九十九 黑店五毒迷魂香
三哥的马车在雪原上飞奔，昆仑追风黑骏马四蹄翻花，车后雪尘滚滚，马车仿佛凌空腾飞一般。
马好，车也好，那辆轻便马车，四轮飞旋，只发出轻微的嗖嗖声，车身看似陈旧，却在高速飞奔中，显得异常坚固，安如磐石，在飞奔中没有颠簸，只有起伏，晃晃悠悠间，真如坐飞船一般，舒适怡神。
净空发痴叫不醒是头一遭坐这车，他坐在车顶，手抓住车座靠背，乐得哈哈大笑，呼道：“爽，真爽，老衲有腾云驾雾，羽化登仙之感啊，一会儿功夫，就将白毛风等人全给甩得没了影子，了不起，真了不起，你说呢，假三哥，这马儿是从哪儿淘来的，真是一匹少见的神驹呀。”叫不醒拍拍柳三哥的背，呼道。
柳三哥垂着头在昏睡，没理会。
叫不醒道：“怎么啦，假三哥，你是真睡，还是假睡？有一点老衲十分钦佩，你虽武功不咋的，可胆子却不小，在性命交关之际，亏你还睡得着，胆子可与柳三哥一比，甚至有过之而无不及，武功却相差得太远啦，简直是十万八千里呀。喂，假三哥，醒醒，跟你说话呢。”
叫不醒抓起柳三哥的手，一探脉息，觉得脉象离乱，脉息衰微，吃了一惊，知道假三哥病得不轻，已是元气不支，昏厥了过去。于是，不假思索，忙将右掌贴在他背心，催动一股元阳真气，缓缓送入柳三哥体内。
马车还在飞奔，柳三哥苍白的脸上渐渐红润起来，神智苏醒，他抬头一看，见叫不醒正在为自己输送真气，道：“谢谢。”
叫不醒道：“与人方便，与己方便，假三哥，你客气了。”
柳三哥也不多说，往身后看了看，见没有追兵，便道：“大黑啊，停一停。”
大黑放慢了速度，缓缓停下。
柳三哥从车上下来，叫不醒从车顶跳下，问：“假三哥，怎么不走了？”
柳三哥道：“我想进车内睡觉，我这病，全靠睡，睡好了，才能好得快。这叫三分药，七分养。”说着，三哥掏出怀中的葫芦，拔开木塞，喝了两口补血养心鹿神液，又将葫芦收入怀中。
“睡觉？白毛风等人正从后面追来，你还有心思睡觉！你的胆子也太大啦。”
“我在车内睡觉，马儿会管自飞奔。”
“这马儿不用人赶车？”
“不用。你也进车内休息一会儿吧，马车外怪冷的。”
叫不醒道：“没人赶车的马车，我可不敢坐，不知道啥时候车毁人亡，死得不明不白，稀里糊涂，老衲可受不了。”
柳三哥笑道：“哈哈，这倒也是，既然如此，就劳烦你屈尊做一阵子车夫？”
“我不是车夫，我是和尚，我不能做车夫，也不会做车夫。”
柳三哥道：“得得得，我来做车夫，你进车内歇一会儿，如何？”
叫不醒一拍脑袋，道：“不行不行，记起来了，我不能走，还得去找龙卷风算账，非要他认错不可，老衲名誉玷污事小，少林寺名誉玷污事大。假三哥，祝你一路顺风，老衲失陪了。”
言毕，单掌一揖，身形略晃，没入道旁深林。
柳三哥望着他的背影，摇头苦笑，转身进入车厢，关上车门，打开车厢前窗，对大：“大黑，我要睡一会儿，往北，中速前行。”
大黑呜溜溜一声长嘶，便又开始向前奔驰，它的步态既优美又轻盈，马车辚辚，象是在雪原上飞翔。
柳三哥拥被躺下，觉得好累好累，不久便沉入梦乡。
一觉醒来，已是第三天清晨了，觉得神清气爽，一提丹田真气，居然有一缕真气已能冉冉升腾，大喜，便盘腿坐起，调匀气息，运行了一个周天。身体若是按这样的速度复原，再过四天，料想已能基本康复了。他时时记着七天后的七龙堂之约，南不倒如今怎样了呢？
不想不揪心，一想真揪心！当务之急是养好伤，只有养好了伤，才能去救她。
柳三哥推开前窗，见大黑还在匀速奔驰，马身上蒸腾的汗气，凝结成了白霜，通体银白，黑骏马竟变成了一匹白骏马。
他轻轻“吁”了一声，大黑缓缓站住。
三哥十分心疼，打开车门，下了车，将马车赶到路旁，卸下大黑的笼头，打开车后的储物箱，取出铁桶、饲料，给大黑喂食。
然后，点起篝火，煮了一大锅小米粥，端张矮登，坐在篝火旁烤火喝粥。
煮好的小米粥锅子，放在雪地里，开着锅盖，吹凉。
大黑吃一会饲料，便在篝火旁溜达一圈，身上的冰霜逐渐融化，又露出了一身乌黑油亮的皮毛，等到小米粥凉了，三哥将大半锅粥倒进大黑的饲料桶里，大黑一头扎进桶里呼吃呼吃的喝起来，三哥清楚，小米粥是大黑的最爱，这是三哥对大黑的犒劳。
大黑喝两口，便抬起头看看三哥，呜溜溜嘶叫两声，表示感谢。
雪原丛林，渺无人烟，羽毛艳丽的野鸡十分大胆，成群结队，在雪地里觅食，三哥食指蠢动，手臂一扬，一枚柳叶镖飞出，野鸡中镖，三哥起身，从马车内取出榛蘑，做了一只野鸡炖蘑菇，美美的饱餐了一顿，至此，三哥觉着精神大长，只是左臂动作要格外小心，动作一大，左肩刀口便隐隐作痛，若要刀伤痊愈，止少也须十来天吧。
他用布带结个套子，挂在脖子上，左臂伸进套子里，免得到时候，左臂乱动，肩头伤口开裂。
七天后，肩头伤口是好不了的，不过，只要自己内力恢复了七八成，仗着自己的剑上功夫，去七龙堂救南不倒，成功的把握还是有的。
七天之约，牢记心头。
为什么白毛风要与自己约定在第七天的子夜，做最后的交易呢？
对了，刀疤五爷鬼见愁等人身上带伤，没有七天的时间，鬼见愁等人的伤好不了，他的七杀天罡阵就无法布阵对敌，七天后，鬼见愁等人便能痊愈上场了，等待自己的便是七杀天罡阵。
七杀天罡阵是死亡之阵，世上任何高手，都无法从天罡阵中全身而退，二十五年前，江湖第一高手，祁连刀神齐大业，死于此阵，二十五年后，等待自己的莫非也是相同的结局么？！
即便是死亡，自己也必须去赴约，否则，白毛风就要撕票了，对嗜血的白毛风来说，撕个把票，是件稀松平常的事。
南不倒死了，自己活着还有什么意思呢！即便是死亡之约，自己也必须去赴约。
况且，到时候，我可以走一步，看一步，七杀天罡阵是死的，人是活的，他没布阵，我就大打出手，他一旦张网布阵，我就开溜走人，不跟他来硬的，专跟他来不软不硬的，千万不可逞强恋战，一旦陷入天罡阵中，那就麻烦喽。
对了，我得提前一天到七龙堂去，还可在暗中见机行事呢。
谁胜谁负，谁死谁活，哼，咱们走着瞧吧。
柳三哥是个乐天派，此刻，只觉得野鸡炖蘑菇的味道好极了，他细嚼慢咽，连最后的一口汤都没拉下，全喝尽了。
约摸歇息了三个来时辰，柳三哥苍白的脸颊红润了起来，估摸内力已恢复了约有三成，大喜，收拾起炊具，将大黑套上马车，爬上车座，掏出怀中的葫芦，喝了两口“补血养心鹿神液”，挥动鞭儿，赶着马车不紧不慢地往北走。
去哪儿呢，他自己也不知道，只是想摆脱白毛风等人的追杀，让身体尽快康复，在恢复体力的六天中，最好不要有恶战，否则，到第七天，自己的体力依旧会糟糕透顶，根本无法与白毛风等人交手对抗。
如今，白毛风肯定会紧盯着自己不放，穷追不舍，趁着自己身负重伤的当儿，恨不得立时灭了自己。过了这个村，没有那个店，机不可失，时不再来啊。
可惜，白毛风等人的马是凡马，就是把马腿跑断了，也追不上大黑，若要追上大黑，还得紧跑十个时辰。
七天之约，是当初白毛风在自己没有受伤时放的话，后来，情况变了，他一定对自己定的“七天之约”，悔恨不已吧。
柳三哥爱马，也懂得用马，他得让大黑缓口气儿，起初一个时辰，让大黑悠悠的走，接着，便是中速奔驰，用这种速度，大黑能跑上三天三夜，对大黑来说根本就是小菜一碟。
今儿天气好，晴朗无风，阳光照得人暖洋洋的，是东北少有的好天气，柳三哥抱着鞭杆儿，听着大黑踩冰踏雪的蹄声，在车座上打盹养神。
第四天傍晚，马车来到一个叫沙河镇的地方。
沙河镇坐落在松花江畔，人烟稠密，店铺林立，时值向晚，人家屋顶的烟囱冒着炊烟，人呼马嘶，好不热闹。
柳三哥估摸，大黑这一跑，已将白毛风等人甩得远远的了，没有一天两天，是不可能赶上自己了。
也许，白毛风等人会打道回七龙堂了，再有三天，我自会去找他们，他总得回去准备准备吧。
今儿晚上，就在沙河镇过夜吧，如今，我的功力已恢复了四成，睡个好觉，也许，明儿功力能恢复到五、六成，从明儿开始，我该往回跑了，争取在第六天赶到七龙堂。
柳三哥赶着马车进了沙河镇，镇口的大街上客栈林立，沿街客栈的伙计纷纷上前揽活：“爷，住店吗？我家客栈特温馨，宾至如归，价廉物美，来吧，爷，大爷。”
柳三哥摇摇头，伙计指的这家客栈，从门面上看，客栈不小，棉布门帘脏兮兮的，可想而知，客房里也干净不到哪里去，柳三哥最怕脏，当然不会去住。
见三哥摇头，客栈伙计怏怏离去。
又有客栈伙计上前招呼道：“大哥，住我家客栈吧，客房雅静，饭菜可口，晚上还有小妞陪您老解闷呢。”
柳三哥笑笑，摇摇头道：“好是好，可惜没钱。”
店小二道：“嗨，大哥，钱是用来花的，不是用来藏的，要想得开啊，对酒当歌，人生几何啊。”
柳三哥摆摆手，赶着车走了。
第三个客栈伙计上前招呼，是个十六七岁的少年，瘦瘦的，道：“客官，来来来，进客栈看看，满意就住下，不满意你走人，看看嘛，没关系，本客栈设施齐全，该有的全有，没有的也有，客房雅洁，餐厅气派，澡堂热乎，马厩宽绰，热情招待，体贴周到，只有你没想到的，没有我们做不到的，客官，不信试试，包你满意。”
人长得精瘦，嗓门儿却又响又粗了，正在长身体头上。
柳三哥看着这少年，笑道：“小伙子，好口才呀。”
少年见客人笑了，知道有戏，一高兴，露出一口雪白的牙齿，也笑道：“好啥好，成天就说这几句话，真没劲，不过，客官，赏个脸儿，在我家客栈歇脚吧，小人不敢蒙骗客官，我家客栈确实不错。”
“你叫啥呀？”
“都管我叫小顺，就叫小顺吧。咦，你的左臂有伤啊？”
柳三哥道：“轻伤，没啥。”
“没啥就好。”
柳三哥抬头看看少年身后客栈的招牌，见黑漆招牌上，书写着四个溜金大字“聚仙客栈”，那四个字是行书，写得龙飞凤舞，瘦挺潇洒，在僻远的东北，能看到如此漂亮的书法，还真不易，落款写着“井泉小野醉书，某年某月”。
柳三哥道：“这字写得真漂亮，写字的人象是日本人呀。”
小顺道：“是啥日本人呀，客官，字是我家老板写的。”
柳三哥道：“哟，好字，不简单，也许，老板跟日本人有些瓜葛吧。”
小顺道：“被客官这么一说，保不准还真是那么一回事呢，反正老板不是本地人，听说，是七八年前才来到沙河镇的。”
“老板是闯关东的山东人？”
“我爹是，老板是不是就不知道了，有一次，我想讨个近乎，问老板，老家是不是山东的？嗨，结果，被老板好一顿训，没给好脸色看。真奇了怪了，随便问问嘛，有啥大不了的呀。嗨，扯远啦，总而言之，言而总之，客官，你老今晚就在我家客栈歇了吧。”
柳三哥跳下车，打开车门，取出一只包袱，在肩上一扛，道：“行，就冲着你的好口才，我在聚仙客栈歇了。小顺，可得把我的马喂好了。”
小顺道：“这个自然，马不喂好，明儿怎么赶路呀。爷放一百二十个心。”
小顺高声招呼客栈杂役，将马车牵到后院马厩去，转身带着柳三哥，掀开棉门帘，进了客栈大厅。
大厅内烧着炉子，暖洋洋的。柜台内账房在算账，账房身后站着个五十余岁微微发胖的富态老人，两鬓斑白，面色红润，穿着件紫色锦缎棉袍，手上戴着只红宝石戒指，见有客人来了，上前抱拳作揖，道：“欢迎贵客大驾光临。”
小顺道：“客官，这是我家沈掌柜。”
柳三哥也是抱拳一揖，道：“沈掌柜客气了，不知可有雅静些的客房？”
沈掌柜道：“有，有，小顺，你带客官去西院客房歇息吧，那儿安静。”
小顺道：“是。”
