第五章 交易
白面汤饼独特的香气，和菜油的味道，早已飘满了整间屋子，等端上桌子，那皎白的汤饼，冒着腾腾的热气，乳白色的面汤上浮着些绿莹莹的葱花和菜叶，不管看上去还是闻上去，都是那么的馋人。
他们兄妹四个，已经有两个多月没舍得吃白面了。
可大家到底还是没吃到嘴里去。
听见外面的动静，大黄先就窜了出去，边跑边吠叫着。
陈乐一边叫住大黄，一边紧接着走出茅草房。
刘恒正在屋里算账，还没上桌，于是最后一个出来。
一个相貌有些奇怪的人正站在低矮的木制栅栏外面，笑吟吟地看着几个似乎还不足以成年的少年人。
说他相貌奇怪，其实主要是第一眼看过去，会让人觉得这人有些丑。
但如果你仔细看，又会觉得他其实很漂亮。
他似乎是个道人，戴着高高的长冠，枣红脸色，两根眉毛是连着的，且直贯入鬓，细眼，阔鼻，颌下有一部极其漂亮的长髯。
他个子颀长，身高足有九尺开外，通身穿一件月白色的袍子，极其的整洁干净，那衣料，兄妹几个都辨认不出质地，只知道肯定很贵，然而他却只用一根看起来很普通的草绳束了腰。
腰侧挂着个硕大的葫芦。
总之是一个通身上下无一处不奇怪的人。
多年来做乞丐，以及数次差点儿被人拐卖的经历，使兄妹几个天然的就对外地人、长相奇怪的人等，充满了警惕。
而此人刚才开口，明显是外地口音。
陈乐叫住了大黄，小心翼翼地打量着这个道人，问他：“阁下何人？”
这时恰好刘恒刚从屋子里走出来，那道人似是早就认识一般，一眼就看准了他，笑着抬手一指刘恒，答非所问：“我要找他！”
刘恒用敬语，问：“先生何处认识小人？不知找小人何事？”
那道人手抚长髯，傲然道：“四人之中，独你身上有一股难得的戾气与匪气，我既然来找你，当然打听过你的事情，认出你，不难。”
说话间，他居然抬手推开了院门。
大黄忽然伏地，呲着牙，呜呜地做出攻击的姿态。
门是柴扉，才及腰，毫无防御作用，但主人不邀私自入门，形同盗窃。
“大黄！”
刘恒唤了它一声，但它仍然龇着牙，前身伏地，发出低沉的呜呜声。
那道人讶然地瞥了大黄一眼，笑道：“好狗肉！”
问刘恒，“这狗可卖？”
陈乐当即暴怒，“不卖！”
刘恒抬手，阻止了陈乐，不经意间低头瞥了一眼那道人的脚。
华美的月白色长袍之下，这道人却只穿了一双草鞋，右脚大拇指正从鞋里倔强地拱出来，傲然挺立。
刘恒低头，拱手，“先生玩笑了。这是家中爱犬，并不出售。先生若要吃狗肉，大野城内有家上号的狗肉馆，小人愿为先生指路。”
那道人闻言却忽然道：“我能进去？”
刘恒低着头，眉头微蹙，不答反问：“先生尚未明示，小人并不记得何时有幸见过先生，不知先生为何认识小人，又特意找上门来？”
那道人眉毛拧起，似对人言，又似自语，道：“倒是个孤拐脾气，怪不得独你敢下大野泽里捕鱼。”
刘恒闻言，讶然地抬头看他。
却听他忽然道：“家中可是刚煮好了汤饼？却好本道人饿了，能否借一碗说话？”
刘恒闻言愣了一下，却仅仅只犹豫了片刻，就笑道：“远来是客，先生若不嫌弃，请进。”
那道人毫不迟疑地一步迈了进来。
似乎丝毫都不在意大黄的威胁，和陈乐眼中的凶狠之色。
