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第62章 煤炭

    想是大家真累了,第二天几乎所有人都起得很晚。难得睡觉睡到自然醒,起床后人人都神清气爽。呼吸着山林的新鲜空气,即使林间特有的微带腐味的气味闻久了也觉得感觉不错。

    早饭吃烤肉不利于消化,主食仍是玉米饼,佐菜稍微有些变化,是野菜菌菇肉汤。这次连鲜味都不用调了,加了菌菇,味道已然极为鲜美。连续几天都是类似的食物,大家却一点都没腻。顿顿有肉吃,真是神仙都不换的节奏。可惜味道再好,肚子就那么大,吃饱了想再多吃一点都不能。

    上午最重要的事就是把狼肉煮熟。哨兵负责把狼肉切成块,巴掌那么大,剩下的事情由向导负责。这回纯粹就是为了煮熟狼肉,工序非常简单,只简单撒点盐,别的什么都没放。尽管这样,肉香味还是慢慢往周围扩散。对野兽来说,香味没有血腥味诱惑力那么大,尽管如此,还是多多少吸引了一些野兽过来。

    叶明泽一行人没有主动攻击,只要它们不越线,就随它们在营地周围晃荡。当然这是因为野兽数量少,多了肯定早就动手了。

    狼肉煮熟之后缩水很多,这能为他们减轻不少负重。等肉干了之后,携带就更加方便了。营地搭建不容易,这里还算安全,周围都还未曾探索,若没意外,今天他们就不走了,只在营地附近活动。

    别看他们人多,分开行动还是不甚安全。叶明泽自然不会冒险,每次出发都是大家一起上。等狼肉全部煮熟之后,众人便收拾行李准备出发。这回只带上食物和从家里拿的物资,那些临时制造的器物都留在营地之中。你说今晚不是就宿在此营地,为什么要把物资都带上?随身带的物资自是不能轻易舍弃,若放在营地中,还要留人照看,这不是给自己找麻烦吗?留少了不行,留多了两边都不安全,万一哪边出点事情,很难等到救援。

    昨天的狼群除了让他们收获大量狼肉之外,还额外得到了十几颗魔晶,多数都为二级,明显等级比蜜蜂要高多了。今天的主要目的是寻找晶植,顺带探查煤炭。

    小白小黑对于尾随的野兽恨得牙痒痒,非常想上去挠一爪子,只是比比自己的个头,那点子猛劲瞬时烟消云散。它们这点小身板还不够野兽们塞牙缝的,就不上去自取其辱了。

    身后时时刻刻有野兽尾随,众人也烦得很,赶了几次之后,野兽看占不到便宜,便自行散了。山林间草木茂盛,本就光线不足,加之火山灰的影响,白天能见度也不高。晶果是透明的,和正常水果不同,非常容易辨认。大家稍微注意一下,就不会错过。

    只是晶植实在有够少的,出来那么长时间,只在山谷里发现一棵。今天不知道有没有上次的好运,要是能再找到几株,也就不虚此行。

    小白小黑依然活泼好动,仍像前几天那样,不时给叶明泽带些顽石。昨晚同狼群的战斗,叶明泽并没让三只豹子近身作战,只让它们在后面抽冷子挠上一爪或放个异能。经过一晚上休息之后,小白小黑精力实在有够旺盛的,叶明泽并不阻止,任它们在那折腾。

    山林深处魔植不少,好在并没连成一片,众人都是绕道而行。由于目标明确,一看即过,搜寻速度还是很快的,没多多久,众人就远离营地。一直到午膳时间都没有什么收获,叶明泽并没有气馁,这本就是碰运气,山林那么大,他们这点人投进去一点水都激不起。

    午饭仍是老样子,只不过换了种肉。饭后稍事休息,众人继续原本的行程。小白小黑吃饱了,有点懒洋洋的,难得没有闹腾,只在大豹子和叶明泽身边转悠。幸亏叶家有自己的治疗异能者,这次出行也带上了,要不然早在同蜂群战斗之后,大家就原路返回了。