沈掌柜又对柳三哥道：“客官需要些啥，尽管吩咐伙计小顺，不必客气。”
“敢情好。”
沈掌柜见柳三哥脖子上套根布套子，左手挂在套子里，便问：“客官的膀子受伤了？要不要请个郎中看一看呀？”
柳三哥道：“不用，栽了个跟头，左臂伤筋了，骨头没伤着，过两天就好。谢谢关照。”
沈掌柜打量着三哥身上的羊皮袄，道：“客官，大冷的天，出门在外，穿一件短羊皮袄，不抗冻啊，东北的风，硬得象刀子，得买件齐膝长的羊皮袄穿才行呀。”
柳三哥笑笑，道：“没事，能对付。”
沈老板叹道：“毕竟年青啊，象我这把年纪的人，要穿得象你这般单薄，到室外去转悠一天半天，回家就要一病不起喽，年纪不饶人啊。”
沈掌柜问：“客官去哪儿？”
柳三哥道：“收山货。”
沈掌柜问：“从哪儿来？”
柳三哥开玩笑道：“沈掌柜在盘查可疑人员吧？”
沈掌柜有些不好意思，道：“岂敢岂敢，随便问问。”
柳三哥笑道：“其实，说了也没啥，从长春来。”
沈掌柜道：“噢，远客远客，离家老远啦，这儿已是伊兰县界，往北是小兴安岭。”
“伊兰县界？”柳三哥吃了一惊，恩公欧阳原就在此县呀，不过，此刻，他没时间去找欧阳恩公，他要好好睡一觉，明天要赶回七龙堂，去救南不倒。
沈掌柜揣摩道：“莫非客官在伊兰县有事要办？”
“没，没有。”
“要有事办，尽管开口，我是本县的老人啦，人熟路熟，办事方便。”
柳三哥搪塞道：“没事没事，谢谢沈掌柜关心。”
轮到三哥举止有些失措了，他没话找话，道：“对了对了，客栈门匾上的四个字‘聚仙客栈’，写得真漂亮，是沈掌柜的墨宝吧。”
沈掌柜面有得色，道：“哪里哪里，谬奖谬奖。”
柳三哥道：“沈掌柜这一手好字，要是放在京城琉璃厂，能卖个大价钱呀。”
沈掌柜面色微微一变，旋即哈哈一笑，改口道：“其实呀，匾上的字，不是我写的，是我一个朋友写的，确实风格别致，独树一帜啊。哎，小顺，呆着干啥，快带客人进客房休息呀。”
柳三哥面上不动声色，心内却道：有点怪呀，我一提北京琉璃厂，沈掌柜怎么就有点紧张呢？
也许，每个人的心里，都有一处极其柔软敏感的角落，大约我无意间的一句话，触痛了沈掌柜的心事吧。
柳三哥打个哈哈，拱拱手，别过沈掌柜，跟随小顺去西院客房，穿过成排客房人声嘈杂的廊道，拐过几幢房，进了西院，立时显得十分雅静，这是一个四合院，庭院正中有一角假山，体量不大，叠得倒也颇具山林气概，北屋、东屋、西屋俱各黑灯瞎火，还空着呢。
打开北屋的门，屋内温暖宜人，火墙与炕早烧得热呼呼的。小顺点亮灯，房间分外洁净，房内陈设简单，一铺炕，炕上正中摆着一张炕桌，一边叠放着被褥枕头，屋里放着几张凳子，西墙边上，立着一口衣橱，柳三哥将包袱放入衣橱内，在炕沿上一坐，小顺则端茶倒水，招待得十分殷勤周到。
柳三哥从怀里掏出十个铜板，赏给小顺，小顺乐呵呵地道谢收下。
柳三哥道：“小顺，坐，我有事问你。”
“爷，有事尽管吩咐，只要小人能办到的，定当效力。”
“刚才你说匾上的字是沈掌柜写的？”
“没错。沈掌柜平时也不见他给人写过字，这字是两个月前，我看着他写的呀。”
柳三哥道：“刚才，他却说是一个朋友写的。看来，他在撒谎。”
小顺道：“我真纳闷啦，是就是，不是就不是嘛，这种事有啥好撒谎的呀。”
柳三哥道：“俗话说得好，不顺心事常七八，可与人言无二三啊。”
小顺道：“怪怪的，闹不清。”
柳三哥问：“你发觉没有，好象沈掌柜对我特别关照呀，对别人也这样吗？”
小顺道：“沈掌柜对客人都很好，对别人也一样，他说，客人是咱们的衣食父母。”
柳三哥道：“看来，沈掌柜经营有道，客栈的生意不错吧。”
“特别好，回头客多。”
柳三哥话头一转，问：“沈掌柜养鸽子吗？”
小顺奇道：“客官，你问这个干嘛呀？”
“随便问问，怎么啦？不能问吗？”
小顺道：“这有啥不能问的，只是客官怎么突然问起鸽子来啦。”
柳三哥道：“你没发觉吗，我车顶上有鸽窝，也喜欢养鸽子。在客栈门口，就见有鸽子飞进客栈去了，因此随便问问。”
小顺道：“养。而且，还是沈掌柜夫妇自己动手养，不许下人碰一碰，他住在东院，养着五六只鸽子呢，闲杂人等概莫能进。”
“沈掌柜家有几口人？”
“夫妻俩，老婆比他小十来岁。”
“有子女吗？”
“不清楚。听说有，在福建广东做生意呢。沈掌柜的脾气非常好，只是身世是个谜，没人知道他是从哪里来的，也没人知道他会去哪里。在沙河镇一呆，就是八年，安分守己，是个本分人。对了，客官，晚餐你是在客房用呢，还是去酒楼。”
“我想在客房用。”
小顺问：“想吃点啥？”
“酒，米饭，花生米，半斤牛肉，一碟酸菜炒肉片，一碟肉丝跑蛋。”
“好，我去去就来。”小顺即刻出门办吃的去了。
一会儿，有人敲门，柳三哥道：“小顺，敲啥门呀，进来吧。”
“我不是小顺，我是掌柜的。”门咿呀一声，打开了，沈掌柜笑呵呵地进来了，道：“怎么样，这客房还雅静吧？要不满意，我再给客官换房？”
柳三哥道：“不用不用，这客房真不错，真好，还烦劳沈掌柜的亲自来查看，不好意思呀。”
沈掌柜道：“客人是衣食父母啊，可不敢得罪。既然客官满意了，我就不打搅了，磕扰磕扰。”
掌柜的拱手别过，出去了。
沈掌柜的前脚刚走，小顺提着食盒来了，将吃喝的放在炕桌上，就要告辞，柳三哥道：“小顺，别走，陪我喝两盅，一个人喝酒，真没劲。”
“这，这可不行呀，客栈的规矩，伙计不能陪客人喝酒。”
“你怕啥呀，沈掌柜责怪下来，有我给你顶着呢，你要不陪我喝，我就去沈掌柜那里告你怠慢客人。”
“那可使不得，你老要一告，我的饭碗可就砸啦，喝就喝呗，要是掌柜的问起来，我就说，客官硬要拉我陪着喝两杯，我是实在脱不了身，行吗？”
“当然行。”
“咱俩一言为定啦。其实呀，我啥爱好也没有，喜欢的就只有酒。”
说着，小顺摆放碗筷杯盏，斟上酒，就要喝。
柳三哥道：“慢。”他取出银筷，将食物酒水一一用银筷检测一遍，见没有毒药反应，方始举杯对小顺道：“来，咱哥俩干一杯。”
小顺不乐意了，哆哝道：“原来，爷是怕我下毒，才拉我陪你喝酒呀！”
柳三哥道：“你想到哪儿去了，这酒菜要是有毒，也不是你小顺下的，是做这酒菜的人下的毒。”
“咦，你怎么知道我不会下毒？好人坏人，能看得出来吗？”
“我会看相，能看出来。”
“真的？看相这玩意儿可信吗？我看玄乎。说句实在话，我小顺不是一个坏人，也不是一个好人。”小顺眨着乌黑的眼睛说。
“那是个什么样的人呢？”
小顺道：“一个普普通通的人。爷，你的疑心病，根本是多余的，小顺虽然没出息，却决不会干这种伤天害理的勾当，聚仙客栈餐厅的人，就是再穷，也决不会干这种伤天害理的勾当，爷，你老就放心吧。”
柳三哥道：“出门在外，还是小心为妙，小伙子啊，江湖凶险，安全第一啊。得，这杯酒，算是我的赔罪酒，咱哥俩把它干了吧。”
小顺见酒就乐，抓起酒杯，道：“客官你先别喝，看我小顺喝了没事再喝，所有的菜，你先别吃，我小顺吃了没事再吃，免得客官疑神疑鬼，连美酒佳肴的味道也品不出来了。”说着，一仰脖，咕咚一声，把一杯酒全干了，又在每样碟子里夹了菜，管自大嚼起来。
小顺笑道：“这一下，客官放心了没有？”
柳三哥道：“放心放心，说句良心话，我这人嘛，胆子生来就小，疑心生暗鬼，常常搞得草木皆兵，有时想想，自己都觉着好笑，可没法改，真所谓江山易改，本性难移啊。”
小顺道：“人的脾气是天生的，没个改。”
三哥哈哈大笑，也把杯里的酒干了。
小顺斟上酒，道：“嗨，客官，我这人呀，跟你正好相反，胆子特别大，就怕一件事。”
“啥事？”
“挨饿。若是让我饿三天，我啥事儿都敢干。”
三哥道：“是嘛，民以食为天嘛。”
小顺道：“客官，吃菜呀，吃，没毒，哪有那么多坏蛋啊，哼，坏蛋若是遇上我小顺，讨不了好去，我小顺可不是好惹的。来，干，这杯酒，祝客官一路顺风，心想事成，生意兴旺，财源茂盛。”
“谢谢。”
他俩又干了一杯，小顺脸红了，脖根儿也红了，一个劲儿的劝酒，他道：“这烧酒是纯高粱醸的，度数高，足有六七十度，号称一壶倒，意思是再好的酒量，喝了这一壶，也得醉倒。不是小顺吹，我人小酒量大，别说这一壶酒，就是连干两壶，也休想醉倒我小顺，信不信，客官，咱爷儿俩再干一杯。”
小顺也不等三哥举杯，又是一仰脖子，干了一杯。他道：“不怕客官笑话，小顺我就好这一口，要么不碰酒，只要一沾上，非得喝个尽兴，请客官多多包涵，要是老板责怪下来，一定得美言几句，小顺费话多，却不敢放肆，客官总是客官，衣食父母嘛，小顺就是灰孙子，就是喝醉了，也他妈的是灰孙子。客官要小顺干啥，小顺就干啥，交我这样的朋友，绝对够意思，你敬我一尺，我敬你一丈，你若是埋汰我，我他妈的连皇帝老子也不买账。”说着，咕咚，又干一杯。
三哥笑道：“小顺，你醉了。”
小顺斟上酒，道：“醉啥醉，这叫话多，不叫醉。酒这玩意儿，一落肚，不知道咋搞的，话就多了，说的全是知心话，没一句虚头巴脑的费话，全是掏心窝子的真心话。信不？”
三哥道：“信，我信。”
小顺往嘴里丢了几粒花生米，道：“客官，爷，你刚才说沈掌柜是不是特别关照你，我说他对客人都一样，现在看起来，沈掌柜对你还真是格外关照呀。”
三哥道：“何以见得？”
“刚才我去买酒菜，沈掌柜在走廊上碰到我，问：干啥去？我道：长春的客官要我去办酒菜。沈掌柜问：长春的客官是赶了一辆四轮轻便马车，对吗？我道：是呀，怎么啦？沈掌柜道：没啥，随便问问，马是黑色的吗？我道：是，是黑色的。沈掌柜道：通知马厩的马夫，不要把客人的马与马车搞混了。我道：混不了，小的记着呢。沈掌柜道：那就好，你走吧。小人现在想想，这事儿有点怪，我来聚仙客栈有三个来月啦，掌柜的从来不顾问马厩的事，今儿却格外关心起来，好象对客官你，是有点特别关照呀。后来，我办完酒菜回来，刚进西院，就见沈掌柜从你房里出来，当掌柜的走到假山旁时，假山阴影里又闪出一条汉子来，那人长得虎背熊腰，面目没看清，反正从来没见过，掌柜的对他附耳道；你就住西屋吧，先歇着，到时候再说。那客人点点头，也不作声，也不带行李，管自进了西屋。掌柜的见我来了，微微一愣，问道：小顺，干啥去了？我道：给长春的客官办酒菜去啦。掌柜道：可得上点儿心，把客人伺候好了。我道：这个自然。说罢，掌柜的管自走了。哎，爷，我怎么总觉得那条陌生汉子，阴气逼人呢，心里瘆得慌呀，”
柳三哥道：“别疑神疑鬼了，晚上可不许吓唬人，我胆子小。”
顺子笑道：“不好意思，小人忘了。爷，掌柜的到你屋里来干啥呀？”
柳三哥道：“他问我，对客房满不满意，我说满意极了。”
小顺皱着眉头道：“你说，那陌生汉子是干啥的呢？”
柳三哥笑道：“住店的呀，还能干啥。”
小顺子道：“掌柜的跟陌生汉子咬耳朵干啥呀，有啥见不得人的事，要瞒着旁人呀，我看不是好事。”
柳三哥笑道：“小孩子家不懂事，也许，汉子想要个姑娘陪夜，托掌柜的找呢，也是人之常情，这又不是光彩的事，怎能大喊大叫呢，说你小，还不服气。”
小顺子噗哧一声乐了，道：“对了，大老爷儿们，骚不拉几的，离不了那事儿。你这么一说，小顺心里透亮啦。哎，爷，你要不要小妞，喜欢胖的，还是瘦的？小人给你去找个来。”
柳三哥道：“累了，不要不要。小顺，世间啥事儿都是有因果的，点破了，就不稀罕了。”
