090 神秘的礼物?
边圣浩打量着靖王府的正厅,一如龙厉的高品位和奢华作风,王府的正厅往往是宴客的地方,这里的摆设极为精致,每一幅画每一套茶具每一件家具,全都是上乘的物件,就算走南闯北看过不少大场面的边圣浩也不得不承认,靖王此人必当富可敌国,而并非一般的看似光鲜实则只是绣花枕头的富贵公子哥。
比如他手里的这个茶杯,是官窑出品,上头的夜打芭蕉图,惟妙惟肖,很适合夏秋季节用,仿佛一股清风扑面而来。
而这一套茶具,据他所知,去年官窑只出了两套,一套进了皇宫,原来另一套则被靖王买下,用在正厅待客之用,而并非放在自己的寝室所用,毫不藏私,岂不古怪?更证明他的猜想没错,在黑市上已经炒到有市无价的好东西,在靖王眼底不过是一套普通的茶具罢了。但他这么想,正因为靖王毫不在乎,反而衬托出靖王的用心叵测,不怀好意。
这人……果然是深不可测吧,内行人一看这套茶具,会有何等感受?
要么会认为靖王此人树大招风、华而不实、奢侈成风,要么会认为他性子实在古怪,喜欢给人一个下马威,来的客人看出茶具的不菲价格,想必连端起茶杯喝茶的勇气都没有。一旦失手砸了一只,便是毁掉一整套茶具,一般人恐怕是要因为这套茶具而变成家徒四壁的下场,因此……靖王拿这套昂贵的茶具出来宴客,却分明只许他主人家喝茶,那些看出门道又胆小如鼠的家伙,就算是渴的喉咙冒火,也不敢碰茶具一分一毫,恨不能离它们远远的吧。
靖王爷,果然是个大魔头啊。
随着一阵轻盈的脚步声,他不慌不忙地搁下手边的茶杯,宴客用的是江南的碧螺春,只可惜,到靖王府来做客的,能有几人喝到这么好的茶?
秦长安的笑声已经传来,他顺着声音望过去,只见秦长安笑吟吟地走来,嗓音清亮。
“大表哥,你总算来了!路上还顺利吗?”
“一切都很顺利。”他见她故意支开人,打量了一眼眼前的女子,秦长安脸上有着从容不迫的笑容,而这阵子京城发生了很多事,她却看上去没有发生任何事,这般的荣辱不惊、淡然冷静,果然是他们边家的子孙。
“南悠斋的想法,也是大表哥提出来的吗?”
“我见小姑着实喜欢刺绣,虽说边家不缺这些银子,也无需小姑出去抛头露面,此事我跟小姑商量过,便开了一家铺子给她玩玩。”
她嗔怪地瞪了他一眼:“大表哥果然是财大气粗,南悠斋那么大的店铺,还不到一年时间便名满江南,可见砸了不少银子为南悠斋造势吧。”
“是不少,但小姑很快就赚回来了,不到一年就有盈余的店,在市面上很是少见。”边圣浩端正英挺的脸上,闪过一道商人的精明。“靖王妃,你可知光是一条南悠斋斋主亲手绣的双面绣手帕,在黑市上炒到多少价钱了?”
秦长安但笑不语,等着边圣浩告诉她答案。
“三百两。”他成竹在胸地说。“我跟小姑说,只要她抽空无聊的时候动动手即可,更多的时间,老太君常常带她在四方城游玩。正因为南悠斋出品的绣品有时候一月才出个五六件,外面候着的客人反而更愿意抬高绣品的价格,南悠斋的名号反而能传的更远更响。”
“你的这个点子不错,我娘喜欢刺绣,再者外面也有人欣赏,这是好事。即便回到了边家,我想她还是无法很快适应那种无所事事只等人伺候的贵夫人生活,能给自己找点事做,挺好。”她笑着拍拍边圣浩的肩膀,抬了抬英气的漂亮眉毛。“把我娘交给边家,我向来是放心的。”
他瞥了一眼搭在自己肩膀上的小手,再看秦长安一副跟自己称兄道弟的潇洒姿态,眼捎几不可察地抽了下,若是这一幕被靖王撞见,他恐怕会被胖揍一顿吧?!
毕竟他是秦长安的表哥,可不是龙厉的,就算是龙厉的表哥,那个小肚鸡肠的男人绝不容许自己跟秦长安勾肩搭背。
不着痕迹地往旁边退了一步,他低声笑道。“长安,边家的盐一到京城,就有好几个大商号来主动联系,今天,我想带你去见其中两家的大掌柜。到时候我们再商量一下,到底选择哪家商号。”
她眉心微蹙,笑容不变。“是哪两家?”
“一家叫太川号,另一家是荆江行。”边圣浩正色道。
“好,约在什么时辰?”
“晌午,月上楼。”
她沉默了半响,又问道。“顾太山那边,东西是如何运到京城来的?”她指的,自然是铁器,说的更具体一些,是兵器。
边圣浩眯了眯眼,他知道靖王跟靖王妃的感情不错,却不曾料到,这么私密的大事,龙厉也早已告诉了秦长安。
“大表哥,如今我们都是一条船上的,我还有什么不能知道的?”她轻忽一笑,催促道。“该不会当真如我所想,是埋藏在精盐之下吧?”
