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第一百二十二章 鲁肃受阻

    鲁肃命周泰清理水道,一边又派出精干信使至荆州,请程普、黄盖、蒋钦、孙瑜起兵攻打关羽,能夺取南郡固然好,即便不能击败关羽,也要牵制荆州兵不能增援巴东。

    随后鲁肃命凌统为前锋,前往清理通往鱼腹的山道。

    如此又过了十数日,江上水道清理的速度十分缓慢,路上道路却已经清理完毕。鲁肃正欲沿陆路继续进兵,忽闻宕渠方向有一支兵马过来,人数足有万余,鲁肃大惊,对甘宁、阚泽等人道:“刘备在巴西仅有不到两万人,又要分派兵马防备刘璋、张鲁和吕蒙,计算其能够抽调的兵马,最多也只有五六千人。他从哪里又有这么多兵马?”

    正疑惑间,忽闻镇守垫江的吕蒙发来信函,鲁肃拆开一看,顿时大惊。

    原来刘备本来兵力不多,然而自从当日周瑜病重撤军,到如今也有四五十天了,刘备本部本有八千大军,留兵三千守卫安汉,自领五千人返回阆中汇合了马良所部之后,复又有了一万人。当下出城与吴懿交战。

    吴懿虽然也算是一员良将,但在野战之中,同等兵力之下如何能是刘备、法正、赵云等人的对手?相持了不过二十余日便被刘备大军抓住机会击败。部将陈曶、郑绰被赵云、陈到生擒而投降,吴懿仅只领着两三千败兵返回葭萌关去了。

    刘备大胜,收得降兵五六千人,随后以得胜之师东向去对阵张卫。

    张卫早已夺了汉昌,停兵休整了一阵,又得了杜濩、李虎、王平、程郁等人依附,声势大振,听闻刘备正在阆中与吴懿大战,于是尽起大军欲要袭击刘备之后。

    行至半路,忽听吴懿已然大败,刘备复又领兵往自己迎来,张卫大惊,急忙领兵退回汉昌。刘备穷追不舍,直至汉昌城下扎营,遣赵云前去挑战。

    张卫也想试试刘备军的战斗力,当下挥兵出城,派大将杨任出战。

    不想交战才只八九个回合,杨任手中长枪便被赵云挑飞。杨任大惊,急忙转身逃回,张卫也忙挥军救援。

    一番混战,张卫大败,退回城中坚守,与众将商议道:“前些日子刘备还风雨飘摇,眼看着败亡在即,想不到转眼之间,先是周瑜暴卒,接着吴懿败退,如今刘备领得胜之兵又来复夺汉昌,今日之战你们也都看到了,刘备麾下兵强将勇,非是虚言。诸位可有良策可以破敌?”

    賨邑侯杜濩叹道:“先有张飞,后有赵云,刘备手下猛将可真多啊!如今刘备兵力不下于我军,依我之见,既然战之不胜,不如讲和,两家罢兵,岂不是好?”

    参军杨柏喝道:“这是什么话?我们好不容易拿下汉昌,若与刘备讲和,难道要把汉昌拱手送还给刘备吗?”

    张卫看了看杨柏,问道:“依你之见,又当如何?”

    杨柏道:“不如死守城池!周瑜虽死,但我听说鲁肃继任,第一件事就是攻打巴东郡。只要拖上一阵,待巴东告急,刘备自然会分兵去救,我汉昌就可转危为安了。”

    张卫点头道:“此言有理!”

    此时城外营寨之中,刘备也接到了张飞发来的求援信,顿时犹豫起来。法正道:“巴东比之汉昌重要十倍,倘若巴东有失,我们这些日子费的所有心血都将付诸东流。唯今之计,当舍汉昌而救巴东。”

    刘备道:“但我军若走,倘若张卫攻击阆中,又该如何应对?”

    法正道:“可留五千兵给马良守卫阆中,短期内暂保无虞。此外,张卫虽是张鲁之弟,但张鲁最亲信的人却是杨松。杨松贪财,乃是奸佞小人。主公退兵之后,可速遣人多带财货去汉中贿赂杨松,请他为主公说和,言明愿割汉昌给张鲁,想必定能说服张鲁与我们罢兵。”

    刘备点头道:“就依军师之计行事。”

    当下刘备拔营起行,因恐张卫从后追袭,故而缓缓而行,小心戒备,及至走出了百里之外,见张卫并不来追击,这才开始加快行军速度,迅速往巴东而来。

    只是山道难走,等到刘备跋山涉水来到巴东时,张飞已然退守鱼腹。

    刘备见朐肕已失,生怕中了鲁肃埋伏,因此从宕渠往下,一路小心翼翼,每日只走三十里,并多派哨探沿路探查,如此缓缓而行,绝不给鲁肃半点偷袭的机会。

    鲁肃打听得刘备领兵万余而来,一路极为谨慎,根本没有设伏的机会,心下也觉得棘手。清点麾下兵马,尚有一万三千人,倒是并不比刘备差,当下分兵五千给周泰,让他率领战船在岸边扎营。每日里继续清理水道,鲁肃却将其余大军收回城中,决定固守朐肕,等刘备来攻。

