第62章 煤炭
想是大家真累了,第二天几乎所有人都起得很晚。难得睡觉睡到自然醒，起床后人人都神清气爽。呼吸着山林的新鲜空气,即使林间特有的微带腐味的气味闻久了也觉得感觉不错。
早饭吃烤肉不利于消化，主食仍是玉米饼，佐菜稍微有些变化，是野菜菌菇肉汤。这次连鲜味都不用调了，加了菌菇，味道已然极为鲜美。连续几天都是类似的食物,大家却一点都没腻。顿顿有肉吃,真是神仙都不换的节奏。可惜味道再好，肚子就那么大,吃饱了想再多吃一点都不能。
上午最重要的事就是把狼肉煮熟。哨兵负责把狼肉切成块,巴掌那么大，剩下的事情由向导负责。这回纯粹就是为了煮熟狼肉，工序非常简单,只简单撒点盐,别的什么都没放。尽管这样,肉香味还是慢慢往周围扩散。对野兽来说，香味没有血腥味诱惑力那么大，尽管如此，还是多多少吸引了一些野兽过来。
叶明泽一行人没有主动攻击，只要它们不越线，就随它们在营地周围晃荡。当然这是因为野兽数量少，多了肯定早就动手了。
狼肉煮熟之后缩水很多，这能为他们减轻不少负重。等肉干了之后，携带就更加方便了。营地搭建不容易，这里还算安全，周围都还未曾探索，若没意外，今天他们就不走了，只在营地附近活动。
别看他们人多，分开行动还是不甚安全。叶明泽自然不会冒险，每次出发都是大家一起上。等狼肉全部煮熟之后，众人便收拾行李准备出发。这回只带上食物和从家里拿的物资，那些临时制造的器物都留在营地之中。你说今晚不是就宿在此营地，为什么要把物资都带上？随身带的物资自是不能轻易舍弃，若放在营地中，还要留人照看，这不是给自己找麻烦吗？留少了不行，留多了两边都不安全，万一哪边出点事情，很难等到救援。
昨天的狼群除了让他们收获大量狼肉之外，还额外得到了十几颗魔晶，多数都为二级，明显等级比蜜蜂要高多了。今天的主要目的是寻找晶植，顺带探查煤炭。
小白小黑对于尾随的野兽恨得牙痒痒，非常想上去挠一爪子，只是比比自己的个头，那点子猛劲瞬时烟消云散。它们这点小身板还不够野兽们塞牙缝的，就不上去自取其辱了。
身后时时刻刻有野兽尾随，众人也烦得很，赶了几次之后，野兽看占不到便宜，便自行散了。山林间草木茂盛，本就光线不足，加之火山灰的影响，白天能见度也不高。晶果是透明的，和正常水果不同，非常容易辨认。大家稍微注意一下，就不会错过。
只是晶植实在有够少的，出来那么长时间，只在山谷里发现一棵。今天不知道有没有上次的好运，要是能再找到几株，也就不虚此行。
小白小黑依然活泼好动，仍像前几天那样，不时给叶明泽带些顽石。昨晚同狼群的战斗，叶明泽并没让三只豹子近身作战，只让它们在后面抽冷子挠上一爪或放个异能。经过一晚上休息之后，小白小黑精力实在有够旺盛的，叶明泽并不阻止，任它们在那折腾。
山林深处魔植不少，好在并没连成一片，众人都是绕道而行。由于目标明确，一看即过，搜寻速度还是很快的，没多多久，众人就远离营地。一直到午膳时间都没有什么收获，叶明泽并没有气馁，这本就是碰运气，山林那么大，他们这点人投进去一点水都激不起。
午饭仍是老样子，只不过换了种肉。饭后稍事休息，众人继续原本的行程。小白小黑吃饱了，有点懒洋洋的，难得没有闹腾，只在大豹子和叶明泽身边转悠。幸亏叶家有自己的治疗异能者，这次出行也带上了，要不然早在同蜂群战斗之后，大家就原路返回了。
昨晚同狼群战斗，受伤是难免的，好在准备充足，受伤人数不多，伤也不重。伤员经韩斌治疗之后，现在早已活蹦乱跳。
撒网式寻找还是有效果的，下午叶明泽一行人找到一株木系晶植。绿莹莹的果实非常诱人，叶明泽看了都想摘一个尝尝。也不知道怎么回事，晶果即使熟透了也不会自然脱落，稳稳地挂在枝头。山谷挖的那株水系晶植有众多木系异能者照顾，并未出现枯败的情形，到现在仍旧绿意盎然。木系晶植同水系晶植处理方式一模一样，都是连根带泥放在单独的背篓里。它们可是此行最重要的收获，自是要好好照看。
“呜呜！”小白看叶明泽没注意它，碰了碰叶明泽的裤脚。