小顺道：“那倒不一定，爷，人与人的事，还真说不准，有些人见着就顺眼，特别合得来，好说话，也愿意为他帮忙出力，这就是缘分，就象咱爷儿俩，一见如故，特别投缘；有些人见着就讨厌，越看越不顺眼，话说不到一起，办事儿，总是绊手绊脚，不是你坏了他的事，就是他坏了你的事。你说，这有因果吗？没有。”
柳三哥道：“得，年纪轻轻，说的话，却象个上了岁数的人。这样的事，有是有，不多。”
小顺醉了，也忘了客套，只管往自己杯里倒酒，喝酒。他道：“别看我岁数小，我可是死过一回的人啦，什么人头没见识过，什么场面没经历过呀。”
“说你胖，还喘起来了。”
小顺道：“爷，你看得起小顺，小顺就跟你多说几句，你可不能跟旁人说呀。”
“这个当然。”
“千万守口如瓶，严守秘密呀，爷。”
“知道了。”
小顺压低嗓门，道：“我杀过人。”
“啊，杀过人？！”柳三哥甚感意外，惊道。
“别怕，我杀的是该杀的人，是虎山关牢城里虐待犯人的牢头禁子与官兵，哼，倒在我刀下的，少说也有五六个。”
“喔，是嘛。”柳三哥看着小顺稚嫩的脸，还是个孩子啊，真有些难以令人置信。
小顺道：“你以为我在吹牛吧，我小顺从不吹牛，在牢城里，我们吃的连牲口都不如，还得象牲口一样的修长城，我饿，饿的象一只狼，见着虐待欺压我们的牢头禁子，恨得牙痒痒，恨不得撕了他们。终于，囚犯们要暴动了，我小顺的任务是为各位大爷通风报信，暗中为囚犯打开枷锁。”
“虎山关牢城暴动，你是参与者？！”柳三哥讶异之极。
小顺道：“爷，小顺没有吹牛，我的真名不叫小顺。”
柳三哥问：“叫什么？”
小顺道：“同花顺子。”
“咦，同花顺子，这好象是一付纸牌呀。”柳三哥记起了老军爷讲的虎山暴狱案了，虎山暴狱案中同花顺子是个关键人物，他故作糊涂，信口胡说。
同花顺子道：“我不是一付纸牌，我是一条汉子，是虎山暴狱案的铮铮铁汉。”
柳三哥道：“我好象听说过有这么回事，听说，虎山暴狱案死了许多人，有囚犯、狱卒、官兵，从虎山牢城逃出来的囚犯没几个呀，大概只有七八个。”
同花顺子道：“对，我就是越狱的囚犯之一。出来后，我就往北跑，跑得离虎山远远的，从此，再也不到这鬼地方去了。当初，我是因为小偷小摸进了牢狱，哪知牢狱竟如此黑暗可怕，简直就是十八层地狱，吃尽了苦头，出来后，发誓从此再不干犯法的事了，要凭自己的两只手，挣钱吃饭，做个安分守己的老实人。后来，经朋友介绍，就在聚仙客栈当了伙计。”
柳三哥道：“这就对了，做老实人不吃亏。”
同花顺子道：“就是吃亏，也能忍了，学乖了。”
柳三哥道：“对呀，退一步海阔天空嘛。”
同花顺子叮嘱道：“爷，我是个孤儿，没有亲人，今儿个，见着爷就觉着特别亲热，把闷在肚子里的话，一股脑儿全吐出来了，觉着一身轻松，爷可得替小弟保密呀，小弟的事要泄漏出去，就麻烦了，此地虽不属明朝管辖，可在辽东到处张贴着小人的通缉令呢，悬赏三十两白银，活的死的都要，都是三十两白银，小人的脑袋还值几个钱呢。”
他酒喝多了，连乌黑的眼珠子都发红了。
柳三哥道：“兄弟，放心吧，爷的嘴紧着呢，爷不是见财起意，出卖自家兄弟的那种人。”
同花顺子道：“好，仗义，爷，咱俩再干一个。”
脖子一仰，同花顺子又干了一杯，这一壶酒，他喝了三停中的二停，而且，喝的是快酒。不久，便扔了杯子，一头栽倒在炕上，沉沉睡去。
三哥将同花顺子抱起，在炕正中躺下，头朝炕沿，在他头下垫个枕头，同花顺子呼呼大睡，酣声大作。
三哥眉头一皱，计上心来，脱下身上的羊皮短袄，扔在同花顺子身旁，将狗皮帽放在同花顺子枕头旁，又从包袱内取出胡须等物，将同花顺子打扮成自己的模样，一会儿，同花顺子变成了一个收山货的小贩，与自己活脱活象，毫无二致。然后，三哥扒下同花顺子的外套，扔在炕沿上，拉过被子，将同花顺子盖上。
之后，三哥穿戴上同花顺子的外套与羊绒帽子，照着铜镜，将自己易容成同花顺子，直到自己满意了，才作罢。
三哥起身，将后窗推开条缝，以备不时之用。
这才学着同花顺子的步态，哼着小曲，装作喝醉的模样，推开北屋的门，顺手带上，大摇大摆地出去了。
出了西院，拐过一条走廊，又穿过一个月洞门，见四下无人，便脚下轻轻一点，飞身上房，借着黑夜的阴影，悄悄掠回西院，从北屋后窗穿窗而入。
这时，西屋的刺客即使目不交睫地盯着北屋的门窗，也无法察觉自己来去的行踪了。
三哥蹑手蹑脚，将北屋的门栓上，转身看看睡得正香的同花顺子，哑然失笑，道：“小子，真能睡，把你卖了，都不知道是咋回事。委屈你啦，暂时让你顶替我一下吧。”
接着，三哥噗哧一声，吹熄了灯，北屋一片漆黑。凝思片刻，他溜出后窗，将窗户关严实了，掠上屋脊，伏在屋顶阴影处窥探西院动静，见庭中寂然无人，西屋的灯已熄灭，一片漆黑，里边的刺客一定紧盯着北屋吧；东屋依旧黑着，还空着呢。四周是鳞次栉比的屋瓦，没有异动，客栈内人声渐歇，柳三哥飘然落地，贴着墙根的黑影，溜进了没人住的东屋。
他在东屋炕上盘腿而坐，东屋的窗户移开一条缝，正好对着西屋的门窗，三哥的眼睛一眨不眨地盯着西屋。
这是个黑店，还不是个普通的黑店。
是七杀手散布在全国的无数个黑店中的一个，平时，这些店非常正常，老板做人低调，合法经营，从未涉及违法行为，暗中却结交官府豪强，收集当地头面人物的背景，以备不时之需。当遇到非常时期，黑店便成为七杀手逃亡、联络、隐蔽、潜伏时的藏身之所。
今儿深夜，大约杀手要动手了，动手的时间应该是在三更。
无论是中的鸡鸣狗盗之徒，抑或是一等一的顶尖杀手，还是那些白道上混的，六扇门里的鹰犬，都认为三更是动手的最佳节点。
三更，这是个充满凶险的血腥时间。
要杀的人，当然就是我，七杀手的眼中钉、肉中刺：千变万化柳三哥。
理由呢？理由不会错，沈掌柜的盘问有点儿过分了，这哪里是客套啊，分明是在核对身份，在找人，他要找的人就是我！
我最近的情况，他是怎么知道的呢？
秃子头上的虱子，是明摆着的呀。客栈上空盘旋的信鸽，给他带来我最近的信息。没错，信鸽给沈掌柜带来了柳三哥的最新信息。
三天来，三尾信鸽，给沈掌柜带来了白毛风的三封亲笔短信。
三天前的第一封短信：柳三哥左肩重伤，往北逃亡，赶一辆四轮轻便马车，马为黑马，脚程极快，我等望尘莫及，奈何，不知会否到你处，请全神戒备，勿忽。白字，某月某日。
两天前的第二封短信：柳三哥一人赶车往北逃亡，易容成中年收山货的小贩，脸色苍白，微须，清瘦，体态高挑偏瘦，佩剑，有可能到你处，见可伺机杀之，万勿纵虎归山，违者斩。白字，某月某日。
今天下午的第三封短信：柳三哥身着羊皮短袄，往北逃亡，十有八九会到你处，请张网以待，虽身受重伤，威力大不如前，切切不可轻敌，见疑似者，设计杀之，违者族。白字，某月某日。
这三封短信摆在沈掌柜的案头，三张小纸条，蝇头小楷，写得密密麻麻，却十分清晰，他读了一遍又一遍，几乎能一字不拉的背诵下来了。
白毛风的语气一次比一次严厉，这件事如若办糟了，自己一家子就全完了，白毛风从无戏言，“违者族”的意思，就是将你合家老小全给做了，不留一个活口。
白毛风说的话就是圣旨，决不改口，哪怕说错了，也会一错到底，决不追回。
若是这件事办成了，自己必定会获得一笔巨额财富的嘉奖，或许，还会连升三级，说不定，帮主会将整个东北的联络网点都会划归自己掌控。
白毛风的嘉奖也绝不含糊，给你的银子，会让你吃惊得一辈子也忘不了。
对帮主白毛风的行事风格，没人比沈掌柜更清楚了。
其实，沈掌柜不姓沈，沈掌柜只是他无数化名中的一个。他本姓宫，名小路，江湖上的外号是“死亡判官宫小路”，是二十五年前暗杀帮北京分舵的舵主。
在任北京分舵舵主期间，他接的最大一票生意，就是柳仁宽灭门案。同年秋，灭门案了结，柳仁宽一家十一口，在昱岭关附近被杀，遗憾的是，听说柳仁宽的幼子被异人救走了，竟不知所终。
不久，宫小路从北京消失了，改名易姓，在闽南泉州任分舵舵主；八年前，又从泉州分舵调到沙河镇，任暗杀帮黑龙江分舵的舵主了。
最近这一两年，听说江湖上出了一个英雄，叫做千变万化柳三哥，除暴安良，扶危济困，且机智通变，擅长易容，武功通天彻地，位列当今江湖武功排行榜的状元。
糟糕的是，听说柳三哥就是前兵部尚书柳仁宽的儿子！
当宫小路第一次听到柳三哥名字的时候，就有一种不祥的预感，隐隐觉得柳三哥说不定在哪一天，会来找自己，他仿佛听见，柳三哥的脚步声，离自己越来越近了。
杀人偿命，欠债还钱。这是江湖上天经地义的规矩，许多作恶多端的歹徒，最终都落得个暴尸荒野，为世人唾弃的可悲下场。
不过，事情总有例外，好象也有一些杀人如麻的魔王，死得却颇为体面，止少，在他生命的最后一刻，并未得到应有的报应。
天心不可测啊，也许，自己也属于这一类侥幸逃脱老天惩罚的人吧。
宫小路尽管如此安慰自己，却时不时莫名其妙地感到寒意浸人，这种寒意，一直从心头直寒到脚底，即便是炎夏盛暑，也感到森寒浸骨。
他天生是个冷酷无情的人，干这个行当，相当合适，签下的暗杀协议多了去了，从没有负罪感，多得几乎连被暗杀者的名字都记不清了，唯独柳家的这一单生意，历历在目，不能忘却，不知何故会时不时令他心惊肉跳，连他自己都觉得不可理喻。
如今，柳三哥竟真的来了，身负重伤，到他客栈投宿来了。这叫天堂有路你不走，地狱无门偏来闯。
哈哈，找死来了。他明白，那股时不时侵袭自己的可怕寒意，就是来自柳三哥，只要柳三哥死了，可怕的寒意便会烟销云散。
从柳三哥一掀门帘进入大厅起，他就基本认定，这收山货的中年人，就是柳三哥。
他的眼睛够尖够毒，在黑白道上打拼的这几十年，早把他的这一双招子练成了人精。
那个脖子上挂着个布条子结成的绳套，左臂套在绳套里的人，正好为白帮主短信中说的“左肩重伤”，作了应证。
接着，白毛风在短信中提及的“身着羊皮短袄，中年收山货的小贩，脸色苍白，微须，清瘦，体态高挑偏瘦，佩剑，赶一辆四轮轻便马车，马为黑马”等等，死亡判官宫小路均暗暗作了观察核对，最后确认，没错，来人就是千变万化柳三哥！
你变，变呀，千变万化也是枉然，休想从我这双招子下蒙混过关！
于是，一切按照三天前制定的暗杀柳三哥的计划，开始周密布置，精心安排了。
三天前，当他收到白毛风的第一封信时，便将自己的下线，催命幽灵招来了，他是催命幽灵的顶头上司，八年来，事实证明，催命幽灵是他忠诚的下属，是个靠得牢，信得过的二把手。
暗杀帮内部等级森严，跟官场的官大一级压死人是一模一样的，谁若想越雷池一步，便必死无疑。谁也不敢犯上作乱，犯上作乱的逆贼，是暗杀帮的大忌，必定会遭到本帮的全帮共讨之，上下共殊之。催命幽灵就是有这个贼心，也没这个贼胆呀。
八年来，他俩一唱一和，干得风生水起，有声有色。
如今，遇上了这等大事，宫小路当即将催命幽灵招来了。
他俩在密室中敲定了刺杀柳三哥的所有步骤，现在，只是按步骤实施罢了。
宫小路将催命幽灵安排在西院的西屋，动手时间是今夜三更。
二更，死亡判官宫小路悄悄推开了西院西屋的门。
屋内漆黑一团，催命幽灵沉声问：“谁？”
“我，宫小路。”他将门轻轻带上，摸到炕上，坐下，这才影影绰绰看见催命幽灵盘腿坐在炕上，窗户开了一条缝，从窗缝中，能看到北屋的门窗，寒风从窗缝中吹来，异常寒冷，屋内的炕与炉子虽烧得挺旺，却依旧感到寒气浸人，俗语道：针大的缝，斗大的风。真是一点儿也不假。
