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第三百六十二章 暗潮汹涌

    “主公且慢!”

    徐庶叫住迫不及待的刘备,提醒道:“此去襄阳怕有诸多凶险,我等还需从长计议,想个万全之策才行!”

    刘备不解道:“我名义上不过是去看望景升公病情,怎的会有危险?”

    徐庶道:“主公有所不知,那襄阳蒯氏兄弟素来多智,对主公又颇有敌意,今刘表病重,无法主事,主公若贸贸然前去,对方极可能会对主公痛下杀手!”

    刘备面色一凝,怒道:“他们敢!?”

    “不论如何,我们都必须防范于未然。”徐庶默默的摇了摇头,“阎王好见,小鬼难缠,主公若想见到刘表,怕还得另辟蹊径!”

    刘备问道:“元直有何妙计?”

    徐庶笑了:“很简单,主公入襄阳后,当先去琦公子府上,琦公子与主公素来友善,若主公出面请求,相信琦公子必定会为主公引见!”

    “善!”刘备点了点头,又问,“可我入襄阳后,又该如何防备蒯氏兄弟暗算?”

    徐庶道:“所以此番,主公需得乔装打扮,秘密前往,而且不论事成与否,待见完刘表,都必须在第一时间离开襄阳!”

    不管刘备入襄阳时多么隐秘,只要他进入州牧府,就绝对逃不过蒯氏兄弟的眼线,除此之外,襄阳大军全部驻扎在城外,而城防守军则一直都掌控在蔡蒯两家手中,所以哪怕刘备当场取得了刘表的兵符,也得要有命离开襄阳才能用得上。

    随即,两人又就细节商讨了片刻,刘备将徐庶提到的注意事项一一记在心里,而后便带着陈到与十几名白耳精兵扮成寻常农户偷偷离开了新野。

    至于徐庶。也立即出城前往军营找上了关羽、张飞。

    在徐庶眼中,刘备有时候太过‘仁义’,太过被动。很容易错过稍纵即逝的时机,所以有些事。徐庶并不打算提前告诉刘备,等到‘生米煮成了熟饭’,他就是不想接受也得接受。

    或许如此一来,自己事后少不了要被刘备责骂,但那又如何?只要能够助刘备复兴汉室,自己就是担负上一些骂名又有何妨?

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    襄阳城西,有一片豪华的住宅群,因为住在这里的人非富即贵。所以时常会有士卒往来巡逻,也使得这里,成为了襄阳城中治安最好的一片区域。

    其中,荆襄第一世族蔡家的府邸,就坐落在此处。

    这天,主干道上缓缓行来一辆马车,在蔡府门口停了下来。

    车帘掀开,车上下来一名身材高大,却面色苍白,略显病态的中年男子。此人不是别人,正是蒯家之主蒯良。

    抬头看着正门上方‘蔡府’这两个豪华气派的烫金大字,蒯良的思绪一时间竟有些恍惚。

    自刘表出任荆州牧以来。蒯良已经不记得自己有多久没有来过蔡府,毕竟蔡蒯两家作为荆襄最大的世族,联起手的能量实在太过庞大,若是彼此间还往来甚密,刘表怕是连睡觉都会睡不安稳。

    有些事,大家彼此都心照不宣,蔡讽选择将女儿嫁给年迈的刘表,以此来表明向刘表靠拢的决心,而蒯良。也开始时不时的在议会上与蔡家作对,以此来安刘表之心。

    当然。这一切仅仅只是表面,事实上。蔡蒯两家素来同气连枝,一荣俱荣,一损俱损,又怎么可能真的决裂?

    如今,刘表病重,经医匠诊断,已确定时日无多,蔡讽在这个节骨眼上将自己邀来蔡府,其目的为何,蒯良心里就跟明镜似得——荆州,已是时候该换一个新的主人了。

    “蒯先生!”这时,蔡府中走出一名二十多岁的青年,却是蔡瑁的族弟蔡中,“我家叔父已在府上等候多时,还请蒯先生随我前去相见!”

