正文 策凌
一鼓作气的勇猛终有耗尽的时候。
熬过了第一波最猛烈的进攻，喀尔喀的守军渐渐开始结成阵型。他们是成吉思汗的后裔，草原上最高贵的民族，流淌在们血液里的悍勇在满是血腥的战场上被激发出来。从山上攻下的弓弩手因为缺乏箭支，攻势减弱，渐渐退却，喀尔喀人或依托地势背靠山梁向下冲杀，或掩藏在工事之后暗放冷箭。漠北人是有狼性的，硬碰硬的战斗，他们绝不能示弱。
恩和森却毫不畏惧。他坚信，此时喀尔喀的抵抗，不过是回光返照的余勇，再来一次冲锋，敌人的意志就会土崩瓦解，如同他们的营寨一样，摧枯拉朽一般走向毁灭。恩和森手起刀落，鲜血迸溅，头颅飞起，一名敌将就这样死在恩和森刀下。
他用刀尖挑着人头，举得很高，大喊一声：“弟兄们！杀啊！”
“杀！杀！杀！”仿佛响应着恩和森的呼喊，四面八方传来了整齐而浑厚的喊声。喊声在连绵地山峦间回响，大地也仿佛在震颤。恩和森感到眼前的敌人仿佛忽然之间被注入无限力量，他感到自己的刀变得沉重，马变得迟钝，双臂好像再也抬不起来。四周阴寒地杀气让恩和森心中一凛，他茫然地回头，却看见旌旗漫天，荒草起伏之间，喀尔喀的骠骑拥过来，将他团团围住，身边的兄弟不知何时已经被杀得七零八落，只余下几人，和他一样，呆呆地回望着。
中计了……
恩和森甚至来不及喊撤退，他们早已无路可退。他甚至来不及后悔，形势根本不容他后悔。周围到处都是敌人，一手拉着缰绳，一手奋力举刀、落下。马倒了，他滚落下来，继续砍杀着，他不知道自己杀了多少人，倒在他身边的尸体几乎堆成了山，却越来越多，没有止尽。恩和森远远望着莫日根捂着胸口闭上了眼睛，望着自己的部下一个一个耗尽最后一丝力气，在敌人的长刀下死去。
刀卷刃了，血流干了，恩和森仰面倒下的时候，天空很蓝，万里无云。他心中默默地说了一句：对不起，大帅……
喀尔喀得胜了。这是出征几个月来的第一场大胜。代价虽然惨重，却依然是振奋人心的。离乡背井的战士们引吭高歌着。唱着草原，唱着戈壁，唱着高大了骆驼，唱着星罗棋布的蒙古包。战死的烈士早已被收殓，血战洗礼后的老兵们三三两两聚在一起，毫无顾忌地割下一颗颗属于自己的战利品——敌人的人头。
百夫长卓图在恩和森的尸体前停下，颇存敬意地将恩和森的刀举起，用力插在被鲜血浸润的草地上。这是战场上对英雄的敬意，是恩和森英勇的明证和丰碑。
卓图和自己的兄长拖雷一道策马走在回营的路上。大队的人马已经渐渐离开了，他们两个为了回合有些拖后了。拖雷肩膀上受了轻伤，随手扯了块破布包扎起来。卓图手里头拎着恩和森的人头，那张棱角分明的脸因为头发被拽着，表情僵硬而狰狞。拖雷看了一眼那人头，表情有些黯然，曾经，他们的兄长送回家的尸体便是这样无头的尸身，后来他们远避漠南，归顺大清，直到回到自己的家园。
仗已经不知道打了多少年，也不知道还要打多少年。也许，一切就快要结束了。
这场埋伏打得漂亮，一战歼敌上千，连月以来，被策凌打得有些喘不过气来的喀尔喀军终于扬眉吐气，以几百人的老弱和为代价，将策凌留在哈密附近的主力几乎全歼。喀尔喀的背后毕竟还有大清，还有康熙皇帝。卓图和拖雷都不是简单的兵士，他们深知这场战争与大清的态度是分不开的，有了大清的支持，南北蒙古就算这样一鼓作气吞了漠西也并非不可，想到此，拖雷不禁轻松起来，远眺着前方。希望，永远都是在前面的。
