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第二百十二章 商业立国

    屹立在河边的磨坊落成不久,砖石之间用作黏合的泥浆,由于天气阴冷潮湿,还没有彻底干透。浸透河水变得异常沉重的水车,试图阻止汹涌奔腾的激流,不过再多的翻板桨叶,在河水连续不断的冲击下开始艰难缓慢地转身,随着时间的推移速度变得越来越快,简直就像最近孩子们热衷的风车玩具似的呼呼作响。

    钢制的水车主轴将瑞汶河的急流赋予的力量,令主轴前端类似齿轮的“舵”转动,“舵”上面手臂粗的硬木,与磨盘上面那块可以活动的磨片周边伸出来的短木杆咬合,将垂直于地面的旋转变成水平旋转,实现了磨盘的转动。

    宝贵的畜力就此可以解放出来,用在更需要它们的地方。至于水动磨坊各个部件的调制和维护,就由工匠行会的矮人负责。

    由于磨坊磨制面粉的价格非常低廉,出产的面粉又极为细腻不起颗粒,很快赢得了众人的口碑,新拓荒领的大部分订单也顺理成章地交给他们负责。

    获利丰厚的工匠行会,在“领主雷兹”的提醒下,决定再建一座水动磨坊,争取将所有业务全部吃下,彻底垄断这个新兴行业。

    不过,水动磨坊是“雷兹阁下”亲自设计,图纸和基本结构基本没有矮人什么事,工匠行会深知这位“领主阁下”有许多奇思妙想,坚持将此折算成原始股,占据五成的相关收益,算是某种利益捆绑式的拉拢。

    鲁斌没有推拒,并趁机将一条保护“专利”的法律条文写进奔流城的法典里,意图鼓励领民们分享知识,为领地发展贡献出自己的智慧。

    旨在保护发明者利益的法律,对于父子相承的传统工匠来说,不吝是打开一扇崭新的大门,出于对“传奇法师雷兹阁下”的信任,拓荒领内家庭式的小作坊出现瓦解的征兆。

    在“硝皮”方面拥有独特本领的老皮匠拉姆斯,决定抓住这个罕见的机会,将自己祖传的配方贡献出来。

    鲁斌为了鼓励有人响应“专利法”的举动,任命老皮匠拉姆斯担任皮革行会的会首,并负责管理新成立的制皮工场,直属市政厅所有的“大型工场”成员二十七人,工场主拉姆斯依照法令合法地拥有三成的利润。

    按照工场达到一定规模后成本自动下降的法则,拉姆斯制皮工场以优质、低廉的价格横扫领地内的家庭式作坊,并一度将触角伸进邻近的黑水镇,抢到不少订单。

    至于在激烈的竞争下关门倒闭的同行,一方面羡慕老皮匠拉姆斯的好运道,一方面迫于生计不得不选择进入制皮工场。他们丰富的经验,进一步提升皮革的质量,尤其是羊皮纸方面,更是成为新拓荒领对外输出的拳头商品。

    奔流城里的领民,凡是有一技之长的人,心里都在蠢蠢欲动,试图用自己的手艺改变未来的人生,其中不乏投机心理很重的人,试图参照老皮匠拉姆斯的“待遇”,摆脱自己的平民、匠户的身份,成为受人尊重的“工场主”。

    在瑞汶河南岸,积雪还未消融,份田尚未分配到位的现在,奔流城里掀起的这股热潮,很快通过商人的嘴巴,传播到邻近的领地,迅速扩散到整个北境。

    奥利克.泰瑞斯对此很难理解,不过鲁斌很快用事实将他说服:“土里刨食能够有多少收获?以现在平均产量来说,亩产不过三百斤左右,如果没有休耕制度,土壤肥力持续下降,产量还会进一步走低。奔流城想要快速积累强势崛起,绝对不能往后看走在老路上,而是应该开辟出新的道路,那就是规模化批量生产的工场,将各种农林渔牧原料加工成商品,迅速占领市场的大部分份额。”

    “家庭式的作坊看似合情合理,那是常人被收入的相对自主性蒙骗,随意一次市场的供需波动,就能把他们历年积攒的财富都坑进去,更别说婚姻、教育、疾病等外在因素,同样会压垮一个家庭的脊梁。”

    “在可以预期的未来,工场主会迅速地积累财富,成为先富起来的一批人,然后带动其他人一起致富。由于地域的相对自主性,工场主会主动向我们靠拢,如果不这样做,商税这把可以调整的剪刀就会向某些不识时务的人下手。”

    奥利克.泰瑞斯很快明白过来,家族从小传授的私学就有相关的内容,可惜没有哪一个老师可以像“朋友”雷兹这样说地如此清晰。

    租用贵族的土地耕种的佃户缴纳的土地税,每一个领民从出生到死亡都要缴纳的人头税,以及杂七杂八的窗户税、锯子税、磨盘税,加起来的年收入,远远不及商税丰厚。

    “奥利克,我的朋友,我们对奔流城的定位有区别就在这里。你对这块新拓荒领的看法是按照传统的路子走,从庄园、农村到小镇,这可得花不少时间。而我却将它直接定位成商业城邦,用成文的法律保护从生产、加工到销售的重要环节。”

    “请相信我,这种道路绝对会让新领地快速崛起,同时也会增加你继承家族最高权位的筹码……别用这种好奇的眼光看着我,你以为我什么都不知道?”