    不数日,刘备到来,却也不攻城,只在城下扎下营寨,每日遣赵云前去交战。同时书信一封送给鱼腹的张飞,请他留孟达、郝普守城,另遣庞乐、李异继续在江上栽木桩。刘备下了严令:江东水军清理一根木桩,庞乐、李异在下游就务必要栽两根。总之,决不能让江东船队沿江东下。

    张飞接信之后,即依令而行,随后又亲自领了千余兵马沿江而来,乘坐小船不断袭扰江东清理水道的士兵。

    鲁肃在城中守了半月,见刘备不来攻城,询问周泰,又得知庞乐、李异在下游不断增设木桩,清理水道的事毫无进展,欲要出城与刘备决战,又忌惮刘备兵强将勇,左右为难、无计可施,心下愁闷非常。

    当夜鲁肃来到周瑜灵堂守灵,对着周瑜棺椁喃喃问道:“公瑾啊,公瑾,你将大军托付给我。留下遗命:夺回巴东之后,有余力则进取西川,无余力则保守巴东。若连巴东都不能夺回,便乘船出川,去与程普、黄盖联手夺荆州。然而如今不说鱼腹夺不回来,就连大江水道都被刘备用铁锁横江、木桩为礁之计阻断,我连率领江东子弟乘船返回荆州都不做到啊!公瑾啊,你在天有灵,就暗托梦给我,教教我该怎么做吧!”

    当夜鲁肃便睡在周瑜灵堂之上,或许是日有所思夜有所梦吧,鲁肃果然梦到了周瑜。然而无论鲁肃如何询问,周瑜都只是铁青着脸不发一言。鲁肃在旁哭诉良久,却见周瑜突然起身朝着西方看了良久。最后对鲁肃点了点头,随即消失不见了。

    鲁肃急忙呼唤周瑜,忽然听见周围又有人在喊自己名字,鲁肃顿时惊醒,这才恍然明白自己是做了个梦。而唤醒自己的,正是灵堂守卫,因听见鲁肃梦中呼喊周瑜名字,眉头紧皱,手脚乱舞,担心鲁肃是在做噩梦,因此唤醒鲁肃。

    次日,鲁肃思索梦中情形,记起周瑜最后是看向西方,当下思索道:“莫非周瑜是在指点我,既然东方走不通,干脆向西攻略成_都?

    心下正沉吟间,忽听城门守军来报:“刘贤派遣李恢为使,前来求见。”

    鲁肃忙命请进来。李恢进到大堂,见了鲁肃,重提一同进兵,攻略西川之事。

    鲁肃闻言大为心动,思索了一阵,道:“只是我家都督灵柩在此,我必要送他返回江东安葬方可。否则,不但是我,便连江东军全体将士也不会安心。”

    李恢笑道:“这有何难?我这就去刘备营中走一遭,想那刘备一向标榜仁义,想必向他讨一条路,送周都督灵柩返乡必不困难。”

    鲁肃闻言,沉默良久,道:“此事先且不急,容我与众将商议之后再决定是否向刘备借道。”

    当下鲁肃请李恢暂往客房休息,随后召集众将商议道:“公瑾棺椁已然装殓妥当,迁延日久,不能下葬,甚为不妥。今日有刘贤军中长史李恢到来,他愿意去向刘备讨一条路,好送公瑾棺椁回江东安葬。不知诸将意下如何?”

    甘宁闻言,高声叫道:“这是什么道理?周都督之死与刘备干系颇深,都督要回江东安葬,我们全军将士自能奋勇杀出一条路来,送都督灵柩回乡,岂可低声下气,去祈求刘备!”

    旁边阚泽也道:“周都督是何等高傲之人!在世之日,刘备、刘贤都只能避其锋芒!都督一生高傲,若知死后尚要向敌人求路,九泉之下如何能够安心?”

    鲁肃道:“然则我军如今被困与朐肕,何时才能打出巴东,送公瑾灵柩返乡?”

    阚泽道:“我想都督若还能开口说话,必定宁愿埋骨异乡,也不愿向刘备低头。”

    鲁肃闻言,喟然叹道:“此言有理!我等无能,既不能送公瑾风风光光地回乡安葬,却也不能再让他死后受辱于刘备。我意已决,公瑾棺椁暂时停在军中。等到我们取了西川,建功立业之后,再扬眉吐气地送公瑾灵柩返乡。”

    阚泽闻言讶道:“此言何意?”

    鲁肃道:“昨夜我夜宿公瑾灵堂,公瑾曾托梦于我,他虽口不曾眼,却久久凝视西方。我想公瑾必是知道我们受阻于巴东,无法东下,故而指点我们回军向西去取成_都。倘若能拿下成_都,全取巴蜀,到那时我等便可风风光光地送公瑾回江东了。”

    众将闻言,相互看了看,都道:“既然是大都督托梦,我等自无异议。只是刘备之军尚在城外,我等如何才能挥兵向西?”

    鲁肃道:“可请刘贤长史李恢前往刘备军中说和。料想刘备大军征战一年,从无停息之时,必定也疲累不堪,急需休整。我们提出暂时休战,他必会答应。”

    当下鲁肃请李恢为使,往见刘备。

    李恢欣然从命。
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