正文 第七十九章对簿公堂
屠苏看了看苏中晨本想再问他几句,又见他刚回来一脸倦色,便点头让他先回屋歇息明日再说。到了次日苏中晨一大早就来到她门外等候,两人悄悄商议多时,屠苏再找来家人吩咐一般,每人都各有使命在身。她看看神色惨淡的家人,只好再次宽声抚慰道:“我还是那句话,上苍有眼,定会还我一个清白。况审案的知县老爷又是清廉的,我们只需耐心去搜寻证据,还有什么可怕的。该害怕的是诬告我的人才对。咱们别自己先乱了阵脚。你们都打起精神来。”一家人听完这些,精神不觉竟昂扬了许多,各各去办自己份内的事情。
到了第七日,前去云州验尸的外班捕快和仵作已经返回,并同时带来了原告关明珠以及证人江陶两家小厮和仆人。
陆云岩身着官服端着脸开始升坐公堂,他先发票让皂隶去传被犯关屠苏原告证人上堂,两班皂吏齐集在下面。
由于这是关林县第一次开堂审案,且被犯又是本镇“名人”,所以还未开堂,外面已经里三层外三层的围着许多看热闹的百姓,有的怕错过精彩场面,竟爬到旁边的大柳树上。陆云岩本不想开堂审理,无奈原告关明珠再三奏请要开堂审理。关明珠的目的很明显,就是想借此事彻底败坏关屠苏的名声。以事一经传出,不管关屠苏最后是否定罪,陆家那关肯定过不了。她不但嫁不了陆云岩,也休想再嫁入别的好人家。
屠苏倒也无所谓,她也假装淡定的对李师爷说道:“世上自有公道,我也正好向世人说说我的冤屈。”于是双方一致同意开堂审案。
一应相关人员到齐,衙役进来禀道:“被告原告证人带到!”
屠苏和往日一样,身着白衫绿裙,从从容容的款步而来,向上一拜道:“民女关屠苏叩见知县老爷。”陆云岩端坐在公堂上,定睛看着她,此时心中像打翻了五味瓶似的,极不是滋味。屠苏一直垂着头看不也不看陆云岩。
因为这是公堂,陆云泽又跟此案无关,自然不能相陪。但他生怕大哥流露出不当行止,以后被人说项,影响升迁。此时他正在帘后窥视,一看陆云岩神色有异,便给李师爷使了眼色,李师爷忙适时提醒:“大人,原告被告俱已带到,请大人开堂审案。”
陆云岩将心中的复杂情绪强行压下,端正坐姿,朗声问道:“被告关屠苏,你妹妹关明珠今告你弑父弑母,你有何话说?”
屠苏上前欲跪倒在地,陆云岩忙说道:“本县向来看重读书人,念你兄关文是秀才之身,免你下跪。”
屠苏躬身道谢:“谢知县老爷大恩。此事方才已有公差对民女言明,本该自辩,奈赫赫公堂,民女又因手足相残,心痛不已,恐言语混乱,伏请青天大老爷准许民女所请讼师苏中晨上堂。”
陆云岩闻言一愣,随即便下令:“准讼师苏中晨上堂。”苏中晨早外在面等候,一听到吩咐连忙挤出人丛走进大堂。今日的苏中晨身着一袭青色儒衫,脚踏黑鞋,仪容严整,不慌不忙的进来,躬身向上一拜道:“草民苏中晨叩见青天大老爷。”
陆云岩目光闪了闪,嗯了一声道:“本县准你替被告辩答。站到一旁去吧。”苏中晨拱手称谢,垂首立在一旁。
陆云岩又说道:“原告关明珠,现被告及其讼师俱已到堂,你可将汝之冤屈一一道来,当堂对质。”关明珠自屠苏一上场就死盯着她,奈何公堂之下,她也不敢太出格,现在一听到知县提名自己,她向上一叩头,酝酿了一下情绪,未语先哭出声来:“民妇是关屠苏同父异母之妹。先父因为其母林氏不贤不贞,遂出之。关屠苏兄妹几人便暗暗怀恨在心,一直设法报复亡母。我母生前亦曾被她辱骂忤逆,但亡母念其年幼一直暗自隐忍。去年民妇祖父下世,父母回来奔丧,同行的有民女父友江宁友,不想江宁友看上了关屠苏向父亲提亲,父亲一直操心她的婚事便口头答应。谁知关屠苏不满这宗亲事并怀疑是亡母使计,在祖父出殡当晚便纵火烧房,民女之父母连同江宁友及其小厮皆被烧死在内,其状惨不忍睹。此等弑父弑母杀人放火之行,与禽兽何异!请知县大人为民女爹娘做主伸冤。”
关明珠口齿清脆响亮,公堂又肃静,门外的人听得清清楚楚,忍不住哄的一声交头接耳议论起来。外班皂隶忙说:“肃静肃静!再有大声喧哗声,不准旁听!”旁听的百姓才不得不安静下来,但目光都刷的一下集中到关屠苏身上。
却见关屠苏不慌不忙,盈盈一拜。苏中晨也躬身施礼朗声说道:“小生受命为被告讼师,现有几个疑问问原告。”
陆云岩请颔首示意他发问。苏中晨微微侧头,问关明珠道:“请问原告,你说被告弑父弑母纵火行凶,请问当时可有人证物证?若有请当堂呈上,也让知县老爷及众人看个明白。”
关明珠忙道:“民妇不敢信口雌黄,人证便是亡母身边的旧仆及死者江宁友的贴身小厮。”
陆云岩道:“带人证。”
左班的皂录高喊:“带人证!”
