第03章 奴隶生活
目力无法穷尽的远端，魔枢宛如一座恐怖的高塔。
黑暗元素从井中源源不断地喷发，然后以触手形状向上旋转、生长。
在庞大的能量辐射下，阴影生物和怨灵不断地出现，像是被雨水催生的蘑菇，一个个往地面落下，转瞬间便成为了活动的魔物。
这是在大陆的其它任何一处地方都无法得见的光景。
扭曲的高浓度黑暗元素形成了遮天蔽日的异象，甚至在方圆万里的黑暗之地上空，演变为阻挡日月星辰的阴霾。
“今天的荒漠……有点不太对劲，是为什么呢？”佩拉斯皱起了眉头。
他还没有开始自己的修炼，所以没法看出太多端倪。
按照大陆通用的位阶划分标准，低位为一至三阶、中位为四至六阶、高位为七至九阶，以及传说中的天位为十至十二阶，每个领域分为三阶，每阶分为九级，佩拉斯现在连入门的零阶一级都称不上，是个实打实的普通人。
然而佩拉斯也有自己擅长的领域，自有洞察黑暗之地异常的办法。
如果说以往黑暗元素是分散的能量，在空气中毫无规律地弥漫，这些危险的能量今天则呈现出异常聚拢的趋势。
“行吧，差不多就这样。”佩拉斯想了想，决定待会把这个情报一并转告给酒鬼队长。
胡乱揣测、危言耸听，那都是守夜人工作的一部分。
要知道看错东西并不要紧，预警太晚可能会要人命。
于是佩拉斯准备继续往下行进，他嘟嘟囔囔地说道：“就不能修点正常的路吗，每天一上一下的，万一我哪天真犯了困，失手掉下去，那岂不是要青史留名？”
他无奈地看着脚底瞭望塔的构造。
这座瞭望塔全部由石砖铺成，但塔内并没有修建往上行进的道路。
如果有人想要爬到瞭望塔的顶端，进入摆放魔法钟的阁楼，必须经过层层环绕瞭望塔的木头栈道。
想要从上面下来也是一样的。
可这些木头栈道的设置有些过于凶险，虽说是栈道，其实连个扶手也没。
在相差约有半米的高度之间，长和宽均不到一米的正方形木板一前一后、一上一下地镶嵌着，插在瞭望塔的石砖外层。
木板看起来非常不牢固。
以至于佩拉斯自己第一次登上瞭望塔时，确实是全程“爬”着上去的。
但眼下，他的动作娴熟了许多。
毕竟佩拉斯已经是个老守夜人了，身手跟性格一样油滑。
脚底正是一块正方形木板，落差足有三四米。
佩拉斯很淡定地松开了抓着木梯棍的手掌，任由身体自行下落。
在脚掌与木板接触的瞬间，佩拉斯身体的重量让木板缓缓地往下一压，甚至还发出了吱呀的声音，仿佛随时会断裂。
二十余米的高空，薄薄的一层木板下面什么也没有，往外也没有护栏。
佩拉斯并没有因此感到慌张，也没有失去平衡往外跌落。
他不易察觉地弯曲双腿，而后缓缓直立，成功站在了那块狭小的木板上。
就在这时，他听见脚下的不远处传来了熟悉的声音。
一个粗鲁的嗓音说道：“佩拉斯，我还以为你今天是想待在上面不下来了，瞭望塔的风景有那么好看吗？”
不用说，佩拉斯知道来人是谁。
能够开出这种既不风趣又没营养的玩笑的人，整个哨狱只有一个。
虽然很想给对方一个白眼，佩拉斯还是说道：“哪有什么风景，高处沙尘细，风又那么大，眼睛都快瞎了。”
“你不是被誉为黑暗之瞳吗，能够看穿黑暗元素的本质，视力这么好，可这辈子连女人都还没瞧见一个，结果现在要瞎了？”
