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第129章 金陵金梦 44、感恩之心

    在王世贞和吴承恩的主持下,兄弟三人仿效刘关张焚香结拜,以年龄为序,朱辉为长兄,张狗儿排老二,宋河排老三。

    东园的主人、大明开国元勋徐达之后裔、徐大官人摆下丰盛的宴席,月空长老坚守清规戒律,专门给他奉上一份斋饭,在鞭炮声中众人开怀畅饮……

    酒过三巡、菜过五味,大家吃得差不多了,吴承恩老先生站起身来讲道:“今日三位侠士磕头换帖、同饮血酒,义结金兰,结为异姓兄弟,此乃义也!按你们对天盟誓所言,若是真能同生死、共患难,还须做到一个字……”

    王世贞接下话茬,讲道:“信也!”

    “呵呵,王大人说得好!信在行、义在心,知行合一,方为君子之道。”说着,吴承恩把目光转向三个少年,接着问道:“你们可曾听说过左伯桃、羊角哀的故事?”

    三个少年你看看我、我看看你,一起摇头……

    吴承恩讲道:“春秋时候,西羌积石山下,有一贤士名叫左伯桃,虽父母早逝、却勤勉读书,有济世之才,听闻楚元王崇儒重道,正在招贤纳士,便日夜兼程直奔楚国,这一日,天色已晚,风雪交加,左伯桃见竹林间的茅屋透出一丝灯亮,便前去叩门求宿,屋里这位书生得知左伯桃的来意,便将他迎进屋中。”

    “这位书生名唤羊角哀,也是双亲离世,他和左伯桃交谈十分投机,大有相见恨晚之意,便要结拜为异姓骨肉;左伯桃见羊角哀一表人材,学识又好,就劝他一同到楚国去谋事,其实,羊角哀也正有此意。”

    “小住几日,天晴了,二人带好干粮,便往楚国而去,晓行夜宿,自非一日,还未到楚国,眼看干粮吃完了,这时,天又降下大雪,左伯桃兀自思量,这点干粮,若供给一人受用,可以支撑到楚国,否则,两个人都要饿死。你们三位说一说,左伯桃会怎么做?”

    看他们全都默不作声,吴承恩问道:“朱辉,作为长兄,你先讲讲?”

    朱辉没加思索地答道:“我若是左伯桃宁可自己先死,也要成全兄弟!”

    吴承恩接着问道:“狗儿,你也来说说?”

    “我若是左伯桃宁,也宁可自己先死,那些干粮本来就是人家羊角哀的。”

    最后,吴承恩提醒道:“宋河,该你了。”

    “我若是羊角哀必然不会让哥哥为难,趁着哥哥还没想到的时候,早先一步了结自己,成全哥哥。”

    “好!你们都是有忠义之士,老朽不用怀疑,宁可自己先死,哥哥也要成全弟弟,弟弟若不随你而去,就将陷弟弟于不义之中;宋河,世间万事往往无法预料,你想的这些事情,哥哥难道就没想到吗?老朽反而觉得,张狗儿之言更合乎情理。”

    王世贞吃惊地问道:“吴老先生何出此言?”

    吴承恩微微一笑,反问道:“王大人是不是觉得,即便在情理之中,也不能明言否?”

    “呵呵,世间很多道理,都是自在不言中,公道自在人心,说破了,反而会伤情面。”

    吴承恩讲道:“自古至今,义结金兰者无数,刘关张尚且没有同生死,如左伯桃、羊角哀者,世间能有几人?反倒是兄弟反目、骨肉相残者不计其数。老朽看来:兄弟之间,不仅要坚守信义,也要对兄弟之间的付出,怀有感恩之心,才是情义无价,如果把兄弟的付出,全都当成理所当然,兄弟之情必然不会长久,兄弟之间情感之薄厚,人情之冷暖,是非之公道,确实自在人心,一切都在不言之中,王大人,你说是不是这个道理?”

    王世贞深以为是,点头答道:“还是吴先生更懂得人情世故,说出那些迂腐的儒生,不敢明言之理,请接着讲吧。”

    吴承恩继续讲道:“左伯桃自知道学问比不上羊角哀,便情愿牺牲自己,去成全羊角哀的功名,便故意摔倒地下,让羊角哀帮自己搬块石头,坐下歇息,等羊角哀把大石搬来,左伯桃已经脱得精光,裸卧在雪地上,冻得奄奄一息。”

    “左伯桃让羊角哀把自己的衣服穿上,把干粮带走,速去楚国求取功名,言毕而死。羊角哀悲痛万分,来到楚国,元王召见拜羊角哀,见其才华出众,便委任他当中大夫,赐黄金百两,绸缎百匹,这时,羊角哀却弃官不做,去寻左伯桃,给其尸首香汤沐浴,择一块吉地安葬。”

    听到此处,宋河忍不住讲道:“我若是羊角哀必将为兄长守灵,永久相伴。”

    张狗儿感叹道:“真是感人至深!左伯桃不仅成就兄弟之情,更以大义为重,楚元王必会重用这样的经世之才。”

    朱辉讲道:“我懂了,兄弟之间信、义缺一不可,以信义当先,更得兼顾人之常情,真是受益匪浅,感谢吴老先生的教诲!”

