120侍老伴苦熬三百天 想自己开心第一次
别说膝下有儿女，还是老伴最贴己。
每日每夜守床头，再脏再累不嫌弃。
平生常思别人事，垂暮初为自己虑。
农民离异苦难多，不如永远在一起。
先年少生女，剩男一大批。幸有经纪媒，长途结连理。
嘴里出言语，心中先考虑。有时一句话，把人生命取。
闲话无边先放弃，正题有序在这里。上文说道：柳枝在医院病情加重，再治没用，只好拉回家里，准备让她上路。谁知回到家里不用药啦，她的病情反倒见轻，血压平稳，体温下降，嘴里有时能说几个字，自己拔了胃管，食物喂到嘴里也能咽了。常大伯自然心情轻松、精神倍增。
亲友们听到这个消息都很高兴，儿女精心照料，每天必到，常大伯足不出户，昼夜关照，柳枝能吃半碗饭，他的脸上有了笑。
过了年，再向前，温度增高不严寒；冷冬熬过去，暖春紧相连，植物生绿叶，人们笑开颜。人在世间事太多，不知何时能做完？
常大伯家的亲戚朋友，你来他往，他们患难夫妻并不怎么寂寞。在春光明媚的二三月里，过两天来家亲戚，过两天来几个朋友，蜜蜂王、老山头、猪胖倌、蒯剪刀，二逛、二旦、三快婆和四慢叔、七寸蛇和烂头蟹都来过几次。还有工地里的看料人，果品厂里的干部、工人，门前的经商户；有产业的宋百万、修车子的甄师傅，以及祥合的干亲、同事、附近乡党---。总之，该来的基本上都来过了，家里渐渐冷清了下来。
这天清早，常大伯给柳枝喝了水，喂了饭，再给吃了点水果。今天是大妮值班，中午啦咋还没来哩？他不放心，便掏出手机打电话。
电话打通了，大妮说她早上和斗娃装了车砖，想把砖卸了再来，没想到车带烂了，在路上耽搁了时间，现在正卸砖哩，卸完就来了。
常大伯在电话中说：“那你就不来了，一个人能行。我主要是担心你们才打电话问问情况，没事就好，你们有活继续拉，这里不忙。”
天长了，暖和了，屋里不打炉子就少了许多活路，再加上常大伯久练必精，业务越来越熟，一个人经管病人也不太紧张，渐渐地还能抽点时间开电脑，看看新闻，打打字，思绪又考虑着想写他的小说。
常大伯打了电话又为柳枝清理粪便，弄完洗了手，刚把电脑打开就听到门外车响。他以为是大妮来了，自己心里还说：这娃也真是的，给她说清这里没事，不要来了怎么还来？有啥不放心的？他就坐着没动。
可是，提礼品进来的人却不是大妮，他急忙起身热情招呼：“啊，她姨，是你呀！快坐，快坐。杏花，你胖姨来了，快把饮料拿来。”
来人就是胖媒婆，她把礼品放在桌子上并没有坐，而是走到病床前边，看着柳枝的脸说：“大嫂，我今天给你报喜来了，四宝的媳妇成啦！”
柳枝满脸充满感激之情，竟抬起右臂，捉住胖媒婆的手摇了起来；嘴里同时连说了几个谢字。胖媒婆忙说：“不谢，不谢，要不是我说话不注意，你或许受不了这么大的罪。看你受难过，我也难受的不得了。你就安心养病，啥心别操，四宝的婚事我包到底，今年年底就能结婚。”
柳枝脸上有了笑容，嘴里还是连续说着谢字。常大伯说：“他姨，别那么说，她本来就是有病之人，二次犯病只是迟早的事，与你没有多大关系。你给咱把四宝的事办好，我们感激不尽，介绍费我给你双份。”
胖媒婆说：“咋没关系哩？她要不是听见我的话，病就不可能犯。我给四宝把婚事办成，一分钱的介绍费也不要，可能还要贴赔哩。我上次不是说啦，为了给四宝把事办成，就算把我的宝马车赔了也在所不惜。”
常大伯忙说：“不，不，花钱多少都是我的，绝对不会让你贴赔。”
杏花拿着饮料进来说：“姨，咱们到客厅坐吧。这里有病人，空气不好，也不能抽烟。”胖媒婆说：“不咋，我把烟忌了，只喝饮料。”
杏花把饮料递给她说：“那你慢慢喝吧，我给咱做饭去。”
胖媒婆又说：“别给我做饭，我来看看你婆婆，把四宝的婚事说说，让她高兴高兴，对病有好处。坐一会就走啦，没时间吃你的饭。”
杏花兴奋地说：“好啊，我婆婆就是在这事上边吃了力，你能把这事办成，她心里一高兴，说不定病就好啦。能不能让我们见见人？”
胖媒婆从包里取出一张照片说：“现在只能看看照片，见人到下半年啦。”说着先把照片递向柳枝，柳枝用戴着手套的右手接住，拿到眼前看着看着，脸上的笑容更明显了，嘴里连续说着：“好，好，好。”
杏花从她手里拿过照片说：“有多好的？让我看好在哪里。”她看了会递给常大伯说：“爸，你看，的确不赖，怪不得我妈说了几个好字。”
常大伯看了会说：“她姨，这姑娘看着挺秀气的，是哪里人呀？”
胖媒婆说：“贵州的，比四宝小两岁，也没考上大学。嫌老家的地理条件不好，想在咱们这里安家落户，只有嫁给四宝最合适啦。”
常大伯说：“啊，贵州，这么远，你不是只在本地说媒吗？”
胖媒婆说：“此一时，彼一时，时代在不断地变化，咱不变化就会被淘汰的。本地青年男多女少，比例失调，有姑娘的都以奇货自居，漫天要价。彩礼十几万都不说啦，个个都要：高档小车商品房，一双父母不在堂，丈夫潇洒才艺高，还要出国留过洋。把我们这些经纪人整得没办法，不得不搞长途贩运了，要是边远山区不行，我们还准备去国外进口哩。”
常大伯笑着说：“那你可要小心了，长途贩运商品是调剂余缺、搞活经济；长途贩运人口可是违法的，要是弄个锒铛入狱就划不来了。”
胖媒婆也笑着说：“放心，我们不买不卖，只是牵线搭桥，挣个介绍费，算不得贩卖人口。其实，我们也是在调剂余缺，解决社会难题，不会干犯法的事。咱这里是由于前多年计划生育太严，才造成今天这样的局面，山区里就不太严，对少数民族也有优惠政策；外国就不实行计划生育，姑娘当然不太紧缺啦，咱们进口一点不就把问题解决啦。”
常大伯说：“也对，这办法的确不错。我说咱这里娶外地媳妇越来越多，原来是你们这些经纪人在搞长途贩运之故。”
胖媒婆喝了一瓶饮料对柳枝说：“柳嫂，安心养病，希望你早日康复，我得走了，有机会再来看你。”说罢，朝她摇摇手走出房门。
常大伯和杏花把胖媒婆送走，自己回房再看柳枝，她脸上的痛苦表情明显少了许多。常大伯看了看桌子上的钟表，时候不早，只好关了电脑，又开始给柳枝翻身，擦洗屁股下的粪便，给压烂的地方上药。
由于柳枝咽水特别困难，常大伯给她尽量多吃水果，大便老是稀的，刚擦完洗好，换上干净东西，大便又噗塌塌地出来了，弄得他连续换几次，嘴里难免有些抱怨。刚弄完，正洗着手又听被窝里有响声，气得他大声问：“怎么，可屙下了，你咋是这人哩？把我往死地整呀！”
柳枝看着他眼泪汪汪，嘴里说出了：“没有，我，我放了个屁。”常大伯伏在她身上，用自己的脸贴着她的脸说：“老婆子，你好可爱呀！屙就屙吧，不咋，多少我都给你擦。你身不由己，我，我咋能怪你哩？”
常大伯嘴里说着话，心里如针扎，眼睛里的泪水滚滚而下，和柳枝的泪水合在一起，流湿了二人的脸和柳枝头下的枕头。
大妮进屋看到这种情况就说：“爸，你们这是咋啦？快别难受了。我妈这病不是大有好转吗，咱们好好照管，坚持下去就会康复的。”
常大伯慢慢抬起头，顺便用枕头旁边的毛巾先擦柳枝脸上的泪水，然后再擦着自己的说：“大妮，去医疗站买盒氟哌酸，你妈拉得太厉害了。我想用药控制控制或许能好一点，这些天把人整得实在没办法。”
大妮说：“那就叫医生开点止痢疾的药，光用氟哌酸可能效果不好。”常大伯说：“你去看着办吧，种类不能多，少要点主要药就行了。她咽不下去水，药不好吃，我想试着弄进饭里边，还不知能行不能行。”
大妮出去了，常大伯把被子刚揭一点，一股又酸又臭的气味扑面而来，柳枝又拉得不像啥了。他没有抱怨，只是一声不响地擦着，换着，臭气往下咽着，心里默默念着：这样下去怎么能行，得想办法呀！春天还好说，要是到了夏季，屋里就会臭气熏人，苍蝇嗡嗡嗡，咋往过熬呀？
常大伯刚弄完把屋里拾掇干净，大妮把药买回来了，他问女儿多少钱？大妮说：“问啥哩，我给我妈买点药，你难道还要给钱不成？”
常大伯说：“不是，我觉得现在的诊所医生，一个比一个心重。我上次去买开塞露，药房里零售价五毛钱一支，他就要一块，一模一样的药，比零售价就多了一半子。你今天买这点药，可能得二十多吧。”
大妮说：“三十六，人家说多少就多少，没有人会和医生搞价。”
常大伯吃惊地说：“啥，三十六，这么点药就三十六，简直太亏人。到药房去买，最多十来块钱。国家三番五次降药价，他们不但不降，还一个劲地往上涨。可惜国家的惠民政策，都好过了这些人啦。”
大妮又说：“没办法，人家要多少都得出。药房里虽然能便宜些，就是这盒氟哌酸能买，人家配的零药咋买呀？谁知道这些药丸都是啥药，就算知道，也不能每种都买一瓶。那样买下来，可能就得几百元？”
常大伯点着头说：“是呀，的确如此。这些年来，诊所医生都发了财，也把人亏扎了。他们心太重了，挣得多心就应该放轻一点才是。”
大妮说：“轻不了，只会越来越重。天下乌鸦一般黑，你到哪里的诊所买药都差不了多少。不过，把人亏多了也没有好下场。我哪里有个医生给本村患者打吊针，针没拔人就死了，一回给人家赔了二十八万。还有两个医生为了多赚利息，把亏下人的钱在什么基金会里存了三十万，结果连本钱都要不回来，每年只给百分之一，可能几辈子都要不完。也有个医生把人亏得多了，没想到自己得个脑梗，成天坐-----。”
常大伯打断她的话说：“对啦，别说那些唯心主义的话了。你妈一辈子没亏过人，到现在连坐都坐不起来。还有老蝴蝶、医院里那么多病人，有几个是亏了人的？因果报应都是假的，你怎么还信那些话哩？”
大妮说：“我也不信，那样说心里能平衡一点罢了。咱不说了，先给我妈把药吃了，有啥活都是我的，你不能太劳累了，好好睡一觉。”
常大伯给碗里掰着馍说：“我习惯了，也不怎么累。咱先用开水把馍泡开，用勺子舀一块晾一下，把药丸塞进馍块里边试着吃。”
他把馍泡好，用勺子舀了一块，放在自己嘴边吹了吹，试着不烧才把药丸放进去给柳枝喂进嘴里说：“别咬，赶快咽，咬烂了苦哩很。”
柳枝还是咬得咯嘣直响，常大伯赶快舀了勺水倒进去说：“快咽，快咽，鼓劲往下咽，咽下去就不苦啦。”柳枝使劲咽了几次，虽然嘴角喷出点水，总算连馍带药咽下去了，嘴里还说出了几个苦字。
常大伯说：“再苦也得勇敢地吃，如果这样拉下去，就算我不嫌，你自己也撑不住。”一顿药吃了将近一个小时，把他喂得满头大汗。
大妮说：“药喂完了，快去歇吧。我啥都能干，你尽管放心。”常大伯说：“那你常看着，拉下了就要擦哩，弄到被子上就麻烦啦。”
常大伯出去了好大一会，大妮看尿袋里尿不少了，就放到便盆里去厕所倒，出来看见后院里烟雾腾腾，急忙过去一看，原来是父亲在烧垃圾。她走到跟前说：“爸，村里不是有专人拉垃圾吗，你咋在后院烧哩？”
常大伯用夹煤的火钳子夹着他换下来的碎布烂棉花，边烧边说：“垃圾和垃圾不一样，咱这些擦了屎的东西太臭啦，我怕人家不高兴拉。”
