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354、354

    钱晖一早就料到灵犀会问到他头上,当下仍镇定自若,“王大人养肥田以逃脱田税之事,臣一概不知,他与林州官员有何交易,臣也蒙在鼓里。”

    灵犀冷笑道,“好一句蒙在鼓里,管中窥豹,你刑部藏污纳垢之事,绝不止这一件,钱大人身为林州案主审,冤屈良臣,严刑逼供,上表推举林州案主谋接任刑部侍郎的要职。你与我王回同部为官多年,如今推说一概不知,如何能让人信服?”

    钱晖抬头看了一眼灵犀,叩首道,“臣未能慧眼识人,屡遭蒙蔽,错冤良臣,误荐奸佞,自知不配再任刑部侍郎一职,自请降职领罪,请皇上成全。”

    灵犀还要再说,被毓秀抬手拦了,毓秀拉着灵犀的手回到座上,望着迟朗说一句,“王回认罪屯田逃税,钱晖自请降级领罪,一日之间,刑部两位侍郎双双落马,敬远可还吃得消?”

    迟朗起身对毓秀一拜,“方才恭亲王斥我刑部藏污纳垢,臣深以为然,王侍郎与钱侍郎今日所犯过错,都是因臣从前管教不严,放纵治下的缘故,从今日起,臣必事必躬亲,严加管教,清理本部污垢之人,以六月为限,给皇上一个交代。”

    毓秀眯眼看了看迟朗,轻声笑道,“刑部事不同于户部事,三月为限,整理本部污垢,六月为限,复核钱王二人经手的所有案件,依照案件轻重酌情重审。”

    一句说完,她又看了一眼程棉,“大理寺与都察院着人协助。”

    程棉在袖中的手微微发抖,一颗心也狂跳不已,他等了这些年,终于等到这一天,过程并无惊天动地,几句话也被毓秀说的如此轻描淡写。

    姜壖并未意识到毓秀此举背后的深意,他原以为毓秀会借机对钱晖不依不饶,不想她竟三言两语将之带过,转而着令迟朗肃清刑部,复核案件。

    毓秀不想给姜壖思考的时间,随即道,“钱晖暂且免职,罚俸一年,从今日起回府面壁思过,等候发落。至于王回,家产抄没充公,人交由刑部按律审理定罪。”

    凌寒香正色道,“迟大人可不要念在与王大人多年同僚的面上,徇私枉法,网开一面。”

    迟朗明知凌寒香调侃,却正色回话道,“臣身为刑官,定会秉持公心,还天下公道。”

    他说完这一句,特别看了一眼程棉,程棉已恢复到一贯的淡然平静,即便听到“还天下公道”,面上也并无波澜。

    反倒是坐在毓秀下首一直低头记述的白两,听到迟朗的话,不自觉地看了一眼程棉。

    姜壖思量再三,还是把为钱晖求情的话都生吞了;何泽虽忧心,却不好说甚;户部才被毓秀下令整治,他头上又顶了一个贺枚,当下面如死灰,也不想多说一句。

    凌寒香拜道,“皇上审问了这半晌,龙体要紧,不如回后堂暂歇。”

    姜壖也拜,“皇上龙体关乎社稷,今日审到这种地步,必定疲惫不已,不如回宫歇息,来日再审。”

    毓秀笑道,“来日不必了,今日若问不出一个结果,唯恐生变,就如凌相所请,我们到后堂暂歇片刻。”

    话说完,她也不等姜壖再说,就起身牵着灵犀的手往后堂去。

    凌寒香与二洛紧随其后,程棉与迟朗对望一眼,安排将堂上跪着的诸人收押,等候再审,他二人起身时,姜壖三人还不动。

    迟朗便上前对姜壖道,“姜相怎么不去后堂?”

    姜壖笑道,“皇上身边由女眷相陪自在些,老夫去后院走一走就是了。”

    迟朗看了一眼程棉,程棉虽不愿做表面功夫,却也不得不走到姜壖面前说一句,“大理寺不止一间客堂,下官为姜相引路。”

    姜壖摆手笑道,“不必了,老夫久坐难过,出去活动一下腿脚,大理寺卿与迟尚书自便。”

    话说到这个地步,程棉与迟朗便不再劝,双双往后堂去,白两低调跟上二人,一同出门。

    姜壖等人都走了,起身由侧门出去,何泽与岳伦对望一眼,追随姜壖左右。

    三人一同到后院廊中,何泽猜到姜壖有话要说,就谨慎劝一句,“姜相提防隔墙有耳。”

    姜壖冷笑道,“大理寺处处机关,后堂才是隔墙有耳。我们只是随意说几句话,谨慎轻声就是了。”

    岳伦道,“皇上此番来势汹汹,假借林州案牵扯肥田暗契,转瞬之间已染指户部刑部,扳倒林州两位司使,刑部两位堂官,事态已大大超出了相爷的预料,我等如今要如何行事?”