那道人旁若无人地直趋正房。
低矮简陋的茅草屋内，泥土垒的台子上铺了一块钉得不甚平整的木板，上面四碗汤饼四副筷子，已经摆好。
一圈围着四个磨得光滑的木头树墩。
那道人一屁股坐下，抄起筷子就开始吃，丝毫都不嫌烫嘴。
嗤嗤溜溜，眨眼间就是一碗。
等刘恒和陈乐、三丫、刘章他们随后就进屋的时候，他已经端起了第三碗。
兄妹几个目瞪口呆。
眨眼之间，四碗汤饼下肚，那道人背对门口众人，舒服地打了个嗝，笑道：“好汤饼，好汤饼！这桩买卖谈的起了！”
这是兄妹几个馋了两个多月的一碗白面汤饼！
小刘章的眼睛当时就有点红了——他还一口都没吃上。
刘恒扭头瞪了陈乐一眼。
陈乐张了张嘴，没敢说话。
虽然那道人是背对众人，刘恒却依然低头，拱手，态度极为恭敬，“先生吃得可好？厨上当还有几碗，可要为先生取来？”
那道人忽然哈哈大笑。
笑罢，他摆手，道：“罢了，罢了！再吃，这买卖就谈不成啦！”
说罢，他起身，转过身来。
他高高的长冠几乎要顶到房顶。
“我听说这大野泽方圆几百里，都因为忌惮那泽里的妖怪，不敢下水捕鱼，唯独你，已经在那大野泽里捕鱼三年了，却总能避开那妖怪，可是也不是？”
刘恒闻言心中一沉。
“先生玩笑了！小人哪来那么大能耐，能避开那妖怪？说白了不过是人穷胆大不怕死，却又正好走了几年好运道，没有撞上罢了！”
说到这里，他笑了笑，很真诚地道：“不瞒先生说，小人捕鱼三年，略有盈余，已经惜命，准备不再下水捕鱼，去找些别的活计谋生了。”
那道人闻言，忽然再次哈哈大笑。
笑罢，他忽然一声爆喝，“滑头！”
这一声大喝，如舌绽春雷一般，只震得屋顶茅草瑟瑟做抖，簌簌有声。
陈乐他们几个，都下意识地抬手捂住了耳朵，目瞪口呆地看着那道人——他们此生至此，还从未见过声量如此之大的人。
独独刘恒，再次深深地躬身，拱手，道：“小人不敢。刚才所禀，都是实情。”
那道人忽然低下头来，目光逼视着刘恒，柔声细语，却又暗含烘动，“这大野泽里的蛇妖为祸一方，害得这方圆数百里的百姓不敢下水取鱼鳖之利，本道人路过此处，意欲为百姓除了这一害，你可愿帮忙引路？”
刘恒的头，低的更深了。
“先生大德大行，若能为百姓们除了此妖，小人定为先生布告百里，周围百姓当为先生立祠以飨。只是那妖怪就在泽里，却又何来引路一说？”
那道人闻言，忽而眯起眼睛，长髯无风自动。
他的语气，充满正义，“刘恒，这等为民除害的大事，难道你就真的不愿意助本道人一臂之力？”
刘恒面露憨笑，道：“小人……既无能，且不敢。”
道人闻言眯起眼睛。
顿了顿，他无奈地回身，一屁股坐下。
“我已在水边转悠了好几天，深以为那蛇妖并非寻常妖怪，修为只怕不浅，所以，本道人若想收了它，还要使些机巧才好。比如……”他看着刘恒，“若能有个熟悉它习性的本地向导，带着本道人偷偷潜至它的巢穴附近，让本道人可以突然偷袭，就十拿九稳了。”
刘恒面露憨笑，摇头，“小人实在不敢。”
顿了顿，他又道：“一个不小心，先生能耐通天，或能全身而退，小人却不免要葬身蛇腹了。”
那道人坐着，却忽然逼视过来，高高的长冠几乎要碰到刘恒的眉头。
