第六十章 临危受命（2）
苴侯闻讯，既惊且惧。自知不敌王军，只带了几百名亲兵，慌乱之中拖家带口逃往阆中，投奔巴国王子麾下，暂且安身。
蜀国大军到了汉中，见苴侯早已逃去阆中，竟马不停蹄，浩浩荡荡直向阆中杀奔而来。
巴国驻防阆中的军队不多，加上苴侯带来的亲兵，总数也不过五千余人。但巴国王子筹划周密，精兵坚城，严阵以待，竟让蜀国大军一时奈何不得。
但终归是敌众我寡，后援乏力，小小阆中也不宜长期坚守。对垒一个月后，趁蜀军疲惫松懈之际，巴国王子在一个月黑之夜率军悄然出城，将蜀国围城大军拦腰斩断，杀个措手不及，然后从容撤离。蜀国王子损兵折将只占了一座空城，又没有抢到木青姑娘，于是愤而直追。结果在一峡谷中遭受巴军伏击，损失惨重，落败而去。
秦国狼子野心，不幸被巴国王子言中。由于早有预谋，准备充分，一听说蜀国有乱，秦国趁机派张仪、司马错领兵十万，由金牛道越过秦岭，直向蜀国杀奔而来。
蜀国边关毫无防备，眼见秦军披甲执锐而来，慌忙点燃峰火，向蜀王连夜告急。
蜀王刚刚失去了最勇猛的五位将军，眼下又分兵去攻打巴国，一时惊得手脚无措，只得亲自挂帅领兵，匆匆忙忙前往边关御敌。不想这蜀王因为平时好色寡恩，驭下无方，前线将士临危不肯用命，加上实力悬殊，蜀国大军刚进至葭萌，便被秦军迎头痛击，一败涂地。蜀王率残兵逃至武阳时，被秦军追上，乱中被杀。蜀国的丞相、太傅及太子一干人马退到逢彭乡，在白鹿山被秦军追至全军覆没。
自此，这个号称“尔来四万八千岁”的蜀中王国，在富绕的蜀中盆地创造了辉煌的农耕文明之后，于开明王朝的最后一个国王手中灰飞烟灭了。
虎都江州。
王宫议事厅内，围坐着巴国国王和他的五位王国祭司，还有几位部族首领，他们正在听取刚刚返都的王子作时政报告。避难到此的苴侯也沮丧地坐在一旁。
这王子自幼即被送去宗人领地阆中，名为镇守，实为人质。一向只知他游猎好乐，素无大志，没想到此次在阆中遭蜀国大军围困，他以寡敌众，不但给予蜀军重创，还能全身而退，可谓一鸣惊人，不由让在坐诸位对他刮目相看。此刻，听他侃侃而谈，对蜀国灭亡原因分析得透彻深刻，更是对他既敬又爱。
王子讲完了蜀国新亡的经过后，话锋一转，直言道：“……显然，秦国是处心积虑、谋划已久的了。眼下秦军既然已过秦岭，再无险阻，其下一个目标就是我们了。巴国危在旦夕！”
这话突入其来，直如一声霹雳，在每一个人的心中轰然炸响。
一阵难堪的沉默后，国王侥幸地说：“这个……我看也不定然。我们与秦国通好多年，从未有过得罪之举，他不会毫无道理地就打过来吧。我想，我们也许……可以派人去向秦王讲和，许诺今后……今后我们可以考虑向秦国称臣纳贡。”
王子激动地说：“父王，你不要再作无用的幻想了！眼前的形势，是人为刀俎，我为鱼肉，秦王虎狼成性，哪有什么道理可讲！秦楚两国在中原争霸多年，眼睛却一直都盯着巴蜀这块肥沃的战略后方。谁得巴蜀之地，谁就稳操胜券！这是谁都明白的道理。蜀国尚且不堪一击，何况积怨弱至深的巴国？我们现在已经成了人家的囊中之物，江州是保不住了，大片国土也将失去。假若号令各地邑侯领兵勤王，原可抵挡一阵。但是，第一，现在王室威权不足，不一定所有邑侯都能听令；第二，即使所有邑侯领兵前来，仓促而来的一群乌合之众，又焉能与训练有素的秦国大军匹敌？早晚不免一败，落得玉石俱焚！国运至此，实无他法！眼前之计，是去哪里寻得一块安生立命之地，保住王室根基，先求自存，再图发展。”