“小白，又有什么新发现？”叶明泽一没注意，小白小黑又跑出去四处给他找石头。
小白把嘴里咬着的石头放在叶明泽手里，在他身边打转讨赏。叶明泽笑着伸手摸摸它的小脑袋，小白被摸高兴了，又开始四处转悠。也许是这样的情景重复过太多次，叶明泽并未放在心上。他只是照理瞄了眼手中的石头，谁想巨大的惊喜砸到他头上，一时竟愣住了：这是煤炭，我真的没看错，终于找到了。
“小白，快过来！”叶明泽发现小白又离开了，便开口呼唤。
小白听到叶明泽的召唤，屁颠屁颠地跑回来。
“这块黑石头你是在哪发现的？”
比划了好几次，小白才明白叶明泽的意思。小白也是个人才，咬了咬叶明泽的裤脚，前爪一伸，指了个方向，随后便在前面带路，还走一步便回头看一眼。这么明显，叶明泽哪会不明白它的意思，他也不催，亦步亦趋地跟在小白身后。边上的蒋敬之早就注意到了，也随后跟上。
小白小黑的活动范围不大，顶天了就是队伍最边缘，很快他们就到了发现煤炭的地方。那里并没有什么特别的地方，和周围毫无二致。叶明泽和蒋敬之在附近看了看，没有发现第二块煤炭。
“小白小黑，你们在周围找找还没有这样的石头。”叶明泽指指手中的煤炭，俩小豹子明白后屁颠屁颠跑开了。随后，叶明泽召集所有人，让他们见过煤炭之后，分散开进行地毯式搜寻。
这种深山老林不可能有人那么无聊把煤炭从别的地方带过来，所以只有一个原因，那就是这附近有煤矿。距离可能近，也可能远，以发现煤炭之处为圆心，向四周辐射搜寻，叶明泽相信，只要费点时间仔细寻找总能找到的。
果然，不时就有人上报发现煤炭。叶明泽向着煤炭分布最密集的方向前进，越往前走，草木越少，直至寸草不生。叶明泽并不懂矿物勘探，他只知道这算是个露天煤矿，至于这个煤矿储藏量大小，他也不知道。
露出地面的煤炭所占面积并不大，目测大概有三亩地的样子。他们现在处于山脚处，煤炭从山脚一直延伸到半山腰，目之所及一片黑。
反正不懂，叶明泽就随便选了个地方开挖。几锄头下去，入目的都是清一色的黑色，看起来他运气不错。
“明泽，这个有什么用？”蒋敬之拿起一大块叶明泽刚挖出来的黑石头，不像是金属，他想不出是作何用。
“可以当柴烧，火的温度很高。”没发现煤炭时，叶明泽说了也没用，现在吗，既然已经找到，那自然要明白它的功用。
适合用来挖矿的工具没有几个，那还是考虑到野外宿营需要挖陷阱之故，要不然谁会没事带锄头之类进深山老林？叶明泽让人在他刚才试挖的地方附近开采煤矿，同时叫大家千万注意，煤炭易燃，不能在这里用明火。
原还想着今晚偷个懒，回小溪边的营地休息，谁想计划赶不上变化，就这么几个工具，要想挖够数量怎么也要等到明天才行。看来晚上只能辛苦一点，重复昨天的行为，重新布置陷阱。
露天煤矿附近草木稀疏，一眼就能看个明白，野兽无处藏身，看起来还挺安全。因着不能见火星，营地自然要远离煤矿所在地。由于挖矿工具少，很多人手都闲置，叶明泽干脆派他们出去找宿营地。
并不是所有方向都有□地表的煤炭，最后宿营地选址离露天煤矿不远，站在那一眼就能看见正在煤矿劳作之人。尽管这边看似没什么危险的样子，为安全起见，宿营地还是按照老样子布置。
来一回不容易，叶明泽想着尽量多带一些煤矿回去，就没派人手进行狩猎，这使得好多人闲在那里。山林危险重重，不可能让人满负荷运作，必须留出足够的体力自保。如此一来，怎么才能既保持体力又尽可能多的携带货物就得好好考虑一番。
是背，是扛，是挑，还是拉？叶明泽想了一圈，明显拉东西最省力。确定方案后，接下来的事情就好办。当初来时带了很多麻袋，能装不少煤炭，即使麻袋装不下，到时再编一些藤筐也容易。这个问题暂时不用考虑，到时候再说。
那么唯一需要解决的就是用什么工具拉货物。这个也好办，现在工具简陋，做轮子不太现实，可以用圆木搭建简易拖车。货物用藤条麻绳固定在拖车上，人在前面拉，用同样的力气，应该能多带不少物资。