高原上山峦起伏，草场连绵，望不到边。夕阳西下，渲染出一片猩红的天。卓图和拖雷跟着队伍，沐着霞光，随着众人唱起家乡的歌谣。西风席卷而过，旌旗招展，天地都红得刺眼。
歌声越来越响，越来越欢快，战士们从激战的疲倦中恢复过来，转而变成了得胜之后的亢奋。卓图也被这气氛感染，放声高歌着，被别在腰上、挂在马上的战利品摇摇晃晃，招来周围同伴艳羡的目光和歌声的称赞。草原是敬重英雄的地方，杀敌最多的人，最值得敬仰。
翻过前面的山头，就到了营地。阿瓦在那里等着他们。卓图已经等不及要告诉自己高高在上的父亲，阿瓦，你的小儿子也成为战场上的英雄了！
袅袅青烟从山后升起，大概是炊烟吧。拖雷感到腹中空虚，饥肠辘辘。探手去拿卓图挂在马鞍上的酒囊，卓图呵呵笑着递给他，拖雷仰头灌了几口，又扔给卓图。腹中暖和一些，却好像更饿了。
“驾！”拖雷一甩马鞭，“蹭”地蹿出老大一截，回头笑话卓图：“快些！慢悠悠的，像个大姑娘！”
卓图也笑着去追，两人在众人之中穿行，渐渐走到队伍的前头。周围的人看着他们，一边加油呐喊着，一边看着热闹。卓图渐渐赶上，与拖雷擦肩而过的时候，马鞭一指山顶，道：“哥，咱们比比，谁先到！”
拖雷纵容地道一声：“好！”也立刻催马向前，追着前面放了马撒欢跑的弟弟。
卓图夹紧马腹，任凭系在腰上的人头丁零桄榔地乱晃，一段猛冲，跃上山顶：“我先……”
戛然而止。
烧焦的气味，冲天的火光，方圆数里，一片焦土。卓图收紧缰绳，愣了一瞬，没有再等追上来的哥哥，马鞭一扬，便急切地冲下山坡。眼前的一切让他惊呆了，身后的歌声，不知何时，如同被掐断一般喑哑了。马蹄踏在地上，仿佛被灼伤一样迅速地抬起，飞速向废墟的中心冲过去。
那是他们的营地，中间最高大的蒙古包，是父亲的帅帐，烧焦了的毛毡在西风中无助地撕扯着蒙古包的枯骨，七零八落的焦尸横陈在营地周围。嘴无助地张大，目眦欲裂，全身的血液都沸腾了，眼泪从合不上的双目之中涌出。卓图仿佛发泄一样，疯狂地从腰上扯下恩和森的头颅，狠狠掷在地上，因为，他看见了那悬挂在一面残破的旌旗之上的父亲的人头。
“啊！”一声长啸，卓图从马上摔落下来，连滚带爬地奔向带着焦味的老父亲的尸体。那厚实的手掌再也无法为他拍打征尘，那坚实的臂膀再也无法给他鼓励地拥抱。卓图伏在父亲的没了头颅的身上哀嚎着，他撕扯着头发哭喊，如同一个没有长大的孩子。
拖雷的马在卓图跟前停下。他用压抑着情感的嘶哑的声音命令着：“上马！小心敌人埋伏！”
“大帅！为什么不在此伏击？”哲和礼骑马追上策凌，有些愤怒地问道：“不在此全歼敌军，乘胜打击，更待何时？大帅难道不知道这是牺牲了恩和森和我们一半的人马换来的！”
年轻的大帅没有说话，阴沉着脸，冷峻的目光让哲和礼心里一冷。但想起兄弟的惨死，哲和礼不禁也动了真怒：“策凌！别以为你是大汗的弟弟，就能为所欲为。”哲和礼举刀指着策凌，“你哥哥还没给大清当走狗奴才，你就巴不得去舔康熙的鞋了么！”
策凌扬手落鞭，马鞭卷飞了哲和礼的刀，鞭梢毫不客气地抽在哲和礼的脸上。哲和礼一愣，怒目瞪视着策凌，一言不发。策凌冷笑一声，道：“大哥若是要做大清的狗，也不必等到今日。以下犯上，你想找死？”
哲和礼自知失言，却还是忍不住捂了脸愤愤不平：“那你为何对敌人手软，好不容易劫了营，杀了莫都老贼，如今正是趁势打击的时候。”