这下子,边圣浩当真不知该说什么好了。运盐的是他边家身为皇商的大船,而大船上的工人,实则是边家军乔装打扮而成,至于私盐下的秘密,一旦被人查出,那便是杀头的大罪。船舱之下,运送的是从四方城打造好的兵器。
边圣浩的眼眸一闪,点了点头,已然默认。秦长安跟他是一家人,虽然两人并非从小到大一起长大,相处的时间也很短,但他更愿意相信自己看人的眼光,相信他能在这一代把没落的边家发扬光大,而靖王夫妇并非是过河拆桥之辈。
秦长安端着茶水,若有所思,顾太山在外人眼里,是一座平凡无奇的小山罢了,但龙厉在几年前把它买下后,才发现地下埋藏着丰富的铁矿。先前,龙厉留着顾太山,本没想过要把这笔铁矿开采出来作为他用,因此便当成一座寻常的药山转赠给她,而她也的确在山下开垦了大片的药田。也就是说,顾太山山里铁矿是否面世,完全取悦于皇帝跟龙厉之间的关系,若他们可以和平共处,龙厉本不打算毁掉龙奕的人生。
“我有些好奇,冶铁的地方在何处?”
“打铁场是边家名下的,拥有三十座风箱和常年不熄的熔炉,场子里多半是刀剑等兵器的打造,跟地方县衙合作,透过官府取得生铁,提供给县衙。”边圣浩摩挲了下手边的茶杯,笑着叹气,十分无奈。“你也知道,官衙给的价钱,总是不高,除掉给打铁工人的薪金,进账不多。”
秦长安闻言,并不太惊讶,轻笑出声。“官商勾结,无论在何地,都是最好用的招数。”
边家看似是没落的贵族,承平候府也早已被世人看作无心仕途中途改走商道,但别人却不知道,边家在四方城担任守城军的职责,当然跟官府的关系十分密切。
正因为这些年来边家早已取得官衙的信任,而边家还负责为县衙提供兵器,卖的价格很便宜,看上去,这是在吃亏,但实际上,吃亏是福。
因此,打铁场打着为官衙打铁做兵器的幌子,实际上却一并做了更多的刀剑,继而藏在运盐的船舱内,才能利用皇商的便利,一并带到京城来。
皇帝之前质问过她,她不曾否认靖王府跟边家皇商的合作,说的绘声绘色,皇帝或许曾经有过怀疑,但最终却放过了这个最大的疑点。
她不由地舒出一口气来,若是皇帝紧追不放,在京城的码头坐等这些从四方城驶来的皇商船只,一搜,什么都真相大白了。
“王妃,王爷想的很周全,再说,京城官衙知道这批货跟靖王有关,再加上我身为皇商,这些年也常常跟京城的官员有过来往,他们自然不会在码头上为难我们。”边圣浩已然看透秦长安的心中所想,他笑眯眯地说,刚才那一派刚正坚毅的面容,生出几分商人的圆融和狡诈。
她无可奈何地笑着摇头。“是啊,不过幸好京城的官员卖你这个皇商几分面子。如今回头想想,实在是惊险至极。”
边圣浩笑道。“说到底,还是他们不敢惹靖王,靖王在京城的雷霆手段,立竿见影,若以后边家还能仰仗着靖王府做生意,必然在京城畅通无阻。”
她没好气地翻了个白眼:“大表哥,你这人瞧上去玉树临风,风流倜傥,怎么三句话离不开生意?当真是钻在钱眼里了么?”边圣浩话里话外的意思,无非是想要提醒秦长安,希望往后边家还能沾点靖王府的光,越是相处下来,越是发现边圣浩一副正人君子的模样下头,是一具奸商的骨架。枉费她在江南画舫上的惊鸿一瞥啊……如今看边圣浩,当真是成了一个俗人了。
“王妃表妹,你这句话说的不错。你可是靖王府跟边家之间的关键人物,我纵然是再爱财,也不敢算计您呀。”边圣浩瞬间变了脸,一副圆滑的小人嘴脸,偏偏那表情活灵活现,甚至拍拍双手作势要给秦长安下跪,实在有趣,逗得她直笑。
“大表哥不单适合当商人,我看呀,你还适合当太监去宫里伺候各位主子去,见人说人话,见鬼说鬼话。”她打趣道,却不曾发觉门口已经有了动静。
“皇宫里缺太监吗?”边圣浩依旧笑呵呵的,外人的确常常被他这幅正儿八经的外貌所迷惑,唯独老太君从小看到大,知道他的性子里多了点氏族公子的圆融和鸡贼,当他一直都掩藏本性,掩藏的很好,好到有时候他自己都误以为自己就是外人眼底的边圣浩。但他无非是在扮演一个无心仕途而一心在商场上摸爬滚打的侯爷,因为商场多应酬,青楼去的不少,甚至还有人把他当成是个多情浪荡的富家少爷。
但他知道,他想看到的,便是边家重新恢复多年前的辉煌腾达。
“缺这一个。”一道凉凉的嗓音传来,忍不住让正在嬉皮笑脸的边圣浩敛去了笑容,顿时鸡皮疙瘩掉了一地。
妈呀,有时候他觉得自己已经够讨厌的了,但在见识过靖王之后,边圣浩才知道什么叫做山外有山,人外有人。
边圣浩以拳头抵住唇,轻轻咳嗽两声,但那一抹红色身影飞快闪过他的眼前,伴随着冷的要冻死人的笑声。
“承平候,什么时候打算进宫里做事?本王马上就能成全你,直接当上太监总管也不难,不如考虑考虑?”龙厉冷哼一声,眉眼之间尽是不怀好意地逼问。
“多谢王爷好意,不过,老太君还等着抱曾孙呢,这就不劳王爷费心了。”边圣浩圆滑一笑,不留痕迹地退后两步,刚才他跟自家表妹有说有笑的,实在太大意了,怎么也没想到这位瘟神,不,这位大老爷回家回的这么早啊。
他一身的冷汗,哭笑不得,怎么有种被人捉奸的尴尬感受?