话音方落,就有皂隶押着一个灰衣小厮,一个素衣妇上前。两人一起跪地叩头:“小人/民女江贵,冬雪叩见知县老爷。”
陆云岩正声问道:“你家主人死时你们可都在场?可曾亲眼看见?一一照实说来。”
江贵叩头答道:“当夜小人所居之地离我家少爷太远,又因日间忙碌睡得太死,不曾亲见。”那冬雪亦是一样的回答。
陆云岩一拍堂木道:“既是不曾亲眼看见,如何作证?”
江贵忙答道:“知县老爷息怒,小人当时虽没亲眼看见,但后来却觉得此事大有蹊跷。且容小人细细禀来。”
“准。”
“小人的主人江少爷去关河村途中曾去关家食肆用饭,并同食肆小东家关屠苏发生口角,我家少爷愤然而出,谁知回去后反而心生情意,便向其父关厚勤求亲,关厚勤当时也应了,只说葬礼过后再议亲。过了两日,那关屠苏便愤然而来极为不满这宗亲事,当晚便发生了火灾,我家少爷和关厚勤夫妇一起被烧死在屋内。老爷请想,这天下哪有这么巧的事?为何不早不晚,偏她来的那天失火?若真是天灾,为何院里那么多人偏偏他们几人被烧死?而且小人的主人和关家有旧,小人对被犯的事也略有一二,早就听说她忤逆不孝。这事不是她干的又是谁干的?”
冬雪也上前叩头道:“民妇一直跟随主母身边,那被犯关屠苏确实常对夫人出言不逊。夫人念其年幼一直隐忍。”
苏中晨拱拱手清声问道:“江贵,你说关厚勤曾经对你家少爷亲口许亲?被告极度不满这宗亲事?” 江贵答道:“是的。”
苏中晨冷笑一声道:“小生倒有两处不解:其一,关厚勤做为人子,竟然会在其父葬礼上议亲?这岂是孝子所为?其二,彼时关厚勤已经和林氏合离,两个儿子关毛关文也归了其妻林氏。关屠苏议亲之事上有其母做主,再不然也有两个兄长主张,缘何由他一个出妻逐子之人做主?再者,小生一直供职于关家,为何不曾听说东家小姐定亲之事?”
江贵被问得瞠目结舌,呐呐说道:“这,老爷的事,小人岂能得知?”说着便拿眼觑着关明珠,苏中晨淡笑着紧盯着江贵的目光,江贵不得已赶紧收回目光。
不等他再分辩,苏中晨又咄咄逼问:“你方才又说,当晚发生火灾为何旁人没被烧死,偏他们几人烧死,便一口认定是关屠苏所为。你这话太失之武断,当晚院内的人难道只有被告一个人吗?那么多没被烧死的难道都有嫌疑不成?俗话说,生死有命,阎王叫你三更死,你绝不能超过五更。若依你而言我们亲戚邻居中有人死了,难不成也将罪过推到活着的人身上?理由也是这个,为什么他死了,你没死?还有你,你跟你家少爷在一个院内,为何你主人被烧死,你却毫发无伤?按此推断,你是不是也有嫌疑?”苏中晨侃侃而谈,步步紧逼,那厮张口结舌答不出话来,陆云岩有些意外的看了他一眼。
苏中晨全然不觉,一句接一句的继续逼问江贵和冬雪,两人最后再招架不出,满嘴的支吾漏洞。屠苏一直低眉垂眼,默然不语。关明珠急得不行,忙向着台上叩头道:“知县老爷,民妇还有物证。”
陆云岩问道:“还有何物证?”