宫小路悄声问：“冷吗？”
催命幽灵道：“惯了。没办法，得盯紧点。”
宫小路又问：“有情况么？”
催命幽灵低声道：“没有，大约柳三哥累了，睡得很死。”
宫小路问：“客栈伙计什么时候走的？”
催命幽灵道：“呆了一阵子才走，走时跌跌撞撞，嘴里哼着小曲，象是喝醉了。”
宫小路道：“这小子就好这一口，见了酒，命都不要了，没出息的东西，长大了定是个酒色之徒。伙计走了之后呢，北屋可有动静？”
催命幽灵道：“过了一会儿，熄灯了，便没了声响。头儿，你老放心吧，中了我的五毒迷魂香，任你是大罗金仙，在十二个时辰里，也休想站立起来。”
宫小路呐呐道：“你是催命幽灵嘛，干的活计，一向漂亮。我只是还想看看千变万化柳三哥到底长得什么模样，有人说是个帅哥，有人说是个大麻子，可谁也没见过他的真面目。”
催命幽灵道：“是啊，在下也没见过，谁也想不到吧，当今天下第一剑客，今夜会死在东北一个小镇的客栈里！”
宫小路道：“世间的事，真是难以逆料，二十五年前，在北京琉璃厂的宝林字画店，我接下了柳仁宽灭门案的这单生意，当时我只有三十来岁，哎，转眼间便白了少年头，古人说，人生如白驹过隙，这个比喻真是太恰当了。”
催命幽灵奇道：“咦，头儿，柳仁宽灭门案是你接的单子？”
“想不到吧？”
“嘿，没想到，头儿，这单生意值多少银子？”
“五十万两白银。”
“谁那么恨柳仁宽，要买凶灭了他全家？”
宫小路道：“这些话，我本不该对你说，谁是买凶者，你就别问了。有许多事，还是不知道的好，干咱们这一行的，知道的越多，死的越快。”
催命幽灵道：“也是。”
宫小路叹道：“二十五年后，柳家留下的这根独苗，竟也会交待在我的手里，看来，我死亡判官宫小路是柳家的克星啊。世上的人，即便再了得，也有他犯冲的克星，真所谓‘卤水点豆腐，一物降一物’啊。最后的残局，竟要由我来收场。”
催命幽灵道：“没错，是这个理儿。”
宫小路问：“你手下的弟兄们，都来了吗？”
催命幽灵道：“都来了，吸血鬼与他的八个弟兄，号称黑河九鬼，全来了。从二更一刻起，黑河九鬼将全部到位，如今，应该在西院的墙外猫着了吧，西院已被整个儿包围了起来，只要在下打个呼啸，便会立即进院动手，没有在下招呼，谁也不准进院，在下完全按头儿你定下的规矩在实施，哪敢马虎呀。黑河九鬼，个个身手了得，都是高来高去的狠角色。干这种事，人多有人多的好处，人少有人少的好处，得相机行事，方为合宜。”
宫小路道：“那就好，千万小心，一切按计划行事，一旦失手，你我就全完了，白总帮主的脾气，你不是不知道吧。”
“明白。”
他俩低声密语，殊不知隔墙有耳，全给从东屋出来，伏在窗下的柳三哥听见了，听得柳三哥血脉贲张，想不到二十五年前暗杀全家的签约人就在跟前，他恨不得，破窗而入，灭了这两个禽兽。不过，柳三哥毕竟不是一般的赳赳武夫，他强自压抑住心头怒火，克制住了。
如今，三哥自忖身体虚弱，功力只恢复了四、五成，对付催命幽灵、黑河九鬼等人，凭自身功力，那是鸡蛋碰石头，自取灭亡。
要想全身而退，真得好好动动脑筋了，柳三哥深信，智慧比武功更有杀伤力。
屋内催命幽灵又道：“三更时，人睡得最死，中了在下的五毒迷魂香去死，也是柳三哥的福气，止少可以死得毫无痛苦。”
宫小路问：“有解药么？”
催命幽灵道“有，我怀里揣着个白色瓷瓶，内有独门解药。头儿，要解药干啥呀？”
宫小路问：“吃了解药，人能恢复如常么？”
催命幽灵道：“不能。吃了解药后，人便清醒了，却浑身无力，最多能站立行走，多数连走路都不甚稳便，即便是一流高手也须一两天后，方能恢复武功。”
宫小路道：“那就好。”
催命幽灵道：“头儿，你想干啥？”
宫小路道：“我想问柳三哥两个问题，然后，再让他回老家。使得么？”
催命幽灵道：“使得。看看柳三哥临死前的熊样儿，也是件有趣之极的事啊。”
宫小路道：“好，那就先别杀他，吃了解药，我问完话，你再动手吧。”
催命幽灵道：“没问题。”
宫小路道：“三更快到了，吹管薰香都准备好了吗？”
催命幽灵道：“准备好了，头儿，放心吧。”
柳三哥听到此处，便即刻悄无声息从西屋窗下溜了出来，掠到假山下隐蔽，发觉假山是空的，状如山洞，可容一人通过，内中四处皆有孔隙，他挑了两处孔隙，一处能看清西屋的门窗，一处能看清北屋的门窗，柳三哥便在假山中猫了下来，趴在孔隙处，先紧盯着西屋。
三更，笃，笃笃，沙河镇打更人敲响了梆子。梆子声在静夜里飘荡，余音袅袅，整个沙河镇都沉睡在梦乡里。
西屋的门开了，飘出一条黑影，背上插着长剑，身影如鬼，飘向北屋窗下。
看来，这是一把硬手，武功颇为了得。他大约就是催命幽灵吧。
催命幽灵用舌尖润湿了北屋的窗纸，从怀中掏出一根吹管，拔开软木塞子，插入窗纸中，呶着嘴，吹了起来。
少顷，他收起吹管，盖好塞子，收入怀中，耳朵贴在窗户上细听屋内动静，先是屋内酣声如雷，渐渐酣声低了下去，终至于没了声息。
催命幽灵直起身子，伸个懒腰，向西屋招招手，宫小路从西屋出来，走到窗下，附耳低语：“得手了？”
催命幽灵悄声道：“刚才柳三哥还酣声如雷呢，如今已没了声响，中招了，头儿，且慢，我将门开一会儿，将五毒迷魂香的毒气散一散，便可进屋了，进了屋，别关门，怕余毒未消，将咱俩也栽在里头了。”
死亡判官宫小路点点头道：“明白。”
催命幽灵从腰间拔出匕首，就去拨门栓，拨弄了一阵，门无声无息打开了，他俩闪在门边，等五毒迷魂香消散，又过了少顷，催命幽灵，当先进了北屋，后面跟着宫小路。
柳三哥从假山穿出，脚下一点，人如飞燕，悄然无声跟在宫小路身后，飞进北屋，掠上房梁，伏在梁上，盯着屋内的催命幽灵与宫小路，手中扣着一枚柳叶镖，这枚柳叶镖是送给催命幽灵的，至于宫小路嘛，三哥还不想让他死，要留个活口，从他口中挖出二十五年前的买凶主谋。
只见，宫小路与催命幽灵，一边一个，坐在同花顺子两边的炕沿上，催命幽灵从怀中掏出一只白色瓷瓶，拧开瓶盖，倒出一粒朱红色的丸药来，一手握住同花顺子的两颚，一手将丸药送入同花顺子口中。
同花顺子喉头上下一动，咕噜咕噜发出一阵响声，丸药就下肚了。俄顷，他打个呵欠，道：“操，别闹，我睡觉呢，闹啥闹。”转个身，又睡了。
宫小路与催命幽灵相视一笑，催命幽灵拍拍同花顺子的肩头道：“醒醒，天亮了。”
同花顺子睁眼一看，窗外黑灯瞎火的，道：“三更半夜寻啥开心，等天亮了，大爷与你算账。”
他以为是同伴在寻开心呢，转个身又睡。
催命幽灵道：“柳三哥，你的死期到了，睁眼看看，我是谁！”
同花顺子睁眼一看，见眼前坐着条狞猛汉子，满脸胡渣，倒挂眉毛，一双眼睛闪着幽光，手里握着一把匕首，顶在自己脖子上，跟地狱夜叉一个样，吓得大脑一片空白，道：“你，你是谁？”
催命幽灵道：“我是催命幽灵，听说过么？”
同花顺子道：“催命幽灵我听说过，是，是龙江枭雄，可我，我与你无冤无仇呀，杀了我，一点意思也没有，一来我跟你无冤无仇，二来我又不是什么大富翁，杀杀没有血，割割没有肉，大哥，饶了小人吧。”
催命幽灵笑道：“哈，戏演够了没有，柳三哥，你就别装蒜啦，咱们头儿，有话问你呢。”
催命幽灵对宫小路道：“头儿，你有问题，就问吧。”
宫小路道：“柳三哥，我问你两个问题，你要说实话。”
同花顺子一头雾水，他的脖子上顶着把尖刀，又不能回头去看问话的人，他是谁呀，真他妈的乱套了，怎么，这个催命幽灵认错人了，竟把我当做了千变万化柳三哥啦，老天，会不会我是在做恶梦吧。
做恶梦就做恶梦吧，反正再恶的梦也是假的，就是你杀死了我，梦醒了，老子还是活得好好的，怕啥。这么一想，胆儿就大啦，他道：“得，我柳三哥认栽了，有屁就放，有话就问，一刀两个洞，有啥了不起，再过二十年，老子又是条好汉，我是栽在酒里，又不是武功不济，败在你刀下，世上英雄都爱酒，葡萄美酒琥珀光，石榴裙下风流鬼，美酒飘香回老家。我千变万化柳三哥，就只求活得自由自在，风流潇洒，死得痛痛快快，轰轰烈烈，决不做贪生怕死的缩头乌龟，来吧，你们这些个见不得人的鬼东西，给个痛快的，不就是个死么，嗯，有啥了不起！”
同花顺子这乱七八糟的一席话，说得柳三哥心里直乐：嘿，这小子口才还真有两小子，转眼前，竟崩出这一嘴胡话来。
同花顺子的这一席话，反到镇住了宫小路与催命幽灵。宫小路觉得有点不对劲，不过，他说不出不对劲在什么地方；催命幽灵却觉得，原来柳三哥是个性情中人，他既是个侠客，又是个风流浪子，跟江湖上的传说有点不一样呀。
宫小路问：“柳三哥，你是路过此地，还是得到了什么情报，特意来找我宫小路算账的？”
同花顺子哈哈一笑，假戏真做了，他觉得演一回柳三哥真带劲，便道：“世上的事，休想瞒过我柳三哥，我柳三哥是什么人，是人中豪杰，告诉你，老子的朋友遍天下，海内存知己，天涯若比邻，要啥有啥，没啥来啥，要风得风，要雨得雨，要美女来美女，要金钱来金钱，要情报会没情报吗，当然就来情报啦，我一得到情报，就往沙河镇赶来了，不过，一路上，走千山，过万水，象唐僧和尚一样，吃了不少苦头，我要找的就是你，却不料，老子粗心大意，好酒误事，栽在了你们这些小人手里了，也是个沉痛的历史教训啊，可惜，记住了，也就没用了。”
柳三哥在梁上暗暗好笑，这小子乱说一通，到也有些道理。
宫小路问：“是谁告诉你，二十五年前，是我签约经办了柳仁宽灭门案？”
同花顺子道：“你要我供出提供情报的朋友是吗？哈哈，真是痴心妄想，我柳三哥是顶天立地的英雄，决不做出卖朋友的事，砍头不要紧，只要够朋友，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，闲话少说，催命幽灵，你休得罗嗦，下手吧。”
柳三哥心内直乐，这小子还真能乱说，一套一套的。
催命幽灵道：“头儿，在下料柳三哥是不会说的，做了算了？”
宫小路沉吟道：“这，这，还有办法么？”他真想找出那个提供情报的人，这是个祸根啊，祸根不除，于心难安。
催命幽灵道：“难，真难，世上硬汉极少，可在下碰到过，要真碰上了硬汉，任你抽筋扒皮，他就是咬紧牙关死抗，依在下看来，柳三哥就是这种死抗的人。”
同花顺子哈哈大笑，道：“知道就好，知道就好，老子是：天生一付硬骨头，泰山压顶不弯腰。”
话音未落，柳三哥手臂一挥，咻，柳叶镖出手，从催命幽灵的前胸进去，穿过心脉，将催命幽灵掀翻在地上，催命幽灵只“嗯”了一声，便绝了气息，。
宫小路大吃一惊，道：“咦，怎么啦？……”
他不会武功，根本就没有反应过来，正在手足无措之际，柳三哥已从梁上飞落，出手如风，将他点翻在炕上。
同花顺子从炕上爬起来，怔忡道：“是真的吗，不会是在梦里吧？”
柳三哥在他手背上拧了一把，同花顺子刚要喊疼，被柳三哥一把捂住了嘴，道：“别喊，不是梦，是真的。”
同花顺子疑道：“咦，你怎么跟我长得一模一样啊，我怎么变成你啦？”
柳三哥笑道：“哪来那么多废话，我问你，想死想活？”
同花顺子道：“当然想活啦。”
柳三哥道：“想活就好，想活就得听我的。说话轻点，黑河九鬼在院外守着呢，能不能活着出去，要看你我的运气了。”