“大表哥,你也老大不小了,若有喜欢的人,不如早些成亲,别让老太君等太久。”秦长安顺水推舟地说。
“承平候大婚的话,本王可以给你一笔厚礼,不如,本王给你亲自证婚如何?”龙厉皮笑肉不笑。“必定让你终生难忘。”
呸。要是龙厉给他证婚,他的婚事一定会成为人生最大的污点,可不就终生难忘吗?可他一点也不想要那种终生难忘的记忆。
如果他这辈子能成亲的话,一定要封锁消息,绝不能让龙厉听到半点风声,更不能让他来搅浑他的婚事,这就算是龙厉给他最大的厚礼了!
“缘分未到,不急,若是找到心仪的好姑娘,还能少得了两位的喜酒吗?”
一看就知道边圣浩在敷衍,但秦长安想到边圣浩似乎还比龙厉年长两岁,但却鲜少听到他的风花雪月,虽然她有些好奇,但却不愿故意戳人痛处。至于龙厉,他可不是什么怜香惜玉的主,所以,她只能站出来,帮边圣浩解围。
“大表哥,你可找到下榻的地方?”
他的眼底闪过一丝感激,泰然处之地接了话。“我在京城有一个别院,每次在京城逗留,都会住在那里。”
“好,我会准时去月上楼。”她笑笑,目送边圣浩离去。
龙厉高深莫测地瞥了秦长安一眼,坐回她的位子,直接就着她喝过的茶杯,喝了一口碧螺春,慢条斯理地开口。
“何必防的这么紧?就算本王要吃人,也不会选你大表哥这么粗犷伟岸的汉子。”他更喜爱把某个白嫩嫩软乎乎的小女人吞吃入腹。
“你肚子里的秘密可真多。”她回眸看他,不以为然。“大表哥迟迟不娶妻,不成亲,你也知道是何原因?”
“身为边家长子,他能熬到如今还是孤家寡人一个,必然是有原因的。”他撩起一抹笑,笑的颠倒众生。“想知道?”
“不想。”秦长安斩钉截铁,吐出两个字。既然是边圣浩的秘密,她又何须打破沙锅问到底?感情这回事,有时候就是不由人。
不想?
他嘴角的笑意一分分敛去,修长的手指轻轻地摩挲着茶杯边缘,下了套,没人跳,他可是很孤独,很寂寞的。
“四方城的盐到了,我跟大表哥一道去谈生意。”
“外面都在传你生财有道,让他们瞧瞧,本王娶了个多能干的女人。”在心口翻腾的火焰缓缓下滑,淌入小腹,撩起难以言喻的热度,他望向秦长安的目光又添了几分炽热。
被他这么瞧着,哪怕都是夫妻了,秦长安还是感受到他那双灼人眼眸中,又钻入一丝盎然,她不由地想,他必然是心肠黑的发亮,竟然还想捉弄她吗?
“这些盐有两个大商号想买,你也知晓?”她故意试探。
“想买的商家太多,不过,只有这两家能够一口气吃的下来罢了。”
秦长安的目光依旧不曾离开那张俊美带邪气的脸庞,她依旧不太明白龙厉的意思,他明明知道所有事情的走向,偏偏又放手不管。
最后,龙厉果然不曾干涉她的决定。
最终,她跟边圣浩约两家的大掌柜见面,这批精盐质量上乘,两家都想吃下这批精盐,自然要在原本的价格上再加一些。
荆江行是京城老牌的商号,他家大掌柜审时度势,很想压过死对头太川号,一连两回加价,加到八百文一斗,可惜,太川号却死咬不放,最终喊价到八百五十文,一下子让荆江行的大掌柜面若死灰,拳头都要捏碎了,还是只能跟蚌壳一样,憋不出一个字。
一斗八百五十文,这可是近二十年来不曾有过的高价啊,荆江行大掌柜再想搭上皇商这条人脉,顺道跟靖王妃攀上点关系,可还是望价兴叹,只能气呼呼地拂袖而去。
被对手太川号毁掉好生意,这可不是头一回,可是奇怪的是,太川号在京城立足不过短短五六年,也不知从何处取来这么多资金。
秦长安自然决定把这一批的精盐全部卖给太川号,不只是因为太川号一掷千金的大手笔吸引了她,还有旁的原因。
太川号的大掌柜,明知道这批精盐质量再好,卖给贵族,多半八百五十文就到顶了,因此,荆江行的大掌柜很清楚,最多喊出八百文的价格,那是底线,否则,自己的利润就难说了。像太川号这么慷慨解囊的,反而像是自杀行为,极为危险。
哪怕,太川号一口气把所有的精盐吃下去,偏高的价格对商人而言,就算反手再卖,也不见得客人捧场,若是积压太久,时间太久,周转不灵,反而容易自寻死路。
这个太川号,似乎有猫腻,但她更想静观其变,看看还能揪出多少狐狸尾巴。
翌日深夜。
身旁的男人搭在她腰际的手,突然一紧,秦长安马上转醒,蹙眉看向外面,心情很是烦躁,这些此刻没完没了地追杀,扰人清梦,实在该死!
