正文 第一百四十章 惊沙逐影影不迟，遥望旌旃旃蔽天
夜雨沥沥，仍不依不挠地连绵落下。
虽有柳敏儿一手撑伞，然柳枫浑身已经在顷刻中湿透，那些雨珠在伞下集结成线连成一气，汹汹般在他脸庞滚落，为他的双眼罩上一层雾瘴，撩起眼中无限迷蒙，使他的眼神看起来含蓄晖深，极尽韵致，更为暗藏的内敛之气添了一份稳重。
先前他驻足船舰数时，长袖鼓鼓遮其手臂，姿态笔挺，不管柳敏儿，还是蓝少宝，亦或是柳世龙及众士兵，俱没有发觉他手面异常，此刻教柳敏儿一眼窥着，难免为柳枫此等神情一阵错愕，递过紫玉瓷瓶后呆呆地望着他。
血雨交融，不断从他的伤口流淌，但柳枫浑身那股刚硬之气却悍然不倒，身形屹立雨中，整个人仍是帅意盎然，双眉一轩间一怔，猛然抬头迎视柳敏儿，问道：“紫霄先生？令师是谭紫霄？”
似乎极为吃惊，惊讶地看着柳敏儿，并没有及时服用柳敏儿递至的丹药，只是眼带迷茫，凝神思索，一直回味着柳敏儿方才那番话。
柳敏儿忽而噗哧一笑，觉得他这般神情极是趣味，随即一只手掩住嘴角，略略抬眼瞄着柳枫，故作惊咦道：“谭紫霄？李大哥以为敏儿说的是金门羽客真曜老先生么？噢，家师的号与老先生真名颇有相近之处，好多人都将家师当做谭紫霄，也难怪李大哥这么认为了！”说罢，眼睛一眨不眨地盯紧柳枫。巧笑嫣然，略一微笑，神情带有几分戏谑，并不使人厌憎，反倒露出难得的天生可亲。
柳枫素日见惯了别人的狡诈与口不对心，若是他人刻意亲近，他必定心生警惕，面目冷淡，以为对方笑里藏刀，心怀不轨。但柳敏儿这样取笑，倒使得他心无戒备，也不知是不是真如柳敏儿所言，听到了柳敏儿与衣鸿影的一番谈话？
见柳敏儿目不转睛地望着自己，他心神一慌，怔道：“难道不是？”只道自己一时会意有误，尴尬不已。
柳敏儿平日俱闻柳枫为人严肃，难见其人欢笑模样，更听闻无人敢与之玩笑，不想今夜的柳枫与坊间所闻大相径庭，非但勇猛无常，而且仪容俊雅，更无凶悍之意。况又对部下兄弟生死相顾，关怀甚深，方才便见他为李泗义断臂眼眶泛泪，心伤不已，那一刻便看的她触动极大，油然而生一种欣赏敬佩，并不觉得他恃才傲物。
定睛观察，柳枫这一刻的慌乱，竟也有几分孩童似的天真，那一个高大的形象本是远在天边不可触摸，此时却亲切无比，即刻拉近了他与自己的距离。
迷茫的神情，教她心头雀跃，欢喜不已。一时高兴，连忙摇首，侃侃道：“真曜先生久居庐山栖隐洞，敏儿也听过他的大名，听说他在栖隐洞聚徒讲学，多以《庄》《列》名闻天下，年逾一百二十高龄，倒长了家师半甲，与家师齐名，二人俱乃乱世道派的隐士高人，敏儿也好想前去拜访他！只是可惜——一直无缘相见！ ”说此，看向柳枫，道：“据说真曜先生自创天心正法，很厉害呢！”
柳枫迷茫道：“那——令师是？”
柳敏儿铿然道：“醉仙谭峭啊！”说罢，看着柳枫，见他若有所思，又试探问道：“李大哥想必有所听闻吧？”
柳枫点点头，转身在雨中踱步，道：“谭紫霄精通六经诸子、秘典灵籍，上清天心正法，他的天心正法名倾江南一带，我南方诸国多位君主都曾以师礼重之，大唐烈祖更授其号‘真曜先生’，皇上登基那一年，又召他进宫，当面赐他‘金门羽客’。而五年前，令师谭峭也曾被陛下召见，赐号紫霄先生……”说着，目望远方，突然止口不言。
雨淅淅沥沥地下着，打在地面，带起阵阵脆响。
柳敏儿见他转眼安静如此，以为他想及当时李璟召见谭峭及谭紫霄的情景，上前一步，替他将伞撑住，小心地问道：“李大哥想必见过谭紫霄，但是没有见到家师？不知敏儿猜的对不？”
柳枫似是不愿再谈及这个话题，忽而转身，意味深长地微笑点头，再没说话。
柳敏儿心里噔的一跳，忽然发觉这李太尉极是谨慎，虽无拒人千里之外之意，但他很会掌握分寸，并不多言，话语总是适可即止，让人无法窥知他的内心，当下立刻觉得这人警惕心极高。
她父亲柳毅乃是南唐达官人士，柳枫为成南唐霸业隐身南楚五年一事，自是耳闻不止一次。但是当中的具体细微及经历，她就所知甚乏。如今距那件事过去已将两年了，想至此，柳敏儿已经意识到自己言语有失，随即笑了一笑，高声道：“李大哥，还是不要站在这儿了，我们去船上避一避雨吧！”
柳枫回首，却目露迷茫，只看了她一眼，转身又盯着四周，目光最终落在河面上。
柳敏儿随他目光瞅去，数多战舰，就与二人咫尺之隔，正前方是艘楼船，船大楼高。
柳敏儿与柳枫相视一眼，遥望着说道：“那就是主力舰，是此次最大的船只，敏儿特意命人精心打造，送于李大哥，愿李大哥乘此座舰指挥作战，攻防皆胜，无所不克。”
柳枫看着楼船，陷入回忆之中，背负双手道：“三国时，东吴孙权也曾造大楼船，船名‘长安’，高五层，据说可载战士三千人。西晋灭东吴一战，益州刺史王濬所造楼船，方百二十步，受二千人，以木为城，起楼橹，开四出门，其上皆得驰马来往，宽阔可见一般。”
