候，因为长得好，不光没有好处，反而吃了不少苦头。而且又不是像春杏那般一开始就在郑氏身边伺候，别的丫头都尊敬着。春桃在郑家的那些年里，倒是养成了察言观色的本事，心思也是极为活络。再加上伺候过五老爷几次，对五老爷也是有个基本的了解，这才稍微明白一点。于是春桃就对正房的许嬷嬷使眼色，希望许嬷嬷能给自己一个机会，让她在郑氏面前露个脸，千万别被郑氏给彻底嫌弃了。
许嬷嬷倒是看到了，不满的看着春桃。接着又犹豫了一下，对郑氏说道：“太太，春桃那丫头想是有话要说。”
郑氏不满，“有什么话，之前不是说的很清楚了吗？嬷嬷，去将两个丫头打发出去。”
春桃着急，但是也不敢过于急切。等许嬷嬷走过来的时候，春桃就小声的说道：“嬷嬷，奴婢对七小姐说的话倒是有点想法。还请嬷嬷给奴婢一个机会。”
旁边的春杏听了，撇嘴不屑。“嬷嬷别听春桃的话。连嬷嬷都没想明白的话，春桃怎么可能知道。”这算是在拍许嬷嬷的马屁吗？
春桃急了，“嬷嬷，奴婢也是伺候过老爷几回，对老爷的性子也算是了解一二。之前七小姐说的那番话，怕是暗指老爷那边。”
许嬷嬷原本对春桃不喜，觉得这春桃喜欢卖弄聪明，就想呵斥她。不过一听她说有可能和老爷有关，许嬷嬷犹豫了一下。然后走到郑氏身边，“太太，不妨听听春桃那丫头怎么说。说不定春桃这丫头倒是能为太太解了这七小姐的哑谜。”
郑氏不满，她一个太太都没想明白的事情，倒是被一个丫头想明白了。不过郑氏还是说道：“那嬷嬷便让春桃那丫头过来吧。”
春桃小碎步的走到郑氏面前跪下，然后说道：“太太，奴婢之前在隔壁也听到七小姐说的话。七小姐说多亏她来的及时，这才没闹出什么乱子。奴婢揣测一番，只怕七小姐的意思是，太太这次没事，老太太也为太太说话，老爷也并无怎么为难太太，都是因为当时七小姐到的及时。提前将场面给控制住了。”
“哼，锦芸这丫头的意思是想要让我这个做母亲的感谢她吗？”郑氏一想到自己挨的那巴掌，明明是锦芸做下的，结果竟然被传成自己得了失心疯，自己打了自己一巴掌。一想到这里，郑氏就对锦芸说不出的不满。更何况，照着春桃的意思，锦芸分明就是来邀功的。这让郑氏极度不满。
春桃小心的说道：“只怕七小姐的意思并不是这般。”
“还有别的意思？”
“奴婢猜测，只怕七小姐是在善意的提醒太太，老爷这人的性子是个见不得不规矩的。凡事只要太太处理好了，别闹到老爷跟前，让老爷亲眼看见了，事情都有的商量。奴婢还想，若是薛姨娘当时没有跪在雨中，咱们将她叫到这回廊上，只怕老爷来了，也是不会说什么的。即便薛姨娘依旧会流产，奴婢想着或许老爷也不会怪罪到太太身上。”春桃说完这番话后，低着头，心里忐忑不安。
郑氏倒是得了点启发，起身在屋里走着。锦芸真的是好心的来提醒自己，而不是来邀功的？锦芸这是什么意思？她真的会有这么好心？但是说的那般隐晦，要不是春桃提醒，她自个倒是忽略了。至于老爷，郑氏将事情从头到尾的想了一遍，或许正如春桃那般所说的，这内院不管怎么闹，只要不闹到老爷跟前去，只要不过分了，老爷自是不会过问的。那么薛姨娘那回，就因为自己让薛姨娘在雨中罚跪，又让她流产，老爷觉得自个做的太过了，这才发怒的吗？
郑氏反身看着春桃，“春桃，你是个机灵的丫头。你倒是说说看，这芸丫头果真是好心？”
春桃心中暗喜，在她看来这是太太认为她说的对，这才要问她的。春桃按捺住心中的窃喜，恭敬的说道：“太太，奴婢想着七小姐该是带着善意过来的。只是说的过于隐晦了点，毕竟有些话，七小姐的身份不太合适。”
郑氏听后，点点头。这话倒是在理，锦芸不管怎么说也只是个姑娘家，总不能当面的将这些话和自己这个做母亲的说。郑氏想了会，心里倒是明白了许多事情，就问道：“春桃，那你说说老爷那边，将来该如何？”
“奴婢看来，老爷是希望太太帮着管好内院的。只要内院安宁，别闹出什么大事来，更别闹到老爷的跟前去，总归是没错的。凡事按着规矩来，想来老爷也是赞同的。”春桃斟酌的说了这么一番话。
郑氏长舒一口气，这回她也算是看明白了。这爷们们的性子都是不耐烦管这后院的事情，以前自个只想着怎么收拾姨娘们，同时将自己摘干净了，老爷不会怪罪到自己身上就行了。却没想到老爷根本不在乎自己如何对待那些姨娘们，只要凡事按照规矩来就行了。只要别一天到晚，出了点事情就要找老爷来处理，老爷对自己这个做妻子的，自是不会有不满。看来自己这个做太太的，以后也得摆起这个太太的谱来。这内院该怎么办就怎么办，也别前怕狼后怕虎的。只要自己占住了这理字，就是老爷来了，自己也是有话可说的。
