正文 第一百七十五章 瘦秋残影几重露,万籁萧萧清举征
仲秋夜,月满盈天。
然清光掩不住伤感,遮不住悲哀。
红灯笼降下,白灯笼升起。
营门一片寂然,守卫也正一如既往地司理其职,突见一个小士兵匆遽奔上戍楼,满天星斗正盛,吹角突然凄哀响起,千里俱闻。
那种声音就似残花在风中萧索飘摇,三荡九晃,才慢悠悠的凋落,难以扶风。
四下里本是安静异常,些许士兵早已倚枪而眠,猛闻此迤递阵阵的号角声,心头一震,齐皆醒转。
吹角动行人,喧喧行人起。
将领们闻声而聚首,士兵们则整装立定,船头的引颈翘望,城楼的面呈愕然之态,不知所以。吹角仍自不断,众人少不得面面相觑,交头接耳几句。
忽闻一阵脚步声疾烈奔近,有人在聚首的众将领前止步,掩袖泣一声,悲伤地道:“濠州不幸,李太尉被刺身亡了!”语声落下,将士齐齐跪倒,面天叩拜,不到片刻工夫,四下里士卒也相继闻讯,亦纷纷伏地。
全城哀悼,人人神情庄严肃穆,每个人俱是面容戚戚难话言,七日以来,就是过着这样一种黑云压顶的日子。
谁也无法相信那样一个神勇之人会忽然而逝,生命果然是脆弱的,任人生得强大,却也抵不过枯木难支,生命摧残,再强大的人,也有生命耗尽的时候,这个强大的人曾经支起一片天,悍立濠州数月,屹立不倒,他自然也带给了人们一种希望。
猛然间,这个希望就坍塌了,街头巷尾,无不骚乱,各家各户挂起白绫,怎的如此自觉?原先里是定远府邸悼亡,后来一些城民感念主帅守城之功效仿之,最后逃命的人为图引开注意,也悬上白绫。
敌贼未除,主帅先逝,任谁也坐卧不住,悲伤、忧郁是难免的,恐惧、震惊也齐涌而来,更有传言道,朱室闻听消息,近几日就要进攻了,危言耸听,总能造些声势,于是逃难者,争先恐后,形势一时难以控制,定远将军严君颢几乎忙翻天了。
朱友贞收到消息的那日,举棋不定,犹豫难决,虽然经五炁真君当场确定,但他一向疑心甚重,怕是一招‘请君入瓮’之计,况五炁真君亲见柳枫被刺无气不假,然尸体被眭听轩挟走,之后的一切至今仍是一桩悬疑,朱友贞便做出决定,传信于楚天阔等人继续留在濠州城内查访眭听轩下落,并严令务必尽快寻出柳枫尸首。
眭听轩此种做法,实在令他大为费解,难不成是要逃避濠州众将的追杀?或者另有他用,邀功请赏?
如此七日飞逝而过,在这段时期,朱友贞自个儿也是如坐针毡,所谓大好的时机,没有平白浪费的道理。
这时候,他又将目标注意到蓝少宝身上,究竟此人会否得知一些内情,愈发引他狐疑,蓝少宝率众独闯自己营地,柳枫究竟暗地蓄谋何样计策?朱友贞每逢思此,都感不安。
要不要尽快出兵,便成了一项焦头烂额的事情。
入秋,天气转凉,朱军士兵接连染病虚弱,神医苏世忠从旁照料,然一人之力难抵凉寒之气入侵,手忙脚乱后,苏世忠也病倒了。
此件事便引起朱友贞的警惕,偏生左等右等不见楚天阔传来消息,燕千崇前去泗州求取船舰,也久无回音,他越来越焦灼。
是了,自从上一次迄今,十七年筹谋,朱兵多数来自四面八方,有些个更是异族,南方湿潮,北方干燥,从长安运来的士兵不得适应,此乃朱友贞的疏忽。
报于中原朝廷,转移自己这些伤兵前去,或有解救之法,然而大批士兵无疑便告流失,辛苦积蓄的力量只会愈发消减,为柴荣做了嫁衣裳。
朱友贞不情愿,恐慌便接踵而至,不止是濠州城巷,亦在朱军中流传。
朱友贞需要尽早出兵攻打濠州城,这一日,终于由凌云剑客透露给地牢里的蓝少宝知晓,得知柳枫已死,被绑在木架上的他试图尽力挣脱,却碍于先前朱友贞制住穴道,真气不得寸进,唯有嚎哭一声:“少主!”
