一七三章：杀机临头
“首先确认一下，牛犇同学的建议是：取消关于循环赛的讨论，由你挑战其余两位选手？”
“是的。”
“单场，一挑二。不是挨个挑战？”
“对。”
“这真是一个令人震惊的提议，我想，更准确的形容是狂妄。你考虑清楚了？”
“是的。”
“想必大家此刻都想知道的是为什么你会提出这样的建议，我也是。所以，为什么？”
“这样比较简单。”
“仅仅如此？”
“是的。”
“问一个似乎不需要答案的问题：你知道他们是谁吗？”
“安德烈，巴西亚机甲学院，留级生。纽恩，波索帝国皇家学院，免试生。”
“补充一下，安德烈与纽恩分别来自星域最强大的两个国家。”
“呃。”
“这样的回答......你在试图激怒他们。”
“是的。”
“为什么？”
“方便他们做决定。”
“你觉得他们会接受吗？”
“我觉得他们会生气。”
“看来你也意识到了，安德烈与纽恩会把这个提议看成羞辱。”
“或许。”
“既然如此，他们怎么可能同意？”
“如果他们当中有人提出相似建议，我会毫不犹豫地接受。”
“这样就可以联合一个先淘汰另一个。”
“是的。”
“你觉得他们和你的做法一样？”
“我觉得，每个人都有忍辱负重的时候。”
“他们需要忍辱负重？”
“或许。”
“请解释一下，你口中的负重指的是？”
“夺冠。”
“可是......”
“这个问题到此为止。”
“......好吧。牛犇同学已经提出建议，我想安德烈与纽恩是否同意，都会很快做出回复，在此之前，不妨假设一下可能发生的情况。第一种可能，也是最大的可能，如果他们拒绝，你怎么看？”
“我感到遗憾。”
“只有遗憾？”
“不然呢？”
“......好吧。如果他们同意，军校不同意，你怎么看？”
“我感到遗憾。”
“只有......算了。第三种可能，比赛按照你的建议进行，你怎么办？”
“我会认认真真地打。”
“可以预见，很多人对你的提议的看法是：一打二赢得比赛，可以得到最高荣誉，甚至说得上创造历史；即便输掉，也可以给自己找到理由。鉴于你此前有过夺冠宣言，这样做不失为两全的办法。对此我想问，是这样吗？”
“华龙联邦是自由国度，人人可以有自己的想法。”
“你没有回答我的问题。”
“事实上，这个问题与此前问我为什么这样做是一样的，我给出过回答......好吧，我这样做，除了希望比赛变简单外，也是对最近发生的事情所做的回应。”
“能否具体点讲。”
“六轮比赛，其中三场对手退赛，不仅引发巨大争论，还发生很多不好的事情。我觉得不能这样下去，所以这样做。”
“是否可以这样理解......牛犇同学希望为自己正名。”
“一部分。”
“还有呢？”
“还有......巴西亚选手与波索选手能够联手，红黑双盟可以和平。”
“你是和平主义者？”
“不算是。”
“但你希望和平。”
“是的。”
“假如安德烈与纽恩代表双盟一致对外，外敌只能是蓝色海，要不就是还没有发现的外星域文明。不管是谁，若由你来代表，会不会有些奇怪？”
“那怎么办？总不能去蓝色海抓个机师过来。”
“很希望深入讨论，但这个话题太远、太大，就不放在这里讨论了。冒昧问一下牛犇同学，你很在乎名声？”
“很少有人能真的不在乎。”
“确实......嗯，我这里有很多很多问题，相信公众会有更多问题，站在记者角度，我由衷希望这次采访越长越好，但我知道时间、尤其最近这段时间，每分每秒对你而言都很珍贵......所以，最后一个问题，也是大家最最关心的问题。”
“谢谢。请讲。”
“一对二，你有把握吗？”
“五五开吧，都有机会。”
“......说实话，我没想到你会这样回答，甚至没想到你会回答。”
“嗯。我不太擅长交际，也不太会讲话。”
“恰恰相反，我觉得你讲的很好。”
“是你问的好。”
“哈！咱们不要互相恭维，我也不想耽搁你太多时间，能否再提一个问题？”
“请讲。”
“提问之前说明一下，我本人对机甲很着迷、但不是太懂，听不少专家讲，这是军校建立以来最精彩、水平最高的一届。请牛犇同学对本届机甲大赛做个整体评述，如何？”
“挺好的。还有......希望早点结束。”
“为什么？”
“提问结束了。”
“呃......好吧。虽然有点遗憾，但要感谢牛犇同学接受采访，请好好休息，最后请容我以个人的名义，祝你比赛顺利。”
“谢谢。也祝你顺利。”
......
......