柳敏儿闻听此话，一手遥指着前方楼船，道：“喏，这船长达百步，柳敏儿为李大哥也备有此需，开门驰马，亦可无阻。若是不信，待明日天色放晴，李大哥可以试一试！”
柳枫一笑，兴致立刻高涨，当下面露得意之色，似乎极为满意，道：“隋时，有名的楼船为‘五牙战舰’，杨素也仿效前人王濬打造一模一样的战船，其中最大者就称为五牙。据说那五牙船上起楼五层，高百余尺，左右前后置六拍竿，并高五十尺，可容战士八百人。西汉末年，公孙述以蜀地之物资精练兵卒，四方士庶归附日众，致使他自立为帝，在他拥兵汉中时，曾打造十层赤楼帛兰船，其内琳琅满目，豪华奢侈，天下无可比之。汉时，汉武帝造豫章大船，可载万人，船上起宫室，规模之盛，一时无二……”
提到这些，他似乎极是感慨，柳敏儿见他说得头头是道，已为他的学识所折服，道他果真乃行兵行家，虽甚少过问南唐楼船事宜，但诸家水船道来，如数家珍，一时佩服的五体投地。
柳枫道完，她心中意犹未尽，目指船楼，道：“李大哥尽可放心，你所需之物，家父早有叮咛，那天李大哥派人送去，敏儿早已为李大哥备置妥当。”顿了顿，眉头一皱道：“此舰型体巨大，若有舟师撞击，倒是不惧。但船只过高，则重心不稳，不利快攻，故而敏儿也没有让人将船造的太高，只三层已足。李大哥尽管将它当做水战主力即可，远攻近战，方便至极呢。”
柳枫远望片刻，意会地点头。
二人说话之际，远方船舰已停在河面，并在河上排成一线，驻止不再前行。
方才行驶了一番，也不知是摇橹手故意还是怎的，此刻，各船之间相距甚近。
蓝少宝打着一把伞走出楼船，看着船弦上身穿战甲的摇橹手，眉头忽的一锁，转而回首顾望身后的楼船。
他也知道此舰是此行中唯一的巨型战舰。
舰上外观似楼，重檐亭阁，三面帆蓬高挂上空，‘楼船’之称也因此而来。亦如柳敏儿所言，起楼三层，高十余丈，左右前后置拍竿四个，高四十余尺。船高首宽，大型兵器如炮车、擂石、铁矛、长竿等物一应俱全，都在里面搁着，船上列矛戈，幡旗遍步，使得整船气势高涨，巍峨雄伟。
只是此时下雨，旌旃不免被打湿，显得几分诡异，教蓝少宝心头涌起一丝隐忧。
他复看船楼，每层船楼的甲板周围俱布有凸字形女墙，墙上开弩窗箭孔，隐然有箭矢弩机藏在其中，究其实际的藏有数量，则不可估量。不知底细的情况下，实在给人无限森严之感，轻易不敢图取，这才教他心中略有坚定。
女墙乃船楼城墙，外层以毡革包裹严实，此毡革多为生牛皮所制，厚浑耐韧，亦是防敌火攻之用。
如此，楼船攻防得力，宛如水上堡垒。
现下漫天大雨，蓝少宝料想今夜火攻之计必不能成。
前面乃楼船，后面俱为蒙冲、斗舰、走轲、海鹘、戈船等唐时兴盛的战舰，楼船上治楼橹，便于作战时攻守瞭望，戈船置戈矛，四角悉垂幡毦，以壮声势。
就在这时，一个人影自远处河水中游来，并悄无声息地游到其间一艘‘海鹘’船舰底部，趁人不备，钻入水密舱壁近侧。
瞬时，八十多艘船舰，不知哪艘船里传来一声叹息，十分清晰地传过旁侧的主力舰，教隐在暗室中的兵器齐声颤动起来。
声音虽轻，被雨声淹没大半，显得模糊不清，但兵器龙吟之声，挪动之声，却是准而无误。
蓝少宝警觉，即刻在楼船四周疾奔，四下探望找寻，南岸芦苇旁的柳枫与柳敏儿也似有觉察船上动静，目光齐齐收紧。
片刻后，叹息不再响起，颤动即止。
水下哗啦一声，过了一会儿后，淮河北岸的芦苇中传出一阵窣窣声响，河上船舰灯光照耀，却将那处声响之地照的不甚清晰，黑暗之中，只能看到一个黑影钻入芦苇丛中。
有个声音立即问道：“怎样？”有声音必有人，却看不清脸，原是那黑影走过去，整个身子挡住了散发的朦胧灯光。
那个黑影一面捡了块地方蹲下，一面轻声说道：“所有的战船，都以重锁缠住，船与船之间已然首尾相连了。早知如此，先前未曾下雨那会儿，我们在涡口以浮桥拦击，就该趁机放火截杀。兄弟可知道，首尾相距不过一丈尔。只要箭矢射出有力，弓箭手们能够快一些，一旦大船烧着，趁乱而起，运用得当，相互引火也不是没有可能啊，只是可惜当时无风！哎！不然他们早已溃不成军了！”
一手顺势扒开遮挡在眼前的芦苇，朝照射而来的船头灯光望了一眼，精光四射下，不是别人，正是游龙水崖向睐。
这向睐年纪甚轻，约莫而立之年，面阔颊臃，眼神刁怪，总是左顾右盼，游移不定，略带几分贼溜之气，身着劲衣，俱是墨黑，身形倒也不高，竟不足七尺。
与此同时，旁侧亦一起露出头来个熟悉的面孔，与向睐相视着道：“你意是指火烧战船，赤壁之战？不过时机已过了嘛！且不说那时风势之事，单说他们有无将船首尾相连着行驶，你我都不能肯定，或许他们故弄玄虚，引我等深入呢！”他好穿白纱长衣，今夜为了隐身方便，特意外裹一件黑色劲装；他亦好喜用剑，平日神色间多见悠然，此刻却面色凝重，转目望着河上的战舰。
