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第二百六十四章 竞技场

    下城区,脏乱的街道,奴隶脸色木然,眼里透出灰败无望的人生,只会忙碌着分派给自己的工作。

    鲁斌放眼望过去,仿佛看到死气沉沉的灰烬,经过几个街区都是这样,不免熄灭了好奇心。

    好在他始终按照守卫的指引前进,没有丝毫异常的表现,如可笑的同情心,就完全不适用在这里,毕竟守卫的嘴里,听到的都是呵斥“它们”避开。

    依着地势斜着往上延伸的坡道,鲁斌看到有一座闪耀圣光的祭坛,负责此地的是一位中年祭司,两鬓斑白,或许精力不济的缘故,在附近的荫凉处休息。

    她闭着眼睛,倚着石阶小憩,听完城墙守卫恭敬的禀报,缓缓地睁开眼睛,只是看了鲁斌一眼,就轻轻地点了点头。

    “神的恩德不能赐给外邦人,就用洁净的水洗刷此人身上的污秽。没有缴纳入城税,这样很不好。待会你负责指引外邦人,让他去竞技场挣取出场费,用来抵偿这笔税。”

    城墙守卫知道这些都是规矩,就用木桶从附近的蓄水池取水,朝鲁斌身上泼去,接连几次才停下来。

    “外邦人,受过水的净化,你已经是城里的人。按照我的指引,前往此时最热闹的竞技场,待会我会告诉你怎么挣钱。”

    鲁斌伸出双手,将头发往后捋顺,在脸上抹了一把水迹,“非常感谢你的指引!”

    “对了。外邦人,你还没有说出自己的名字?待会出场的时候,我得报出你的名字,否则收不到出场费。”

    鲁斌仔细想了想,“安格鲁,我的名字是安格鲁。”

    守卫满意地点了点头,站在鲁斌的身后,指引着他进入中城区,往竞技场所在的位置走去。只是这一次,经过以水净化的洗礼,他没有持枪抵住外邦人的背后,就像经过刚才的仪式,已经提高认同感。

    与下城区杂乱无序的泥板平房不同,中城区的建筑显然更整齐,地面也很干净,没有碍眼的垃圾,街道上往来的路人,脸上挂着和蔼的笑容。

    尽管阳光猛烈,走在荫凉处的人都是相同的方向,这是秩序的体现,某种深入人心的规矩,即使看不见摸不着,也在持续地发挥作用。

    石条铺成的主路,略微有些崎岖不平,好在倾斜往上的坡度变小,鲁斌从容地走在路上,逐渐适应新生的双腿。

    两人不分前后地走近竞技场,沸腾般的欢呼声贯穿耳朵,热烈的情绪更是扑面而来,若隐若现的金属交击声,令人牙酸的抠刮不时传来。

    守卫指引着外邦人来到报名的地方,一间不大不小的石室,伸手可以触碰到天花板,里面有几个人,都是自愿前来的中城区的居民。

    鲁斌看到有人专门负责登记,用一块泥土烧制的陶板,表面有白漆似的涂层,用一根炭笔在上面写着。

    很快轮到鲁斌,守卫上前替他报名,负责人看了一眼,比较满意这个外邦人的魁梧身材。

    “安格鲁……安格鲁,城邦的信使?据说为了应付野外的猛兽,有独特的技巧,在战场上是传令兵,战场下报捷的使者。真可惜,这样的人参与竞技,这还是头一次。”

    守卫为了自己的钱袋考虑,不得不给外邦人鼓劲,毕竟作为介绍人,如果打赢了一场,他就能分到一半的钱。

    “安格鲁,为了补缴入城税,你有两个选择。第一是和上城区学会武技的公民交手,很危险,却不会致命,不过要熬过三场才能凑够钱。第二是和竞技场豢养的猛兽较量,一场就凑够钱,只是非常危险,有死亡的风险。”

    鲁斌好奇地开口询问:“竞技场的猛兽,会是很利害的大家伙?”