她听到闷哼声,不由地回眸看过去。
“这下,你总算明白这个亲王当得多不容易了吧?”他故作可怜地轻叹一声,剑眉紧蹙,拍了拍她的后背。“本王出去看看,你安心待着,别下床。”
说完,便抓起床畔椅背上的外袍披上,直接走了出去。
这一晚,死了六个刺客,龙厉并未让手下留下活口,冷淡地说道。“把人头割下,挂在城墙上,杀鸡儆猴。”
京城的城墙上在天亮之后,便出现了一道奇异的风景线,六颗人头挂在半空,随风飘扬。对此,靖王府依旧保持着骄傲的态度,并未作出更多解释,偏偏民间早已传出许多个版本的小道消息,但多半都是猜测皇帝已经不能容下靖王,兄弟之间,早已产生一道鸿沟。
皇帝表面上同意靖王在生病期间代为处理政事,实际上呢?一山不容二虎,迟早是要打起来的。再者,人心惶惶之下,京城的盐价突然猛涨,太川号推出来的精盐叫到九百文一斗,一开始,不少爱面子的皇亲贵胄全都前去抢购,一时之间也的确让人看好这批质地优良的精盐,只是好景不长。
短短五日之后,太川号的商铺门可罗雀,同时另一个消息则传出,同样质地的精盐,在荆江行只要八百二十文就能买到。不但如此,荆江行的门口还摆上一口大锅,每日送一百份小菜,客人亲口尝了,觉得这盐口味好,的确完全不输太川号的,既然如此,谁还愿意去买九百文一斗的高价盐呢?
秦长安坐在荆江行的不远处的酒楼里,二楼靠窗的雅间,正巧可以看到荆江行门外的人山人海。
她眉眼之处的表情很淡,看不出多余的喜怒,事实上,太川号以为他一口气吞下了所有的盐,实际上,她只是卖了一半给太川号而已,至于另一半,则是秘密地以八百文的价格卖给了太川号的对手荆江行。只不过,当初跟荆江行秘密交谈过后,要求至少荆江行在五日之后,才能让这批盐见光,此时,太川号已经骑虎难下了。
“王妃表妹,你这一招可真够狠的啊,你经商不过四五年时间,手段魄力却完全不输男子,实在令我佩服。”站在她身边的高大俊伟的男子,二十六七岁,一身黑色常服,正是承平候边圣浩,他的声音有笑,但脸上的笑容却不太明显。
“我本来还觉得奇怪,明知道靖王府跟边家皇商合作贩盐,皇帝那边怎么可能完全没有动作?原来太川号便是皇帝的爪牙,只可惜,皇帝太心急了,太川号也太心急了,不管是商场还是朝堂,一口气都不能吃成个胖子,吃得太快,容易噎死。”她摇了摇头,她倒是无意捧着荆江行,只是用荆江行来打压太川号罢了,反正无论卖给荆江行的八百文,还是卖给太川号的八百五十文,对他们而言,都是进账,没有任何损失。
一口气拿出那么大一笔银子,她不认为皇帝可以毫不心疼,毕竟,天子看似坐拥整个天下的财富,但实际却不然。
“下一批盐马上就要靠岸了,这是二等盐,主要针对家境殷实的人家,我打算定下一斗六百文的价格,你认为如何?”边圣浩目不斜视,态度怡然自得,徐徐发问。
“好,到时候,太川号的这批高价盐,必然要砸在自己手里。”她顿了顿,突然有些幸灾乐祸,毕竟太川号并非只卖盐,还做其他生意,马失前蹄的结果,便是影响全局。到时候,皇帝该不会暗中挪用国库的银子,拆东墙补西墙吧?
不过这些,已经不是她要考虑的了。
“听说最近到靖王府的刺客不少?”
“是啊,我深受其害。”自从跟了龙厉之后,大大小小的刺杀见识了好几回,渐渐的,她果真也习以为常了,过不了一年半载,就能跟龙厉一样没心没肺,冷血无情了吧。
“且不说别的,在这些事上头,我觉得王爷是个可以依靠的男人。”边圣浩的语气十分中肯,身为男人,他不见得多欣赏龙厉的古怪性情,也不认为龙厉的阴阳怪气是任何一个女子都能承受得了的,唯独,龙厉足够强硬,心思诡谲,这才能在动荡不安的局势里保住自己的妻儿。
她笑着点头:“大表哥,自从我认命当他的女人之后,我就明白我跟王爷已经是身心一体的,一荣俱荣,一损俱损。”
边圣浩没再说什么,秦长安的内心足够强大,或许正因为她从小就遭遇了巨大变故,后来又进了北漠军营和皇室,她不是一个眼界浅显的女人,脑袋里想得更不只会是相夫教子的平淡人生,因此,她适合龙厉。
“我此趟上京,除了亲自护送这批盐和边家军之外,受老太君所托,把一样东西交给你。”沉默了半响,边圣浩这才把一个红木匣子放在桌上,推到秦长安的面前,语气再无往日的轻松,而是多了几分郑重。
比如他手里的这个茶杯,是官窑出品,上头的夜打芭蕉图,惟妙惟肖,很适合夏秋季节用,仿佛一股清风扑面而来。
而这一套茶具,据他所知,去年官窑只出了两套,一套进了皇宫,原来另一套则被靖王买下,用在正厅待客之用,而并非放在自己的寝室所用,毫不藏私,岂不古怪?更证明他的猜想没错,在黑市上已经炒到有市无价的好东西,在靖王眼底不过是一套普通的茶具罢了。但他这么想,正因为靖王毫不在乎,反而衬托出靖王的用心叵测,不怀好意。
这人……果然是深不可测吧,内行人一看这套茶具,会有何等感受?