几位祭司和部族首领相互望了望，都默默点头。心想，王子小小年纪，可说的都是剥骨剔筋之理、老成谋国之言啊，看来巴国有王子如此，国运未绝，希望尚在。
年迈的国王见众人都不言语，忽然嚎陶一声，痛哭流涕说：“千年江山，走到如此地步！我真是无德无能，将成千古罪人啊！我如何向列祖列宗交待？……
“若非我为政松驰，束勒无方，部族之间不生内乱，我现在也有粮可囤，有兵可调；若非平治内乱，巴蔓子不以头谢国，我现在也有将可遣啊……”
苍凉的哭声，让大家心中一片凄惶。
王子镇静地说：“父王，现在不是哭泣的时候，大兵压境，我们要早谋退路。”
王宫前，宽阔的广场上集合着部族的子民。
祭坛中央的神案上，立着一尊石雕的白虎。神案下燃着香草，氤氲的烟雾夹着浓烈的香味在广场上弥漫。
人们庄严虔敬，在静默中等待着。
急促的鼓声响起。脸上画着浓妆的祭司踩着快速的节奏从鼓声中走出，赤足在地上发出“啪啪”的声响，腰姿恣意扭动，如癫似狂。
当祭司手里舞动法器，悠扬地唱起神歌时，数千人摆起手、跺起脚，翩跹进退，高声和唱。一时，广场上舞如奔浪歌如潮。
三名严实捆绑着的蜀国俘虏，被当作祭祀的人牲，由手持利剑的武士带上祭坛。
鼓声更加急促，人群激动起来，歌声中夹着高昂粗犷的欢呼，还有尖利剌耳的啸声。
祭司在神案前急速跳动着，手中法器指指点点，嘴里念念有词。忽然转过身来，嘴里发出一声大喝，法器向后掷出。只见三道寒光闪过，武士们手起剑落，三名人牲头颅滚落地上，热气腾腾的鲜血如利箭般喷上神案，石雕白虎披满了浓浓的血浆。
尸身被拖走了。祭司捧起三颗人头，放上神案，整齐摆设在白虎神像前。
然后，祭司面对白虎神像，退后几步，两手抚地，俯身跪伏在神案脚下，虔敬叩拜，念念祷告，良久方起。
这时，年迈的国王手握金灿灿的权杖，在王子和几位祭司的簇拥中走上神坛。
国王向白虎神行过大礼，然后转过身来，向人群缓缓挥了挥手，激动的人群安静下来。国王用苍老而洪亮的声音诏告道——
“伟大的神灵啊！北方的犲狼已经汇聚到我们的门口，灾难正向我们袭来。我们将失去我们热爱的土地，失去我们温暖的家园。但是，伟大的白虎神告诉我们，劫难只是暂时的，只要虎族子孙虎威不倒，我们的希望尚在，我们的国运尚在！在遥远的东北方向，神灵为我们勇敢的虎族划定了一块新的乐园！那里有肥沃的土地和清澈的河流，那里将带给我们富足和安宁，那里将成为我们新的乐土！我们将获得先祖的保佑，神灵将给我们福祉；我们将有一位伟大的国王，他将带领我们，去那里建设新的家园！”
说到这里，国王停顿下来，向王子招招手，叫道：“来吧，我的儿！”
然后，国王将手中权杖高高举起，朗声说：“遵照伟大神灵的旨意，从现在起，你就是新的国王了！你肩负重任，你要带领你的子民去开创新的家园！”
王子大声说：“不！父王，由您领着我们，我们一起出发！”
“孩子，这是神的旨意，你不能拒绝！为父罪孽深重，年事已老，我不能随你们同行了。我要留下来！留在江州，为你们挡住敌人！”