采访结束，牛犇什么事情都没干，等了没多会儿功夫，元东不出意料打来电话。
“一对二，胜负五五开，你确定自己不是说疯话。”
开口主动揭开真相，印证了牛犇的猜测：他的电话时刻处于监听状态，安全顾问只需按下某个按钮便能知道全部通话内容。
“不是疯话。”
即便早有预料，牛犇依旧很生气，语气生硬，懒得多做解释。令他稍感意外的是，安全顾问虽然不满，但没有想象中那样怒火万丈，暴跳如雷。
“知不知道为什么这样安排？”
当真是安排啊！又一个猜测被验证，牛犇心中暗暗感慨。
安排韩林儿退赛简单，操纵国外选手可就难了。不管出于什么原因，退赛总归不是什么光彩事情，如今更是落下“勾结”“保冠”等名声，丢脸丢到国家层面。由此也证明，安全顾问能力出众，办事杠杠的。
“之前您不是说了吗，争冠的同时借机锄奸除害，抓虫子。”既然坦诚相见，牛犇不掩饰心中想法，说道：“这是好事情。但在利用我之前，起码让我知道怎么回事。”
元东缓缓说道：“国家事务面前，没有人可以讲条件。”
牛犇平静说道：“或许我比较特殊。”
这是多么狂妄的话！与之相比，一挑二的提议根本不算什么。
电话那头沉默片刻，元东淡淡说道：“联邦目前的情况，内部整顿已成为当务之急，错过一次机会，便有可能无法挽回。你的性情狂悖固执，偏守着那些无聊的自尊不愿放弃，如果告诉你，谁能保证你愿意配合？”
牛犇平静说道：“你没试过，怎么能知道呢？”
元东冷冷说道：“现在你不是知道了吗。”
牛犇不想与之争辩“知道”与“通知”的区别，淡淡回应道：“是的，我知道了。”
电话那头再次陷入沉默，稍后，元东漠然说道：“国安局对你的评估中有一项：自私自我，做事全凭个人喜好，而且不计后果。由林杰的事情中可以看出，你有小忍无大忍，看似理性低调，实际上弱点极其明显。另外你有谨慎的一面，尤其对于自己不了解的领域，更加不会轻易决定。根据种种信息推演测算的结果，你拒绝的可能达到百分之三十六点五二，同意的可能只有百分之十二点八。”
听了这番话，牛犇感觉如在梦中，好半响才从懵懂的状态里醒悟过来。
“这是光脑运算的结果？”
“不是一般的光脑。”
“的确不一般。”想想自己被光脑当成数据一样分析，一举一动都有可能是刻意安排的结果，每次决断都有可能被人掌握，牛犇心内暗凛，但又按不住有些好奇。
“正反相加，竟然不等于一。”
“假如只需要两手准备，我怎么会不告诉你，并因此承担巨大风险。”元东毫无感情的声音说道：“任何事情都不止有正反两面。做大事的人，警惕的从来都不是确定的是与否，而是那些被掩盖的未知可能性。”
牛犇认真思索着这番话，说道：“我不太明白您的意思。”
“我早就讲过，你的高度不够。”
抑制不住心中恼怒，元东说道：“内部锄奸只是一方面，为了将你活着送入决赛，联邦动用无数力量，好不容易走到这一步，你却......”
“等等！”出于某些方面敏锐直觉，牛犇打断后追问道：“活着进入决赛？”
电话那头第三次陷入沉默，时间比前两次加起来都长。
时间越长，牛犇的心情越是沉重，渐渐意识到自己近来分神太多，松懈太多，可能忽略掉一些事情。
终于，元东的声音再度响起。
“有迹象表明，医生已进入华龙联邦，甚至已经来到首都。”
“医生？”正在回忆中，牛犇一时没能醒悟。
“黑榜。”
仿佛被电了一下，牛犇眼神狂跳。
“来做什么？”
“我知道就好了。”元东没好气儿说道：“也许是为了杀你。”
“也许是为了杀你。”牛犇反驳道。
“是我倒好了。”元东的声音恢复漠然，“根据分析，姬鹏帝国最有可能是医生的客户，你最有可能是目标。”
又是分析，想来又是那台不一般的光脑得出的结论，牛犇没心情再与之计较，脑海中无数个念头闪过。
大战当前，恐吓牛犇完全不符合元东的立场，因此可以断定他说的是实情，而且把握不小。此前他就多次提醒牛犇把梅姑娘叫来，大概就是这个原因，不肯明说威胁来自何处也好理解。关于医生的情报不够确定，来没来，何时来，目标是谁，这些都不清楚的情况下，告诉牛犇只能导致人心惶惶，影响比赛中的发挥。
当然这是元东的考虑，对牛犇而言，以上全都不是问题，既然知道医生有可能以自己为目标，他的首要任务就是活着，其次是把医生揪出来干掉，最后才是那个刚刚宣布的比赛提议。
转眼之间，生活重心彻底颠倒，除了感叹人生奇妙，还能说什么呢。
“你也知道，联邦需要时间整顿内部，现在正与姬鹏展开和谈，期间克服了许多障碍，但有几个梗一直没能过去。”
牛犇思索的时候，元东讲解起国际局势，重点当然是姬鹏帝国。放在以往，这是不可想象的事情，眼下既然谈到这里，大约不想再瞒着，索性和盘托出。
“其一，红黑双盟矛盾根深蒂固，很多人不希望看到和谈成功。”