策凌有些不屑地偏转马头，也没有再为难哲和礼，说道：“你去点点人数。”说完，便径自策马往前去了。
策凌心中在想着日后的打算。他手中原本只剩下三千人马，如今折损了恩和森的一千来人，只剩下不到两千。虽是精锐，却再也禁不起一场败仗。他的队伍是草原上的苍狼，只要这支队伍还在，准噶尔就还在，厄鲁特就还在，精魂不灭，万世留存。所以他不能冒险，以两千打一万，就算是伏击，他也没有必胜的把握。赢了，也只有遁走。若非在大汗处事事牵绊，他再赶回来得早些，恩和森也不必死，如今虽然报了仇，人却还是回不来了。
策凌不怪哲和礼。哲和礼和恩和森亲如兄弟，对他无礼，也是心中悲痛所致。策凌也悲痛，却并未表现在脸上。他手中的是一支铁军，这支铁军需要的，是一个钢铁一般的将领。
色布一行人行至宁夏，便接到了漠西传回来的消息。喀尔喀的大帅扎萨克莫都在哈密设伏，歼灭了策凌的大部分主力，但策凌却将计就计，以陷入敌人包围的恩和森所部牵制住了莫都的大部分兵力，用仅剩的两千人抄了莫都的大营，杀了莫都。两方因此而结下仇隙，喀尔喀誓不罢休，定要让策妄阿拉布坦交出策凌才肯罢休。策妄在战场上占了便宜，也不松口，双方边谈边打，形势急剧恶化。
“哈敦若能说服策凌支持我们政变，形势便乐观多了。”荣保分析着。
“你们是不知道我这个儿子，”阿奴有些为难地苦笑，“他若是能被说服，也不必如此为难了。八阿哥定计划的时候早就考虑过了，只要能将其他将领的兵权全部接收，策凌绝不会跟自家人打起来的。他心虽然狠，却绝不会自相残杀，否则阿拉布坦也不会得到他的支持。”
“策凌也是您的儿子，他自小僧格大汗便不在了，为何不支持同母的兄弟，反而为阿拉布坦打天下呢？”常赫皱眉问道。
色布却不避讳：“策凌是算是哥哥，比我有本事，何苦支持我？我便是想做大汗，背后哪有阿拉布坦那么多靠山。蒙古的王室斗争，不比你们大清之中平和多少，兄弟之间动辄刀兵相向，哪有什么亲情。”
荣保想起胤禩一心保着太子，不禁觉得若是色布能将这念头灌输到胤禩脑子里就好了，直道：“那策凌大概便是如我们主子一般，一心一意保了长兄了？”
色布叹口气：“胤禩人太好。”叹完便又说：“战局如此其实对我们也算有利。策凌虽然立了大功，将喀尔喀阻住，可毕竟牺牲太大。我们准噶尔上层很多反战的，常年战争，早就把人们打得疲了，策凌又一下子送了这么多人命，人心浮动是必然的。只是，兵权多掌控在他这样的人手里，宁可死也不愿退一步，不亲清不亲俄，只想着打仗打仗的。”
常赫道：“无论如何我们也还得给主子回报一下。他也该从京城出发了，这样的形势，虽然咱们这边有利，却不知主子那边该如何谈法，会不会有危险。”
阿奴却不担心：“你们那个八阿哥是个玲珑剔透的人物，这么点儿小事，岂能难得住他。你们倒不用这般着急了。”
“也是，”荣保顿时轻松了些，又道，“明日就要进入战场了，我们主子在这边招募了一些高手，保护哈敦和王子回去。请二位尽管放心。”
色布却道：“哪里用得着高手保护，倒不如派给胤禩吧。保护他要紧，他的事儿干起来更危险。”
荣保含笑摇摇头：“主子那里自有安排，既然备下了，二位便不用客气。也是主子一番心意。”
说完拉了常赫行礼，两人退出去，才将手紧紧握在一起。
“你害怕么？”荣保低声问道。
“怕什么？放心，一切有我。”常赫轻轻揽过荣保，道：“别担心，不会有事的。我们，八爷，都会平安的。”