他说：“杀了蛇妖，我取蛇丹，你取蛇肉，如何？”
刘恒又憨笑，“小人……怕死。”
“你怕死？”
刘恒笑得咧嘴，“看起来不怕死的人，其实比谁都怕死。”
那道人忽而坐直，抿嘴，手抚长髯，片刻后，他点点头，“这是好话，也是实话！”
忽然，他道：“我用十个金刀币雇你跑这一遭，如何？”
刘恒闻言顿时眼前一亮。
东齐国通行刀币，此人似是从东齐国而来。
但这不是关键，关键是，刀币的币值很大。哪怕是铜刀，一枚也足抵二十多枚云汉帝国的铜钱了。
大野城地处东齐国与云汉帝国交界之地，举凡云汉帝国的铜钱，东齐国的刀币，南陈国的铢钱，在本地皆是通行，刘恒常在市面上行走，故而深知刀币之贵。
更何况是十个金刀币！
这么多年来，他还没见过金子的颜色！
然而……没人比他更清楚那大野泽的凶险了！
犹豫片刻，他忽然开口，道：“二十个金刀币！”
那道人似是对金钱并没有什么太多的概念，也或许是身家钜富，因此并不在意，此时只是稍加犹豫，便爽快地道：“好！就二十个金刀币！”
说话间，他伸手往虚空里一抓，掌中便神乎其神地忽然出现了十枚金灿灿的刀币——把钱往饭碗旁边一拍，他道：“这是定金！我还需要准备些东西才好出手，就三天后好了，三天后的早上，我来找你！”
说罢，他再无别话，当即就直挺挺地站起身来。
陈乐他们方才听两人谈话，本已听得有些傻了，此刻又为那道人虚空摄来的一把金刀币所惊，竟是下意识地闪身让开了房门。
刘恒却忽然挡在狭窄的门口，拱手道：“先生，您的汤饼钱还没给。”
那道人脚下一顿，“汤饼钱？”
刘恒抬头，憨笑，“一个金刀币一碗，您一共吃了四碗。”
他们兄妹四个，已经有两个多月没舍得吃白面了。
可大家到底还是没吃到嘴里去。
听见外面的动静，大黄先就窜了出去，边跑边吠叫着。
陈乐一边叫住大黄，一边紧接着走出茅草房。
刘恒正在屋里算账，还没上桌，于是最后一个出来。
一个相貌有些奇怪的人正站在低矮的木制栅栏外面，笑吟吟地看着几个似乎还不足以成年的少年人。
说他相貌奇怪，其实主要是第一眼看过去，会让人觉得这人有些丑。
但如果你仔细看，又会觉得他其实很漂亮。
他似乎是个道人，戴着高高的长冠，枣红脸色，两根眉毛是连着的，且直贯入鬓，细眼，阔鼻，颌下有一部极其漂亮的长髯。
他个子颀长，身高足有九尺开外，通身穿一件月白色的袍子，极其的整洁干净，那衣料，兄妹几个都辨认不出质地，只知道肯定很贵，然而他却只用一根看起来很普通的草绳束了腰。
腰侧挂着个硕大的葫芦。
总之是一个通身上下无一处不奇怪的人。
多年来做乞丐，以及数次差点儿被人拐卖的经历，使兄妹几个天然的就对外地人、长相奇怪的人等，充满了警惕。
而此人刚才开口，明显是外地口音。
陈乐叫住了大黄，小心翼翼地打量着这个道人，问他：“阁下何人？”
这时恰好刘恒刚从屋子里走出来，那道人似是早就认识一般，一眼就看准了他，笑着抬手一指刘恒，答非所问：“我要找他！”
刘恒用敬语，问：“先生何处认识小人？不知找小人何事？”