关明珠提醒道:“大人,五日前,县府的仵作曾经打开江宁友的坟墓开棺验尸。”
陆云岩也想到了此事,当下便传仵作上来,那仵作抱着尸格卷宗走了上来。
陆云岩开口示意仵作开口,仵作捧了尸格大声念道:“江宁友尸身,系火中窒息而死。尸身半焦,两只眼内各有一钉。□□缺失不知何处。”
堂内堂下众人一听面色各异,有的妇人已经羞红满面。唯有屠苏和苏中晨仍是面色如常。
这时苏中晨突然上前一步大声说道:“知县老爷,草民也有证据呈上。”
陆云岩正正脸色吩咐皂隶呈上,拿到手上逐一翻看,不觉眉头紧皱。苏中晨趁势说道:“这案卷是死者江宁友所犯人命官司,其为人无度,尤喜残害未成年之幼女少女,他先是到贫穷人家以采买丫鬟为名买得多名美貌幼女,带到府里便大肆摧残。稍有反抗便肆意鞭笞。以致坟岗白骨累累,后院怨灵无数。若有死者家人上告,则他财大势大,手眼通天,或是出钱私了,或是贿赂官府。这是草民奔波各处搜集而来的死者家属状词,卷卷属实,大人若不信,可唤这些人前来问证。
至于他眼中两钉,大人焉知不是其仇人钉上去的?其□又焉知不是怨灵报复所致?试问,这钉子是江公子死前还是死后钉入的?若是死前,被告一个弱质少女如何能力敌一个壮男?若有异动,周围的人难道会听不见?若是死后,则更说不通,大火之时,众人相救,救完则停棺木之中,当时千人瞩目,被告又如何开棺订钉?再者人已烧死,钉之何益。最后,本县离云州千里之遥,谁知是不是路上有捣鬼?又焉知是不是仵作作假?至到那□缺失,若这此事也攀扯到被告身上,则是滑天下之大稽。被告是一个闺阁少女,连男身如何都不知,如何能做这事?实古今之未闻也!”
陆云岩刚要开口说话,那仵作早等不及,一脸怒气的向上叩头:“老爷为小人做主,这讼师竟无故攀扯到小人头上。”
苏中晨淡然一笑道:“小生不会随意攀扯,大人只需查看他屋中床下有多少金银珠宝便可知晓。”
陆云岩闻言言脸色一沉,当即吩咐一班皂隶:“去,到他屋中细细搜查,探个究竟。”
仵作闻听,连忙大喊:“大人,千万不要听他信口雌黄,他是在诬蔑小人!”不过脸上却无慌乱之色。谁知苏中晨接着又补充了一句:“大人记得别忘了让人搜搜他的便桶。”
仵作眼中顿时闪过一丝慌乱,不由得恨恨的看了苏中晨一眼。
陆云岩皱皱眉头,只得吩咐道:“去吧,别问了搜查便桶。”那三个皂隶苦着脸喏喏而去。
陆云岩再次意外的打量了苏中晨一眼,那种感觉,仿佛以前竟不认识他似的。
不多时,皂隶捂着鼻子跑进来禀道:“大人,这是从便桶里搜出来的金银珠宝,小人已经冲洗过了。”李师爷忙下去查看了一番,让人即刻装起,然后回身向陆云岩禀报。
陆云岩气得把惊堂木一拍,大怒道:“大胆,秦仵作你竟敢知法犯法,私受贿赂,该当何罪?”
那秦仵作扑通一声跪下道:“大人明查,小人本无心受贿,都是那关氏硬塞进来的。小人便暂存在屋里,准备得空就上交大人。”
苏中晨笑道:“你要提着便桶上交大人吗?”围观的人中有大胆的忍不住笑出了声。其他人也是捂嘴吃吃而笑。
陆云岩再拍堂木:“先押他下去,好生看守,待本县审完此案再做理会。”此时关明珠的脸色极为难看,她也被这接二连三的打击弄晕了,心中暗暗后悔自己还是轻看了关屠苏,如今才被她反制。
关明珠极不甘心的带着哭腔大声喊道:“大人您要为民妇做主,千万不要相信这两人的狡辩之词。”
苏中晨又拱手问道:“大人您看,先有小厮胡言乱语,人证不实。再有这仵作做假,这物证……”陆云岩闭了闭眼,复又睁开,没理会苏中晨只看向屠苏缓缓问道:“被告,你有何话说?”
“知县老爷——”
“本县问的是被告,你暂退一边。”陆云岩怒而生威。苏中晨似他吓住了,连忙恭谨而站。
屠苏闻言略略抬头,面无表情的看着陆云岩,躬身施礼,站定,朗声说道:“民女相信上苍有眼,相信大人明公高断。一切自有大人做主,本无甚话说,如今本案大致已成定局,还望大人看在民女妹妹年幼无知的份上,饶过她吧。”陆云岩心中暗叹一声,心中涌起一股悲凉之意。他收敛神色问道:“可还有别的话说?”
屠苏还没开口。关明珠突然大叫起来:“大人,民女的父母皆是因为这个女人害死的,大人你不要徇私饶过她!民妇不服,死也不服!”