大妮倒了尿说：“拉垃圾挣的就是臭钱，他咋能不高兴拉哩？我以为你到客厅睡觉去了，谁知却到后院烧垃圾，也不怕污染环境啦。这些东西往门口一撂，拉垃圾的来了就拉走啦，何必在这里慢慢烧。”
常大伯继续烧着说：“一会就烧完啦，春季不防火，后院里有点烟不要紧。要是撂在门口，拉垃圾的人几天来一次，前门口臭气熏天，人来人往咋走哩？就算他来装到垃圾车上，从西头走到东头，满街道都成了臭的啦。那样对环境污染才大，不如在这里晒晒，一把火烧了省事。”
大妮又说：“不是说每天拉一次吗，他咋能几天拉一回哩？挣的是月工资，每天一趟没有多少，放在垃圾车里，用其他的一盖就不臭啦。”
常大伯说：“唉，现在的人，谁不想多挣几个，几天拉一回，还能多干点别的。快到屋里去，咱不想得罪人，别一个劲地说啦。”
大妮拿起便盆走着说：“那你烧完赶快睡去，啥事都有我哩。”常大伯又说：“不睡了，杏花做饭哩，我不做饭还得去接孩子。你妈起不来，我干不了啥，家里的事都靠杏花哩，咱尽量别让她不高兴。”
大妮回房去了，常大伯烧完垃圾，到洗澡间洗了洗手走进厨房说：“杏花，做啥饭呀？大妮在屋里照看你妈，我现在没事就搭手做饭吧。”
杏花忙说：“不用，不用，你快歇去吧。我买的现成面，切点菜，炒些臊子，煤气灶上把面一下就好了，一个人完全能行。”
常大伯往出走着说：“哪你做吧，我看时间去接孩子。”他走进客厅看了看表，时间还早一点，便坐在沙发上朝后一靠，闭上眼睛歇一会。可是，柳枝那副可怜样子把他的心侵占完了，身体日渐消瘦，肌肉越来越少，胯骨明显地露出来了。压烂的地方换了几种药也好不了，不能动的那条胳膊、手指开始变形、变硬，腿和脚也开始发胀，起了明亮之色。
他知道，胖媒婆的话只能使她精神有所好转，起不了根本作用。当时死不了，也没有起来的希望，不知磨到几时去呀？我的老天爷呀，能好，你就叫快点好；不行，就叫快点走，为啥要叫人受这么大的罪哩？
这些日子，这边的旧衣裳用完了，连玉顺那边的也用完了，来上班的女儿都把自己家的往来拿，不知拿到几时是个头呀？夏天快到了，天气热了咋办呀？空调能降温，但空气不流通，臭气出不去，就算每次喷洒空气清新剂也解决不了根本问题。这可如何是好？他想不出好办法来。
接孩子的时间到了，他觉得自己的腿很沉重，就骑电摩把孩子带回来。自己先急急忙忙地吃了碗饭，又端着柳枝的饭去给她喂。大妮吃了饭又来帮着喂饭喂药，清便倒尿，赶天黑回家，晚上还是他一个人的活路。
药喂过两天以后，柳枝的大便明显少了，一两个钟头擦一次变成三四个钟头，有时四个钟头还没有多少。这样一来，常大伯轻松多了，他又有时间开电脑啦。可是，自己还是很担心，又怕柳枝便秘拉不出来，又想办法给她增加水分，多吃青菜，每天几个苹果，以保肠道不会干燥。
常大伯虽然有时间开电脑了，但还是无心写作，如何过夏的办法没想出来，思路就是集中不了。他把电脑打开在网上查找，也找不出什么好办法来。最后想到了出去旅游用过的坐便，这多功能护理床中间不是有活动便门吗，夏天热了，床上铺的褥子可以取开，气垫也有便空，可以给床下安个坐便，外边挖个深便池，埋上管道，坐便和床高低一样，把她的屁股放在坐便上，拉出来了用水冲出去，屋里一点气味没有，不用尿管也可以。能行，就这么办。于是，他就打电话给祥合说了自己的想法。
祥合也觉得这个办法可行，便找这方面的行家回家看地形，谈价钱。人家前后看了看说：“你们盖房多亏给门外留了点地方，挖化粪池正好。如果像别人那样，把房盖到路边，化粪池没地方挖就弄不成了。”
常大伯说：“是呀，村里人把门外的地方都盖了几层没用处的闲房，想多赔钱哩。家里前后盖满，黑洞洞的，白天都得开灯也不怕费电啦。把街道弄得跟城里的小巷道似的，整个村子阴森森地见不到阳光。”
祥合说：“人家都盖到路边啦，就是你不让往出放，全村这么多人，只有咱两家门外有点地方。要是搬迁了，肯定没有人家赔钱多。”
常大伯说：“没有就没有，钱赔多少得够。咱村不搬迁，他们多盖哪些房还不是白花钱哩。当初如果按你的主意办，咱这庄子后边没有出路，化粪池没地方挖，现在想弄这事，那就一点办法也没有了。”
祥合拧着脖子说：“熬煎你，拆一点墙，房底下也能挖，上边做卫生间正好，省得往厕所跑。咱这里没搬迁，恐怕也是迟早的事。听说国际能源工程部的老总正和县里交涉，他们想以咱村里的老树为基础修建风景区，开发休闲、旅游、娱乐场地，那棵皂角树可能保不住这两个村啦。”
常大伯着急地说：“这么说来，咱们也要搬家。搬出去早的那些人，五六年还没安置，弄得青年人媳妇没处娶，老年人死了连停尸的地方也没有。这两年又拆了几个村，把远近的闲房都租赁完了。再叫咱们搬，房子租赁不到，这么多人往哪里住呀？政府要叫人搬迁，就得先把安置房修好，群众搬一次就住好啦。叫人今天搬到这儿，明天搬到哪儿，弄得流离失所，不能安居乐业，成天尽搬了家啦，这算怎么回事吗？”
今天来上班的二妮听到这话说：“那咱就不弄了，反正要搬迁哩，现在摊底费工划不来，再将就一段时间，劲大多上个人就行了。”
祥合说：“这事还没决定哩，听说县上不松口，漫天要价，他们不想多出钱，说了几次也谈不成。我估计能扛两年，咱们该弄的啥就抓紧弄，花不了多少钱，能用几天是几天。爸害怕热天臭气大，苍蝇多，室内空气不流通与人不好，咱来的人再多，改变不了空气能弄啥？”
二妮说：“那你们就看着弄吧，我忙去呀。”说着进屋去了。
常大伯又说：“动工就要把病床挪出去哩，应该先找个木工把房子门往大的放，要让床能推出来。咱这护理床下边有轮子，也能摇得使病人坐起，只要门放大了，就可以很轻松地把你妈推出去转转，推到有阳光的地方晒晒太阳，让她开开眼界、换换环境，心情好了与养病有好处。”
祥合叫来的人看了活路，谈好价钱就回去了。第二天，果然有木工先来换门，接着又有挖掘机在门外挖坑，需用的东西也拉来了。
旧门放宽，人家只用了一天时间，常大伯推着床试试可以，又推回房间对柳枝说：“老婆子，门放宽了，我明天把你推出去转转。”
柳枝说出了：“不，不去，丢，丢人哩很。”常大伯大声说：“不丢人，有病丢啥人？那个村里没有病人，医院里经常住得满满的，丢谁的人哩？你不要有那种思想，我把你推出去转转，晒晒太阳有好处。”
第二天一早，常大伯天不亮就起来倒尿清便，喝了点水再喂饭，赶八点工人上班干完这些常规活，给柳枝嘴里含了十粒丹参滴丸，就把柳枝连人带床推到街上慢慢地走着，乡亲们看见，都免不了说说话。
家里的工人抓紧时间量尺寸，挖地面，钻窟窿的钻窟窿，接管道的接管道，修粪池的修粪池。老板把材料拉来，跑前跑后地指挥着。
常大伯推着柳枝在街上走，今天来上班的二拧看见他们，把电摩骑到跟前停住说：“大伯，你一个人，怎么能把我妈推出来？”
常大伯说：“大妞没给你说吗？昨天把房门放大了，一个人推出推进很方便。我想给你妈安装坐便哩，家里动着工，我把她推出来转转。你回去帮帮杏花的忙，她正洗衣裳哩，我一会转回去再给你妈清理。”
二拧看看她妈叫了几声“妈，妈。”柳枝看着她没有回答。二拧正要上车，金蛋媳妇过来先招呼了她和常大伯，然后走到床前看着柳枝说：“大婶，我是谁，你能认得不？”柳枝看着看着，竟说出了“金蛋媳妇。”
金蛋媳妇惊喜地说：“啊！大婶能认得我，大婶会说话了。大婶，你真有福呀！儿女孝顺，看我大叔把你照顾得多好呀！我大嫂瘫了这么长时间，可把罪受扎啦，多亏自己的手能吃饭，不然非活活饿死不可。我硬蛋哥把她一个人撂到闲房子里不闻不问，自己今天领一个，明天换一个，根本不管有她没她。就是我一天去经管两次，不然早饿死了。”
二拧问：“你每天经管你大嫂，你硬蛋哥一月能开多少钱？”
金蛋媳妇又说：“一分钱都不给，我硬蛋哥还嫌我爱管闲事。让我给她弄点敌敌畏，早点药死就把人饶啦。我说他说的不是人话，你不管还嫌我管哩，真个把活活的人往死饿呀？要弄药你自己弄，我不会干那缺德事。他说他要是把人药死了，她娘家人非告不可，就是低不了命也得坐牢，工资就领不成啦。你不一样，没有工资，坐几年牢也不要紧。”
常大伯气愤地说：“纯系一派胡言，你坐了牢他管你婆婆不？还有你上学的孩子谁管呀？几十年的结发妻子，难道就没有一点感情吗？”
金蛋媳妇说：“有啥感情哩？他就是嫌我大嫂没有工资，想离婚另娶个有工资的，我大嫂死活不肯离婚，也不自寻短见，赖都要把他赖到底哩。我硬蛋哥没办法就专门气她、整她，想叫她早点给自己腾路哩。”
二拧着急地问：“他们有娃没有？他爸不管，娃都不管他妈吗？”
金蛋媳妇又说：“唉，有其父必有其子，儿子倒是有一个，和他爸是同样的货色，接了班工作去了，媳妇也在外边，轻易都不回家把他妈看一下。我大嫂当初害怕影响丈夫工作，没敢生二胎，连个女儿也没有，到现在把自己整得没人管。她，她真是太可怜了，死不了，活受罪哩。”
常大伯说：“那样的品种，就算再生一胎，也不见得有人管。”
金蛋媳妇说：“嗯，那不一定，如果有两个娃，接班只能要一个，剩一个就是农民。你看现在的人，干部那么有钱却把钱看得特别重，没钱的农民倒能舍得。她要是有个农民娃，就不会受那么多罪啦。”
二拧说：“硬蛋不是退休老干部吗，那时没有计划生育呀？一般的都有几个孩子，你大嫂咋能害怕影响丈夫的工作不敢生第二个娃？”
金蛋媳妇说：“我硬蛋哥不老，很会算账，不到五十就提前退休让儿子接班，两个人领开工资啦。他工作期间就有了计划生育，但不太紧，要生二胎也能行，劲大交点罚款就把户口报啦。我大嫂好不容易才嫁了个干部，听国家提倡一孩化就带头响应，把怀上的娃都打掉了，结果把自己弄成了今天这样的下场。她那时要是多生两胎，有两个农民娃就好啦。”
二拧说：“农民娃有心没钱能弄啥？就像我妈，三个女一个儿，住院花钱都是我大伯家的，我们连一次都没出，就是换着伺候几天。”
常大伯大声说：“农民娃再没钱，也不会把他妈往死的饿。你婆婆都快九十岁了，死不了你还得给她吃。回去给硬蛋说，他再虐待妻子，不给看病，我就把他往法院里告呀！上边有管他的地方哩。”
金蛋媳妇忙说：“算啦，算啦，别生气了。你把我大婶照顾好就行了，不要管别人的闲事。他现在不打不骂，就是气她，没有家庭暴力，你咋告哩？再告也没人管。我大嫂也是磨时间哩，活几天是几天吧。”
二拧又说：“是呀，别人的事没法管。你看你大嫂还能活多长时间？”
金蛋媳妇说：“很难说，人呀，枵气的时候枵气哩很，好好的人一下子就死了。结实的时候结实哩很，看着不行了的人，一年一年地就是不得死。我婆婆快九十啦，不知活到几时去呀？反正死不了我就得管，每天把我大嫂经管两回能顾上，中午有时还能在果品厂里做点定额活。”
常大伯说：“也好，我现在自顾不暇，的确没有精神管人家的闲事。你忙去吧，我出来不能转的时间太长，也该推回去忙我的事了。”
