第25章 荒芜沙漠
目前在黑暗之地肆虐的风暴还没有停歇，漫天沙尘伴随着混乱的暗元素四处飘飞，传统的通过辨认太阳位置确定方位的方法和使用元素场域确定方位的方法都不能生效。
佩拉斯和埃希丽斯都清楚卡林迪尔哨狱位于黑暗之地的东北部，但他们不能确定那场爆炸有没有将两人吹到别的什么地方。
想要离开黑暗之地，首先得知道自己的位置，否则漫无目的地前进，很可能会朝着中心位置的魔枢一去不返，如果遇到了高位魔物再考虑折返，不仅危险性大大提升，两人的体力也未必能够撑得住。
“佩拉斯，你对这里的环境比较熟悉，知道有什么办法可以找到补给物资吗？”
埃希丽斯将火焰元素悬在两人正前方，像是一盏魔法灯，在寒冷的黑夜环境提供温度，同时也用于驱散迎面袭来的风沙。
两人姑且是打算先走几步，检查一下周围的环境，如果能够找到哨狱的地面残骸，或者是镇魔军用于辨识道路的标记，那样行进的方向就可以确定，不至于感到迷茫。
但眼下还有一个更关键的问题，佩拉斯和埃希丽斯的体力都处于严重消耗的状态，埃希丽斯缺水的状况并未得到缓解，佩拉斯则因为失血而有些虚弱。
虽然两人没有就自己的体力状况进行交流，相互之间还是能看出一些端倪。
比如埃希丽斯干燥的嘴唇，再比如，佩拉斯有些摇晃的脚步。
“不好说，没有定数。在最艰险的时候，有的哨狱拿不到后方的补给，据说哨狱士兵连食尸鬼的肉都敢吃，当然这样做的代价很大。如果你是想找什么野果、植物根茎，我奉劝还是打消这个念头，能在黑暗之地生长的植物只有黑荆棘，那东西人类的肠胃消化不了。黑暗之地也没有普通的野生动物，想要补充肉类，只能从魔物的身上着手，但我觉得……”
佩拉斯将自己了解的情况全部介绍一遍，最后把目光停留在后面的埃希丽斯身上。
“不，我不吃食尸鬼的肉。”埃希丽斯的表情很坚决，还露出了一丝嫌恶。
她听说某些乡间术士会拿魔物的身体部位，比如食尸鬼的肉块、血或者是脑子炖锅，熬出魔化药剂，欺骗那些无辜的村民喝下。
但埃希丽斯就很纳闷，那东西的味道闻起来肯定非常的糟糕，村民到底是怎么能够强忍着喝下去的？食尸鬼浑身充斥一种腐烂的酸臭味，如果它的肉也是同样的味道，要让埃希丽斯把它们送进嘴里，她还不如在黑暗之地当一具快活的死尸，饿死算了。
“那我们就只有碰运气了，要么碰见路过的商队，要么找到被风暴掩埋的商队马车。”佩拉斯想到了最后一种可能。
“有机会吗？”埃希丽斯思索了一会儿。
“实话说机会不大，现在是风暴天，打算途经黑暗之地的商队都会先把货物押上一段时间，在黑暗之地边境的镇魔军关隘或者小村落停留。风暴比较大的时候，就连哨狱也会关闭相互之间的往来。我记得距离卡林迪尔最近的哨狱，步行过去得花上三天的时间，那还是在找得到路的前提下。”佩拉斯没有开玩笑。
以往他的拾荒虽然屡有斩获，但大部分都是基于酒鬼队长给出明确情报的前提上。
比方说，格鲁亚帝国的黑狼商会押了一批甜葡萄酒酒，打算途径黑暗之地送往南方的爱恩罗伦王国，酒鬼队长会将这个情报提前告诉佩拉斯，让佩拉斯挑个空闲时间出去，在商路上转转，看看有没有什么漏子可以捡，顺带派上几个士兵保护他，免得他被食尸鬼啃了。
否则以佩拉斯的能力，想要孤身进入黑暗之地拾荒，那简直是异想天开。
“只能边走边碰运气了么，你想赌一赌吗？”听明白他的意思，埃希丽斯突然问道。
“赌什么？”佩拉斯还在观望附近的荒漠地貌，想找找商路运货的车辙印子，无奈风暴实在太大，就算之前有马车途经，现在也完全看不出痕迹。