“其二，联邦选举情况未定，站在姬鹏的角度，当然是想先看看局面。假如联邦因此发生动荡乃至动乱，和谈自然成了笑话。进而思之，会有人想借此机会弄出事情......机甲大赛就是契机。”
“第三，姬鹏帝国与我们一样，和谈的同时面临着很大国内压力。这其中又有两件事情，首先是好望角、与蓬莱的地位，其次是两个人，梅姑娘，和你。”
“蓬莱那边的情况，动刀动枪不合适，问题集中在好望角。你应该知道，现在那里实际处于战争状态，乱七八糟甚至分不清敌我。之所以如此，原因在于目前双方谈判的倾向为：依实际控制线划分国界。换言之，将来和谈能够成功的话，协议签订之前，谁有本事占领更多，谁就占到便宜。”
听到这里，牛犇想起来叶飞此前透露的信息，军校学员充军好望角。
元东继续说道：“地盘之后是人。当初梅姑娘大开杀戒，姬鹏帝国畏之如虎，但又恨之入骨；如果有什么办法复仇，我觉得，天皇甚至愿意死掉一个儿子。”
这是泄愤之语，元东意识到自己的情绪有些问题，稍稍停顿后说道：“我不确定姬鹏帝国是否能够确定梅姑娘的身份，但从理性考虑，梅姑娘行踪不定，出手不中的后果又太严重，你就成了帝国安抚主战派的头号目标。雪原之战，你杀死山本武道的视频广为流传，私下里被姬鹏帝国看成皇家之耻；如果能够干掉你，一方面可以泄愤，另一方面，也能安抚主战派的情绪。”
“你的身份是公开的，姬鹏人没法装作看不见，也不能对人说找不到。本次机甲大赛，红黑双盟那么多国家派出使团参加，姬鹏作为邻国没有人来，仅用‘和谈未定’是说不通的。综合考虑，他们不想来到这个伤心地，极有可能是想回避嫌疑，要对你下手。”
“要杀你，除了泄愤，还要有其价值，明着来肯定不行。最合适的方法是暗杀，最合适的时机是参赛期间，最期待的结果是事情闹大，比如民众不满，联邦政府对国外使团展开核查，进而变成国际纠纷。”
稍顿，元东幽幽说道：“到那个时候，总统的对手趁机发难，梅姑娘再出来插一脚......呵呵，我都不敢想那会是什么局面。”
听到这里，牛犇充分感受到了安全顾问的恐惧，因为他的声音在颤抖，怎么都控制不了。此时再想想那句“是我倒好了”或许不是调侃，而是真心实意的期望。
唉！
先叹一声，接着深深吸一口气，牛犇提醒自己不要再麻痹大意，更不能因此惊慌失措。
“谢谢您。”
“是该谢谢我。”许是因为暴露软弱，元东很是懊恼，好话都能听出火气：“你想参赛，竟然不提前向我汇报；参赛就参赛，先爆出个夺冠宣言；宣言就宣言，比赛好好打不就行了，非得弄出一系列记录，乱七八糟，吸引那么多眼球。你知不知道，这样给联邦增加多少压力，工作多么难做！”
这番话不讲理，但却道出很多实情。随着牛犇的名气愈来愈大，周围环境自然变得更乱，安全难以保障。从小接受这方面训练，牛犇深知其理，心里纵有一万个理由，此刻也不好意思说。
黑榜杀手何其强悍，医生是其中最神秘的一位，谁也不知道他用什么方法，扮成什么人。说句不客气的话，牛犇稀里糊涂能够活到现在，可以称得上奇迹。
“还好你的自我约束力不错，生活简单，行为方式可以预测，很多事情可以做在前面。另外我估计，医生在这件事情上也有忌惮，追求稳妥，轻易不敢出手。”
“接单必为，黑榜杀手第一准则。”牛犇插了一句。
“我们何尝不知道这点。”元东愤懑说道：“你在比赛中走的越远，杀死你的影响就越大，我们的压力也就越重。要彻底解决这个问题，方法只能是把医生干掉......此前你累倒进了医院，我们觉得这是医生下手的最好机会，因此做了很多安排。可惜啊，他没出现。”
听了这番话，牛犇内心五味杂陈，既后怕又庆幸，同时也觉得荒唐。
做了很多安排......由国家安全顾问操作这件事，来的必定是联邦最顶尖的高手。牛犇自己不是弱者，但却丝毫没有察觉到异样，可见这次行动严密无缝，没有破绽可寻。他甚至想象，自己是否被安装了某种生命检测装置，一旦“死亡”，周围多大范围内会在最短的时间内被军队封锁，一只苍蝇都别想飞走。
反过来讲，“医生”未必意识不到这点，面对联邦倾国之力，不敢出手实为正常。听说他虽然精通杀人，手法多为药物毙命，自身战斗实力或许不是太强，因此可以认为，“医生”杀人需要具备一定条件，而不是像梅姑娘那样......管你刀山火海还是千军万马，只管冲过去杀掉。
然而这并不代表医生不可怕，相反就个人而言，他带来的恐怖甚至超过梅姑娘。
芒刺在背，这样怎么行呢？
思考中，元东说道：“让你把梅姑娘叫来，你却疑神疑鬼。陈先在报告中提到，梅姑娘具有一种特别的能力，对危险有着极其敏锐的直觉。另外我查过胖子的档案，说句实话，以他在八年里用的那些手段，怕是总统办公室也能进去一两次，结果居然进不了你的那间破屋。”
又一次提到此前的建议，元东罕见温和的口吻说道：“所以我觉得......”
