第十一章 寿宴
很快就到了李夫人的寿宴日子。这天周家所有人都起了个大早，把一切准备停当。
若岚穿上了早先备下的粉色长袖洋装连衣裙，腿上是时兴的肉色丝袜，足蹬一双系襻钮的黑色圆头皮鞋，头发稍稍挽起，略略画了淡妆，更显娇小可爱。
跃华慕清一个中式长袍一个西式洋装，头发都梳得一丝不乱。跃华身材颀长，长袍衬得他风流倜傥，慕清的西式洋装笔挺利落、儒雅温润。若岚更偏爱慕清这一身。
最难得素来清淡的大太太换了一袭深红色的长旗袍，可惜没戴首饰。老爷子是簇新的深黑蓝色锦缎长袍配着精致的纹绣，沉稳合身份。
今天安排了三辆汽车。周管家指挥仆从把贺寿礼品搬上最后一辆车子。今天仆从们也打扮一新，分拨同去的仆人更收拾得体体面面。
头辆汽车是老爷子和大太太，周管家依例坐在前排。第二辆车上是跃华慕清若岚兄妹。第三辆车是随同的仆人们。
若岚坐在车里，她手上捧着首饰盒，想到会遇到李绍文，不由心情担忧，手指无意识地刮着盒子发出响声。身旁慕清一直关注着她，他轻轻从他手里抽出盒子，握住她的手，以为宽慰。
他猜测她的不安定与李绍文有关，看她的精神状态，他一定要弄清楚李绍文到底和她谈了什么。若岚稍稍有些心安，慕清拿出随身携带的本子和钢笔，写了一句话：“放心，无论什么情况，我都会护你周全。”递给她。
若岚看罢点点头，跃华坐在副驾驶，全然没有留意后排举动。
行到李宅，园子大门洞开，车队鱼贯而入。周管家安排仆人们搬下寿礼，李家有专人记录、引路等，仆人们交接完成引到偏房休息。
李老爷和夫人带着绍文绍武，并管家仆从数十人在门口迎接客人。
李老爷和夫人寒暄着把他们迎进门去，李家兄弟在其母身边，也和跃华慕清客套。若岚对李家众人行了个礼。李绍文早就在人堆里看见她，唇角流露出笑意，虽然和周家兄弟说着话，眼光全在若岚身上。慕清心有察觉，有意遮挡着若岚。李绍文只得收回目光。
周家诸人往客厅里走去。今日请来的贵宾真不少，有本城的各部委员、巡捕房的警长、商界名流、租界警探们，甚至还有当红影星姜小姐，连孙长官也派遣自己的侄子前来。
老爷子带着跃华兄弟俩在名流人士中寒暄，突然看见大老爷一家远远坐着，忙过去和他们说话。
门口祁老爷一家到了。今日老太太不曾来。看到祁珊，跃华眼睛一亮，自从他被禁足不准去祁家，又忙着筹款，近一个月未见到祁珊，再见到她竟然有难舍难分之感。
他欢场游荡数年，第一次有这种感觉。若岚看到祁珊，不由自主望向跃华，看到他企望热切的眼神，以她女人的直觉，心道大哥这次要认栽了。
仍是祁老爷携二太太碧春先进门，后面是三姨太瑶春和四姨太玉春，其后跟着三位大小姐。祁珊和跃华四目相对，她心情复杂地远望跃华。
若岚胳膊碰了碰慕清，悄声道：“哥，你看祁家几位大小姐，我所言不虚吧！”
慕清笑道：“你是言之有理。不过我早就说过，我妹妹才是最美的，其他人哪能相提并论？”
若岚闻言娇嗔一笑。她的目光被祁家四姨太玉春吸引过去，她们素未蒙面。玉春没有其他几位夫人的容颜姿色，打扮也是素净简朴，她深觉和与玉春似曾相识。
近看玉春脸色极差，她很瘦，病气使她憔悴苍老不少。若岚和她对视，目光似乎包涵千言万语，虽然第一次见面，若岚可以察觉出她眼眸里的悲伤，她真想飞奔到玉春面前安慰她。
理智阻止了情感泛滥，她只是悄声对慕清道：“好奇怪，怎么我会感觉这位祁四夫人如此亲切，就像我和她有某种前缘似得。”
“也许她孱弱的样子让你潜意识地想起娘亲。我第一眼见她，也有种特别亲切的感觉。”慕清理解她。
“嗯。我想也是。”
