第一章 认穴
其时正当酷夏，黄昏中，斜日撒下的金黄色的余晖舒舒懒懒地散射着。鸟不再啼鸣，人也已休息。天地之间，被漫无边际的慵懒充塞着。白云似已倦怠不堪，挂在半空，一动不动。
江苏吴县境内，一个小山村里。群山合抱，茂林修竹，小桥流水深处，住着一户人家。一排古旧的茅草屋前，站着一个少年，少年约莫二十岁。生得方脸大耳，双眉如剑，目似寒星。
少年提着一柄木剑，正在对着一个稻草人攒刺。稻草人的身上染着几百个朱红色的小点，密密麻麻，与人身上的穴位正好对应着。少年忽然出手，剑尖点在稻草人胸前的一个红色小点上，嘴里说道：“着！”
站在一旁观看少年舞剑的是一个老人，老人须发已斑白，少说也有六十多岁。他形貌清瘦，双目郎朗，眉宇间英气映郁，一看便知他内功深湛。老人问道：“爻儿，刚刚点中的是什么穴位呀？”
“嗯，应该是檀中穴。”少年答道。
“不错，点一下肩井穴给我看看。”
少年便将手中的木剑向稻草人的肩井穴点去。
“嗯，还算不错。爻儿，我年老啦，记性坏得很。我教你认穴教了多久啦？”老人问道。
“屈指算来，将近三个月了。”少年摆着手中的木剑答道。
“三个月啦？好，我今天得考较考较你，看你学到几成了。”老人说道。少年道：“那你考吧。”
老人喝道：“准备！”
少年立刻严肃起来，凝视着稻草人。他全身收紧，不容有丝毫放松，等着老人的口令。
“少冲穴。”老人下命令说道。
少年便用木剑点向稻草人身上的少冲穴。
“再点鸠尾穴”
少年依言提剑便点。
“巨阙穴。”
“神门穴、、、、、、”
老人一口气说出了十几道穴道。少年一一点去，穴位拿捏丝毫不错。
不容少年有喘气之机，老人又一连说出了十几道穴道，一个紧接着一个。老人说穴道时，前一个在上身，下一个便跳到膝盖下方。少年舞着木剑，忽上忽下。老人的口令刚落，少年的剑正点中穴位，没有抢快，也没有迟误。
老人越说越快，少年也加快攒刺的速度，剑影上下翻飞，一柄木剑舞得呼呼风响。老人说了两百多个穴位，少年便刺了两百多下，从没有出一次错误。这少年小小年纪，认穴之精准，委实少见。
这么疾刺了两百多下后，少年的额头上已浸出了汗珠，他的手臂已渐感酸麻。但因老人没有叫他歇息，只得撑持着。
不等少年停歇，老人喊道：“涌泉穴。”
少年一怔，涌泉穴是在人的脚底板下，稻草人脚踏实地，无论如何点不到他的涌泉穴上。少年人的木剑停在半空，就此点不下去，转头看着老人。说道：“爷爷，这当口您耍我？”
那老人呵呵一笑，没再说出下一个穴位。忽然左手轻轻拍出，使的是一招塞北马帮中的绝技‘飞鸿踏雪’，无声无息，已然拍中少年的肩头。右脚跟着扫出，使的是一招海南海沙帮的招式‘蛟龙出海’。少年的左脚已被挑起，老人的右手同时探出，却是江南漕帮的一招‘夜叉探海’。眨眼间右手食指已指向了少年的脚底板，方位正好是‘涌泉穴’。涌泉穴脚下一大要穴，老人并没有催加内劲。否则，只要稍稍用劲，少年非吃大亏不可。
老人道：“这不就刺到涌泉穴啦？”老人左手一拍，右脚一扫，右手一探。三招之间，几乎没有间隙，三招浑若一招，使得一气呵成。武艺之高，由此可见一斑。