牛犇打断说道：“防一时不能防一世，姑姑的直觉未必能用在我身上......求您一件事。”
“什么事？”
“把您掌握的关于医生的资料发给我。另外，请把安排在我身边的人撤掉。”
“你想死吗？”元东惊讶说道。
“我想和医生单挑。”
“单挑你大爷！”苦口婆心换来这个，元东再也压制不住怒火，彻底失态：“混账东西，早点死掉干脆。”
牛犇平静说道：“但我会告知姑姑这件事。若我真的死了，姑姑心里有数。”
对面元东楞了一下，思索片刻后，默默叹了口气。
“关于比赛，你到底怎么想的？”
“当然是好好打。”
“......”
元东迟疑问道：“一对二，当真有五成把握？之前我问过梦瑶，她说你吹牛。”
这实在不像国家安全顾问说出来的话，尤其不像元东说出来的话。只能这样讲，此刻的元东或许是其从军时的模样，卸掉盔甲与面具，恢复本态。
这也算成就了。
牛犇心里有些得意，认真回答道：“如果能在赛前解决医生。比赛时我的赢面稍大。”
电话那端传来吸气的声音，就像一个人期盼着想要做某件事情，正在为自己加油打气。
过了片刻，元东缓缓说道：“当真能够做到的话，我会亲自向总统提议，授予你上方宝剑，加免死金牌。”
？？？？？？
牛犇的脑子出现短路，完全不明白他在说什么，亦或是、梦呓？
“医生的资料很快给你，不保证完整和准确。另外，你也帮我做件事。”元东忽然说道。
“呃。”
“比赛的时候，替我狠狠揍他们。”元东恶狠狠说道。
？？？？？？
谜团更多，牛犇正想追问，忽听“啪”的一声，对方已经挂断。
没了求索答案的对象，牛犇默默放下电话，半响无语。
上方宝剑？免死金牌？那是什么玩意儿？
揍他们？他们应该是纽恩和安德烈，纽恩来自波索帝国，说是敌我并不为过，安得烈出自巴西亚，华龙联邦的盟友，他因为什么得罪元东，竟有这么大的愤怒？
难不成是情敌？
思索半天没有结果，牛犇不无恶意地想。
“在想什么呢？”注意到牛犇神情古怪，得福好奇问道。
“没什么。”牛犇用力摇了摇头，说道：“来，帮我做件事。”
“什么事？”
“整理、调查、分析我认识的人，哪怕只说过一句话，只见过一面，一个都不能遗漏。”
“大动作啊！”感受到话里包含的份量，得福一下子精神起来，“主要分析什么？”
“谁最有可能被替代。”牛犇严肃回答道。
......
......
采访发生在深夜，发稿在早上，中间需要经过几重环节，虽然艾薇儿做了最大努力，仍控制不了消息外传，因而当公理报头条登出消息的时候，天网早已沸沸扬扬。
决赛一对二？
没有比这更让人震惊的了。起初人们半信半疑，确切消息一经登出，各路论坛“豪强”纷纷出马，争论之激烈，热情之高涨，关注之集中，到了无法想象的程度。这一天，公理报的销售达到历史之最，网站彻底瘫痪，艾薇儿则成了全世界最忙碌的人，声名远播。
采访内容是关键，人们逐字逐条分析对话内容，分析要点，找出破绽。需要提到的是，本次采访，艾薇儿表现出一名记者应该具有的素质，在几乎没有准备的情况下，有限的采访时间内所提的问题极为全面，几个重要方面都有涉及，而且相当尖锐。
尤其需要提到的是，整个过程，艾薇儿只在最后发出一句普通祝福，其余皆站在中间立场。
对普通公众而言，这些都是次要的，重要的是采访中透露出来的种种暗示，比如“正名”，“负重”“挑衅”等等，由此引发的猜想与争论，怕是三天三夜都说不完。
毫无疑问，首都军校又一次因为牛犇遇到麻烦，福祸未知。此前人们怀疑有人操纵比赛，经过这么一闹，怀疑似乎变成肯定，区别在于牛犇把自己从漩涡里摘出来......即使最苛刻的人也应该承认，假如他具备一挑二的实力，便不具备作案动机。
换言之，有人操纵......牛犇是受害者之一。
破釜沉舟的决定换来同情，公众的态度出现大转弯，除极少数人坚持认为这是为了博取同情，甚至有故意炒作之嫌。
支持者对此嗤之以鼻，理由很简单，人家都他吗一挑二了，还需要炒作！
分析总结，免不了有人愤怒大骂，有人慷慨激昂，混乱过后，议论的焦点渐渐集中到三个方面，牛犇是否具备相应实力，纽恩与安德烈会不会接受建议，再有便是提议应不应该被采纳，从而开创历史。
对第一条的争论最为激烈，正反双方都有无数理由可找；可以想象，只有比赛打过才有定论。于是乎，人们的目光从牛犇转到两个大国使团与赛制管理委员会，无数记者蜂拥而至，围追堵截，只为求来只言片语。
出乎所有人的意料，仅仅过了半日，纽恩与安德烈先后发声，措辞或有不同，内涵大同小异。
“采访中那番促进红黑双盟和平的言论非常好，在这件事情面前，个人荣辱不算什么，我支持牛犇的提议。”
消息一出，全世界为之哗然，也有无数人鼓掌叫好；更精彩的事情在后面，两名选手之后，赛事委员会很快发声，洋洋洒洒近千字，涉及人类美好未来，和平大业，机甲前景，比武精神，方方面面可谓声情并茂，感人肺腑。
问题是......仿佛提前写好的一样。
总结之后，真正有用的不过两个字。
同意。
......