关屠苏一脸的悲哀和难过,颤声说道:“关明珠,我不知你为何这么想置我于死地?我本不想骨肉相残徒惹心笑话,如今看你这死不悔改的性子,我也将事情说明吧。这样,省得你将来有人被你的表面给欺骗过去。”关屠苏说说又擦擦眼睛对着堂上的陆云岩躬身施礼,又侧身对着身后围观的百姓拱拱手,然后回身立定,声带悲愤的大声说道:“俗话说,话不说不明,理不辩不清。事到如今,民女也不怕人笑话了。今日我关屠苏就是拼了这一生的名誉不要,也要将此事公诸于众,让天下百姓来断我是对是错,有罪无罪!也让各位乡亲明白我的血泪教训:善良忍耐一定要有度有节,一味死忍,以德报怨是行不通的。”众人一听这话,不由得又交头接耳低声议论起来。
屠苏目光湿润,一脸沉痛的控诉道:“当初原告关明珠之母陶氏明知我爹家有发妻儿女仍公然下嫁,其后又调唆父亲与和我母合离。这还不算,我大哥二哥到陶家时,二娘陶氏明着对他们关怀备至,实则暗地里让纨绔子弟引诱我大哥二哥嫖赌走上邪路。众位试想,我大哥二哥正值血气方刚之时,又自幼生在乡间,没见过世面,哪经得住此番引诱。我不忍母亲伤心,兄史堕落,便亲上云州规劝兄长,两个哥哥天性正直纯孝,一劝即幡然悔悟,为了不再误入邪路,便自请归家,抛弃了唾手可得的富贵生活,自甘回到家母身边艰苦度日。我们一家本以为以后再无风波。谁知,后来我二哥侥幸中了秀才,二娘陶氏又因身伤不能生养,便又计划再拆散我们一家,巧言令色劝说我二哥认祖归宗,我二哥早已看透世情,坚决不去。你母不但不反省自己所为,反而怀疑是我在背后出主意,便趁着爷爷葬礼之时,买通二婶将我安顿在柴房,点上迷香,意欲放火烧死我。谁知上苍有眼,她不但没烧着我,却引火上身。我因为中了迷香,口不能言,不能呼人唤火。幸好柴房旁有水缸所以才侥幸不死。民女非信口胡说,现有燃烧过半的迷香呈上,另有证人何氏。请大人明察,还我清白。”众人听完她这番话,又像苍蝇一样嗡嗡议论开来,那各色各样的目光一起射向跪在当堂的关明珠,指指点点,鄙夷之色尽显脸上。
屠苏说着便将东西呈上去。陆云岩目光变幻数次,最后吩咐:“传证人何氏。”
外班皂隶高喊一声,何氏已从那人丛中挤将出来,抖衣而战。
陆云岩问道:“何氏,被告说你被陶氏买通故意引她入住柴房,以便纵火烧死,可是真的?”何氏今天被春红母女三人以及众位乡亲硬拖来看热闹,没想到竟会牵扯到自己身上,此时吓得不知所措,嘴里支吾几句硬是不认。
关屠苏又躬身说道:“当时,民女的二娘送她一对玉镯,三根金钗,以及若干珠宝,上头还有民女二娘的铺上里的暗记——陶。请大人明查。”
何氏吓得脸色微变大喊冤枉。这时春红和齐婶抱着一个包袱上前在外头等着。
屠苏又向上施礼道:“大人,民女的母亲哥哥一直在想法为民女伸冤,方才便去关河村同里正一起取物证了,现在物证在此,并另有多名乡亲作证。”
陆云岩面无表情的吩咐:“传证人。”
春红和齐婶以及众位乡亲,畏畏缩缩的走了进来,一起扑通跪下,举着包袱。早有皂隶接过包袱呈上去。李师爷打开包袱查看,里面琳琅满目的一堆珠宝,打开暗关一看,有几处确实是陶家暗记。陆云岩又让众位村民辨认,那十几个乡民皆说确实曾见过何氏戴过这些东西,炫耀乡里。
陆云岩大怒道:“大胆何氏,先押下去。听候判决。”皂隶将哭天抢地的何氏拖将出去,押在后堂。此时陆云岩一脸倦色,比那被审的人还累上十分。
李师爷见此情形,不由得暗暗摇头。他只得小声提醒陆云岩:“大人,此案该结了。”陆云岩如梦醒一般,倦声吩咐道:“此案,原告关明珠,人物物证不足,且又买通仵作,判被告关屠苏无罪。今日暂先退堂。余下事体,改日再审。”
众人哄的一声又议论起来,很多人仍意犹未尽。
关明珠见大势已去,咬唇不语,眼睛骨碌碌转着,到嘴的话又咽了回去,心中已想起了别的主意。皂隶将关明珠押回后堂。择日再判。
其他人陆续退出去,皂隶开始清理公堂。陆云岩早已支撑不住,扶着小厮陆青慢慢走回后院。
陆云泽一脸担忧的跟在身后,陆云泽进了后院,挥退众人只留下陆云泽一人。兄弟俩面面相觑,苦笑不语。
陆云泽挠挠脸颊,苦笑道:“大哥,我今日才发现,我真的小看屠苏姑娘和那苏呆子了。”
陆云岩一听他提起苏呆子心中就莫名的烦躁,他叹气道:“我仍是不相信她会做出这事。”陆云泽想出语敲醒他,想想又作罢。也许答案早就有了,他只是一时不愿相信而已。
陆云岩默思半晌,豁然站起身来,说道:“不,我一定要找她问个清楚,否则,我不甘心!”说着就入内去换常服。
陆云泽本想出声阻拦,转念一想,不如干脆让他问个明白算了。这件事情也该有个了断了。想罢,他推门出去,外面春云漠漠,天气比上午相比又阴暗了许多。空中弥漫着一种阴雨欲来的压抑沉闷的气氛,让人无端心生怅然。
到了第七日,前去云州验尸的外班捕快和仵作已经返回,并同时带来了原告关明珠以及证人江陶两家小厮和仆人。
陆云岩身着官服端着脸开始升坐公堂,他先发票让皂隶去传被犯关屠苏原告证人上堂,两班皂吏齐集在下面。
由于这是关林县第一次开堂审案,且被犯又是本镇“名人”,所以还未开堂,外面已经里三层外三层的围着许多看热闹的百姓,有的怕错过精彩场面,竟爬到旁边的大柳树上。陆云岩本不想开堂审理,无奈原告关明珠再三奏请要开堂审理。关明珠的目的很明显,就是想借此事彻底败坏关屠苏的名声。以事一经传出,不管关屠苏最后是否定罪,陆家那关肯定过不了。她不但嫁不了陆云岩,也休想再嫁入别的好人家。
屠苏倒也无所谓,她也假装淡定的对李师爷说道:“世上自有公道,我也正好向世人说说我的冤屈。”于是双方一致同意开堂审案。
一应相关人员到齐,衙役进来禀道:“被告原告证人带到!”
