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第二百六十一章:皇家总管

    “等待之城”,皇宫。

    乔恩特总管安静地走进娑儿房间。

    公主殿下今天玩累了,抱着“莴苣姑娘”,睡得很香。看着那张粉嘟嘟的侧脸,看着那微动的长睫毛,看着那小鼻子小嘴儿,乔恩特总管难得地流露笑容。他俯身,为公主扯了扯被子角。“莴苣姑娘”瞧了他一眼,没多理睬。

    想当年,自己也是这样为大皇子殿下和二皇子殿下盖好被子呢。两位殿下都长大成人,可自己却没老多少……以后也不会再老。

    乔恩特总管长叹一口气,也不知自己心里是什么感受。他忽然想起逝去的老陛下,心情不免有些低落。收拾心情后,他走进自己房间,准备工作。

    很多人以为管家只不过是个礼仪顾问或者是个高级仆人,那就大错特错了。管家的正式职称应该是——首席仆役长。小型军队般的仆人们分工明确,每个人都有自己的职责范围,而管家统领众仆,给每一个人分派工作、监督和验收。他清楚哪怕是最不常用的礼仪,知道两支同产地葡萄酒的细微差别(哪怕它们的年份只差了一年),了解世界各国的佳肴名馔,让每一件名贵摆设都适得其所。购物、家庭理财、洗熨衣物、接待客人、准备晚宴、房屋维修、整理园艺、与外界商家联系等,事无巨细都需要管家来安排。他甚至比主人更清楚贵族们的游戏规则,刻板地按照传统礼仪要求自己的言行举止,所以最好的仆人没有自己的生活,一切以宅子、以主人为重。

    而皇家总管更是与普通管家不同,他照顾的是一国的主人,不仅需要在生活细节上无微不至,更要永不背叛。可以这么说:若一个国王连其皇家总管都无法信任,那还是早点把国家送人吧,反正他也无人可信了。

    乔恩特总管是萨拉门罗七世的总管,也是萨拉门罗七世的朋友,两人一起长大、亲密无间。尽管有这层关系,总管也不曾过问政务,只兢兢业业地照顾皇室成员,只等皇储登基加冕,就把位置交给年轻人。然而天有不测之风云,“末日交锋”来临,乔恩特与陛下一起殉难于地宫中。再然后,总管以死灵生物的姿态复活,并且效忠于被陛下认可的人——白骨暴君六月阳光。

    总管从未觉得,成为一个死灵生物是丢脸、可耻的事情。就算无法活在阳光下,就算无法获得享受,就算被人唾骂,那又有损王室名誉吗?不会的。死灵王者的高贵与生俱来,绝不逊色任何一个人类国王。能为六月阳光陛下服务、代行六月阳光陛下的意志,总管感到很光荣。他这人有个特点,他不会到处找人说自己有多高兴有多光荣,他只会用行动表示。在他看来,只要站在皇室成员身后、挺胸抬头,就足够了。他甚至感谢命运女神,让他有一副不会朽坏、无须休息的身躯,这让他能全情投入地工作。在接班人出现之前,他决不能陷入长眠。

    因为陛下不能无时不刻地在皇宫主持大局(陛下是冒险者),因此总管破例管了一下政务,并展示出他惊人的管理才能。他除了履行职责外,还负责和克拉薇索儿、奥斯科尔两位保持联络,担当陛下的喉舌。这间房间就是只有他才能进来的秘密房间,桌面摆放着要呈递给陛下看的文件和信息。靠墙摆着书柜,书柜后有个密室。在房间一角有着一个小型传送魔法阵,只能传递小型死物,这是血精灵的通信渠道,风格也非常的血精灵化——烧钱,每传送一次就花费价值一百至五百金币不等的魔法宝石。

    乔恩特总管进门时便发现,传送阵上放着一封信。信上盖着中央谍报署的火印,还粘了三根寂灭渡鸦的羽毛,很明显是急件。他俯身捡起信封,撕开一看,眉毛便扬了起来。他妥善地收起信纸,走出房间,然后去找布瑞恩。他的步伐丝毫不乱,依然风度翩翩,但如果有注意他平常举动的人在场就能发现,他走得急了。

    布瑞恩正在图书馆看历史书呢,看见总管,有些诧异,毕竟总管很少会在这时候找他,而且一般事情只需寂灭渡鸦传信即可。他起身,拉开椅子,迎接总管,虽然没问什么,但他专注的神情却表达出他的疑问。

    总管刚拿出信,一只寂灭渡鸦便嗖地飞来,落在布瑞恩肩头,与之窃窃私语。听了消息,布瑞恩眼中魂火剧烈震颤一下。他立刻对总管道:“刚才得到奥斯科尔的消息——”

    “我也是。”乔恩特总管语气干巴巴的,更显出他的老态:“应该是同一个消息。”

