第五章 雌雄莫辩
别看布庄门牌不大，走进一看内堂却着实不小。只见内堂四周横竖摆放着八樘黑漆布柜，每个布柜均长二丈，宽八尺，柜上摆满了色彩斑斓的绫罗绸缎。往墙上看，密密麻麻地挂满了丝帛锦娟，阳光照射下五颜六色晃人眼目。奇怪的是货品虽多但店内顾客稀少，算上赵念彤也就五六个人，还有三个伙计在布柜后方站着。
先前进来的二个女子正在左手边与一个伙计攀谈，主要是年长的青衣女子说，年少的女子在一旁垂手而立。赵念彤装作若无其事地走近，只听青衣女子说道：“进宝，再过三日可就是我们小姐比武招亲的大日子，上次你送到府上的布料小姐不是十分喜欢，让你们赶紧去找更好的，现在找到了吗？”
只听那名叫进宝的伙计笑嘻嘻地答道：“哎呦，王姑娘，您吩咐的事我们还敢怠慢吗？早就准备好了，姑娘您请看……”说罢，从布柜下抬出一卷丝绸。
赵念彤定睛一看，这卷丝绸光泽柔和均匀，明亮却不刺目，在阳光下闪出五彩光芒，她虽然不太懂行，但也能知道这确是上乘之品，加上女性天生对穿着的喜爱，不由得说了一声：“好绸缎！”
这一声出口，进宝、王姑娘加上那蓝衣少女一起向她观瞧。只见眼前站着一个身穿杏黄长袍的翩翩公子，头戴逍遥巾，手拿折扇、脚蹬金丝长靴，肤色白皙、面目俊朗，看着就那么让人喜欢。
这王姑娘看到赵念彤后脸上一红，微微侧目细声细语地说道：“这位公子，莫非你对绣工女红也有研究？
赵念彤听后一愣，随后才想起自己是女扮男装。于是哈哈笑道：“哪里、哪里，研究谈不上，只是略懂、略懂。尤其是这匹布丝嫩柔滑，就像姐姐你的脸蛋一样，明亮照人，同是人间极品，让人爱不释手啊。”
王姑娘听到这番话脸更红了，匆匆转过身去嗔怪道：“你这人油腔滑调，一看便不是好人。你我素不相识，为何无故戏弄人家？”
赵念彤哈哈大笑道：“姐姐莫怪，我只是实话实说而已。在下姓赵名鸿，敢问姐姐芳名？”
王姑娘答道：“小女子姓王单名一个蓉字”
赵念彤道：“原来是王姐姐，刚才多有唐突，在下这里给姐姐赔礼了。”说罢，双手抱拳便要弯腰施礼。
王蓉赶紧走上前出手相搀，口中说道：“赵公子言重了……”话未说完，忽然感觉自己右手被赵念彤一把拉住，急忙想用力挣脱，但奈何赵念彤手里像是有一种魔力，自己手上的力气一下子便消失的无影无踪，不仅如此身上的力气似乎也要被吸走……
赵念彤一把抓住王蓉的手，感觉对方似乎刚要挣扎却又变得柔若无骨，一时也没想太多，借势又拉起了她的左手说道：“姐姐的手好滑嫩，真是芊芊玉手、指若葱根……”正欲再说，突然听见蓝衣少女一声呵斥！
“滚开！你这无良恶少，速速放开我姐姐的手，否则我对你不客气！”
赵念彤回头一看，只见这笄年少女盯着自己，一双杏眼怒目而视，双拳紧握似乎要向自己打来。
赵念彤哈哈一笑，仍牵着王蓉的手说道：“呦？这位妹妹年纪不大，脾气却不小。不过，生气起来的样子倒也蛮好看的。让我放开你姐姐的手容易，但是你得告诉我你叫什么名字？”
蓝衣少女道：“不告诉你！快些放开姐姐的手，否则我要喊人了！”