眼泪溢眶而出,未曾想到会是这样的变故,眭听轩居然真杀了柳枫,内心嘶叫,是那般痛心疾首,不觉忆起当日筵席比剑情景,一个白衣如雪的冷面剑客,那一笑,那张扬的风情,原来只是冷酷无情。
凌云剑客为朱友贞传话,事到如今,柳枫已无法支撑濠州,主公再给你最后一次机会……
不待说完,曲凌云已发觉蓝少宝完全沉入悲痛,周身事物已无所觉,也难怪,如此突如其来的消息实在太过震撼惊人,地牢里幸存的唐廷死士,一旁牢室内闻之,也不免悲从中来,那一刻,竟忽感煞费苦心的希望渺渺无际,难道濠州城下又要重演一次尸体堆积如山的惨象?
他们多数人与蓝少宝一般无二,全身布满被人捶打的伤痕,曲凌云以藤条遍遍鞭笞蓝少宝,一阵过后,蓝少宝本就破烂无几的衣衫再也不堪力负,散作片片,滑落坠地。
衣难蔽体,蓝少宝上身顷刻已是尽数裸露,红肿难以入目,年轻的身躯,那本该富有活力的胸膛再也不见活力,而是鲜红一片,血淋随处可见,面颊上血丝与泪水交融,成了模糊不清,那一鞭子抽打下来,又带起了头发刺啦卷向半空,有些落下来时遮住眉梢眼角,更添蓬头垢面,以致后来整个面容委实难辨。
其实他还很年轻,浑身的肌肤初次展露出来的刹那,那偶然入眼的鲜嫩,令曲凌云也不禁啧啧蹉叹,纵然曲凌云是个男人,却也觉得惊艳悦目,不住地感叹迟暮的无奈,难怪单紫英不惜自降身份也要死缠着此人。
想至此,曲凌云猛地心头火起,蓝少宝愈是这副不屈服人下的死骨头,愈是教他恨意难消。
打吧,打吧,无休无止,蓝少宝暗想,吃痛的声音,日日可闻,噩梦不去,不知何时归止,前几日,尚怀一丝希望,只要不轻易点头,朱友贞便不会毒杀自己,然而如今,柳枫那头断线,这样的疼痛传入蓝少宝耳中,便觉真真切切,他忽然涌起一种身体快要走至尽头的感觉。
妥协,妥协,他垂头低喃,语焉混浊不清,原来是已经没有了力气说清楚,或许是他不敢将那两个字清晰地吐出来,总觉得说出是个耻辱,如若不说,曲凌云怕是狠下重手,将自己失手打死,自己千辛万苦,只为取信朱友贞,难不成如此死去?可若果真投降,会否钻入朱友贞设好的计套?倒时仍难一死?故心内始终做着天人交战。
他私藏九玄剑,那日晚宴之上令曲凌云难堪,曲凌云什么也没捞着,必将记恨自己。
没有人是不怕死的,蓝少宝更不想屈辱而死,他还肩负着许多未了之事,倘若一死,谁来替他完成?