要么会认为靖王此人树大招风、华而不实、奢侈成风,要么会认为他性子实在古怪,喜欢给人一个下马威,来的客人看出茶具的不菲价格,想必连端起茶杯喝茶的勇气都没有。一旦失手砸了一只,便是毁掉一整套茶具,一般人恐怕是要因为这套茶具而变成家徒四壁的下场,因此……靖王拿这套昂贵的茶具出来宴客,却分明只许他主人家喝茶,那些看出门道又胆小如鼠的家伙,就算是渴的喉咙冒火,也不敢碰茶具一分一毫,恨不能离它们远远的吧。
靖王爷,果然是个大魔头啊。
随着一阵轻盈的脚步声,他不慌不忙地搁下手边的茶杯,宴客用的是江南的碧螺春,只可惜,到靖王府来做客的,能有几人喝到这么好的茶?
秦长安的笑声已经传来,他顺着声音望过去,只见秦长安笑吟吟地走来,嗓音清亮。
“大表哥,你总算来了!路上还顺利吗?”
“一切都很顺利。”他见她故意支开人,打量了一眼眼前的女子,秦长安脸上有着从容不迫的笑容,而这阵子京城发生了很多事,她却看上去没有发生任何事,这般的荣辱不惊、淡然冷静,果然是他们边家的子孙。
“南悠斋的想法,也是大表哥提出来的吗?”
“我见小姑着实喜欢刺绣,虽说边家不缺这些银子,也无需小姑出去抛头露面,此事我跟小姑商量过,便开了一家铺子给她玩玩。”
她嗔怪地瞪了他一眼:“大表哥果然是财大气粗,南悠斋那么大的店铺,还不到一年时间便名满江南,可见砸了不少银子为南悠斋造势吧。”
“是不少,但小姑很快就赚回来了,不到一年就有盈余的店,在市面上很是少见。”边圣浩端正英挺的脸上,闪过一道商人的精明。“靖王妃,你可知光是一条南悠斋斋主亲手绣的双面绣手帕,在黑市上炒到多少价钱了?”
秦长安但笑不语,等着边圣浩告诉她答案。
“三百两。”他成竹在胸地说。“我跟小姑说,只要她抽空无聊的时候动动手即可,更多的时间,老太君常常带她在四方城游玩。正因为南悠斋出品的绣品有时候一月才出个五六件,外面候着的客人反而更愿意抬高绣品的价格,南悠斋的名号反而能传的更远更响。”
“你的这个点子不错,我娘喜欢刺绣,再者外面也有人欣赏,这是好事。即便回到了边家,我想她还是无法很快适应那种无所事事只等人伺候的贵夫人生活,能给自己找点事做,挺好。”她笑着拍拍边圣浩的肩膀,抬了抬英气的漂亮眉毛。“把我娘交给边家,我向来是放心的。”
他瞥了一眼搭在自己肩膀上的小手,再看秦长安一副跟自己称兄道弟的潇洒姿态,眼捎几不可察地抽了下,若是这一幕被靖王撞见,他恐怕会被胖揍一顿吧?!
毕竟他是秦长安的表哥,可不是龙厉的,就算是龙厉的表哥,那个小肚鸡肠的男人绝不容许自己跟秦长安勾肩搭背。
不着痕迹地往旁边退了一步,他低声笑道。“长安,边家的盐一到京城,就有好几个大商号来主动联系,今天,我想带你去见其中两家的大掌柜。到时候我们再商量一下,到底选择哪家商号。”
她眉心微蹙,笑容不变。“是哪两家?”
“一家叫太川号,另一家是荆江行。”边圣浩正色道。
“好,约在什么时辰?”
“晌午,月上楼。”
她沉默了半响,又问道。“顾太山那边,东西是如何运到京城来的?”她指的,自然是铁器,说的更具体一些,是兵器。
边圣浩眯了眯眼,他知道靖王跟靖王妃的感情不错,却不曾料到,这么私密的大事,龙厉也早已告诉了秦长安。
“大表哥,如今我们都是一条船上的,我还有什么不能知道的?”她轻忽一笑,催促道。“该不会当真如我所想,是埋藏在精盐之下吧?”