同花顺子吓得“啊”了一声，脸“刷”地白了。
马好，车也好，那辆轻便马车，四轮飞旋，只发出轻微的嗖嗖声，车身看似陈旧，却在高速飞奔中，显得异常坚固，安如磐石，在飞奔中没有颠簸，只有起伏，晃晃悠悠间，真如坐飞船一般，舒适怡神。
净空发痴叫不醒是头一遭坐这车，他坐在车顶，手抓住车座靠背，乐得哈哈大笑，呼道：“爽，真爽，老衲有腾云驾雾，羽化登仙之感啊，一会儿功夫，就将白毛风等人全给甩得没了影子，了不起，真了不起，你说呢，假三哥，这马儿是从哪儿淘来的，真是一匹少见的神驹呀。”叫不醒拍拍柳三哥的背，呼道。
柳三哥垂着头在昏睡，没理会。
叫不醒道：“怎么啦，假三哥，你是真睡，还是假睡？有一点老衲十分钦佩，你虽武功不咋的，可胆子却不小，在性命交关之际，亏你还睡得着，胆子可与柳三哥一比，甚至有过之而无不及，武功却相差得太远啦，简直是十万八千里呀。喂，假三哥，醒醒，跟你说话呢。”
叫不醒抓起柳三哥的手，一探脉息，觉得脉象离乱，脉息衰微，吃了一惊，知道假三哥病得不轻，已是元气不支，昏厥了过去。于是，不假思索，忙将右掌贴在他背心，催动一股元阳真气，缓缓送入柳三哥体内。
马车还在飞奔，柳三哥苍白的脸上渐渐红润起来，神智苏醒，他抬头一看，见叫不醒正在为自己输送真气，道：“谢谢。”
叫不醒道：“与人方便，与己方便，假三哥，你客气了。”
柳三哥也不多说，往身后看了看，见没有追兵，便道：“大黑啊，停一停。”
大黑放慢了速度，缓缓停下。
柳三哥从车上下来，叫不醒从车顶跳下，问：“假三哥，怎么不走了？”
柳三哥道：“我想进车内睡觉，我这病，全靠睡，睡好了，才能好得快。这叫三分药，七分养。”说着，三哥掏出怀中的葫芦，拔开木塞，喝了两口补血养心鹿神液，又将葫芦收入怀中。
“睡觉？白毛风等人正从后面追来，你还有心思睡觉！你的胆子也太大啦。”
“我在车内睡觉，马儿会管自飞奔。”
“这马儿不用人赶车？”
“不用。你也进车内休息一会儿吧，马车外怪冷的。”
叫不醒道：“没人赶车的马车，我可不敢坐，不知道啥时候车毁人亡，死得不明不白，稀里糊涂，老衲可受不了。”
柳三哥笑道：“哈哈，这倒也是，既然如此，就劳烦你屈尊做一阵子车夫？”
“我不是车夫，我是和尚，我不能做车夫，也不会做车夫。”
柳三哥道：“得得得，我来做车夫，你进车内歇一会儿，如何？”
叫不醒一拍脑袋，道：“不行不行，记起来了，我不能走，还得去找龙卷风算账，非要他认错不可，老衲名誉玷污事小，少林寺名誉玷污事大。假三哥，祝你一路顺风，老衲失陪了。”
言毕，单掌一揖，身形略晃，没入道旁深林。
柳三哥望着他的背影，摇头苦笑，转身进入车厢，关上车门，打开车厢前窗，对大：“大黑，我要睡一会儿，往北，中速前行。”
大黑呜溜溜一声长嘶，便又开始向前奔驰，它的步态既优美又轻盈，马车辚辚，象是在雪原上飞翔。
柳三哥拥被躺下，觉得好累好累，不久便沉入梦乡。
一觉醒来，已是第三天清晨了，觉得神清气爽，一提丹田真气，居然有一缕真气已能冉冉升腾，大喜，便盘腿坐起，调匀气息，运行了一个周天。身体若是按这样的速度复原，再过四天，料想已能基本康复了。他时时记着七天后的七龙堂之约，南不倒如今怎样了呢？
不想不揪心，一想真揪心！当务之急是养好伤，只有养好了伤，才能去救她。
柳三哥推开前窗，见大黑还在匀速奔驰，马身上蒸腾的汗气，凝结成了白霜，通体银白，黑骏马竟变成了一匹白骏马。
他轻轻“吁”了一声，大黑缓缓站住。
三哥十分心疼，打开车门，下了车，将马车赶到路旁，卸下大黑的笼头，打开车后的储物箱，取出铁桶、饲料，给大黑喂食。
然后，点起篝火，煮了一大锅小米粥，端张矮登，坐在篝火旁烤火喝粥。
煮好的小米粥锅子，放在雪地里，开着锅盖，吹凉。
大黑吃一会饲料，便在篝火旁溜达一圈，身上的冰霜逐渐融化，又露出了一身乌黑油亮的皮毛，等到小米粥凉了，三哥将大半锅粥倒进大黑的饲料桶里，大黑一头扎进桶里呼吃呼吃的喝起来，三哥清楚，小米粥是大黑的最爱，这是三哥对大黑的犒劳。
大黑喝两口，便抬起头看看三哥，呜溜溜嘶叫两声，表示感谢。
雪原丛林，渺无人烟，羽毛艳丽的野鸡十分大胆，成群结队，在雪地里觅食，三哥食指蠢动，手臂一扬，一枚柳叶镖飞出，野鸡中镖，三哥起身，从马车内取出榛蘑，做了一只野鸡炖蘑菇，美美的饱餐了一顿，至此，三哥觉着精神大长，只是左臂动作要格外小心，动作一大，左肩刀口便隐隐作痛，若要刀伤痊愈，止少也须十来天吧。
他用布带结个套子，挂在脖子上，左臂伸进套子里，免得到时候，左臂乱动，肩头伤口开裂。
七天后，肩头伤口是好不了的，不过，只要自己内力恢复了七八成，仗着自己的剑上功夫，去七龙堂救南不倒，成功的把握还是有的。
七天之约，牢记心头。
为什么白毛风要与自己约定在第七天的子夜，做最后的交易呢？
对了，刀疤五爷鬼见愁等人身上带伤，没有七天的时间，鬼见愁等人的伤好不了，他的七杀天罡阵就无法布阵对敌，七天后，鬼见愁等人便能痊愈上场了，等待自己的便是七杀天罡阵。
七杀天罡阵是死亡之阵，世上任何高手，都无法从天罡阵中全身而退，二十五年前，江湖第一高手，祁连刀神齐大业，死于此阵，二十五年后，等待自己的莫非也是相同的结局么？！
即便是死亡，自己也必须去赴约，否则，白毛风就要撕票了，对嗜血的白毛风来说，撕个把票，是件稀松平常的事。
南不倒死了，自己活着还有什么意思呢！即便是死亡之约，自己也必须去赴约。
况且，到时候，我可以走一步，看一步，七杀天罡阵是死的，人是活的，他没布阵，我就大打出手，他一旦张网布阵，我就开溜走人，不跟他来硬的，专跟他来不软不硬的，千万不可逞强恋战，一旦陷入天罡阵中，那就麻烦喽。
对了，我得提前一天到七龙堂去，还可在暗中见机行事呢。
谁胜谁负，谁死谁活，哼，咱们走着瞧吧。
柳三哥是个乐天派，此刻，只觉得野鸡炖蘑菇的味道好极了，他细嚼慢咽，连最后的一口汤都没拉下，全喝尽了。
约摸歇息了三个来时辰，柳三哥苍白的脸颊红润了起来，估摸内力已恢复了约有三成，大喜，收拾起炊具，将大黑套上马车，爬上车座，掏出怀中的葫芦，喝了两口“补血养心鹿神液”，挥动鞭儿，赶着马车不紧不慢地往北走。
去哪儿呢，他自己也不知道，只是想摆脱白毛风等人的追杀，让身体尽快康复，在恢复体力的六天中，最好不要有恶战，否则，到第七天，自己的体力依旧会糟糕透顶，根本无法与白毛风等人交手对抗。
如今，白毛风肯定会紧盯着自己不放，穷追不舍，趁着自己身负重伤的当儿，恨不得立时灭了自己。过了这个村，没有那个店，机不可失，时不再来啊。
可惜，白毛风等人的马是凡马，就是把马腿跑断了，也追不上大黑，若要追上大黑，还得紧跑十个时辰。
七天之约，是当初白毛风在自己没有受伤时放的话，后来，情况变了，他一定对自己定的“七天之约”，悔恨不已吧。
柳三哥爱马，也懂得用马，他得让大黑缓口气儿，起初一个时辰，让大黑悠悠的走，接着，便是中速奔驰，用这种速度，大黑能跑上三天三夜，对大黑来说根本就是小菜一碟。
今儿天气好，晴朗无风，阳光照得人暖洋洋的，是东北少有的好天气，柳三哥抱着鞭杆儿，听着大黑踩冰踏雪的蹄声，在车座上打盹养神。
第四天傍晚，马车来到一个叫沙河镇的地方。
沙河镇坐落在松花江畔，人烟稠密，店铺林立，时值向晚，人家屋顶的烟囱冒着炊烟，人呼马嘶，好不热闹。
柳三哥估摸，大黑这一跑，已将白毛风等人甩得远远的了，没有一天两天，是不可能赶上自己了。
也许，白毛风等人会打道回七龙堂了，再有三天，我自会去找他们，他总得回去准备准备吧。
今儿晚上，就在沙河镇过夜吧，如今，我的功力已恢复了四成，睡个好觉，也许，明儿功力能恢复到五、六成，从明儿开始，我该往回跑了，争取在第六天赶到七龙堂。
柳三哥赶着马车进了沙河镇，镇口的大街上客栈林立，沿街客栈的伙计纷纷上前揽活：“爷，住店吗？我家客栈特温馨，宾至如归，价廉物美，来吧，爷，大爷。”
柳三哥摇摇头，伙计指的这家客栈，从门面上看，客栈不小，棉布门帘脏兮兮的，可想而知，客房里也干净不到哪里去，柳三哥最怕脏，当然不会去住。
见三哥摇头，客栈伙计怏怏离去。
又有客栈伙计上前招呼道：“大哥，住我家客栈吧，客房雅静，饭菜可口，晚上还有小妞陪您老解闷呢。”
柳三哥笑笑，摇摇头道：“好是好，可惜没钱。”
店小二道：“嗨，大哥，钱是用来花的，不是用来藏的，要想得开啊，对酒当歌，人生几何啊。”
柳三哥摆摆手，赶着车走了。
第三个客栈伙计上前招呼，是个十六七岁的少年，瘦瘦的，道：“客官，来来来，进客栈看看，满意就住下，不满意你走人，看看嘛，没关系，本客栈设施齐全，该有的全有，没有的也有，客房雅洁，餐厅气派，澡堂热乎，马厩宽绰，热情招待，体贴周到，只有你没想到的，没有我们做不到的，客官，不信试试，包你满意。”
人长得精瘦，嗓门儿却又响又粗了，正在长身体头上。
柳三哥看着这少年，笑道：“小伙子，好口才呀。”
少年见客人笑了，知道有戏，一高兴，露出一口雪白的牙齿，也笑道：“好啥好，成天就说这几句话，真没劲，不过，客官，赏个脸儿，在我家客栈歇脚吧，小人不敢蒙骗客官，我家客栈确实不错。”
“你叫啥呀？”
“都管我叫小顺，就叫小顺吧。咦，你的左臂有伤啊？”
柳三哥道：“轻伤，没啥。”
“没啥就好。”
柳三哥抬头看看少年身后客栈的招牌，见黑漆招牌上，书写着四个溜金大字“聚仙客栈”，那四个字是行书，写得龙飞凤舞，瘦挺潇洒，在僻远的东北，能看到如此漂亮的书法，还真不易，落款写着“井泉小野醉书，某年某月”。
柳三哥道：“这字写得真漂亮，写字的人象是日本人呀。”
小顺道：“是啥日本人呀，客官，字是我家老板写的。”
柳三哥道：“哟，好字，不简单，也许，老板跟日本人有些瓜葛吧。”
小顺道：“被客官这么一说，保不准还真是那么一回事呢，反正老板不是本地人，听说，是七八年前才来到沙河镇的。”
“老板是闯关东的山东人？”
“我爹是，老板是不是就不知道了，有一次，我想讨个近乎，问老板，老家是不是山东的？嗨，结果，被老板好一顿训，没给好脸色看。真奇了怪了，随便问问嘛，有啥大不了的呀。嗨，扯远啦，总而言之，言而总之，客官，你老今晚就在我家客栈歇了吧。”
柳三哥跳下车，打开车门，取出一只包袱，在肩上一扛，道：“行，就冲着你的好口才，我在聚仙客栈歇了。小顺，可得把我的马喂好了。”
小顺道：“这个自然，马不喂好，明儿怎么赶路呀。爷放一百二十个心。”
小顺高声招呼客栈杂役，将马车牵到后院马厩去，转身带着柳三哥，掀开棉门帘，进了客栈大厅。
大厅内烧着炉子，暖洋洋的。柜台内账房在算账，账房身后站着个五十余岁微微发胖的富态老人，两鬓斑白，面色红润，穿着件紫色锦缎棉袍，手上戴着只红宝石戒指，见有客人来了，上前抱拳作揖，道：“欢迎贵客大驾光临。”
小顺道：“客官，这是我家沈掌柜。”
柳三哥也是抱拳一揖，道：“沈掌柜客气了，不知可有雅静些的客房？”
沈掌柜道：“有，有，小顺，你带客官去西院客房歇息吧，那儿安静。”
小顺道：“是。”
沈掌柜又对柳三哥道：“客官需要些啥，尽管吩咐伙计小顺，不必客气。”
“敢情好。”