他心中苦笑,这几日以来,一次也不曾见着燕千云前来探视,自从那日递休书于单紫英之后,单紫英也再无影踪,这更使得他惆怅失落,百感交集。
心底呐喊道,紫英,你若对我有意,当真不明白我的苦心?也好,也许这才是我们的结束,不来更好些,来了更麻烦,你们洗脱不清干系,我也不知如何面对。
我……我……
几声‘我’字绕口低吟,曲凌云听不清楚,便将耳凑近,仍不见蓝少宝有何下文,不由气极。
易地而处,假若自己身陷囹圄,遭受如此折磨对待,曲凌云情愿一头撞死,来的痛快些,要死不死,任人凌辱,他自问无此勇气。
身怀骨气之人,有时令人肃然起敬,有时令人无比痛恨,那就好比对方站在高处俯笑自己的无知与懦弱,而自己犹如跳梁小丑似的演戏。
鞭笞蓝少宝无甚效用,曲凌云把心一横,从刑具处取来琵琶钩,蓝少宝已然痛晕过去,也看不到他的狰狞面容。
曲凌云命人端来一盆盐水,照直朝昏睡的蓝少宝当头泼下,道道伤口经盐水的激烈刺激,向四周溃烂麋散,疼得他呲牙大叫,浑身颤抖不止,那感觉就好似有人正在为他剥皮抽筋,躯壳不属于自己,阵阵撕痛噬啃着他的神经。
如果说不痛,鬼也不信。
快要无力思考了,角落里忽有个声音从门口涌入,朝这边哭喊:“公子,公子……”
蓝少宝被疼痛震醒,闻声抬起血雾迷蒙的双眼探头瞧视,模糊窥见一个人影被人押至丈外牢房处,双手被铁链箍紧,身旁两侧各有狱卒环伺,单薄的身影似如一阵风,一不小心就会被风刮走。
蓝少宝喃喃道:“常安!你……”
在自己洞房花烛之夜,这个小侍童授命御敌,未料自己及所有人为单紫英出卖中计,小侍童自此落入一帮狼子手中,无法逃出生天。
见他完好如初,蓝少宝长舒口气,正待再望清楚些,曲凌云猛然上前一步挡住视线,蓝少宝诧异地见到曲凌云手揣琵琶钩举近自己。
听说有一种刑罚,可以刺穿人的肠腹,甚至硬穿人的琵琶骨,一旦琵琶骨无所依靠,胸腔塌陷溃崩,无异于痛苦不堪。
蓝少宝见此刑具,彷如已经听到了琵琶骨碎裂的声音,忽的激灵醒转,露出惊惧的神情,吓得连连摇头,张目瞪珠,嘶声道:“不,不,不……”声音却已嘶哑,几不可闻。
那边常安亦惊吓异常,身子一动,就欲扑前,却一把被身侧狱卒擒住,只得嘶喊道:“不要毁了公子,不要……”
而蓝少宝口里同时传出:“我——慢着……”
一声未绝,曲凌云手臂用力,琵琶钩已刺入蓝少宝的胸腹之中,地牢内当即传出歇斯底里地叫声,淹没了蓝少宝的恐惧,待渐渐去弱,有人伏地嘶叫:“公子……”
天空没有阳光,只有乌云笼罩。
头七,秋意就已浓盛,枯叶遍野,随风摇落,曳入不知哪山哪户,阴风萧瑟,卷起纸钱满街,小巷道里传来一阵接一阵悲戚的哭声。
“冥帛万张,不足敬意,李元帅一路走好!”濠州城,时钟钰当街行来,见有百姓与小孩围在一处燃冥纸香烛,亦走前朝冥火内递入几片冥纸,默默地不曾多言,又走开。
时也命也,时钟钰感慨道:“这或许就是你和她的命!幸好没将青儿的情况告知与你,不然徒留两个人的伤感,你死也不安心了,是不是?”