那道人手抚长髯，傲然道：“四人之中，独你身上有一股难得的戾气与匪气，我既然来找你，当然打听过你的事情，认出你，不难。”
说话间，他居然抬手推开了院门。
大黄忽然伏地，呲着牙，呜呜地做出攻击的姿态。
门是柴扉，才及腰，毫无防御作用，但主人不邀私自入门，形同盗窃。
“大黄！”
刘恒唤了它一声，但它仍然龇着牙，前身伏地，发出低沉的呜呜声。
那道人讶然地瞥了大黄一眼，笑道：“好狗肉！”
问刘恒，“这狗可卖？”
陈乐当即暴怒，“不卖！”
刘恒抬手，阻止了陈乐，不经意间低头瞥了一眼那道人的脚。
华美的月白色长袍之下，这道人却只穿了一双草鞋，右脚大拇指正从鞋里倔强地拱出来，傲然挺立。
刘恒低头，拱手，“先生玩笑了。这是家中爱犬，并不出售。先生若要吃狗肉，大野城内有家上号的狗肉馆，小人愿为先生指路。”
那道人闻言却忽然道：“我能进去？”
刘恒低着头，眉头微蹙，不答反问：“先生尚未明示，小人并不记得何时有幸见过先生，不知先生为何认识小人，又特意找上门来？”
那道人眉毛拧起，似对人言，又似自语，道：“倒是个孤拐脾气，怪不得独你敢下大野泽里捕鱼。”
刘恒闻言，讶然地抬头看他。
却听他忽然道：“家中可是刚煮好了汤饼？却好本道人饿了，能否借一碗说话？”
刘恒闻言愣了一下，却仅仅只犹豫了片刻，就笑道：“远来是客，先生若不嫌弃，请进。”
那道人毫不迟疑地一步迈了进来。
似乎丝毫都不在意大黄的威胁，和陈乐眼中的凶狠之色。
那道人旁若无人地直趋正房。
低矮简陋的茅草屋内，泥土垒的台子上铺了一块钉得不甚平整的木板，上面四碗汤饼四副筷子，已经摆好。
一圈围着四个磨得光滑的木头树墩。
那道人一屁股坐下，抄起筷子就开始吃，丝毫都不嫌烫嘴。
嗤嗤溜溜，眨眼间就是一碗。
等刘恒和陈乐、三丫、刘章他们随后就进屋的时候，他已经端起了第三碗。
兄妹几个目瞪口呆。
眨眼之间，四碗汤饼下肚，那道人背对门口众人，舒服地打了个嗝，笑道：“好汤饼，好汤饼！这桩买卖谈的起了！”
这是兄妹几个馋了两个多月的一碗白面汤饼！
小刘章的眼睛当时就有点红了——他还一口都没吃上。
刘恒扭头瞪了陈乐一眼。
陈乐张了张嘴，没敢说话。
虽然那道人是背对众人，刘恒却依然低头，拱手，态度极为恭敬，“先生吃得可好？厨上当还有几碗，可要为先生取来？”
那道人忽然哈哈大笑。
笑罢，他摆手，道：“罢了，罢了！再吃，这买卖就谈不成啦！”
说罢，他起身，转过身来。
他高高的长冠几乎要顶到房顶。
“我听说这大野泽方圆几百里，都因为忌惮那泽里的妖怪，不敢下水捕鱼，唯独你，已经在那大野泽里捕鱼三年了，却总能避开那妖怪，可是也不是？”
刘恒闻言心中一沉。
“先生玩笑了！小人哪来那么大能耐，能避开那妖怪？说白了不过是人穷胆大不怕死，却又正好走了几年好运道，没有撞上罢了！”
说到这里，他笑了笑，很真诚地道：“不瞒先生说，小人捕鱼三年，略有盈余，已经惜命，准备不再下水捕鱼，去找些别的活计谋生了。”
那道人闻言，忽然再次哈哈大笑。
笑罢，他忽然一声爆喝，“滑头！”
这一声大喝，如舌绽春雷一般，只震得屋顶茅草瑟瑟做抖，簌簌有声。