金蛋媳妇离开了，二拧说：“大伯，你骑电摩头里走，让我推吧。”
常大伯说：“你骑上先走，到家里给杏花帮把手，我随后就回去了。”二拧回去了，他伏在柳枝耳边小声问：“老婆子，屙下了没有？”柳枝说：“没，没。”常大伯看附近没人，就揭开被子看了看说：“果然没有，这么长时间咋没有哩？老婆呀，你可不敢又是便秘，屙不出来也麻烦。”
柳枝又说了个“不，不咋。”常大伯高兴地说：“好，好，这娃一下乖得多了。你想坐不？我给你把床摇起来，试着坐一会怎么样？”
柳枝没有说话，常大伯摇着看着，柳枝靠床坐起来了，但脖子擎不住脑袋，头一下子就朝一边偏了过去，他连忙又把床摇下去说：“你还是坐不成，躺就躺着吧。我给你把头升高一点，每天推出来也能看。”
常大伯慢慢推着床走回去，家里正在动工，他把人推到后院里清理了粪便，然后推到客厅里把电视打开。柳枝眼睛好像只能朝右边看，常大伯把头搬过来也看不成，只好把床推出去调过头再推进来。
柳枝的头偏向电视那边，也不知能看见看不见。常大伯坐在沙发上没看电视，脑子里又想着金蛋媳妇的话。那时的姑娘瞅下家，都想嫁个干部女婿，门不当户不对，让人家瞧不起，好多家庭中途就散伙了。其实，嫁人主要看德行哩，那时凭关系出去的人，大都是无才无德的不肖之徒。像硬蛋那样的人，嫁给他能幸福吗？有钱也是受不完的气。正所谓：
嫁个干部能怎么？有钱不爱久老婆。
自己卧病受难过，人家欢乐享快活。
夫妻当以感情重，同甘共苦度日月。
莫道农民票子少，贫贱生活恩爱多。
安坐便、修粪池，整个工程只忙了三天就全部结束了。可是，护理床两头都有横档，还得几个人把床抬起来才能放好。常大伯觉得这样不行，弄坐便的目的是为了省人省力，应该弄得一个人就能推出推进才行。
一个工人说：“要想那样就得弄成有盖子的蹲便池，把床放好揭开池盖，粪便出来也可以流进去，然后放水一冲就没有臭气啦。”
常大伯说：“那样距离太远，臭气容易散发，咱们可以在床上做点文章。我想，能不能把一头的横档弄成活动的，进出的时候取开，放好以后再安上，影响不了床的坚固性，一个人推出推进也就轻松多了。”
工人看着床说：“好弄好弄，把原先这个锯掉，用点扁铁和床腿钻个眼，拿螺丝两头一上就可以了。坚固程度一样，拆卸也很方便。”
常大伯点着头说：“可以，那就弄吧，只要能推过去放好就行。”
工人说干就干，用切割机一下就锯掉了一头的横档。接着量好材料，用电钻打眼，一会儿就弄成功了，床可以直接推到坐便上。
工人完工了去找祥合要钱，常大伯先把床推开，取掉坐便上的盖子，放下床上的便门，气垫上的便孔，然后把床推到坐便上，柳枝的屁股离坐便还是有点距离，常大伯又给上边加了几层棉垫子才合适。
这样一来，有了屎尿用水一冲，屁股上边不沾屎，确实省事多了。但是，柳枝虽然躺在气垫上，也不能经常仰面睡着，还得让她侧身躺一会。侧身睡的时候背后垫着两个枕头，胯骨已经没有多少肉啦，病床中间有个便盆，侧过身就掉下去啦。他只能找薄板担在上边，不让屁股往下掉。
常大伯虽然在薄板上刻了圆洞，粪便还是流在上边，弄得他毫无办法，只有默默地擦洗。好在身下铺着气垫，侧身睡的时间不长，比起以前就轻松了许多。活路轻了，他就让儿女们干自己的事，不要准时来了。
春天过去夏天到，农村告别老一套，鸡不鸣，羊不叫，不敲钟，不吹号，农民种地不需要。能行能走都好过，瘫痪病人难照料。
天气热了，常大伯每天五点多就给柳枝喂吃喂喝，干完必不可少的工作以后，趁早晨天凉就把她推出去到处走走，村里的地方走完了，又推到皂角树底下，果品厂门前，和老蝴蝶谝谝闲传。
老蝴蝶老婆端了碗豆腐脑给柳枝喂了一会说：“老常，你的工作比我繁重得多。我那老家伙只是腿不能动，自己能吃能喝，胳膊手能把自己身子撑起来，我弄啥都好弄。你这病人一点不能动，光喂饭都不容易；还要经常翻身，清理粪便，实在不容易呀！真是难为你了。”
常大伯说：“难为啥哩，久练者必精吗。我现在业务熟悉，觉得这个长期工作蛮不错的。再说，我的老婆，只有我照顾最合适。”
沙要红挺着大肚子走过来说：“哟，大叔，我作教授夫人的时候把你叫我爸他大叔哩。现在嫁了个修电器的，也该把你叫大叔啦。你说我大婶有你照顾最合适啦，那么，你要是睡倒不得动弹谁伺候呀？”
老蝴蝶大声说：“闭上你的臭嘴，老常咋能不得动弹哩？”
沙要红说：“那很难说，谁也不能把自己的头拿铁箍住。我大婶就知道自己得这种病呀？你就知道腿子被人压断呀？往前的路是黑的。”
老蝴蝶又说：“狗嘴里吐不出象牙，老常就算老得不能动了，他还有儿有女有媳妇。倒是你，你爸你妈不得动弹了就你一个。”
沙要红又说：“哟，有儿有女能弄啥？你的腿坏了几年，咋没见儿女媳妇照顾哩？我看就是老婆一个。你有老婆，老常靠谁呀？儿女媳妇再多，谁能像老婆那样伺候？谁能像老婆那样给你擦屎擦尿？”
常大伯大声说：“把自己的心操好就行了，别人不用你管。照你那么说，你爸你妈、你公公，老得动不了就没人管啦，要你们干啥呀？”
沙要红说：“不是说没人管，管跟管不一样，不可能像你管大婶这么周到。老汉只有老婆管着最合适，老婆倒无所谓，女儿媳妇都能管。”
三秀他爸走出来说：“放你的心，把自己的事管好就行了。没有老婆的老汉不要人管，到时候，自己把自己就管啦，不会麻烦任何人。”
要红走着小声说：“那你趁能走就撞车去，不但不麻烦人，还能给儿子挣一大笔钱。小心不得动弹了，想死不得死，还得麻烦人。”
三秀他爸虽然上了年纪，但耳朵很灵，尽管要红的声音不大，还是被他听见了。当时上前一步说：“你，你说的啥话吗？盼我早点死哩！我不放心三秀，当时不想死。你们有了孩子，我还能看看孙子。”
要红站住脚说：“哟，还能看孙子。你也不想想，自己连儿子都没有，哪里来的孙子呀？我的娃有他亲爷爷奶奶看哩，轮也轮不到你。”
常大伯心里纳闷，这些话我没给任何人说过呀，她咋能知道哩？老蝴蝶大声骂道：“沙要红，你咋尽放屁哩？胡说的啥话吗？”
沙要红又说：“哟，我胡说哩，杀鸡村谁不知道，二铁媳妇说的还能有假。你不知道的事多着哩，成天坐在轮椅上，只怕有屁也放不出来。”
常大伯正要说她几句，忽见三秀他爸靠在墙上慢慢往下溜。急忙扶住他大声叫道：“三秀，三秀，快往出走。老花，快，快打120。”
老蝴蝶掏出手机就打电话，三秀跑出来叫了两声‘爸’，他爸一点反应也没有，沙要红跟个泥人似的呆站着。两边的生意人都跑出来帮常大伯把三秀他爸扶得靠墙坐着，只见他闭着眼，脑袋偏向一边，脸色傻白傻白的。常大伯又叫老蝴蝶给大钢、二铁打电话，叫他们赶快来。
一时间，果品厂门前涌了好多人，把柳枝的病床也围在了中间，120的人下了车，还以为抢救她哩。大家让开路说：“不是她，是这个。”
医生走过去翻开眼皮看了看，又在鼻子底下试了试，用听诊器在胸部听了听说：“不用抢救了，人没气了，心脏停止了跳动，准备后事吧。”
另一个医生说：“咱们把床上的病人拉走吧，这个人需要抢救。”
常大伯忙说：“她就是从医院回来的，不需要再去啦。就算需要去，我们自己有车，不用麻烦你们。”那人说：“今天又得空跑一回。”
检查的医生说：“空跑就空跑，这是没办法的事。收半费算了，给一百五，你们谁出钱呀？”三秀给沙要红说：“去，把钱给他们。”
要红噘着嘴说：“我又没叫他们来，谁打电话谁出钱才对。”老蝴蝶连忙掏着钱说：“我打电话来，你们过来拿钱，120空跑还收钱哩？”
那人朝老蝴蝶走着说：“那当然啦，车跑一个来回要烧油哩。”常大伯早掏出钱向他递着说：“我叫他打的120，谁出主意谁出钱吗。”
那人接住常大伯的钱说：“我们不管谁出，只要把钱给了就行。”三秀瞪着沙要红说：“去，把钱给大叔，咱们的事，咋能让大叔出钱？”
要红走着嘟囔着：“咱们的事，谁叫他打电话哩。把人家叫来空跑一趟，凭啥要咱们出钱？唉，死都不会死，挣不了钱还得花钱。”
大钢二铁同时来了，看到这种情况没掉一滴眼泪，120的医生说是突发性心肌梗塞，给他们开了一张死亡证明就打道回府了。
大钢要把人抬到他们车上拉回去安葬，三秀却抱着他爸的尸体哭得很伤心。二铁说：“三秀，对啦，别哭了，有啥好伤心的？其实，他这样走了也好，自己不受难过，也不麻烦咱们啦。要是睡个一年半载，没有老婆伺候咋办哩？咱们忙得顾不上，指望媳妇伺候连门都没有。”
沙要红拿着钱走来，听到这话就说：“这样走了不好，挣不到钱还得花钱。我刚才说，叫他要死就去路上撞车，起码能挣几十万元，葬埋费都有人出哩。谁知他不会算账，一下子就能死，咋那么枵气的？”
大钢大声说：“别说了，葬埋费不要你出，都是我两个的。快把三秀拉开，哭啥意思哩。这些年都没看出，他还跟刘备一样，那么会哭。”
要红一手拿着钱，一个手把三秀拉不起来，金蛋媳妇帮她拉着说：“对啦，别哭啦，快起来把人拉回去安葬。人就是这，结实的时候睡几年也不得死；枵气的时候一下就死了。别难受，他这么一死把你们都饶啦。”
三秀起来了，众人帮大钢二铁把他爸抬上车，二铁上车之前又说：“三秀，葬埋费不要你出，礼钱当然也没有你的份。你两口子回来送埋、坐席可以，但不要胡搅蛮缠，打礼钱的主意，啥事都有规律哩。”
三秀坐在地上没有说话，要红却说：“那不行，咱爸有三个儿子，咋能没有三秀的份哩？葬埋费我们也出，礼钱就该三一三十一。”
大钢说：“你知道吗，咱们哪里过白事行礼，弟兄几个就是几个礼薄，亲友给谁行礼就是谁的。礼尚往来，你们从来没给人家行过礼，谁会给你们行礼呀？我说不要你出葬埋费是为你们好，即便把葬埋费出了，也没人给你们行礼，你们出的钱一点也收不回来，自己看着办吧。”
要红这才说：“那就按你说的办吧，反正三秀连一点亲气也没有。”
大钢二铁把他爸拉回去了，果品厂门前又恢复了原来的样子。柳枝躺在床上睁着眼，一个字也没说，谁也不知她现在想着什么。
常大伯倒是想了不少，他今天又见识到了说话的可怕性。胖媒婆一句话使柳枝犯了病，看样子，临死也起不来了，真不如当时死了，人要少受多少罪哩。沙要红今天一句话，竟要了三秀他爸的命，真是可怕呀！
胖媒婆那是无心说的，被柳枝在外边听到了，怪不上她。要红是在当面说的，三秀他爸的死，她难辞其咎。然而，谁能把她怎么样哩？大钢二铁没有追究的意思，三秀也不会追究，这事只有不了了之啦。
要红把钱递向常大伯说：“大叔，这是一百五十块钱，三秀说应该给你就给你。”常大伯说：“算了，你拿着吧，就当给孩子添点喜钱。”
要红把钱装进口袋说：“那就多谢了，你不要，别怪我没给。”三秀从地上跳起来，一把从要红口袋掏出钱，硬往常大伯口袋塞。
常大伯推着他的手说：“那点钱算得了什么，别认真啦。”三秀还是把钱压倒柳枝枕头底下跑开说：“爱钱要自己挣哩，不能爱别人的。”