哎!叹息一声,远行几步,抬首仰望,不觉暮色已深,时钟钰嘟哝道:“又到晚上了!”立在街上原地驻足,街旁一波又一波的人流从旁穿过,有妇人拉起自家孩童警惕地关紧门户,自从李太尉亡故,他们似乎休憩甚早。
也有市井老少双手推着木车到处流窜,时钟钰远远瞥见柳世龙与呼延迎春正指挥几名士兵维持着城内的混乱,走去攀谈了几句,便赶赴辕门。
初秋的天色已经有了些萧瑟,四野一丛金黄,辕门却被一片瑟瑟裹覆,两旁凋零,行过将士行迈靡靡,白幔随处可见。
进入定远府,已可闻浓重的阴森之意,时钟钰一连走过十重院落,俱是死一般寂静,无一人说话,士兵们或巡逻或严阵戒备。
为防朱军来犯,严君颢只得暂代主帅于城外镇守,王岩亦照例固守城池,这样的时辰,时钟钰也不好再讨酒喝,虽然好酒,但也并非不识眼色,目下正值紧要关头,贼兵随时都会攻城。
据可靠消息,楚天阔等人也未离城,既然如此,定远府内也必会横生乱子,时钟钰举步入灵堂,盘膝坐在蒲团上少卿,忽然醒目,好似想到什么似的,起身奔往囚室,不多时,一行人押着水德真君许夜辰从内走出,招摇过市地穿过数重庭院。
一个四面封合的大囚牢笼,许夜辰正如一只折翼鸟儿一般被关在笼内。
夜见星辰,却凉气袭骨,时钟钰四下看了两眼,一个箭步蹿前,赶上押解的侍卫向外猛使眼色,故意高声道:“此贼与他的兄弟们一道潜入城内,欲图谋不轨,关押已久,明日李太尉灵柩便要出殡,今夜头七,便让他在李太尉灵堂前伏诛,告慰李太尉亡灵吧!”未免许夜辰喧哗吵嚷,索性出指如风,点住其穴道。
旁侧树上偶然寒蝉凄切,一股阴风森森,众人的脚步却忽然慢了。
此刻灵堂正空无一人,堂前静放一方长灵榻,所谓的太尉李枫就静静地躺在上面,尸身上罩着一面白布,只露出发冠。
时钟钰走后,一个人突然曳落灵前,穿着一身红衣,头蒙面罩,踏步而行,三两步急蹿至灵榻前,正要伸手触摸那面白布,忽又犹豫了一息。
即使是屏息凝神,偷偷地做这样的事情,楚天阔也是心内打颤,但他别无它法,仍然要将那块白布揭起来,印证一番李枫的面容。
今夜所图皆为此,他是看准了时钟钰离开才敢大胆进入。
立在尸身旁,楚天阔思索道:“李枫的尸身明明已被眭听轩带走,严君颢以何发丧?灵榻上为何会有死人,哪里来的死人,究竟是不是死去的李枫?待我看个究竟!”说着,伸出手去。
这几日,他们弟兄也在密切注意定远将军府的动静,如果严君颢派人寻回李枫尸身,因何他们毫无所知?
楚天阔想过千万种可能,亦想过灵榻上的是个李代桃僵的李枫,故而在揭开白布之时,他还是警惕万分。
然触及白布,一阵烈风突从门口卷进,白布瞬即被卷飞,楚天阔朝尸身张望,就在这时,那‘尸体’忽然张开双目,目中神光满盈,射有冷光。
楚天阔也不知是否看错或眼花,本能地窒息,只知射退三丈,张目结舌,讷讷道:“李——李——李枫!”平素行多了亏心事,竟胆怯非常,闪身掠向院中。
‘尸体’的面目并不可怖,确确实实为李枫相貌,颊面略显苍白,全身青衣长袍,与李枫平日相形之下,‘尸体’更显年轻,好似一个十八岁的少年李枫,这一切,楚天阔都未曾发觉。
他掠上庭院高墙,等了片刻,闻时钟钰等人的吆喝声就在近侧,楚天阔又遥望那静躺灵榻的‘尸体’,见无任何动弹,确定已死无疑,想必是适才自己眼花,不禁自嘲地一笑,余悸上心头,也许是他凑成了李枫致死之故,使他不敢正视。
镇定心神后,照着原路掠离定远府,一路竟无人发觉,也当真怪事。
行至一处偏僻小道,楚天阔从腰间掏出一物,将一簇烟花燃上高空。
更已深,街上行人稀少,偏在此际,楚天阔看到一个佝偻老翁从定远府的后巷走出来,连日的打探,使得楚天阔一眼认出那人是唐军医师。
如此深夜,这医师预备去往何处?楚天阔见他宽袖鼓囊,步履匆匆,忙尾随在后。
连跟了几条街,眼见此医师就要出离闹市,楚天阔心中更狐疑。
就这样追至闹市尽头,楚天阔偶然瞥向两旁,惊觉距离自己栖息之地越来越近,心内一惊,慌乱丛生,以为是计,恐自己兄弟们行迹暴露,欲待抓那医师逼问,一道白影疾掠过去,伸臂挟起那医师从他眼前蹿离。
楚天阔对这等敏捷的身手犹为敏锐,又见对方白衣,当即喝道:“眭听轩?”