王子泪流满面，跪伏在地。向白虎神行过仪式后，他从国王手中接过权杖，双手高举在头顶，庄严地转向人群。
广场上，人们群情激动，挥舞双手，赤足踩起“啪啪”的节奏，大声欢呼——
“国王！国王！”
“国王！国王！”
……
郑雯的笔记又到此结束了。李虎知道这又是根据巴家先祖保存下来的瓦简拓片意译出来的，是有关巴国最后一段历史的生动写照，直看得他得心旌摇动，血脉贲胀。掩卷熄灯之后，李虎思绪还沉浸在那段早已尘封了的历史空间之中，久久不能自拔。
血祭白虎的仪式，他曾通过天眼亲自目睹。那是几天前，在七星老人为他刚刚打开天眼，他在七星山大石之颠不由自主神游远古，曾见到过那血腥动人的一幕。此时从郑雯笔记中读来，无异于古人的亲口述说，情形简直相差无几。只是，李虎记得，他在神游中见到的人牲只有两名，而这里的记载是三名。或许，是自己灵力不够，所见有误。但这并不重要，反而让李虎对拓片所记史实的真实性更加确信了。同时，这也让他真切地感受到了一种时空的纵横倒置。难道真如郑雯的父亲所说，时间只是人类虚似的一个概念？有灵力的人真能突破时间与空间的限制，上穷碧落下观黄土、前瞻未来后顾远古？
这段笔记显然只是拓片的一个片段。面对就要到来的秦国大军，新的国王接掌权杖，即将带领族人弃都远行，去寻找新的乐土。后面，等待着他们的，会是什么样的命运呢？
此时，东边天际已经微微发白，新的一天又悄悄睁开了眼睛。该去叫醒帐蓬中熟睡的同伴，例行每天的功课，然后开始新的征程了。跃下大石前，李虎在站起来的那一刹那，脑中也闪过一个念头：今天，在丛林中等待着我们几人的又将是什么样的命运呢？
蜀国大军到了汉中，见苴侯早已逃去阆中，竟马不停蹄，浩浩荡荡直向阆中杀奔而来。
巴国驻防阆中的军队不多，加上苴侯带来的亲兵，总数也不过五千余人。但巴国王子筹划周密，精兵坚城，严阵以待，竟让蜀国大军一时奈何不得。
但终归是敌众我寡，后援乏力，小小阆中也不宜长期坚守。对垒一个月后，趁蜀军疲惫松懈之际，巴国王子在一个月黑之夜率军悄然出城，将蜀国围城大军拦腰斩断，杀个措手不及，然后从容撤离。蜀国王子损兵折将只占了一座空城，又没有抢到木青姑娘，于是愤而直追。结果在一峡谷中遭受巴军伏击，损失惨重，落败而去。
秦国狼子野心，不幸被巴国王子言中。由于早有预谋，准备充分，一听说蜀国有乱，秦国趁机派张仪、司马错领兵十万，由金牛道越过秦岭，直向蜀国杀奔而来。
蜀国边关毫无防备，眼见秦军披甲执锐而来，慌忙点燃峰火，向蜀王连夜告急。
蜀王刚刚失去了最勇猛的五位将军，眼下又分兵去攻打巴国，一时惊得手脚无措，只得亲自挂帅领兵，匆匆忙忙前往边关御敌。不想这蜀王因为平时好色寡恩，驭下无方，前线将士临危不肯用命，加上实力悬殊，蜀国大军刚进至葭萌，便被秦军迎头痛击，一败涂地。蜀王率残兵逃至武阳时，被秦军追上，乱中被杀。蜀国的丞相、太傅及太子一干人马退到逢彭乡，在白鹿山被秦军追至全军覆没。
自此，这个号称“尔来四万八千岁”的蜀中王国，在富绕的蜀中盆地创造了辉煌的农耕文明之后，于开明王朝的最后一个国王手中灰飞烟灭了。
虎都江州。