“赌我的直觉判断，我觉得我们应该走这边。”埃希丽斯抬起一只手，往她的右侧指去，顺着埃希丽斯的指向。
佩拉斯踮起脚望了望，却只看到了同样的茫茫无际的沙漠。
他有些疑惑，看了埃希丽斯一眼，问道：“走这边有什么依据吗？”
“没有，所以我是问你要不要赌一把。别看我这样，我的运气还是很好的，直觉从来都没有出过错，”埃希丽斯回望着他，乏乏地一笑，“不管怎么样，我们都得拿出一个方案了，我发现在黑暗之地前行，体力消耗比我想象得大太多，这些暗元素有点难受。”
来的时候她跟罗门坐的是马车，可以由结界代为保护，这会露天抗衡强劲的黑暗元素，埃希丽斯的火元素屏障只会持续消耗她所剩不多的魔力和精神力。
“你没事吧？”佩拉斯很担心她的状况。
埃希丽斯比自己更晚醒来就已经很能说明问题，至于她醒来的原因，佩拉斯可不会天真地认为是自己的血起到了作用。
那虽然能够解渴，却也只是杯水车薪，不可能回复埃希丽斯的体力损耗。
少女在昏迷前的爆发犹如战神降世，维持那样的形态可不是开玩笑的。
“还能坚持，不过坚持不了太久，我们得继续往前走。”埃希丽斯咬了咬牙，她周身的火元素屏障已经维持在最低消耗状态。
“好，我们就往那个方向走。如果你实在坚持不了，跟我说一下，我来背你。”佩拉斯看得出埃希丽斯的倔强，知道她现在还没有放弃。
“别小看我，我可是战士。”埃希丽斯还颇为傲气地哼了一声。
两人的第一次探索正式启程，在无法区分白昼和黑夜的黑暗之地，环境温度的高低是唯一能够判断外界时间的依据，然而随着体力的慢慢流逝，佩拉斯和埃希丽斯都渐渐发现自己的体温失去了一个准度，因为身体状态的下滑，感知器官有些不正常。
这不是一个好兆头，因为感知器官的失准往往是意识模糊的前兆。
埃希丽斯甚至收回了悬在前方的火元素团，想要让刺骨的寒风将两人吹得更精神一些，但还是按不住自己越来越困顿的意识，感到越来越疲惫。
现在，埃希丽斯的火元素屏障透明得像一个泡泡，外面的风沙和黑暗元素仍然在劲吹，佩拉斯担心她的身体状态是不是像火元素屏障一样处于崩溃的边缘，在这样的情况下，埃希丽斯的脚步依然没有松懈，一直在继续往前，坚毅到让人觉得可怕。
“我以前……体力其实没有这么好，那几年帝国跟高地兽人打仗，我被父亲派去前线，接到的几乎都是些救援任务……一直在跟部队奔走，磨坏了好几双鞋，最后实在舍不得穿自己喜欢的鞋，用上了部队的军靴，虽然损耗的速度更快，但没有那么心疼了。”
埃希丽斯不断地说话，一边还挂着淡淡的笑容，试图集中自己溃散的注意力。
佩拉斯则在她前面听着，没有力气回应她。
终于，在走出了大概五六小时以后，埃希丽斯因为体力不支跪倒在地，但她甚至连吭都没有吭一声，直接双手撑在了沙土地上，周身的火元素屏障也无声无息地消融了。
听见身后说话的声音戛然而止，连带着一声没入沙土的轻响，佩拉斯迟钝了一秒。
而后他缓缓地转过了身，当发现跪倒在地的埃希丽斯后，佩拉斯立刻扑到了少女的身前。
“你，你怎么了，没事吧？”他的身体状况也非常糟糕，如果不是因为有元素之体，受到黑暗元素的侵蚀影响更小，恐怕第一个倒下的人会是他。
但这会儿，埃希丽斯首先撑不住了。
在如瀑般垂下的红色长发中间，少女的面庞看起来很安详，只有嘴唇还在微微翕动，轻声说道：“我可能走不下去了，你……继续往前吧。”
“别开玩笑了！”佩拉斯想抓住她的手，打算将少女背到身上，带着她继续前行。