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营门一片寂然,守卫也正一如既往地司理其职,突见一个小士兵匆遽奔上戍楼,满天星斗正盛,吹角突然凄哀响起,千里俱闻。
那种声音就似残花在风中萧索飘摇,三荡九晃,才慢悠悠的凋落,难以扶风。
四下里本是安静异常,些许士兵早已倚枪而眠,猛闻此迤递阵阵的号角声,心头一震,齐皆醒转。
吹角动行人,喧喧行人起。
将领们闻声而聚首,士兵们则整装立定,船头的引颈翘望,城楼的面呈愕然之态,不知所以。吹角仍自不断,众人少不得面面相觑,交头接耳几句。
忽闻一阵脚步声疾烈奔近,有人在聚首的众将领前止步,掩袖泣一声,悲伤地道:“濠州不幸,李太尉被刺身亡了!”语声落下,将士齐齐跪倒,面天叩拜,不到片刻工夫,四下里士卒也相继闻讯,亦纷纷伏地。
全城哀悼,人人神情庄严肃穆,每个人俱是面容戚戚难话言,七日以来,就是过着这样一种黑云压顶的日子。
谁也无法相信那样一个神勇之人会忽然而逝,生命果然是脆弱的,任人生得强大,却也抵不过枯木难支,生命摧残,再强大的人,也有生命耗尽的时候,这个强大的人曾经支起一片天,悍立濠州数月,屹立不倒,他自然也带给了人们一种希望。
猛然间,这个希望就坍塌了,街头巷尾,无不骚乱,各家各户挂起白绫,怎的如此自觉?原先里是定远府邸悼亡,后来一些城民感念主帅守城之功效仿之,最后逃命的人为图引开注意,也悬上白绫。
敌贼未除,主帅先逝,任谁也坐卧不住,悲伤、忧郁是难免的,恐惧、震惊也齐涌而来,更有传言道,朱室闻听消息,近几日就要进攻了,危言耸听,总能造些声势,于是逃难者,争先恐后,形势一时难以控制,定远将军严君颢几乎忙翻天了。
朱友贞收到消息的那日,举棋不定,犹豫难决,虽然经五炁真君当场确定,但他一向疑心甚重,怕是一招‘请君入瓮’之计,况五炁真君亲见柳枫被刺无气不假,然尸体被眭听轩挟走,之后的一切至今仍是一桩悬疑,朱友贞便做出决定,传信于楚天阔等人继续留在濠州城内查访眭听轩下落,并严令务必尽快寻出柳枫尸首。
眭听轩此种做法,实在令他大为费解,难不成是要逃避濠州众将的追杀?或者另有他用,邀功请赏?
如此七日飞逝而过,在这段时期,朱友贞自个儿也是如坐针毡,所谓大好的时机,没有平白浪费的道理。
这时候,他又将目标注意到蓝少宝身上,究竟此人会否得知一些内情,愈发引他狐疑,蓝少宝率众独闯自己营地,柳枫究竟暗地蓄谋何样计策?朱友贞每逢思此,都感不安。
要不要尽快出兵,便成了一项焦头烂额的事情。
入秋,天气转凉,朱军士兵接连染病虚弱,神医苏世忠从旁照料,然一人之力难抵凉寒之气入侵,手忙脚乱后,苏世忠也病倒了。
此件事便引起朱友贞的警惕,偏生左等右等不见楚天阔传来消息,燕千崇前去泗州求取船舰,也久无回音,他越来越焦灼。
是了,自从上一次迄今,十七年筹谋,朱兵多数来自四面八方,有些个更是异族,南方湿潮,北方干燥,从长安运来的士兵不得适应,此乃朱友贞的疏忽。
报于中原朝廷,转移自己这些伤兵前去,或有解救之法,然而大批士兵无疑便告流失,辛苦积蓄的力量只会愈发消减,为柴荣做了嫁衣裳。
朱友贞不情愿,恐慌便接踵而至,不止是濠州城巷,亦在朱军中流传。
朱友贞需要尽早出兵攻打濠州城,这一日,终于由凌云剑客透露给地牢里的蓝少宝知晓,得知柳枫已死,被绑在木架上的他试图尽力挣脱,却碍于先前朱友贞制住穴道,真气不得寸进,唯有嚎哭一声:“少主!”