随着这番肆无忌惮的发言，下层木板上很快蹦出了一个身材矮上一些的少年。
他高高地扬起脑袋，张望着高处的佩拉斯，仿佛挑衅。
“没见过女人的家伙是你吧，马罗克。”
佩拉斯险些失笑，说道：“老子在十岁的时候就已经爬上了姑娘的床，估计那时候你还在跟你的小兄弟玩左右互博呢。”
这段流氓论述把马罗克呛得一阵脸红。
因为说不过佩拉斯，马罗克只能悻悻地骂道：“少他吗的废话，赶紧给我滚下来。”
“干嘛？我待会要去找一趟小队长，今天的工作已经结束了。”
“找什么啊，下面的士兵们现在正忙着处理尸体，补给马车没有人看管，不想着去捞上一笔么？去晚了等那些好货都搁进地窖，咱们就什么也不剩了。”
马罗克的脸上洋溢着兴奋的光彩，说得眉飞色舞。
佩拉斯连忙摆起了手，说道：“去什么去，年年冬天来这么一回，哪天真的给哨狱士兵逮住，还得我去给你求情，捞个毛的油水，你还要不要小命了。”
“哪有这回事，你他吗的忘了老子上次给你的面包是哪来的了吗……”
马罗克还想说点什么。
就在这时，哨狱堡垒正门的空地上突然响起了号角声。
那是用冰冻山脉寒霜翼龙犄角制作的长号，在吹响时能够发出悠扬的声音，即使相隔再远、干扰再大，也可以听得清楚，通常被帝国用于传达军事命令。
两人的脸色都变了。
马罗克略有失望地说道：“你看吧，犹豫来犹豫去，我们两个都没机会了，还见什么小队长呢，赶紧去集合吧。”
如果黑暗之地有什么东西能让他们感到害怕，那不是危险的黑暗生物，而是这种号角。
责令奴隶迅速集合的号角。
佩拉斯皱起了眉头。
虽然他现在是卡林迪尔哨狱重要的守夜人，但他同时还有一个特殊身份。
他跟马罗克一样，本身都是被流放到黑暗之地的奴隶，通称为苦役。
这种号角声会让佩拉斯想到很多不愿意再想起的事情。
在黑暗之地的哨狱，号角声意味着绝对的权威，苦役必须服从命令，否则会被处死。
佩拉斯没有多想什么，很快跟马罗克交换了眼神，两人便沉默地沿着高高的瞭望塔往下行进。
虽然没有护栏的保护，他们的步子却像是在飞，不一会儿就到了地面。
他们迅速奔向了哨狱堡垒的正门，正巧碰见从堡垒内部走出的苦役大队，还跟负伤返回的士兵打了个照面。
“可能你没有看见今天的战况，实在是太惨烈了，我都不知道怎么跟你形容。”瞧见断了一只手臂的哨狱士兵，马罗克贴着佩拉斯的耳朵说道，这会儿他的情绪和缓了一些。
“嘘，别说话，监工已经到了。”
佩拉斯的注意力搁在了不远处拿着鞭子的一名士兵身上。
“切，不就是个监工。”马罗克小声嘟囔道。
在监工的威慑下，苦役队列很快便集结完毕。
所有苦役都穿着同样的亚麻短衫，一个个蓬头垢面，手里拿着各式各样的工具。
他们当中有老人，有青年，也有小孩，唯独没有女人。
在一众穿着麻鞋的苦役人群中，能够套着一双小皮靴的佩拉斯显然是个另类角色。
“动作快点，能量风暴待会就要来了，在处理完所有的尸体之前，你们不能回到堡垒！”一个哨狱士兵的手里拿着鞭子，在地上重重地一抽。
鞭声并没有吓到这些形迹脏污的劳工，他们虽然都在往前行进，相互之间却没有沟通。
一个个双目无神，仿佛行尸走肉。
佩拉斯和马罗克很快找了个队列的空隙插进去，老老实实地跟着。