王宫议事厅内，围坐着巴国国王和他的五位王国祭司，还有几位部族首领，他们正在听取刚刚返都的王子作时政报告。避难到此的苴侯也沮丧地坐在一旁。
这王子自幼即被送去宗人领地阆中，名为镇守，实为人质。一向只知他游猎好乐，素无大志，没想到此次在阆中遭蜀国大军围困，他以寡敌众，不但给予蜀军重创，还能全身而退，可谓一鸣惊人，不由让在坐诸位对他刮目相看。此刻，听他侃侃而谈，对蜀国灭亡原因分析得透彻深刻，更是对他既敬又爱。
王子讲完了蜀国新亡的经过后，话锋一转，直言道：“……显然，秦国是处心积虑、谋划已久的了。眼下秦军既然已过秦岭，再无险阻，其下一个目标就是我们了。巴国危在旦夕！”
这话突入其来，直如一声霹雳，在每一个人的心中轰然炸响。
一阵难堪的沉默后，国王侥幸地说：“这个……我看也不定然。我们与秦国通好多年，从未有过得罪之举，他不会毫无道理地就打过来吧。我想，我们也许……可以派人去向秦王讲和，许诺今后……今后我们可以考虑向秦国称臣纳贡。”
王子激动地说：“父王，你不要再作无用的幻想了！眼前的形势，是人为刀俎，我为鱼肉，秦王虎狼成性，哪有什么道理可讲！秦楚两国在中原争霸多年，眼睛却一直都盯着巴蜀这块肥沃的战略后方。谁得巴蜀之地，谁就稳操胜券！这是谁都明白的道理。蜀国尚且不堪一击，何况积怨弱至深的巴国？我们现在已经成了人家的囊中之物，江州是保不住了，大片国土也将失去。假若号令各地邑侯领兵勤王，原可抵挡一阵。但是，第一，现在王室威权不足，不一定所有邑侯都能听令；第二，即使所有邑侯领兵前来，仓促而来的一群乌合之众，又焉能与训练有素的秦国大军匹敌？早晚不免一败，落得玉石俱焚！国运至此，实无他法！眼前之计，是去哪里寻得一块安生立命之地，保住王室根基，先求自存，再图发展。”
几位祭司和部族首领相互望了望，都默默点头。心想，王子小小年纪，可说的都是剥骨剔筋之理、老成谋国之言啊，看来巴国有王子如此，国运未绝，希望尚在。
年迈的国王见众人都不言语，忽然嚎陶一声，痛哭流涕说：“千年江山，走到如此地步！我真是无德无能，将成千古罪人啊！我如何向列祖列宗交待？……
“若非我为政松驰，束勒无方，部族之间不生内乱，我现在也有粮可囤，有兵可调；若非平治内乱，巴蔓子不以头谢国，我现在也有将可遣啊……”
苍凉的哭声，让大家心中一片凄惶。
王子镇静地说：“父王，现在不是哭泣的时候，大兵压境，我们要早谋退路。”
王宫前，宽阔的广场上集合着部族的子民。
祭坛中央的神案上，立着一尊石雕的白虎。神案下燃着香草，氤氲的烟雾夹着浓烈的香味在广场上弥漫。
人们庄严虔敬，在静默中等待着。
急促的鼓声响起。脸上画着浓妆的祭司踩着快速的节奏从鼓声中走出，赤足在地上发出“啪啪”的声响，腰姿恣意扭动，如癫似狂。
当祭司手里舞动法器，悠扬地唱起神歌时，数千人摆起手、跺起脚，翩跹进退，高声和唱。一时，广场上舞如奔浪歌如潮。
三名严实捆绑着的蜀国俘虏，被当作祭祀的人牲，由手持利剑的武士带上祭坛。
鼓声更加急促，人群激动起来，歌声中夹着高昂粗犷的欢呼，还有尖利剌耳的啸声。
祭司在神案前急速跳动着，手中法器指指点点，嘴里念念有词。忽然转过身来，嘴里发出一声大喝，法器向后掷出。只见三道寒光闪过，武士们手起剑落，三名人牲头颅滚落地上，热气腾腾的鲜血如利箭般喷上神案，石雕白虎披满了浓浓的血浆。