看了片刻，瞅见蓝少宝没有找到奇异，扔伞在甲板步入船楼。他收回目光，看着向睐，向睐道：“千崇兄弟，你所言倒也有理，想向某当时收到消息已晚，赶到涡口时，对方亦没有掌灯引航，漆黑一片，也甚是不易辨认情况。”说着，面露失望，窘迫道：“你看，向某就是急性子，莫怪莫怪！”
燕千崇笑了一笑，转问道：“你可探清，船上所藏水兵多少？哪艘船藏兵最重？”
向睐随手一指楼船，一边迟疑，一边讷讷地寻思道：“听那柳家掌事言及五百，向某却觉得其中有些古怪，我试探了一下，奈何雨声太大，难以辨听仔细！我怕打草惊蛇，只好尽快回来，与兄弟报信！”
燕千崇低头思索一阵，迎视向睐，双眉微皱道：“今夜须得探明实际情况，如消息无误，便夺取船舰，一举将水军击杀，如若不行，窥得实情，发现异常，须得立刻撤离！看来我们待会儿行事要万分小心！”手势微扬，朝四下一招，风雨之声顿起，在泥土中更响脆。
噼！噼！啪……
破弹声起，数百颗弹石从淮河北岸的芦苇丛中横空飞弹出来，穿透风雨，齐齐疾射，一同砸往河面上的船只而去，见人巡视走动而投石。
不一会儿，船北侧的甲板及驽窗箭孔等处无不见弹石飞入，有露出脸来的士兵方一展露头脚，就被弹石打中，痛叫一声，有的被误打误中地打中致命部位倒地气绝，有的虽侥幸躲过不死，但瞬时晕倒而致呼救不及。
立在南岸的柳敏儿方朝柳枫说了一句：“李大哥，还是上船去吧……”
话还未落，弹石破空之声已连绵不绝地响起，黑夜里的动静即刻便被警觉的唐兵发觉，那些战舰上的士兵喊杀声立即响起：“有敌兵偷袭……”
随即战鼓声亦轰轰响起，乃是传达迎敌命令的信号，各艘船舰的士兵听到声响，俱一鼓作气，大喝一声，有士兵警觉到北岸有大批敌兵潜入，正逐渐靠近水面，有些个敌兵双脚踏入水中，一步一挪移步而来，远远地朝船上放箭射击；而数多敌兵神鬼不知地登上船，大刀一挥，甲板上的部分唐兵遂被砍杀，立即引来唐兵围击，四下里，人俱惊惶。
船舰停靠正在河水中央，所占面积甚阔，所有船舰北侧的女墙与北岸相距不过七八丈，故而敌兵稍一露出身形，精壮的弓箭手们箭矢远射不成问题。
一时间乱箭齐发，摇橹手们伏趴不及，躲避不够，有的已被射中，鲜血即刻在船甲四散开来。
战鼓声响，叫喊四起，瞬时，船舰互相之间已得到响应，各船舰吏、仆、射长立刻率众迎敌。
彼时，双方箭矢已互成制肘，相互激射，一时间，箭雨如飞，弹指伤人。
那些个敌兵身披皮甲，头戴银盔，戎服为红色；而南唐兵军戎服饰多为白色，沿袭唐制，只是铠甲与敌兵颇有相似。
箭矢齐发，顷刻已在水面激起层层水花，那些试图靠近船舰的敌兵见唐兵箭矢射至自己跟侧，有些辨声躲闪，有些后撤，有的则身子一滑，索性钻入水下，快速拨开水流，游向船舰。
船上的唐兵，一部分正立在船舷，见敌兵有靠近之意，立刻朝逐渐迫近大船的水下人影射击。
水里人影飘忽，被射中者极少，水面也只是见得点点血红，转眼散尽。
燕千崇见唐兵并无撤离船舰或移动船舰之意，心中愈发狐疑，不过片刻，己方士兵已在游龙水崖带领下陆续登船，大喝声四处响起，兵戈交击声亦起，船舰各处大肆展开了一轮肉搏战。
与此同时，柳枫面色一肃，忽然疾步奔向船舰，柳敏儿站在后方，只见他双脚离地，在风雨中立弹而起，眨眼，人已上至高空，凌空起纵，仅是略一翻身，便落在当中一艘船舰上，见有敌兵，徒手击杀之，气势瞬间骇然。
柳敏儿不觉大受鼓舞，亦掣剑在手，扔伞后飞跃上船，见敌兵而杀。
蓝少宝此时也在船上指挥作战，用战刀砍杀敌兵数十人，蓦然抬眼，瞅见游龙水崖就在自己近侧的甲板上。
游龙水崖手中仍是那件百练索的武器，蓝少宝不识游龙水崖真面目，但见百练索，目睹向睐杀人手法，想及李泗义，已知一二。
向睐出手狠辣，百练索在他出手间游刃有余，穿风即可透骨，不是削人头颈便是伤人致残，快疾无比，犹如电闪。
蓝少宝从无见过如此快疾的手法，也不想其人歹毒残忍至此，此刻难免心中惊异，心底发凉，生了几分厌恶出来。迅速解决掉围攻自己的两名敌兵，便见衣鸿影已不知何时钻出船楼。
衣鸿影踏出船楼，健步如飞，身形猛然一纵，冷哼一声，握剑朝向睐杀去。她双脚在甲板上一个起落，裙衣在风中一飞一落，人已欺至向睐跟侧。
不由分说，拔剑砍向向睐，惊鸿剑在手中一斜，眼见向睐腰身即将中剑，谁知向睐手掌忽然拍死面前的一名唐兵，滑开了一步，退到了船舷处。
衣鸿影正要欺前，向睐将百练索一甩，双手同时握住索身，手臂抡搅，索头兵刃上寒芒暴射，将他周身罩住，令衣鸿影欺不得前。
随着向睐手臂舞动，寒芒亦跟着暴长，渐渐向衣鸿影逼来，她只得步步后退。
在她被动间，向睐阴笑一声，百练索一端猛力脱手，其上的飞爪呼的朝她打来，直袭她的面颊。