    对于他们的回答,吴承恩表示赞同。

    “说的好!你们的感言让老朽深感欣慰!不过,老朽以为,我等都是凡夫俗子,单纯讲讲左伯桃、羊角哀的故事,纯属说教,有多少人听完后,转眼之间也就忘了,在危难之中或重大利益面前,恐怕都是先想到自己。信义当先,更得兼顾人之常情,说来容易、做起来难。”

    王世贞笑道:“老夫误以为,只是用此典故讲讲大道理,如此看来,吴老先生真是煞费苦心,接下来的故事我来讲:相传,荆轲刺秦王不中,死后葬在左伯桃的墓旁,荆轲魂灵不散,整日惹是生非;一夜,羊角哀梦见左伯桃遍体鳞伤,诉说荆轲的凶暴,羊角哀醒来,便提剑来到左伯桃的坟前,说道:‘荆轲可恶,吾兄一人打不过他,让小弟来帮你。’于是,他拔剑自刎,这时,天空突然一声炸雷,狂风暴雨、闪电交加,荆轲墓爆裂开来,后来,这消息被楚元王知道了,楚元王给左羊二人修建忠义祠,碑载其事,至今香火不绝。”

    宴罢,三名少年把手紧紧握在一起,异口同声地喊道:“兄弟同心、其利断金!”

    月空长老很满意,念道:“善哉!世间道理人人皆知,知行合一者微乎其微,老衲已经看出,从今以后,你们三兄弟有义在心,有信可守,怀感恩之心,行君子之道,南无阿弥陀佛。”

    离开东园后,韩小玉带着徐阿娇去往栖霞寺,月空长老出去探听消息,让他们三人暂时住在居士林。

    傍晚时分,月空长老回来了,朱辉问道:“师父,现在外面什么情况?”

    “那两个日本人被当成倭寇抓进三条巷,海大人派巡抚衙门的官差前去提审,却遭到东厂派驻神机营的监军太监阻拦,以事关倭寇出没,实为敌我交兵为由,把应天府的官差给赶走了。”

    张狗儿跳将起来,大声骂道:“黄炳文,你这招天杀的无耻之徒,明知道松浦氏兄弟都是普通商人,是你把他们送进翠花楼玩耍,竟然翻手为云、覆手为雨,真是岂有此理!”

    月空长老接着讲道:“黄炳文宣称,东厂办案,应天巡抚衙门不得干预,那两个倭寇招供说,他们之所以有恃无恐,敢在光天化日之下为非作歹,因为官府有人暗中提供庇护。由此看来,黄炳文要借题发挥,趁机弹劾海大人。”

    为了稳住张狗儿,朱辉讲道:“我来想办法,一定要救出松浦弟兄和陈掌柜,决不能让奸贼的阴谋得逞。”

    宋河不解地问道:“今天早上,小玉姐姐也说,黄炳文醉翁之意不在酒,他与海大人之间,到底有何深仇大恨?”

    “老衲已经见过许千户,知道黄炳文来者不善,他手下的眼线、喽啰众多,又有神机营官兵和江南织造府的爪牙做后盾,必然还会兴风作浪,你们切不可掉以轻心,更不能给海大人制造麻烦。”

    朱辉沉思片刻,问道:“狗儿兄弟,听说你们都是从兴隆钱庄里被抓的,请问这家钱庄是怎么回事?”

    “陈元化对我并不信任,我也知之不详。据说,这家钱庄仿照兴记钱庄而开,其目的是想参与今年的生丝采办,陈元化、黄炳文和吴襄等人为了募集银子,在宁波先开设一家分号。春节过后,陈元化之所以急匆匆跑到南京来,是因为他误以为黄炳文已经倒台,失去这个靠山之后,他带着松浦氏兄弟前来观摩兴记钱庄,希望得到松浦氏兄弟的信任,将来找松浦隆信借钱。”

    听罢这番话,朱辉感叹道:“看来,黄炳文再也不需要陈元化和吴襄了。”

    张狗儿不解地问道:“吴襄的银子全被黄炳文骗光了,这我能理解,如果陈元化不帮他募款,那么,这兴隆钱庄怎么办?”