    守卫轻轻点头:“竞技场之王,它的獠牙就像锋利的犁铧,能轻易刨开最坚硬的泥地。它的鬣鬃硬地就像修补渔网的钩针,身穿牛皮甲也会被捅成筛子。它喜欢蹭树,在沙滩打滚,皮肤比盔甲还硬。最可怕的是壮硕的身体,提速奔跑撞击,城墙都挡不住。”

    鲁斌立即明白自己要对付的什么了,森林的霸主大野猪,发狠后连老虎都得绕着走,顿时脸色有些不好看。

    守卫知道外邦人已经心生恐惧,为了让安格鲁能够活下来,为了能够挣到这笔钱,他只能传授自己的经验。

    “别害怕,一定不能害怕。利用你的矫健的双脚,尽量和它拉开距离。用不了多久,竞技场之王就会精疲力竭,毕竟每天只会喂半饱。”

    鲁斌立即点头表示明白,并笑着感谢守卫的提醒:“这份善意,我时刻铭记在心。必定会竭尽全力,与猛兽展开周旋,尽量拖到它跑不动为止。”

    两人彼此对视,都看到默契的笑容,只不过守卫和鲁斌的心思各不相同,一个为了自己的额外收入,一个是为了在这座文明城市里,获得合法的身份,以及了解这个世界的的渠道。

    就在这个时候,竞技场里传出一阵阵少女的尖叫,鲁斌好奇地走过去,在边缘的安全地带,看到惊人的一幕。

    一位来自中城区的外邦人,在竞技场接连打赢三位公民后,成功地引起上城区精英战士的注意。

    这位精英战士的头盔镶嵌狼尾毛,用沼泽蜥蜴的血染黑,左胳膊外侧有三道爪痕,毫无疑问是成年礼、狩猎节和战功的显示。

    他的出场方式也极为震撼,从九层高的石阶纵身跃起,直接跳进竞技场,有如标枪似的挺立。

    鲁斌看到这一幕,忍不住轻轻点头:“一位伟大的勇士,出场方式就像传说中的英雄!”

    守卫听到这些话,心里有些不以为然,由于精英战士来自上城区,同为公民阶层,他也就没有说话,只是微笑着注视接下来的对决。

    中城区的外邦人,运用自己独特的武技,接连打败三位公民,也耗费不少体力,气喘吁吁地拄着长剑,调整呼吸节奏,加快速度恢复精力。

    正是看出对手状态不足五成,取胜的机会非常大,来自上城区的精英战士,才决定赐予这位外邦人对决的机会。

    可是他的对手也不是傻瓜,立即向竞技场主持人提出要求:“我请求更换武器!”

    随即,连赢三场的外邦人,高高举起手里的长剑,几十次交手,被砍成锯齿似的玩意,确实不能继续作战。

    “准许!”

    主持人来自上城区的公民,负责管理、经营竞技场,对精英战士抓住时机,为自己谋取名誉和声望非常不屑,因此即使知道外邦人准备了手段,也开口允许他自己调整。

    连赢三场的外邦人脚步匆忙下场,他的助手立即取出一个陶罐,揭开封口的牛皮,把手伸进去,挖出一大团散发清香的红色油膏,迅速地涂抹在他的身上。

    鲁斌所在位置距离不远,立即发现油膏散发出古怪的灵光:“刺激体能的药物,原始巫术的气息,这是要透支自己的身体,尽快恢复正常的状态,甚至发挥出极限的威力。”

    稍后,前胸后背涂满红色油膏,这位连赢三场的外邦人,双手握拳放在胸口抵住,稍微用力激发油膏的药性。

    鲁斌立即看到此人双手贲张,浮现蚯蚓粗的血管,肌肉逐渐膨胀,骨节发出噼里啪啦的脆鸣。

    随着油膏逐渐渗透进体内,此人的皮肤泛起大团红晕,即使站在十步远的距离,鲁斌也能感受到一股焦灼的热意。

    “为了平手,甚至是一场胜利,就使用如此霸道的秘药……不对,他对此早有准备,眼里透出渴望胜利的光,竟然如此耀眼!”

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