那飞爪要是扣在她的脸面，非得将脸面抓烂至惨不忍睹不可，衣鸿影一时大骇，哪里还来得及躲避？
正值此际，蓝少宝把手中战刀啪的扔了出去，在她面前寸许之地正中飞爪中心，向睐只好收弹百练索在怀，蓝少宝趁机将衣鸿影拉开，随她一同撤后丈余。
向睐抛去飞爪下的战刀，再掷百练索，兵器刺刺破空，蓝少宝唯有与衣鸿影手掌相握，合力辨别兵器入侵方位，并连连向后退步。
百练索势头不减，飞击蓝少宝，蓝少宝连忙推开衣鸿影，身子沿甲板一滚，堪堪避过百练索袭击的势头，纵身跳上楼船顶端。船楼三层，足十余丈高，他站在上面，微微一笑，睥睨地望着向睐。
向睐目光一寒，见他是个不错的对手，有意将他击杀，是故冷哼一声，不作犹豫，便一道跳了上去。
上面空旷，除了三面帆蓬竖立，惟有屹立之外，已空无一人。
向睐远掷百练索，以飞器远攻，蓝少宝趁势跃上帆蓬，抱住了桅杆，无声地嬉笑，向睐却不知。
由于是在最顶端，下雨天又是无人之地，故而顶层一片漆黑，蓝少宝只要紧抱桅杆不动，向睐一时半刻也无法察觉他在何地。
向睐四下看了两眼，一无所获，不由按住兵刃，将桅杆拦腰砍断。
桅杆向下倒去，即将砸下，向睐听到一个人影顺势跃上高空的身纵之声，也跟着跃上，蓝少宝却身形一展一折，已经落在了船舷上，并趁势捡起了一名死去士兵遗留的战刀，不动声色地藏身暗处，与向睐周旋着。
各船被敌兵侵入，一片混乱，有敌兵也已趁乱偷入密舱企图窥视内情，衣鸿影瞅见有人进船楼，亦悄无声色地随之跟进。
里面灯火飘摇，隐晦不定，在她闪身进去不久，一个唐兵穿着的高大身影立刻避至一处木墙后面，并在她四处张望间探头朝过瞄了一眼。
目光收回，他喃喃自语道：“衣鸿影？”正垂首思索，肩上被人一拍，又有一唐兵立在面前，眼瞅着他沉思的模样，低声叫了他一声：“赵贤弟！”此人手握清光剑，正是秦朗。
他与赵铭希一道，却不进城，而是乔装成唐兵，不知不觉混了进来。
秦朗见赵铭希似被自己惊吓到了，不觉奇道：“贤弟如何……”话未完，赵铭希已嘘声示意他噤声。
秦朗压低声音道：“如今这里又混乱不堪，柳枫此刻并不在这条船上，稍后想必会赶来迎敌，不过方才他来，两手空空，不知道待会儿会否有所收获，贤弟下一步作何打算？”
赵铭希嘟喃道：“再看看情况吧！”说罢，悄然转头，又注视了一眼不远处的衣鸿影，恐防衣鸿影发觉自己行踪一般，极为谨慎小心。
秦朗也看见衣鸿影了，愣道：“贤弟不是要找她帮忙么？何不叫来一问？”
赵铭希摇摇头，道：“没有见到天门剑，还是躲开她，待她有了天门剑下落再言！”
此时此际，八十多艘战舰，各处战得激烈，忽然，燕千崇的身影凌空一拔，不知是他眼尖还是他与柳枫有缘之故，竟被他一眼瞅到柳枫，当即落在那艘海鹘船舰的桅杆最高处，俯望柳枫，高叫了一声，神态洋洋得意：“柳枫，不想你如此凄凉，昔日唐皇器重于你，授你高官厚禄，今日，却只有五百水兵来助，沦落至此，千崇为弟不值呀！”
他比柳枫长了几岁，故以高姿态称柳枫为弟，无意中占了柳枫几分便宜。
柳枫在下方抬眸，冷笑一声，转手夺过己方士兵中一人长剑，身形拔起，飞跃桅杆之上立定，望着对面桅杆的燕千崇。
燕千崇道：“五百水兵抵抗我三千人，溃败只是顷刻之事，待你岸上士兵闻讯赶来，过河登船一时也是难矣，刚才不命令他们起船撤退，现在已被我等攻上来，今夜，我看你八十余艘战舰俱要败在此地。”说罢，哈哈大笑起来。
猛听得一阵断喝，紧跟着战鼓连起，每艘船上突闻一阵惊天的喊杀声，气势浑厚，一大批唐兵跟着从船腹及密舱中涌出，登上甲板作战。
燕千崇面色大变，知道中计，随即从桅杆上翻越而下，从一艘战舰跳至另一艘，沿着船身踏足飞跃，由于他身形极快，士兵们多数不会轻功，稍有会轻功者也追之不及，一时无人能拦。
柳枫立在原地，并没有追踪，只是冷目瞅着他的一举一动，见他打量各船人数，料他神情吃惊，立在桅杆笑个不止。
原来此次水兵人马远不止五百，燕千崇及衣鸿影此刻方才发觉，所有船舰所藏水兵足有万众，衣鸿影看到此种场景，也不禁一怔，膛目结舌。
柳敏儿就更是得意，这个计策，她显然一早便已知道，所以才会这般镇定。
燕千崇只有三千人，当然不及，故而心中恐慌，一面飞跃，朝四下大喊：“撤！”
仅剩的数百名朱室士兵听到号令，急忙预备撤离，身子一纵，纷纷想方设法跳入水中而遁，一行人登到对岸，北岸上猛然从芦苇中跃出数多唐兵，足有千余众。
燕千崇大惊，与游龙水崖相视一眼，双双目露恐惧。
这时，猛听柳枫落在身后，高声道：“蠢才！我故意宣称陈觉等人阻我水师之用，故意放出消息道柳毅只借五百水军于我，就为引你前来。你受了我军中那人的蒙骗，以为我当真只有五百水军，偏又想知真假。今夜探我军情，你不惜以身犯险，可惜令自己身陷囹圄，今夜要为我李枫促成一场瓮中捉鳖的好戏了！”当下握剑伫立，大笑数声，极是渗人心寒。
