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第12章 佩罗妮卡2

    转眼间,三天的时间过去了。

    包围波斯克城堡的军队已经休整完毕,开始准备下一场进攻。

    杜赫站在塔楼上,看着城外忙忙碌碌的军队,心急如焚。在上一场战斗中,他的军队损失惨重,伤亡近百人,军心动摇。

    敌军的伤亡是他们的两倍,看似损失更大。但是别忘了,敌军是攻城的一方,二倍于守方的伤亡并不算高。波斯克城堡的城墙高达十四米,又有近六米宽且足够深的护城河。敌我兵力相差不算悬殊,按理说敌人的第一波进攻是不可能登上城墙的。

    可是他们却登上了城墙。这是因为在攻城开始后,几个早就被雅克森公爵收买的小军官在城堡中制造混乱,敌军趁着守军混乱之时发起猛攻,一举登上了城墙。若不是杜赫的嫡系拼死将敌人赶下城墙,波斯克城堡早就易手了。

    由于第一次进攻就差点攻陷城堡,在进攻失败之后,敌军的士气不但没有降低,反而有所提升。正常来说,一次伤亡比高达四分之一的败仗之后,士兵至少要等20天才能恢复士气和信心,将领才能组织下次进攻。如今才过了几天,敌军就已经开始准备进攻了。

    杜赫这边却还没有准备好。在上一场战斗中,他的嫡系部队损失殆尽。虽然守军还剩400余人,但是他们多半是原来的城堡驻军,这些家伙多半是墙头草,哪边风大往哪边倒,毫无可靠性可言。

    剩下的一小部分则是以从领地动员出来的农民为主,没什么士气,也没什么战斗力。他的嫡系部队,也就是私兵,如今只剩下14个人,其中还有6名无法参加战斗的重伤员。在这种情况下,一旦敌军的攻势过于凶猛,军心不稳的守军是很容易发生哗变的。

    为了稳住城堡驻军的心,杜赫下了血本,承诺在击败敌人之后,用1000金币来犒赏他们。城堡驻军对赏金表现出了极大的兴趣,纷纷表示誓死为他战斗。可是这样一来,杜赫就更加不放心了。

    这些家伙会对他许下的赏金动心,那肯定也会对其他人许下的赏金动心。万一敌人改用攻心之术,许下更多的赏金,这些墙头草肯定会以最快的速度把他和他的部下绑了,交给城外的敌人处置。

    这一仗必须打赢!

    为了得到这座城堡,杜赫已经牺牲了大部分私兵,损失不可谓不大。他就像刚刚输掉一场赌局的赌徒,一心只想在下一场赌局中连本带利的赢回来。这样的赌徒,就算输的只剩一条裤衩,也会把这条裤衩压在赌桌上继续赌。

    换而言之,已经被贪欲蒙蔽双眼的杜赫是不会放弃城堡的。城外那群家伙和他是一丘之貉,他们也付出了损失,也想连本带利的赢回来。

    这种结果是雅克森公爵最乐于看到的。他要让这个曾经当众侮辱自己的家族付出最惨重的代价,更要让世人知道,如果有谁敢对他不敬,安多克斯家族就是他们的下场。

    “雅克森公爵很好面子,也很能忍。”

    说这话的人是科曼赫顿伯爵,地点是在科曼赫顿伯爵的城堡的花园里。

    之前萨琳娜不是给科曼赫顿伯爵的妻子送了一份礼物吗?伯爵夫人非常高兴,在丈夫面前说了不少好话,还说想邀请萨琳娜和张恒来做客。

    这位伯爵是出了名的宠老婆,只要是妻子的要求,哪怕是上刀山下火海,他也会照做。于是他当即给萨琳娜和张恒写了请柬,邀请他们来自己的城堡做客。

    科曼赫顿伯爵是张恒挡箭牌之一,他派人送来请柬,张恒肯定是要去的。约定的时间在今天上午,他昨天中午就出发了。这是因为科曼赫顿伯爵的城堡离鄂伦镇比较远,不提前出发的话,是没法在上午抵达目的地的。

    萨琳娜也是同时出发,出发的地点也是一样的。自从上次在张恒这里留宿,她就赖在这里不走了。就算要出门办事,或是回庄园处理事情,也会在天黑之前赶回来。

    我放心不下佩罗妮卡——对于赖在旅店不走的行为,她是这样解释的。从某种角度来说,她说的是实话。张恒却理解成了另外一种意思,以为萨琳娜是怕佩罗妮卡在这边住的不习惯,就任由她在这边陪住了。

    二人抵达之后,先是一番毫无营养的吹捧寒暄,然后科曼赫顿伯爵和妻子就领着张恒、萨琳娜和海伦参观起了城堡里的花园。

    这花园是科曼赫顿伯爵特意为妻子修的,一共花了4000金币。在张恒与萨琳娜的流言没有传开之前,他被誉为“雅克森最浪漫的男人”。如今,这个名号已经变成“雅克森最浪漫的贵族”,之前属于他的名号已经被人们强行加给张恒了。

    在逛花园的时候,男人和女人是分开走的。男人在前,聊公事,女人在后,聊私事。之后是随从,他们要保持必要的安静。最后是仆人,他们要闭紧嘴巴,一点声音也不能发出。

    “父亲在去世前对我说,就算信任一头饥饿的狼,也不能信任雅克森公爵。不过在他和我说这句话之前,我就已经这样认为了。”

    根据科曼赫顿伯爵的说法,在三十多年前,雅克森公爵不过是个傀儡公爵。前任公爵的直辖领地只有一座城堡,一座小镇,加上几座村庄,也就比现在的安多克斯家族强上一线。现任公爵17岁继承领地和爵位,如今他55岁,却已经得到了三分之一个雅克森。

    他能有今天的成功,不光是因为有着为达目的不择手段的偏激性格,更是因为他能忍。若不是有着超乎常人的忍耐力,早在三十多年前的那场宴会上,就是他受到安多克斯家族的人羞辱的时候,他的人生就结束了。

    “雅克森人在提到安多克斯家族的遭遇时,几乎不会怜悯他们。”科曼赫顿伯爵说,“这是自作自受,是为高傲与贪婪付出的等值代价。我承认这个家族里有好人,比如说波斯克堡伯爵,她就是位谦逊又懂礼数的模范贵族。”

    在雅克森公爵崛起之前,安多克斯家族是雅克森的实际掌控者,实力最为强大。这份强大让家族中的不少人变得盲目自信,目中无人。

    在三十多年前的一场宴会上,一个安多克斯家族的侯爵当众羞辱雅克森公爵,还把这件事弄得人尽皆知。大家都以为雅克森公爵会和那个侯爵决斗,或是对他宣战,然后自取灭亡。结果雅克森公爵却忍下了,而且一忍就是十几年。
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