屠苏和往日一样,身着白衫绿裙,从从容容的款步而来,向上一拜道:“民女关屠苏叩见知县老爷。”陆云岩端坐在公堂上,定睛看着她,此时心中像打翻了五味瓶似的,极不是滋味。屠苏一直垂着头看不也不看陆云岩。
因为这是公堂,陆云泽又跟此案无关,自然不能相陪。但他生怕大哥流露出不当行止,以后被人说项,影响升迁。此时他正在帘后窥视,一看陆云岩神色有异,便给李师爷使了眼色,李师爷忙适时提醒:“大人,原告被告俱已带到,请大人开堂审案。”
陆云岩将心中的复杂情绪强行压下,端正坐姿,朗声问道:“被告关屠苏,你妹妹关明珠今告你弑父弑母,你有何话说?”
屠苏上前欲跪倒在地,陆云岩忙说道:“本县向来看重读书人,念你兄关文是秀才之身,免你下跪。”
屠苏躬身道谢:“谢知县老爷大恩。此事方才已有公差对民女言明,本该自辩,奈赫赫公堂,民女又因手足相残,心痛不已,恐言语混乱,伏请青天大老爷准许民女所请讼师苏中晨上堂。”
陆云岩闻言一愣,随即便下令:“准讼师苏中晨上堂。”苏中晨早外在面等候,一听到吩咐连忙挤出人丛走进大堂。今日的苏中晨身着一袭青色儒衫,脚踏黑鞋,仪容严整,不慌不忙的进来,躬身向上一拜道:“草民苏中晨叩见青天大老爷。”
陆云岩目光闪了闪,嗯了一声道:“本县准你替被告辩答。站到一旁去吧。”苏中晨拱手称谢,垂首立在一旁。
陆云岩又说道:“原告关明珠,现被告及其讼师俱已到堂,你可将汝之冤屈一一道来,当堂对质。”关明珠自屠苏一上场就死盯着她,奈何公堂之下,她也不敢太出格,现在一听到知县提名自己,她向上一叩头,酝酿了一下情绪,未语先哭出声来:“民妇是关屠苏同父异母之妹。先父因为其母林氏不贤不贞,遂出之。关屠苏兄妹几人便暗暗怀恨在心,一直设法报复亡母。我母生前亦曾被她辱骂忤逆,但亡母念其年幼一直暗自隐忍。去年民妇祖父下世,父母回来奔丧,同行的有民女父友江宁友,不想江宁友看上了关屠苏向父亲提亲,父亲一直操心她的婚事便口头答应。谁知关屠苏不满这宗亲事并怀疑是亡母使计,在祖父出殡当晚便纵火烧房,民女之父母连同江宁友及其小厮皆被烧死在内,其状惨不忍睹。此等弑父弑母杀人放火之行,与禽兽何异!请知县大人为民女爹娘做主伸冤。”
关明珠口齿清脆响亮,公堂又肃静,门外的人听得清清楚楚,忍不住哄的一声交头接耳议论起来。外班皂隶忙说:“肃静肃静!再有大声喧哗声,不准旁听!”旁听的百姓才不得不安静下来,但目光都刷的一下集中到关屠苏身上。
却见关屠苏不慌不忙,盈盈一拜。苏中晨也躬身施礼朗声说道:“小生受命为被告讼师,现有几个疑问问原告。”
陆云岩请颔首示意他发问。苏中晨微微侧头,问关明珠道:“请问原告,你说被告弑父弑母纵火行凶,请问当时可有人证物证?若有请当堂呈上,也让知县老爷及众人看个明白。”
关明珠忙道:“民妇不敢信口雌黄,人证便是亡母身边的旧仆及死者江宁友的贴身小厮。”
陆云岩道:“带人证。”
左班的皂录高喊:“带人证!”