要红站在旁边说：“瓜子，真是个瓜子，哪里还有不收粮的仓哩！”
老蝴蝶说：“三秀才是好样的，勤奋好学、耿直善良，嫁这样的好丈夫要珍惜哩。人说君子爱财，取之有道，不能为了点钱连脸都不要。”
常大伯把柳枝推回家里，把该干的工作干完坐在旁边看着老伴，想着三秀他爸，觉得他死得太突然，简直让人接受不了。同时又觉得那样死法最好，受难过只是一瞬间，自己解脱了，也不用麻烦任何人。
时光说慢很慢，说快也很快，常大伯陪着柳枝，熬过了夏天的酷热，迎来了秋天的凉爽。孙子天天都在长，老伴仍旧床上躺。眼睛只朝一边看，牙齿咬得咯咯响；腿脚肿胀起明色，腹部成了空皮囊。右手能动胡乱抓，谁晓身体有多痒？眼角常见泪珠现，不知心里怎么想？
柳枝的病非但没有起色，反而越来越重，眼看着一天不如一天。水一点不能咽，咽饭也越来越困难了，嘴里喂的稍微多一点就卡得气出不来。女儿喂了几次差点把人卡死，吓得不敢再喂，常大伯只能一点一点地慢慢喂，半碗饭喂完，起码得一个多小时。她嘴里不吃饭了，就跟牛反嚼似的，黑明昼夜把牙齿咬地不停，大门外边都能听到咯嘣声。
常大伯咋说也不起作用，他就抽空砸些核桃仁，剥点花生豆塞进柳枝嘴里，让她咬着就不咬牙了。一夜之间，这项工作就得七八次之多。眼看着老伴时日不多，可能要先走一步了，自己心里如同刀扎似的难受。
常大伯想起沙要红说的话也有道理，自己把老伴伺候到头，他再像老伴这样睡倒在床，谁会像我伺候她这样地伺候我？儿子没时间，孙子不可能，女儿也不太方便，媳妇那就更不用说了。如果能像三秀他爸那样死法当然最好，要是不能，瘫倒了不得死咋办呀？他也觉得自己就跟下台阶似的，一步一步往下走，身体一天不如一天，常有心慌、心跳、胸闷、头晕、偏头疼的感觉，要是能像老财迷和挣不够，那该多好呀！
他估计老财迷和挣不够不是正常死亡，但他们是心甘情愿的。二逛、二旦不但不追究，还说这样死了就好，谁也不知是怎么死的。看样子，他们走得很安详，好像看不出受过痛苦的样子，咱为啥不能哩？
唉，国家控制着安乐针，连安定片也买不到了，怎么死都不好受，服毒太痛苦，上吊、跳楼，柳枝不能动，把柳枝捏死自己跳楼，他也下不了手。老财迷不知是怎么搞的？咱想走这一步，真不是容易的事。
常大伯在网上找了几次也找不到好办法。中秋过后，天气渐渐地由凉变冷，有病人的屋里温度不能太低，最多再有一个月就要打炉子了。嗯，煤气中毒不是不受痛苦吗，人在睡梦中不知不觉地就走了。对，再过一个月把炉子打着，想办法制造一起煤气中毒事件，不会多麽难吧？
常大伯想到这里，心情豁然开朗，思想当时轻松了许多，一天到晚，尽可能地把柳枝经管好，让她多吃点，少受些痛苦。天凉了，床下就不能像热天那么办，得把便门封起来，身子下边铺厚一点。这样一来，坐便就用不上了，他还得像以前那样给柳枝擦屎接尿，昼夜照料。
常大伯越来越觉得自己身体不舒，他尽量不让儿女们察觉，还是坚持干着每天必干的工作。入夜，人们都进入了梦乡，常大伯给柳枝吃完一个苹果之后，眼睛看着她已经起了明色的脸，手摸着她胯骨上包在瘦皮里的骨头说：“老婆子，快了，再坚持一个月，咱两个一块走吧。”
柳枝嘴里迸出了一个‘不’字，眼泪又流出来了。常大伯又说：“老婆子，别难受，你应该高兴才是。人活多少是个够吗，明给你说吧，我的身体也到了强弩之末，这些日子都是勉强硬撑哩。不想像你一样这么受罪，躺倒在床让娃们伺候。咱们就像老财迷和挣不够那样，高高兴兴地、痛痛快快地一块走，比一个人孤孤独独、悲悲切切地活着强得多。”
柳枝还是说着一个‘不’字，她的手捉住丈夫的手往自己跟前拉。常大伯不想让她难受就说：“好，好，你说不就不，我听你的就是。”他抽出自己的手，回过身坐到桌子旁边，从抽屉取出纸笔开始写道：
秋将尽，冬将临，深夜寒意透窗帷。老妻卧床十个月，眼看油尽快丢魂。人再勤，有何为？难免双鸟要失群。一块上路她说不，我知心里想着谁。血不通，人失神，思想包袱还很沉。不知丈夫身体衰，担心儿子未成人。傻老婆，莫思维，放下包袱去腾云。站在高处俯首看，有苗自会长成林。你丈夫，老农民，一生地里勤耕耘。如今体弱年纪迈，当为自己想一回。精神差，须发白，几个脏腑有伤痕。日薄西山大势去，强打精神把你陪。负担重，能力微，好像蚂蚁戴巨盆。你的今日有我伴，我的明日靠何人？罢罢罢，早听闻，夫妻理当常相随。与其孤苦留尘世，不如同步赴冥门。从出生，到入坟，脚下道路不难寻。阴府怎样无人晓，人间正气永远存。
常大伯写到这里看看表，又到给老伴翻身擦屎的时候了。他放下手中笔，揭开老婆被，先把她的身子侧过去，擦净屁股上的屎，换了下边铺的东西，然后用棉布蘸着热水给她擦洗干净，接着再给烂了的地方上药。
柳枝的胸腔、肩膀失去了原来的肌肉，腹部早就成了一把蔫皮，胳膊也瘦得皮包骨头。两条腿却胀得明晃晃的，用手一按就是一个手印，半晌恢复不起来。他摸着老伴的身子想：我，我不能让她再受罪啦。
常大伯把柳枝安顿好后，自己也躺在床上想睡一会。但还是久久不能入睡，脑子里又想到煤气中毒，人会不会受难过？这些年来，煤气中毒事件时有发生。自己村里就有几次，有死了的，有没死的，青年人死了，小孩死了，有几个老年人却没有死。其中一个是在医院抢救过来的，还有两个就没到医院去，放在通风处吹吹风，过一阵子就缓过来啦。如果自己煤气中毒，死了好说，死不了不是还要受罪吗？不如想办法买几支麻醉药，来个局部麻醉，割腕就不疼啦，赶天明流干了血，神仙也救不活啦。
可是，麻醉药不知能不能买到？抽时间出去问问，如果国家控制着，咱也没法买出来。他想着想着，神经好像被麻醉了似的睡着了。
第二天，三改来看母亲，常大伯给她交代一番就出去转了一圈，走了几家药房，问了几个医生，结果都是一样的，他想要的药根本买不到。既然国家限制着，有熟人也不该找，咱不能为自己给人家制造麻烦。
常大伯一有时间就躺在床上闭目思考，打开电脑查找，满脑子都是人怎么死才能不知不觉的，没有痛苦就走了？家里人不知他想着什么，都以为累了休息，也不打搅过问。但他还是想不出理想的办法来，弄得自己恍恍惚惚、神魂颠倒，晚上睡不着觉，白天有时把事就耽搁了。
他在电脑上看了许多药物的性能，虽然发现好几种都说不能过量，过量容易发生危险，导致死亡；但又不想用来试验，他要的是那种立刻见效的无痛死法。然而，具备这种性能的药都不是随便买得到的。最后，他想到了能够使人昏睡的中草药，自己以前看过中药书，知道许多野草都是中药。生在渠岸上的节节草、长在荒坟里的刺疙瘩、地头路边的另类麦，等等许多具有显著功效的野生植物满地都是，自己采点不费啥。
冬天把炉子打着，用自己采的草药熬汤做饭，吃了饭给炉子把煤添满，睡前关上窗门，人就会在昏睡不醒、毫无知觉的情况下永远睡过去。
常大伯想到这里，心里有了主意，人便恢复了常态，晚上也能睡着觉啦。他想，这种想法不能给柳枝说明，她不明情况，不知道比知道好。自己还是一如既往地干着老工作，所不同的一点就是希望女儿早点来。
吃过早饭一会，二妮来招呼了父亲，常大伯忙说：“二妮，你来了就好，我正盼着你来哩。这些日子憋得难受，想出去转转散散心。”
二妮说：“你想到哪里去就去，我的业务也熟悉啦，尽管放心走吧。家里有我，你就出去多逛逛，要是走远了，晚上不回来也行，”
常大伯说：“我走不远，就在村外地里转着看看，图散心哩，最多两个小时就回来啦。自从把地收了咱没去过，不知现在变成啥样子啦？”
二妮又说：“要转就随便转转，不管成了啥样子都与咱无关。”
常大伯拿了几个塑料袋装进口袋，信步走出大门。二妮想：父亲怎么盼我来哩？已往老说叫我们过好自己的日子，这里有他就行了，今天为啥来了个九十度地大转弯？唉，时间太长，他可能也憋得受不了啦。
常大伯的确像散步似的，不紧不慢地走着，遇到熟人打声招呼也不多说，路过果品厂门前，老蝴蝶看见他就喊：“老常来了，快进来坐坐，我给你说个事。沙要红生了个女子娃，三秀说要请咱们坐席哩。”
常大伯走到跟前淡淡地说：“你去就行了，我的情况不好，没心情，也没时间去。老婆子睡了三百天啦，我哪里还有心吃人家的喜宴。”
老蝴蝶说：“唉，那是没办法的事，心态放好，该吃还要吃哩。”
常大伯说：“唉，好不了啦。你忙吧，我想到村外散散心哩。这些日子没出过大门，把人闷扎了，今天二妮来我才有空出来透透气。”
老蝴蝶说：“那你快去吧，到村外转转，吸收一点新鲜空气也好。经常和病人窝在房子里，都快一年啦，是谁也闷得受不了。”
常大伯来到村外举目看去，啊！咱们的大滩地怎么变成这样子啦？只看见：柏油大道，平整宽敞；纵横交错，地上平躺；不见行人，少有车辆；建筑不高，面积宽广；四周围墙一米高，拉着几根铁丝网；进出大门有保安，里边寂静无声响；工人干部很少见，环保节能最理想。东南西北几十里，稀稀拉拉几个厂；高楼大厦无一栋，大片土地把草长。
常大伯看到这种景象，心里免不了又为这些田地可惜一番。但他想起村主任的话，又觉得自己的担心是多余的。人家搞经济开发，可能这些荒草比种庄稼的效益大，咱只是杞人忧天，思想跟不上形势罢了。
他一个人走着看着，地里灌木不多，荒草有一人多高，那些蒿蒿、狼尾巴，灰菜、刺疙瘩，等等许多一年生植物长得比以前小坟岗上的还要高大稠密。大部分已经全干枯了；许多不知名的蔓生植物爬在上边，好像棉被似的覆盖着、保护着，为他们遮霜隔雪、挡风御寒。下边则是爬虫的广阔天地，它们受用无穷、生活如意，自由自在、随心所欲，比过去的皇室家族还要富有，世世代代享受不尽，子子孙孙幸福快乐。
那条延续了几百年的生姜渠，像条被斩得七零八落的大蟒蛇，整个身躯一截一截地时有时无。没有老渠的地方不是修着路，就是圈着墙；有老渠的地方则是被乱草盖得严严实实，一点也看不清本来面目了。
常大伯好像有了自知之明，不再可惜、不再感叹了。一个小民百姓，过好自己的日子、管好自己的事情，乡亲们有什么难事，能帮尽可能地帮帮，一切随缘而过就行了。至于国家大事，咱也没有能力去管。
他没有进草林里去，只在路边走着瞅着，把手伸进草里揪着，先采了两把半干了的蔫花装进自己带来的塑料袋里，又拔了几株不起眼的小草也装好放在路边；再取出一个塑料袋，从几种裂开硬壳的果实里倒出点种子。然后蹲在路边，把它们分别往自己几个口袋里装。
正在这时，忽听身后有人问道：“老常哥，你采这些东西弄啥呀？”
他听到这话大吃一惊，莫非有人看出我地用意不成？连忙回头一看，只见来人提着笼，笼里也放着塑料袋，里边是些带刺的苍耳子，红如玛瑙的枸杞子等几种东西。于是，他不答反问：“你采这些东西干啥呀？”正是：人家采药为人好，自己想把生命了。要知是否能如愿，再看下回有分晓。