“一定是这样。”慕清道。他自己丝毫不曾注意，对面有一个小姐也在悄悄打量他。
老爷子和祁老爷寒暄，即便因为跃华的事情闹得不快，场面上还是客客气气。
玉春一直想找机会和若岚说话，趁此机会把若岚拉过来仔细询问。她和蔼地问她年纪生辰爱好等，若岚一一作答。不知为何，自己的回答好像触碰到她的伤心处，玉春竟然流下了两行清泪。
“玉夫人，玉夫人？”若岚奇怪道，“是不是我说错了什么话？”
“没有没有，我想到了一些别的事情。若岚，我可以这样称呼你吗？我很高兴认识你。”玉春拿出帕子擦泪道。
祁珊听到玉春的言语，觉得她情绪反常，平素娘从不在人前无故流泪。她拉了一下娘的旗袍袖摆，玉春便不再多问。
老爷子若有所思地看了一眼玉春。祁老爷对玉春道：“今天是李夫人的大寿之日，大家都乘兴而来，你对着周家侄女哭哭啼啼成何体统？”
瑶春对祁老爷笑道：“妹妹素来不惯这种大场合，失态也是意料之中，老爷不必太计较。”祁老爷听罢冷哼了一声，又对周老爷子笑道：“周老弟，抱歉让你看笑话了。”
老爷子客套道：“不妨事，不妨事。”
若岚不喜欢这种气氛：“爹我想去喝点东西。”
老爷子笑道：“你们年轻人不必陪我们枯坐，去吧！”
跃华心思活泛起来，频频目送祁珊。
祁珊胆怯不敢开口。祁老爷见状也对几个女儿说道：“你们也去吧。”
他突然想到了什么又补了一句：“珊珊你留下，陪陪你娘。”
“是。”祁珊颇为失望。
“不用不用。珊珊你跟姐妹们去玩吧，我这儿不打紧，快去吧。”玉春断然拒绝。
祁老爷蹬了玉春一眼，他不便发作。碧春最明祁老爷之意，忙接话道：“玉妹妹，你看你身子本来就弱，适才又流了泪。我们都陪老爷，不意忽略了你这个病人，让珊珊在旁伺候，也好照应不是？”
“说了不用，我的身体我心里有数，不劳姐姐们操心。”玉春直言道，“珊珊，你快去吧快去吧！”
“是，娘！”祁珊听从，转身离开。
“回去再同你算账。”祁老爷暗地对玉春发狠，玉春仿佛没听见一样，面无表情一言不发。
慕清陪着若岚往餐台走去。
“岚儿你要吃什么我去给你拿。”
“其实我不想吃东西，只是不喜欢那边的气氛。咦，虹姐姐在那边。”
“我们过去看看。”
他们往餐台走去。静虹一个人站着，手里托着一小碟蛋糕。
“虹姐姐你怎么一个人，大伯他们呢？”
“爹他们在房间里休息。娘陪姨妈说话。几个姨娘同我不大合得来，我过来取点吃的。”
“虹姐姐，你和你的绍文表哥相处怎么样？”若岚似乎无意问道。
“唉，别提了。自从与你逛街那天，也不知怎么得罪了他，又对我同原来一样疏远，不闻不问的，我弄不清楚他在想什么。”静虹一脸沮丧，“还以为事情有转机呢，又是空欢喜一场。”
“虹姐姐，别伤心了，说不定他是太忙了才冷落了你。”若岚心下明白，嘴上劝慰道。
“也许我从来就没有了解过他。”静虹苦笑道，“我已经有点心灰意冷了。都说女人心思难揣摩，绍文哥的心思更难测啊！”
若岚不敢同她明说。
“清弟，岚妹妹。我去取点茶水。”
“姐姐你自便就好。”
待静虹走远，慕清对若岚说道：“果然之前李绍文利用虹姐姐，其意就在你。一切都是他的计划，等着见到你谈条件。你到底答应了他什么？”
“我没有。就是一起吃了点心喝了咖啡而已。哥你怎么不信我呢！”
“好好。看来我必须更加小心在意你才是。”
若岚反而沉默了。慕清不知道的是自己已亲口许诺李绍文，该来的一定会来的。她轻叹口气：“我们出去走走吧！”
慕清陪着她，两人走到后花园。后花园是李宅精妙之处，他们发现了一个清静所在，在花园凉亭里坐了下来。从前面的大宅完全想不到后花园如此之美，建造者似乎有意参照苏州园林，亭台水榭月洞门假山石却又造地势而建，还为了和前面大宅呼应，做了巧妙的设计。
