六十二、江城
联军收复飞龙国失地后即以两个军团为先导，进攻黑山国境内的兽军。全部由黑山人组成的二、三军团以平江路为界，分与南北齐头并进。一路遥相呼应，稳扎稳打，连败兽军十余阵，半月后攻至四方镇，各自扎下营寨。未久，二军团司令吕长彬便来到三军团驻地，约见三军团司令周孝安，商议下步行动。
吕长彬认为兽军元气大伤，军心混乱，正当乘胜追击，一鼓作气，占领江城；周孝安却不以为然。
“江城拥山环水，易守难攻。你我当年都参加过飞黑之战，应该知道飞龙人就曾在江城前吃尽苦头。可笑的是，我国苦心经营的防线如今却为兽军所据。我们此次进军，虽然屡战屡胜，但所遇之敌均非兽军主力。我料其主力已收缩于江城、黑风峡一带，就是要凭借有利地形，进可攻、退可守，致我军于死地。”
“那依你之见，我们又当如何行事？”
“我有两策，正要与长彬兄共商。”周孝安道：“其一，请长彬兄驻守四方镇，以待后援；我率本部北上，夺取夏城，然后从那里渡过黑水河，直取花模城。其二，便是你我两部都于此设防，等殿帅大军来到，再做定夺。”
吕长彬冷笑道：“孝安兄率部北上，单把我留下，倘若兽军纷涌而来，我如何抵挡？”
“长彬兄以为不妥，那咱们就换一下。”周孝安淡淡地道：“我来留守，请长彬兄北上。”
吕长彬楞了楞，道：“孝安兄误会了，我并非避重就轻，只是以为此计不妥。”
“有何不妥？还请长彬兄明言。”
“老兄此计便与当年飞龙人如出一辙，结果怎样？还不是无功而返。此去夏城，路途遥远，交通不便，且不说耗费时日，单是五万人的后勤补给就够你吃一壶的。即使你能占领夏城，以为据点，兽军也只需把住渡口，即可叫你寸步难行。届时你进不能进，退不便退，等到万事具备，只怕兽族人已经被赶出黑山了。”
吕长彬说的不是没有道理，但在天堑般的江城防线面前周孝安搅尽脑汁也只能想到这个法子。他们是黑山人，更加对这座著名的坚城望而生畏。既然此计难成，那就坐等大军到来好了。周孝安是这么想的，吕长彬却又发话了。
“孝安兄只见一隅，未明时局。”他道：“兽军妄图吞并神洲，实属蛇心吞象，飞龙城会战便是强弩之未，失败只在早晚之间。我出发前见过陛下，他此刻所担忧的已非兽军，而是雷鹏。”
“这又为何？”周孝安面露不解。
“此人野心勃勃，自继位以来，一改其先祖之风，处处宣扬武威，继位不到一年即对我国宣战，可见一斑。战后上压贵族，下迫百姓，极力扩军，意图不言而喻。若非兽军入侵，恐怕我们现在的敌人就是飞龙人了。虽然如今我们站在同一阵线，可等打跑了兽军，情况就不好说了。”
周孝安想了想，道：“既然如此，那我们就应该保存实力，以防时局有变。”
“论实力，两个黑山国也抵不过一个飞龙帝国，再被兽族人这么一折腾那就更加比不了。陛下的意思也并非要我们保存实力，恰恰相反，却是要我们展示实力。我们若能一举攻占江城，立功自然不再话下，关键是陛下在雷鹏面前讲话都能硬气些，而更重要的是西部各国就会继续和我国站在一起，而不致分崩离析倒向飞龙人一边。”
“陛下深谋远虑，实非我辈所能比拟。”
“我便是想陛下之想，才要攻打江城。若等殿帅到来，破城之功便都要落到他的头上去了。那穆阿奇仅凭五万草头军便能连下三州，想来兽军已是不堪一击，你我挟十万精锐，何惧江城之敌？”
周孝安终于被说动了，毕竟在吕长彬之上还架着黑山王，这就不能单纯从军事角度考虑了。
次日一早，吕、周二人合兵一处，前去攻打江城。雷默率大军尚在行进途中，消息传来，便知黑山军必败，急令四、五军团加快行进，先于大军赶往江城接应。
莫加王萨安马得知黑山军到来，连日来积压的怒火终于找到了发泄的地方。他亲率五万兽军，出城迎战，不等黑山军站稳阵脚，即令全军出击。吕长彬倒也不惧，一边分兵抵挡，一边使周孝安部绕到侧翼，夹攻兽军。兽军遭到东南两个方向的进攻，但在萨安马的督战下，人人奋勇，拼死相争，全然不落下风。