    昨晚同狼群战斗,受伤是难免的,好在准备充足,受伤人数不多,伤也不重。伤员经韩斌治疗之后,现在早已活蹦乱跳。

    撒网式寻找还是有效果的,下午叶明泽一行人找到一株木系晶植。绿莹莹的果实非常诱人,叶明泽看了都想摘一个尝尝。也不知道怎么回事,晶果即使熟透了也不会自然脱落,稳稳地挂在枝头。山谷挖的那株水系晶植有众多木系异能者照顾,并未出现枯败的情形,到现在仍旧绿意盎然。木系晶植同水系晶植处理方式一模一样,都是连根带泥放在单独的背篓里。它们可是此行最重要的收获,自是要好好照看。

    “呜呜!”小白看叶明泽没注意它,碰了碰叶明泽的裤脚。

    “小白,又有什么新发现?”叶明泽一没注意,小白小黑又跑出去四处给他找石头。

    小白把嘴里咬着的石头放在叶明泽手里,在他身边打转讨赏。叶明泽笑着伸手摸摸它的小脑袋,小白被摸高兴了,又开始四处转悠。也许是这样的情景重复过太多次,叶明泽并未放在心上。他只是照理瞄了眼手中的石头,谁想巨大的惊喜砸到他头上,一时竟愣住了:这是煤炭,我真的没看错,终于找到了。

    “小白,快过来!”叶明泽发现小白又离开了,便开口呼唤。

    小白听到叶明泽的召唤,屁颠屁颠地跑回来。

    “这块黑石头你是在哪发现的?”

    比划了好几次,小白才明白叶明泽的意思。小白也是个人才,咬了咬叶明泽的裤脚,前爪一伸,指了个方向,随后便在前面带路,还走一步便回头看一眼。这么明显,叶明泽哪会不明白它的意思,他也不催,亦步亦趋地跟在小白身后。边上的蒋敬之早就注意到了,也随后跟上。

    小白小黑的活动范围不大,顶天了就是队伍最边缘,很快他们就到了发现煤炭的地方。那里并没有什么特别的地方,和周围毫无二致。叶明泽和蒋敬之在附近看了看,没有发现第二块煤炭。

    “小白小黑,你们在周围找找还没有这样的石头。”叶明泽指指手中的煤炭,俩小豹子明白后屁颠屁颠跑开了。随后,叶明泽召集所有人,让他们见过煤炭之后,分散开进行地毯式搜寻。

    这种深山老林不可能有人那么无聊把煤炭从别的地方带过来,所以只有一个原因,那就是这附近有煤矿。距离可能近,也可能远,以发现煤炭之处为圆心,向四周辐射搜寻,叶明泽相信,只要费点时间仔细寻找总能找到的。

    果然,不时就有人上报发现煤炭。叶明泽向着煤炭分布最密集的方向前进,越往前走,草木越少,直至寸草不生。叶明泽并不懂矿物勘探,他只知道这算是个露天煤矿,至于这个煤矿储藏量大小,他也不知道。

    露出地面的煤炭所占面积并不大,目测大概有三亩地的样子。他们现在处于山脚处,煤炭从山脚一直延伸到半山腰,目之所及一片黑。

    反正不懂,叶明泽就随便选了个地方开挖。几锄头下去,入目的都是清一色的黑色,看起来他运气不错。

    “明泽,这个有什么用?”蒋敬之拿起一大块叶明泽刚挖出来的黑石头,不像是金属,他想不出是作何用。

    “可以当柴烧,火的温度很高。”没发现煤炭时,叶明泽说了也没用,现在吗,既然已经找到,那自然要明白它的功用。

    适合用来挖矿的工具没有几个,那还是考虑到野外宿营需要挖陷阱之故,要不然谁会没事带锄头之类进深山老林?叶明泽让人在他刚才试挖的地方附近开采煤矿,同时叫大家千万注意,煤炭易燃,不能在这里用明火。

    原还想着今晚偷个懒,回小溪边的营地休息,谁想计划赶不上变化,就这么几个工具,要想挖够数量怎么也要等到明天才行。看来晚上只能辛苦一点,重复昨天的行为,重新布置陷阱。

    露天煤矿附近草木稀疏,一眼就能看个明白,野兽无处藏身,看起来还挺安全。因着不能见火星,营地自然要远离煤矿所在地。由于挖矿工具少,很多人手都闲置,叶明泽干脆派他们出去找宿营地。