这时王蓉也觉得让赵念彤一直抓着手不成体统，于是略微力，把手抽了出来，但也颇有责怪蓝衣少女多管闲事之意，回头不悦地说道：“双儿，不可对赵公子无礼！”而后语气轻轻地对赵念彤说道：“赵公子，这是我家新买的丫鬟名叫双儿，是个孤儿，从小未受教化，缺乏礼数，冒犯公子之处，还望公子多多见谅。”
赵念彤微微一笑道：“王姐姐多虑了，我倒是很喜欢这个妹妹，心直口快。今日在下真是三生有幸，能结识美若天仙的俩位姐妹。相识即是缘分，姐姐若是喜欢这卷丝绸，不如让小生买下，赠与姐姐以表我喜悦之情。”说罢便向腰中摸去，欲取银两。
王蓉见状急忙开口说道：“赵公子如此盛情，小女子万万承受不起！况且这丝绸并不是给我的，而是我家小姐三日后要比武招亲，老爷特意让我来挑选上好的料子，为小姐做一件新衣。”
比武招亲？！赵念彤心中一动，脸上却不动声色地笑着说：“原来如此。敢问姐姐是哪儿里府上的贵人，比武招亲的地点又在何处呢？”
王蓉说道：“贵人可谈不上，我就是府里打杂的丫鬟。赵公子是这两天刚到金陵吧？我们陈府比武招亲这么大的事儿您居然不知道？现在全金陵城的老百姓都知道，我们护国大将军陈啸天的千金陈怡馨要在三月初十这天公开比武招亲，挑选乘龙快婿，比武的擂台就设在城东的青龙山下。您没见这几日，金陵城来了不少江湖上的练武之人吗？现在全城的客栈基本上客满了，都是天南海北来参加招亲大会的人。”
赵念彤心想，多亏我和师兄早到了几日，而且还住在了城西，否则可能连落脚之地都找不到了。心中想着嘴上却问道：“如此说来，贵府的千金小姐必是像姐姐一样，拥有倾国倾城、羞花闭月之貌了？”
王蓉听罢俏脸通红，柔声说道：“赵公子真会说笑，我哪儿能及得上我家小姐？倘若有她十分之一的容貌，百分之一的温柔，也不会至今仍未有夫婿了……”话音越说越小，说到最后便已声细如蚊。
赵念彤笑道：“姐姐莫要过谦了，天下岂有比姐姐还要漂亮十倍的人？我看这位大小姐若不是相貌平平便是性情古怪，否则真如姐姐所述，求亲的人必定络绎不绝，又怎会一直待字闺中，搞出什么比武招亲来？”
王蓉道：“我何必要骗赵公子？不瞒您说，我家小姐从豆蔻之年起，上门求亲的人便接连不断。达官贵人、名门望族的子弟那是数不胜数，可小姐偏偏谁也看不上，如此耽搁便到了花信年华。这几年可急坏了老爷，苦口婆心、好说歹说小姐才同意老爷举办比武招亲。谁要是能胜了小姐，小姐便会以身相许。”
赵念彤问道：“哦？这么说你们家小姐也是身手不凡了？”
王蓉答道：“那是当然，小姐从六岁开始老爷便亲自传授功夫，十二岁拜峨眉派宁远师太为师，二十岁又得崆峒派张大师指点，我看这次比武能胜得过小姐的人恐怕是凤毛麟角。
赵念彤笑道：“你这是比武招亲，不用凤毛麟角，仅需一人足以。”
王蓉心道：“看这赵公子文文弱弱的，莫非也想去比武招亲？这次擂台高手云集，我还是应当劝他不要贸然行事，否则拳脚无眼，倘若伤到该如何是好？但我若直言相告，恐怕会令其不悦……有了，我可以将比武开始时间告诉他晚一些，等去的时候已经结束了，这样他便是有心却也没有机会了。”
想到此处便说道：“赵公子看来对招亲之事也是颇为有意，届时不如莅临现场，一睹我家小姐风采？”
赵念彤道：“不瞒姐姐，在下确有此意。但不知比武何时开始？”
王蓉道：“三月初十，酉时开始。”