熬过了第一波最猛烈的进攻，喀尔喀的守军渐渐开始结成阵型。他们是成吉思汗的后裔，草原上最高贵的民族，流淌在们血液里的悍勇在满是血腥的战场上被激发出来。从山上攻下的弓弩手因为缺乏箭支，攻势减弱，渐渐退却，喀尔喀人或依托地势背靠山梁向下冲杀，或掩藏在工事之后暗放冷箭。漠北人是有狼性的，硬碰硬的战斗，他们绝不能示弱。
恩和森却毫不畏惧。他坚信，此时喀尔喀的抵抗，不过是回光返照的余勇，再来一次冲锋，敌人的意志就会土崩瓦解，如同他们的营寨一样，摧枯拉朽一般走向毁灭。恩和森手起刀落，鲜血迸溅，头颅飞起，一名敌将就这样死在恩和森刀下。
他用刀尖挑着人头，举得很高，大喊一声：“弟兄们！杀啊！”
“杀！杀！杀！”仿佛响应着恩和森的呼喊，四面八方传来了整齐而浑厚的喊声。喊声在连绵地山峦间回响，大地也仿佛在震颤。恩和森感到眼前的敌人仿佛忽然之间被注入无限力量，他感到自己的刀变得沉重，马变得迟钝，双臂好像再也抬不起来。四周阴寒地杀气让恩和森心中一凛，他茫然地回头，却看见旌旗漫天，荒草起伏之间，喀尔喀的骠骑拥过来，将他团团围住，身边的兄弟不知何时已经被杀得七零八落，只余下几人，和他一样，呆呆地回望着。
中计了……
恩和森甚至来不及喊撤退，他们早已无路可退。他甚至来不及后悔，形势根本不容他后悔。周围到处都是敌人，一手拉着缰绳，一手奋力举刀、落下。马倒了，他滚落下来，继续砍杀着，他不知道自己杀了多少人，倒在他身边的尸体几乎堆成了山，却越来越多，没有止尽。恩和森远远望着莫日根捂着胸口闭上了眼睛，望着自己的部下一个一个耗尽最后一丝力气，在敌人的长刀下死去。
刀卷刃了，血流干了，恩和森仰面倒下的时候，天空很蓝，万里无云。他心中默默地说了一句：对不起，大帅……
喀尔喀得胜了。这是出征几个月来的第一场大胜。代价虽然惨重，却依然是振奋人心的。离乡背井的战士们引吭高歌着。唱着草原，唱着戈壁，唱着高大了骆驼，唱着星罗棋布的蒙古包。战死的烈士早已被收殓，血战洗礼后的老兵们三三两两聚在一起，毫无顾忌地割下一颗颗属于自己的战利品——敌人的人头。
百夫长卓图在恩和森的尸体前停下，颇存敬意地将恩和森的刀举起，用力插在被鲜血浸润的草地上。这是战场上对英雄的敬意，是恩和森英勇的明证和丰碑。
卓图和自己的兄长拖雷一道策马走在回营的路上。大队的人马已经渐渐离开了，他们两个为了回合有些拖后了。拖雷肩膀上受了轻伤，随手扯了块破布包扎起来。卓图手里头拎着恩和森的人头，那张棱角分明的脸因为头发被拽着，表情僵硬而狰狞。拖雷看了一眼那人头，表情有些黯然，曾经，他们的兄长送回家的尸体便是这样无头的尸身，后来他们远避漠南，归顺大清，直到回到自己的家园。
仗已经不知道打了多少年，也不知道还要打多少年。也许，一切就快要结束了。
这场埋伏打得漂亮，一战歼敌上千，连月以来，被策凌打得有些喘不过气来的喀尔喀军终于扬眉吐气，以几百人的老弱和为代价，将策凌留在哈密附近的主力几乎全歼。喀尔喀的背后毕竟还有大清，还有康熙皇帝。卓图和拖雷都不是简单的兵士，他们深知这场战争与大清的态度是分不开的，有了大清的支持，南北蒙古就算这样一鼓作气吞了漠西也并非不可，想到此，拖雷不禁轻松起来，远眺着前方。希望，永远都是在前面的。