    并不是所有方向都有□地表的煤炭,最后宿营地选址离露天煤矿不远,站在那一眼就能看见正在煤矿劳作之人。尽管这边看似没什么危险的样子,为安全起见,宿营地还是按照老样子布置。

    来一回不容易,叶明泽想着尽量多带一些煤矿回去,就没派人手进行狩猎,这使得好多人闲在那里。山林危险重重,不可能让人满负荷运作,必须留出足够的体力自保。如此一来,怎么才能既保持体力又尽可能多的携带货物就得好好考虑一番。

    是背,是扛,是挑,还是拉?叶明泽想了一圈,明显拉东西最省力。确定方案后,接下来的事情就好办。当初来时带了很多麻袋,能装不少煤炭,即使麻袋装不下,到时再编一些藤筐也容易。这个问题暂时不用考虑,到时候再说。

    那么唯一需要解决的就是用什么工具拉货物。这个也好办,现在工具简陋,做轮子不太现实,可以用圆木搭建简易拖车。货物用藤条麻绳固定在拖车上,人在前面拉,用同样的力气,应该能多带不少物资。

    有了这个想法,那些闲置人手便有了去处。叶明泽一声令下,营地附近便呈现出一片热火朝天的景象。为了省时省力,圆木尽量选择那些不需要经过太多处理就能使用的,其它的自然也照此办理。尽管人人都忙得脚不沾地,却忙得开心,忙得有意义。再加上俩小豹子时不时捣点小乱,众人劳作一点都不沉闷。

    挖矿是个苦差事,矿藏不像泥地那么软,一天下来估计腰酸背痛都是轻的。好在现在普通人类体质都有大幅度提高,更不用说哨兵。叶明泽这次带进山的除了个别具有特殊异能的,其他至少都是四级哨兵向导。同级别向导体质比哨兵弱不少,挖煤自然轮不到他们。对于四级哨兵来说,挖煤并不费力,一锄头下去,能带起来好几大块煤炭。随着时间的增长,一个个藤筐装满了煤炭,整齐地码在边上。看着自己的劳动成果,众人都眉开眼笑。

    因为露天煤矿无遮无挡,所以天暗的比其他地方晚。赶在天黑前,宿营地一切准备妥当。大家聚集在一起,大口大口吃着热腾腾的晚饭,脸上都洋溢着笑容。没估算错的话,明天应该就能回家。一想到家,众人似乎有使不完的力气,干劲十足。

    一夜平安无事。翌日一早,宿营地就开始忙碌起来。

    四级哨兵扛个四五百斤完全不成问题,当然这是短时间内,时间长了也会乏力。山林不可控因素太多,叶明泽给每个哨兵定的也就这个数。用拖车拉这点份量会留有不少余力,正合适。

    煤炭由哨兵们负责,其他物资自然归向导们携带。这些物资也并不少,尤其是被子帐篷之类不重,却很占体积,背篓装不下,再加上狼肉和回程时需要带上的水果,没有拖车的话,一个人根本没法背负。因此种种,向导们也是一人一辆圆木拖车。

    考虑到山林草木茂盛,拖车是狭长型,这样不容易被卡住,可以在山林间随意穿行。

    果然没有估算错误,午后不久,煤炭就挖够数。大家收拾好行李,把各种物资装上拖车,开始快速返家。临行前,叶明泽再三嘱咐,若遇到紧急情况,则放弃拖车,只背着背篓逃命。被子帐篷和少量食物都装在背篓里,武器则带在身上,有了这些,他们在山林里的生存能力会非常强。只要保住性命,拖车可以等一切搞定后再回来拿。

    回程时,原先布在陷阱里的木刺等物都已经拆除,这是为了以防万一。他们指不定什么时候还要进山,若是一个不小心掉进自己布置的陷阱,那滋味太美简直不敢想象。

    这是叶明泽一行人进山的第四天下午,实际赶路的时间只有两天半左右。因着有拖车这个负累,回程要慢上许多。大家都急于回家,碰上的野兽都是能避则避,不可避免则速战速决。好在途中再没碰上大群野兽,众人了三天时间才回到绞杀蜂群的山洞。

    眼看天色不早,天黑前到不了家,叶明泽便打算在山洞里住一晚,顺便多摘一些叶家村没有的水果。到了这里,离家已经不远,明天过午应该就能赶回家。山洞比在野外宿营安全太多,众人到了这里,都心神一松,连日赶路的疲惫袭上心头。