    “阿弥陀佛,如果黄炳文能成功弹劾海大人,他们根本不需募集款项、更不用借钱,他就能独霸江南的丝织买卖。”

    张狗儿恍然大悟,叹道:“江南的百姓可真倒了血霉。”

    月空长老不无担忧地讲道:“自严氏父子在江南‘改稻为桑’以来,江南豪强大肆兼并土地,官府和商人全都急功近利,早已民怨沸腾,由于土豪劣绅作祟,严氏父子倒台后,也没什么改观,如今,大家都盼着海大人主政应天府,改天换日,给百姓一条活路,据老衲所知,海大人和庞掌柜已经定下丝织采办章程,今年上调生丝和丝绸的价格,早已对外宣布,百姓都对此报以极大的希望,要是黄炳文的阴谋得逞,不仅是害了百姓,极有可能导致东南半壁江山不稳,南无阿弥陀佛。”

    “如此说来,那俩日本人死定了,陈元化可能会有危险,不行,我得赶紧去救他们。”

    说着,张狗儿转身就要走,朱辉把他拦住了。

    “好兄弟,这不是你一个人的事,要去也是我们三人一起去!”

    张狗儿争辩道:“这不关你们的事,没有必要让你们俩陪我送死。”

    “好兄弟,你怎能如此讲话,道理我不想再说了,宴席之上,吴老先生已经讲得非常透彻。”

    朱辉拿出哥哥的做派,显得很严肃,让张狗儿颇显为难,抬头看看月空长老,只见长老捋着胡须,微笑着往外挥挥手。

    于是,三兄弟一起走出鹫峰寺,张狗儿问道:“我们不如装扮成倭寇,前去袭击黄炳文,你们觉得怎么样?”

    朱辉已经有过一次教训,联想到黄炳文正在想方设法弹劾海瑞,倘若这金陵城里三天两头的闹倭寇,不须黄炳文下手,没准哪个多事的御史言官,就能把海大人参倒。

    想到这儿,朱辉答道:“最好不要这么做,刚才师父已经说了,我们尽可能不再给海大人添麻烦。”

    宋河也领教过黄炳文的人海战术,问道:“西安门外三条巷,黄炳文的爪牙众多,戒备森严,我们如何去救陈元化?”

    三人顿时陷入困境,张狗儿心想,既然月空长老同意他们一起行动,必然会有办法,沉思片刻,问道:“黄炳文那边有没有我们的人?”

    朱辉、宋河都直摇头。

    “那么,有没可能派一个过去?”

    宋河答道:“月儿应该可以,听说黄炳文身边的那个壮汉,就是月儿的哥哥。”

    考虑到月儿、汤景、吴襄以及黄炳文之间的关系,又加上她现在的身体状况,朱辉认为,不能再让她付出牺牲了。此刻忽然想起月儿的母亲,据说这是一位正直要强的老太太,韩小玉一见她,便愿意认她当干娘,若把老太太请来,说不定能帮上大忙,不禁对韩小玉的先见之明暗自钦佩……

    沉寂片刻,宋河着急地问道:“哥哥,要不然,就让我陪月儿姐姐一起去?反正他们也没人认识我。”

    朱辉立刻做出决断,答道:“我已经有办法了,可保万无一失。当务之急,请你们二位前往宁波,赶在黄炳文下手之前,及时转移兴隆钱庄分号的财产,保护好吴襄公子和陈掌柜的家眷,宋河,你立刻陪狗儿兄弟一起去,越快越好!”

    张狗儿不放心,问道:“哥哥,你一个人有什么办法?”

    “黄炳文对月儿姐姐不怀好意,不能派她去,她母亲也是小玉的干娘,把老人家请来,到三条巷去看望儿子,就能与陈元化取得联系,摸清黄炳文的底细,掌握确凿的证据,再请海大人营救不迟。”

    张狗儿点点头,他也知道,钱庄分号里有四十多万两银子,既然黄炳文今后不再依赖陈元化,必然会对这些银子下手。

    “哥哥所言极是,宋河老弟,那就辛苦你一趟了。”

    宋河答道:“自家弟兄为何还如此说话。”

    “呼保义,今后俺会牢记吴老先生之言,除了忠义之外,时刻都得怀有感恩之心。”

    三人就此别过,朱辉立刻跑到千佛庵,他要带着韩小玉去请月儿的母亲;张狗儿、宋河从下关码头登船去往宁波……
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