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第一百八十五章:各自的道路

    面对施劳德各种冷嘲热讽,清沂都只是默默承受,甚至还勉强挤出一丝笑容。

    施劳德又侃侃而谈:“接下来我们谈一下怎么把这些军工产品变现。因为你的帝国里每个子民都是穷人,内需不足,所以军备是无法内部消化的。你只有几条路子可选:第一,中断与毕格鲍沃的交易,将军备全部武装子民,并派子民上战场;第二,与毕格鲍沃继续交易,宁愿有大的亏损,也也争取那一点点现金流;第三,将所有军备回炉重铸,以新的工艺制作军备,重新占领市场、得到盈利。”

    “走第一条路,死灵生物将全民皆兵,除军工业以外的一切产业都停顿,黄昏帝国的收益变得完全依赖战争,你就会是彻头彻尾的军国主义者。这是毕格鲍沃最希望你走的路,你只要敢向其他主权国发动战争,那么占了正义之名的各国都会群起而上,给予你沉重的打击。你赢了还好说,你输了,就真的会一蹶不振。”

    “走第二条路,你就等于向毕格鲍沃低头认输,而且是一种让你耻辱得想要自我消散的认输。选了这条路,你必须对各国献殷勤,期待它们大发慈悲地施舍一些金币。堂堂黄昏帝国就跟乞丐没有分别,传出去的话多丢脸啊?哈哈哈!”

    “走第三条路?那我会对你的不自量力感到由衷钦佩。‘碎银’是奥尔奎拉多少代工匠才能得出的瑰宝,你区区一个暴发户式的国家能做出超越它的东西吗?时间是不等人的,当你研制出一种新工艺并开始生产时,一切都太迟了!”施劳德又忍不住赞道:“毕格鲍沃果然人才济济,把你的一切退路都算死了。”

    清沂笑道:“但他们算不出‘您是我的盟友’,所以我还有一线生机。您身为龙族商人,富可敌国,以大量资金救市简直不在话下。”

    “都说了戴高帽对我没用,你的满嘴空话还比不上一枚看得见、摸得着的金币。我给你的资金有限,只有一千五百万金币。”

    清沂一惊,正要说话,施劳德又道:“别说我小气,你过几天不是要打仗吗?血精灵出了名的有钱,光是这单大买卖就足够你缓一口气了。打仗果然最适合你们死灵生物,当雇佣军更是十全十美。你只需要与精灵对决,根本不会触动各国利益,又能把人命换成金币,何乐而不为?”

    (薛多咕哝:“还能让你趁机大发战争财对吧?”)

    “我和你说句实话,玩经济,你根本不够格!我亲爱的陛下,你应该全力发展武装力量,让麾下军队在硝烟中成长!接下来的外贸纠纷都交给我,你只要别给我惹乱子就可以了。”施劳德潇洒地挥挥手,离开了。

    薛多从影子中伸手扯扯清沂裤腿:“宿主,他这么嚣张,你一点儿都不生气?”

    “没什么值得好气的。”清沂道,听不出有一丝怨怒。

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    毕格鲍沃,首都。

    国王坐在书桌后,年轻的脸被灯火照亮,显得有些肃穆。他靠坐在椅子上,漫不经心地看着文书,思绪连篇。

    在以前谁能想到,一个小小的死灵帝国能跻身于大陆主权国之一,与其他各国享受平等待遇?现在也一样,谁又能想到,一个主权国只因一两项政策的失利就在三个月内破产?世事变幻无常,叫人无所适从。

    身为大陆上最尊贵的人,他就像被世事排挤在外一般。无论是什么时势,都动摇不了他的地位和权益,所以他才是最不该说出“世事变幻无常”这种话的人。按理说,到了他这种境界,根本不需要忧心什么,可他还是莫名烦恼。

    他烦恼的是……太顺利了,不应该这么顺利的。六月阳光那种危险分子有这么容易就进入圈套吗?有这么容易就被击败吗?可事实摆在眼前,黄昏帝国大幅缩减开支,九成政府采购项目都无限期暂停……各种各样的数据都说明六月阳光输了。

    “难道我又多虑了吗?”

