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第九十八章 击破严颜

    周瑜闻听刘贤到来,心下大喜,遣使请刘贤相见,约定同时进兵。刘贤仔细看了看周瑜面色,又与之详谈了一天,见其果然吃得少,干得多,心下不由暗暗叹息。

    当夜,刘贤返回营寨,对众将道:“今日我到周瑜寨中,见一众江东将士虽被堵在江边三个多月,但却尽皆信心满满,并无半点焦躁之意。我想周瑜心中必然已有攻破严颜之策。”

    魏延讶道:“他若能够破敌,为何又催我军来此。”

    刘贤沉吟片刻,道:“周瑜之心,深不可测。我今日见他,看其面色苍白,但眼中精光却时时闪耀。与其对坐,常觉心惊肉跳。我看周瑜这次怕是不只要击败严颜、李恢,恐怕……。”

    魏延道:“主公是说周瑜欲要吞并我军?他麾下仅只两万人,严颜、李恢、吴兰、雷铜有二万五千人,我军有八千人。他周瑜竟有如此大的胃口,想将我们全部吞下?”

    刘贤想了想,道:“也许是我多疑了!不过却也不得不防,先且做些准备,总归是没有坏处的。”

    于是刘贤暗暗戒备。却说周瑜在寨中,待刘贤走后,随即召集众将道:“我军在此与严颜相持,从春至夏,已三月有余。我欲在近日破敌,诸位可尽心整备兵马,待我一声令下,便即努力作战,不得拖延推诿。”

    众将闻言,惊喜不已,轰然应诺。

    周瑜于是修书一封,命人送去给刘备,信中言道:“前者三家入川之时,共有约定:巴东地界各只留兵二千。因我军钱粮转运不及,故而迁延。今我军夺取数县,军资稍有补益,愿移巴东之兵西进,望皇叔接信之后,同时移兵,幸甚!”

    刘备此时退到广汉县,因思及涪水沿线道路难行,深恐再被伏击,因此在养好了伤之后,便即留阎芝为东广汉都尉,领兵五千守卫广汉、德阳二县,随后刘备领大军退回巴西,欲要先击破汉昌程郁,然后再进兵葭萌关。

    周瑜书信到时,刘备已在野战获胜,赵云一马当先,斩杀了扶禁、向存,板楯蛮兵被杀了千余人,其余大多逃散。程郁领残败兵马四千余人退守汉昌县城,刘备命架设投石机准备强攻城池。忽闻周瑜有书信送达,当下拆信一看,见周瑜有移巴东之兵的打算,当即喜上眉梢。

    想了一想,刘备写了封信回复周瑜,表示江东兵移走之日,刘备麾下大军也将同时移走,绝不拖延。

    随后刘备写了公文,分别发到宕渠、巴东和荆州宜都太守张飞之处,命令各军准备。

    写完了文书,刘备心下忍不住有些激动,转头对法正道:“巴东将有大变,我军当先灭程郁,再夺葭萌关,尽快消灭內患,稳固巴西。”

    却说周瑜在长寿,又等了十余日,听得信使来报,说鲁肃、凌统已率领八千大军离了巴东地界,往巴郡而来,留袭肃守卫巴东。刘备也只留郝普领两千兵守巴东,陈式率领着其余兵马撤往宕渠去了。

    周瑜闻讯大喜,当即召集众将,分派道:“周泰率领一半战船,今夜三更时分,望见严顔陆寨起火,便即冲向北岸,攻打吴兰、雷铜水寨。董袭领一半水军,望见严顔陆寨起火,便即冲向南岸,沿江放火,攻打李恢营寨。吕蒙率兵三千,望见严顔陆寨起火,立即起兵正面攻打。潘章领兵三千,多带绳索挠钩,在斥候的带领下翻过旁边的山岭,绕到严顔营寨之后,看火起便即领兵杀出,堵截严顔后路。徐盛、丁奉各领一军,往来救应。”

    分派了众军,周瑜转而对甘宁拱手道:“兴霸将军,今日之战,你的任务最重,定要小心谨慎,奋勇作战。我军成败,就看将军你了。”

    甘宁慨然道:“都督放心,甘宁必不让都督失望。”

    当下甘宁从军中择选了三百死士,说了任务,随即抱来酒肉,与众军壮行。一众士卒知道此行危险,纷纷放开怀抱,大口吃肉。甘宁端起酒碗,一个个分派壮行酒。分到一名屯长时,那屯长踌躇不敢接。甘宁大怒,喝斥道:“我为大将,尚且不避生死,亲蹈敌阵,你何惜性命?!”

    那屯长道:“我久随将军,一向临阵向前,从无退缩。只是前时在荆州,新娶一妇,今已有了九个月身孕,即将临盆,故而心中犹豫!”

    甘宁道:“忧国忘家,临阵赴死,乃我辈军人职责。你若战死,妻子自有我养,若我也战死,主公也会养你妻子,何必挂念!”

