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第一百一十二章 殿试夺魁

    殿试原本应当在紫禁城内的建极殿进行的。不过当年三殿失火,建极殿化为乌有,到现在还没有建完,所以移到了皇极殿进行。(注:前文没有注意,太和殿是建奴窃据北京后改的殿名,大明叫皇极殿,特此更正。)

    殿试分为复试和廷试两步,复试与会试相仿,廷试则只有一天,只考策问。廷试那天黎明,考生进入皇极殿,一番繁文缛节之后,考官拿出皇帝早已出好的题目,考生便开始做答。

    皇帝本人一般不参与殿试的监考,最多是视察一下,不会陪考生枯坐。而且殿试的试卷也不会当天批改,要延宕第二天才会由各个考官批阅。阅卷时,考官认为可以,便在卷子上画个圈。最后,主考官挑出卷子上圈圈最多的试卷给皇上状元、榜眼、探花。

    不过今天因为朱由诚要参加考试,所以天启皇帝亲自坐镇,准备观看朱由诚如何挥毫泼墨,力挫群雄。众考官不由暗叹,这朱由诚真是个规矩的破坏者。

    殿试的程序各个考生早已知晓,因为要进入金銮殿内考试,所以考生事前统一到礼部演礼,学会了殿试的各种礼仪。

    礼仪已毕,各位考生入座。

    拿到题目,朱由诚仔细阅读题目后,把题目放在一边,闭目沉思起该如何行文作答。

    朱由诚这一闭目沉思,可把天启皇帝急坏了。他不知道朱由诚的写作习惯,只道昨天朱由诚太辛苦了,现在正在打瞌睡。

    于是他走到朱由诚的桌前,大声地咳嗽,想借此吵醒他。

    朱由诚睁开眼睛,用无邪的眼神看着他,道:“皇上感冒了,要多多休息,多喝鸡汤,或者可以早些痊愈。”

    考生哄堂大笑,哪有这样和皇上讲话的,简直太失礼了。

    天启皇帝心里却一阵温暖,大明官吏或敬他,或怕他,或恨他,但唯独没有一个人关心他。朱由诚此话出自赤诚,不带任何功利,让天启皇帝眼睛不禁有些湿润。

    为了掩饰眼中的泪光,天启皇帝用袖子一遮脸,回到龙椅坐下。

    他刚坐下,就看到朱由诚似乎又沉沉入睡,不由心生怜悯:这孩子今年才十四岁,正是天真烂漫的时节,朕却往他身上压了许多任务,忘了他年龄过,身体稚嫩,不能承受过重的负担。殿试后,让他好好休息一阵吧。

    正想着,天启皇帝突然见朱由诚坐起身来,往砚台里倒了一水,慢慢地研墨,越磨越快。不一会儿,墨研得了,他提起毛笔,蘸了一墨汁,便在纸上写了起来。只见朱由诚的手上笔杆左右摇晃,写文章竟是不假思索。唯一的停顿,便是墨汁将尽,用毛笔蘸墨汁的时候。

    不一会儿,一张纸写完,朱由诚吹干墨汁,将纸放在一边,然后开始写第二张纸。一连写完三张纸,朱由诚这才停笔不写。他收好纸,重新检查一遍,果然和原来一样,一个错别字也没有。

    朱由诚知道,他还有一个任务没有完成,就是编草稿。他叹了口气,愁眉苦脸地开始写草稿了。

    天启皇帝见他速度一下子慢了下来,有奇怪。别的考生都是打草稿速度慢,誊写时速度快,怎么到朱由诚这里反过来了。

    天启皇帝不由问道:“朱由诚,朕看你刚才速度很快,怎么现在慢下来了?朕只出了一题,你只需要作答一次就可以了,多答可没有奖励的哦。”

    “皇上,微臣已经写完答卷,现在只是在写草稿而已。试卷易答,草稿难写呀。”

    朱由诚的话引起了考生的一阵哄笑。

    天启皇帝奇道:“朱由诚,你这话倒让朕不解了。别人都是先写草稿再修改誊写,为何你却与众不同呢?”