然而这个动作只做到一半，佩拉斯发现自己怎么也拽不起埃希丽斯的身体，两人仿佛被地面牢牢地吸住了。
等到眼睛望向了地面，佩拉斯这才恍然大悟，疲惫地笑了起来。
“原来是这样。”
黑暗之地不算完全的沙漠，严格意义上它是荒原、沙漠和贫瘠土地的混合，但也有某些沙砾特别多区域，这种地方具备所有沙漠地貌的特征，荒芜、不见寸草，以及流沙丛生。
埃希丽斯栽倒的位置，正好处于一片巨大的流沙漩涡中央。
放眼望去，足有十几米的范围都在缓缓地下沉，黑色沙砾土致密地包裹着埃希丽斯的腿部，像无形的巨手死死抓住了她，令佩拉斯无法将她拽出来。
再过上一点时间，他也会被卷进去。
“是流沙。”佩拉斯声音有些沙哑。
即便放在平时，流沙也是杀人夺命的恐怖存在，这会儿两人体力耗尽，佩拉斯想要带着埃希丽斯逃脱流沙的束缚已是绝无可能。
“快走吧……现在还来得及。”这时候，埃希丽斯微弱地说了他一句。
“你看得见？”佩拉斯的手在发抖。
埃希丽斯没有再回答。
望见一动不动的少女，听着她仿佛道别的话语，不知怎么佩拉斯觉得很悲伤，莫大的孤独情绪涌上心头，仿佛两人相差的数公分距离已经成为深陷的绝地，难以逾越。
离开，他能去哪？
佩拉斯真不知道埃希丽斯到底是聪明还是笨，明明刚才那么能说会道，现在却句句不在理，说话做事还是这么奇怪。
答应了会一起离开，为什么要撇下她一个人。
没有埃希丽斯，佩拉斯自己能走出黑暗之地吗，能够进入人类王国取得身份活下去吗？即便可以做到，这一切对他来说又重要吗？
真正让他感到救赎的是少女的许诺，是她，而不是所有知而未得的结果。
已死之人，有何畏惧？
佩拉斯根本没有犹豫，直接用上全部的力气往前一挣，使劲地抱住了埃希丽斯。
感觉到少女的身体轻轻一颤，两人很快被黑色的流沙吞没。
佩拉斯和埃希丽斯都清楚卡林迪尔哨狱位于黑暗之地的东北部，但他们不能确定那场爆炸有没有将两人吹到别的什么地方。
想要离开黑暗之地，首先得知道自己的位置，否则漫无目的地前进，很可能会朝着中心位置的魔枢一去不返，如果遇到了高位魔物再考虑折返，不仅危险性大大提升，两人的体力也未必能够撑得住。
“佩拉斯，你对这里的环境比较熟悉，知道有什么办法可以找到补给物资吗？”
埃希丽斯将火焰元素悬在两人正前方，像是一盏魔法灯，在寒冷的黑夜环境提供温度，同时也用于驱散迎面袭来的风沙。
两人姑且是打算先走几步，检查一下周围的环境，如果能够找到哨狱的地面残骸，或者是镇魔军用于辨识道路的标记，那样行进的方向就可以确定，不至于感到迷茫。
但眼下还有一个更关键的问题，佩拉斯和埃希丽斯的体力都处于严重消耗的状态，埃希丽斯缺水的状况并未得到缓解，佩拉斯则因为失血而有些虚弱。
虽然两人没有就自己的体力状况进行交流，相互之间还是能看出一些端倪。
比如埃希丽斯干燥的嘴唇，再比如，佩拉斯有些摇晃的脚步。
“不好说，没有定数。在最艰险的时候，有的哨狱拿不到后方的补给，据说哨狱士兵连食尸鬼的肉都敢吃，当然这样做的代价很大。如果你是想找什么野果、植物根茎，我奉劝还是打消这个念头，能在黑暗之地生长的植物只有黑荆棘，那东西人类的肠胃消化不了。黑暗之地也没有普通的野生动物，想要补充肉类，只能从魔物的身上着手，但我觉得……”
佩拉斯将自己了解的情况全部介绍一遍，最后把目光停留在后面的埃希丽斯身上。
“不，我不吃食尸鬼的肉。”埃希丽斯的表情很坚决，还露出了一丝嫌恶。