每日每夜守床头，再脏再累不嫌弃。
平生常思别人事，垂暮初为自己虑。
农民离异苦难多，不如永远在一起。
先年少生女，剩男一大批。幸有经纪媒，长途结连理。
嘴里出言语，心中先考虑。有时一句话，把人生命取。
闲话无边先放弃，正题有序在这里。上文说道：柳枝在医院病情加重，再治没用，只好拉回家里，准备让她上路。谁知回到家里不用药啦，她的病情反倒见轻，血压平稳，体温下降，嘴里有时能说几个字，自己拔了胃管，食物喂到嘴里也能咽了。常大伯自然心情轻松、精神倍增。
亲友们听到这个消息都很高兴，儿女精心照料，每天必到，常大伯足不出户，昼夜关照，柳枝能吃半碗饭，他的脸上有了笑。
过了年，再向前，温度增高不严寒；冷冬熬过去，暖春紧相连，植物生绿叶，人们笑开颜。人在世间事太多，不知何时能做完？
常大伯家的亲戚朋友，你来他往，他们患难夫妻并不怎么寂寞。在春光明媚的二三月里，过两天来家亲戚，过两天来几个朋友，蜜蜂王、老山头、猪胖倌、蒯剪刀，二逛、二旦、三快婆和四慢叔、七寸蛇和烂头蟹都来过几次。还有工地里的看料人，果品厂里的干部、工人，门前的经商户；有产业的宋百万、修车子的甄师傅，以及祥合的干亲、同事、附近乡党---。总之，该来的基本上都来过了，家里渐渐冷清了下来。
这天清早，常大伯给柳枝喝了水，喂了饭，再给吃了点水果。今天是大妮值班，中午啦咋还没来哩？他不放心，便掏出手机打电话。
电话打通了，大妮说她早上和斗娃装了车砖，想把砖卸了再来，没想到车带烂了，在路上耽搁了时间，现在正卸砖哩，卸完就来了。
常大伯在电话中说：“那你就不来了，一个人能行。我主要是担心你们才打电话问问情况，没事就好，你们有活继续拉，这里不忙。”
天长了，暖和了，屋里不打炉子就少了许多活路，再加上常大伯久练必精，业务越来越熟，一个人经管病人也不太紧张，渐渐地还能抽点时间开电脑，看看新闻，打打字，思绪又考虑着想写他的小说。
常大伯打了电话又为柳枝清理粪便，弄完洗了手，刚把电脑打开就听到门外车响。他以为是大妮来了，自己心里还说：这娃也真是的，给她说清这里没事，不要来了怎么还来？有啥不放心的？他就坐着没动。
可是，提礼品进来的人却不是大妮，他急忙起身热情招呼：“啊，她姨，是你呀！快坐，快坐。杏花，你胖姨来了，快把饮料拿来。”
来人就是胖媒婆，她把礼品放在桌子上并没有坐，而是走到病床前边，看着柳枝的脸说：“大嫂，我今天给你报喜来了，四宝的媳妇成啦！”
柳枝满脸充满感激之情，竟抬起右臂，捉住胖媒婆的手摇了起来；嘴里同时连说了几个谢字。胖媒婆忙说：“不谢，不谢，要不是我说话不注意，你或许受不了这么大的罪。看你受难过，我也难受的不得了。你就安心养病，啥心别操，四宝的婚事我包到底，今年年底就能结婚。”
柳枝脸上有了笑容，嘴里还是连续说着谢字。常大伯说：“他姨，别那么说，她本来就是有病之人，二次犯病只是迟早的事，与你没有多大关系。你给咱把四宝的事办好，我们感激不尽，介绍费我给你双份。”
胖媒婆说：“咋没关系哩？她要不是听见我的话，病就不可能犯。我给四宝把婚事办成，一分钱的介绍费也不要，可能还要贴赔哩。我上次不是说啦，为了给四宝把事办成，就算把我的宝马车赔了也在所不惜。”
常大伯忙说：“不，不，花钱多少都是我的，绝对不会让你贴赔。”
杏花拿着饮料进来说：“姨，咱们到客厅坐吧。这里有病人，空气不好，也不能抽烟。”胖媒婆说：“不咋，我把烟忌了，只喝饮料。”
杏花把饮料递给她说：“那你慢慢喝吧，我给咱做饭去。”
胖媒婆又说：“别给我做饭，我来看看你婆婆，把四宝的婚事说说，让她高兴高兴，对病有好处。坐一会就走啦，没时间吃你的饭。”
杏花兴奋地说：“好啊，我婆婆就是在这事上边吃了力，你能把这事办成，她心里一高兴，说不定病就好啦。能不能让我们见见人？”
胖媒婆从包里取出一张照片说：“现在只能看看照片，见人到下半年啦。”说着先把照片递向柳枝，柳枝用戴着手套的右手接住，拿到眼前看着看着，脸上的笑容更明显了，嘴里连续说着：“好，好，好。”
杏花从她手里拿过照片说：“有多好的？让我看好在哪里。”她看了会递给常大伯说：“爸，你看，的确不赖，怪不得我妈说了几个好字。”
常大伯看了会说：“她姨，这姑娘看着挺秀气的，是哪里人呀？”
胖媒婆说：“贵州的，比四宝小两岁，也没考上大学。嫌老家的地理条件不好，想在咱们这里安家落户，只有嫁给四宝最合适啦。”
常大伯说：“啊，贵州，这么远，你不是只在本地说媒吗？”
胖媒婆说：“此一时，彼一时，时代在不断地变化，咱不变化就会被淘汰的。本地青年男多女少，比例失调，有姑娘的都以奇货自居，漫天要价。彩礼十几万都不说啦，个个都要：高档小车商品房，一双父母不在堂，丈夫潇洒才艺高，还要出国留过洋。把我们这些经纪人整得没办法，不得不搞长途贩运了，要是边远山区不行，我们还准备去国外进口哩。”
常大伯笑着说：“那你可要小心了，长途贩运商品是调剂余缺、搞活经济；长途贩运人口可是违法的，要是弄个锒铛入狱就划不来了。”
胖媒婆也笑着说：“放心，我们不买不卖，只是牵线搭桥，挣个介绍费，算不得贩卖人口。其实，我们也是在调剂余缺，解决社会难题，不会干犯法的事。咱这里是由于前多年计划生育太严，才造成今天这样的局面，山区里就不太严，对少数民族也有优惠政策；外国就不实行计划生育，姑娘当然不太紧缺啦，咱们进口一点不就把问题解决啦。”
常大伯说：“也对，这办法的确不错。我说咱这里娶外地媳妇越来越多，原来是你们这些经纪人在搞长途贩运之故。”
胖媒婆喝了一瓶饮料对柳枝说：“柳嫂，安心养病，希望你早日康复，我得走了，有机会再来看你。”说罢，朝她摇摇手走出房门。
常大伯和杏花把胖媒婆送走，自己回房再看柳枝，她脸上的痛苦表情明显少了许多。常大伯看了看桌子上的钟表，时候不早，只好关了电脑，又开始给柳枝翻身，擦洗屁股下的粪便，给压烂的地方上药。
由于柳枝咽水特别困难，常大伯给她尽量多吃水果，大便老是稀的，刚擦完洗好，换上干净东西，大便又噗塌塌地出来了，弄得他连续换几次，嘴里难免有些抱怨。刚弄完，正洗着手又听被窝里有响声，气得他大声问：“怎么，可屙下了，你咋是这人哩？把我往死地整呀！”
柳枝看着他眼泪汪汪，嘴里说出了：“没有，我，我放了个屁。”常大伯伏在她身上，用自己的脸贴着她的脸说：“老婆子，你好可爱呀！屙就屙吧，不咋，多少我都给你擦。你身不由己，我，我咋能怪你哩？”
常大伯嘴里说着话，心里如针扎，眼睛里的泪水滚滚而下，和柳枝的泪水合在一起，流湿了二人的脸和柳枝头下的枕头。
大妮进屋看到这种情况就说：“爸，你们这是咋啦？快别难受了。我妈这病不是大有好转吗，咱们好好照管，坚持下去就会康复的。”
常大伯慢慢抬起头，顺便用枕头旁边的毛巾先擦柳枝脸上的泪水，然后再擦着自己的说：“大妮，去医疗站买盒氟哌酸，你妈拉得太厉害了。我想用药控制控制或许能好一点，这些天把人整得实在没办法。”
大妮说：“那就叫医生开点止痢疾的药，光用氟哌酸可能效果不好。”常大伯说：“你去看着办吧，种类不能多，少要点主要药就行了。她咽不下去水，药不好吃，我想试着弄进饭里边，还不知能行不能行。”
大妮出去了，常大伯把被子刚揭一点，一股又酸又臭的气味扑面而来，柳枝又拉得不像啥了。他没有抱怨，只是一声不响地擦着，换着，臭气往下咽着，心里默默念着：这样下去怎么能行，得想办法呀！春天还好说，要是到了夏季，屋里就会臭气熏人，苍蝇嗡嗡嗡，咋往过熬呀？
常大伯刚弄完把屋里拾掇干净，大妮把药买回来了，他问女儿多少钱？大妮说：“问啥哩，我给我妈买点药，你难道还要给钱不成？”
常大伯说：“不是，我觉得现在的诊所医生，一个比一个心重。我上次去买开塞露，药房里零售价五毛钱一支，他就要一块，一模一样的药，比零售价就多了一半子。你今天买这点药，可能得二十多吧。”
大妮说：“三十六，人家说多少就多少，没有人会和医生搞价。”
常大伯吃惊地说：“啥，三十六，这么点药就三十六，简直太亏人。到药房去买，最多十来块钱。国家三番五次降药价，他们不但不降，还一个劲地往上涨。可惜国家的惠民政策，都好过了这些人啦。”
大妮又说：“没办法，人家要多少都得出。药房里虽然能便宜些，就是这盒氟哌酸能买，人家配的零药咋买呀？谁知道这些药丸都是啥药，就算知道，也不能每种都买一瓶。那样买下来，可能就得几百元？”
常大伯点着头说：“是呀，的确如此。这些年来，诊所医生都发了财，也把人亏扎了。他们心太重了，挣得多心就应该放轻一点才是。”
大妮说：“轻不了，只会越来越重。天下乌鸦一般黑，你到哪里的诊所买药都差不了多少。不过，把人亏多了也没有好下场。我哪里有个医生给本村患者打吊针，针没拔人就死了，一回给人家赔了二十八万。还有两个医生为了多赚利息，把亏下人的钱在什么基金会里存了三十万，结果连本钱都要不回来，每年只给百分之一，可能几辈子都要不完。也有个医生把人亏得多了，没想到自己得个脑梗，成天坐-----。”
常大伯打断她的话说：“对啦，别说那些唯心主义的话了。你妈一辈子没亏过人，到现在连坐都坐不起来。还有老蝴蝶、医院里那么多病人，有几个是亏了人的？因果报应都是假的，你怎么还信那些话哩？”
大妮说：“我也不信，那样说心里能平衡一点罢了。咱不说了，先给我妈把药吃了，有啥活都是我的，你不能太劳累了，好好睡一觉。”
常大伯给碗里掰着馍说：“我习惯了，也不怎么累。咱先用开水把馍泡开，用勺子舀一块晾一下，把药丸塞进馍块里边试着吃。”
他把馍泡好，用勺子舀了一块，放在自己嘴边吹了吹，试着不烧才把药丸放进去给柳枝喂进嘴里说：“别咬，赶快咽，咬烂了苦哩很。”
柳枝还是咬得咯嘣直响，常大伯赶快舀了勺水倒进去说：“快咽，快咽，鼓劲往下咽，咽下去就不苦啦。”柳枝使劲咽了几次，虽然嘴角喷出点水，总算连馍带药咽下去了，嘴里还说出了几个苦字。
常大伯说：“再苦也得勇敢地吃，如果这样拉下去，就算我不嫌，你自己也撑不住。”一顿药吃了将近一个小时，把他喂得满头大汗。
大妮说：“药喂完了，快去歇吧。我啥都能干，你尽管放心。”常大伯说：“那你常看着，拉下了就要擦哩，弄到被子上就麻烦啦。”
常大伯出去了好大一会，大妮看尿袋里尿不少了，就放到便盆里去厕所倒，出来看见后院里烟雾腾腾，急忙过去一看，原来是父亲在烧垃圾。她走到跟前说：“爸，村里不是有专人拉垃圾吗，你咋在后院烧哩？”
常大伯用夹煤的火钳子夹着他换下来的碎布烂棉花，边烧边说：“垃圾和垃圾不一样，咱这些擦了屎的东西太臭啦，我怕人家不高兴拉。”