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先前他驻足船舰数时，长袖鼓鼓遮其手臂，姿态笔挺，不管柳敏儿，还是蓝少宝，亦或是柳世龙及众士兵，俱没有发觉他手面异常，此刻教柳敏儿一眼窥着，难免为柳枫此等神情一阵错愕，递过紫玉瓷瓶后呆呆地望着他。
血雨交融，不断从他的伤口流淌，但柳枫浑身那股刚硬之气却悍然不倒，身形屹立雨中，整个人仍是帅意盎然，双眉一轩间一怔，猛然抬头迎视柳敏儿，问道：“紫霄先生？令师是谭紫霄？”
似乎极为吃惊，惊讶地看着柳敏儿，并没有及时服用柳敏儿递至的丹药，只是眼带迷茫，凝神思索，一直回味着柳敏儿方才那番话。
柳敏儿忽而噗哧一笑，觉得他这般神情极是趣味，随即一只手掩住嘴角，略略抬眼瞄着柳枫，故作惊咦道：“谭紫霄？李大哥以为敏儿说的是金门羽客真曜老先生么？噢，家师的号与老先生真名颇有相近之处，好多人都将家师当做谭紫霄，也难怪李大哥这么认为了！”说罢，眼睛一眨不眨地盯紧柳枫。巧笑嫣然，略一微笑，神情带有几分戏谑，并不使人厌憎，反倒露出难得的天生可亲。
柳枫素日见惯了别人的狡诈与口不对心，若是他人刻意亲近，他必定心生警惕，面目冷淡，以为对方笑里藏刀，心怀不轨。但柳敏儿这样取笑，倒使得他心无戒备，也不知是不是真如柳敏儿所言，听到了柳敏儿与衣鸿影的一番谈话？
见柳敏儿目不转睛地望着自己，他心神一慌，怔道：“难道不是？”只道自己一时会意有误，尴尬不已。
柳敏儿平日俱闻柳枫为人严肃，难见其人欢笑模样，更听闻无人敢与之玩笑，不想今夜的柳枫与坊间所闻大相径庭，非但勇猛无常，而且仪容俊雅，更无凶悍之意。况又对部下兄弟生死相顾，关怀甚深，方才便见他为李泗义断臂眼眶泛泪，心伤不已，那一刻便看的她触动极大，油然而生一种欣赏敬佩，并不觉得他恃才傲物。
定睛观察，柳枫这一刻的慌乱，竟也有几分孩童似的天真，那一个高大的形象本是远在天边不可触摸，此时却亲切无比，即刻拉近了他与自己的距离。
迷茫的神情，教她心头雀跃，欢喜不已。一时高兴，连忙摇首，侃侃道：“真曜先生久居庐山栖隐洞，敏儿也听过他的大名，听说他在栖隐洞聚徒讲学，多以《庄》《列》名闻天下，年逾一百二十高龄，倒长了家师半甲，与家师齐名，二人俱乃乱世道派的隐士高人，敏儿也好想前去拜访他！只是可惜——一直无缘相见！ ”说此，看向柳枫，道：“据说真曜先生自创天心正法，很厉害呢！”
柳枫迷茫道：“那——令师是？”
柳敏儿铿然道：“醉仙谭峭啊！”说罢，看着柳枫，见他若有所思，又试探问道：“李大哥想必有所听闻吧？”
柳枫点点头，转身在雨中踱步，道：“谭紫霄精通六经诸子、秘典灵籍，上清天心正法，他的天心正法名倾江南一带，我南方诸国多位君主都曾以师礼重之，大唐烈祖更授其号‘真曜先生’，皇上登基那一年，又召他进宫，当面赐他‘金门羽客’。而五年前，令师谭峭也曾被陛下召见，赐号紫霄先生……”说着，目望远方，突然止口不言。
雨淅淅沥沥地下着，打在地面，带起阵阵脆响。
柳敏儿见他转眼安静如此，以为他想及当时李璟召见谭峭及谭紫霄的情景，上前一步，替他将伞撑住，小心地问道：“李大哥想必见过谭紫霄，但是没有见到家师？不知敏儿猜的对不？”
柳枫似是不愿再谈及这个话题，忽而转身，意味深长地微笑点头，再没说话。
柳敏儿心里噔的一跳，忽然发觉这李太尉极是谨慎，虽无拒人千里之外之意，但他很会掌握分寸，并不多言，话语总是适可即止，让人无法窥知他的内心，当下立刻觉得这人警惕心极高。
她父亲柳毅乃是南唐达官人士，柳枫为成南唐霸业隐身南楚五年一事，自是耳闻不止一次。但是当中的具体细微及经历，她就所知甚乏。如今距那件事过去已将两年了，想至此，柳敏儿已经意识到自己言语有失，随即笑了一笑，高声道：“李大哥，还是不要站在这儿了，我们去船上避一避雨吧！”
柳枫回首，却目露迷茫，只看了她一眼，转身又盯着四周，目光最终落在河面上。
柳敏儿随他目光瞅去，数多战舰，就与二人咫尺之隔，正前方是艘楼船，船大楼高。
柳敏儿与柳枫相视一眼，遥望着说道：“那就是主力舰，是此次最大的船只，敏儿特意命人精心打造，送于李大哥，愿李大哥乘此座舰指挥作战，攻防皆胜，无所不克。”
柳枫看着楼船，陷入回忆之中，背负双手道：“三国时，东吴孙权也曾造大楼船，船名‘长安’，高五层，据说可载战士三千人。西晋灭东吴一战，益州刺史王濬所造楼船，方百二十步，受二千人，以木为城，起楼橹，开四出门，其上皆得驰马来往，宽阔可见一般。”
柳敏儿闻听此话，一手遥指着前方楼船，道：“喏，这船长达百步，柳敏儿为李大哥也备有此需，开门驰马，亦可无阻。若是不信，待明日天色放晴，李大哥可以试一试！”