陈乐他们几个，都下意识地抬手捂住了耳朵，目瞪口呆地看着那道人——他们此生至此，还从未见过声量如此之大的人。
独独刘恒，再次深深地躬身，拱手，道：“小人不敢。刚才所禀，都是实情。”
那道人忽然低下头来，目光逼视着刘恒，柔声细语，却又暗含烘动，“这大野泽里的蛇妖为祸一方，害得这方圆数百里的百姓不敢下水取鱼鳖之利，本道人路过此处，意欲为百姓除了这一害，你可愿帮忙引路？”
刘恒的头，低的更深了。
“先生大德大行，若能为百姓们除了此妖，小人定为先生布告百里，周围百姓当为先生立祠以飨。只是那妖怪就在泽里，却又何来引路一说？”
那道人闻言，忽而眯起眼睛，长髯无风自动。
他的语气，充满正义，“刘恒，这等为民除害的大事，难道你就真的不愿意助本道人一臂之力？”
刘恒面露憨笑，道：“小人……既无能，且不敢。”
道人闻言眯起眼睛。
顿了顿，他无奈地回身，一屁股坐下。
“我已在水边转悠了好几天，深以为那蛇妖并非寻常妖怪，修为只怕不浅，所以，本道人若想收了它，还要使些机巧才好。比如……”他看着刘恒，“若能有个熟悉它习性的本地向导，带着本道人偷偷潜至它的巢穴附近，让本道人可以突然偷袭，就十拿九稳了。”
刘恒面露憨笑，摇头，“小人实在不敢。”
顿了顿，他又道：“一个不小心，先生能耐通天，或能全身而退，小人却不免要葬身蛇腹了。”
那道人坐着，却忽然逼视过来，高高的长冠几乎要碰到刘恒的眉头。
他说：“杀了蛇妖，我取蛇丹，你取蛇肉，如何？”
刘恒又憨笑，“小人……怕死。”
“你怕死？”
刘恒笑得咧嘴，“看起来不怕死的人，其实比谁都怕死。”
那道人忽而坐直，抿嘴，手抚长髯，片刻后，他点点头，“这是好话，也是实话！”
忽然，他道：“我用十个金刀币雇你跑这一遭，如何？”
刘恒闻言顿时眼前一亮。
东齐国通行刀币，此人似是从东齐国而来。
但这不是关键，关键是，刀币的币值很大。哪怕是铜刀，一枚也足抵二十多枚云汉帝国的铜钱了。
大野城地处东齐国与云汉帝国交界之地，举凡云汉帝国的铜钱，东齐国的刀币，南陈国的铢钱，在本地皆是通行，刘恒常在市面上行走，故而深知刀币之贵。
更何况是十个金刀币！
这么多年来，他还没见过金子的颜色！
然而……没人比他更清楚那大野泽的凶险了！
犹豫片刻，他忽然开口，道：“二十个金刀币！”
那道人似是对金钱并没有什么太多的概念，也或许是身家钜富，因此并不在意，此时只是稍加犹豫，便爽快地道：“好！就二十个金刀币！”
说话间，他伸手往虚空里一抓，掌中便神乎其神地忽然出现了十枚金灿灿的刀币——把钱往饭碗旁边一拍，他道：“这是定金！我还需要准备些东西才好出手，就三天后好了，三天后的早上，我来找你！”
说罢，他再无别话，当即就直挺挺地站起身来。
陈乐他们方才听两人谈话，本已听得有些傻了，此刻又为那道人虚空摄来的一把金刀币所惊，竟是下意识地闪身让开了房门。
刘恒却忽然挡在狭窄的门口，拱手道：“先生，您的汤饼钱还没给。”
那道人脚下一顿，“汤饼钱？”
刘恒抬头，憨笑，“一个金刀币一碗，您一共吃了四碗。”