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第四百二十五章 秦半两(三)

    战国时期,列国并立的局面长存,通商的需求旺盛。战国七雄,各自产生一大批富可敌国的商贾之家。

    商业的兴盛,对应的则是铸钱的发达。比起大批量的货物,携带钱币,交易货物的时候更加方便。

    秦国商鞅变法后,秦国规范铸钱,严禁民间私铸钱币。秦律规定,私自铸钱,当族三族。

    重罚之下,秦国境内的私铸行为,几乎绝迹。

    山东六国,三晋素有法制的传统,国君的权力重,能禁绝民间的铸钱行为。

    东边的齐国,煮盐贩卖于天下,齐国的盐商富于天下。田氏代齐,田和分封诸田坐镇各地,几代人下来,诸田深深的扎根地方。这些宗族世家,私下铸钱,齐王根本管不了。

    南方的楚国,封君众多,江南、江东一带,楚王的权力,很难影响到封君的地盘。

    我的地盘我做主,楚国的封君,纷纷在自己的封地铸钱。

    蒙恬率军攻灭楚国,平定齐地,想法设法打击当地的世家豪族,只是时间稍短,不可能取得太好的效果。实行郡县制后,咸阳派到地方上的郡守、郡尉,不熟悉当地情况,不得不借助地方上的豪族施政。

    蒙恬接过改革币制的重任,面对山东六国的混乱局面,一点也不轻松。

    “武威侯请看,当今天下,黔首使用的主要四种钱币,都在这里了。”

    咸阳西郊,一处占地二百亩的古朴宅院内,蒙恬正在接见北地郡来的商人乌怀。

    蒙恬担任上郡郡尉的时候,曾命乌怀暗中收集塞外草原的情报。将近十年过去,乌怀年纪过了四十,身体不如从前,不再亲自带商队出塞。

    呆在北地郡乌氏总部的乌怀,接到蒙恬的征召,不敢怠慢,带着家中的各地钱币,迅速赶到咸阳。

    “排在最左边,一个头,两只脚,三个孔的为布币。因形状似铲,又称铲布,主要流通于三晋之地。战国初年,魏国国力强大,魏国的刀币得到周边列国黔首认可。直到现在,齐楚旧地,仍然有人在使用布币。”

    乌氏所在的北地郡,靠近塞外草原。乌氏从中原进货,贩卖到草原。再从草原购入牛羊等物,卖给中原列国。生意往来,乌氏收到各种各样的钱币,对于基层的货币流通情况,十分熟悉。

    蒙恬俯首低看,桌上的布币,颜色青中带黑,呈现出弯曲的三角飞镖式样,怎么也不会跟布有什么联系。

    “这种铜钱,为什么会称为布币?”

    蒙恬伸出右手,拈起一枚布币,放在眼前,仔细的瞧着。

    乌怀带来的钱币,模样崭新,式样规范,分量十足。这样的钱币,落到两千年后,小小的一枚,可是无价之宝。

    “布币的叫法,只是一种称呼的习惯流传。”乌氏时代经商,乌怀刚好可以回答蒙恬的疑惑,“传说,上古时期,铜钱尚未产生,先民交换物资,以麻布为交易媒介。久而久之,人们都称呼麻布为币。后来钱币产生,代替了麻布的作用,就称新产生的钱币为布币。”

    “这么说,刚开始的时候,麻布才是一般等价物。”

    蒙恬前世的时候,学过一点马克思主义经济学,还记着货币的概念。

    “一般等价物?”乌怀睁大了眼睛,“武威侯的这个用词,真的是非常精准。”

    “布币形状不规则,三个脚,铸造起来,用铜多,难度大,还不易携带。”

    蒙恬放下布币,在中国钱币史上,给布币判了死刑。

    越简单的东西,越容易流传。在蒙恬看来,布币太过复杂,容易增加铸钱的成本。

    “武威侯所言,我亦所感。”乌怀点头赞同,布币却是存在蒙恬所言的缺陷。

    “这种小刀式样的钱币,乃是通行于齐地的刀币,齐人称之为刀化刀币。从黔首日常生活中使用的刀具演化而来。”

    略过布币,乌怀开始为蒙恬展示刀币。

    “我对刀币的评价,只有两个字,难看。”

    桌上的刀币,更像是畸形的飞镖,只看了一眼,蒙恬就没有细细查看的兴趣。

    颜值放在哪里都很重要,即使钱币也不能例外。

    “这个像贝壳一样的钱币,乃是楚地流通的蚁鼻钱。小孩子很喜欢,当做贝壳玩耍。”

    乌怀展示的这枚蚁鼻钱,铸造得很精美,椭圆形的外壳,左右两边各有三道浅浅的凹痕。楚人浪漫的艺术气质,在这枚蚁鼻钱上,展现得淋漓尽致。

    “这样的钱币,不应该流通,而是应该用作收藏。”

    蒙恬拾起桌上的蚁鼻钱,拿在掌心,轻轻的抛了三下,轻重适宜。

    楚地多贝壳,早先的楚人,以贝壳作为货币。青铜冶炼业发展起来后,楚人铸造钱币,自然选择了贝壳的模样。

    “秦国的钱币,断不能选择楚人的式样。再说,蚁鼻钱的铸造,比布币、刀币还要费铜。”

    蒙恬放下手中的蚁鼻钱,也给蚁鼻钱判了死刑。

    楚人位居南方,占据铜绿山,后来攻灭吴越之地,大力开发铜矿。楚人不缺铜,才不在乎蚁鼻钱费铜。

    秦国关中,地形平坦,土地肥沃,但金属资源却很少。秦国国力弱小的时候,将楚地来的蚁鼻钱熔炼,用来铸造兵器。

    秦国的工坊,发展成初步的流水线作业,除了提高效率,还有不想浪费的因素在里面。

    “今上着我负责铸钱,我属意的钱币,需要符合成本低廉、简单实用、外形美观的特点。”

    蒙恬伸出三根手指,提出了自己铸钱的指导原则。

    “武威侯的要求,正是我等商人经商的要求。”

    乌怀若有所思的点点头,展示排在最后的圆钱。

    所谓圆钱,外部为圆形,内衬一个圆形的小孔。乌怀展示的这枚圆钱,由丞相王绾建造,直径一寸半左右,重约十二铢,就是半两左右,秦人习惯称之为“半两钱”,后世称为“秦半两”。

    “秦国铸造的圆钱,可以作为统一的货币钱样,推行天下。”

    几种货币中,作为商人的乌怀,自然最喜欢秦国的圆钱。无他,圆钱圆孔的钱币,更加方便携带。

    蒙恬伸手抹过桌面,半两钱出现在手心里,感受着半两钱的重量。

    “半两钱太重,五铢即可。不过外观,需要小小的改一下。”

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