柳枫一笑，兴致立刻高涨，当下面露得意之色，似乎极为满意，道：“隋时，有名的楼船为‘五牙战舰’，杨素也仿效前人王濬打造一模一样的战船，其中最大者就称为五牙。据说那五牙船上起楼五层，高百余尺，左右前后置六拍竿，并高五十尺，可容战士八百人。西汉末年，公孙述以蜀地之物资精练兵卒，四方士庶归附日众，致使他自立为帝，在他拥兵汉中时，曾打造十层赤楼帛兰船，其内琳琅满目，豪华奢侈，天下无可比之。汉时，汉武帝造豫章大船，可载万人，船上起宫室，规模之盛，一时无二……”
提到这些，他似乎极是感慨，柳敏儿见他说得头头是道，已为他的学识所折服，道他果真乃行兵行家，虽甚少过问南唐楼船事宜，但诸家水船道来，如数家珍，一时佩服的五体投地。
柳枫道完，她心中意犹未尽，目指船楼，道：“李大哥尽可放心，你所需之物，家父早有叮咛，那天李大哥派人送去，敏儿早已为李大哥备置妥当。”顿了顿，眉头一皱道：“此舰型体巨大，若有舟师撞击，倒是不惧。但船只过高，则重心不稳，不利快攻，故而敏儿也没有让人将船造的太高，只三层已足。李大哥尽管将它当做水战主力即可，远攻近战，方便至极呢。”
柳枫远望片刻，意会地点头。
二人说话之际，远方船舰已停在河面，并在河上排成一线，驻止不再前行。
方才行驶了一番，也不知是摇橹手故意还是怎的，此刻，各船之间相距甚近。
蓝少宝打着一把伞走出楼船，看着船弦上身穿战甲的摇橹手，眉头忽的一锁，转而回首顾望身后的楼船。
他也知道此舰是此行中唯一的巨型战舰。
舰上外观似楼，重檐亭阁，三面帆蓬高挂上空，‘楼船’之称也因此而来。亦如柳敏儿所言，起楼三层，高十余丈，左右前后置拍竿四个，高四十余尺。船高首宽，大型兵器如炮车、擂石、铁矛、长竿等物一应俱全，都在里面搁着，船上列矛戈，幡旗遍步，使得整船气势高涨，巍峨雄伟。
只是此时下雨，旌旃不免被打湿，显得几分诡异，教蓝少宝心头涌起一丝隐忧。
他复看船楼，每层船楼的甲板周围俱布有凸字形女墙，墙上开弩窗箭孔，隐然有箭矢弩机藏在其中，究其实际的藏有数量，则不可估量。不知底细的情况下，实在给人无限森严之感，轻易不敢图取，这才教他心中略有坚定。
女墙乃船楼城墙，外层以毡革包裹严实，此毡革多为生牛皮所制，厚浑耐韧，亦是防敌火攻之用。
如此，楼船攻防得力，宛如水上堡垒。
现下漫天大雨，蓝少宝料想今夜火攻之计必不能成。
前面乃楼船，后面俱为蒙冲、斗舰、走轲、海鹘、戈船等唐时兴盛的战舰，楼船上治楼橹，便于作战时攻守瞭望，戈船置戈矛，四角悉垂幡毦，以壮声势。
就在这时，一个人影自远处河水中游来，并悄无声息地游到其间一艘‘海鹘’船舰底部，趁人不备，钻入水密舱壁近侧。
瞬时，八十多艘船舰，不知哪艘船里传来一声叹息，十分清晰地传过旁侧的主力舰，教隐在暗室中的兵器齐声颤动起来。
声音虽轻，被雨声淹没大半，显得模糊不清，但兵器龙吟之声，挪动之声，却是准而无误。
蓝少宝警觉，即刻在楼船四周疾奔，四下探望找寻，南岸芦苇旁的柳枫与柳敏儿也似有觉察船上动静，目光齐齐收紧。
片刻后，叹息不再响起，颤动即止。
水下哗啦一声，过了一会儿后，淮河北岸的芦苇中传出一阵窣窣声响，河上船舰灯光照耀，却将那处声响之地照的不甚清晰，黑暗之中，只能看到一个黑影钻入芦苇丛中。
有个声音立即问道：“怎样？”有声音必有人，却看不清脸，原是那黑影走过去，整个身子挡住了散发的朦胧灯光。
那个黑影一面捡了块地方蹲下，一面轻声说道：“所有的战船，都以重锁缠住，船与船之间已然首尾相连了。早知如此，先前未曾下雨那会儿，我们在涡口以浮桥拦击，就该趁机放火截杀。兄弟可知道，首尾相距不过一丈尔。只要箭矢射出有力，弓箭手们能够快一些，一旦大船烧着，趁乱而起，运用得当，相互引火也不是没有可能啊，只是可惜当时无风！哎！不然他们早已溃不成军了！”
一手顺势扒开遮挡在眼前的芦苇，朝照射而来的船头灯光望了一眼，精光四射下，不是别人，正是游龙水崖向睐。
这向睐年纪甚轻，约莫而立之年，面阔颊臃，眼神刁怪，总是左顾右盼，游移不定，略带几分贼溜之气，身着劲衣，俱是墨黑，身形倒也不高，竟不足七尺。
与此同时，旁侧亦一起露出头来个熟悉的面孔，与向睐相视着道：“你意是指火烧战船，赤壁之战？不过时机已过了嘛！且不说那时风势之事，单说他们有无将船首尾相连着行驶，你我都不能肯定，或许他们故弄玄虚，引我等深入呢！”他好穿白纱长衣，今夜为了隐身方便，特意外裹一件黑色劲装；他亦好喜用剑，平日神色间多见悠然，此刻却面色凝重，转目望着河上的战舰。