    蒯良点点头,默默跟在蔡中身后进入了蔡府。

    来到正堂,一头白发,满脸皱纹的蔡讽正在主位之上小憩。

    蔡讽是蔡家的上一任家主,膝下育有二女一子,其中长女嫁给了襄阳名士黄承彦,也就是说,历史上诸葛亮的老婆黄月英,其实是蔡讽的外孙女,至于剩下的一子一女,一个就是蔡瑁,一个就是刘表的续弦正妻蔡夫人。

    因为年迈,蔡讽早已退居幕后多年,只是眼下,他的嫡子蔡瑁成了锦帆的阶下之囚,蔡家偌大的基业,自不可群龙无首,他便也只好重新出山以稳定蔡家动荡的局势。

    蒯良整了整衣衫,对蔡讽行礼道:“学生蒯良,见过蔡公!”

    蔡讽睁开眼,浑浊的瞳孔看似无神,却又仿佛能透过身体直窥人心。

    “子柔来了啊……”蔡讽淡淡的看了蒯良一眼,懒洋洋的叹道,“哎,年纪大了,这精力已是大不如前,这才坐了一会,就忍不住直犯困!”

    蒯良心中好笑,顺势说道:“既然如此,蔡公不妨入内休息,学生下次再来拜访也无不可。”

    “子柔难得来我蔡府一趟,咱们还是先把正事谈了吧!”蔡讽摆摆手,指着左侧的空位道,“别站着了,入座吧!”

    “多谢蔡公!”

    蒯良来到位置坐定,开口问道:“蔡公此番唤学生过来,不知所为何事?”

    “以子柔之智,当不难猜出其中关节!”蔡讽不动声色的看着蒯良,意味深长的问道,“子柔,你似乎很看好锦帆?”

    蒯良平静道:“蔡公此话何意?”

    “明人不说暗话,若非子柔暗中助力,那锦帆岂能如此轻易的拿下荆南与江夏?”

    蒯良不置可否的笑了笑,在确定蔡讽的心意之前,有些事,他是无论如何也不会承认的,更何况他为助锦帆夺取江夏,还小小的利用了一把蔡瑁。导致后者被锦帆生擒,虽然蒯家不见得怕了蔡家,可蒯良也不想自寻烦恼。

    见蒯良不说话。蔡讽自顾自的说了下去:“子柔可知,我已于昨日派人去了宛城?”

    蒯良闻言脸色大变。咬着牙冷声道:“两虎相争必有一伤,蔡公引狼入室,就不怕荆州变成人间炼狱吗?”

    蔡讽玩味的笑了:“子柔果然心向锦帆,否则又何以如此激动?”

    “我……”蒯良一时语塞,这时候,他终于意识到蔡讽刚刚,不过只是在试探自己。

    姜,果然还是老的辣啊。

    “罢了!”蒯良长长的叹了口气。发问道,“蔡公三番两次出言试探,究竟是何用意?”

    蔡讽笑道:“子柔真的不明白吗?我只是想知道你们蒯家的选择,是否与我们蔡家一致!”

    “哦?那敢问蔡公的选择是……”

    “子柔,我想知道蒯家为何会选择锦帆,好像令弟之前,一直都比较倾向于曹操吧?”

    “此一时彼一时,锦帆的快速崛起,是谁也没有预料到的!”蒯良说着顿了顿,“我选择锦帆的原因其实很简单。曹操目前的主要精力放在河北,即便蔡公真的邀曹操入驻荆州,他又能抽得出多少兵力来抵抗锦帆的大举入侵?只此一点。就足以我将赌注下在锦帆身上。除此之外,王冲比曹操更年轻,如今他一统南方在即,大势已成,哪怕只单单是划江而守,都足以耗到曹操去世,所以在我看来,在曹操与王冲之间,后者才是最有可能结束这乱世的霸主!”

    既然已经被蔡讽试出了自己的选择。蒯良当下也不再隐瞒,将自己的看法一股脑的说了出来。他的目的,自然是为了说服蔡讽。让其与自己一同投靠锦帆。

    “……或许你说的是对的。”蔡讽沉默了片刻,抬头看着蒯良,突然咧嘴笑道,“可是我真的在昨日派人去了宛城,如之奈何?”

    “……”这时,蒯良反倒比之前冷静了许多,“蔡公这么做,可曾考虑过德珪的安危?”

    “这一切还不是拜子柔你所赐?”蔡讽话虽这么说,但言语中却并没有任何责怪之意,反而呵呵笑道,“放心吧,德珪是我独子,锦帆扣押德珪,就相当于扼住了我蔡家的命门,所以哪怕是为了他的安危,我也不可能真的投靠曹操!”