    国王把文书一扔,自嘲笑道。他扭头,拿过镜子左右端详自己面容,忽然眼神冷厉起来。他抬手,轻轻抓住一根几乎看不见的白发,然后用力拔掉。他照镜再三,这才稍微流露出一丝人类的气息。

    “呵呵,我就说嘛,我还很年轻啊。”

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    “等待之城”,联合科研中心,地下会议室。

    “现在‘碎银’配方泄露,不仅让我们在贸易中大大亏损,更让我们的军备毫无优势。换句话说,我们浪费了许多资源,却一无所得。”

    即便在这样的大危机下,布瑞恩的语气依然平静、安然,让听者慢慢收起恐惧。他环视全场,道:“目前大陆上的军备工艺已经到了顶点,再想做突破,已经是下一轮工业革命的事情了。过去的就让它过去,我们要把精力放在眼前的战争上。费马、狄塞尔,两位改良后的大型机器可以应用在这场战争吗?”

    狄塞尔和费马交换了一下眼色,道:“不行。”

    “为什么不行?”

    “您这是明知故问。我们的制作工艺完全成熟了,而且硬件方面没问题,但就是欠缺高级死灵生物的灵魂之火。如果您同意直接从军中挑选阴云铁骑作为材料,而不是只依赖捕捉死灵海生魔兽,那么我们的进度会快很多。”说到这儿,狄塞尔忍不住多说一句:“恕我直言,那些战斗职业者本来就做好了战死的觉悟,让它们以大型机器的身躯而活着不是更好吗?”

    “我还是与两位持不同意见。死灵生物应该拥有人权,而不是被当成工具使用。”

    听了布瑞恩这话,在场骨干都纷纷笑起来:“人权?谁会承认那些东西的人权?”“我们死灵生物就是这样的呀,弱者服从强者,很自然的嘛。”

    布瑞恩没笑。他一直宁定地面对笑声,直到笑声停歇,才道:“人权不是上天赋予的,而是我们自己争取的。死灵生物无分贵贱,无分高低,都是值得尊敬的。就因为我们的地位较高,而肆意去践踏他人灵魂,难道不觉得可耻、可悲吗?今天我们牺牲了一部分人的权益,明天就会有人牺牲掉我们的权益。尊重别人,别人才会尊重你。”

    当全场鸦雀无声的时候,布瑞恩平静自若地道:“有了困难就想办法克服,提高捕捉魔兽的工作效率,而不要总想着走捷径。如果凡事都依靠军方而不是依靠我们的创新精神,那么联合科研中心也没有存在的必要了。这次短会开到这儿,大家继续加油。”

    看着鱼贯离开的骨干们,布瑞恩自言自语:

    “陛下啊,虽然您有针对此次贸易战的后续计划,但是一意孤行始终不是好事。您的一个小错误,都会因您的权力而无限放大。总有一天,我要让这个国家里每个公民都有言论自由、行动自由的权力。以民主意志为主而不是以君主意志为主的国度,才是最好的国度。”

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    毕格鲍沃,海港城市。

    一个负责维持海港秩序的卫兵队长走进治安官办公室,刚向上司敬礼,却发现办公室里还有一个人。他仔细一看,不由肃然,也向这人敬礼:“早上好,百宝袋先生。”

    坐在待客沙发上的百宝袋正摆弄着许多小零件,头也不抬:“我只是借地方坐一下,当我不存在就好了。”和平常时不同,他容光焕发,双眼死死盯着手间,呼吸两秒一下,两秒一下。以前在公众场合,他的那双手总是不知摆在哪里才好,可现在这双手却上演着最美丽的行为艺术,给人以莫大的视觉享受。一个个机械部件像水泡似地在他手里随生随灭,可见其组装、拆卸的速度多么惊人,而这双手又多么灵活!

    动作比编织机还要精细而繁复,比手影还要优美……这真的是男人的手吗?

    卫兵队长看得快要入迷了,但他很快反应过来,对上司道:“禁航令已经实行,但还是有几艘船想要出海,他们派部分水手和我们争执,另外一部分则偷偷上船,想要起锚出航!我怕这样下去会引起暴力冲突,但是港口人手不够,所以回来请求指示!”

    “过来镇压港口。”说话的是百宝袋,他单手摆弄桌上的小玩意儿,另一只手拿着一个传讯用魔法道具,看样子是远程呼唤他人。说完后,他又全身心地投入到工作中。这一回,他的指间往外闪射金光与火星,仿佛他两手之间有一场微型烟花盛会。

    “他大概已通知军队了。不管如何,禁止任何船出海,将所有抗令者都拘留起来。”治安官道。

    “长官,我可以问问题吗?”

    “你问吧。”

    “为什么忽然实行禁航令?”

    “因为我欠了别人人情,不还的话身子不舒服。”百宝袋冷不丁插话道。他抬头瞥了一眼卫兵队长,那素来木讷的眼睛闪过一道冷酷的光。
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