“哥。这地方真美。”若岚吹着微风极为舒适，“今天正是往来交际的好时候，你就陪着我在这闲坐？”
“今天没什么比照顾你陪着你更重要的事。”慕清笑道。
两个人正说着话，突然听到墙边树丛后有声响。
“有人在那里！”若岚吃了一惊。
“嘘！”慕清手指比划，他猫腰从凉亭台阶下去，轻轻拨开树丛，脱口大惊道，“大哥，祁小姐，是你们！”
若岚随后下台阶，看到正幽会的跃华和祁珊。祁珊面色绯红，羞涩不语。
“二弟，三妹，你们……不要跟爹娘说，好吗？”这么服软的大哥，若岚还是头次看到。
“祁三小姐，我能跟你聊聊吗？”若岚直接对祁珊说道。
“珊珊别跟她谈——周若岚，你要干什么？”跃华挺身而出抓住祁珊的胳膊。
“没事。她要找的是我。我相信她不会伤害我。”祁珊对若岚有同样的好感，她让跃华放开自己。
“你跟我来。”若岚带着祁珊到刚才乘凉的凉亭里。
跃华要跟着来，慕清拦住了他：“大哥，你相信岚儿。”
“你爱我大哥吗？”凉亭里若岚突然转身问祁珊。
“我爱他。我这辈子非他不嫁。”祁珊绞着手帕，坚定地说。
“你这么爱他，哪怕他不是你想象的那么完美？他可能有很多过去，有很多故事，很多缺点，你也坚定不移地爱他？”
“我可以。他曾经和我坦诚说过一些，我也听说过他的故事。即使他以前有再多不好，只要我相信他包容他，他一定可以感受到。他的过去我不在乎，以后他爱我就够了。”
“好，那我没什么可问的了。”若岚有些佩服祁珊，她终于有点理解为何跃华会对祁珊念念难舍。
她和祁珊回到原处，对跃华道：“大哥，祁三小姐是个好姑娘，你不要辜负她，好好待她。”又转头对慕清道：“哥，我们去别处，把这里留给大哥他们。走吧。”
若岚穿上了早先备下的粉色长袖洋装连衣裙，腿上是时兴的肉色丝袜，足蹬一双系襻钮的黑色圆头皮鞋，头发稍稍挽起，略略画了淡妆，更显娇小可爱。
跃华慕清一个中式长袍一个西式洋装，头发都梳得一丝不乱。跃华身材颀长，长袍衬得他风流倜傥，慕清的西式洋装笔挺利落、儒雅温润。若岚更偏爱慕清这一身。
最难得素来清淡的大太太换了一袭深红色的长旗袍，可惜没戴首饰。老爷子是簇新的深黑蓝色锦缎长袍配着精致的纹绣，沉稳合身份。
今天安排了三辆汽车。周管家指挥仆从把贺寿礼品搬上最后一辆车子。今天仆从们也打扮一新，分拨同去的仆人更收拾得体体面面。
头辆汽车是老爷子和大太太，周管家依例坐在前排。第二辆车上是跃华慕清若岚兄妹。第三辆车是随同的仆人们。
若岚坐在车里，她手上捧着首饰盒，想到会遇到李绍文，不由心情担忧，手指无意识地刮着盒子发出响声。身旁慕清一直关注着她，他轻轻从他手里抽出盒子，握住她的手，以为宽慰。
他猜测她的不安定与李绍文有关，看她的精神状态，他一定要弄清楚李绍文到底和她谈了什么。若岚稍稍有些心安，慕清拿出随身携带的本子和钢笔，写了一句话：“放心，无论什么情况，我都会护你周全。”递给她。
若岚看罢点点头，跃华坐在副驾驶，全然没有留意后排举动。
行到李宅，园子大门洞开，车队鱼贯而入。周管家安排仆人们搬下寿礼，李家有专人记录、引路等，仆人们交接完成引到偏房休息。
李老爷和夫人带着绍文绍武，并管家仆从数十人在门口迎接客人。
李老爷和夫人寒暄着把他们迎进门去，李家兄弟在其母身边，也和跃华慕清客套。若岚对李家众人行了个礼。李绍文早就在人堆里看见她，唇角流露出笑意，虽然和周家兄弟说着话，眼光全在若岚身上。慕清心有察觉，有意遮挡着若岚。李绍文只得收回目光。