......(未完待续。)
“是的。”
“单场，一挑二。不是挨个挑战？”
“对。”
“这真是一个令人震惊的提议，我想，更准确的形容是狂妄。你考虑清楚了？”
“是的。”
“想必大家此刻都想知道的是为什么你会提出这样的建议，我也是。所以，为什么？”
“这样比较简单。”
“仅仅如此？”
“是的。”
“问一个似乎不需要答案的问题：你知道他们是谁吗？”
“安德烈，巴西亚机甲学院，留级生。纽恩，波索帝国皇家学院，免试生。”
“补充一下，安德烈与纽恩分别来自星域最强大的两个国家。”
“呃。”
“这样的回答......你在试图激怒他们。”
“是的。”
“为什么？”
“方便他们做决定。”
“你觉得他们会接受吗？”
“我觉得他们会生气。”
“看来你也意识到了，安德烈与纽恩会把这个提议看成羞辱。”
“或许。”
“既然如此，他们怎么可能同意？”
“如果他们当中有人提出相似建议，我会毫不犹豫地接受。”
“这样就可以联合一个先淘汰另一个。”
“是的。”
“你觉得他们和你的做法一样？”
“我觉得，每个人都有忍辱负重的时候。”
“他们需要忍辱负重？”
“或许。”
“请解释一下，你口中的负重指的是？”
“夺冠。”
“可是......”
“这个问题到此为止。”
“......好吧。牛犇同学已经提出建议，我想安德烈与纽恩是否同意，都会很快做出回复，在此之前，不妨假设一下可能发生的情况。第一种可能，也是最大的可能，如果他们拒绝，你怎么看？”
“我感到遗憾。”
“只有遗憾？”
“不然呢？”
“......好吧。如果他们同意，军校不同意，你怎么看？”
“我感到遗憾。”
“只有......算了。第三种可能，比赛按照你的建议进行，你怎么办？”
“我会认认真真地打。”
“可以预见，很多人对你的提议的看法是：一打二赢得比赛，可以得到最高荣誉，甚至说得上创造历史；即便输掉，也可以给自己找到理由。鉴于你此前有过夺冠宣言，这样做不失为两全的办法。对此我想问，是这样吗？”
“华龙联邦是自由国度，人人可以有自己的想法。”
“你没有回答我的问题。”
“事实上，这个问题与此前问我为什么这样做是一样的，我给出过回答......好吧，我这样做，除了希望比赛变简单外，也是对最近发生的事情所做的回应。”
“能否具体点讲。”
“六轮比赛，其中三场对手退赛，不仅引发巨大争论，还发生很多不好的事情。我觉得不能这样下去，所以这样做。”
“是否可以这样理解......牛犇同学希望为自己正名。”
“一部分。”
“还有呢？”
“还有......巴西亚选手与波索选手能够联手，红黑双盟可以和平。”
“你是和平主义者？”
“不算是。”
“但你希望和平。”
“是的。”
“假如安德烈与纽恩代表双盟一致对外，外敌只能是蓝色海，要不就是还没有发现的外星域文明。不管是谁，若由你来代表，会不会有些奇怪？”
“那怎么办？总不能去蓝色海抓个机师过来。”
“很希望深入讨论，但这个话题太远、太大，就不放在这里讨论了。冒昧问一下牛犇同学，你很在乎名声？”
“很少有人能真的不在乎。”
“确实......嗯，我这里有很多很多问题，相信公众会有更多问题，站在记者角度，我由衷希望这次采访越长越好，但我知道时间、尤其最近这段时间，每分每秒对你而言都很珍贵......所以，最后一个问题，也是大家最最关心的问题。”
“谢谢。请讲。”
“一对二，你有把握吗？”
“五五开吧，都有机会。”
“......说实话，我没想到你会这样回答，甚至没想到你会回答。”
“嗯。我不太擅长交际，也不太会讲话。”
“恰恰相反，我觉得你讲的很好。”
“是你问的好。”
“哈！咱们不要互相恭维，我也不想耽搁你太多时间，能否再提一个问题？”
“请讲。”
“提问之前说明一下，我本人对机甲很着迷、但不是太懂，听不少专家讲，这是军校建立以来最精彩、水平最高的一届。请牛犇同学对本届机甲大赛做个整体评述，如何？”
“挺好的。还有......希望早点结束。”
“为什么？”
“提问结束了。”
“呃......好吧。虽然有点遗憾，但要感谢牛犇同学接受采访，请好好休息，最后请容我以个人的名义，祝你比赛顺利。”
“谢谢。也祝你顺利。”
......
......