尸身被拖走了。祭司捧起三颗人头，放上神案，整齐摆设在白虎神像前。
然后，祭司面对白虎神像，退后几步，两手抚地，俯身跪伏在神案脚下，虔敬叩拜，念念祷告，良久方起。
这时，年迈的国王手握金灿灿的权杖，在王子和几位祭司的簇拥中走上神坛。
国王向白虎神行过大礼，然后转过身来，向人群缓缓挥了挥手，激动的人群安静下来。国王用苍老而洪亮的声音诏告道——
“伟大的神灵啊！北方的犲狼已经汇聚到我们的门口，灾难正向我们袭来。我们将失去我们热爱的土地，失去我们温暖的家园。但是，伟大的白虎神告诉我们，劫难只是暂时的，只要虎族子孙虎威不倒，我们的希望尚在，我们的国运尚在！在遥远的东北方向，神灵为我们勇敢的虎族划定了一块新的乐园！那里有肥沃的土地和清澈的河流，那里将带给我们富足和安宁，那里将成为我们新的乐土！我们将获得先祖的保佑，神灵将给我们福祉；我们将有一位伟大的国王，他将带领我们，去那里建设新的家园！”
说到这里，国王停顿下来，向王子招招手，叫道：“来吧，我的儿！”
然后，国王将手中权杖高高举起，朗声说：“遵照伟大神灵的旨意，从现在起，你就是新的国王了！你肩负重任，你要带领你的子民去开创新的家园！”
王子大声说：“不！父王，由您领着我们，我们一起出发！”
“孩子，这是神的旨意，你不能拒绝！为父罪孽深重，年事已老，我不能随你们同行了。我要留下来！留在江州，为你们挡住敌人！”
王子泪流满面，跪伏在地。向白虎神行过仪式后，他从国王手中接过权杖，双手高举在头顶，庄严地转向人群。
广场上，人们群情激动，挥舞双手，赤足踩起“啪啪”的节奏，大声欢呼——
“国王！国王！”
“国王！国王！”
……
郑雯的笔记又到此结束了。李虎知道这又是根据巴家先祖保存下来的瓦简拓片意译出来的，是有关巴国最后一段历史的生动写照，直看得他得心旌摇动，血脉贲胀。掩卷熄灯之后，李虎思绪还沉浸在那段早已尘封了的历史空间之中，久久不能自拔。
血祭白虎的仪式，他曾通过天眼亲自目睹。那是几天前，在七星老人为他刚刚打开天眼，他在七星山大石之颠不由自主神游远古，曾见到过那血腥动人的一幕。此时从郑雯笔记中读来，无异于古人的亲口述说，情形简直相差无几。只是，李虎记得，他在神游中见到的人牲只有两名，而这里的记载是三名。或许，是自己灵力不够，所见有误。但这并不重要，反而让李虎对拓片所记史实的真实性更加确信了。同时，这也让他真切地感受到了一种时空的纵横倒置。难道真如郑雯的父亲所说，时间只是人类虚似的一个概念？有灵力的人真能突破时间与空间的限制，上穷碧落下观黄土、前瞻未来后顾远古？
这段笔记显然只是拓片的一个片段。面对就要到来的秦国大军，新的国王接掌权杖，即将带领族人弃都远行，去寻找新的乐土。后面，等待着他们的，会是什么样的命运呢？
此时，东边天际已经微微发白，新的一天又悄悄睁开了眼睛。该去叫醒帐蓬中熟睡的同伴，例行每天的功课，然后开始新的征程了。跃下大石前，李虎在站起来的那一刹那，脑中也闪过一个念头：今天，在丛林中等待着我们几人的又将是什么样的命运呢？