看了片刻，瞅见蓝少宝没有找到奇异，扔伞在甲板步入船楼。他收回目光，看着向睐，向睐道：“千崇兄弟，你所言倒也有理，想向某当时收到消息已晚，赶到涡口时，对方亦没有掌灯引航，漆黑一片，也甚是不易辨认情况。”说着，面露失望，窘迫道：“你看，向某就是急性子，莫怪莫怪！”
燕千崇笑了一笑，转问道：“你可探清，船上所藏水兵多少？哪艘船藏兵最重？”
向睐随手一指楼船，一边迟疑，一边讷讷地寻思道：“听那柳家掌事言及五百，向某却觉得其中有些古怪，我试探了一下，奈何雨声太大，难以辨听仔细！我怕打草惊蛇，只好尽快回来，与兄弟报信！”
燕千崇低头思索一阵，迎视向睐，双眉微皱道：“今夜须得探明实际情况，如消息无误，便夺取船舰，一举将水军击杀，如若不行，窥得实情，发现异常，须得立刻撤离！看来我们待会儿行事要万分小心！”手势微扬，朝四下一招，风雨之声顿起，在泥土中更响脆。
噼！噼！啪……
破弹声起，数百颗弹石从淮河北岸的芦苇丛中横空飞弹出来，穿透风雨，齐齐疾射，一同砸往河面上的船只而去，见人巡视走动而投石。
不一会儿，船北侧的甲板及驽窗箭孔等处无不见弹石飞入，有露出脸来的士兵方一展露头脚，就被弹石打中，痛叫一声，有的被误打误中地打中致命部位倒地气绝，有的虽侥幸躲过不死，但瞬时晕倒而致呼救不及。
立在南岸的柳敏儿方朝柳枫说了一句：“李大哥，还是上船去吧……”
话还未落，弹石破空之声已连绵不绝地响起，黑夜里的动静即刻便被警觉的唐兵发觉，那些战舰上的士兵喊杀声立即响起：“有敌兵偷袭……”
随即战鼓声亦轰轰响起，乃是传达迎敌命令的信号，各艘船舰的士兵听到声响，俱一鼓作气，大喝一声，有士兵警觉到北岸有大批敌兵潜入，正逐渐靠近水面，有些个敌兵双脚踏入水中，一步一挪移步而来，远远地朝船上放箭射击；而数多敌兵神鬼不知地登上船，大刀一挥，甲板上的部分唐兵遂被砍杀，立即引来唐兵围击，四下里，人俱惊惶。
船舰停靠正在河水中央，所占面积甚阔，所有船舰北侧的女墙与北岸相距不过七八丈，故而敌兵稍一露出身形，精壮的弓箭手们箭矢远射不成问题。
一时间乱箭齐发，摇橹手们伏趴不及，躲避不够，有的已被射中，鲜血即刻在船甲四散开来。
战鼓声响，叫喊四起，瞬时，船舰互相之间已得到响应，各船舰吏、仆、射长立刻率众迎敌。
彼时，双方箭矢已互成制肘，相互激射，一时间，箭雨如飞，弹指伤人。
那些个敌兵身披皮甲，头戴银盔，戎服为红色；而南唐兵军戎服饰多为白色，沿袭唐制，只是铠甲与敌兵颇有相似。
箭矢齐发，顷刻已在水面激起层层水花，那些试图靠近船舰的敌兵见唐兵箭矢射至自己跟侧，有些辨声躲闪，有些后撤，有的则身子一滑，索性钻入水下，快速拨开水流，游向船舰。
船上的唐兵，一部分正立在船舷，见敌兵有靠近之意，立刻朝逐渐迫近大船的水下人影射击。
水里人影飘忽，被射中者极少，水面也只是见得点点血红，转眼散尽。
燕千崇见唐兵并无撤离船舰或移动船舰之意，心中愈发狐疑，不过片刻，己方士兵已在游龙水崖带领下陆续登船，大喝声四处响起，兵戈交击声亦起，船舰各处大肆展开了一轮肉搏战。
与此同时，柳枫面色一肃，忽然疾步奔向船舰，柳敏儿站在后方，只见他双脚离地，在风雨中立弹而起，眨眼，人已上至高空，凌空起纵，仅是略一翻身，便落在当中一艘船舰上，见有敌兵，徒手击杀之，气势瞬间骇然。
柳敏儿不觉大受鼓舞，亦掣剑在手，扔伞后飞跃上船，见敌兵而杀。
蓝少宝此时也在船上指挥作战，用战刀砍杀敌兵数十人，蓦然抬眼，瞅见游龙水崖就在自己近侧的甲板上。
游龙水崖手中仍是那件百练索的武器，蓝少宝不识游龙水崖真面目，但见百练索，目睹向睐杀人手法，想及李泗义，已知一二。
向睐出手狠辣，百练索在他出手间游刃有余，穿风即可透骨，不是削人头颈便是伤人致残，快疾无比，犹如电闪。
蓝少宝从无见过如此快疾的手法，也不想其人歹毒残忍至此，此刻难免心中惊异，心底发凉，生了几分厌恶出来。迅速解决掉围攻自己的两名敌兵，便见衣鸿影已不知何时钻出船楼。
衣鸿影踏出船楼，健步如飞，身形猛然一纵，冷哼一声，握剑朝向睐杀去。她双脚在甲板上一个起落，裙衣在风中一飞一落，人已欺至向睐跟侧。
不由分说，拔剑砍向向睐，惊鸿剑在手中一斜，眼见向睐腰身即将中剑，谁知向睐手掌忽然拍死面前的一名唐兵，滑开了一步，退到了船舷处。
衣鸿影正要欺前，向睐将百练索一甩，双手同时握住索身，手臂抡搅，索头兵刃上寒芒暴射，将他周身罩住，令衣鸿影欺不得前。
随着向睐手臂舞动，寒芒亦跟着暴长，渐渐向衣鸿影逼来，她只得步步后退。
在她被动间，向睐阴笑一声，百练索一端猛力脱手，其上的飞爪呼的朝她打来，直袭她的面颊。
那飞爪要是扣在她的脸面，非得将脸面抓烂至惨不忍睹不可，衣鸿影一时大骇，哪里还来得及躲避？
正值此际，蓝少宝把手中战刀啪的扔了出去，在她面前寸许之地正中飞爪中心，向睐只好收弹百练索在怀，蓝少宝趁机将衣鸿影拉开，随她一同撤后丈余。