既然号角声已经吹响，小队长自然知道苦役正在集合，述职的事情可以晚点再说。
等走到遍布尸体的荒漠战场，这些苦役便自顾自地开始工作，也不需要谁来指挥。
拿着铲子的劳工挖掘用于焚烧尸体的地坑，拿着套绳的劳工将绳索系在食尸鬼的脚脖子上，几个人一起发力，将食尸鬼慢慢往坑里面拖。
食尸鬼并不轻，往往需要两三人合力才能拉动，但劳工甚至不需要交流便能进行配合。
佩拉斯和马罗克也早就习惯了这样的工作方式。
乖乖闭嘴，安静做事，那些鞭子就不会落到自己的头上。
最好不要跟哨狱士兵有任何眼神接触，他们的脾气通常都很不好。
荒漠没有生机，黑暗的世界意味着沉重。
望着这些沉默不语的劳工，远处的哨狱士兵们跟着骂了一句，说道：“话说，凭什么我们得在外面跟魔物殊死搏斗，这些苦役却可以做处理尸体的轻松活，到底是谁在养谁啊？”
这话将得响亮，没有刻意遮掩，佩拉斯和马罗克自然听得清楚。
另一名士兵懒洋洋地挖着鼻屎，回答道：“你管他们干嘛呢。反正这批苦役也活不了多久了，第三个年头已经过去，能多干一天都是奇迹，由着吧。”
“说的也是。”远处很快传来了放肆的笑声。
士兵想要聊苦役不太愿意提及的话题，倒也没什么。
关键在这种场合大声嚷嚷，只会让人觉得非常不爽，在某些脾气比较暴躁的人听来，更像是在脑子里塞了火药。
“我真是他吗的呸了，以为自己什么东西，居然拿这种事情开我们的玩笑。”
马罗克直接将手里的铲子一丢，捋起袖子便打算走过去。
“不要冲动，别忘了我们的身份。”佩拉斯按住了马罗克的手。
“我们是苦役。”佩拉斯强调。
黑暗元素从井中源源不断地喷发，然后以触手形状向上旋转、生长。
在庞大的能量辐射下，阴影生物和怨灵不断地出现，像是被雨水催生的蘑菇，一个个往地面落下，转瞬间便成为了活动的魔物。
这是在大陆的其它任何一处地方都无法得见的光景。
扭曲的高浓度黑暗元素形成了遮天蔽日的异象，甚至在方圆万里的黑暗之地上空，演变为阻挡日月星辰的阴霾。
“今天的荒漠……有点不太对劲，是为什么呢？”佩拉斯皱起了眉头。
他还没有开始自己的修炼，所以没法看出太多端倪。
按照大陆通用的位阶划分标准，低位为一至三阶、中位为四至六阶、高位为七至九阶，以及传说中的天位为十至十二阶，每个领域分为三阶，每阶分为九级，佩拉斯现在连入门的零阶一级都称不上，是个实打实的普通人。
然而佩拉斯也有自己擅长的领域，自有洞察黑暗之地异常的办法。
如果说以往黑暗元素是分散的能量，在空气中毫无规律地弥漫，这些危险的能量今天则呈现出异常聚拢的趋势。
“行吧，差不多就这样。”佩拉斯想了想，决定待会把这个情报一并转告给酒鬼队长。
胡乱揣测、危言耸听，那都是守夜人工作的一部分。
要知道看错东西并不要紧，预警太晚可能会要人命。
于是佩拉斯准备继续往下行进，他嘟嘟囔囔地说道：“就不能修点正常的路吗，每天一上一下的，万一我哪天真犯了困，失手掉下去，那岂不是要青史留名？”
他无奈地看着脚底瞭望塔的构造。
这座瞭望塔全部由石砖铺成，但塔内并没有修建往上行进的道路。
如果有人想要爬到瞭望塔的顶端，进入摆放魔法钟的阁楼，必须经过层层环绕瞭望塔的木头栈道。