采访结束，牛犇什么事情都没干，等了没多会儿功夫，元东不出意料打来电话。
“一对二，胜负五五开，你确定自己不是说疯话。”
开口主动揭开真相，印证了牛犇的猜测：他的电话时刻处于监听状态，安全顾问只需按下某个按钮便能知道全部通话内容。
“不是疯话。”
即便早有预料，牛犇依旧很生气，语气生硬，懒得多做解释。令他稍感意外的是，安全顾问虽然不满，但没有想象中那样怒火万丈，暴跳如雷。
“知不知道为什么这样安排？”
当真是安排啊！又一个猜测被验证，牛犇心中暗暗感慨。
安排韩林儿退赛简单，操纵国外选手可就难了。不管出于什么原因，退赛总归不是什么光彩事情，如今更是落下“勾结”“保冠”等名声，丢脸丢到国家层面。由此也证明，安全顾问能力出众，办事杠杠的。
“之前您不是说了吗，争冠的同时借机锄奸除害，抓虫子。”既然坦诚相见，牛犇不掩饰心中想法，说道：“这是好事情。但在利用我之前，起码让我知道怎么回事。”
元东缓缓说道：“国家事务面前，没有人可以讲条件。”
牛犇平静说道：“或许我比较特殊。”
这是多么狂妄的话！与之相比，一挑二的提议根本不算什么。
电话那头沉默片刻，元东淡淡说道：“联邦目前的情况，内部整顿已成为当务之急，错过一次机会，便有可能无法挽回。你的性情狂悖固执，偏守着那些无聊的自尊不愿放弃，如果告诉你，谁能保证你愿意配合？”
牛犇平静说道：“你没试过，怎么能知道呢？”
元东冷冷说道：“现在你不是知道了吗。”
牛犇不想与之争辩“知道”与“通知”的区别，淡淡回应道：“是的，我知道了。”
电话那头再次陷入沉默，稍后，元东漠然说道：“国安局对你的评估中有一项：自私自我，做事全凭个人喜好，而且不计后果。由林杰的事情中可以看出，你有小忍无大忍，看似理性低调，实际上弱点极其明显。另外你有谨慎的一面，尤其对于自己不了解的领域，更加不会轻易决定。根据种种信息推演测算的结果，你拒绝的可能达到百分之三十六点五二，同意的可能只有百分之十二点八。”
听了这番话，牛犇感觉如在梦中，好半响才从懵懂的状态里醒悟过来。
“这是光脑运算的结果？”
“不是一般的光脑。”
“的确不一般。”想想自己被光脑当成数据一样分析，一举一动都有可能是刻意安排的结果，每次决断都有可能被人掌握，牛犇心内暗凛，但又按不住有些好奇。
“正反相加，竟然不等于一。”
“假如只需要两手准备，我怎么会不告诉你，并因此承担巨大风险。”元东毫无感情的声音说道：“任何事情都不止有正反两面。做大事的人，警惕的从来都不是确定的是与否，而是那些被掩盖的未知可能性。”
牛犇认真思索着这番话，说道：“我不太明白您的意思。”
“我早就讲过，你的高度不够。”
抑制不住心中恼怒，元东说道：“内部锄奸只是一方面，为了将你活着送入决赛，联邦动用无数力量，好不容易走到这一步，你却......”
“等等！”出于某些方面敏锐直觉，牛犇打断后追问道：“活着进入决赛？”
电话那头第三次陷入沉默，时间比前两次加起来都长。
时间越长，牛犇的心情越是沉重，渐渐意识到自己近来分神太多，松懈太多，可能忽略掉一些事情。
终于，元东的声音再度响起。
“有迹象表明，医生已进入华龙联邦，甚至已经来到首都。”
“医生？”正在回忆中，牛犇一时没能醒悟。
“黑榜。”
仿佛被电了一下，牛犇眼神狂跳。
“来做什么？”
“我知道就好了。”元东没好气儿说道：“也许是为了杀你。”
“也许是为了杀你。”牛犇反驳道。
“是我倒好了。”元东的声音恢复漠然，“根据分析，姬鹏帝国最有可能是医生的客户，你最有可能是目标。”
又是分析，想来又是那台不一般的光脑得出的结论，牛犇没心情再与之计较，脑海中无数个念头闪过。
大战当前，恐吓牛犇完全不符合元东的立场，因此可以断定他说的是实情，而且把握不小。此前他就多次提醒牛犇把梅姑娘叫来，大概就是这个原因，不肯明说威胁来自何处也好理解。关于医生的情报不够确定，来没来，何时来，目标是谁，这些都不清楚的情况下，告诉牛犇只能导致人心惶惶，影响比赛中的发挥。
当然这是元东的考虑，对牛犇而言，以上全都不是问题，既然知道医生有可能以自己为目标，他的首要任务就是活着，其次是把医生揪出来干掉，最后才是那个刚刚宣布的比赛提议。
转眼之间，生活重心彻底颠倒，除了感叹人生奇妙，还能说什么呢。
“你也知道，联邦需要时间整顿内部，现在正与姬鹏展开和谈，期间克服了许多障碍，但有几个梗一直没能过去。”
牛犇思索的时候，元东讲解起国际局势，重点当然是姬鹏帝国。放在以往，这是不可想象的事情，眼下既然谈到这里，大约不想再瞒着，索性和盘托出。
“其一，红黑双盟矛盾根深蒂固，很多人不希望看到和谈成功。”
“其二，联邦选举情况未定，站在姬鹏的角度，当然是想先看看局面。假如联邦因此发生动荡乃至动乱，和谈自然成了笑话。进而思之，会有人想借此机会弄出事情......机甲大赛就是契机。”
“第三，姬鹏帝国与我们一样，和谈的同时面临着很大国内压力。这其中又有两件事情，首先是好望角、与蓬莱的地位，其次是两个人，梅姑娘，和你。”