赵念彤问道：“酉时？那岂不是已近黄昏？”
王蓉支支吾吾答道：“恩，这是因为……因为我家小姐所练武功会受烈日的影响，只有……只有夕阳西下，华灯初上之时这本领才能发挥最大威力。
峨眉派多是女子所练功夫，其性属阴。因此王蓉此话赵念彤也没有怀疑，只道是什么稀奇武功，自己未曾听说而已。一拱手向王蓉说道：“如此说来，那就三日后，青龙山下再与姐姐相会。”
王蓉看着赵念彤心中想道：“也不知三日后，他错过了比武会不会恼我？”一时并未答话。
赵念彤见其愣在那里，也未多想，莞尔一笑转身离去。
王蓉看着赵念彤的背影心中想道：“就算他当时恼我，事后也必能想通我是为他而想。但愿他能懂得我的一片苦心。”正想着，却听双儿说道：“姐姐，你为何告诉赵公子酉时比武？等到那时，比武多半已经结束了。”
王蓉一看双儿，本想训斥她几句。但转念一想这小丫头年少无知，不懂得我的良苦用心，若与她说来反而暴露了我的心思。于是便说道：“你不是不喜欢这赵公子吗？姐姐骗他帮你出气。”
双儿说道：“我不喜欢赵公子是因为他对姐姐出言不逊。而且他为人轻薄，看起来不像好人，但就算这样，也不应该骗他啊？”
王蓉不愿解释太多，转身对伙计进宝说道：“进宝，就要这匹绸子了，把钱记在账上，月底一并结了。”
进宝高兴地说道：“好了，王姑娘我这就找人给您送府上去。”
王蓉道：“不用了。双儿，你拿着，我们回去了。”说完转身出了布庄。
双儿说道：“是。”举手抬起柜上的绸子，将其扛到了肩膀上，大步跟出。
这下看傻了进宝，心想：“这小丫头倒是第一次见，好大的力气。这么一卷布成年男子扛着都费劲，她居然一举一抬就走了，不费吃灰之力。看来帮主说得真对，护国大将军府上真是藏龙卧虎，以后我们还得留神多盯着点才是。”
先前进来的二个女子正在左手边与一个伙计攀谈，主要是年长的青衣女子说，年少的女子在一旁垂手而立。赵念彤装作若无其事地走近，只听青衣女子说道：“进宝，再过三日可就是我们小姐比武招亲的大日子，上次你送到府上的布料小姐不是十分喜欢，让你们赶紧去找更好的，现在找到了吗？”
只听那名叫进宝的伙计笑嘻嘻地答道：“哎呦，王姑娘，您吩咐的事我们还敢怠慢吗？早就准备好了，姑娘您请看……”说罢，从布柜下抬出一卷丝绸。
赵念彤定睛一看，这卷丝绸光泽柔和均匀，明亮却不刺目，在阳光下闪出五彩光芒，她虽然不太懂行，但也能知道这确是上乘之品，加上女性天生对穿着的喜爱，不由得说了一声：“好绸缎！”
这一声出口，进宝、王姑娘加上那蓝衣少女一起向她观瞧。只见眼前站着一个身穿杏黄长袍的翩翩公子，头戴逍遥巾，手拿折扇、脚蹬金丝长靴，肤色白皙、面目俊朗，看着就那么让人喜欢。
这王姑娘看到赵念彤后脸上一红，微微侧目细声细语地说道：“这位公子，莫非你对绣工女红也有研究？
赵念彤听后一愣，随后才想起自己是女扮男装。于是哈哈笑道：“哪里、哪里，研究谈不上，只是略懂、略懂。尤其是这匹布丝嫩柔滑，就像姐姐你的脸蛋一样，明亮照人，同是人间极品，让人爱不释手啊。”
王姑娘听到这番话脸更红了，匆匆转过身去嗔怪道：“你这人油腔滑调，一看便不是好人。你我素不相识，为何无故戏弄人家？”