她听说某些乡间术士会拿魔物的身体部位，比如食尸鬼的肉块、血或者是脑子炖锅，熬出魔化药剂，欺骗那些无辜的村民喝下。
但埃希丽斯就很纳闷，那东西的味道闻起来肯定非常的糟糕，村民到底是怎么能够强忍着喝下去的？食尸鬼浑身充斥一种腐烂的酸臭味，如果它的肉也是同样的味道，要让埃希丽斯把它们送进嘴里，她还不如在黑暗之地当一具快活的死尸，饿死算了。
“那我们就只有碰运气了，要么碰见路过的商队，要么找到被风暴掩埋的商队马车。”佩拉斯想到了最后一种可能。
“有机会吗？”埃希丽斯思索了一会儿。
“实话说机会不大，现在是风暴天，打算途经黑暗之地的商队都会先把货物押上一段时间，在黑暗之地边境的镇魔军关隘或者小村落停留。风暴比较大的时候，就连哨狱也会关闭相互之间的往来。我记得距离卡林迪尔最近的哨狱，步行过去得花上三天的时间，那还是在找得到路的前提下。”佩拉斯没有开玩笑。
以往他的拾荒虽然屡有斩获，但大部分都是基于酒鬼队长给出明确情报的前提上。
比方说，格鲁亚帝国的黑狼商会押了一批甜葡萄酒酒，打算途径黑暗之地送往南方的爱恩罗伦王国，酒鬼队长会将这个情报提前告诉佩拉斯，让佩拉斯挑个空闲时间出去，在商路上转转，看看有没有什么漏子可以捡，顺带派上几个士兵保护他，免得他被食尸鬼啃了。
否则以佩拉斯的能力，想要孤身进入黑暗之地拾荒，那简直是异想天开。
“只能边走边碰运气了么，你想赌一赌吗？”听明白他的意思，埃希丽斯突然问道。
“赌什么？”佩拉斯还在观望附近的荒漠地貌，想找找商路运货的车辙印子，无奈风暴实在太大，就算之前有马车途经，现在也完全看不出痕迹。
“赌我的直觉判断，我觉得我们应该走这边。”埃希丽斯抬起一只手，往她的右侧指去，顺着埃希丽斯的指向。
佩拉斯踮起脚望了望，却只看到了同样的茫茫无际的沙漠。
他有些疑惑，看了埃希丽斯一眼，问道：“走这边有什么依据吗？”
“没有，所以我是问你要不要赌一把。别看我这样，我的运气还是很好的，直觉从来都没有出过错，”埃希丽斯回望着他，乏乏地一笑，“不管怎么样，我们都得拿出一个方案了，我发现在黑暗之地前行，体力消耗比我想象得大太多，这些暗元素有点难受。”
来的时候她跟罗门坐的是马车，可以由结界代为保护，这会露天抗衡强劲的黑暗元素，埃希丽斯的火元素屏障只会持续消耗她所剩不多的魔力和精神力。
“你没事吧？”佩拉斯很担心她的状况。
埃希丽斯比自己更晚醒来就已经很能说明问题，至于她醒来的原因，佩拉斯可不会天真地认为是自己的血起到了作用。
那虽然能够解渴，却也只是杯水车薪，不可能回复埃希丽斯的体力损耗。
少女在昏迷前的爆发犹如战神降世，维持那样的形态可不是开玩笑的。
“还能坚持，不过坚持不了太久，我们得继续往前走。”埃希丽斯咬了咬牙，她周身的火元素屏障已经维持在最低消耗状态。
“好，我们就往那个方向走。如果你实在坚持不了，跟我说一下，我来背你。”佩拉斯看得出埃希丽斯的倔强，知道她现在还没有放弃。
“别小看我，我可是战士。”埃希丽斯还颇为傲气地哼了一声。
两人的第一次探索正式启程，在无法区分白昼和黑夜的黑暗之地，环境温度的高低是唯一能够判断外界时间的依据，然而随着体力的慢慢流逝，佩拉斯和埃希丽斯都渐渐发现自己的体温失去了一个准度，因为身体状态的下滑，感知器官有些不正常。
这不是一个好兆头，因为感知器官的失准往往是意识模糊的前兆。