沈掌柜见柳三哥脖子上套根布套子，左手挂在套子里，便问：“客官的膀子受伤了？要不要请个郎中看一看呀？”
柳三哥道：“不用，栽了个跟头，左臂伤筋了，骨头没伤着，过两天就好。谢谢关照。”
沈掌柜打量着三哥身上的羊皮袄，道：“客官，大冷的天，出门在外，穿一件短羊皮袄，不抗冻啊，东北的风，硬得象刀子，得买件齐膝长的羊皮袄穿才行呀。”
柳三哥笑笑，道：“没事，能对付。”
沈老板叹道：“毕竟年青啊，象我这把年纪的人，要穿得象你这般单薄，到室外去转悠一天半天，回家就要一病不起喽，年纪不饶人啊。”
沈掌柜问：“客官去哪儿？”
柳三哥道：“收山货。”
沈掌柜问：“从哪儿来？”
柳三哥开玩笑道：“沈掌柜在盘查可疑人员吧？”
沈掌柜有些不好意思，道：“岂敢岂敢，随便问问。”
柳三哥笑道：“其实，说了也没啥，从长春来。”
沈掌柜道：“噢，远客远客，离家老远啦，这儿已是伊兰县界，往北是小兴安岭。”
“伊兰县界？”柳三哥吃了一惊，恩公欧阳原就在此县呀，不过，此刻，他没时间去找欧阳恩公，他要好好睡一觉，明天要赶回七龙堂，去救南不倒。
沈掌柜揣摩道：“莫非客官在伊兰县有事要办？”
“没，没有。”
“要有事办，尽管开口，我是本县的老人啦，人熟路熟，办事方便。”
柳三哥搪塞道：“没事没事，谢谢沈掌柜关心。”
轮到三哥举止有些失措了，他没话找话，道：“对了对了，客栈门匾上的四个字‘聚仙客栈’，写得真漂亮，是沈掌柜的墨宝吧。”
沈掌柜面有得色，道：“哪里哪里，谬奖谬奖。”
柳三哥道：“沈掌柜这一手好字，要是放在京城琉璃厂，能卖个大价钱呀。”
沈掌柜面色微微一变，旋即哈哈一笑，改口道：“其实呀，匾上的字，不是我写的，是我一个朋友写的，确实风格别致，独树一帜啊。哎，小顺，呆着干啥，快带客人进客房休息呀。”
柳三哥面上不动声色，心内却道：有点怪呀，我一提北京琉璃厂，沈掌柜怎么就有点紧张呢？
也许，每个人的心里，都有一处极其柔软敏感的角落，大约我无意间的一句话，触痛了沈掌柜的心事吧。
柳三哥打个哈哈，拱拱手，别过沈掌柜，跟随小顺去西院客房，穿过成排客房人声嘈杂的廊道，拐过几幢房，进了西院，立时显得十分雅静，这是一个四合院，庭院正中有一角假山，体量不大，叠得倒也颇具山林气概，北屋、东屋、西屋俱各黑灯瞎火，还空着呢。
打开北屋的门，屋内温暖宜人，火墙与炕早烧得热呼呼的。小顺点亮灯，房间分外洁净，房内陈设简单，一铺炕，炕上正中摆着一张炕桌，一边叠放着被褥枕头，屋里放着几张凳子，西墙边上，立着一口衣橱，柳三哥将包袱放入衣橱内，在炕沿上一坐，小顺则端茶倒水，招待得十分殷勤周到。
柳三哥从怀里掏出十个铜板，赏给小顺，小顺乐呵呵地道谢收下。
柳三哥道：“小顺，坐，我有事问你。”
“爷，有事尽管吩咐，只要小人能办到的，定当效力。”
“刚才你说匾上的字是沈掌柜写的？”
“没错。沈掌柜平时也不见他给人写过字，这字是两个月前，我看着他写的呀。”
柳三哥道：“刚才，他却说是一个朋友写的。看来，他在撒谎。”
小顺道：“我真纳闷啦，是就是，不是就不是嘛，这种事有啥好撒谎的呀。”
柳三哥道：“俗话说得好，不顺心事常七八，可与人言无二三啊。”
小顺道：“怪怪的，闹不清。”
柳三哥问：“你发觉没有，好象沈掌柜对我特别关照呀，对别人也这样吗？”
小顺道：“沈掌柜对客人都很好，对别人也一样，他说，客人是咱们的衣食父母。”
柳三哥道：“看来，沈掌柜经营有道，客栈的生意不错吧。”
“特别好，回头客多。”
柳三哥话头一转，问：“沈掌柜养鸽子吗？”
小顺奇道：“客官，你问这个干嘛呀？”
“随便问问，怎么啦？不能问吗？”
小顺道：“这有啥不能问的，只是客官怎么突然问起鸽子来啦。”
柳三哥道：“你没发觉吗，我车顶上有鸽窝，也喜欢养鸽子。在客栈门口，就见有鸽子飞进客栈去了，因此随便问问。”
小顺道：“养。而且，还是沈掌柜夫妇自己动手养，不许下人碰一碰，他住在东院，养着五六只鸽子呢，闲杂人等概莫能进。”
“沈掌柜家有几口人？”
“夫妻俩，老婆比他小十来岁。”
“有子女吗？”
“不清楚。听说有，在福建广东做生意呢。沈掌柜的脾气非常好，只是身世是个谜，没人知道他是从哪里来的，也没人知道他会去哪里。在沙河镇一呆，就是八年，安分守己，是个本分人。对了，客官，晚餐你是在客房用呢，还是去酒楼。”
“我想在客房用。”
小顺问：“想吃点啥？”
“酒，米饭，花生米，半斤牛肉，一碟酸菜炒肉片，一碟肉丝跑蛋。”
“好，我去去就来。”小顺即刻出门办吃的去了。
一会儿，有人敲门，柳三哥道：“小顺，敲啥门呀，进来吧。”
“我不是小顺，我是掌柜的。”门咿呀一声，打开了，沈掌柜笑呵呵地进来了，道：“怎么样，这客房还雅静吧？要不满意，我再给客官换房？”
柳三哥道：“不用不用，这客房真不错，真好，还烦劳沈掌柜的亲自来查看，不好意思呀。”
沈掌柜道：“客人是衣食父母啊，可不敢得罪。既然客官满意了，我就不打搅了，磕扰磕扰。”
掌柜的拱手别过，出去了。
沈掌柜的前脚刚走，小顺提着食盒来了，将吃喝的放在炕桌上，就要告辞，柳三哥道：“小顺，别走，陪我喝两盅，一个人喝酒，真没劲。”
“这，这可不行呀，客栈的规矩，伙计不能陪客人喝酒。”
“你怕啥呀，沈掌柜责怪下来，有我给你顶着呢，你要不陪我喝，我就去沈掌柜那里告你怠慢客人。”
“那可使不得，你老要一告，我的饭碗可就砸啦，喝就喝呗，要是掌柜的问起来，我就说，客官硬要拉我陪着喝两杯，我是实在脱不了身，行吗？”
“当然行。”
“咱俩一言为定啦。其实呀，我啥爱好也没有，喜欢的就只有酒。”
说着，小顺摆放碗筷杯盏，斟上酒，就要喝。
柳三哥道：“慢。”他取出银筷，将食物酒水一一用银筷检测一遍，见没有毒药反应，方始举杯对小顺道：“来，咱哥俩干一杯。”
小顺不乐意了，哆哝道：“原来，爷是怕我下毒，才拉我陪你喝酒呀！”
柳三哥道：“你想到哪儿去了，这酒菜要是有毒，也不是你小顺下的，是做这酒菜的人下的毒。”
“咦，你怎么知道我不会下毒？好人坏人，能看得出来吗？”
“我会看相，能看出来。”
“真的？看相这玩意儿可信吗？我看玄乎。说句实在话，我小顺不是一个坏人，也不是一个好人。”小顺眨着乌黑的眼睛说。
“那是个什么样的人呢？”
小顺道：“一个普普通通的人。爷，你的疑心病，根本是多余的，小顺虽然没出息，却决不会干这种伤天害理的勾当，聚仙客栈餐厅的人，就是再穷，也决不会干这种伤天害理的勾当，爷，你老就放心吧。”
柳三哥道：“出门在外，还是小心为妙，小伙子啊，江湖凶险，安全第一啊。得，这杯酒，算是我的赔罪酒，咱哥俩把它干了吧。”
小顺见酒就乐，抓起酒杯，道：“客官你先别喝，看我小顺喝了没事再喝，所有的菜，你先别吃，我小顺吃了没事再吃，免得客官疑神疑鬼，连美酒佳肴的味道也品不出来了。”说着，一仰脖，咕咚一声，把一杯酒全干了，又在每样碟子里夹了菜，管自大嚼起来。
小顺笑道：“这一下，客官放心了没有？”
柳三哥道：“放心放心，说句良心话，我这人嘛，胆子生来就小，疑心生暗鬼，常常搞得草木皆兵，有时想想，自己都觉着好笑，可没法改，真所谓江山易改，本性难移啊。”
小顺道：“人的脾气是天生的，没个改。”
三哥哈哈大笑，也把杯里的酒干了。
小顺斟上酒，道：“嗨，客官，我这人呀，跟你正好相反，胆子特别大，就怕一件事。”
“啥事？”
“挨饿。若是让我饿三天，我啥事儿都敢干。”
三哥道：“是嘛，民以食为天嘛。”
小顺道：“客官，吃菜呀，吃，没毒，哪有那么多坏蛋啊，哼，坏蛋若是遇上我小顺，讨不了好去，我小顺可不是好惹的。来，干，这杯酒，祝客官一路顺风，心想事成，生意兴旺，财源茂盛。”
“谢谢。”
他俩又干了一杯，小顺脸红了，脖根儿也红了，一个劲儿的劝酒，他道：“这烧酒是纯高粱醸的，度数高，足有六七十度，号称一壶倒，意思是再好的酒量，喝了这一壶，也得醉倒。不是小顺吹，我人小酒量大，别说这一壶酒，就是连干两壶，也休想醉倒我小顺，信不信，客官，咱爷儿俩再干一杯。”
小顺也不等三哥举杯，又是一仰脖子，干了一杯。他道：“不怕客官笑话，小顺我就好这一口，要么不碰酒，只要一沾上，非得喝个尽兴，请客官多多包涵，要是老板责怪下来，一定得美言几句，小顺费话多，却不敢放肆，客官总是客官，衣食父母嘛，小顺就是灰孙子，就是喝醉了，也他妈的是灰孙子。客官要小顺干啥，小顺就干啥，交我这样的朋友，绝对够意思，你敬我一尺，我敬你一丈，你若是埋汰我，我他妈的连皇帝老子也不买账。”说着，咕咚，又干一杯。
三哥笑道：“小顺，你醉了。”
小顺斟上酒，道：“醉啥醉，这叫话多，不叫醉。酒这玩意儿，一落肚，不知道咋搞的，话就多了，说的全是知心话，没一句虚头巴脑的费话，全是掏心窝子的真心话。信不？”
三哥道：“信，我信。”
小顺往嘴里丢了几粒花生米，道：“客官，爷，你刚才说沈掌柜是不是特别关照你，我说他对客人都一样，现在看起来，沈掌柜对你还真是格外关照呀。”
三哥道：“何以见得？”
“刚才我去买酒菜，沈掌柜在走廊上碰到我，问：干啥去？我道：长春的客官要我去办酒菜。沈掌柜问：长春的客官是赶了一辆四轮轻便马车，对吗？我道：是呀，怎么啦？沈掌柜道：没啥，随便问问，马是黑色的吗？我道：是，是黑色的。沈掌柜道：通知马厩的马夫，不要把客人的马与马车搞混了。我道：混不了，小的记着呢。沈掌柜道：那就好，你走吧。小人现在想想，这事儿有点怪，我来聚仙客栈有三个来月啦，掌柜的从来不顾问马厩的事，今儿却格外关心起来，好象对客官你，是有点特别关照呀。后来，我办完酒菜回来，刚进西院，就见沈掌柜从你房里出来，当掌柜的走到假山旁时，假山阴影里又闪出一条汉子来，那人长得虎背熊腰，面目没看清，反正从来没见过，掌柜的对他附耳道；你就住西屋吧，先歇着，到时候再说。那客人点点头，也不作声，也不带行李，管自进了西屋。掌柜的见我来了，微微一愣，问道：小顺，干啥去了？我道：给长春的客官办酒菜去啦。掌柜道：可得上点儿心，把客人伺候好了。我道：这个自然。说罢，掌柜的管自走了。哎，爷，我怎么总觉得那条陌生汉子，阴气逼人呢，心里瘆得慌呀，”
柳三哥道：“别疑神疑鬼了，晚上可不许吓唬人，我胆子小。”
顺子笑道：“不好意思，小人忘了。爷，掌柜的到你屋里来干啥呀？”
柳三哥道：“他问我，对客房满不满意，我说满意极了。”
小顺皱着眉头道：“你说，那陌生汉子是干啥的呢？”
柳三哥笑道：“住店的呀，还能干啥。”
小顺子道：“掌柜的跟陌生汉子咬耳朵干啥呀，有啥见不得人的事，要瞒着旁人呀，我看不是好事。”
柳三哥笑道：“小孩子家不懂事，也许，汉子想要个姑娘陪夜，托掌柜的找呢，也是人之常情，这又不是光彩的事，怎能大喊大叫呢，说你小，还不服气。”
小顺子噗哧一声乐了，道：“对了，大老爷儿们，骚不拉几的，离不了那事儿。你这么一说，小顺心里透亮啦。哎，爷，你要不要小妞，喜欢胖的，还是瘦的？小人给你去找个来。”
柳三哥道：“累了，不要不要。小顺，世间啥事儿都是有因果的，点破了，就不稀罕了。”