战至午时，周部后方忽然出现大批兽军，原是黑风峡守军赶来增援；江城兽军又遣出一支狼骑兵，对周部左翼发起冲锋。周孝安三面受敌，反处于兽军的围攻之中，顿时方寸大乱，下令撤退。三军团败下阵来，二军团自是不敌，跟着后撤。兽军又岂肯罢休？随后掩杀而来，打得黑山军丢盔弃甲，抱头鼠窜，只恨爹妈少生了两条腿。
危急关头，四、五军团赶到，分于两向，排下军阵。莫加王恐有不测，传令停止追击，整军后撤。四、五军团强行军而来，人马劳顿，也不敢贸然出战，吓退兽军后即退回四方镇扎营。吕、周两人灰头土脸来见雷默。雷默好言安慰，并无责怪之意。周孝安再提分兵北上之策，雷默也同意了，并准其所请：三军团进军夏城，二军团为其后应。二人欢喜离去后，飞龙军众将皆指二人战败，应受军法处置。
雷默道：“黑山军有自己的君王，我虽然是联军主帅，但也不便滥行职权，以免两国失和。虽然我大可训斥他们一通，但这样做其实于事无补，反而会让他们心怀不满，此后不肯出力，倒不如好言相劝，以安其心。”
联军二、三军团由黑山军组成；四、五、六、七军团皆为飞龙军；除一军团外，八军团也是由各国部队混编而成，包括黑山、封都、西府、望郡以及北川等国，正副司令均由黑山人担任，实际上也属于黑山系。
四军团司令齐昌不无嘲讽地道：“黑山军名义上去打夏城，实则却是想把江城这块硬骨头丢给我们。”他原为飞龙军团左军将军，当年就曾率军攻打过江城，深知个中虚实。
雷默道：“随他们去吧！我本来就没有指望黑山人，江城还须我们来打，还望诸位全力以赴。”
联军于江城前扎下连营，另遣一部驻于黑风峡口。兽军先败于飞龙城，再败于顾城，兵力折损巨大，面对雷默的三十万大军，全部龟缩于江城及黑风峡内，无论联军如何挑战，只是坚守不出。雷默别无良策，只得下令攻城。江城前面是河，两边高山，兽军显然不惧联军攻城，甚至未曾毁坏河上的桥梁，但受地形限制，即使过河便利，兵力也无法展开，几乎无法对守军构成威胁。
飞龙各军团轮番上阵，不分昼夜攻打江城。兽军小攻小守，大攻大守，甚至敢于将攻城部队放上城头与其近身肉搏。雷默也想出了各种方法，比如在城墙下堆山，掘黑水河淹城，或者设置抛石机，但兽军也并非只守不攻，一旦联军有所异动，便打开城门，一涌而出，其强大的突击力根本不是千把人所能抗衡的。
各军团久攻不下，伤亡越来越大，雷默不得不下令停止攻城。实在没招了就派人每天跑到江城前叫骂，想激兽军出战。兽军倒也不含糊，你骂他也骂，骂到双方都能熟练地使用对方的语言骂人了，兽军还是不出来。也不知是萨安马转了性，还是尝到了防御战的甜头，这一次居然铁了心做起了缩头乌龟。雷默倍感无奈时，却发现时间也没有站在他这一边。
雷鹏遣来了一个使团，要求雷默尽快占领江城和收复黑山国。原因有两个：一个确有必要，是白马人提出来的；别一个不便公开，是雷鹏提出来的。白马人仍在与兽军右路军作战，但是已经到了濒临崩溃的地步，至少他们的军报是这么说的，所以务须联军尽快打通西进通道，迫使兽军回防，减轻白马宝山防线上的压力。这个原因之所以有必要，是因为如果白马人溃败，兽军右路军即可抽出身来增援萨安马，这对于联军的反攻之势绝对不是一个好消息。显然萨安马就在等待这个时刻，所以始终不肯出战。
第二个原因就让雷默有些哭笑不得，原来雷鹏还算了一笔经济帐。谁都知道打仗是要花钱的，而目前联军的一切开销全部是由飞龙帝国提供的，这还不包括避难而来的各国王室、贵族及其家属随员的日常用度。雷鹏虽然不好明着跟他们要，但每笔帐都记得清清楚楚。黑山王似乎也有如数偿还的意思，但条件是先复国。
不管是有必要还是没必要，摆在雷默面前都只有一个问题：江城。于是，攻城战再次打响，打不打得下暂且不论，总归先要让使团知道：雷默未曾违背圣旨。使团等不到江城告破就走了，不过留下几名随军观察使，其中一人雷默也认识：鲁特。于是，他们就有了一次单独谈话。
