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第四章 云莺

    见到此情此景,蒋惜惜一个箭步走上前去,搀扶起那个几欲倒在地上的女人,可是却被她挣脱了双手,那女人朝着新安府的大门一步步的走近,柔弱的背影中透着一抹坚毅。她将怀里的小女孩小心翼翼的放在府衙的石阶上,目光在那具小小的身躯上反复流连了几番,然后在众目睽睽之下抽出鸣冤鼓的鼓槌,用尽全身力气在鼓面上狠狠的敲了下去。

    “大人,”她的声线比刚才陡然厚重了许多,“大人,民女有冤情,请大人为民女主持公道。”

    话音落下,那鼓槌却是不停,不断的在鼓面上砸下,把路过的人都吸引了过来,围在她身旁指指点点轻声议论着。

    “这不是霍家的……”

    “那孩子昨天晚上不行了,本来准备今天入殓的,谁知道……”

    “也是作孽,娘走没多久,爹就纳了个小的,可没几天,这孩子竟然也跟着去了……”

    新安府的大门“吱呀”一声打开了,程牧游在两名护卫的陪伴下走出了出来,他一身便袍,平静的面色中带着一抹不易察觉的愠怒。

    “爹爹。”迅儿刚想朝他跑去,却被蒋惜惜一把拦住了,她将迅儿抱回人群中,用衣袖掩住了他的口鼻。

    程牧游的目光在那具小女孩的尸身上转了几转,然后抬头看着那个一身素服的女子,轻声问道,“她得了疫病吗?”

    “是的,大人。”

    “那你应该知道,她现在不应该出现在这里,而应该在铁石栏。”

    “大人,”那女子面对程牧游的质问,脸上没有半点惧色,她挺直了腰背,大声说道,“小莩染了疫病不假,但她本可以逃过这一劫的,若不是那个恶毒的女人,小莩她根本不可能死,那女人明知道现在疫情严重,却还要带孩子出门,结果临走前还好好的,晚上人就不中用了……”她一边说着,脸上一边流下两道清泪。

    程牧游眉心一紧,“你说的那个女人是谁?”

    霍家夫人在半年前病故了,留下了一个女儿名唤小莩,由夫人的陪嫁丫鬟云莺照顾。三个月后,霍老爷迎娶新夫人入门,那女子出身书香门第,一入府便将家中事务打理得井井有条,对小莩更是视若己出,不仅带在身边亲自抚养,衣食住行一应照顾的极为周到,更是每天陪她玩乐,教她读书识字,将本来郁郁寡欢的小女孩从丧母的阴霾中一点一点的引领了出来。

    新夫人的做法让霍老爷甚为欣慰,甚至将家里祖传的墨玉镯子都给了她,作为她持家有道的褒奖。可是仆人丫鬟们却对这位初来乍到的夫人颇有微词,他们认为她所做的一切不过是为了博取霍老爷的信任和欢心,毕竟她年过二十方才嫁人,自然是要讨好夫家。更何况有人曾亲眼看到,她趁霍老爷不在时,用绣花针扎在小莩细嫩的指头肚上。

    “云莺,说说昨日发生了什么。”程牧游注视着堂下那名跪伏于地的白衣女子,只见她的身躯微微颤动着,泪水颗颗掉落在地上,似乎回想往事对她而言是一种极刑。

    “因为城内近日有疫病,我们一直没让小莩出过门,可昨日是她生母的忌日,她非闹着要去墓前祭拜,我们怎么劝她都不依,我本来坚持要让她留在家里的,可是夫人却说什么要顾念小莩的一片孝心,说墓园偏远人烟稀少,不会感染上疫情,有什么事她担待着,于是乘了轿子带着小莩出了门。可是,在去墓园的路上,小莩竟然走丢了,一直到了快傍晚的时候,我们才在街边寻到她,将她带回家里。当天晚上,小莩开始昏睡不醒,没过几个时辰,就逐渐没了气息,老爷找了城里最好的大夫,可还是回天乏术,大夫说她的症状和染了疫病的孩子一模一样,根本医不好的。果然,还未撑到天亮,小莩她就……”云莺跪在地上朝前爬了几步,“大人,小莩是大夫人唯一的孩子,她临终前嘱咐我要替她照顾好她的,可是现在才不到一年光景,这孩子就随母亲去了,将来我该怎么向夫人交待啊……”

    “你说小莩昨日在去墓园的路上走丢了,可她不是应该在轿子上和霍夫人在一起吗?”程牧游敏锐的找到了云莺话里的疑点。

    云莺收起了眼泪,她的眼睛倏地蒙上了一层仇恨,声音也变得高亢起来,“抬轿子的仆役们说,他们走到街上时,小莩小姐突然从轿子中跑了出来,还撞到了一名仆役身上,那人身子一歪,轿子就倒掉了,等他们手忙脚乱的爬起来时,才发现小莩早已消失在人群里了。大人,您不觉得这事蹊跷吗?那个女人坚持要在疫情蔓延的时候带她出门,又在人多的街道上把她给弄丢了,这分明就是一个局,为的就是要杀死小莩,杀死大夫人唯一的骨血。”

    当那具黑色的小小的棺木被从新安府抬出来时,刚才还聚在大门前围观的人群突然像潮水般向后退去,只留下晏娘一人站在前面,把她的身影衬托的像一株遗世独立的青莲。

    “两位大哥,你们要把这棺木送到哪里去?”晏娘冲抬着棺木的两个杠夫问道。她面色淡然,和周围紧张的气氛显得有些格格不入。

    “还能去哪里,当然是铁石栏那个鬼地方。”其中一个杠夫没好气的冲地上啐了几口,“真倒霉,每次遇到得疫病的,我都几天不敢回家,生怕传给家里的孩子。”

    “算了,谁让程大人给的价钱高呢,要不谁会愿意揽这活儿。”他的同伴轻声安慰着他,两人说完便脚下生风一般的朝西边走去。

    “铁石栏……”晏娘轻声念着这三个字。

    “姑娘,你初来乍到的,还不知道铁石栏是什么地方吧?”陈大爷走上前来向她解释,“那是片荒坟,专门埋葬那些没人认领的尸首以及被官府处死的人犯的,程大人怕疫情传播,于是让人把那些得了疫病的孩子们的尸身也放在那里,所以这些杠夫才这么心不甘情不愿的。”
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