小顺道：“那倒不一定，爷，人与人的事，还真说不准，有些人见着就顺眼，特别合得来，好说话，也愿意为他帮忙出力，这就是缘分，就象咱爷儿俩，一见如故，特别投缘；有些人见着就讨厌，越看越不顺眼，话说不到一起，办事儿，总是绊手绊脚，不是你坏了他的事，就是他坏了你的事。你说，这有因果吗？没有。”
柳三哥道：“得，年纪轻轻，说的话，却象个上了岁数的人。这样的事，有是有，不多。”
小顺醉了，也忘了客套，只管往自己杯里倒酒，喝酒。他道：“别看我岁数小，我可是死过一回的人啦，什么人头没见识过，什么场面没经历过呀。”
“说你胖，还喘起来了。”
小顺道：“爷，你看得起小顺，小顺就跟你多说几句，你可不能跟旁人说呀。”
“这个当然。”
“千万守口如瓶，严守秘密呀，爷。”
“知道了。”
小顺压低嗓门，道：“我杀过人。”
“啊，杀过人？！”柳三哥甚感意外，惊道。
“别怕，我杀的是该杀的人，是虎山关牢城里虐待犯人的牢头禁子与官兵，哼，倒在我刀下的，少说也有五六个。”
“喔，是嘛。”柳三哥看着小顺稚嫩的脸，还是个孩子啊，真有些难以令人置信。
小顺道：“你以为我在吹牛吧，我小顺从不吹牛，在牢城里，我们吃的连牲口都不如，还得象牲口一样的修长城，我饿，饿的象一只狼，见着虐待欺压我们的牢头禁子，恨得牙痒痒，恨不得撕了他们。终于，囚犯们要暴动了，我小顺的任务是为各位大爷通风报信，暗中为囚犯打开枷锁。”
“虎山关牢城暴动，你是参与者？！”柳三哥讶异之极。
小顺道：“爷，小顺没有吹牛，我的真名不叫小顺。”
柳三哥问：“叫什么？”
小顺道：“同花顺子。”
“咦，同花顺子，这好象是一付纸牌呀。”柳三哥记起了老军爷讲的虎山暴狱案了，虎山暴狱案中同花顺子是个关键人物，他故作糊涂，信口胡说。
同花顺子道：“我不是一付纸牌，我是一条汉子，是虎山暴狱案的铮铮铁汉。”
柳三哥道：“我好象听说过有这么回事，听说，虎山暴狱案死了许多人，有囚犯、狱卒、官兵，从虎山牢城逃出来的囚犯没几个呀，大概只有七八个。”
同花顺子道：“对，我就是越狱的囚犯之一。出来后，我就往北跑，跑得离虎山远远的，从此，再也不到这鬼地方去了。当初，我是因为小偷小摸进了牢狱，哪知牢狱竟如此黑暗可怕，简直就是十八层地狱，吃尽了苦头，出来后，发誓从此再不干犯法的事了，要凭自己的两只手，挣钱吃饭，做个安分守己的老实人。后来，经朋友介绍，就在聚仙客栈当了伙计。”
柳三哥道：“这就对了，做老实人不吃亏。”
同花顺子道：“就是吃亏，也能忍了，学乖了。”
柳三哥道：“对呀，退一步海阔天空嘛。”
同花顺子叮嘱道：“爷，我是个孤儿，没有亲人，今儿个，见着爷就觉着特别亲热，把闷在肚子里的话，一股脑儿全吐出来了，觉着一身轻松，爷可得替小弟保密呀，小弟的事要泄漏出去，就麻烦了，此地虽不属明朝管辖，可在辽东到处张贴着小人的通缉令呢，悬赏三十两白银，活的死的都要，都是三十两白银，小人的脑袋还值几个钱呢。”
他酒喝多了，连乌黑的眼珠子都发红了。
柳三哥道：“兄弟，放心吧，爷的嘴紧着呢，爷不是见财起意，出卖自家兄弟的那种人。”
同花顺子道：“好，仗义，爷，咱俩再干一个。”
脖子一仰，同花顺子又干了一杯，这一壶酒，他喝了三停中的二停，而且，喝的是快酒。不久，便扔了杯子，一头栽倒在炕上，沉沉睡去。
三哥将同花顺子抱起，在炕正中躺下，头朝炕沿，在他头下垫个枕头，同花顺子呼呼大睡，酣声大作。
三哥眉头一皱，计上心来，脱下身上的羊皮短袄，扔在同花顺子身旁，将狗皮帽放在同花顺子枕头旁，又从包袱内取出胡须等物，将同花顺子打扮成自己的模样，一会儿，同花顺子变成了一个收山货的小贩，与自己活脱活象，毫无二致。然后，三哥扒下同花顺子的外套，扔在炕沿上，拉过被子，将同花顺子盖上。
之后，三哥穿戴上同花顺子的外套与羊绒帽子，照着铜镜，将自己易容成同花顺子，直到自己满意了，才作罢。
三哥起身，将后窗推开条缝，以备不时之用。
这才学着同花顺子的步态，哼着小曲，装作喝醉的模样，推开北屋的门，顺手带上，大摇大摆地出去了。
出了西院，拐过一条走廊，又穿过一个月洞门，见四下无人，便脚下轻轻一点，飞身上房，借着黑夜的阴影，悄悄掠回西院，从北屋后窗穿窗而入。
这时，西屋的刺客即使目不交睫地盯着北屋的门窗，也无法察觉自己来去的行踪了。
三哥蹑手蹑脚，将北屋的门栓上，转身看看睡得正香的同花顺子，哑然失笑，道：“小子，真能睡，把你卖了，都不知道是咋回事。委屈你啦，暂时让你顶替我一下吧。”
接着，三哥噗哧一声，吹熄了灯，北屋一片漆黑。凝思片刻，他溜出后窗，将窗户关严实了，掠上屋脊，伏在屋顶阴影处窥探西院动静，见庭中寂然无人，西屋的灯已熄灭，一片漆黑，里边的刺客一定紧盯着北屋吧；东屋依旧黑着，还空着呢。四周是鳞次栉比的屋瓦，没有异动，客栈内人声渐歇，柳三哥飘然落地，贴着墙根的黑影，溜进了没人住的东屋。
他在东屋炕上盘腿而坐，东屋的窗户移开一条缝，正好对着西屋的门窗，三哥的眼睛一眨不眨地盯着西屋。
这是个黑店，还不是个普通的黑店。
是七杀手散布在全国的无数个黑店中的一个，平时，这些店非常正常，老板做人低调，合法经营，从未涉及违法行为，暗中却结交官府豪强，收集当地头面人物的背景，以备不时之需。当遇到非常时期，黑店便成为七杀手逃亡、联络、隐蔽、潜伏时的藏身之所。
今儿深夜，大约杀手要动手了，动手的时间应该是在三更。
无论是中的鸡鸣狗盗之徒，抑或是一等一的顶尖杀手，还是那些白道上混的，六扇门里的鹰犬，都认为三更是动手的最佳节点。
三更，这是个充满凶险的血腥时间。
要杀的人，当然就是我，七杀手的眼中钉、肉中刺：千变万化柳三哥。
理由呢？理由不会错，沈掌柜的盘问有点儿过分了，这哪里是客套啊，分明是在核对身份，在找人，他要找的人就是我！
我最近的情况，他是怎么知道的呢？
秃子头上的虱子，是明摆着的呀。客栈上空盘旋的信鸽，给他带来我最近的信息。没错，信鸽给沈掌柜带来了柳三哥的最新信息。
三天来，三尾信鸽，给沈掌柜带来了白毛风的三封亲笔短信。
三天前的第一封短信：柳三哥左肩重伤，往北逃亡，赶一辆四轮轻便马车，马为黑马，脚程极快，我等望尘莫及，奈何，不知会否到你处，请全神戒备，勿忽。白字，某月某日。
两天前的第二封短信：柳三哥一人赶车往北逃亡，易容成中年收山货的小贩，脸色苍白，微须，清瘦，体态高挑偏瘦，佩剑，有可能到你处，见可伺机杀之，万勿纵虎归山，违者斩。白字，某月某日。
今天下午的第三封短信：柳三哥身着羊皮短袄，往北逃亡，十有八九会到你处，请张网以待，虽身受重伤，威力大不如前，切切不可轻敌，见疑似者，设计杀之，违者族。白字，某月某日。
这三封短信摆在沈掌柜的案头，三张小纸条，蝇头小楷，写得密密麻麻，却十分清晰，他读了一遍又一遍，几乎能一字不拉的背诵下来了。
白毛风的语气一次比一次严厉，这件事如若办糟了，自己一家子就全完了，白毛风从无戏言，“违者族”的意思，就是将你合家老小全给做了，不留一个活口。
白毛风说的话就是圣旨，决不改口，哪怕说错了，也会一错到底，决不追回。
若是这件事办成了，自己必定会获得一笔巨额财富的嘉奖，或许，还会连升三级，说不定，帮主会将整个东北的联络网点都会划归自己掌控。
白毛风的嘉奖也绝不含糊，给你的银子，会让你吃惊得一辈子也忘不了。
对帮主白毛风的行事风格，没人比沈掌柜更清楚了。
其实，沈掌柜不姓沈，沈掌柜只是他无数化名中的一个。他本姓宫，名小路，江湖上的外号是“死亡判官宫小路”，是二十五年前暗杀帮北京分舵的舵主。
在任北京分舵舵主期间，他接的最大一票生意，就是柳仁宽灭门案。同年秋，灭门案了结，柳仁宽一家十一口，在昱岭关附近被杀，遗憾的是，听说柳仁宽的幼子被异人救走了，竟不知所终。
不久，宫小路从北京消失了，改名易姓，在闽南泉州任分舵舵主；八年前，又从泉州分舵调到沙河镇，任暗杀帮黑龙江分舵的舵主了。
最近这一两年，听说江湖上出了一个英雄，叫做千变万化柳三哥，除暴安良，扶危济困，且机智通变，擅长易容，武功通天彻地，位列当今江湖武功排行榜的状元。
糟糕的是，听说柳三哥就是前兵部尚书柳仁宽的儿子！
当宫小路第一次听到柳三哥名字的时候，就有一种不祥的预感，隐隐觉得柳三哥说不定在哪一天，会来找自己，他仿佛听见，柳三哥的脚步声，离自己越来越近了。
杀人偿命，欠债还钱。这是江湖上天经地义的规矩，许多作恶多端的歹徒，最终都落得个暴尸荒野，为世人唾弃的可悲下场。
不过，事情总有例外，好象也有一些杀人如麻的魔王，死得却颇为体面，止少，在他生命的最后一刻，并未得到应有的报应。
天心不可测啊，也许，自己也属于这一类侥幸逃脱老天惩罚的人吧。
宫小路尽管如此安慰自己，却时不时莫名其妙地感到寒意浸人，这种寒意，一直从心头直寒到脚底，即便是炎夏盛暑，也感到森寒浸骨。
他天生是个冷酷无情的人，干这个行当，相当合适，签下的暗杀协议多了去了，从没有负罪感，多得几乎连被暗杀者的名字都记不清了，唯独柳家的这一单生意，历历在目，不能忘却，不知何故会时不时令他心惊肉跳，连他自己都觉得不可理喻。
如今，柳三哥竟真的来了，身负重伤，到他客栈投宿来了。这叫天堂有路你不走，地狱无门偏来闯。
哈哈，找死来了。他明白，那股时不时侵袭自己的可怕寒意，就是来自柳三哥，只要柳三哥死了，可怕的寒意便会烟销云散。
从柳三哥一掀门帘进入大厅起，他就基本认定，这收山货的中年人，就是柳三哥。
他的眼睛够尖够毒，在黑白道上打拼的这几十年，早把他的这一双招子练成了人精。
那个脖子上挂着个布条子结成的绳套，左臂套在绳套里的人，正好为白帮主短信中说的“左肩重伤”，作了应证。
接着，白毛风在短信中提及的“身着羊皮短袄，中年收山货的小贩，脸色苍白，微须，清瘦，体态高挑偏瘦，佩剑，赶一辆四轮轻便马车，马为黑马”等等，死亡判官宫小路均暗暗作了观察核对，最后确认，没错，来人就是千变万化柳三哥！
你变，变呀，千变万化也是枉然，休想从我这双招子下蒙混过关！
于是，一切按照三天前制定的暗杀柳三哥的计划，开始周密布置，精心安排了。
三天前，当他收到白毛风的第一封信时，便将自己的下线，催命幽灵招来了，他是催命幽灵的顶头上司，八年来，事实证明，催命幽灵是他忠诚的下属，是个靠得牢，信得过的二把手。
暗杀帮内部等级森严，跟官场的官大一级压死人是一模一样的，谁若想越雷池一步，便必死无疑。谁也不敢犯上作乱，犯上作乱的逆贼，是暗杀帮的大忌，必定会遭到本帮的全帮共讨之，上下共殊之。催命幽灵就是有这个贼心，也没这个贼胆呀。
八年来，他俩一唱一和，干得风生水起，有声有色。
如今，遇上了这等大事，宫小路当即将催命幽灵招来了。
他俩在密室中敲定了刺杀柳三哥的所有步骤，现在，只是按步骤实施罢了。
宫小路将催命幽灵安排在西院的西屋，动手时间是今夜三更。
二更，死亡判官宫小路悄悄推开了西院西屋的门。
屋内漆黑一团，催命幽灵沉声问：“谁？”
“我，宫小路。”他将门轻轻带上，摸到炕上，坐下，这才影影绰绰看见催命幽灵盘腿坐在炕上，窗户开了一条缝，从窗缝中，能看到北屋的门窗，寒风从窗缝中吹来，异常寒冷，屋内的炕与炉子虽烧得挺旺，却依旧感到寒气浸人，俗语道：针大的缝，斗大的风。真是一点儿也不假。