    蒯良疑惑道:“那蔡公此举的用意是……”

    蔡讽面色一凝,口中淡淡吐出两个字:“新野!”

    “新野!?”蒯良瞳孔一缩,惊道,“刘备!?”

    “啊。”蔡讽眯着眼道,“刘备寄居荆州,目的并不单纯,如今刘景升病重,据我猜测,他很快就会图穷匕见!”

    蒯良皱眉道:“蔡公是想趋虎吞狼吗?可是以曹操之精明,他未必会中计吧?”

    “这就要看他对荆州究竟有多渴望了,不管如何,试一试总归是无妨的!”说到这里,蔡讽深深的看着蒯良,请求道,“子柔,在此前的荆南与江夏之战中,你蒯家应该出了不少力,这次献襄阳与擒杀刘备的功劳,就让与我蔡家如何?”

    锦帆对待世家的手段素来铁血,从内心深处而言,蔡讽并不希望锦帆入主荆州,可毫无疑问,在锦帆强大的兵锋面前,哪怕他蔡家的势力再庞大,也不过是螳臂当车,既然如此,蔡讽就必须要对此未雨绸缪,不然身为荆襄第一世族的蔡家,无疑会成为锦帆入主荆州后的第一个打击对象。

    蒯良能够理解蔡讽的迫切,因此点了点头道:“既然蔡公都这么说了,学生自然没有拒绝的道理,事实上,学生很高兴蔡公能与我蒯家站在同一阵线!”

    蔡讽闻言微微松了口气:“如此,便多谢子柔成全了!”

    “蔡公客气,蔡蒯两家素来休戚与共,学生也不希望蔡家就此没落,只是……那刘备军师徐庶足智多谋,蔡公行事,当要万分小心才是!”

    蔡讽笑道:“子柔放心,我心中早已有了备案!”

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    建安六年,六月十一日。

    炙热的烈日投射而下,大地干裂,就仿佛一个巨大的蒸笼。

    刘备与陈到等一干亲卫穿着粗布麻衣,担着几箩筐蔬菜神不知鬼不觉的混入了襄阳城中。

    来到刘琦的府邸之外,刘备上前求见,门口的侍卫却因为其衣着而将其当成了骗子,拒绝入内通禀。

    刘备急得像是热锅上的蚂蚁,想要与侍卫理论,却又怕引起骚动,暴露自己的行踪,一时间完全乱了方寸。

    “咦?皇叔,你怎的会在此处,又为何这副打扮?”

    突然,一道熟悉的声音传入刘备耳中,刘备抬头一看,见来人是伊籍,当即由惊转喜,忙上前握着伊籍的手道:“机伯来的正好,还请入府通禀琦公子一声,就说备有要事与之相商,万望相见!”

    伊籍笑道:“好巧,我也正好有事求见琦公子,皇叔与我同去便是!”

    门口的侍卫不认识刘备,却认得伊籍,此刻见两人携手而来,心想莫非这大耳汉子真是刘皇叔不成?

    想到此处,侍卫顿时冷汗淋漓,只盼刘备事后不要追究自己。

    经过侍卫的通禀,刘备终于随伊籍顺利进入了刘琦府邸。

    “叔父,你这是……”刘琦上下打量着刘备,一脸的惊讶。

    “哎,一言难尽啊。”刘备叹道,“眼下襄阳城暗潮汹涌,若非如此,备怕是刚一进城,就已惨遭奸人杀害!”

    “竟有此事!?”刘琦惊怒道,“何人如此大胆,敢害叔父?”

    “这……”刘备本想说自然是蔡蒯两家,可话到嘴边,又被他生生的咽了回去,因为现在的他并没有证据,即便说出口,刘琦又如何会轻信?

    伊籍看出了刘备的尴尬,及时化解道:“公子,我倒是知道这个大胆的人是谁!”

    “哦?是谁?”

    伊籍左右看了一眼,上前低声说道:“蔡家!”

    刘琦脸色一变,震惊的看着伊籍:“你确定?”

    伊籍凝重的点了点头:“公子,据我猜测,不止是皇叔,就连公子你……恐怕也有危险!”

    “什么!?”刘琦面色铁青,冷声问道,“机伯可有证据?”

    伊籍反问道:“敢问公子,你已有几日不曾见到主公?”()
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