大妮倒了尿说：“拉垃圾挣的就是臭钱，他咋能不高兴拉哩？我以为你到客厅睡觉去了，谁知却到后院烧垃圾，也不怕污染环境啦。这些东西往门口一撂，拉垃圾的来了就拉走啦，何必在这里慢慢烧。”
常大伯继续烧着说：“一会就烧完啦，春季不防火，后院里有点烟不要紧。要是撂在门口，拉垃圾的人几天来一次，前门口臭气熏天，人来人往咋走哩？就算他来装到垃圾车上，从西头走到东头，满街道都成了臭的啦。那样对环境污染才大，不如在这里晒晒，一把火烧了省事。”
大妮又说：“不是说每天拉一次吗，他咋能几天拉一回哩？挣的是月工资，每天一趟没有多少，放在垃圾车里，用其他的一盖就不臭啦。”
常大伯说：“唉，现在的人，谁不想多挣几个，几天拉一回，还能多干点别的。快到屋里去，咱不想得罪人，别一个劲地说啦。”
大妮拿起便盆走着说：“那你烧完赶快睡去，啥事都有我哩。”常大伯又说：“不睡了，杏花做饭哩，我不做饭还得去接孩子。你妈起不来，我干不了啥，家里的事都靠杏花哩，咱尽量别让她不高兴。”
大妮回房去了，常大伯烧完垃圾，到洗澡间洗了洗手走进厨房说：“杏花，做啥饭呀？大妮在屋里照看你妈，我现在没事就搭手做饭吧。”
杏花忙说：“不用，不用，你快歇去吧。我买的现成面，切点菜，炒些臊子，煤气灶上把面一下就好了，一个人完全能行。”
常大伯往出走着说：“哪你做吧，我看时间去接孩子。”他走进客厅看了看表，时间还早一点，便坐在沙发上朝后一靠，闭上眼睛歇一会。可是，柳枝那副可怜样子把他的心侵占完了，身体日渐消瘦，肌肉越来越少，胯骨明显地露出来了。压烂的地方换了几种药也好不了，不能动的那条胳膊、手指开始变形、变硬，腿和脚也开始发胀，起了明亮之色。
他知道，胖媒婆的话只能使她精神有所好转，起不了根本作用。当时死不了，也没有起来的希望，不知磨到几时去呀？我的老天爷呀，能好，你就叫快点好；不行，就叫快点走，为啥要叫人受这么大的罪哩？
这些日子，这边的旧衣裳用完了，连玉顺那边的也用完了，来上班的女儿都把自己家的往来拿，不知拿到几时是个头呀？夏天快到了，天气热了咋办呀？空调能降温，但空气不流通，臭气出不去，就算每次喷洒空气清新剂也解决不了根本问题。这可如何是好？他想不出好办法来。
接孩子的时间到了，他觉得自己的腿很沉重，就骑电摩把孩子带回来。自己先急急忙忙地吃了碗饭，又端着柳枝的饭去给她喂。大妮吃了饭又来帮着喂饭喂药，清便倒尿，赶天黑回家，晚上还是他一个人的活路。
药喂过两天以后，柳枝的大便明显少了，一两个钟头擦一次变成三四个钟头，有时四个钟头还没有多少。这样一来，常大伯轻松多了，他又有时间开电脑啦。可是，自己还是很担心，又怕柳枝便秘拉不出来，又想办法给她增加水分，多吃青菜，每天几个苹果，以保肠道不会干燥。
常大伯虽然有时间开电脑了，但还是无心写作，如何过夏的办法没想出来，思路就是集中不了。他把电脑打开在网上查找，也找不出什么好办法来。最后想到了出去旅游用过的坐便，这多功能护理床中间不是有活动便门吗，夏天热了，床上铺的褥子可以取开，气垫也有便空，可以给床下安个坐便，外边挖个深便池，埋上管道，坐便和床高低一样，把她的屁股放在坐便上，拉出来了用水冲出去，屋里一点气味没有，不用尿管也可以。能行，就这么办。于是，他就打电话给祥合说了自己的想法。
祥合也觉得这个办法可行，便找这方面的行家回家看地形，谈价钱。人家前后看了看说：“你们盖房多亏给门外留了点地方，挖化粪池正好。如果像别人那样，把房盖到路边，化粪池没地方挖就弄不成了。”
常大伯说：“是呀，村里人把门外的地方都盖了几层没用处的闲房，想多赔钱哩。家里前后盖满，黑洞洞的，白天都得开灯也不怕费电啦。把街道弄得跟城里的小巷道似的，整个村子阴森森地见不到阳光。”
祥合说：“人家都盖到路边啦，就是你不让往出放，全村这么多人，只有咱两家门外有点地方。要是搬迁了，肯定没有人家赔钱多。”
常大伯说：“没有就没有，钱赔多少得够。咱村不搬迁，他们多盖哪些房还不是白花钱哩。当初如果按你的主意办，咱这庄子后边没有出路，化粪池没地方挖，现在想弄这事，那就一点办法也没有了。”
祥合拧着脖子说：“熬煎你，拆一点墙，房底下也能挖，上边做卫生间正好，省得往厕所跑。咱这里没搬迁，恐怕也是迟早的事。听说国际能源工程部的老总正和县里交涉，他们想以咱村里的老树为基础修建风景区，开发休闲、旅游、娱乐场地，那棵皂角树可能保不住这两个村啦。”
常大伯着急地说：“这么说来，咱们也要搬家。搬出去早的那些人，五六年还没安置，弄得青年人媳妇没处娶，老年人死了连停尸的地方也没有。这两年又拆了几个村，把远近的闲房都租赁完了。再叫咱们搬，房子租赁不到，这么多人往哪里住呀？政府要叫人搬迁，就得先把安置房修好，群众搬一次就住好啦。叫人今天搬到这儿，明天搬到哪儿，弄得流离失所，不能安居乐业，成天尽搬了家啦，这算怎么回事吗？”
今天来上班的二妮听到这话说：“那咱就不弄了，反正要搬迁哩，现在摊底费工划不来，再将就一段时间，劲大多上个人就行了。”
祥合说：“这事还没决定哩，听说县上不松口，漫天要价，他们不想多出钱，说了几次也谈不成。我估计能扛两年，咱们该弄的啥就抓紧弄，花不了多少钱，能用几天是几天。爸害怕热天臭气大，苍蝇多，室内空气不流通与人不好，咱来的人再多，改变不了空气能弄啥？”
二妮说：“那你们就看着弄吧，我忙去呀。”说着进屋去了。
常大伯又说：“动工就要把病床挪出去哩，应该先找个木工把房子门往大的放，要让床能推出来。咱这护理床下边有轮子，也能摇得使病人坐起，只要门放大了，就可以很轻松地把你妈推出去转转，推到有阳光的地方晒晒太阳，让她开开眼界、换换环境，心情好了与养病有好处。”
祥合叫来的人看了活路，谈好价钱就回去了。第二天，果然有木工先来换门，接着又有挖掘机在门外挖坑，需用的东西也拉来了。
旧门放宽，人家只用了一天时间，常大伯推着床试试可以，又推回房间对柳枝说：“老婆子，门放宽了，我明天把你推出去转转。”
柳枝说出了：“不，不去，丢，丢人哩很。”常大伯大声说：“不丢人，有病丢啥人？那个村里没有病人，医院里经常住得满满的，丢谁的人哩？你不要有那种思想，我把你推出去转转，晒晒太阳有好处。”
第二天一早，常大伯天不亮就起来倒尿清便，喝了点水再喂饭，赶八点工人上班干完这些常规活，给柳枝嘴里含了十粒丹参滴丸，就把柳枝连人带床推到街上慢慢地走着，乡亲们看见，都免不了说说话。
家里的工人抓紧时间量尺寸，挖地面，钻窟窿的钻窟窿，接管道的接管道，修粪池的修粪池。老板把材料拉来，跑前跑后地指挥着。
常大伯推着柳枝在街上走，今天来上班的二拧看见他们，把电摩骑到跟前停住说：“大伯，你一个人，怎么能把我妈推出来？”
常大伯说：“大妞没给你说吗？昨天把房门放大了，一个人推出推进很方便。我想给你妈安装坐便哩，家里动着工，我把她推出来转转。你回去帮帮杏花的忙，她正洗衣裳哩，我一会转回去再给你妈清理。”
二拧看看她妈叫了几声“妈，妈。”柳枝看着她没有回答。二拧正要上车，金蛋媳妇过来先招呼了她和常大伯，然后走到床前看着柳枝说：“大婶，我是谁，你能认得不？”柳枝看着看着，竟说出了“金蛋媳妇。”
金蛋媳妇惊喜地说：“啊！大婶能认得我，大婶会说话了。大婶，你真有福呀！儿女孝顺，看我大叔把你照顾得多好呀！我大嫂瘫了这么长时间，可把罪受扎啦，多亏自己的手能吃饭，不然非活活饿死不可。我硬蛋哥把她一个人撂到闲房子里不闻不问，自己今天领一个，明天换一个，根本不管有她没她。就是我一天去经管两次，不然早饿死了。”
二拧问：“你每天经管你大嫂，你硬蛋哥一月能开多少钱？”
金蛋媳妇又说：“一分钱都不给，我硬蛋哥还嫌我爱管闲事。让我给她弄点敌敌畏，早点药死就把人饶啦。我说他说的不是人话，你不管还嫌我管哩，真个把活活的人往死饿呀？要弄药你自己弄，我不会干那缺德事。他说他要是把人药死了，她娘家人非告不可，就是低不了命也得坐牢，工资就领不成啦。你不一样，没有工资，坐几年牢也不要紧。”
常大伯气愤地说：“纯系一派胡言，你坐了牢他管你婆婆不？还有你上学的孩子谁管呀？几十年的结发妻子，难道就没有一点感情吗？”
金蛋媳妇说：“有啥感情哩？他就是嫌我大嫂没有工资，想离婚另娶个有工资的，我大嫂死活不肯离婚，也不自寻短见，赖都要把他赖到底哩。我硬蛋哥没办法就专门气她、整她，想叫她早点给自己腾路哩。”
二拧着急地问：“他们有娃没有？他爸不管，娃都不管他妈吗？”
金蛋媳妇又说：“唉，有其父必有其子，儿子倒是有一个，和他爸是同样的货色，接了班工作去了，媳妇也在外边，轻易都不回家把他妈看一下。我大嫂当初害怕影响丈夫工作，没敢生二胎，连个女儿也没有，到现在把自己整得没人管。她，她真是太可怜了，死不了，活受罪哩。”
常大伯说：“那样的品种，就算再生一胎，也不见得有人管。”
金蛋媳妇说：“嗯，那不一定，如果有两个娃，接班只能要一个，剩一个就是农民。你看现在的人，干部那么有钱却把钱看得特别重，没钱的农民倒能舍得。她要是有个农民娃，就不会受那么多罪啦。”
二拧说：“硬蛋不是退休老干部吗，那时没有计划生育呀？一般的都有几个孩子，你大嫂咋能害怕影响丈夫的工作不敢生第二个娃？”
金蛋媳妇说：“我硬蛋哥不老，很会算账，不到五十就提前退休让儿子接班，两个人领开工资啦。他工作期间就有了计划生育，但不太紧，要生二胎也能行，劲大交点罚款就把户口报啦。我大嫂好不容易才嫁了个干部，听国家提倡一孩化就带头响应，把怀上的娃都打掉了，结果把自己弄成了今天这样的下场。她那时要是多生两胎，有两个农民娃就好啦。”
二拧说：“农民娃有心没钱能弄啥？就像我妈，三个女一个儿，住院花钱都是我大伯家的，我们连一次都没出，就是换着伺候几天。”
常大伯大声说：“农民娃再没钱，也不会把他妈往死的饿。你婆婆都快九十岁了，死不了你还得给她吃。回去给硬蛋说，他再虐待妻子，不给看病，我就把他往法院里告呀！上边有管他的地方哩。”
金蛋媳妇忙说：“算啦，算啦，别生气了。你把我大婶照顾好就行了，不要管别人的闲事。他现在不打不骂，就是气她，没有家庭暴力，你咋告哩？再告也没人管。我大嫂也是磨时间哩，活几天是几天吧。”
二拧又说：“是呀，别人的事没法管。你看你大嫂还能活多长时间？”
金蛋媳妇说：“很难说，人呀，枵气的时候枵气哩很，好好的人一下子就死了。结实的时候结实哩很，看着不行了的人，一年一年地就是不得死。我婆婆快九十啦，不知活到几时去呀？反正死不了我就得管，每天把我大嫂经管两回能顾上，中午有时还能在果品厂里做点定额活。”
常大伯说：“也好，我现在自顾不暇，的确没有精神管人家的闲事。你忙去吧，我出来不能转的时间太长，也该推回去忙我的事了。”