    奥利克.泰瑞斯很快收回目光,额首致以歉意,“雷兹,我的朋友,我没有想过要隐瞒你,只是你没有当面询问,我也就没有主动讲述自己的来历、出身。我知道这是信任,因此我才会这样回报你,在春天没有来到的时候,提早来到你的身边,尽管我并不明白你如此迫不及待的原因,不过我能理解你的动机和出发点是好的,这就够了。”

    鲁斌轻轻点头,露出赞许的目光:“你能这样想,我很满意。在这里,既然你都表露心迹,我也得掏出心里话。”

    奥利克.泰瑞斯敏感地察觉到气氛有些不对,不过直觉告诉他这是好事,于是竖起耳朵,准备聆听“朋友雷兹”的教诲。

    “自从离开幽暗地域返回地面,我就深切地感觉到某种隐忧。以我的实力还有这种感觉,对手绝对不是普通人,或许来自上面。”

    鲁斌手指竖起,指着头顶的苍穹,奥利克.泰瑞斯很快明白过来,朋友雷兹意有所指的只能是将神格投影到晶壁形成星座的诸神。

    “起初我以为是幽暗地域打过交道的黑暗精灵,她们的背后是一个神系,身为主神的深坑魔网女王,可不是一个心胸广阔的神祇。根据传闻祂可是死亡的化身,毁灭的使者。不过,善良阵营的诸神不会容许蜘蛛女神乱来,更别说精灵神系也对祂有所防范。”

    “稍后,灵感火花稍纵即逝,我终于想明白了!尽管我出面串联灰暗森林的高等精灵,暴风山脉的高山矮人,甚至幽暗地域的黑暗种族,建立粗糙的联盟,获得很大的助力。与此同时,对于北境占据主流的人类来说,绝对是一个特立独行的异类。只是精灵、矮人背后都有强大的神系支持,抵制诸神教会的北境,却只有一位半神殿下……你明白了吗?”

    奥利克.泰瑞斯没想到事情绕了一圈,竟然回到自己的身上,他垂下头,忍不住喃喃自语:“你的一系列动作引起了反噬,北境大议会的举措,贵族的默契,也有逾越界限的嫌疑……父亲与黑巫师之王交战,背后就有黑暗神祇在推动,甚至受到阴谋的算计,至今犹有暗伤在身……父亲选择继承人,培养第二代雷神,他的真实目的……”

    金发少年猛地抬起头,以自己都不敢相信的目光盯视着对面而作的朋友雷兹,豁然站起:“真正目的是要封神?”

    鲁斌轻轻点头,恰好就在这个时候,天空深处传来一声雷霆轰鸣,仿佛说破了天机,牵扯了很多存在的注意。

    许多道目光在狭小简陋的奔流城议事厅扫来扫去,只有鲁斌才能明白雷神泰瑞斯如今受到的重视,“竟然连我们这样的小人物也被波及,看来你的父亲已接近成功……换句话说,唯一构成阻碍的伤势被祛除了。”

    奥利克.泰瑞斯惊讶地原地跳起,他现在就有一个冲动,想提前回家看望父亲,可能是以人子的身份看他最后一面。

    “你最好不要轻举妄动!奥利克,我的朋友,你太沉不住气了。据我所知,凡人封神没那么简单,即使你的父亲拥有半神的实力,庇护北境长达二十年的安定繁荣,可惜资历还是稍微有些浅薄。再积蓄几十年,缓和诸神教会的关系,在伟大神祇中找到合适的同盟或庇护者,再来开启封神之路更妥当。当然了,这只是我个人的一点浅薄见识,真实情况想必你的父亲早就考虑到了。”

    奥利克.泰瑞斯心思稍微安定下来,随即想起贵族的反噬:“我们的奔流城怎么办?”

    鲁斌听到“朋友”的话,心里顿时感觉到阵阵欣慰。“即使我透露出根底,这个认识时间前后不过两个月的金发少年,依旧选择站在相同的阵营,或许日趋繁荣的奔流城与他切身利益息息相关的缘故。”

    “没问题!只要我们抗住奴隶商人的反击,顺势在北境推动废奴运动,反噬就会降到最低。毕竟精灵、矮人这两大族群的数目太少了,不足以挑战人类在北境的主流位置。反过来,人类会主动融合精灵、矮人优缺点非常明显的族群,通过我们奔流城这座桥梁。”

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