宫小路悄声问：“冷吗？”
催命幽灵道：“惯了。没办法，得盯紧点。”
宫小路又问：“有情况么？”
催命幽灵低声道：“没有，大约柳三哥累了，睡得很死。”
宫小路问：“客栈伙计什么时候走的？”
催命幽灵道：“呆了一阵子才走，走时跌跌撞撞，嘴里哼着小曲，象是喝醉了。”
宫小路道：“这小子就好这一口，见了酒，命都不要了，没出息的东西，长大了定是个酒色之徒。伙计走了之后呢，北屋可有动静？”
催命幽灵道：“过了一会儿，熄灯了，便没了声响。头儿，你老放心吧，中了我的五毒迷魂香，任你是大罗金仙，在十二个时辰里，也休想站立起来。”
宫小路呐呐道：“你是催命幽灵嘛，干的活计，一向漂亮。我只是还想看看千变万化柳三哥到底长得什么模样，有人说是个帅哥，有人说是个大麻子，可谁也没见过他的真面目。”
催命幽灵道：“是啊，在下也没见过，谁也想不到吧，当今天下第一剑客，今夜会死在东北一个小镇的客栈里！”
宫小路道：“世间的事，真是难以逆料，二十五年前，在北京琉璃厂的宝林字画店，我接下了柳仁宽灭门案的这单生意，当时我只有三十来岁，哎，转眼间便白了少年头，古人说，人生如白驹过隙，这个比喻真是太恰当了。”
催命幽灵奇道：“咦，头儿，柳仁宽灭门案是你接的单子？”
“想不到吧？”
“嘿，没想到，头儿，这单生意值多少银子？”
“五十万两白银。”
“谁那么恨柳仁宽，要买凶灭了他全家？”
宫小路道：“这些话，我本不该对你说，谁是买凶者，你就别问了。有许多事，还是不知道的好，干咱们这一行的，知道的越多，死的越快。”
催命幽灵道：“也是。”
宫小路叹道：“二十五年后，柳家留下的这根独苗，竟也会交待在我的手里，看来，我死亡判官宫小路是柳家的克星啊。世上的人，即便再了得，也有他犯冲的克星，真所谓‘卤水点豆腐，一物降一物’啊。最后的残局，竟要由我来收场。”
催命幽灵道：“没错，是这个理儿。”
宫小路问：“你手下的弟兄们，都来了吗？”
催命幽灵道：“都来了，吸血鬼与他的八个弟兄，号称黑河九鬼，全来了。从二更一刻起，黑河九鬼将全部到位，如今，应该在西院的墙外猫着了吧，西院已被整个儿包围了起来，只要在下打个呼啸，便会立即进院动手，没有在下招呼，谁也不准进院，在下完全按头儿你定下的规矩在实施，哪敢马虎呀。黑河九鬼，个个身手了得，都是高来高去的狠角色。干这种事，人多有人多的好处，人少有人少的好处，得相机行事，方为合宜。”
宫小路道：“那就好，千万小心，一切按计划行事，一旦失手，你我就全完了，白总帮主的脾气，你不是不知道吧。”
“明白。”
他俩低声密语，殊不知隔墙有耳，全给从东屋出来，伏在窗下的柳三哥听见了，听得柳三哥血脉贲张，想不到二十五年前暗杀全家的签约人就在跟前，他恨不得，破窗而入，灭了这两个禽兽。不过，柳三哥毕竟不是一般的赳赳武夫，他强自压抑住心头怒火，克制住了。
如今，三哥自忖身体虚弱，功力只恢复了四、五成，对付催命幽灵、黑河九鬼等人，凭自身功力，那是鸡蛋碰石头，自取灭亡。
要想全身而退，真得好好动动脑筋了，柳三哥深信，智慧比武功更有杀伤力。
屋内催命幽灵又道：“三更时，人睡得最死，中了在下的五毒迷魂香去死，也是柳三哥的福气，止少可以死得毫无痛苦。”
宫小路问：“有解药么？”
催命幽灵道“有，我怀里揣着个白色瓷瓶，内有独门解药。头儿，要解药干啥呀？”
宫小路问：“吃了解药，人能恢复如常么？”
催命幽灵道：“不能。吃了解药后，人便清醒了，却浑身无力，最多能站立行走，多数连走路都不甚稳便，即便是一流高手也须一两天后，方能恢复武功。”
宫小路道：“那就好。”
催命幽灵道：“头儿，你想干啥？”
宫小路道：“我想问柳三哥两个问题，然后，再让他回老家。使得么？”
催命幽灵道：“使得。看看柳三哥临死前的熊样儿，也是件有趣之极的事啊。”
宫小路道：“好，那就先别杀他，吃了解药，我问完话，你再动手吧。”
催命幽灵道：“没问题。”
宫小路道：“三更快到了，吹管薰香都准备好了吗？”
催命幽灵道：“准备好了，头儿，放心吧。”
柳三哥听到此处，便即刻悄无声息从西屋窗下溜了出来，掠到假山下隐蔽，发觉假山是空的，状如山洞，可容一人通过，内中四处皆有孔隙，他挑了两处孔隙，一处能看清西屋的门窗，一处能看清北屋的门窗，柳三哥便在假山中猫了下来，趴在孔隙处，先紧盯着西屋。
三更，笃，笃笃，沙河镇打更人敲响了梆子。梆子声在静夜里飘荡，余音袅袅，整个沙河镇都沉睡在梦乡里。
西屋的门开了，飘出一条黑影，背上插着长剑，身影如鬼，飘向北屋窗下。
看来，这是一把硬手，武功颇为了得。他大约就是催命幽灵吧。
催命幽灵用舌尖润湿了北屋的窗纸，从怀中掏出一根吹管，拔开软木塞子，插入窗纸中，呶着嘴，吹了起来。
少顷，他收起吹管，盖好塞子，收入怀中，耳朵贴在窗户上细听屋内动静，先是屋内酣声如雷，渐渐酣声低了下去，终至于没了声息。
催命幽灵直起身子，伸个懒腰，向西屋招招手，宫小路从西屋出来，走到窗下，附耳低语：“得手了？”
催命幽灵悄声道：“刚才柳三哥还酣声如雷呢，如今已没了声响，中招了，头儿，且慢，我将门开一会儿，将五毒迷魂香的毒气散一散，便可进屋了，进了屋，别关门，怕余毒未消，将咱俩也栽在里头了。”
死亡判官宫小路点点头道：“明白。”
催命幽灵从腰间拔出匕首，就去拨门栓，拨弄了一阵，门无声无息打开了，他俩闪在门边，等五毒迷魂香消散，又过了少顷，催命幽灵，当先进了北屋，后面跟着宫小路。
柳三哥从假山穿出，脚下一点，人如飞燕，悄然无声跟在宫小路身后，飞进北屋，掠上房梁，伏在梁上，盯着屋内的催命幽灵与宫小路，手中扣着一枚柳叶镖，这枚柳叶镖是送给催命幽灵的，至于宫小路嘛，三哥还不想让他死，要留个活口，从他口中挖出二十五年前的买凶主谋。
只见，宫小路与催命幽灵，一边一个，坐在同花顺子两边的炕沿上，催命幽灵从怀中掏出一只白色瓷瓶，拧开瓶盖，倒出一粒朱红色的丸药来，一手握住同花顺子的两颚，一手将丸药送入同花顺子口中。
同花顺子喉头上下一动，咕噜咕噜发出一阵响声，丸药就下肚了。俄顷，他打个呵欠，道：“操，别闹，我睡觉呢，闹啥闹。”转个身，又睡了。
宫小路与催命幽灵相视一笑，催命幽灵拍拍同花顺子的肩头道：“醒醒，天亮了。”
同花顺子睁眼一看，窗外黑灯瞎火的，道：“三更半夜寻啥开心，等天亮了，大爷与你算账。”
他以为是同伴在寻开心呢，转个身又睡。
催命幽灵道：“柳三哥，你的死期到了，睁眼看看，我是谁！”
同花顺子睁眼一看，见眼前坐着条狞猛汉子，满脸胡渣，倒挂眉毛，一双眼睛闪着幽光，手里握着一把匕首，顶在自己脖子上，跟地狱夜叉一个样，吓得大脑一片空白，道：“你，你是谁？”
催命幽灵道：“我是催命幽灵，听说过么？”
同花顺子道：“催命幽灵我听说过，是，是龙江枭雄，可我，我与你无冤无仇呀，杀了我，一点意思也没有，一来我跟你无冤无仇，二来我又不是什么大富翁，杀杀没有血，割割没有肉，大哥，饶了小人吧。”
催命幽灵笑道：“哈，戏演够了没有，柳三哥，你就别装蒜啦，咱们头儿，有话问你呢。”
催命幽灵对宫小路道：“头儿，你有问题，就问吧。”
宫小路道：“柳三哥，我问你两个问题，你要说实话。”
同花顺子一头雾水，他的脖子上顶着把尖刀，又不能回头去看问话的人，他是谁呀，真他妈的乱套了，怎么，这个催命幽灵认错人了，竟把我当做了千变万化柳三哥啦，老天，会不会我是在做恶梦吧。
做恶梦就做恶梦吧，反正再恶的梦也是假的，就是你杀死了我，梦醒了，老子还是活得好好的，怕啥。这么一想，胆儿就大啦，他道：“得，我柳三哥认栽了，有屁就放，有话就问，一刀两个洞，有啥了不起，再过二十年，老子又是条好汉，我是栽在酒里，又不是武功不济，败在你刀下，世上英雄都爱酒，葡萄美酒琥珀光，石榴裙下风流鬼，美酒飘香回老家。我千变万化柳三哥，就只求活得自由自在，风流潇洒，死得痛痛快快，轰轰烈烈，决不做贪生怕死的缩头乌龟，来吧，你们这些个见不得人的鬼东西，给个痛快的，不就是个死么，嗯，有啥了不起！”
同花顺子这乱七八糟的一席话，说得柳三哥心里直乐：嘿，这小子口才还真有两小子，转眼前，竟崩出这一嘴胡话来。
同花顺子的这一席话，反到镇住了宫小路与催命幽灵。宫小路觉得有点不对劲，不过，他说不出不对劲在什么地方；催命幽灵却觉得，原来柳三哥是个性情中人，他既是个侠客，又是个风流浪子，跟江湖上的传说有点不一样呀。
宫小路问：“柳三哥，你是路过此地，还是得到了什么情报，特意来找我宫小路算账的？”
同花顺子哈哈一笑，假戏真做了，他觉得演一回柳三哥真带劲，便道：“世上的事，休想瞒过我柳三哥，我柳三哥是什么人，是人中豪杰，告诉你，老子的朋友遍天下，海内存知己，天涯若比邻，要啥有啥，没啥来啥，要风得风，要雨得雨，要美女来美女，要金钱来金钱，要情报会没情报吗，当然就来情报啦，我一得到情报，就往沙河镇赶来了，不过，一路上，走千山，过万水，象唐僧和尚一样，吃了不少苦头，我要找的就是你，却不料，老子粗心大意，好酒误事，栽在了你们这些小人手里了，也是个沉痛的历史教训啊，可惜，记住了，也就没用了。”
柳三哥在梁上暗暗好笑，这小子乱说一通，到也有些道理。
宫小路问：“是谁告诉你，二十五年前，是我签约经办了柳仁宽灭门案？”
同花顺子道：“你要我供出提供情报的朋友是吗？哈哈，真是痴心妄想，我柳三哥是顶天立地的英雄，决不做出卖朋友的事，砍头不要紧，只要够朋友，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，闲话少说，催命幽灵，你休得罗嗦，下手吧。”
柳三哥心内直乐，这小子还真能乱说，一套一套的。
催命幽灵道：“头儿，在下料柳三哥是不会说的，做了算了？”
宫小路沉吟道：“这，这，还有办法么？”他真想找出那个提供情报的人，这是个祸根啊，祸根不除，于心难安。
催命幽灵道：“难，真难，世上硬汉极少，可在下碰到过，要真碰上了硬汉，任你抽筋扒皮，他就是咬紧牙关死抗，依在下看来，柳三哥就是这种死抗的人。”
同花顺子哈哈大笑，道：“知道就好，知道就好，老子是：天生一付硬骨头，泰山压顶不弯腰。”
话音未落，柳三哥手臂一挥，咻，柳叶镖出手，从催命幽灵的前胸进去，穿过心脉，将催命幽灵掀翻在地上，催命幽灵只“嗯”了一声，便绝了气息，。
宫小路大吃一惊，道：“咦，怎么啦？……”
他不会武功，根本就没有反应过来，正在手足无措之际，柳三哥已从梁上飞落，出手如风，将他点翻在炕上。
同花顺子从炕上爬起来，怔忡道：“是真的吗，不会是在梦里吧？”
柳三哥在他手背上拧了一把，同花顺子刚要喊疼，被柳三哥一把捂住了嘴，道：“别喊，不是梦，是真的。”
同花顺子疑道：“咦，你怎么跟我长得一模一样啊，我怎么变成你啦？”
柳三哥笑道：“哪来那么多废话，我问你，想死想活？”
同花顺子道：“当然想活啦。”
柳三哥道：“想活就好，想活就得听我的。说话轻点，黑河九鬼在院外守着呢，能不能活着出去，要看你我的运气了。”
同花顺子吓得“啊”了一声，脸“刷”地白了。