眼泪溢眶而出,未曾想到会是这样的变故,眭听轩居然真杀了柳枫,内心嘶叫,是那般痛心疾首,不觉忆起当日筵席比剑情景,一个白衣如雪的冷面剑客,那一笑,那张扬的风情,原来只是冷酷无情。
凌云剑客为朱友贞传话,事到如今,柳枫已无法支撑濠州,主公再给你最后一次机会……
不待说完,曲凌云已发觉蓝少宝完全沉入悲痛,周身事物已无所觉,也难怪,如此突如其来的消息实在太过震撼惊人,地牢里幸存的唐廷死士,一旁牢室内闻之,也不免悲从中来,那一刻,竟忽感煞费苦心的希望渺渺无际,难道濠州城下又要重演一次尸体堆积如山的惨象?
他们多数人与蓝少宝一般无二,全身布满被人捶打的伤痕,曲凌云以藤条遍遍鞭笞蓝少宝,一阵过后,蓝少宝本就破烂无几的衣衫再也不堪力负,散作片片,滑落坠地。
衣难蔽体,蓝少宝上身顷刻已是尽数裸露,红肿难以入目,年轻的身躯,那本该富有活力的胸膛再也不见活力,而是鲜红一片,血淋随处可见,面颊上血丝与泪水交融,成了模糊不清,那一鞭子抽打下来,又带起了头发刺啦卷向半空,有些落下来时遮住眉梢眼角,更添蓬头垢面,以致后来整个面容委实难辨。
其实他还很年轻,浑身的肌肤初次展露出来的刹那,那偶然入眼的鲜嫩,令曲凌云也不禁啧啧蹉叹,纵然曲凌云是个男人,却也觉得惊艳悦目,不住地感叹迟暮的无奈,难怪单紫英不惜自降身份也要死缠着此人。
想至此,曲凌云猛地心头火起,蓝少宝愈是这副不屈服人下的死骨头,愈是教他恨意难消。
打吧,打吧,无休无止,蓝少宝暗想,吃痛的声音,日日可闻,噩梦不去,不知何时归止,前几日,尚怀一丝希望,只要不轻易点头,朱友贞便不会毒杀自己,然而如今,柳枫那头断线,这样的疼痛传入蓝少宝耳中,便觉真真切切,他忽然涌起一种身体快要走至尽头的感觉。
妥协,妥协,他垂头低喃,语焉混浊不清,原来是已经没有了力气说清楚,或许是他不敢将那两个字清晰地吐出来,总觉得说出是个耻辱,如若不说,曲凌云怕是狠下重手,将自己失手打死,自己千辛万苦,只为取信朱友贞,难不成如此死去?可若果真投降,会否钻入朱友贞设好的计套?倒时仍难一死?故心内始终做着天人交战。
他私藏九玄剑,那日晚宴之上令曲凌云难堪,曲凌云什么也没捞着,必将记恨自己。
没有人是不怕死的,蓝少宝更不想屈辱而死,他还肩负着许多未了之事,倘若一死,谁来替他完成?