少年毫无防范，被老人扫起右脚的时候，已失去了重心，他双手乱抓，生怕会摔一大跟头。但老人左手拍在肩头上时，一股极大的粘力随之传送到少年身上。
少年并没有摔倒，却有些生气，又有些不服气。说道：“您趁人不备，向我突施冷箭，算不得英雄好汉。”少年这样对着老人。他这一生气，心中一急，竟连那‘爷爷’的称谓也给落下了。
老人放下少年的脚，让他站直。说道：“爻儿，要是遇到敌人，他哪会给你喘息的机会，只要抓住你的要穴，便一招将你置于死地。你这会儿多半已尸横就地了。”
少年说道：“哪有什么敌人？爷爷您瞎说。”
老人喝道：“住嘴！我在考验你反应的速度，你竟敢跟我抬杠！”
少年先被老人偷袭，怒气还没有消除，这会儿又被老人呵斥。两番羞辱之下，气塞胸臆，顿时倔脾性发作。大声嚷道：“我不学了！”将木剑重重一扔，掉头就走，走到门边时，忽然转身，往山林里走去，那是连家也不回的态势。老人喝道：“回来！你去哪里？”
少年赌气不理，身影很快没入了山林里。老人见叫他不回，心头火起，呼的一掌，拍在土墙上。没见他怎么用力，一堵墙顿时断残。
老人姓萧，名叫万立，取扬名立万之意。是那少年的祖父，他教导少年辨认穴位，假以时日，待少年记熟了，便要教他打穴点穴的手法。不想那少年竟然甩下剑，赌气走开。萧万立无可奈何，一肚火气全发泄在墙上。
忽然，桥头走来一人。说道：“萧大哥，为何动如此大怒？”
萧万立心中一惊，以他现有的功力，百米以外倘有些微的风吹草动，他也可察觉得出。桥头距他不出三十米，有人走来，竟然没有察觉到。实则是因为他全幅精神尽放在少年身上，对身周的动静没加留心。
见来人是老邻居周园嘉。萧万立说道：“唉！周兄有所不知，这事确实叫人心寒。”
周园嘉笑道：“萧大哥，人老啦，不该火气太大。什么事让大哥心寒？小弟愿闻其详。”
萧万立道：“我生了个不肖子，不肖子生了个不肖孙，一代不如一代啊。”说到这话，脸上大有伤怀之意。
萧万立有一个儿子，便是那少年的父亲。名叫萧中泰，早年的时候，在扬州被一个扶桑浪人杀死，至今为找到仇人。萧万立教那少年学武，便是要将自己的一身本领传授于他，好教他为父报仇。不想那少年性子倔强，说了几句，就甩剑而走。
周园嘉道：“中泰罹难的事，也都过去啦。爻儿是块练武的好材料，萧大哥你可得悉心教导，不出几年，爻儿必大有可为。”
萧万立道：“园嘉老弟，中泰罹难是我一生中最恨的事。你该知道，中泰少年的时候，与爻儿一般的脾性。那都是我惯养坏了的，这是个惨痛的教训。我对爻儿严厉，是不想再将他惯坏。”
周园嘉道：“萧大哥，你为爻儿确是煞费苦心。你身负盖世神功，寒冰烈火掌，更是打遍天下无敌手。但打和教是两回事阿，你教爻儿练武，可不能蛮干啊。你想想，你蛮教，他蛮学。那成什么了？不把他教成蛮子了？”
这番话正中萧万立的心坎，他当年教萧中泰学武时，因为萧中泰是他的儿子，所以他处处迁就。致使萧中泰不知深浅，在扬州万花楼，与一个扶桑浪人争抢一个风尘女子时，被浪人杀死。那时，萧万立已是江湖上成名的豪杰。江湖中人人敬仰，江湖中人所敬重的豪侠，一是武功造诣出类拔萃，二是人品端庄。武艺和品德是在江湖中扬名立万的首当其冲的两个条件。江湖中人不乏品性优良的，但要是武功不够出色，不能技压群雄，那也很少有人佩服。武功出众的，要是品性不端，在江湖中逞凶作恶。不但要被江湖同道齿冷，还极有可能成为江湖公敌。