    那屯长闻言,接过酒碗,对甘宁慨然道:“将军所言极是,我愿赴汤蹈火,报效主公及将军。”说完,一口喝干了酒,将碗摔碎在地。

    甘宁见状,甚为满意。当时众军都喝了壮行酒,甘宁领众出营,随身只配短兵,各带挠钩绳索、引火之物,二更出发,从营后绕道,趁着月色一路攀援悬崖峭壁,从鸟兽难行之处过去。一路之上,士卒手滑掉下悬崖者多达十余人。

    至三更时分,甘宁终于翻到山顶,猛抬头望见山坳处有一支火把,甘宁心下一惊,止住众军,孤身一人悄悄摸了上去。却见山坳中有一个草棚,棚内睡着一人,棚外还有一人手执火把值夜。

    甘宁心知这二人必是严顔安排的哨探,当即抽出短刀,飞身跃起,一刀劈死值夜士兵,随后冲进草棚,将熟睡中的另一个士兵抹了脖子。

    随后甘宁捡起火把,招手命麾下众军上来,就在山坳中观察了一下半山腰处严顔的营寨,见营垒连绵,依山傍险,极为坚固。甘宁不由冷笑了一下,回头对众军道:“今日一战,我军必胜,诸位建功立业,封妻荫子,就在此时。”

    众军闻言,士气大振。当下甘宁领兵潜下山坡,分为十队杀进严顔营中,就势放起火来。

    方今刚进七月,天气炎热,林木干燥,营寨之中又多是木、布之类的易燃物,且江风吹拂,风助火势,大火迅速蔓延。

    等到严顔从熟睡中醒来,火势已然十分猛烈,扑灭不及了。严顔又惊又急,眼见营中各处火起,呐喊声震天,严顔便欲纠结军队,绞杀潜入的敌军。

    然而此时吕蒙看见山上火起,也自挥军杀了上来,把守寨口的士兵被营中乱局吓得心惊胆战,根本提不起精神防守,被吕蒙一鼓作气,冲进寨口,驱赶败兵杀进寨中。

    严顔在召集兵马,欲来驱逐吕蒙,于路正与甘宁相遇,二将挥刀战在一起,不多时吕蒙杀到。此时营中火势越发猛烈,一众蜀军见势不妙,逃散者极多。严顔越战越觉势单力孤,当下虚晃一刀,抽身便走。

    吕蒙挥兵追击,甘宁却又招聚起本部兵马,复往蜀军的水寨杀去。与周泰水陆夹击,大破吴兰、雷铜。

    吴兰、雷铜只得弃了大军,率领数百亲信驾快船往逃往上游去了。蜀兵中箭着伤,落水而死者极多。

    却说董袭领一半水军杀到南岸,沿江放火,袭击李恢营寨。李恢全没想到攻击会从江岸边过来,顿时心下大惊,急令士兵抵御,雍闿领兵而来,正遇董袭,被董袭手起一刀,砍死在地。董袭复又领兵杀上山来,一众蛮兵抵敌不住,纷纷退避。

    李恢急忙与爨习一道前来指挥作战,忽听刘贤尽起大军,出营前来攻打自己。李恢心惊之下,分兵一只给爨习,叫他抵御刘贤。

    等到爨习到达寨口时,却又不见了刘贤大军,问辕门士兵,士兵答道:“刘贤刚刚领兵出营,大张旗鼓攻打我军,然而半道之上却又突然偃旗息鼓,如今不知去了哪里。”

    爨习闻言,心下暗忧,正疑惑间,忽见远处刘贤的营寨也自火起,爨习看的更加疑惑,不知刘贤大军这是发生了什么状况。正犹疑间,忽见山下又有两支兵马杀来,为首大将乃是徐盛、丁奉。

    爨习急忙指挥兵马抵御,激战了一阵,李恢又遣人来招:“江北严顔营寨大火冲天,必不可保,江面吴兰、雷铜两部水军也已战败,今日形势不利,速退!”

    爨习闻言,急忙领兵撤退,在后营汇合了李恢大军之后,急急出营,沿山道往江州而去。

    董袭、徐盛、丁奉三人夺了李恢营寨,董袭道:“你们二人怎会在此?是大都督叫你们来助战的吗?”

    徐盛、丁奉对视一眼,就听徐盛道:“你先到南岸,可曾见到刘贤?”

    董袭闻言,气怒地道:“未曾见到!今日如此大战,刘贤身为盟友,竟避战不出,待我回见都督,定要请令申饬于他。”

    徐盛道:“董将军不必发怒,我等本是奉了都督密令,前来助战,都督叫我们一并烧毁刘贤营寨,断了他的后路。”

    董袭大惊道:“都督果真如此吩咐?”

    徐盛、丁奉点头道:“确实如此,你看刘贤营寨,是否已经起火?”

    董袭转头看去,果见刘贤营寨大火冲天。当即问徐盛、丁奉道:“都督只叫你们放火,没有叫你们袭杀刘贤?”
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