周家诸人往客厅里走去。今日请来的贵宾真不少，有本城的各部委员、巡捕房的警长、商界名流、租界警探们，甚至还有当红影星姜小姐，连孙长官也派遣自己的侄子前来。
老爷子带着跃华兄弟俩在名流人士中寒暄，突然看见大老爷一家远远坐着，忙过去和他们说话。
门口祁老爷一家到了。今日老太太不曾来。看到祁珊，跃华眼睛一亮，自从他被禁足不准去祁家，又忙着筹款，近一个月未见到祁珊，再见到她竟然有难舍难分之感。
他欢场游荡数年，第一次有这种感觉。若岚看到祁珊，不由自主望向跃华，看到他企望热切的眼神，以她女人的直觉，心道大哥这次要认栽了。
仍是祁老爷携二太太碧春先进门，后面是三姨太瑶春和四姨太玉春，其后跟着三位大小姐。祁珊和跃华四目相对，她心情复杂地远望跃华。
若岚胳膊碰了碰慕清，悄声道：“哥，你看祁家几位大小姐，我所言不虚吧！”
慕清笑道：“你是言之有理。不过我早就说过，我妹妹才是最美的，其他人哪能相提并论？”
若岚闻言娇嗔一笑。她的目光被祁家四姨太玉春吸引过去，她们素未蒙面。玉春没有其他几位夫人的容颜姿色，打扮也是素净简朴，她深觉和与玉春似曾相识。
近看玉春脸色极差，她很瘦，病气使她憔悴苍老不少。若岚和她对视，目光似乎包涵千言万语，虽然第一次见面，若岚可以察觉出她眼眸里的悲伤，她真想飞奔到玉春面前安慰她。
理智阻止了情感泛滥，她只是悄声对慕清道：“好奇怪，怎么我会感觉这位祁四夫人如此亲切，就像我和她有某种前缘似得。”
“也许她孱弱的样子让你潜意识地想起娘亲。我第一眼见她，也有种特别亲切的感觉。”慕清理解她。
“嗯。我想也是。”
“一定是这样。”慕清道。他自己丝毫不曾注意，对面有一个小姐也在悄悄打量他。
老爷子和祁老爷寒暄，即便因为跃华的事情闹得不快，场面上还是客客气气。
玉春一直想找机会和若岚说话，趁此机会把若岚拉过来仔细询问。她和蔼地问她年纪生辰爱好等，若岚一一作答。不知为何，自己的回答好像触碰到她的伤心处，玉春竟然流下了两行清泪。
“玉夫人，玉夫人？”若岚奇怪道，“是不是我说错了什么话？”
“没有没有，我想到了一些别的事情。若岚，我可以这样称呼你吗？我很高兴认识你。”玉春拿出帕子擦泪道。
祁珊听到玉春的言语，觉得她情绪反常，平素娘从不在人前无故流泪。她拉了一下娘的旗袍袖摆，玉春便不再多问。
老爷子若有所思地看了一眼玉春。祁老爷对玉春道：“今天是李夫人的大寿之日，大家都乘兴而来，你对着周家侄女哭哭啼啼成何体统？”
瑶春对祁老爷笑道：“妹妹素来不惯这种大场合，失态也是意料之中，老爷不必太计较。”祁老爷听罢冷哼了一声，又对周老爷子笑道：“周老弟，抱歉让你看笑话了。”
老爷子客套道：“不妨事，不妨事。”
若岚不喜欢这种气氛：“爹我想去喝点东西。”
老爷子笑道：“你们年轻人不必陪我们枯坐，去吧！”
跃华心思活泛起来，频频目送祁珊。
祁珊胆怯不敢开口。祁老爷见状也对几个女儿说道：“你们也去吧。”
他突然想到了什么又补了一句：“珊珊你留下，陪陪你娘。”
“是。”祁珊颇为失望。
“不用不用。珊珊你跟姐妹们去玩吧，我这儿不打紧，快去吧。”玉春断然拒绝。
祁老爷蹬了玉春一眼，他不便发作。碧春最明祁老爷之意，忙接话道：“玉妹妹，你看你身子本来就弱，适才又流了泪。我们都陪老爷，不意忽略了你这个病人，让珊珊在旁伺候，也好照应不是？”
“说了不用，我的身体我心里有数，不劳姐姐们操心。”玉春直言道，“珊珊，你快去吧快去吧！”