赵念彤哈哈大笑道：“姐姐莫怪，我只是实话实说而已。在下姓赵名鸿，敢问姐姐芳名？”
王姑娘答道：“小女子姓王单名一个蓉字”
赵念彤道：“原来是王姐姐，刚才多有唐突，在下这里给姐姐赔礼了。”说罢，双手抱拳便要弯腰施礼。
王蓉赶紧走上前出手相搀，口中说道：“赵公子言重了……”话未说完，忽然感觉自己右手被赵念彤一把拉住，急忙想用力挣脱，但奈何赵念彤手里像是有一种魔力，自己手上的力气一下子便消失的无影无踪，不仅如此身上的力气似乎也要被吸走……
赵念彤一把抓住王蓉的手，感觉对方似乎刚要挣扎却又变得柔若无骨，一时也没想太多，借势又拉起了她的左手说道：“姐姐的手好滑嫩，真是芊芊玉手、指若葱根……”正欲再说，突然听见蓝衣少女一声呵斥！
“滚开！你这无良恶少，速速放开我姐姐的手，否则我对你不客气！”
赵念彤回头一看，只见这笄年少女盯着自己，一双杏眼怒目而视，双拳紧握似乎要向自己打来。
赵念彤哈哈一笑，仍牵着王蓉的手说道：“呦？这位妹妹年纪不大，脾气却不小。不过，生气起来的样子倒也蛮好看的。让我放开你姐姐的手容易，但是你得告诉我你叫什么名字？”
蓝衣少女道：“不告诉你！快些放开姐姐的手，否则我要喊人了！”
这时王蓉也觉得让赵念彤一直抓着手不成体统，于是略微力，把手抽了出来，但也颇有责怪蓝衣少女多管闲事之意，回头不悦地说道：“双儿，不可对赵公子无礼！”而后语气轻轻地对赵念彤说道：“赵公子，这是我家新买的丫鬟名叫双儿，是个孤儿，从小未受教化，缺乏礼数，冒犯公子之处，还望公子多多见谅。”
赵念彤微微一笑道：“王姐姐多虑了，我倒是很喜欢这个妹妹，心直口快。今日在下真是三生有幸，能结识美若天仙的俩位姐妹。相识即是缘分，姐姐若是喜欢这卷丝绸，不如让小生买下，赠与姐姐以表我喜悦之情。”说罢便向腰中摸去，欲取银两。
王蓉见状急忙开口说道：“赵公子如此盛情，小女子万万承受不起！况且这丝绸并不是给我的，而是我家小姐三日后要比武招亲，老爷特意让我来挑选上好的料子，为小姐做一件新衣。”
比武招亲？！赵念彤心中一动，脸上却不动声色地笑着说：“原来如此。敢问姐姐是哪儿里府上的贵人，比武招亲的地点又在何处呢？”
王蓉说道：“贵人可谈不上，我就是府里打杂的丫鬟。赵公子是这两天刚到金陵吧？我们陈府比武招亲这么大的事儿您居然不知道？现在全金陵城的老百姓都知道，我们护国大将军陈啸天的千金陈怡馨要在三月初十这天公开比武招亲，挑选乘龙快婿，比武的擂台就设在城东的青龙山下。您没见这几日，金陵城来了不少江湖上的练武之人吗？现在全城的客栈基本上客满了，都是天南海北来参加招亲大会的人。”
赵念彤心想，多亏我和师兄早到了几日，而且还住在了城西，否则可能连落脚之地都找不到了。心中想着嘴上却问道：“如此说来，贵府的千金小姐必是像姐姐一样，拥有倾国倾城、羞花闭月之貌了？”
王蓉听罢俏脸通红，柔声说道：“赵公子真会说笑，我哪儿能及得上我家小姐？倘若有她十分之一的容貌，百分之一的温柔，也不会至今仍未有夫婿了……”话音越说越小，说到最后便已声细如蚊。