话音方落,就有皂隶押着一个灰衣小厮,一个素衣妇上前。两人一起跪地叩头:“小人/民女江贵,冬雪叩见知县老爷。”
陆云岩正声问道:“你家主人死时你们可都在场?可曾亲眼看见?一一照实说来。”
江贵叩头答道:“当夜小人所居之地离我家少爷太远,又因日间忙碌睡得太死,不曾亲见。”那冬雪亦是一样的回答。
陆云岩一拍堂木道:“既是不曾亲眼看见,如何作证?”
江贵忙答道:“知县老爷息怒,小人当时虽没亲眼看见,但后来却觉得此事大有蹊跷。且容小人细细禀来。”
“准。”
“小人的主人江少爷去关河村途中曾去关家食肆用饭,并同食肆小东家关屠苏发生口角,我家少爷愤然而出,谁知回去后反而心生情意,便向其父关厚勤求亲,关厚勤当时也应了,只说葬礼过后再议亲。过了两日,那关屠苏便愤然而来极为不满这宗亲事,当晚便发生了火灾,我家少爷和关厚勤夫妇一起被烧死在屋内。老爷请想,这天下哪有这么巧的事?为何不早不晚,偏她来的那天失火?若真是天灾,为何院里那么多人偏偏他们几人被烧死?而且小人的主人和关家有旧,小人对被犯的事也略有一二,早就听说她忤逆不孝。这事不是她干的又是谁干的?”
冬雪也上前叩头道:“民妇一直跟随主母身边,那被犯关屠苏确实常对夫人出言不逊。夫人念其年幼一直隐忍。”
苏中晨拱拱手清声问道:“江贵,你说关厚勤曾经对你家少爷亲口许亲?被告极度不满这宗亲事?” 江贵答道:“是的。”
苏中晨冷笑一声道:“小生倒有两处不解:其一,关厚勤做为人子,竟然会在其父葬礼上议亲?这岂是孝子所为?其二,彼时关厚勤已经和林氏合离,两个儿子关毛关文也归了其妻林氏。关屠苏议亲之事上有其母做主,再不然也有两个兄长主张,缘何由他一个出妻逐子之人做主?再者,小生一直供职于关家,为何不曾听说东家小姐定亲之事?”
江贵被问得瞠目结舌,呐呐说道:“这,老爷的事,小人岂能得知?”说着便拿眼觑着关明珠,苏中晨淡笑着紧盯着江贵的目光,江贵不得已赶紧收回目光。
不等他再分辩,苏中晨又咄咄逼问:“你方才又说,当晚发生火灾为何旁人没被烧死,偏他们几人烧死,便一口认定是关屠苏所为。你这话太失之武断,当晚院内的人难道只有被告一个人吗?那么多没被烧死的难道都有嫌疑不成?俗话说,生死有命,阎王叫你三更死,你绝不能超过五更。若依你而言我们亲戚邻居中有人死了,难不成也将罪过推到活着的人身上?理由也是这个,为什么他死了,你没死?还有你,你跟你家少爷在一个院内,为何你主人被烧死,你却毫发无伤?按此推断,你是不是也有嫌疑?”苏中晨侃侃而谈,步步紧逼,那厮张口结舌答不出话来,陆云岩有些意外的看了他一眼。
苏中晨全然不觉,一句接一句的继续逼问江贵和冬雪,两人最后再招架不出,满嘴的支吾漏洞。屠苏一直低眉垂眼,默然不语。关明珠急得不行,忙向着台上叩头道:“知县老爷,民妇还有物证。”
陆云岩问道:“还有何物证?”
关明珠提醒道:“大人,五日前,县府的仵作曾经打开江宁友的坟墓开棺验尸。”
陆云岩也想到了此事,当下便传仵作上来,那仵作抱着尸格卷宗走了上来。
陆云岩开口示意仵作开口,仵作捧了尸格大声念道:“江宁友尸身,系火中窒息而死。尸身半焦,两只眼内各有一钉。□□缺失不知何处。”
堂内堂下众人一听面色各异,有的妇人已经羞红满面。唯有屠苏和苏中晨仍是面色如常。
这时苏中晨突然上前一步大声说道:“知县老爷,草民也有证据呈上。”
陆云岩正正脸色吩咐皂隶呈上,拿到手上逐一翻看,不觉眉头紧皱。苏中晨趁势说道:“这案卷是死者江宁友所犯人命官司,其为人无度,尤喜残害未成年之幼女少女,他先是到贫穷人家以采买丫鬟为名买得多名美貌幼女,带到府里便大肆摧残。稍有反抗便肆意鞭笞。以致坟岗白骨累累,后院怨灵无数。若有死者家人上告,则他财大势大,手眼通天,或是出钱私了,或是贿赂官府。这是草民奔波各处搜集而来的死者家属状词,卷卷属实,大人若不信,可唤这些人前来问证。
至于他眼中两钉,大人焉知不是其仇人钉上去的?其□又焉知不是怨灵报复所致?试问,这钉子是江公子死前还是死后钉入的?若是死前,被告一个弱质少女如何能力敌一个壮男?若有异动,周围的人难道会听不见?若是死后,则更说不通,大火之时,众人相救,救完则停棺木之中,当时千人瞩目,被告又如何开棺订钉?再者人已烧死,钉之何益。最后,本县离云州千里之遥,谁知是不是路上有捣鬼?又焉知是不是仵作作假?至到那□缺失,若这此事也攀扯到被告身上,则是滑天下之大稽。被告是一个闺阁少女,连男身如何都不知,如何能做这事?实古今之未闻也!”