“蓬莱那边的情况，动刀动枪不合适，问题集中在好望角。你应该知道，现在那里实际处于战争状态，乱七八糟甚至分不清敌我。之所以如此，原因在于目前双方谈判的倾向为：依实际控制线划分国界。换言之，将来和谈能够成功的话，协议签订之前，谁有本事占领更多，谁就占到便宜。”
听到这里，牛犇想起来叶飞此前透露的信息，军校学员充军好望角。
元东继续说道：“地盘之后是人。当初梅姑娘大开杀戒，姬鹏帝国畏之如虎，但又恨之入骨；如果有什么办法复仇，我觉得，天皇甚至愿意死掉一个儿子。”
这是泄愤之语，元东意识到自己的情绪有些问题，稍稍停顿后说道：“我不确定姬鹏帝国是否能够确定梅姑娘的身份，但从理性考虑，梅姑娘行踪不定，出手不中的后果又太严重，你就成了帝国安抚主战派的头号目标。雪原之战，你杀死山本武道的视频广为流传，私下里被姬鹏帝国看成皇家之耻；如果能够干掉你，一方面可以泄愤，另一方面，也能安抚主战派的情绪。”
“你的身份是公开的，姬鹏人没法装作看不见，也不能对人说找不到。本次机甲大赛，红黑双盟那么多国家派出使团参加，姬鹏作为邻国没有人来，仅用‘和谈未定’是说不通的。综合考虑，他们不想来到这个伤心地，极有可能是想回避嫌疑，要对你下手。”
“要杀你，除了泄愤，还要有其价值，明着来肯定不行。最合适的方法是暗杀，最合适的时机是参赛期间，最期待的结果是事情闹大，比如民众不满，联邦政府对国外使团展开核查，进而变成国际纠纷。”
稍顿，元东幽幽说道：“到那个时候，总统的对手趁机发难，梅姑娘再出来插一脚......呵呵，我都不敢想那会是什么局面。”
听到这里，牛犇充分感受到了安全顾问的恐惧，因为他的声音在颤抖，怎么都控制不了。此时再想想那句“是我倒好了”或许不是调侃，而是真心实意的期望。
唉！
先叹一声，接着深深吸一口气，牛犇提醒自己不要再麻痹大意，更不能因此惊慌失措。
“谢谢您。”
“是该谢谢我。”许是因为暴露软弱，元东很是懊恼，好话都能听出火气：“你想参赛，竟然不提前向我汇报；参赛就参赛，先爆出个夺冠宣言；宣言就宣言，比赛好好打不就行了，非得弄出一系列记录，乱七八糟，吸引那么多眼球。你知不知道，这样给联邦增加多少压力，工作多么难做！”
这番话不讲理，但却道出很多实情。随着牛犇的名气愈来愈大，周围环境自然变得更乱，安全难以保障。从小接受这方面训练，牛犇深知其理，心里纵有一万个理由，此刻也不好意思说。
黑榜杀手何其强悍，医生是其中最神秘的一位，谁也不知道他用什么方法，扮成什么人。说句不客气的话，牛犇稀里糊涂能够活到现在，可以称得上奇迹。
“还好你的自我约束力不错，生活简单，行为方式可以预测，很多事情可以做在前面。另外我估计，医生在这件事情上也有忌惮，追求稳妥，轻易不敢出手。”
“接单必为，黑榜杀手第一准则。”牛犇插了一句。
“我们何尝不知道这点。”元东愤懑说道：“你在比赛中走的越远，杀死你的影响就越大，我们的压力也就越重。要彻底解决这个问题，方法只能是把医生干掉......此前你累倒进了医院，我们觉得这是医生下手的最好机会，因此做了很多安排。可惜啊，他没出现。”
听了这番话，牛犇内心五味杂陈，既后怕又庆幸，同时也觉得荒唐。
做了很多安排......由国家安全顾问操作这件事，来的必定是联邦最顶尖的高手。牛犇自己不是弱者，但却丝毫没有察觉到异样，可见这次行动严密无缝，没有破绽可寻。他甚至想象，自己是否被安装了某种生命检测装置，一旦“死亡”，周围多大范围内会在最短的时间内被军队封锁，一只苍蝇都别想飞走。
反过来讲，“医生”未必意识不到这点，面对联邦倾国之力，不敢出手实为正常。听说他虽然精通杀人，手法多为药物毙命，自身战斗实力或许不是太强，因此可以认为，“医生”杀人需要具备一定条件，而不是像梅姑娘那样......管你刀山火海还是千军万马，只管冲过去杀掉。
然而这并不代表医生不可怕，相反就个人而言，他带来的恐怖甚至超过梅姑娘。
芒刺在背，这样怎么行呢？
思考中，元东说道：“让你把梅姑娘叫来，你却疑神疑鬼。陈先在报告中提到，梅姑娘具有一种特别的能力，对危险有着极其敏锐的直觉。另外我查过胖子的档案，说句实话，以他在八年里用的那些手段，怕是总统办公室也能进去一两次，结果居然进不了你的那间破屋。”
又一次提到此前的建议，元东罕见温和的口吻说道：“所以我觉得......”
牛犇打断说道：“防一时不能防一世，姑姑的直觉未必能用在我身上......求您一件事。”
“什么事？”
“把您掌握的关于医生的资料发给我。另外，请把安排在我身边的人撤掉。”
“你想死吗？”元东惊讶说道。
“我想和医生单挑。”
“单挑你大爷！”苦口婆心换来这个，元东再也压制不住怒火，彻底失态：“混账东西，早点死掉干脆。”
牛犇平静说道：“但我会告知姑姑这件事。若我真的死了，姑姑心里有数。”
对面元东楞了一下，思索片刻后，默默叹了口气。
“关于比赛，你到底怎么想的？”
“当然是好好打。”
“......”