    稍事休息后,众人又杀向山谷。行程很赶,从山洞到山谷中央都要费上不少时间,留给他们采摘水果的时间很少。紧赶慢赶,众人摘完水果,终于赶在天黑前那一刻返回山道。进了山道就没危险了,再不用卡着时间赶路,又有火球照明,众人完全不用担心,说说笑笑好不随意。

    这几天大家都累坏了,用完晚饭就早早入睡。山洞一下子变得非常安静,唯余清浅的呼吸声和柴火燃烧的噼啪声。

    快到家了,大家都很兴奋。昨晚众人睡了个好觉,第二天起来都神清气爽,赶路的速度似乎都比以往要快。老天爷好似都不忍破坏他们的好心情,一路居然畅通无阻,即使有那不长眼的,看到他们这么一大群人,掂量下双方的实力后,也很识趣地跑了。

    叶明泽进山前给家人预估的时间是十天,这次因着提前找到煤炭,他们提早返回,出来第八天刚过午时就出了山林。这个时候,叶家村民大多数在家里午休,田间劳作的人不多。叶明泽他们路过时,村民纷纷上前打招呼。

    面对这些友善的村民,叶明泽并不小气,让蒋敬之给每家拿一些水果,数量不多,哄小孩子足够了。村民见此,更是好话连篇。现在想吃个水果也不容易,能白得一些谁会不乐意?

    到了叶家,货物由其他人接手,此次进山的人各回各家,各找各妈。叶明泽给他们放了几天假,这些天他们辛苦了,让他们好好休息。

    “爹,娘,我和敬之回来了!家辉家耀,有没有想父亲?”叶明泽走进堂屋,看到自家两个儿子正醒着,便上去打了个招呼。小家伙们很给脸的啊啊了几声,好些天不见,他们似乎并没忘记俩父亲。

    “回来就好,回来就好。有没有受伤?”江氏一见到大儿子夫夫,手上的活计也不顾了,围着两人到处打量。

    “娘,进山受点小伤难免,不过现在都好了。娘,你就放心吧。有韩斌这个治疗异能者在,只要不是太重的伤,很快就能治好。”叶明泽忙安抚自家娘亲,蒋敬之在边上浅浅一笑,示意他没事。

    眼看叶家其他人都要上来嘘寒问暖,江氏忙上前阻拦:“明泽和敬之肯定累坏了,在山林摸爬滚打这么多天,看都脏成啥样了,赶紧回房洗洗。对了,你们午饭用了吗?”

    “娘,我和敬之都还没吃,你让厨娘随便做些就成。”在山上还没感觉,一回到家,叶明泽觉得浑身难受,真是太脏了!

    张森*很是机灵,两人早在叶明泽和蒋敬之进入叶家主宅时就开始准备热水。等叶明泽和蒋敬之进入房间时,热水正好送到。

    泡在温水中,这么多天积累的疲惫慢慢缓解,两人舒服地眯起了眼睛。真是金窝银窝不如自己的狗窝,在外面哪能如此享受?

    “转过身来,我帮你擦背。”蒋敬之难得如此主动,叶明泽怎会拒绝。他舒展开身体,任由蒋敬之为他服务。

    “好了。”

    叶明泽舒服的都快睡着了,被蒋敬之这一声重新唤回心神。他拿过布,笑着道:“敬之,接下来由我来为你服务。”

    蒋敬之也不矫情,换个舒服的姿势,任由叶明泽上下其手。

    两人洗个澡都磨磨蹭蹭,直到水快凉了才出浴桶。这次两人实在是脏,连带着头发都洗了。大兴朝人都留长发,洗起来非常麻烦,更不容易弄干。叶明泽和蒋敬之互相为对方擦拭头发,直到不再滴水才披散着长发进入堂屋。