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    夜很黑。

    萨拉门罗,某海港城市,造船厂。

    这儿本该是一片忙碌景象,但却冷冷清清。地面、墙壁、天花板焦黑一片,很明显是经过烟熏火燎的。尽管所有窗户都打开、任海风呜呜地吹进,一股焦味儿还是不依不饶,风一过便冒头。几根火把闷闷地烧着,持火把的有骑士,也有腰背微微佝偻的黑衣人,他们无一例外脸色都很阴沉。

    一个小时前,这儿起了大火。

    造船厂起火说不上有多意外,但问题是,这间造船厂是承办铁蹄骑士团生意的五间厂子里其中一间,有审判骑士守夜不说,更有毕格鲍沃的谍报人员暗中出没。无论是武力还是情报工作,造船厂都已万无一失,可还是起了大火。

    火还没熄灭,纵火犯就已被抓住,但同一时间他立刻咬破口中毒囊,暴毙当场。人事档案在五分钟后送到,经调查可知,这人是土生土长的萨拉门罗人,在“末日交锋”时随船离开,“失去的五年”之后又回来参与基建,履历清白。

    毕格鲍沃情报部部长来到尸体旁,蹲下,手指伸入死者口腔搅动几下,再抽出手指,仔细地嗅,全然不嫌脏污恶心。他随便在死者衣服上擦擦手指,道:“是亚斯坦特的毒,‘阴霾’。有人嫁祸亚斯坦特。”

    除了毒性厉害之外,这种剧毒有个特性,就是暴露在空气中也不会流失毒性,风吹不散,这才有了“阴霾”这个名称。一般将其涂抹在箭矢上,见血便杀人。因为配制“阴霾”的材料有半数只在亚斯坦特境内有产,所以这算是亚斯坦特独有的毒药。当然,只是想制出少许剂量“阴霾”的话,倒也不必非在亚斯坦特购买材料,只需去拍卖行看看有无冒险者供货便可。

    “肤色、身量、脸型……萨拉门罗人。”在尸体上摸了几下,情报部部长忽然笑了,只不过因为他全身包裹在黑布中,所以属下只看见他下巴微动。

    无论陛下交待什么任务,他都会尽力去做,不带私人感情,无论是对一个不满七岁的孩童严刑拷打,还是刺杀一个手无寸铁的普通老人,他都无所谓的。这次照顾铁蹄骑士团也是如此,但因为这个纵火犯,他多了几分说不出的情绪。他必须承认,即使像他这样有着高度自制力的人也有职业病,一旦碰上厉害的同行,就忍不住要较量一番,看看孰高孰低。

    能瞒过他的人这大陆上只有几个,其中能使得动萨拉门罗人的,就只有背叛的奥斯科尔——老对头果然没死。

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    白雪城。

    这座城市是不夜城。

    因为死气阴云的缘故,黄昏帝国终年无日照,所以白雪城处处灯火明亮,简直该叫黄金城。在销金窝里,一个个戴“死灵面具”的人醉生梦死、纵情声色,明明是人却要装成鬼的模样。大街上的人不多,大都是站街揽客的、被人踢出来的醉汉,以及一两个捂着断腕痛嚎、踉踉跄跄行走的出千赌棍。香水味儿、酒气、秽|物味儿、汗味儿、金币味儿在城市上空流淌,映射出欲望和贪婪,那是比死气阴云更丑恶更肮脏的混合物。光鲜外表下却是腐烂的内在,繁华盛景背后是无人可诉的凄凉,这到底是死灵生物的城市,还是人类的城市呢?

    在城市的边缘——信天翁港,灯火稀少,也没有那熏得人迷糊的味道。这里只有黑沉的大海,只有灰白的浪花,只有冷风和阵阵涛声,与白雪城市中心简直是两个世界。当某人从喧闹的市区来到港口时,一定会觉得心里空空落落的,但没关系,海风和广阔的景色会填满他的心。海很黑,天也很黑,面前就是一片无止境的黑暗,唯有黑暗尽头有一些闪亮的缝隙,你会以为那是星光,但却不肯定,只能死死盯着它们,否则整个思想都会被黑暗吞噬、心灵陷入孤独。人在黑暗里感受到自己的渺小后,多半又会怀念起不夜城了,毕竟光亮会让人心安。

    在码头,有人正无声地忙碌着,他们的蓝眼睛在燃烧。他们正将一批批军需物资运上船,船通体凄红,很明显是以血骨制成的幽灵船。负责人是沃特波勒?卡伦,他在实验室里闲着也是闲着,干脆自告奋勇,来海边吹吹冷风。

    就在这时,一艘“费马飞艇”缓缓落下,来的是布瑞恩。飞艇一落地,他就迫不及待地推门出来,抬手叫道:“等等,别发船!”

    “为什么?”沃特波勒耸肩:“这可是送给前线的东西,发船要是慢了,说不定仗都打完了。”

    “把物资留下。叫上所有骨干,我们开会。”为了稳定人心,布瑞恩没有告诉驯兽师,他刚才收到奥斯科尔传来的密信:铁蹄骑士团带了两千人,欲乘船进攻白骨海洋。
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