这下子,边圣浩当真不知该说什么好了。运盐的是他边家身为皇商的大船,而大船上的工人,实则是边家军乔装打扮而成,至于私盐下的秘密,一旦被人查出,那便是杀头的大罪。船舱之下,运送的是从四方城打造好的兵器。
边圣浩的眼眸一闪,点了点头,已然默认。秦长安跟他是一家人,虽然两人并非从小到大一起长大,相处的时间也很短,但他更愿意相信自己看人的眼光,相信他能在这一代把没落的边家发扬光大,而靖王夫妇并非是过河拆桥之辈。
秦长安端着茶水,若有所思,顾太山在外人眼里,是一座平凡无奇的小山罢了,但龙厉在几年前把它买下后,才发现地下埋藏着丰富的铁矿。先前,龙厉留着顾太山,本没想过要把这笔铁矿开采出来作为他用,因此便当成一座寻常的药山转赠给她,而她也的确在山下开垦了大片的药田。也就是说,顾太山山里铁矿是否面世,完全取悦于皇帝跟龙厉之间的关系,若他们可以和平共处,龙厉本不打算毁掉龙奕的人生。
“我有些好奇,冶铁的地方在何处?”
“打铁场是边家名下的,拥有三十座风箱和常年不熄的熔炉,场子里多半是刀剑等兵器的打造,跟地方县衙合作,透过官府取得生铁,提供给县衙。”边圣浩摩挲了下手边的茶杯,笑着叹气,十分无奈。“你也知道,官衙给的价钱,总是不高,除掉给打铁工人的薪金,进账不多。”
秦长安闻言,并不太惊讶,轻笑出声。“官商勾结,无论在何地,都是最好用的招数。”
边家看似是没落的贵族,承平候府也早已被世人看作无心仕途中途改走商道,但别人却不知道,边家在四方城担任守城军的职责,当然跟官府的关系十分密切。
正因为这些年来边家早已取得官衙的信任,而边家还负责为县衙提供兵器,卖的价格很便宜,看上去,这是在吃亏,但实际上,吃亏是福。
因此,打铁场打着为官衙打铁做兵器的幌子,实际上却一并做了更多的刀剑,继而藏在运盐的船舱内,才能利用皇商的便利,一并带到京城来。
皇帝之前质问过她,她不曾否认靖王府跟边家皇商的合作,说的绘声绘色,皇帝或许曾经有过怀疑,但最终却放过了这个最大的疑点。
她不由地舒出一口气来,若是皇帝紧追不放,在京城的码头坐等这些从四方城驶来的皇商船只,一搜,什么都真相大白了。
“王妃,王爷想的很周全,再说,京城官衙知道这批货跟靖王有关,再加上我身为皇商,这些年也常常跟京城的官员有过来往,他们自然不会在码头上为难我们。”边圣浩已然看透秦长安的心中所想,他笑眯眯地说,刚才那一派刚正坚毅的面容,生出几分商人的圆融和狡诈。
她无可奈何地笑着摇头。“是啊,不过幸好京城的官员卖你这个皇商几分面子。如今回头想想,实在是惊险至极。”
边圣浩笑道。“说到底,还是他们不敢惹靖王,靖王在京城的雷霆手段,立竿见影,若以后边家还能仰仗着靖王府做生意,必然在京城畅通无阻。”
她没好气地翻了个白眼:“大表哥,你这人瞧上去玉树临风,风流倜傥,怎么三句话离不开生意?当真是钻在钱眼里了么?”边圣浩话里话外的意思,无非是想要提醒秦长安,希望往后边家还能沾点靖王府的光,越是相处下来,越是发现边圣浩一副正人君子的模样下头,是一具奸商的骨架。枉费她在江南画舫上的惊鸿一瞥啊……如今看边圣浩,当真是成了一个俗人了。
“王妃表妹,你这句话说的不错。你可是靖王府跟边家之间的关键人物,我纵然是再爱财,也不敢算计您呀。”边圣浩瞬间变了脸,一副圆滑的小人嘴脸,偏偏那表情活灵活现,甚至拍拍双手作势要给秦长安下跪,实在有趣,逗得她直笑。
“大表哥不单适合当商人,我看呀,你还适合当太监去宫里伺候各位主子去,见人说人话,见鬼说鬼话。”她打趣道,却不曾发觉门口已经有了动静。
“皇宫里缺太监吗?”边圣浩依旧笑呵呵的,外人的确常常被他这幅正儿八经的外貌所迷惑,唯独老太君从小看到大,知道他的性子里多了点氏族公子的圆融和鸡贼,当他一直都掩藏本性,掩藏的很好,好到有时候他自己都误以为自己就是外人眼底的边圣浩。但他无非是在扮演一个无心仕途而一心在商场上摸爬滚打的侯爷,因为商场多应酬,青楼去的不少,甚至还有人把他当成是个多情浪荡的富家少爷。
但他知道,他想看到的,便是边家重新恢复多年前的辉煌腾达。
“缺这一个。”一道凉凉的嗓音传来,忍不住让正在嬉皮笑脸的边圣浩敛去了笑容,顿时鸡皮疙瘩掉了一地。
妈呀,有时候他觉得自己已经够讨厌的了,但在见识过靖王之后,边圣浩才知道什么叫做山外有山,人外有人。
边圣浩以拳头抵住唇,轻轻咳嗽两声,但那一抹红色身影飞快闪过他的眼前,伴随着冷的要冻死人的笑声。
“承平候,什么时候打算进宫里做事?本王马上就能成全你,直接当上太监总管也不难,不如考虑考虑?”龙厉冷哼一声,眉眼之间尽是不怀好意地逼问。
“多谢王爷好意,不过,老太君还等着抱曾孙呢,这就不劳王爷费心了。”边圣浩圆滑一笑,不留痕迹地退后两步,刚才他跟自家表妹有说有笑的,实在太大意了,怎么也没想到这位瘟神,不,这位大老爷回家回的这么早啊。
他一身的冷汗,哭笑不得,怎么有种被人捉奸的尴尬感受?