郑氏点点头，这个春桃倒是个聪慧的。可是未免也太聪慧了点，又是这般的容貌，这让郑氏对春桃隐约的生出了警惕之心。可别成了第二个薛姨娘或是夏姨娘。
郑氏对着春桃语气很淡漠的说道：“嗯，你很不错。下去吧。”
春桃心里有点失望，又有点放心。总归自己算是在太太跟前露了脸，这以后太太有了什么事，也能想起自己。只要太太别让自己就在二等丫头的位置上一直呆着就行了。要知道这二等的可比一等丫头少了一半的月例银子，自然也没了大丫头的体面。
郑氏心里有了成算，这后面做起事情来，自然是游刃有余了许多。就是挑剔的苏老太太见了，也要说这郑氏是个能干的，将后院打理的井井有条不说，对自己这个做婆婆的也甚是恭敬。不像以前的王氏，表面一套背地里又是一套，可没将自己这个做婆婆的放在眼里。苏老太太很高兴，有个能干的儿媳妇，还是个能被自己拿捏的，这足够让老太太满意了。
至于五老爷这边，冷眼看了段时间，发觉这郑氏还算不得愚钝，勉强算是个有脑子的。这五老爷心里总算是舒坦了一点。这日是初一，五老爷照着规矩来到上房。郑氏见了自是喜不自胜。“老爷来了。快，打水来，给老爷洗漱。”
五老爷面无表情的坐着，郑氏这心也跟着提了起来。事情过去这么多天，这还是老爷第一次到自己房里来。郑氏殷勤的说道：“老爷，让妾身来伺候你吧。”
五老爷不置可否，在郑氏的伺候下换了身衣服。
“老爷可用过饭了，要不妾身吩咐厨房做上一桌送过来。”
“不用了，已经在外用过了。”五老爷打量着郑氏，看着郑氏还算顺眼，就问道：“府里可还好？”
“府里一切都是好的。老太太身体康健，只是这天越发热了，老太太有点不耐，这胃口也不太好。妾身吩咐了厨房，让做些消暑清热，好克化的送到老太太那里。至于桂姨娘和夏姨娘那里，大夫也是按时来请脉的。这天气越发的热，没几个月两位妹妹就都要生了。到时候这府里添了人口，也热闹些。”郑氏说完，小心的看着五老爷。
五老爷看着郑氏，略微的点点头。“嗯，这内院事务你好生打理，有什么不懂的，拿不准的就问老太太。另外再过半个月就是大哥的寿辰。去年就没操持，今年锦宁媳妇有了身孕，也是个喜事，已经下了帖子说是要请亲朋好友吃酒乐呵一回。你预备一下，到时候与我一起去给大哥祝寿。”
郑氏一听，喜不自胜，这可是她进沈家门之后，第一次和老爷一同走亲访友。郑氏忍住喜意，说道：“妾身明白，妾身一定会好生准备的。那礼物的事情？”
“你拟一份礼单出来，要厚些，毕竟是大哥。到时候给我过目，若是没问题，便照着准备就是。”
郑氏心里明白，这是老爷要看自己的交际应酬的能力了。若是这份礼单出了错，或是做的不够妥当，那么自己在老爷心目中，只怕就要……郑氏赶紧抛开这些思绪，笑道：“老爷放心，妾身定会准备一份厚礼。”
五老爷点点头，对郑氏今日的表现还算满意。
郑氏略有羞涩的说道：“老爷这会要歇息了吗？”
五老爷看着郑氏，笑了笑，顿时就让郑氏这心跟着扑通扑通的剧烈的跳了起来。就连脸颊也是红了。五老爷似是对郑氏的反应很满意，笑道：“夜深了，那便歇息吧。”说完并没有动，而是看着郑氏。
郑氏心里紧张，又有点羞涩。见五老爷看着自己，明白过来。走上前慢慢的脱掉了五老爷之前才穿好的衣服。刚将外衫脱了，五老爷突然猛地抱起郑氏，就往里屋走去。郑氏惊呼，又赶紧捂住嘴。
五老爷一脸得意的笑了起来，“夫人这是不高兴了吗？”五老爷将郑氏压在床上，鼻息都喷在了郑氏的脸上。
郑氏脸发烫，即便和五老爷成亲了大半年，郑氏每每的还是像个怀春的姑娘似地。“老爷，羞杀妾身了。”说完，这脸就往床内侧过去。
五老爷夹住郑氏的下巴，“夫人不必羞怯，这夫妻敦伦，乃是人伦大事。便让为夫今晚好生伺候夫人。”说着就开始行动起来。
外面伺候的丫头们只听到太太时不时的呻吟声，这声音让丫头个个面红耳赤。许嬷嬷见了，小声呵斥。等丫头们都走了，自个也贴在门上，听了一会。许嬷嬷这嘴就笑得合不拢了。老爷和太太这回总算是好了。阿弥陀佛，只要太太早点怀上个哥儿就好了。