埃希丽斯甚至收回了悬在前方的火元素团，想要让刺骨的寒风将两人吹得更精神一些，但还是按不住自己越来越困顿的意识，感到越来越疲惫。
现在，埃希丽斯的火元素屏障透明得像一个泡泡，外面的风沙和黑暗元素仍然在劲吹，佩拉斯担心她的身体状态是不是像火元素屏障一样处于崩溃的边缘，在这样的情况下，埃希丽斯的脚步依然没有松懈，一直在继续往前，坚毅到让人觉得可怕。
“我以前……体力其实没有这么好，那几年帝国跟高地兽人打仗，我被父亲派去前线，接到的几乎都是些救援任务……一直在跟部队奔走，磨坏了好几双鞋，最后实在舍不得穿自己喜欢的鞋，用上了部队的军靴，虽然损耗的速度更快，但没有那么心疼了。”
埃希丽斯不断地说话，一边还挂着淡淡的笑容，试图集中自己溃散的注意力。
佩拉斯则在她前面听着，没有力气回应她。
终于，在走出了大概五六小时以后，埃希丽斯因为体力不支跪倒在地，但她甚至连吭都没有吭一声，直接双手撑在了沙土地上，周身的火元素屏障也无声无息地消融了。
听见身后说话的声音戛然而止，连带着一声没入沙土的轻响，佩拉斯迟钝了一秒。
而后他缓缓地转过了身，当发现跪倒在地的埃希丽斯后，佩拉斯立刻扑到了少女的身前。
“你，你怎么了，没事吧？”他的身体状况也非常糟糕，如果不是因为有元素之体，受到黑暗元素的侵蚀影响更小，恐怕第一个倒下的人会是他。
但这会儿，埃希丽斯首先撑不住了。
在如瀑般垂下的红色长发中间，少女的面庞看起来很安详，只有嘴唇还在微微翕动，轻声说道：“我可能走不下去了，你……继续往前吧。”
“别开玩笑了！”佩拉斯想抓住她的手，打算将少女背到身上，带着她继续前行。
然而这个动作只做到一半，佩拉斯发现自己怎么也拽不起埃希丽斯的身体，两人仿佛被地面牢牢地吸住了。
等到眼睛望向了地面，佩拉斯这才恍然大悟，疲惫地笑了起来。
“原来是这样。”
黑暗之地不算完全的沙漠，严格意义上它是荒原、沙漠和贫瘠土地的混合，但也有某些沙砾特别多区域，这种地方具备所有沙漠地貌的特征，荒芜、不见寸草，以及流沙丛生。
埃希丽斯栽倒的位置，正好处于一片巨大的流沙漩涡中央。
放眼望去，足有十几米的范围都在缓缓地下沉，黑色沙砾土致密地包裹着埃希丽斯的腿部，像无形的巨手死死抓住了她，令佩拉斯无法将她拽出来。
再过上一点时间，他也会被卷进去。
“是流沙。”佩拉斯声音有些沙哑。
即便放在平时，流沙也是杀人夺命的恐怖存在，这会儿两人体力耗尽，佩拉斯想要带着埃希丽斯逃脱流沙的束缚已是绝无可能。
“快走吧……现在还来得及。”这时候，埃希丽斯微弱地说了他一句。
“你看得见？”佩拉斯的手在发抖。
埃希丽斯没有再回答。
望见一动不动的少女，听着她仿佛道别的话语，不知怎么佩拉斯觉得很悲伤，莫大的孤独情绪涌上心头，仿佛两人相差的数公分距离已经成为深陷的绝地，难以逾越。
离开，他能去哪？
佩拉斯真不知道埃希丽斯到底是聪明还是笨，明明刚才那么能说会道，现在却句句不在理，说话做事还是这么奇怪。
答应了会一起离开，为什么要撇下她一个人。
没有埃希丽斯，佩拉斯自己能走出黑暗之地吗，能够进入人类王国取得身份活下去吗？即便可以做到，这一切对他来说又重要吗？
真正让他感到救赎的是少女的许诺，是她，而不是所有知而未得的结果。
已死之人，有何畏惧？
佩拉斯根本没有犹豫，直接用上全部的力气往前一挣，使劲地抱住了埃希丽斯。
感觉到少女的身体轻轻一颤，两人很快被黑色的流沙吞没。