“大表哥,你也老大不小了,若有喜欢的人,不如早些成亲,别让老太君等太久。”秦长安顺水推舟地说。
“承平候大婚的话,本王可以给你一笔厚礼,不如,本王给你亲自证婚如何?”龙厉皮笑肉不笑。“必定让你终生难忘。”
呸。要是龙厉给他证婚,他的婚事一定会成为人生最大的污点,可不就终生难忘吗?可他一点也不想要那种终生难忘的记忆。
如果他这辈子能成亲的话,一定要封锁消息,绝不能让龙厉听到半点风声,更不能让他来搅浑他的婚事,这就算是龙厉给他最大的厚礼了!
“缘分未到,不急,若是找到心仪的好姑娘,还能少得了两位的喜酒吗?”
一看就知道边圣浩在敷衍,但秦长安想到边圣浩似乎还比龙厉年长两岁,但却鲜少听到他的风花雪月,虽然她有些好奇,但却不愿故意戳人痛处。至于龙厉,他可不是什么怜香惜玉的主,所以,她只能站出来,帮边圣浩解围。
“大表哥,你可找到下榻的地方?”
他的眼底闪过一丝感激,泰然处之地接了话。“我在京城有一个别院,每次在京城逗留,都会住在那里。”
“好,我会准时去月上楼。”她笑笑,目送边圣浩离去。
龙厉高深莫测地瞥了秦长安一眼,坐回她的位子,直接就着她喝过的茶杯,喝了一口碧螺春,慢条斯理地开口。
“何必防的这么紧?就算本王要吃人,也不会选你大表哥这么粗犷伟岸的汉子。”他更喜爱把某个白嫩嫩软乎乎的小女人吞吃入腹。
“你肚子里的秘密可真多。”她回眸看他,不以为然。“大表哥迟迟不娶妻,不成亲,你也知道是何原因?”
“身为边家长子,他能熬到如今还是孤家寡人一个,必然是有原因的。”他撩起一抹笑,笑的颠倒众生。“想知道?”
“不想。”秦长安斩钉截铁,吐出两个字。既然是边圣浩的秘密,她又何须打破沙锅问到底?感情这回事,有时候就是不由人。
不想?
他嘴角的笑意一分分敛去,修长的手指轻轻地摩挲着茶杯边缘,下了套,没人跳,他可是很孤独,很寂寞的。
“四方城的盐到了,我跟大表哥一道去谈生意。”
“外面都在传你生财有道,让他们瞧瞧,本王娶了个多能干的女人。”在心口翻腾的火焰缓缓下滑,淌入小腹,撩起难以言喻的热度,他望向秦长安的目光又添了几分炽热。
被他这么瞧着,哪怕都是夫妻了,秦长安还是感受到他那双灼人眼眸中,又钻入一丝盎然,她不由地想,他必然是心肠黑的发亮,竟然还想捉弄她吗?
“这些盐有两个大商号想买,你也知晓?”她故意试探。
“想买的商家太多,不过,只有这两家能够一口气吃的下来罢了。”
秦长安的目光依旧不曾离开那张俊美带邪气的脸庞,她依旧不太明白龙厉的意思,他明明知道所有事情的走向,偏偏又放手不管。
最后,龙厉果然不曾干涉她的决定。
最终,她跟边圣浩约两家的大掌柜见面,这批精盐质量上乘,两家都想吃下这批精盐,自然要在原本的价格上再加一些。
荆江行是京城老牌的商号,他家大掌柜审时度势,很想压过死对头太川号,一连两回加价,加到八百文一斗,可惜,太川号却死咬不放,最终喊价到八百五十文,一下子让荆江行的大掌柜面若死灰,拳头都要捏碎了,还是只能跟蚌壳一样,憋不出一个字。
一斗八百五十文,这可是近二十年来不曾有过的高价啊,荆江行大掌柜再想搭上皇商这条人脉,顺道跟靖王妃攀上点关系,可还是望价兴叹,只能气呼呼地拂袖而去。
被对手太川号毁掉好生意,这可不是头一回,可是奇怪的是,太川号在京城立足不过短短五六年,也不知从何处取来这么多资金。
秦长安自然决定把这一批的精盐全部卖给太川号,不只是因为太川号一掷千金的大手笔吸引了她,还有旁的原因。
太川号的大掌柜,明知道这批精盐质量再好,卖给贵族,多半八百五十文就到顶了,因此,荆江行的大掌柜很清楚,最多喊出八百文的价格,那是底线,否则,自己的利润就难说了。像太川号这么慷慨解囊的,反而像是自杀行为,极为危险。
哪怕,太川号一口气把所有的精盐吃下去,偏高的价格对商人而言,就算反手再卖,也不见得客人捧场,若是积压太久,时间太久,周转不灵,反而容易自寻死路。
这个太川号,似乎有猫腻,但她更想静观其变,看看还能揪出多少狐狸尾巴。
翌日深夜。
身旁的男人搭在她腰际的手,突然一紧,秦长安马上转醒,蹙眉看向外面,心情很是烦躁,这些此刻没完没了地追杀,扰人清梦,实在该死!