“你是来监视我的？”雷默问。
“属下不敢。”鲁特答。
“不敢不代表不是。”
“属下决计不敢。”
“那你知道该怎么做了？”
“知道。”
联军八个军团进攻黑山，七个军团已经投入战斗，其中二、三军团转入北线作战；四至七军团攻打江城；第八军团用于监视黑风峡口。黑风峡比江城更难突破，十几里长的峡道，两边都是陡直的峭壁，在兽军的重兵防守下，完全就是一条通向地狱的捷径，而且进去多少收多少，基本没有上限。所以八军团的主要任务就是防止兽军从黑风峡出来，以守为主，但也打过几仗了。也就是说，至少在进入黑山国后，只剩下穆阿奇的第一军团还没有参加过任何作战行动。一军团目前驻扎在四方镇，按照雷默的指示，担任预备队。至于要预备到什么时候，谁都不知道。
“我真的不知道。”穆阿奇道：“我天天往前线跑，就是在等殿帅下命令。”
这个回答显然不能让找上门来的陈来宝等人满意。除了陈来宝，还有公羊晨和左苍，他们大概还受了广大官兵的委托，此番前来大有究根问底的势头。
“是不是我们遭人排挤，现在靠边站了？”公羊晨问。
“你们想哪去了？怎么会呢？”
“怎么不会？尤其是你和陈来宝，原本无官无职，几仗下来就接连两次晋爵。虽然你们功勋卓著，当之无愧，可那些飞龙军的将领们却难免不会眼红。他们在殿帅跟前再说点什么，自然也就没你什么事了。”
穆阿奇笑了笑，道：“就算有人看我不顺眼，相信殿帅也不会置我于不顾。”
陈来宝道：“那他为什么让我们当预备队，难道我们就比其它军团差吗？”
“总得有人来当预备队，不是吗？”穆阿奇道：“而且在我看来，殿帅这样做也是另有深意。”
“有什么深意？”
“我们毕竟是义军改编过来的，并非正牌嫡系，但却屡立战功，累受皇恩，有人不服在所难免。其实我早有耳闻，有人说我靠上了殿帅这颗大树，还有人说我走了狗屎运，完全是因为兽军丧失斗志，战力大减，不堪一击，才被我们连下三州。殿帅之所以让我们当预备队，让其它军团作战，就是想让他们自己去掂量掂量，看看兽军是不是真像他们说的那样不堪一击。”
公羊晨道：“殿帅有此深意，看来他真的是你的靠山。”
穆阿奇道：“实不相瞒，我已拜入殿帅门下，尊其为师，说他是我的靠山也不为过。不过我所敬仰的是殿帅的才能和品德，而并非他的身分和地位。殿帅原本就对我有再造之恩，我愿舍生相报。”
陈来宝道：“当年在眉岭山中，殿帅也对我有恩。既然如此，我们何不拿下江城，以报殿帅之恩。”
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吕长彬认为兽军元气大伤，军心混乱，正当乘胜追击，一鼓作气，占领江城；周孝安却不以为然。
“江城拥山环水，易守难攻。你我当年都参加过飞黑之战，应该知道飞龙人就曾在江城前吃尽苦头。可笑的是，我国苦心经营的防线如今却为兽军所据。我们此次进军，虽然屡战屡胜，但所遇之敌均非兽军主力。我料其主力已收缩于江城、黑风峡一带，就是要凭借有利地形，进可攻、退可守，致我军于死地。”
“那依你之见，我们又当如何行事？”
“我有两策，正要与长彬兄共商。”周孝安道：“其一，请长彬兄驻守四方镇，以待后援；我率本部北上，夺取夏城，然后从那里渡过黑水河，直取花模城。其二，便是你我两部都于此设防，等殿帅大军来到，再做定夺。”
吕长彬冷笑道：“孝安兄率部北上，单把我留下，倘若兽军纷涌而来，我如何抵挡？”
“长彬兄以为不妥，那咱们就换一下。”周孝安淡淡地道：“我来留守，请长彬兄北上。”
吕长彬楞了楞，道：“孝安兄误会了，我并非避重就轻，只是以为此计不妥。”
“有何不妥？还请长彬兄明言。”