    姜壖冷笑道,“皇上执意要在三日之内审结此案,就是以防我们准备对策,要攻我们一个措手不及。事情的确是超出了我的预料,却也并非落到不可控的地步。”

    何泽看了一眼岳伦,“相爷的意思,是还有挽救的余地?”

    姜壖冷哼一声,“谈不上挽救,皇上大张旗鼓布局到都察院、刑部、户部,却不敢追究关凛与钱晖的罪名,显然她从一开始就知道林州案中谁是牵涉的主谋,谁是我心腹。至于王回、肖桐与李秋三人,虽然可惜,好在并非重要的棋子,牺牲掉也并没有什么要紧,择人再选就是了。为今之计,是要提防皇上借刑部空虚之时,暗令迟朗在刑部中培植势力,清理我们的人。”

    何泽点头道,“相爷所言极,都察院几位堂官虽然尽数收到牵连,其余诸人还都在相爷的掌握之中,加上我们与洛琦的关系,这一部暂且没有忧心的必要;户部虽硬是安插了一个副相,主持修改例责,又提及变法之事,皇上却十分小心没有追究岳大人与户部其他人的罪名,可见她不敢借林州案做文章,在户部引起震动;倒是刑部中,她以雷霆万钧砍掉两位堂官,替迟朗争下被瓜分已久的权利,显然是对这一部心存执念,意在争夺。”

    姜壖不自觉地发出一声暗叹,“不得不说,是老夫小看了皇上,皇上此番意在夺权,却也有轻有重、有缓有急,她没有定关凛的罪名,是给我留了颜面,没有定钱晖的罪名,是给何大人留了颜面,翻查户部田籍纰漏却不追究一人,是给岳伦留了颜面。她虽意在夺权,存的却不是鱼死网破的心思,必是一早就摸清我们的底线,踩准才发作。”

    何泽皱眉道,“相爷的意思,我们要任凭皇上行事,不做理论?”

    姜壖正色道,“且容皇上下旨,至于各部如何行事,还要看我们如何应对。都察院之事,我自回知会洛琦,要他摇摆洛珅洛珺,户部中岳大人见机行事,与贺枚周旋。至于刑部侍郎空缺,何大人今日回府之后就速速拟定两个补位侍郎的人选,绝不能任迟朗一人独大。”

    何泽与岳伦齐齐应声,心中却并不十分安定。

    沉默半晌,何泽才再问一句,“依相爷看来,皇上今日执意要夜审,所为何事?”

    姜壖长呼一口气,“林州案为何是谋反案你二人忘记了吗?”

    何泽恍然大悟,“相爷是说,皇上有意……?”

    他话只说了一半,因心中忌讳,不敢再多说。

    姜壖望着廊上的两盏宫灯,若有所思。岳伦见姜壖并未反驳,也是一脸惊异。

    何泽点头道,“虽一早就听闻大理寺有这一着,却以为是道听途说,刻意夸张,只因原本那些翻供的案件都是以元凶自认罪名为终,外人都不知大理寺卿审案的手段。”

    姜壖冷笑道,“皇上处治这些人,于我们来说却不算伤筋动骨,老夫心中却莫名不安,只怕那丫头假借此番……”

    何泽与岳伦却立解其意,三人面上都有些凝重,无人再言。

    程棉与迟朗到后堂时,毓秀正与灵犀说笑,见到他二人,就起身走到程棉面前,笑着问一句,“朕想稍事休息些时候,元知这里可还有空房?”

    程棉知道毓秀要问的是什么,暗自一叹,躬身拜道,“空房中无人侍候,可要臣安排侍从为皇上备茶?”

    毓秀自然明白程棉的意思,失落只一瞬,就匆匆整理心情,笑道,“既如此,就在这里与众爱卿说说话也是好的,晌午之后喝了太多茶,你吩咐人准备些糕饼小食。”

    程棉应声,吩咐侍从几句,侍从去而复返,呈上各色糕点。

    送到毓秀面前的是一盘桃花糕,她拿起一块来闻,似乎还是她熟悉的味道。

    毓秀想起她第一次吃桃花糕时的情景,眼前也都是那个呈给她桃花糕的人,灵犀见毓秀嘴角带着淡淡的笑容,禁不住凑到她身边问一句,“皇姐的糕点怎么与我们的都不一样,想来是程大人太偏心的缘故。”

    程棉看了一眼毓秀,不好辩解,只笑着当作默认。
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