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第四十九章 农兵

    这顿饭还未结束,已经有信使陆陆续续地赶了回来。

    米亚那男爵领上一共有四位骑士,除此之外,男爵的两名亲信也都获得了爵士的头衔。

    爵士头衔以及封地本身不能世袭,但从临时封地上收取的税款却可以存着,这宅子也不会收回。

    这两家的后代还会一直辅佐男爵,直到某个后代立了功,就会再被封为爵士。

    塞温爵士自然不用说,另一位爵士是男爵的大管家,深受信任。按理来说他得到的已经够多,想让他违逆那位服侍了一生的男爵的意志是很难的。

    而四位骑士中,除了一位年纪幼小,剩下三位都是成年人,各有自己的立场与判断,这就需要细心分辨了。

    幸好塞温爵士对这件事十分上心,眼看夏洛克那几个不成器的表兄弟瞎搞,他一方面出来呵斥,一方面也暗地里与其他封臣都有所交流,大约了解他们每个人的心思。

    信使们带回来的,也基本上都是好消息。

    一位骑士几乎是无条件地支持夏洛克,而另一位骑士似乎也不愿意支持那几个不成器的家伙,只是不愿卷入这种继承权争夺,口头表达了一下支持而已。

    那位继承父亲爵位的年幼骑士自己还不能理事,他的母亲暂时掌握着家中大权,也愿意支持夏洛克。

    虽然无法提供一名合格的骑士,但骑马的扈从和普通士兵、农兵还是能提供一些的。

    当初男爵让夏洛克去小骑士的家里住过几天,叫他给那小孩做个哥哥的榜样,二人一起玩耍。那孩子的母亲也对懂事的夏洛克赞不绝口。

    原本夏洛克以为那是课业之余的放松,现在才明白与这一家人结交的深意。

    不过,远水救不了近火,老爵士本人已经去由他负责管辖的镇子里收拢人手,他的儿子则去了附近的农户家里招人。

    每逢战时,农奴当然得无条件地随叫随到(主人需要的话),一般的佃农乃至于自由民也有扛起草叉、钉耙或者从领主那里领一把长枪,为领主作战一段时间的义务。

    推广到骑士、男爵等下级贵族与上级贵族的身上也同样如此。

    当然,时至今日,许多古老的传统也有所变通。

    现如今,这种义务在一些地区已经转变成了一笔固定的税收,除了少数完全没有人身自由的农奴之外,佃农和自由民每年只需要给领主多交一点钱就行。

    而在有战事的时候,领主就会拿这一笔税收从外边招兵,或者雇佣领地上的佃农与自由民,并用剩下的钱多置办一些武器。

    当然,这种雇佣本质上还是强制征兵,除非放弃自己的一切逃离这片领地,否则一个健康的成年男性是不可能拒绝这种征召的。

    听起来很残酷似的,可这种制度在21世纪的地球都还广泛存在于数十个国家中。

    何况,这些人与洛明也没有什么关系。

    与其让自己和朋友、认识的人遭遇危险,不如让这些和自己没有一点关系的人先上。这只是普通的人性罢了。

    没过多久,塞温爵士的儿子莱克·塞温——那个之前骑马时忘带马鞍的年轻人便回到了这里,有接近二十人跟随在他的身后。

    他们全都是正处于青壮年的男性,手中拿着草叉、柴刀、木棍之类的简陋武器,还有人拿着车轮和门板,好像是准备当盾牌用。

    虽然精气神还凑合,没有病秧子或者残障人士,但这装备怎么看怎么像是一群乌合之众。

    哪怕最穷酸的黑铁级佣兵,至少都该有把看起来像那么回事儿的武器吧。

    看了这些人,洛明心里多少有些犯嘀咕。这样的阵势哪怕是用来壮声势,也只够吓唬一般的平民。

    对那些敢于冒天下之大不韪,刺杀甚至明着袭击自己的亲人来争夺继承权的恶徒而言,这样的队伍是绝对吓不倒他们的。

    似乎是察觉了洛明的担忧,莱克指使仆人进了别墅和城堡,随后对众人说道:“铠甲或、长剑都不便宜,整个领地上也不会有多少。但单纯的长矛和木盾做起来可不难。

    仅仅是我一家,就有十八根长矛和十个小圆盾……不过这也归功于我家老头子是治安官啦。”

    仆人们很快把武器拿了出来,紧接着又在莱克的指挥下开始搭建帐篷,并且给部分还没有吃晚饭的民兵发放食物。

    天色已经昏暗,这些事都快做完,莱克嘟囔了一句。

    “老头子怎么这么磨蹭……“

    说者无心,听者有意,夏洛克猛地皱起了眉头,踮起脚尖向远方张望了片刻。但数百米之外的那个小丘阻挡了他进一步远望的想法,一无所获。

    “从这里到镇子上就算全靠步行,来回也不会超过一个小时吧。“

    说着,他掏出怀表。

    在那之前,阿雅已经将老爵士离开到现在为止的时间精准地报了出来:“已经过了一小时又四十八分三十二秒。

    可能真的有什么不妙的事发生了?“

    “不排除找人比较花时间之类的可能性,但最好还是做些防备。“

    说着,洛明已经拔剑在手。

    “夏洛克先生,拿一把弩弓,回到城堡里去。

    格兰蒂小姐请接近保护他,还有莱克先生,找几个可以信任的人拿武器守在外面……“

    寥寥数语交代之后,洛明翻身骑上了那匹缴获的战马。

    虽然他没练过骑术,但阿雅立刻教了他基本的诀窍,靠强大的身体控制力就很容易做到。

    而他也刻意散发出一丝使徒的气息,原本有些烦躁的战马迅速变得温顺了起来。

    骑着战马绕了半圈,洛明便已经在它的配合下,掌握了最基本的技巧。

    口中呼喊了一声,他便策马奔出,迅速地加速起来。

    绕了一个弧线,一人一骑从侧面登上了小丘。

    洛明立刻跳下马来,在高处独自一人骑在马上未免太过显眼。他一边借战马的身体遮蔽左边,一边向远处瞟去。

    虽然太阳已经有大半都沉入了地平线之下,但残存的那点光芒还是让他能够勉强看清数百米之外,那一队正在移动的人马。
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