    “皇上,微臣习惯打腹稿,然后一挥而就,少有写错的时候。但科举考试,规定要交草稿,否则以作弊论处,因此每次写完答卷,我都要编草稿。我非常讨厌写病句和错别字,所以编草稿成为我最头疼的事。”

    内阁次辅文东来补充道:“微臣多年前当过朱由诚的老师,发现他自就养成了打腹稿的习惯。我纠正了他数次,也改变不了他的习惯,便就随他去了。想不到多年过去,他这一习惯还没改正。真是江山易改,本性难移呀。”

    天启皇帝展颜笑道:“考试中让你们打草稿是为了防止你们从外面夹带答案入场。今天的题目是朕随机从八份题目中抽取出来的,打开封条前,连朕都不知道是什么题目,你们就更不可能知道了。而且你们都是在朕的眼前考试,根本不可能作弊。所以,今天你们有草稿也好,没草稿也罢,都不影响你们的成绩。”

    天启皇帝的话音刚落,朱由诚就站起身来,道:“微臣交卷。”

    既然皇帝都了不需要草稿,朱由诚又不是自虐狂,当然是抢先交卷喽。

    天启皇帝接过朱由诚的答卷,才看了一页纸,便大赞了一声好。朱由诚的答卷还是一如既往的气势磅礴却又言之有物,饱含真知灼见而又文采斐然。更为难得的是,朱由诚的速度很快,书法也不错,一笔娟秀的馆阁体的字迹,看起来特别清爽。

    天启皇帝本来准备利用皇帝的特权,强行朱由诚为状元,即使留下千古骂名也在所不惜。可是朱由诚的文章让他耳目一新,即使比起孙师傅以前拿给他看的历届状元答卷也不遑多让。

    的确,以特权来破坏规则的感觉很爽,但依照规则达成目标更有一种道德上的成就感。天启皇帝早就把朱由诚当作自己的弟弟,见他答卷如此漂亮,更是心怀大畅。

    他看完答卷,顺手就递给孙承宗。孙承宗是他的老师,他一直都很尊敬他,如此佳文,自然要先给老师品读一番。

    孙承宗城府很深,虽然欣赏此文,但却不露声色,只是默默地打量朱由诚。朱由诚此刻正在收拾文具,一派天真的少年形象。孙承宗第一次接触朱由诚的试卷时,还以为作者是一个颇有才华的中年人,待天启皇帝得意洋洋地介绍是他的弟弟的作品时,他又认为是有人捉刀。今天可是亲眼看见朱由诚作答,试题又是密封的,做不了假,这才叹道:“真是江山代有才人出,一代新人换旧人哪。”

    孙承宗老谋深算,很少会动容夸人,这句算是了不起的赞赏了。各位考官不由心生疑惑,急切地想抢先看到此文。

    孙承宗见考官们热切的眼神,淡淡一笑,把答卷递了过去。众考官依次看了答卷,他们的表情和动作都基本一致,开始是淡然甚至有些轻蔑,后来激动,读完后闭目回味,仿佛刚才吃了一道大餐似的,接着便拿起毛笔,饱蘸朱砂,在试卷上画个圈,表示同意录取此卷。

    答卷回到主考顾秉谦的手上,他数了数,总共有十个圈。这是相当难得的事,因为青菜萝卜各有所好,考官的胃口不一样,有好简朴庄重的,也有好华丽精美的,博得他们的一致赞赏实在是很不容易的事。

    顾秉谦把试卷卷好,放在天启皇帝的书案前,这算是一份能中状元的试卷。天启皇帝并没有急着朱由诚为状元。因为考生中只有朱由诚一个人交卷,其他人还在奋笔疾书。现在就状元,难免会留下话柄。

    忽然,一位大臣跪下启奏道:“皇上垂拱而治,大明人才济济,实在是国家之幸,百姓之福啊。先贤过,奇文共欣赏,此文得到所有考官一致好评,定是文词精美,立意高雅之作。肯请皇上让微臣抄录,发表在明日出版的《〈邸报〉增刊》上。”

    众人定睛一看,却是通政司七品经历徐四岳,负责《〈邸报〉增刊》的编撰。以前的负责人李春烨因为力挺魏忠贤,深得天启皇帝和魏老阉狗的喜爱,官升数级,现在是正四品的太仆寺少卿。而徐四岳上次在科场帮助朱由诚,也得到丰厚的回报,连升几级,由从九品的礼部司务厅司务升为正七品的通政司经历,主管《〈邸报〉增刊》的编撰,并因此获得入朝的资格。

    天启皇帝头,一名太监捧起书案上的试卷,递给徐四岳。

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