陆云岩刚要开口说话,那仵作早等不及,一脸怒气的向上叩头:“老爷为小人做主,这讼师竟无故攀扯到小人头上。”
苏中晨淡然一笑道:“小生不会随意攀扯,大人只需查看他屋中床下有多少金银珠宝便可知晓。”
陆云岩闻言言脸色一沉,当即吩咐一班皂隶:“去,到他屋中细细搜查,探个究竟。”
仵作闻听,连忙大喊:“大人,千万不要听他信口雌黄,他是在诬蔑小人!”不过脸上却无慌乱之色。谁知苏中晨接着又补充了一句:“大人记得别忘了让人搜搜他的便桶。”
仵作眼中顿时闪过一丝慌乱,不由得恨恨的看了苏中晨一眼。
陆云岩皱皱眉头,只得吩咐道:“去吧,别问了搜查便桶。”那三个皂隶苦着脸喏喏而去。
陆云岩再次意外的打量了苏中晨一眼,那种感觉,仿佛以前竟不认识他似的。
不多时,皂隶捂着鼻子跑进来禀道:“大人,这是从便桶里搜出来的金银珠宝,小人已经冲洗过了。”李师爷忙下去查看了一番,让人即刻装起,然后回身向陆云岩禀报。
陆云岩气得把惊堂木一拍,大怒道:“大胆,秦仵作你竟敢知法犯法,私受贿赂,该当何罪?”
那秦仵作扑通一声跪下道:“大人明查,小人本无心受贿,都是那关氏硬塞进来的。小人便暂存在屋里,准备得空就上交大人。”
苏中晨笑道:“你要提着便桶上交大人吗?”围观的人中有大胆的忍不住笑出了声。其他人也是捂嘴吃吃而笑。
陆云岩再拍堂木:“先押他下去,好生看守,待本县审完此案再做理会。”此时关明珠的脸色极为难看,她也被这接二连三的打击弄晕了,心中暗暗后悔自己还是轻看了关屠苏,如今才被她反制。
关明珠极不甘心的带着哭腔大声喊道:“大人您要为民妇做主,千万不要相信这两人的狡辩之词。”
苏中晨又拱手问道:“大人您看,先有小厮胡言乱语,人证不实。再有这仵作做假,这物证……”陆云岩闭了闭眼,复又睁开,没理会苏中晨只看向屠苏缓缓问道:“被告,你有何话说?”
“知县老爷——”
“本县问的是被告,你暂退一边。”陆云岩怒而生威。苏中晨似他吓住了,连忙恭谨而站。
屠苏闻言略略抬头,面无表情的看着陆云岩,躬身施礼,站定,朗声说道:“民女相信上苍有眼,相信大人明公高断。一切自有大人做主,本无甚话说,如今本案大致已成定局,还望大人看在民女妹妹年幼无知的份上,饶过她吧。”陆云岩心中暗叹一声,心中涌起一股悲凉之意。他收敛神色问道:“可还有别的话说?”
屠苏还没开口。关明珠突然大叫起来:“大人,民女的父母皆是因为这个女人害死的,大人你不要徇私饶过她!民妇不服,死也不服!”