高原上山峦起伏，草场连绵，望不到边。夕阳西下，渲染出一片猩红的天。卓图和拖雷跟着队伍，沐着霞光，随着众人唱起家乡的歌谣。西风席卷而过，旌旗招展，天地都红得刺眼。
歌声越来越响，越来越欢快，战士们从激战的疲倦中恢复过来，转而变成了得胜之后的亢奋。卓图也被这气氛感染，放声高歌着，被别在腰上、挂在马上的战利品摇摇晃晃，招来周围同伴艳羡的目光和歌声的称赞。草原是敬重英雄的地方，杀敌最多的人，最值得敬仰。
翻过前面的山头，就到了营地。阿瓦在那里等着他们。卓图已经等不及要告诉自己高高在上的父亲，阿瓦，你的小儿子也成为战场上的英雄了！
袅袅青烟从山后升起，大概是炊烟吧。拖雷感到腹中空虚，饥肠辘辘。探手去拿卓图挂在马鞍上的酒囊，卓图呵呵笑着递给他，拖雷仰头灌了几口，又扔给卓图。腹中暖和一些，却好像更饿了。
“驾！”拖雷一甩马鞭，“蹭”地蹿出老大一截，回头笑话卓图：“快些！慢悠悠的，像个大姑娘！”
卓图也笑着去追，两人在众人之中穿行，渐渐走到队伍的前头。周围的人看着他们，一边加油呐喊着，一边看着热闹。卓图渐渐赶上，与拖雷擦肩而过的时候，马鞭一指山顶，道：“哥，咱们比比，谁先到！”
拖雷纵容地道一声：“好！”也立刻催马向前，追着前面放了马撒欢跑的弟弟。
卓图夹紧马腹，任凭系在腰上的人头丁零桄榔地乱晃，一段猛冲，跃上山顶：“我先……”
戛然而止。
烧焦的气味，冲天的火光，方圆数里，一片焦土。卓图收紧缰绳，愣了一瞬，没有再等追上来的哥哥，马鞭一扬，便急切地冲下山坡。眼前的一切让他惊呆了，身后的歌声，不知何时，如同被掐断一般喑哑了。马蹄踏在地上，仿佛被灼伤一样迅速地抬起，飞速向废墟的中心冲过去。
那是他们的营地，中间最高大的蒙古包，是父亲的帅帐，烧焦了的毛毡在西风中无助地撕扯着蒙古包的枯骨，七零八落的焦尸横陈在营地周围。嘴无助地张大，目眦欲裂，全身的血液都沸腾了，眼泪从合不上的双目之中涌出。卓图仿佛发泄一样，疯狂地从腰上扯下恩和森的头颅，狠狠掷在地上，因为，他看见了那悬挂在一面残破的旌旗之上的父亲的人头。
“啊！”一声长啸，卓图从马上摔落下来，连滚带爬地奔向带着焦味的老父亲的尸体。那厚实的手掌再也无法为他拍打征尘，那坚实的臂膀再也无法给他鼓励地拥抱。卓图伏在父亲的没了头颅的身上哀嚎着，他撕扯着头发哭喊，如同一个没有长大的孩子。
拖雷的马在卓图跟前停下。他用压抑着情感的嘶哑的声音命令着：“上马！小心敌人埋伏！”
“大帅！为什么不在此伏击？”哲和礼骑马追上策凌，有些愤怒地问道：“不在此全歼敌军，乘胜打击，更待何时？大帅难道不知道这是牺牲了恩和森和我们一半的人马换来的！”
年轻的大帅没有说话，阴沉着脸，冷峻的目光让哲和礼心里一冷。但想起兄弟的惨死，哲和礼不禁也动了真怒：“策凌！别以为你是大汗的弟弟，就能为所欲为。”哲和礼举刀指着策凌，“你哥哥还没给大清当走狗奴才，你就巴不得去舔康熙的鞋了么！”
策凌扬手落鞭，马鞭卷飞了哲和礼的刀，鞭梢毫不客气地抽在哲和礼的脸上。哲和礼一愣，怒目瞪视着策凌，一言不发。策凌冷笑一声，道：“大哥若是要做大清的狗，也不必等到今日。以下犯上，你想找死？”
哲和礼自知失言，却还是忍不住捂了脸愤愤不平：“那你为何对敌人手软，好不容易劫了营，杀了莫都老贼，如今正是趁势打击的时候。”