合得着‘德艺双罄’四字，那便是人人敬重的好汉。若是在江湖中再创造些功业，比如诛杀朝廷奸佞，替老百姓伸冤报仇，那更是天下好汉赞不绝口的英雄豪杰。对其人的长相，无论有多其貌不扬，大多是既往不咎的。
萧中泰在万花楼因争抢名妓被扶桑浪人杀死，这消息一旦传开后，萧万立昔日的侠风英名也就荡然无存。萧万立自觉在江湖同道面前抬不起头来，便隐居山村，教孙子学武。然而这孙子性情乖张，尤胜其父，萧万立为此常自痛心。
萧万立道：“园嘉兄弟，照你说来。那便如何是好？”
周园嘉道：“萧大哥，小弟冒昧，心有一个疑问，想请教于你。”
萧万立道：“兄弟客套了。但说无妨。”
周园嘉道：“萧大哥武功卓绝，你想将一身好本事尽数传授给爻儿。这是你眷顾子孙，爱心甚诚，实当表嘉。然则，我辈习武之人，所为何之？逞强乎？斗杀乎？欺弱凌强乎？若然为此而习武，实则一武夫耳，与侠士之道相去甚远矣。”
萧万立老脸一红。说道：“说来惭愧，我自小习武，却从来没细细思量过。还请园嘉兄弟开导，解我胸中迷惑。”
周园嘉正要说话，忽听得山林里传来一声‘嗷嗷’的长鸣。两人吃了一惊，山林阔大，常有财狼出没。周园嘉道：“萧大哥，爻儿进山时，可没带是武器啊。这件事咱们先不论，找到爻儿要紧。”
萧万立蓦然一惊。道：“好好。爻儿学武未成，要是遇到野狼，可敌不过。咱们这就走。”说完话，大踏步走向山林，周园嘉捡起地上的木剑。萧万立道：“园嘉老弟，你不会武功，我来载你一程。”说完话，托起周园嘉的上肢，在山林里树干之间穿梭。
江苏吴县境内，一个小山村里。群山合抱，茂林修竹，小桥流水深处，住着一户人家。一排古旧的茅草屋前，站着一个少年，少年约莫二十岁。生得方脸大耳，双眉如剑，目似寒星。
少年提着一柄木剑，正在对着一个稻草人攒刺。稻草人的身上染着几百个朱红色的小点，密密麻麻，与人身上的穴位正好对应着。少年忽然出手，剑尖点在稻草人胸前的一个红色小点上，嘴里说道：“着！”
站在一旁观看少年舞剑的是一个老人，老人须发已斑白，少说也有六十多岁。他形貌清瘦，双目郎朗，眉宇间英气映郁，一看便知他内功深湛。老人问道：“爻儿，刚刚点中的是什么穴位呀？”
“嗯，应该是檀中穴。”少年答道。
“不错，点一下肩井穴给我看看。”
少年便将手中的木剑向稻草人的肩井穴点去。
“嗯，还算不错。爻儿，我年老啦，记性坏得很。我教你认穴教了多久啦？”老人问道。
“屈指算来，将近三个月了。”少年摆着手中的木剑答道。
“三个月啦？好，我今天得考较考较你，看你学到几成了。”老人说道。少年道：“那你考吧。”
老人喝道：“准备！”
少年立刻严肃起来，凝视着稻草人。他全身收紧，不容有丝毫放松，等着老人的口令。
“少冲穴。”老人下命令说道。
少年便用木剑点向稻草人身上的少冲穴。
“再点鸠尾穴”
少年依言提剑便点。
“巨阙穴。”
“神门穴、、、、、、”
老人一口气说出了十几道穴道。少年一一点去，穴位拿捏丝毫不错。