想要从上面下来也是一样的。
可这些木头栈道的设置有些过于凶险，虽说是栈道，其实连个扶手也没。
在相差约有半米的高度之间，长和宽均不到一米的正方形木板一前一后、一上一下地镶嵌着，插在瞭望塔的石砖外层。
木板看起来非常不牢固。
以至于佩拉斯自己第一次登上瞭望塔时，确实是全程“爬”着上去的。
但眼下，他的动作娴熟了许多。
毕竟佩拉斯已经是个老守夜人了，身手跟性格一样油滑。
脚底正是一块正方形木板，落差足有三四米。
佩拉斯很淡定地松开了抓着木梯棍的手掌，任由身体自行下落。
在脚掌与木板接触的瞬间，佩拉斯身体的重量让木板缓缓地往下一压，甚至还发出了吱呀的声音，仿佛随时会断裂。
二十余米的高空，薄薄的一层木板下面什么也没有，往外也没有护栏。
佩拉斯并没有因此感到慌张，也没有失去平衡往外跌落。
他不易察觉地弯曲双腿，而后缓缓直立，成功站在了那块狭小的木板上。
就在这时，他听见脚下的不远处传来了熟悉的声音。
一个粗鲁的嗓音说道：“佩拉斯，我还以为你今天是想待在上面不下来了，瞭望塔的风景有那么好看吗？”
不用说，佩拉斯知道来人是谁。
能够开出这种既不风趣又没营养的玩笑的人，整个哨狱只有一个。
虽然很想给对方一个白眼，佩拉斯还是说道：“哪有什么风景，高处沙尘细，风又那么大，眼睛都快瞎了。”
“你不是被誉为黑暗之瞳吗，能够看穿黑暗元素的本质，视力这么好，可这辈子连女人都还没瞧见一个，结果现在要瞎了？”
随着这番肆无忌惮的发言，下层木板上很快蹦出了一个身材矮上一些的少年。
他高高地扬起脑袋，张望着高处的佩拉斯，仿佛挑衅。
“没见过女人的家伙是你吧，马罗克。”
佩拉斯险些失笑，说道：“老子在十岁的时候就已经爬上了姑娘的床，估计那时候你还在跟你的小兄弟玩左右互博呢。”
这段流氓论述把马罗克呛得一阵脸红。
因为说不过佩拉斯，马罗克只能悻悻地骂道：“少他吗的废话，赶紧给我滚下来。”
“干嘛？我待会要去找一趟小队长，今天的工作已经结束了。”
“找什么啊，下面的士兵们现在正忙着处理尸体，补给马车没有人看管，不想着去捞上一笔么？去晚了等那些好货都搁进地窖，咱们就什么也不剩了。”
马罗克的脸上洋溢着兴奋的光彩，说得眉飞色舞。
佩拉斯连忙摆起了手，说道：“去什么去，年年冬天来这么一回，哪天真的给哨狱士兵逮住，还得我去给你求情，捞个毛的油水，你还要不要小命了。”
“哪有这回事，你他吗的忘了老子上次给你的面包是哪来的了吗……”
马罗克还想说点什么。
就在这时，哨狱堡垒正门的空地上突然响起了号角声。
那是用冰冻山脉寒霜翼龙犄角制作的长号，在吹响时能够发出悠扬的声音，即使相隔再远、干扰再大，也可以听得清楚，通常被帝国用于传达军事命令。
两人的脸色都变了。
马罗克略有失望地说道：“你看吧，犹豫来犹豫去，我们两个都没机会了，还见什么小队长呢，赶紧去集合吧。”
如果黑暗之地有什么东西能让他们感到害怕，那不是危险的黑暗生物，而是这种号角。
责令奴隶迅速集合的号角。
佩拉斯皱起了眉头。
虽然他现在是卡林迪尔哨狱重要的守夜人，但他同时还有一个特殊身份。