策凌有些不屑地偏转马头，也没有再为难哲和礼，说道：“你去点点人数。”说完，便径自策马往前去了。
策凌心中在想着日后的打算。他手中原本只剩下三千人马，如今折损了恩和森的一千来人，只剩下不到两千。虽是精锐，却再也禁不起一场败仗。他的队伍是草原上的苍狼，只要这支队伍还在，准噶尔就还在，厄鲁特就还在，精魂不灭，万世留存。所以他不能冒险，以两千打一万，就算是伏击，他也没有必胜的把握。赢了，也只有遁走。若非在大汗处事事牵绊，他再赶回来得早些，恩和森也不必死，如今虽然报了仇，人却还是回不来了。
策凌不怪哲和礼。哲和礼和恩和森亲如兄弟，对他无礼，也是心中悲痛所致。策凌也悲痛，却并未表现在脸上。他手中的是一支铁军，这支铁军需要的，是一个钢铁一般的将领。
色布一行人行至宁夏，便接到了漠西传回来的消息。喀尔喀的大帅扎萨克莫都在哈密设伏，歼灭了策凌的大部分主力，但策凌却将计就计，以陷入敌人包围的恩和森所部牵制住了莫都的大部分兵力，用仅剩的两千人抄了莫都的大营，杀了莫都。两方因此而结下仇隙，喀尔喀誓不罢休，定要让策妄阿拉布坦交出策凌才肯罢休。策妄在战场上占了便宜，也不松口，双方边谈边打，形势急剧恶化。
“哈敦若能说服策凌支持我们政变，形势便乐观多了。”荣保分析着。
“你们是不知道我这个儿子，”阿奴有些为难地苦笑，“他若是能被说服，也不必如此为难了。八阿哥定计划的时候早就考虑过了，只要能将其他将领的兵权全部接收，策凌绝不会跟自家人打起来的。他心虽然狠，却绝不会自相残杀，否则阿拉布坦也不会得到他的支持。”
“策凌也是您的儿子，他自小僧格大汗便不在了，为何不支持同母的兄弟，反而为阿拉布坦打天下呢？”常赫皱眉问道。
色布却不避讳：“策凌是算是哥哥，比我有本事，何苦支持我？我便是想做大汗，背后哪有阿拉布坦那么多靠山。蒙古的王室斗争，不比你们大清之中平和多少，兄弟之间动辄刀兵相向，哪有什么亲情。”
荣保想起胤禩一心保着太子，不禁觉得若是色布能将这念头灌输到胤禩脑子里就好了，直道：“那策凌大概便是如我们主子一般，一心一意保了长兄了？”
色布叹口气：“胤禩人太好。”叹完便又说：“战局如此其实对我们也算有利。策凌虽然立了大功，将喀尔喀阻住，可毕竟牺牲太大。我们准噶尔上层很多反战的，常年战争，早就把人们打得疲了，策凌又一下子送了这么多人命，人心浮动是必然的。只是，兵权多掌控在他这样的人手里，宁可死也不愿退一步，不亲清不亲俄，只想着打仗打仗的。”
常赫道：“无论如何我们也还得给主子回报一下。他也该从京城出发了，这样的形势，虽然咱们这边有利，却不知主子那边该如何谈法，会不会有危险。”
阿奴却不担心：“你们那个八阿哥是个玲珑剔透的人物，这么点儿小事，岂能难得住他。你们倒不用这般着急了。”
“也是，”荣保顿时轻松了些，又道，“明日就要进入战场了，我们主子在这边招募了一些高手，保护哈敦和王子回去。请二位尽管放心。”
色布却道：“哪里用得着高手保护，倒不如派给胤禩吧。保护他要紧，他的事儿干起来更危险。”
荣保含笑摇摇头：“主子那里自有安排，既然备下了，二位便不用客气。也是主子一番心意。”
说完拉了常赫行礼，两人退出去，才将手紧紧握在一起。
“你害怕么？”荣保低声问道。
“怕什么？放心，一切有我。”常赫轻轻揽过荣保，道：“别担心，不会有事的。我们，八爷，都会平安的。”