金蛋媳妇离开了，二拧说：“大伯，你骑电摩头里走，让我推吧。”
常大伯说：“你骑上先走，到家里给杏花帮把手，我随后就回去了。”二拧回去了，他伏在柳枝耳边小声问：“老婆子，屙下了没有？”柳枝说：“没，没。”常大伯看附近没人，就揭开被子看了看说：“果然没有，这么长时间咋没有哩？老婆呀，你可不敢又是便秘，屙不出来也麻烦。”
柳枝又说了个“不，不咋。”常大伯高兴地说：“好，好，这娃一下乖得多了。你想坐不？我给你把床摇起来，试着坐一会怎么样？”
柳枝没有说话，常大伯摇着看着，柳枝靠床坐起来了，但脖子擎不住脑袋，头一下子就朝一边偏了过去，他连忙又把床摇下去说：“你还是坐不成，躺就躺着吧。我给你把头升高一点，每天推出来也能看。”
常大伯慢慢推着床走回去，家里正在动工，他把人推到后院里清理了粪便，然后推到客厅里把电视打开。柳枝眼睛好像只能朝右边看，常大伯把头搬过来也看不成，只好把床推出去调过头再推进来。
柳枝的头偏向电视那边，也不知能看见看不见。常大伯坐在沙发上没看电视，脑子里又想着金蛋媳妇的话。那时的姑娘瞅下家，都想嫁个干部女婿，门不当户不对，让人家瞧不起，好多家庭中途就散伙了。其实，嫁人主要看德行哩，那时凭关系出去的人，大都是无才无德的不肖之徒。像硬蛋那样的人，嫁给他能幸福吗？有钱也是受不完的气。正所谓：
嫁个干部能怎么？有钱不爱久老婆。
自己卧病受难过，人家欢乐享快活。
夫妻当以感情重，同甘共苦度日月。
莫道农民票子少，贫贱生活恩爱多。
安坐便、修粪池，整个工程只忙了三天就全部结束了。可是，护理床两头都有横档，还得几个人把床抬起来才能放好。常大伯觉得这样不行，弄坐便的目的是为了省人省力，应该弄得一个人就能推出推进才行。
一个工人说：“要想那样就得弄成有盖子的蹲便池，把床放好揭开池盖，粪便出来也可以流进去，然后放水一冲就没有臭气啦。”
常大伯说：“那样距离太远，臭气容易散发，咱们可以在床上做点文章。我想，能不能把一头的横档弄成活动的，进出的时候取开，放好以后再安上，影响不了床的坚固性，一个人推出推进也就轻松多了。”
工人看着床说：“好弄好弄，把原先这个锯掉，用点扁铁和床腿钻个眼，拿螺丝两头一上就可以了。坚固程度一样，拆卸也很方便。”
常大伯点着头说：“可以，那就弄吧，只要能推过去放好就行。”
工人说干就干，用切割机一下就锯掉了一头的横档。接着量好材料，用电钻打眼，一会儿就弄成功了，床可以直接推到坐便上。
工人完工了去找祥合要钱，常大伯先把床推开，取掉坐便上的盖子，放下床上的便门，气垫上的便孔，然后把床推到坐便上，柳枝的屁股离坐便还是有点距离，常大伯又给上边加了几层棉垫子才合适。
这样一来，有了屎尿用水一冲，屁股上边不沾屎，确实省事多了。但是，柳枝虽然躺在气垫上，也不能经常仰面睡着，还得让她侧身躺一会。侧身睡的时候背后垫着两个枕头，胯骨已经没有多少肉啦，病床中间有个便盆，侧过身就掉下去啦。他只能找薄板担在上边，不让屁股往下掉。
常大伯虽然在薄板上刻了圆洞，粪便还是流在上边，弄得他毫无办法，只有默默地擦洗。好在身下铺着气垫，侧身睡的时间不长，比起以前就轻松了许多。活路轻了，他就让儿女们干自己的事，不要准时来了。
春天过去夏天到，农村告别老一套，鸡不鸣，羊不叫，不敲钟，不吹号，农民种地不需要。能行能走都好过，瘫痪病人难照料。
天气热了，常大伯每天五点多就给柳枝喂吃喂喝，干完必不可少的工作以后，趁早晨天凉就把她推出去到处走走，村里的地方走完了，又推到皂角树底下，果品厂门前，和老蝴蝶谝谝闲传。
老蝴蝶老婆端了碗豆腐脑给柳枝喂了一会说：“老常，你的工作比我繁重得多。我那老家伙只是腿不能动，自己能吃能喝，胳膊手能把自己身子撑起来，我弄啥都好弄。你这病人一点不能动，光喂饭都不容易；还要经常翻身，清理粪便，实在不容易呀！真是难为你了。”
常大伯说：“难为啥哩，久练者必精吗。我现在业务熟悉，觉得这个长期工作蛮不错的。再说，我的老婆，只有我照顾最合适。”
沙要红挺着大肚子走过来说：“哟，大叔，我作教授夫人的时候把你叫我爸他大叔哩。现在嫁了个修电器的，也该把你叫大叔啦。你说我大婶有你照顾最合适啦，那么，你要是睡倒不得动弹谁伺候呀？”
老蝴蝶大声说：“闭上你的臭嘴，老常咋能不得动弹哩？”
沙要红说：“那很难说，谁也不能把自己的头拿铁箍住。我大婶就知道自己得这种病呀？你就知道腿子被人压断呀？往前的路是黑的。”
老蝴蝶又说：“狗嘴里吐不出象牙，老常就算老得不能动了，他还有儿有女有媳妇。倒是你，你爸你妈不得动弹了就你一个。”
沙要红又说：“哟，有儿有女能弄啥？你的腿坏了几年，咋没见儿女媳妇照顾哩？我看就是老婆一个。你有老婆，老常靠谁呀？儿女媳妇再多，谁能像老婆那样伺候？谁能像老婆那样给你擦屎擦尿？”
常大伯大声说：“把自己的心操好就行了，别人不用你管。照你那么说，你爸你妈、你公公，老得动不了就没人管啦，要你们干啥呀？”
沙要红说：“不是说没人管，管跟管不一样，不可能像你管大婶这么周到。老汉只有老婆管着最合适，老婆倒无所谓，女儿媳妇都能管。”
三秀他爸走出来说：“放你的心，把自己的事管好就行了。没有老婆的老汉不要人管，到时候，自己把自己就管啦，不会麻烦任何人。”
要红走着小声说：“那你趁能走就撞车去，不但不麻烦人，还能给儿子挣一大笔钱。小心不得动弹了，想死不得死，还得麻烦人。”
三秀他爸虽然上了年纪，但耳朵很灵，尽管要红的声音不大，还是被他听见了。当时上前一步说：“你，你说的啥话吗？盼我早点死哩！我不放心三秀，当时不想死。你们有了孩子，我还能看看孙子。”
要红站住脚说：“哟，还能看孙子。你也不想想，自己连儿子都没有，哪里来的孙子呀？我的娃有他亲爷爷奶奶看哩，轮也轮不到你。”
常大伯心里纳闷，这些话我没给任何人说过呀，她咋能知道哩？老蝴蝶大声骂道：“沙要红，你咋尽放屁哩？胡说的啥话吗？”
沙要红又说：“哟，我胡说哩，杀鸡村谁不知道，二铁媳妇说的还能有假。你不知道的事多着哩，成天坐在轮椅上，只怕有屁也放不出来。”
常大伯正要说她几句，忽见三秀他爸靠在墙上慢慢往下溜。急忙扶住他大声叫道：“三秀，三秀，快往出走。老花，快，快打120。”
老蝴蝶掏出手机就打电话，三秀跑出来叫了两声‘爸’，他爸一点反应也没有，沙要红跟个泥人似的呆站着。两边的生意人都跑出来帮常大伯把三秀他爸扶得靠墙坐着，只见他闭着眼，脑袋偏向一边，脸色傻白傻白的。常大伯又叫老蝴蝶给大钢、二铁打电话，叫他们赶快来。
一时间，果品厂门前涌了好多人，把柳枝的病床也围在了中间，120的人下了车，还以为抢救她哩。大家让开路说：“不是她，是这个。”
医生走过去翻开眼皮看了看，又在鼻子底下试了试，用听诊器在胸部听了听说：“不用抢救了，人没气了，心脏停止了跳动，准备后事吧。”
另一个医生说：“咱们把床上的病人拉走吧，这个人需要抢救。”
常大伯忙说：“她就是从医院回来的，不需要再去啦。就算需要去，我们自己有车，不用麻烦你们。”那人说：“今天又得空跑一回。”
检查的医生说：“空跑就空跑，这是没办法的事。收半费算了，给一百五，你们谁出钱呀？”三秀给沙要红说：“去，把钱给他们。”
要红噘着嘴说：“我又没叫他们来，谁打电话谁出钱才对。”老蝴蝶连忙掏着钱说：“我打电话来，你们过来拿钱，120空跑还收钱哩？”
那人朝老蝴蝶走着说：“那当然啦，车跑一个来回要烧油哩。”常大伯早掏出钱向他递着说：“我叫他打的120，谁出主意谁出钱吗。”
那人接住常大伯的钱说：“我们不管谁出，只要把钱给了就行。”三秀瞪着沙要红说：“去，把钱给大叔，咱们的事，咋能让大叔出钱？”
要红走着嘟囔着：“咱们的事，谁叫他打电话哩。把人家叫来空跑一趟，凭啥要咱们出钱？唉，死都不会死，挣不了钱还得花钱。”
大钢二铁同时来了，看到这种情况没掉一滴眼泪，120的医生说是突发性心肌梗塞，给他们开了一张死亡证明就打道回府了。
大钢要把人抬到他们车上拉回去安葬，三秀却抱着他爸的尸体哭得很伤心。二铁说：“三秀，对啦，别哭了，有啥好伤心的？其实，他这样走了也好，自己不受难过，也不麻烦咱们啦。要是睡个一年半载，没有老婆伺候咋办哩？咱们忙得顾不上，指望媳妇伺候连门都没有。”
沙要红拿着钱走来，听到这话就说：“这样走了不好，挣不到钱还得花钱。我刚才说，叫他要死就去路上撞车，起码能挣几十万元，葬埋费都有人出哩。谁知他不会算账，一下子就能死，咋那么枵气的？”
大钢大声说：“别说了，葬埋费不要你出，都是我两个的。快把三秀拉开，哭啥意思哩。这些年都没看出，他还跟刘备一样，那么会哭。”
要红一手拿着钱，一个手把三秀拉不起来，金蛋媳妇帮她拉着说：“对啦，别哭啦，快起来把人拉回去安葬。人就是这，结实的时候睡几年也不得死；枵气的时候一下就死了。别难受，他这么一死把你们都饶啦。”
三秀起来了，众人帮大钢二铁把他爸抬上车，二铁上车之前又说：“三秀，葬埋费不要你出，礼钱当然也没有你的份。你两口子回来送埋、坐席可以，但不要胡搅蛮缠，打礼钱的主意，啥事都有规律哩。”
三秀坐在地上没有说话，要红却说：“那不行，咱爸有三个儿子，咋能没有三秀的份哩？葬埋费我们也出，礼钱就该三一三十一。”
大钢说：“你知道吗，咱们哪里过白事行礼，弟兄几个就是几个礼薄，亲友给谁行礼就是谁的。礼尚往来，你们从来没给人家行过礼，谁会给你们行礼呀？我说不要你出葬埋费是为你们好，即便把葬埋费出了，也没人给你们行礼，你们出的钱一点也收不回来，自己看着办吧。”
要红这才说：“那就按你说的办吧，反正三秀连一点亲气也没有。”
大钢二铁把他爸拉回去了，果品厂门前又恢复了原来的样子。柳枝躺在床上睁着眼，一个字也没说，谁也不知她现在想着什么。
常大伯倒是想了不少，他今天又见识到了说话的可怕性。胖媒婆一句话使柳枝犯了病，看样子，临死也起不来了，真不如当时死了，人要少受多少罪哩。沙要红今天一句话，竟要了三秀他爸的命，真是可怕呀！
胖媒婆那是无心说的，被柳枝在外边听到了，怪不上她。要红是在当面说的，三秀他爸的死，她难辞其咎。然而，谁能把她怎么样哩？大钢二铁没有追究的意思，三秀也不会追究，这事只有不了了之啦。
要红把钱递向常大伯说：“大叔，这是一百五十块钱，三秀说应该给你就给你。”常大伯说：“算了，你拿着吧，就当给孩子添点喜钱。”
要红把钱装进口袋说：“那就多谢了，你不要，别怪我没给。”三秀从地上跳起来，一把从要红口袋掏出钱，硬往常大伯口袋塞。
常大伯推着他的手说：“那点钱算得了什么，别认真啦。”三秀还是把钱压倒柳枝枕头底下跑开说：“爱钱要自己挣哩，不能爱别人的。”