他跟马罗克一样，本身都是被流放到黑暗之地的奴隶，通称为苦役。
这种号角声会让佩拉斯想到很多不愿意再想起的事情。
在黑暗之地的哨狱，号角声意味着绝对的权威，苦役必须服从命令，否则会被处死。
佩拉斯没有多想什么，很快跟马罗克交换了眼神，两人便沉默地沿着高高的瞭望塔往下行进。
虽然没有护栏的保护，他们的步子却像是在飞，不一会儿就到了地面。
他们迅速奔向了哨狱堡垒的正门，正巧碰见从堡垒内部走出的苦役大队，还跟负伤返回的士兵打了个照面。
“可能你没有看见今天的战况，实在是太惨烈了，我都不知道怎么跟你形容。”瞧见断了一只手臂的哨狱士兵，马罗克贴着佩拉斯的耳朵说道，这会儿他的情绪和缓了一些。
“嘘，别说话，监工已经到了。”
佩拉斯的注意力搁在了不远处拿着鞭子的一名士兵身上。
“切，不就是个监工。”马罗克小声嘟囔道。
在监工的威慑下，苦役队列很快便集结完毕。
所有苦役都穿着同样的亚麻短衫，一个个蓬头垢面，手里拿着各式各样的工具。
他们当中有老人，有青年，也有小孩，唯独没有女人。
在一众穿着麻鞋的苦役人群中，能够套着一双小皮靴的佩拉斯显然是个另类角色。
“动作快点，能量风暴待会就要来了，在处理完所有的尸体之前，你们不能回到堡垒！”一个哨狱士兵的手里拿着鞭子，在地上重重地一抽。
鞭声并没有吓到这些形迹脏污的劳工，他们虽然都在往前行进，相互之间却没有沟通。
一个个双目无神，仿佛行尸走肉。
佩拉斯和马罗克很快找了个队列的空隙插进去，老老实实地跟着。
既然号角声已经吹响，小队长自然知道苦役正在集合，述职的事情可以晚点再说。
等走到遍布尸体的荒漠战场，这些苦役便自顾自地开始工作，也不需要谁来指挥。
拿着铲子的劳工挖掘用于焚烧尸体的地坑，拿着套绳的劳工将绳索系在食尸鬼的脚脖子上，几个人一起发力，将食尸鬼慢慢往坑里面拖。
食尸鬼并不轻，往往需要两三人合力才能拉动，但劳工甚至不需要交流便能进行配合。
佩拉斯和马罗克也早就习惯了这样的工作方式。
乖乖闭嘴，安静做事，那些鞭子就不会落到自己的头上。
最好不要跟哨狱士兵有任何眼神接触，他们的脾气通常都很不好。
荒漠没有生机，黑暗的世界意味着沉重。
望着这些沉默不语的劳工，远处的哨狱士兵们跟着骂了一句，说道：“话说，凭什么我们得在外面跟魔物殊死搏斗，这些苦役却可以做处理尸体的轻松活，到底是谁在养谁啊？”
这话将得响亮，没有刻意遮掩，佩拉斯和马罗克自然听得清楚。
另一名士兵懒洋洋地挖着鼻屎，回答道：“你管他们干嘛呢。反正这批苦役也活不了多久了，第三个年头已经过去，能多干一天都是奇迹，由着吧。”
“说的也是。”远处很快传来了放肆的笑声。
士兵想要聊苦役不太愿意提及的话题，倒也没什么。
关键在这种场合大声嚷嚷，只会让人觉得非常不爽，在某些脾气比较暴躁的人听来，更像是在脑子里塞了火药。
“我真是他吗的呸了，以为自己什么东西，居然拿这种事情开我们的玩笑。”
马罗克直接将手里的铲子一丢，捋起袖子便打算走过去。
“不要冲动，别忘了我们的身份。”佩拉斯按住了马罗克的手。
“我们是苦役。”佩拉斯强调。