关屠苏一脸的悲哀和难过,颤声说道:“关明珠,我不知你为何这么想置我于死地?我本不想骨肉相残徒惹心笑话,如今看你这死不悔改的性子,我也将事情说明吧。这样,省得你将来有人被你的表面给欺骗过去。”关屠苏说说又擦擦眼睛对着堂上的陆云岩躬身施礼,又侧身对着身后围观的百姓拱拱手,然后回身立定,声带悲愤的大声说道:“俗话说,话不说不明,理不辩不清。事到如今,民女也不怕人笑话了。今日我关屠苏就是拼了这一生的名誉不要,也要将此事公诸于众,让天下百姓来断我是对是错,有罪无罪!也让各位乡亲明白我的血泪教训:善良忍耐一定要有度有节,一味死忍,以德报怨是行不通的。”众人一听这话,不由得又交头接耳低声议论起来。
屠苏目光湿润,一脸沉痛的控诉道:“当初原告关明珠之母陶氏明知我爹家有发妻儿女仍公然下嫁,其后又调唆父亲与和我母合离。这还不算,我大哥二哥到陶家时,二娘陶氏明着对他们关怀备至,实则暗地里让纨绔子弟引诱我大哥二哥嫖赌走上邪路。众位试想,我大哥二哥正值血气方刚之时,又自幼生在乡间,没见过世面,哪经得住此番引诱。我不忍母亲伤心,兄史堕落,便亲上云州规劝兄长,两个哥哥天性正直纯孝,一劝即幡然悔悟,为了不再误入邪路,便自请归家,抛弃了唾手可得的富贵生活,自甘回到家母身边艰苦度日。我们一家本以为以后再无风波。谁知,后来我二哥侥幸中了秀才,二娘陶氏又因身伤不能生养,便又计划再拆散我们一家,巧言令色劝说我二哥认祖归宗,我二哥早已看透世情,坚决不去。你母不但不反省自己所为,反而怀疑是我在背后出主意,便趁着爷爷葬礼之时,买通二婶将我安顿在柴房,点上迷香,意欲放火烧死我。谁知上苍有眼,她不但没烧着我,却引火上身。我因为中了迷香,口不能言,不能呼人唤火。幸好柴房旁有水缸所以才侥幸不死。民女非信口胡说,现有燃烧过半的迷香呈上,另有证人何氏。请大人明察,还我清白。”众人听完她这番话,又像苍蝇一样嗡嗡议论开来,那各色各样的目光一起射向跪在当堂的关明珠,指指点点,鄙夷之色尽显脸上。
屠苏说着便将东西呈上去。陆云岩目光变幻数次,最后吩咐:“传证人何氏。”
外班皂隶高喊一声,何氏已从那人丛中挤将出来,抖衣而战。
陆云岩问道:“何氏,被告说你被陶氏买通故意引她入住柴房,以便纵火烧死,可是真的?”何氏今天被春红母女三人以及众位乡亲硬拖来看热闹,没想到竟会牵扯到自己身上,此时吓得不知所措,嘴里支吾几句硬是不认。
关屠苏又躬身说道:“当时,民女的二娘送她一对玉镯,三根金钗,以及若干珠宝,上头还有民女二娘的铺上里的暗记——陶。请大人明查。”
何氏吓得脸色微变大喊冤枉。这时春红和齐婶抱着一个包袱上前在外头等着。
屠苏又向上施礼道:“大人,民女的母亲哥哥一直在想法为民女伸冤,方才便去关河村同里正一起取物证了,现在物证在此,并另有多名乡亲作证。”
陆云岩面无表情的吩咐:“传证人。”
春红和齐婶以及众位乡亲,畏畏缩缩的走了进来,一起扑通跪下,举着包袱。早有皂隶接过包袱呈上去。李师爷打开包袱查看,里面琳琅满目的一堆珠宝,打开暗关一看,有几处确实是陶家暗记。陆云岩又让众位村民辨认,那十几个乡民皆说确实曾见过何氏戴过这些东西,炫耀乡里。
陆云岩大怒道:“大胆何氏,先押下去。听候判决。”皂隶将哭天抢地的何氏拖将出去,押在后堂。此时陆云岩一脸倦色,比那被审的人还累上十分。
李师爷见此情形,不由得暗暗摇头。他只得小声提醒陆云岩:“大人,此案该结了。”陆云岩如梦醒一般,倦声吩咐道:“此案,原告关明珠,人物物证不足,且又买通仵作,判被告关屠苏无罪。今日暂先退堂。余下事体,改日再审。”
众人哄的一声又议论起来,很多人仍意犹未尽。
关明珠见大势已去,咬唇不语,眼睛骨碌碌转着,到嘴的话又咽了回去,心中已想起了别的主意。皂隶将关明珠押回后堂。择日再判。
其他人陆续退出去,皂隶开始清理公堂。陆云岩早已支撑不住,扶着小厮陆青慢慢走回后院。
陆云泽一脸担忧的跟在身后,陆云泽进了后院,挥退众人只留下陆云泽一人。兄弟俩面面相觑,苦笑不语。
陆云泽挠挠脸颊,苦笑道:“大哥,我今日才发现,我真的小看屠苏姑娘和那苏呆子了。”
陆云岩一听他提起苏呆子心中就莫名的烦躁,他叹气道:“我仍是不相信她会做出这事。”陆云泽想出语敲醒他,想想又作罢。也许答案早就有了,他只是一时不愿相信而已。
陆云岩默思半晌,豁然站起身来,说道:“不,我一定要找她问个清楚,否则,我不甘心!”说着就入内去换常服。
陆云泽本想出声阻拦,转念一想,不如干脆让他问个明白算了。这件事情也该有个了断了。想罢,他推门出去,外面春云漠漠,天气比上午相比又阴暗了许多。空中弥漫着一种阴雨欲来的压抑沉闷的气氛,让人无端心生怅然。