向睐抛去飞爪下的战刀，再掷百练索，兵器刺刺破空，蓝少宝唯有与衣鸿影手掌相握，合力辨别兵器入侵方位，并连连向后退步。
百练索势头不减，飞击蓝少宝，蓝少宝连忙推开衣鸿影，身子沿甲板一滚，堪堪避过百练索袭击的势头，纵身跳上楼船顶端。船楼三层，足十余丈高，他站在上面，微微一笑，睥睨地望着向睐。
向睐目光一寒，见他是个不错的对手，有意将他击杀，是故冷哼一声，不作犹豫，便一道跳了上去。
上面空旷，除了三面帆蓬竖立，惟有屹立之外，已空无一人。
向睐远掷百练索，以飞器远攻，蓝少宝趁势跃上帆蓬，抱住了桅杆，无声地嬉笑，向睐却不知。
由于是在最顶端，下雨天又是无人之地，故而顶层一片漆黑，蓝少宝只要紧抱桅杆不动，向睐一时半刻也无法察觉他在何地。
向睐四下看了两眼，一无所获，不由按住兵刃，将桅杆拦腰砍断。
桅杆向下倒去，即将砸下，向睐听到一个人影顺势跃上高空的身纵之声，也跟着跃上，蓝少宝却身形一展一折，已经落在了船舷上，并趁势捡起了一名死去士兵遗留的战刀，不动声色地藏身暗处，与向睐周旋着。
各船被敌兵侵入，一片混乱，有敌兵也已趁乱偷入密舱企图窥视内情，衣鸿影瞅见有人进船楼，亦悄无声色地随之跟进。
里面灯火飘摇，隐晦不定，在她闪身进去不久，一个唐兵穿着的高大身影立刻避至一处木墙后面，并在她四处张望间探头朝过瞄了一眼。
目光收回，他喃喃自语道：“衣鸿影？”正垂首思索，肩上被人一拍，又有一唐兵立在面前，眼瞅着他沉思的模样，低声叫了他一声：“赵贤弟！”此人手握清光剑，正是秦朗。
他与赵铭希一道，却不进城，而是乔装成唐兵，不知不觉混了进来。
秦朗见赵铭希似被自己惊吓到了，不觉奇道：“贤弟如何……”话未完，赵铭希已嘘声示意他噤声。
秦朗压低声音道：“如今这里又混乱不堪，柳枫此刻并不在这条船上，稍后想必会赶来迎敌，不过方才他来，两手空空，不知道待会儿会否有所收获，贤弟下一步作何打算？”
赵铭希嘟喃道：“再看看情况吧！”说罢，悄然转头，又注视了一眼不远处的衣鸿影，恐防衣鸿影发觉自己行踪一般，极为谨慎小心。
秦朗也看见衣鸿影了，愣道：“贤弟不是要找她帮忙么？何不叫来一问？”
赵铭希摇摇头，道：“没有见到天门剑，还是躲开她，待她有了天门剑下落再言！”
此时此际，八十多艘战舰，各处战得激烈，忽然，燕千崇的身影凌空一拔，不知是他眼尖还是他与柳枫有缘之故，竟被他一眼瞅到柳枫，当即落在那艘海鹘船舰的桅杆最高处，俯望柳枫，高叫了一声，神态洋洋得意：“柳枫，不想你如此凄凉，昔日唐皇器重于你，授你高官厚禄，今日，却只有五百水兵来助，沦落至此，千崇为弟不值呀！”
他比柳枫长了几岁，故以高姿态称柳枫为弟，无意中占了柳枫几分便宜。
柳枫在下方抬眸，冷笑一声，转手夺过己方士兵中一人长剑，身形拔起，飞跃桅杆之上立定，望着对面桅杆的燕千崇。
燕千崇道：“五百水兵抵抗我三千人，溃败只是顷刻之事，待你岸上士兵闻讯赶来，过河登船一时也是难矣，刚才不命令他们起船撤退，现在已被我等攻上来，今夜，我看你八十余艘战舰俱要败在此地。”说罢，哈哈大笑起来。
猛听得一阵断喝，紧跟着战鼓连起，每艘船上突闻一阵惊天的喊杀声，气势浑厚，一大批唐兵跟着从船腹及密舱中涌出，登上甲板作战。
燕千崇面色大变，知道中计，随即从桅杆上翻越而下，从一艘战舰跳至另一艘，沿着船身踏足飞跃，由于他身形极快，士兵们多数不会轻功，稍有会轻功者也追之不及，一时无人能拦。
柳枫立在原地，并没有追踪，只是冷目瞅着他的一举一动，见他打量各船人数，料他神情吃惊，立在桅杆笑个不止。
原来此次水兵人马远不止五百，燕千崇及衣鸿影此刻方才发觉，所有船舰所藏水兵足有万众，衣鸿影看到此种场景，也不禁一怔，膛目结舌。
柳敏儿就更是得意，这个计策，她显然一早便已知道，所以才会这般镇定。
燕千崇只有三千人，当然不及，故而心中恐慌，一面飞跃，朝四下大喊：“撤！”
仅剩的数百名朱室士兵听到号令，急忙预备撤离，身子一纵，纷纷想方设法跳入水中而遁，一行人登到对岸，北岸上猛然从芦苇中跃出数多唐兵，足有千余众。
燕千崇大惊，与游龙水崖相视一眼，双双目露恐惧。
这时，猛听柳枫落在身后，高声道：“蠢才！我故意宣称陈觉等人阻我水师之用，故意放出消息道柳毅只借五百水军于我，就为引你前来。你受了我军中那人的蒙骗，以为我当真只有五百水军，偏又想知真假。今夜探我军情，你不惜以身犯险，可惜令自己身陷囹圄，今夜要为我李枫促成一场瓮中捉鳖的好戏了！”当下握剑伫立，大笑数声，极是渗人心寒。
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