    此时堂屋聚集了叶明泽所有家人,他们一听到叶明泽到家就放下手头的活计赶了过来。洗澡了不少时间,这个时候早过了午时,叶明泽和蒋敬之两人还真饿了,用饭速度明显加快。

    叶家人没打扰他们,等两人吃的差不多时,才开始你一句我一句打听此次进山的情况。

    “大哥,我刚才去看了看你带回了的货物,那些黑色石头做什么用?”叶明溪向来发言很积极。

    “哦,那个啊叫煤炭,和柴火一样用来烧火的。嗯,煤炭更经烧,火温也更高。”叶明泽咽下口中的食物,回答了叶明溪的疑问。

    “大哥,你大老远进山就带回来这个?柴火到处都有,既然用处类似,为什么要舍近求远?”不仅是叶明溪,其他人都同样疑惑。

    “煤炭用处多着,用它烧炕的话,晚上就不用常起来添柴,炕温会更高,还可以用它来炼铁炼钢。可惜碰上现在这种时候,货物难以流通,炼铁炼钢的都少了,煤炭用处确实不大。”叶明泽也颇为感慨,煤炭没赶上好时候,“我也是看着家里每年都准备那么多柴火,结果几乎年年都不够用,大冷天出门砍柴,那滋味实在有够*的。有了这些煤炭,缺柴时就可以拿它们顶上。”

    “明泽说的有道理,我们这边紧挨着山的都会碰上缺柴火的事,其他地方估计更难了。”叶则武听了也不由蹙起眉头。

    叶明泽和蒋敬之刚用完午饭,张伯便进了堂屋。

    “大少爷,这次进山的收获都已经入库,那些水果要怎么处理?”

    “水果我这里留下五分之一,其它的大部分制成干果蜜饯存放进仓库,剩下的按照往常那样分配,这次进山的人多分一些。”叶明泽说到一半,顿了顿,继续道,“对了,我正要找你办件事,每个院子选三间连着的正房重新修整,地上铺地暖,炕床加大,最少要能趟十五人。就这些,没事的话你先下去。”

    叶芝不解:“大弟,你这是?”

    “放心吧,没什么大事。这么做只是以防万一,若天气太冷,估算着柴火不够用的话,可以把人集中在一起,这样柴火用量可大大减少。去年地震之后也是这么过来的。”

    在场众人听了都觉得有道理,有备无患吗。

    蒋敬之看到属于叶家主子们的水果已经进了叶家主宅,抱起小外甥李薛逗了逗,开口道:“*,你去端盘水果,每样都拿一些。”

    *听后麻溜地出去办事。没过一会,就上了一盘洗净之后的水果。

    果盘里好多水果大家好似都未曾见过,一个个都眼带疑惑。

    “爹,娘,你们不认识的多为南方水果。其实不少你们都吃过的,就是我和明泽成亲时我从帝都带来的那些干果。”蒋敬之拿过一颗鲜荔枝,剥皮后露出雪白的果肉,喂给怀里的小李薛。

    “敬之舅舅,这是什么,我以前也吃过吗?好甜,真好吃!我还要。”

    “这是鲜荔枝,敬之舅舅成亲那会你还小,没吃过。不过那次是干荔枝,和鲜荔枝味道不太一样。”

    李薛和李振这两个小家伙吃得津津有味,大人们也不予多让,挑着自己喜欢的水果下手。

    “敬之哥,这些不是南方特产吗,怎么我们这里也有?”叶柳也对鲜荔枝情有独钟,时不时就吃一个。

    “这个啊,我也不知道。可能是那里温度够高,适合这些南方水果生长。我们运气好,去的正是时候,恰逢它们成熟,再晚点估计果子都掉了。”蒋敬之不由庆幸,好久没吃到南方水果,他有些想念。

    “再好吃也不能当饭吃。明泽敬之,以后没什么大事,你们就不要进山了。你们不在的那几天,我这心里七上八下的,要是有个万一,你们让家辉家耀怎么办?”山林那么危险,江氏一有空闲就想七想八,心里始终惴惴不安。好不容易盼到他们回来,她可不想再多来几次。

    “娘,你也知道的,不是我想去冒险,要是我们家武力太弱,以后一样没好日子过。娘,我只能保证尽量少去,万不得已真要进山,我和敬之一定会做好防护措施。”叶明泽也不想这样,可是他不这么做的话,照现在的情况来看很容易被大自然淘汰出局。叶家村民暂时都没这个打算,对他们来说也不知是好是坏。

    “这个娘知道,能不去就不去,若非去不可的话,娘也不会阻拦。这回你们进山不就如此吗?”江氏非常明理,她只是太过担心。

    “嗯,娘,我和敬之知道了。”
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