“老兄此计便与当年飞龙人如出一辙，结果怎样？还不是无功而返。此去夏城，路途遥远，交通不便，且不说耗费时日，单是五万人的后勤补给就够你吃一壶的。即使你能占领夏城，以为据点，兽军也只需把住渡口，即可叫你寸步难行。届时你进不能进，退不便退，等到万事具备，只怕兽族人已经被赶出黑山了。”
吕长彬说的不是没有道理，但在天堑般的江城防线面前周孝安搅尽脑汁也只能想到这个法子。他们是黑山人，更加对这座著名的坚城望而生畏。既然此计难成，那就坐等大军到来好了。周孝安是这么想的，吕长彬却又发话了。
“孝安兄只见一隅，未明时局。”他道：“兽军妄图吞并神洲，实属蛇心吞象，飞龙城会战便是强弩之未，失败只在早晚之间。我出发前见过陛下，他此刻所担忧的已非兽军，而是雷鹏。”
“这又为何？”周孝安面露不解。
“此人野心勃勃，自继位以来，一改其先祖之风，处处宣扬武威，继位不到一年即对我国宣战，可见一斑。战后上压贵族，下迫百姓，极力扩军，意图不言而喻。若非兽军入侵，恐怕我们现在的敌人就是飞龙人了。虽然如今我们站在同一阵线，可等打跑了兽军，情况就不好说了。”
周孝安想了想，道：“既然如此，那我们就应该保存实力，以防时局有变。”
“论实力，两个黑山国也抵不过一个飞龙帝国，再被兽族人这么一折腾那就更加比不了。陛下的意思也并非要我们保存实力，恰恰相反，却是要我们展示实力。我们若能一举攻占江城，立功自然不再话下，关键是陛下在雷鹏面前讲话都能硬气些，而更重要的是西部各国就会继续和我国站在一起，而不致分崩离析倒向飞龙人一边。”
“陛下深谋远虑，实非我辈所能比拟。”
“我便是想陛下之想，才要攻打江城。若等殿帅到来，破城之功便都要落到他的头上去了。那穆阿奇仅凭五万草头军便能连下三州，想来兽军已是不堪一击，你我挟十万精锐，何惧江城之敌？”
周孝安终于被说动了，毕竟在吕长彬之上还架着黑山王，这就不能单纯从军事角度考虑了。
次日一早，吕、周二人合兵一处，前去攻打江城。雷默率大军尚在行进途中，消息传来，便知黑山军必败，急令四、五军团加快行进，先于大军赶往江城接应。
莫加王萨安马得知黑山军到来，连日来积压的怒火终于找到了发泄的地方。他亲率五万兽军，出城迎战，不等黑山军站稳阵脚，即令全军出击。吕长彬倒也不惧，一边分兵抵挡，一边使周孝安部绕到侧翼，夹攻兽军。兽军遭到东南两个方向的进攻，但在萨安马的督战下，人人奋勇，拼死相争，全然不落下风。
战至午时，周部后方忽然出现大批兽军，原是黑风峡守军赶来增援；江城兽军又遣出一支狼骑兵，对周部左翼发起冲锋。周孝安三面受敌，反处于兽军的围攻之中，顿时方寸大乱，下令撤退。三军团败下阵来，二军团自是不敌，跟着后撤。兽军又岂肯罢休？随后掩杀而来，打得黑山军丢盔弃甲，抱头鼠窜，只恨爹妈少生了两条腿。
危急关头，四、五军团赶到，分于两向，排下军阵。莫加王恐有不测，传令停止追击，整军后撤。四、五军团强行军而来，人马劳顿，也不敢贸然出战，吓退兽军后即退回四方镇扎营。吕、周两人灰头土脸来见雷默。雷默好言安慰，并无责怪之意。周孝安再提分兵北上之策，雷默也同意了，并准其所请：三军团进军夏城，二军团为其后应。二人欢喜离去后，飞龙军众将皆指二人战败，应受军法处置。
雷默道：“黑山军有自己的君王，我虽然是联军主帅，但也不便滥行职权，以免两国失和。虽然我大可训斥他们一通，但这样做其实于事无补，反而会让他们心怀不满，此后不肯出力，倒不如好言相劝，以安其心。”
联军二、三军团由黑山军组成；四、五、六、七军团皆为飞龙军；除一军团外，八军团也是由各国部队混编而成，包括黑山、封都、西府、望郡以及北川等国，正副司令均由黑山人担任，实际上也属于黑山系。
四军团司令齐昌不无嘲讽地道：“黑山军名义上去打夏城，实则却是想把江城这块硬骨头丢给我们。”他原为飞龙军团左军将军，当年就曾率军攻打过江城，深知个中虚实。
雷默道：“随他们去吧！我本来就没有指望黑山人，江城还须我们来打，还望诸位全力以赴。”