她听到闷哼声,不由地回眸看过去。
“这下,你总算明白这个亲王当得多不容易了吧?”他故作可怜地轻叹一声,剑眉紧蹙,拍了拍她的后背。“本王出去看看,你安心待着,别下床。”
说完,便抓起床畔椅背上的外袍披上,直接走了出去。
这一晚,死了六个刺客,龙厉并未让手下留下活口,冷淡地说道。“把人头割下,挂在城墙上,杀鸡儆猴。”
京城的城墙上在天亮之后,便出现了一道奇异的风景线,六颗人头挂在半空,随风飘扬。对此,靖王府依旧保持着骄傲的态度,并未作出更多解释,偏偏民间早已传出许多个版本的小道消息,但多半都是猜测皇帝已经不能容下靖王,兄弟之间,早已产生一道鸿沟。
皇帝表面上同意靖王在生病期间代为处理政事,实际上呢?一山不容二虎,迟早是要打起来的。再者,人心惶惶之下,京城的盐价突然猛涨,太川号推出来的精盐叫到九百文一斗,一开始,不少爱面子的皇亲贵胄全都前去抢购,一时之间也的确让人看好这批质地优良的精盐,只是好景不长。
短短五日之后,太川号的商铺门可罗雀,同时另一个消息则传出,同样质地的精盐,在荆江行只要八百二十文就能买到。不但如此,荆江行的门口还摆上一口大锅,每日送一百份小菜,客人亲口尝了,觉得这盐口味好,的确完全不输太川号的,既然如此,谁还愿意去买九百文一斗的高价盐呢?
秦长安坐在荆江行的不远处的酒楼里,二楼靠窗的雅间,正巧可以看到荆江行门外的人山人海。
她眉眼之处的表情很淡,看不出多余的喜怒,事实上,太川号以为他一口气吞下了所有的盐,实际上,她只是卖了一半给太川号而已,至于另一半,则是秘密地以八百文的价格卖给了太川号的对手荆江行。只不过,当初跟荆江行秘密交谈过后,要求至少荆江行在五日之后,才能让这批盐见光,此时,太川号已经骑虎难下了。
“王妃表妹,你这一招可真够狠的啊,你经商不过四五年时间,手段魄力却完全不输男子,实在令我佩服。”站在她身边的高大俊伟的男子,二十六七岁,一身黑色常服,正是承平候边圣浩,他的声音有笑,但脸上的笑容却不太明显。
“我本来还觉得奇怪,明知道靖王府跟边家皇商合作贩盐,皇帝那边怎么可能完全没有动作?原来太川号便是皇帝的爪牙,只可惜,皇帝太心急了,太川号也太心急了,不管是商场还是朝堂,一口气都不能吃成个胖子,吃得太快,容易噎死。”她摇了摇头,她倒是无意捧着荆江行,只是用荆江行来打压太川号罢了,反正无论卖给荆江行的八百文,还是卖给太川号的八百五十文,对他们而言,都是进账,没有任何损失。
一口气拿出那么大一笔银子,她不认为皇帝可以毫不心疼,毕竟,天子看似坐拥整个天下的财富,但实际却不然。
“下一批盐马上就要靠岸了,这是二等盐,主要针对家境殷实的人家,我打算定下一斗六百文的价格,你认为如何?”边圣浩目不斜视,态度怡然自得,徐徐发问。
“好,到时候,太川号的这批高价盐,必然要砸在自己手里。”她顿了顿,突然有些幸灾乐祸,毕竟太川号并非只卖盐,还做其他生意,马失前蹄的结果,便是影响全局。到时候,皇帝该不会暗中挪用国库的银子,拆东墙补西墙吧?
不过这些,已经不是她要考虑的了。
“听说最近到靖王府的刺客不少?”
“是啊,我深受其害。”自从跟了龙厉之后,大大小小的刺杀见识了好几回,渐渐的,她果真也习以为常了,过不了一年半载,就能跟龙厉一样没心没肺,冷血无情了吧。
“且不说别的,在这些事上头,我觉得王爷是个可以依靠的男人。”边圣浩的语气十分中肯,身为男人,他不见得多欣赏龙厉的古怪性情,也不认为龙厉的阴阳怪气是任何一个女子都能承受得了的,唯独,龙厉足够强硬,心思诡谲,这才能在动荡不安的局势里保住自己的妻儿。
她笑着点头:“大表哥,自从我认命当他的女人之后,我就明白我跟王爷已经是身心一体的,一荣俱荣,一损俱损。”
边圣浩没再说什么,秦长安的内心足够强大,或许正因为她从小就遭遇了巨大变故,后来又进了北漠军营和皇室,她不是一个眼界浅显的女人,脑袋里想得更不只会是相夫教子的平淡人生,因此,她适合龙厉。
“我此趟上京,除了亲自护送这批盐和边家军之外,受老太君所托,把一样东西交给你。”沉默了半响,边圣浩这才把一个红木匣子放在桌上,推到秦长安的面前,语气再无往日的轻松,而是多了几分郑重。