他心中苦笑,这几日以来,一次也不曾见着燕千云前来探视,自从那日递休书于单紫英之后,单紫英也再无影踪,这更使得他惆怅失落,百感交集。
心底呐喊道,紫英,你若对我有意,当真不明白我的苦心?也好,也许这才是我们的结束,不来更好些,来了更麻烦,你们洗脱不清干系,我也不知如何面对。
我……我……
几声‘我’字绕口低吟,曲凌云听不清楚,便将耳凑近,仍不见蓝少宝有何下文,不由气极。
易地而处,假若自己身陷囹圄,遭受如此折磨对待,曲凌云情愿一头撞死,来的痛快些,要死不死,任人凌辱,他自问无此勇气。
身怀骨气之人,有时令人肃然起敬,有时令人无比痛恨,那就好比对方站在高处俯笑自己的无知与懦弱,而自己犹如跳梁小丑似的演戏。
鞭笞蓝少宝无甚效用,曲凌云把心一横,从刑具处取来琵琶钩,蓝少宝已然痛晕过去,也看不到他的狰狞面容。
曲凌云命人端来一盆盐水,照直朝昏睡的蓝少宝当头泼下,道道伤口经盐水的激烈刺激,向四周溃烂麋散,疼得他呲牙大叫,浑身颤抖不止,那感觉就好似有人正在为他剥皮抽筋,躯壳不属于自己,阵阵撕痛噬啃着他的神经。
如果说不痛,鬼也不信。
快要无力思考了,角落里忽有个声音从门口涌入,朝这边哭喊:“公子,公子……”
蓝少宝被疼痛震醒,闻声抬起血雾迷蒙的双眼探头瞧视,模糊窥见一个人影被人押至丈外牢房处,双手被铁链箍紧,身旁两侧各有狱卒环伺,单薄的身影似如一阵风,一不小心就会被风刮走。
蓝少宝喃喃道:“常安!你……”
在自己洞房花烛之夜,这个小侍童授命御敌,未料自己及所有人为单紫英出卖中计,小侍童自此落入一帮狼子手中,无法逃出生天。
见他完好如初,蓝少宝长舒口气,正待再望清楚些,曲凌云猛然上前一步挡住视线,蓝少宝诧异地见到曲凌云手揣琵琶钩举近自己。
听说有一种刑罚,可以刺穿人的肠腹,甚至硬穿人的琵琶骨,一旦琵琶骨无所依靠,胸腔塌陷溃崩,无异于痛苦不堪。
蓝少宝见此刑具,彷如已经听到了琵琶骨碎裂的声音,忽的激灵醒转,露出惊惧的神情,吓得连连摇头,张目瞪珠,嘶声道:“不,不,不……”声音却已嘶哑,几不可闻。
那边常安亦惊吓异常,身子一动,就欲扑前,却一把被身侧狱卒擒住,只得嘶喊道:“不要毁了公子,不要……”
而蓝少宝口里同时传出:“我——慢着……”
一声未绝,曲凌云手臂用力,琵琶钩已刺入蓝少宝的胸腹之中,地牢内当即传出歇斯底里地叫声,淹没了蓝少宝的恐惧,待渐渐去弱,有人伏地嘶叫:“公子……”
天空没有阳光,只有乌云笼罩。
头七,秋意就已浓盛,枯叶遍野,随风摇落,曳入不知哪山哪户,阴风萧瑟,卷起纸钱满街,小巷道里传来一阵接一阵悲戚的哭声。
“冥帛万张,不足敬意,李元帅一路走好!”濠州城,时钟钰当街行来,见有百姓与小孩围在一处燃冥纸香烛,亦走前朝冥火内递入几片冥纸,默默地不曾多言,又走开。
时也命也,时钟钰感慨道:“这或许就是你和她的命!幸好没将青儿的情况告知与你,不然徒留两个人的伤感,你死也不安心了,是不是?”