不容少年有喘气之机，老人又一连说出了十几道穴道，一个紧接着一个。老人说穴道时，前一个在上身，下一个便跳到膝盖下方。少年舞着木剑，忽上忽下。老人的口令刚落，少年的剑正点中穴位，没有抢快，也没有迟误。
老人越说越快，少年也加快攒刺的速度，剑影上下翻飞，一柄木剑舞得呼呼风响。老人说了两百多个穴位，少年便刺了两百多下，从没有出一次错误。这少年小小年纪，认穴之精准，委实少见。
这么疾刺了两百多下后，少年的额头上已浸出了汗珠，他的手臂已渐感酸麻。但因老人没有叫他歇息，只得撑持着。
不等少年停歇，老人喊道：“涌泉穴。”
少年一怔，涌泉穴是在人的脚底板下，稻草人脚踏实地，无论如何点不到他的涌泉穴上。少年人的木剑停在半空，就此点不下去，转头看着老人。说道：“爷爷，这当口您耍我？”
那老人呵呵一笑，没再说出下一个穴位。忽然左手轻轻拍出，使的是一招塞北马帮中的绝技‘飞鸿踏雪’，无声无息，已然拍中少年的肩头。右脚跟着扫出，使的是一招海南海沙帮的招式‘蛟龙出海’。少年的左脚已被挑起，老人的右手同时探出，却是江南漕帮的一招‘夜叉探海’。眨眼间右手食指已指向了少年的脚底板，方位正好是‘涌泉穴’。涌泉穴脚下一大要穴，老人并没有催加内劲。否则，只要稍稍用劲，少年非吃大亏不可。
老人道：“这不就刺到涌泉穴啦？”老人左手一拍，右脚一扫，右手一探。三招之间，几乎没有间隙，三招浑若一招，使得一气呵成。武艺之高，由此可见一斑。
少年毫无防范，被老人扫起右脚的时候，已失去了重心，他双手乱抓，生怕会摔一大跟头。但老人左手拍在肩头上时，一股极大的粘力随之传送到少年身上。
少年并没有摔倒，却有些生气，又有些不服气。说道：“您趁人不备，向我突施冷箭，算不得英雄好汉。”少年这样对着老人。他这一生气，心中一急，竟连那‘爷爷’的称谓也给落下了。
老人放下少年的脚，让他站直。说道：“爻儿，要是遇到敌人，他哪会给你喘息的机会，只要抓住你的要穴，便一招将你置于死地。你这会儿多半已尸横就地了。”
少年说道：“哪有什么敌人？爷爷您瞎说。”
老人喝道：“住嘴！我在考验你反应的速度，你竟敢跟我抬杠！”
少年先被老人偷袭，怒气还没有消除，这会儿又被老人呵斥。两番羞辱之下，气塞胸臆，顿时倔脾性发作。大声嚷道：“我不学了！”将木剑重重一扔，掉头就走，走到门边时，忽然转身，往山林里走去，那是连家也不回的态势。老人喝道：“回来！你去哪里？”
少年赌气不理，身影很快没入了山林里。老人见叫他不回，心头火起，呼的一掌，拍在土墙上。没见他怎么用力，一堵墙顿时断残。
老人姓萧，名叫万立，取扬名立万之意。是那少年的祖父，他教导少年辨认穴位，假以时日，待少年记熟了，便要教他打穴点穴的手法。不想那少年竟然甩下剑，赌气走开。萧万立无可奈何，一肚火气全发泄在墙上。
忽然，桥头走来一人。说道：“萧大哥，为何动如此大怒？”
萧万立心中一惊，以他现有的功力，百米以外倘有些微的风吹草动，他也可察觉得出。桥头距他不出三十米，有人走来，竟然没有察觉到。实则是因为他全幅精神尽放在少年身上，对身周的动静没加留心。
见来人是老邻居周园嘉。萧万立说道：“唉！周兄有所不知，这事确实叫人心寒。”