要红站在旁边说：“瓜子，真是个瓜子，哪里还有不收粮的仓哩！”
老蝴蝶说：“三秀才是好样的，勤奋好学、耿直善良，嫁这样的好丈夫要珍惜哩。人说君子爱财，取之有道，不能为了点钱连脸都不要。”
常大伯把柳枝推回家里，把该干的工作干完坐在旁边看着老伴，想着三秀他爸，觉得他死得太突然，简直让人接受不了。同时又觉得那样死法最好，受难过只是一瞬间，自己解脱了，也不用麻烦任何人。
时光说慢很慢，说快也很快，常大伯陪着柳枝，熬过了夏天的酷热，迎来了秋天的凉爽。孙子天天都在长，老伴仍旧床上躺。眼睛只朝一边看，牙齿咬得咯咯响；腿脚肿胀起明色，腹部成了空皮囊。右手能动胡乱抓，谁晓身体有多痒？眼角常见泪珠现，不知心里怎么想？
柳枝的病非但没有起色，反而越来越重，眼看着一天不如一天。水一点不能咽，咽饭也越来越困难了，嘴里喂的稍微多一点就卡得气出不来。女儿喂了几次差点把人卡死，吓得不敢再喂，常大伯只能一点一点地慢慢喂，半碗饭喂完，起码得一个多小时。她嘴里不吃饭了，就跟牛反嚼似的，黑明昼夜把牙齿咬地不停，大门外边都能听到咯嘣声。
常大伯咋说也不起作用，他就抽空砸些核桃仁，剥点花生豆塞进柳枝嘴里，让她咬着就不咬牙了。一夜之间，这项工作就得七八次之多。眼看着老伴时日不多，可能要先走一步了，自己心里如同刀扎似的难受。
常大伯想起沙要红说的话也有道理，自己把老伴伺候到头，他再像老伴这样睡倒在床，谁会像我伺候她这样地伺候我？儿子没时间，孙子不可能，女儿也不太方便，媳妇那就更不用说了。如果能像三秀他爸那样死法当然最好，要是不能，瘫倒了不得死咋办呀？他也觉得自己就跟下台阶似的，一步一步往下走，身体一天不如一天，常有心慌、心跳、胸闷、头晕、偏头疼的感觉，要是能像老财迷和挣不够，那该多好呀！
他估计老财迷和挣不够不是正常死亡，但他们是心甘情愿的。二逛、二旦不但不追究，还说这样死了就好，谁也不知是怎么死的。看样子，他们走得很安详，好像看不出受过痛苦的样子，咱为啥不能哩？
唉，国家控制着安乐针，连安定片也买不到了，怎么死都不好受，服毒太痛苦，上吊、跳楼，柳枝不能动，把柳枝捏死自己跳楼，他也下不了手。老财迷不知是怎么搞的？咱想走这一步，真不是容易的事。
常大伯在网上找了几次也找不到好办法。中秋过后，天气渐渐地由凉变冷，有病人的屋里温度不能太低，最多再有一个月就要打炉子了。嗯，煤气中毒不是不受痛苦吗，人在睡梦中不知不觉地就走了。对，再过一个月把炉子打着，想办法制造一起煤气中毒事件，不会多麽难吧？
常大伯想到这里，心情豁然开朗，思想当时轻松了许多，一天到晚，尽可能地把柳枝经管好，让她多吃点，少受些痛苦。天凉了，床下就不能像热天那么办，得把便门封起来，身子下边铺厚一点。这样一来，坐便就用不上了，他还得像以前那样给柳枝擦屎接尿，昼夜照料。
常大伯越来越觉得自己身体不舒，他尽量不让儿女们察觉，还是坚持干着每天必干的工作。入夜，人们都进入了梦乡，常大伯给柳枝吃完一个苹果之后，眼睛看着她已经起了明色的脸，手摸着她胯骨上包在瘦皮里的骨头说：“老婆子，快了，再坚持一个月，咱两个一块走吧。”
柳枝嘴里迸出了一个‘不’字，眼泪又流出来了。常大伯又说：“老婆子，别难受，你应该高兴才是。人活多少是个够吗，明给你说吧，我的身体也到了强弩之末，这些日子都是勉强硬撑哩。不想像你一样这么受罪，躺倒在床让娃们伺候。咱们就像老财迷和挣不够那样，高高兴兴地、痛痛快快地一块走，比一个人孤孤独独、悲悲切切地活着强得多。”
柳枝还是说着一个‘不’字，她的手捉住丈夫的手往自己跟前拉。常大伯不想让她难受就说：“好，好，你说不就不，我听你的就是。”他抽出自己的手，回过身坐到桌子旁边，从抽屉取出纸笔开始写道：
秋将尽，冬将临，深夜寒意透窗帷。老妻卧床十个月，眼看油尽快丢魂。人再勤，有何为？难免双鸟要失群。一块上路她说不，我知心里想着谁。血不通，人失神，思想包袱还很沉。不知丈夫身体衰，担心儿子未成人。傻老婆，莫思维，放下包袱去腾云。站在高处俯首看，有苗自会长成林。你丈夫，老农民，一生地里勤耕耘。如今体弱年纪迈，当为自己想一回。精神差，须发白，几个脏腑有伤痕。日薄西山大势去，强打精神把你陪。负担重，能力微，好像蚂蚁戴巨盆。你的今日有我伴，我的明日靠何人？罢罢罢，早听闻，夫妻理当常相随。与其孤苦留尘世，不如同步赴冥门。从出生，到入坟，脚下道路不难寻。阴府怎样无人晓，人间正气永远存。
常大伯写到这里看看表，又到给老伴翻身擦屎的时候了。他放下手中笔，揭开老婆被，先把她的身子侧过去，擦净屁股上的屎，换了下边铺的东西，然后用棉布蘸着热水给她擦洗干净，接着再给烂了的地方上药。
柳枝的胸腔、肩膀失去了原来的肌肉，腹部早就成了一把蔫皮，胳膊也瘦得皮包骨头。两条腿却胀得明晃晃的，用手一按就是一个手印，半晌恢复不起来。他摸着老伴的身子想：我，我不能让她再受罪啦。
常大伯把柳枝安顿好后，自己也躺在床上想睡一会。但还是久久不能入睡，脑子里又想到煤气中毒，人会不会受难过？这些年来，煤气中毒事件时有发生。自己村里就有几次，有死了的，有没死的，青年人死了，小孩死了，有几个老年人却没有死。其中一个是在医院抢救过来的，还有两个就没到医院去，放在通风处吹吹风，过一阵子就缓过来啦。如果自己煤气中毒，死了好说，死不了不是还要受罪吗？不如想办法买几支麻醉药，来个局部麻醉，割腕就不疼啦，赶天明流干了血，神仙也救不活啦。
可是，麻醉药不知能不能买到？抽时间出去问问，如果国家控制着，咱也没法买出来。他想着想着，神经好像被麻醉了似的睡着了。
第二天，三改来看母亲，常大伯给她交代一番就出去转了一圈，走了几家药房，问了几个医生，结果都是一样的，他想要的药根本买不到。既然国家限制着，有熟人也不该找，咱不能为自己给人家制造麻烦。
常大伯一有时间就躺在床上闭目思考，打开电脑查找，满脑子都是人怎么死才能不知不觉的，没有痛苦就走了？家里人不知他想着什么，都以为累了休息，也不打搅过问。但他还是想不出理想的办法来，弄得自己恍恍惚惚、神魂颠倒，晚上睡不着觉，白天有时把事就耽搁了。
他在电脑上看了许多药物的性能，虽然发现好几种都说不能过量，过量容易发生危险，导致死亡；但又不想用来试验，他要的是那种立刻见效的无痛死法。然而，具备这种性能的药都不是随便买得到的。最后，他想到了能够使人昏睡的中草药，自己以前看过中药书，知道许多野草都是中药。生在渠岸上的节节草、长在荒坟里的刺疙瘩、地头路边的另类麦，等等许多具有显著功效的野生植物满地都是，自己采点不费啥。
冬天把炉子打着，用自己采的草药熬汤做饭，吃了饭给炉子把煤添满，睡前关上窗门，人就会在昏睡不醒、毫无知觉的情况下永远睡过去。
常大伯想到这里，心里有了主意，人便恢复了常态，晚上也能睡着觉啦。他想，这种想法不能给柳枝说明，她不明情况，不知道比知道好。自己还是一如既往地干着老工作，所不同的一点就是希望女儿早点来。
吃过早饭一会，二妮来招呼了父亲，常大伯忙说：“二妮，你来了就好，我正盼着你来哩。这些日子憋得难受，想出去转转散散心。”
二妮说：“你想到哪里去就去，我的业务也熟悉啦，尽管放心走吧。家里有我，你就出去多逛逛，要是走远了，晚上不回来也行，”
常大伯说：“我走不远，就在村外地里转着看看，图散心哩，最多两个小时就回来啦。自从把地收了咱没去过，不知现在变成啥样子啦？”
二妮又说：“要转就随便转转，不管成了啥样子都与咱无关。”
常大伯拿了几个塑料袋装进口袋，信步走出大门。二妮想：父亲怎么盼我来哩？已往老说叫我们过好自己的日子，这里有他就行了，今天为啥来了个九十度地大转弯？唉，时间太长，他可能也憋得受不了啦。
常大伯的确像散步似的，不紧不慢地走着，遇到熟人打声招呼也不多说，路过果品厂门前，老蝴蝶看见他就喊：“老常来了，快进来坐坐，我给你说个事。沙要红生了个女子娃，三秀说要请咱们坐席哩。”
常大伯走到跟前淡淡地说：“你去就行了，我的情况不好，没心情，也没时间去。老婆子睡了三百天啦，我哪里还有心吃人家的喜宴。”
老蝴蝶说：“唉，那是没办法的事，心态放好，该吃还要吃哩。”
常大伯说：“唉，好不了啦。你忙吧，我想到村外散散心哩。这些日子没出过大门，把人闷扎了，今天二妮来我才有空出来透透气。”
老蝴蝶说：“那你快去吧，到村外转转，吸收一点新鲜空气也好。经常和病人窝在房子里，都快一年啦，是谁也闷得受不了。”
常大伯来到村外举目看去，啊！咱们的大滩地怎么变成这样子啦？只看见：柏油大道，平整宽敞；纵横交错，地上平躺；不见行人，少有车辆；建筑不高，面积宽广；四周围墙一米高，拉着几根铁丝网；进出大门有保安，里边寂静无声响；工人干部很少见，环保节能最理想。东南西北几十里，稀稀拉拉几个厂；高楼大厦无一栋，大片土地把草长。
常大伯看到这种景象，心里免不了又为这些田地可惜一番。但他想起村主任的话，又觉得自己的担心是多余的。人家搞经济开发，可能这些荒草比种庄稼的效益大，咱只是杞人忧天，思想跟不上形势罢了。
他一个人走着看着，地里灌木不多，荒草有一人多高，那些蒿蒿、狼尾巴，灰菜、刺疙瘩，等等许多一年生植物长得比以前小坟岗上的还要高大稠密。大部分已经全干枯了；许多不知名的蔓生植物爬在上边，好像棉被似的覆盖着、保护着，为他们遮霜隔雪、挡风御寒。下边则是爬虫的广阔天地，它们受用无穷、生活如意，自由自在、随心所欲，比过去的皇室家族还要富有，世世代代享受不尽，子子孙孙幸福快乐。
那条延续了几百年的生姜渠，像条被斩得七零八落的大蟒蛇，整个身躯一截一截地时有时无。没有老渠的地方不是修着路，就是圈着墙；有老渠的地方则是被乱草盖得严严实实，一点也看不清本来面目了。
常大伯好像有了自知之明，不再可惜、不再感叹了。一个小民百姓，过好自己的日子、管好自己的事情，乡亲们有什么难事，能帮尽可能地帮帮，一切随缘而过就行了。至于国家大事，咱也没有能力去管。
他没有进草林里去，只在路边走着瞅着，把手伸进草里揪着，先采了两把半干了的蔫花装进自己带来的塑料袋里，又拔了几株不起眼的小草也装好放在路边；再取出一个塑料袋，从几种裂开硬壳的果实里倒出点种子。然后蹲在路边，把它们分别往自己几个口袋里装。
正在这时，忽听身后有人问道：“老常哥，你采这些东西弄啥呀？”
他听到这话大吃一惊，莫非有人看出我地用意不成？连忙回头一看，只见来人提着笼，笼里也放着塑料袋，里边是些带刺的苍耳子，红如玛瑙的枸杞子等几种东西。于是，他不答反问：“你采这些东西干啥呀？”正是：人家采药为人好，自己想把生命了。要知是否能如愿，再看下回有分晓。