联军于江城前扎下连营，另遣一部驻于黑风峡口。兽军先败于飞龙城，再败于顾城，兵力折损巨大，面对雷默的三十万大军，全部龟缩于江城及黑风峡内，无论联军如何挑战，只是坚守不出。雷默别无良策，只得下令攻城。江城前面是河，两边高山，兽军显然不惧联军攻城，甚至未曾毁坏河上的桥梁，但受地形限制，即使过河便利，兵力也无法展开，几乎无法对守军构成威胁。
飞龙各军团轮番上阵，不分昼夜攻打江城。兽军小攻小守，大攻大守，甚至敢于将攻城部队放上城头与其近身肉搏。雷默也想出了各种方法，比如在城墙下堆山，掘黑水河淹城，或者设置抛石机，但兽军也并非只守不攻，一旦联军有所异动，便打开城门，一涌而出，其强大的突击力根本不是千把人所能抗衡的。
各军团久攻不下，伤亡越来越大，雷默不得不下令停止攻城。实在没招了就派人每天跑到江城前叫骂，想激兽军出战。兽军倒也不含糊，你骂他也骂，骂到双方都能熟练地使用对方的语言骂人了，兽军还是不出来。也不知是萨安马转了性，还是尝到了防御战的甜头，这一次居然铁了心做起了缩头乌龟。雷默倍感无奈时，却发现时间也没有站在他这一边。
雷鹏遣来了一个使团，要求雷默尽快占领江城和收复黑山国。原因有两个：一个确有必要，是白马人提出来的；别一个不便公开，是雷鹏提出来的。白马人仍在与兽军右路军作战，但是已经到了濒临崩溃的地步，至少他们的军报是这么说的，所以务须联军尽快打通西进通道，迫使兽军回防，减轻白马宝山防线上的压力。这个原因之所以有必要，是因为如果白马人溃败，兽军右路军即可抽出身来增援萨安马，这对于联军的反攻之势绝对不是一个好消息。显然萨安马就在等待这个时刻，所以始终不肯出战。
第二个原因就让雷默有些哭笑不得，原来雷鹏还算了一笔经济帐。谁都知道打仗是要花钱的，而目前联军的一切开销全部是由飞龙帝国提供的，这还不包括避难而来的各国王室、贵族及其家属随员的日常用度。雷鹏虽然不好明着跟他们要，但每笔帐都记得清清楚楚。黑山王似乎也有如数偿还的意思，但条件是先复国。
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“你是来监视我的？”雷默问。
“属下不敢。”鲁特答。
“不敢不代表不是。”
“属下决计不敢。”
“那你知道该怎么做了？”
“知道。”
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“你们想哪去了？怎么会呢？”
“怎么不会？尤其是你和陈来宝，原本无官无职，几仗下来就接连两次晋爵。虽然你们功勋卓著，当之无愧，可那些飞龙军的将领们却难免不会眼红。他们在殿帅跟前再说点什么，自然也就没你什么事了。”
穆阿奇笑了笑，道：“就算有人看我不顺眼，相信殿帅也不会置我于不顾。”
陈来宝道：“那他为什么让我们当预备队，难道我们就比其它军团差吗？”
“总得有人来当预备队，不是吗？”穆阿奇道：“而且在我看来，殿帅这样做也是另有深意。”
“有什么深意？”
“我们毕竟是义军改编过来的，并非正牌嫡系，但却屡立战功，累受皇恩，有人不服在所难免。其实我早有耳闻，有人说我靠上了殿帅这颗大树，还有人说我走了狗屎运，完全是因为兽军丧失斗志，战力大减，不堪一击，才被我们连下三州。殿帅之所以让我们当预备队，让其它军团作战，就是想让他们自己去掂量掂量，看看兽军是不是真像他们说的那样不堪一击。”
公羊晨道：“殿帅有此深意，看来他真的是你的靠山。”
穆阿奇道：“实不相瞒，我已拜入殿帅门下，尊其为师，说他是我的靠山也不为过。不过我所敬仰的是殿帅的才能和品德，而并非他的身分和地位。殿帅原本就对我有再造之恩，我愿舍生相报。”
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