赵念彤笑道：“姐姐莫要过谦了，天下岂有比姐姐还要漂亮十倍的人？我看这位大小姐若不是相貌平平便是性情古怪，否则真如姐姐所述，求亲的人必定络绎不绝，又怎会一直待字闺中，搞出什么比武招亲来？”
王蓉道：“我何必要骗赵公子？不瞒您说，我家小姐从豆蔻之年起，上门求亲的人便接连不断。达官贵人、名门望族的子弟那是数不胜数，可小姐偏偏谁也看不上，如此耽搁便到了花信年华。这几年可急坏了老爷，苦口婆心、好说歹说小姐才同意老爷举办比武招亲。谁要是能胜了小姐，小姐便会以身相许。”
赵念彤问道：“哦？这么说你们家小姐也是身手不凡了？”
王蓉答道：“那是当然，小姐从六岁开始老爷便亲自传授功夫，十二岁拜峨眉派宁远师太为师，二十岁又得崆峒派张大师指点，我看这次比武能胜得过小姐的人恐怕是凤毛麟角。
赵念彤笑道：“你这是比武招亲，不用凤毛麟角，仅需一人足以。”
王蓉心道：“看这赵公子文文弱弱的，莫非也想去比武招亲？这次擂台高手云集，我还是应当劝他不要贸然行事，否则拳脚无眼，倘若伤到该如何是好？但我若直言相告，恐怕会令其不悦……有了，我可以将比武开始时间告诉他晚一些，等去的时候已经结束了，这样他便是有心却也没有机会了。”
想到此处便说道：“赵公子看来对招亲之事也是颇为有意，届时不如莅临现场，一睹我家小姐风采？”
赵念彤道：“不瞒姐姐，在下确有此意。但不知比武何时开始？”
王蓉道：“三月初十，酉时开始。”
赵念彤问道：“酉时？那岂不是已近黄昏？”
王蓉支支吾吾答道：“恩，这是因为……因为我家小姐所练武功会受烈日的影响，只有……只有夕阳西下，华灯初上之时这本领才能发挥最大威力。
峨眉派多是女子所练功夫，其性属阴。因此王蓉此话赵念彤也没有怀疑，只道是什么稀奇武功，自己未曾听说而已。一拱手向王蓉说道：“如此说来，那就三日后，青龙山下再与姐姐相会。”
王蓉看着赵念彤心中想道：“也不知三日后，他错过了比武会不会恼我？”一时并未答话。
赵念彤见其愣在那里，也未多想，莞尔一笑转身离去。
王蓉看着赵念彤的背影心中想道：“就算他当时恼我，事后也必能想通我是为他而想。但愿他能懂得我的一片苦心。”正想着，却听双儿说道：“姐姐，你为何告诉赵公子酉时比武？等到那时，比武多半已经结束了。”
王蓉一看双儿，本想训斥她几句。但转念一想这小丫头年少无知，不懂得我的良苦用心，若与她说来反而暴露了我的心思。于是便说道：“你不是不喜欢这赵公子吗？姐姐骗他帮你出气。”
双儿说道：“我不喜欢赵公子是因为他对姐姐出言不逊。而且他为人轻薄，看起来不像好人，但就算这样，也不应该骗他啊？”
王蓉不愿解释太多，转身对伙计进宝说道：“进宝，就要这匹绸子了，把钱记在账上，月底一并结了。”
进宝高兴地说道：“好了，王姑娘我这就找人给您送府上去。”
王蓉道：“不用了。双儿，你拿着，我们回去了。”说完转身出了布庄。
双儿说道：“是。”举手抬起柜上的绸子，将其扛到了肩膀上，大步跟出。
这下看傻了进宝，心想：“这小丫头倒是第一次见，好大的力气。这么一卷布成年男子扛着都费劲，她居然一举一抬就走了，不费吃灰之力。看来帮主说得真对，护国大将军府上真是藏龙卧虎，以后我们还得留神多盯着点才是。”