周园嘉笑道：“萧大哥，人老啦，不该火气太大。什么事让大哥心寒？小弟愿闻其详。”
萧万立道：“我生了个不肖子，不肖子生了个不肖孙，一代不如一代啊。”说到这话，脸上大有伤怀之意。
萧万立有一个儿子，便是那少年的父亲。名叫萧中泰，早年的时候，在扬州被一个扶桑浪人杀死，至今为找到仇人。萧万立教那少年学武，便是要将自己的一身本领传授于他，好教他为父报仇。不想那少年性子倔强，说了几句，就甩剑而走。
周园嘉道：“中泰罹难的事，也都过去啦。爻儿是块练武的好材料，萧大哥你可得悉心教导，不出几年，爻儿必大有可为。”
萧万立道：“园嘉老弟，中泰罹难是我一生中最恨的事。你该知道，中泰少年的时候，与爻儿一般的脾性。那都是我惯养坏了的，这是个惨痛的教训。我对爻儿严厉，是不想再将他惯坏。”
周园嘉道：“萧大哥，你为爻儿确是煞费苦心。你身负盖世神功，寒冰烈火掌，更是打遍天下无敌手。但打和教是两回事阿，你教爻儿练武，可不能蛮干啊。你想想，你蛮教，他蛮学。那成什么了？不把他教成蛮子了？”
这番话正中萧万立的心坎，他当年教萧中泰学武时，因为萧中泰是他的儿子，所以他处处迁就。致使萧中泰不知深浅，在扬州万花楼，与一个扶桑浪人争抢一个风尘女子时，被浪人杀死。那时，萧万立已是江湖上成名的豪杰。江湖中人人敬仰，江湖中人所敬重的豪侠，一是武功造诣出类拔萃，二是人品端庄。武艺和品德是在江湖中扬名立万的首当其冲的两个条件。江湖中人不乏品性优良的，但要是武功不够出色，不能技压群雄，那也很少有人佩服。武功出众的，要是品性不端，在江湖中逞凶作恶。不但要被江湖同道齿冷，还极有可能成为江湖公敌。
合得着‘德艺双罄’四字，那便是人人敬重的好汉。若是在江湖中再创造些功业，比如诛杀朝廷奸佞，替老百姓伸冤报仇，那更是天下好汉赞不绝口的英雄豪杰。对其人的长相，无论有多其貌不扬，大多是既往不咎的。
萧中泰在万花楼因争抢名妓被扶桑浪人杀死，这消息一旦传开后，萧万立昔日的侠风英名也就荡然无存。萧万立自觉在江湖同道面前抬不起头来，便隐居山村，教孙子学武。然而这孙子性情乖张，尤胜其父，萧万立为此常自痛心。
萧万立道：“园嘉兄弟，照你说来。那便如何是好？”
周园嘉道：“萧大哥，小弟冒昧，心有一个疑问，想请教于你。”
萧万立道：“兄弟客套了。但说无妨。”
周园嘉道：“萧大哥武功卓绝，你想将一身好本事尽数传授给爻儿。这是你眷顾子孙，爱心甚诚，实当表嘉。然则，我辈习武之人，所为何之？逞强乎？斗杀乎？欺弱凌强乎？若然为此而习武，实则一武夫耳，与侠士之道相去甚远矣。”
萧万立老脸一红。说道：“说来惭愧，我自小习武，却从来没细细思量过。还请园嘉兄弟开导，解我胸中迷惑。”
周园嘉正要说话，忽听得山林里传来一声‘嗷嗷’的长鸣。两人吃了一惊，山林阔大，常有财狼出没。周园嘉道：“萧大哥，爻儿进山时，可没带是武器啊。这件事咱们先不论，找到爻儿要紧。”
萧万立蓦然一惊。道：“好好。爻儿学武未成，要是遇到野狼，可敌不过。咱们这就走。”说完话，大踏步走向山林，周园嘉捡起地上的木剑。萧万立道：“园嘉老弟，你不会武功，我来载你一程。”说完话，托起周园嘉的上肢，在山林里树干之间穿梭。