哎!叹息一声,远行几步,抬首仰望,不觉暮色已深,时钟钰嘟哝道:“又到晚上了!”立在街上原地驻足,街旁一波又一波的人流从旁穿过,有妇人拉起自家孩童警惕地关紧门户,自从李太尉亡故,他们似乎休憩甚早。
也有市井老少双手推着木车到处流窜,时钟钰远远瞥见柳世龙与呼延迎春正指挥几名士兵维持着城内的混乱,走去攀谈了几句,便赶赴辕门。
初秋的天色已经有了些萧瑟,四野一丛金黄,辕门却被一片瑟瑟裹覆,两旁凋零,行过将士行迈靡靡,白幔随处可见。
进入定远府,已可闻浓重的阴森之意,时钟钰一连走过十重院落,俱是死一般寂静,无一人说话,士兵们或巡逻或严阵戒备。
为防朱军来犯,严君颢只得暂代主帅于城外镇守,王岩亦照例固守城池,这样的时辰,时钟钰也不好再讨酒喝,虽然好酒,但也并非不识眼色,目下正值紧要关头,贼兵随时都会攻城。
据可靠消息,楚天阔等人也未离城,既然如此,定远府内也必会横生乱子,时钟钰举步入灵堂,盘膝坐在蒲团上少卿,忽然醒目,好似想到什么似的,起身奔往囚室,不多时,一行人押着水德真君许夜辰从内走出,招摇过市地穿过数重庭院。
一个四面封合的大囚牢笼,许夜辰正如一只折翼鸟儿一般被关在笼内。
夜见星辰,却凉气袭骨,时钟钰四下看了两眼,一个箭步蹿前,赶上押解的侍卫向外猛使眼色,故意高声道:“此贼与他的兄弟们一道潜入城内,欲图谋不轨,关押已久,明日李太尉灵柩便要出殡,今夜头七,便让他在李太尉灵堂前伏诛,告慰李太尉亡灵吧!”未免许夜辰喧哗吵嚷,索性出指如风,点住其穴道。
旁侧树上偶然寒蝉凄切,一股阴风森森,众人的脚步却忽然慢了。
此刻灵堂正空无一人,堂前静放一方长灵榻,所谓的太尉李枫就静静地躺在上面,尸身上罩着一面白布,只露出发冠。
时钟钰走后,一个人突然曳落灵前,穿着一身红衣,头蒙面罩,踏步而行,三两步急蹿至灵榻前,正要伸手触摸那面白布,忽又犹豫了一息。
即使是屏息凝神,偷偷地做这样的事情,楚天阔也是心内打颤,但他别无它法,仍然要将那块白布揭起来,印证一番李枫的面容。
今夜所图皆为此,他是看准了时钟钰离开才敢大胆进入。
立在尸身旁,楚天阔思索道:“李枫的尸身明明已被眭听轩带走,严君颢以何发丧?灵榻上为何会有死人,哪里来的死人,究竟是不是死去的李枫?待我看个究竟!”说着,伸出手去。
这几日,他们弟兄也在密切注意定远将军府的动静,如果严君颢派人寻回李枫尸身,因何他们毫无所知?
楚天阔想过千万种可能,亦想过灵榻上的是个李代桃僵的李枫,故而在揭开白布之时,他还是警惕万分。
然触及白布,一阵烈风突从门口卷进,白布瞬即被卷飞,楚天阔朝尸身张望,就在这时,那‘尸体’忽然张开双目,目中神光满盈,射有冷光。
楚天阔也不知是否看错或眼花,本能地窒息,只知射退三丈,张目结舌,讷讷道:“李——李——李枫!”平素行多了亏心事,竟胆怯非常,闪身掠向院中。
‘尸体’的面目并不可怖,确确实实为李枫相貌,颊面略显苍白,全身青衣长袍,与李枫平日相形之下,‘尸体’更显年轻,好似一个十八岁的少年李枫,这一切,楚天阔都未曾发觉。
他掠上庭院高墙,等了片刻,闻时钟钰等人的吆喝声就在近侧,楚天阔又遥望那静躺灵榻的‘尸体’,见无任何动弹,确定已死无疑,想必是适才自己眼花,不禁自嘲地一笑,余悸上心头,也许是他凑成了李枫致死之故,使他不敢正视。
镇定心神后,照着原路掠离定远府,一路竟无人发觉,也当真怪事。
行至一处偏僻小道,楚天阔从腰间掏出一物,将一簇烟花燃上高空。
更已深,街上行人稀少,偏在此际,楚天阔看到一个佝偻老翁从定远府的后巷走出来,连日的打探,使得楚天阔一眼认出那人是唐军医师。
如此深夜,这医师预备去往何处?楚天阔见他宽袖鼓囊,步履匆匆,忙尾随在后。
连跟了几条街,眼见此医师就要出离闹市,楚天阔心中更狐疑。
就这样追至闹市尽头,楚天阔偶然瞥向两旁,惊觉距离自己栖息之地越来越近,心内一惊,慌乱丛生,以为是计,恐自己兄弟们行迹暴露,欲待抓那医师逼问,一道白影疾掠过去,伸臂挟起那医师从他眼前蹿离。
楚天阔对这等敏捷的身手犹为敏锐,又见对方白衣,当即喝道:“眭听轩?”
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