“是，娘！”祁珊听从，转身离开。
“回去再同你算账。”祁老爷暗地对玉春发狠，玉春仿佛没听见一样，面无表情一言不发。
慕清陪着若岚往餐台走去。
“岚儿你要吃什么我去给你拿。”
“其实我不想吃东西，只是不喜欢那边的气氛。咦，虹姐姐在那边。”
“我们过去看看。”
他们往餐台走去。静虹一个人站着，手里托着一小碟蛋糕。
“虹姐姐你怎么一个人，大伯他们呢？”
“爹他们在房间里休息。娘陪姨妈说话。几个姨娘同我不大合得来，我过来取点吃的。”
“虹姐姐，你和你的绍文表哥相处怎么样？”若岚似乎无意问道。
“唉，别提了。自从与你逛街那天，也不知怎么得罪了他，又对我同原来一样疏远，不闻不问的，我弄不清楚他在想什么。”静虹一脸沮丧，“还以为事情有转机呢，又是空欢喜一场。”
“虹姐姐，别伤心了，说不定他是太忙了才冷落了你。”若岚心下明白，嘴上劝慰道。
“也许我从来就没有了解过他。”静虹苦笑道，“我已经有点心灰意冷了。都说女人心思难揣摩，绍文哥的心思更难测啊！”
若岚不敢同她明说。
“清弟，岚妹妹。我去取点茶水。”
“姐姐你自便就好。”
待静虹走远，慕清对若岚说道：“果然之前李绍文利用虹姐姐，其意就在你。一切都是他的计划，等着见到你谈条件。你到底答应了他什么？”
“我没有。就是一起吃了点心喝了咖啡而已。哥你怎么不信我呢！”
“好好。看来我必须更加小心在意你才是。”
若岚反而沉默了。慕清不知道的是自己已亲口许诺李绍文，该来的一定会来的。她轻叹口气：“我们出去走走吧！”
慕清陪着她，两人走到后花园。后花园是李宅精妙之处，他们发现了一个清静所在，在花园凉亭里坐了下来。从前面的大宅完全想不到后花园如此之美，建造者似乎有意参照苏州园林，亭台水榭月洞门假山石却又造地势而建，还为了和前面大宅呼应，做了巧妙的设计。
“哥。这地方真美。”若岚吹着微风极为舒适，“今天正是往来交际的好时候，你就陪着我在这闲坐？”
“今天没什么比照顾你陪着你更重要的事。”慕清笑道。
两个人正说着话，突然听到墙边树丛后有声响。
“有人在那里！”若岚吃了一惊。
“嘘！”慕清手指比划，他猫腰从凉亭台阶下去，轻轻拨开树丛，脱口大惊道，“大哥，祁小姐，是你们！”
若岚随后下台阶，看到正幽会的跃华和祁珊。祁珊面色绯红，羞涩不语。
“二弟，三妹，你们……不要跟爹娘说，好吗？”这么服软的大哥，若岚还是头次看到。
“祁三小姐，我能跟你聊聊吗？”若岚直接对祁珊说道。
“珊珊别跟她谈——周若岚，你要干什么？”跃华挺身而出抓住祁珊的胳膊。
“没事。她要找的是我。我相信她不会伤害我。”祁珊对若岚有同样的好感，她让跃华放开自己。
“你跟我来。”若岚带着祁珊到刚才乘凉的凉亭里。
跃华要跟着来，慕清拦住了他：“大哥，你相信岚儿。”
“你爱我大哥吗？”凉亭里若岚突然转身问祁珊。
“我爱他。我这辈子非他不嫁。”祁珊绞着手帕，坚定地说。
“你这么爱他，哪怕他不是你想象的那么完美？他可能有很多过去，有很多故事，很多缺点，你也坚定不移地爱他？”
“我可以。他曾经和我坦诚说过一些，我也听说过他的故事。即使他以前有再多不好，只要我相信他包容他，他一定可以感受到。他的过去我不在乎，以后他爱我就够了。”
“好，那我没什么可问的了。”若岚有些佩服祁珊，她终于有点理解为何跃华会对祁珊念念难舍。
她和祁珊回到原处，对跃华道：“大哥，祁三小姐是个好姑娘，你不要辜负她，好好待她。”又转头对慕清道：“哥，我们去别处，把这里留给大哥他们。走吧。”