元东迟疑问道：“一对二，当真有五成把握？之前我问过梦瑶，她说你吹牛。”
这实在不像国家安全顾问说出来的话，尤其不像元东说出来的话。只能这样讲，此刻的元东或许是其从军时的模样，卸掉盔甲与面具，恢复本态。
这也算成就了。
牛犇心里有些得意，认真回答道：“如果能在赛前解决医生。比赛时我的赢面稍大。”
电话那端传来吸气的声音，就像一个人期盼着想要做某件事情，正在为自己加油打气。
过了片刻，元东缓缓说道：“当真能够做到的话，我会亲自向总统提议，授予你上方宝剑，加免死金牌。”
？？？？？？
牛犇的脑子出现短路，完全不明白他在说什么，亦或是、梦呓？
“医生的资料很快给你，不保证完整和准确。另外，你也帮我做件事。”元东忽然说道。
“呃。”
“比赛的时候，替我狠狠揍他们。”元东恶狠狠说道。
？？？？？？
谜团更多，牛犇正想追问，忽听“啪”的一声，对方已经挂断。
没了求索答案的对象，牛犇默默放下电话，半响无语。
上方宝剑？免死金牌？那是什么玩意儿？
揍他们？他们应该是纽恩和安德烈，纽恩来自波索帝国，说是敌我并不为过，安得烈出自巴西亚，华龙联邦的盟友，他因为什么得罪元东，竟有这么大的愤怒？
难不成是情敌？
思索半天没有结果，牛犇不无恶意地想。
“在想什么呢？”注意到牛犇神情古怪，得福好奇问道。
“没什么。”牛犇用力摇了摇头，说道：“来，帮我做件事。”
“什么事？”
“整理、调查、分析我认识的人，哪怕只说过一句话，只见过一面，一个都不能遗漏。”
“大动作啊！”感受到话里包含的份量，得福一下子精神起来，“主要分析什么？”
“谁最有可能被替代。”牛犇严肃回答道。
......
......
采访发生在深夜，发稿在早上，中间需要经过几重环节，虽然艾薇儿做了最大努力，仍控制不了消息外传，因而当公理报头条登出消息的时候，天网早已沸沸扬扬。
决赛一对二？
没有比这更让人震惊的了。起初人们半信半疑，确切消息一经登出，各路论坛“豪强”纷纷出马，争论之激烈，热情之高涨，关注之集中，到了无法想象的程度。这一天，公理报的销售达到历史之最，网站彻底瘫痪，艾薇儿则成了全世界最忙碌的人，声名远播。
采访内容是关键，人们逐字逐条分析对话内容，分析要点，找出破绽。需要提到的是，本次采访，艾薇儿表现出一名记者应该具有的素质，在几乎没有准备的情况下，有限的采访时间内所提的问题极为全面，几个重要方面都有涉及，而且相当尖锐。
尤其需要提到的是，整个过程，艾薇儿只在最后发出一句普通祝福，其余皆站在中间立场。
对普通公众而言，这些都是次要的，重要的是采访中透露出来的种种暗示，比如“正名”，“负重”“挑衅”等等，由此引发的猜想与争论，怕是三天三夜都说不完。
毫无疑问，首都军校又一次因为牛犇遇到麻烦，福祸未知。此前人们怀疑有人操纵比赛，经过这么一闹，怀疑似乎变成肯定，区别在于牛犇把自己从漩涡里摘出来......即使最苛刻的人也应该承认，假如他具备一挑二的实力，便不具备作案动机。
换言之，有人操纵......牛犇是受害者之一。
破釜沉舟的决定换来同情，公众的态度出现大转弯，除极少数人坚持认为这是为了博取同情，甚至有故意炒作之嫌。
支持者对此嗤之以鼻，理由很简单，人家都他吗一挑二了，还需要炒作！
分析总结，免不了有人愤怒大骂，有人慷慨激昂，混乱过后，议论的焦点渐渐集中到三个方面，牛犇是否具备相应实力，纽恩与安德烈会不会接受建议，再有便是提议应不应该被采纳，从而开创历史。
对第一条的争论最为激烈，正反双方都有无数理由可找；可以想象，只有比赛打过才有定论。于是乎，人们的目光从牛犇转到两个大国使团与赛制管理委员会，无数记者蜂拥而至，围追堵截，只为求来只言片语。
出乎所有人的意料，仅仅过了半日，纽恩与安德烈先后发声，措辞或有不同，内涵大同小异。
“采访中那番促进红黑双盟和平的言论非常好，在这件事情面前，个人荣辱不算什么，我支持牛犇的提议。”
消息一出，全世界为之哗然，也有无数人鼓掌叫好；更精彩的事情在后面，两名选手之后，赛事委员会很快发声，洋洋洒洒近千字，涉及人类美好未来，和平大业，机甲前景，比武精神，方方面面可谓声情并茂，感人肺腑。
问题是......仿佛提前写好的一样。
总结之后，真正有用的不过两个字。
同意。
......
......(未完待续。)