有了这个想法，那些闲置人手便有了去处。叶明泽一声令下，营地附近便呈现出一片热火朝天的景象。为了省时省力，圆木尽量选择那些不需要经过太多处理就能使用的，其它的自然也照此办理。尽管人人都忙得脚不沾地，却忙得开心，忙得有意义。再加上俩小豹子时不时捣点小乱，众人劳作一点都不沉闷。
挖矿是个苦差事，矿藏不像泥地那么软，一天下来估计腰酸背痛都是轻的。好在现在普通人类体质都有大幅度提高，更不用说哨兵。叶明泽这次带进山的除了个别具有特殊异能的，其他至少都是四级哨兵向导。同级别向导体质比哨兵弱不少，挖煤自然轮不到他们。对于四级哨兵来说，挖煤并不费力，一锄头下去，能带起来好几大块煤炭。随着时间的增长，一个个藤筐装满了煤炭，整齐地码在边上。看着自己的劳动成果，众人都眉开眼笑。
因为露天煤矿无遮无挡，所以天暗的比其他地方晚。赶在天黑前，宿营地一切准备妥当。大家聚集在一起，大口大口吃着热腾腾的晚饭，脸上都洋溢着笑容。没估算错的话，明天应该就能回家。一想到家，众人似乎有使不完的力气，干劲十足。
一夜平安无事。翌日一早，宿营地就开始忙碌起来。
四级哨兵扛个四五百斤完全不成问题，当然这是短时间内，时间长了也会乏力。山林不可控因素太多，叶明泽给每个哨兵定的也就这个数。用拖车拉这点份量会留有不少余力，正合适。
煤炭由哨兵们负责，其他物资自然归向导们携带。这些物资也并不少，尤其是被子帐篷之类不重，却很占体积，背篓装不下，再加上狼肉和回程时需要带上的水果，没有拖车的话，一个人根本没法背负。因此种种，向导们也是一人一辆圆木拖车。
考虑到山林草木茂盛，拖车是狭长型，这样不容易被卡住，可以在山林间随意穿行。
果然没有估算错误，午后不久，煤炭就挖够数。大家收拾好行李，把各种物资装上拖车，开始快速返家。临行前，叶明泽再三嘱咐，若遇到紧急情况，则放弃拖车，只背着背篓逃命。被子帐篷和少量食物都装在背篓里，武器则带在身上，有了这些，他们在山林里的生存能力会非常强。只要保住性命，拖车可以等一切搞定后再回来拿。
回程时，原先布在陷阱里的木刺等物都已经拆除，这是为了以防万一。他们指不定什么时候还要进山，若是一个不小心掉进自己布置的陷阱，那滋味太美简直不敢想象。
这是叶明泽一行人进山的第四天下午，实际赶路的时间只有两天半左右。因着有拖车这个负累，回程要慢上许多。大家都急于回家，碰上的野兽都是能避则避，不可避免则速战速决。好在途中再没碰上大群野兽，众人了三天时间才回到绞杀蜂群的山洞。
眼看天色不早，天黑前到不了家，叶明泽便打算在山洞里住一晚，顺便多摘一些叶家村没有的水果。到了这里，离家已经不远，明天过午应该就能赶回家。山洞比在野外宿营安全太多，众人到了这里，都心神一松，连日赶路的疲惫袭上心头。
稍事休息后，众人又杀向山谷。行程很赶，从山洞到山谷中央都要费上不少时间，留给他们采摘水果的时间很少。紧赶慢赶，众人摘完水果，终于赶在天黑前那一刻返回山道。进了山道就没危险了，再不用卡着时间赶路，又有火球照明，众人完全不用担心，说说笑笑好不随意。
这几天大家都累坏了，用完晚饭就早早入睡。山洞一下子变得非常安静，唯余清浅的呼吸声和柴火燃烧的噼啪声。
快到家了，大家都很兴奋。昨晚众人睡了个好觉，第二天起来都神清气爽，赶路的速度似乎都比以往要快。老天爷好似都不忍破坏他们的好心情，一路居然畅通无阻，即使有那不长眼的，看到他们这么一大群人，掂量下双方的实力后，也很识趣地跑了。
叶明泽进山前给家人预估的时间是十天，这次因着提前找到煤炭，他们提早返回，出来第八天刚过午时就出了山林。这个时候，叶家村民大多数在家里午休，田间劳作的人不多。叶明泽他们路过时，村民纷纷上前打招呼。
面对这些友善的村民，叶明泽并不小气，让蒋敬之给每家拿一些水果，数量不多，哄小孩子足够了。村民见此，更是好话连篇。现在想吃个水果也不容易，能白得一些谁会不乐意？
到了叶家，货物由其他人接手，此次进山的人各回各家，各找各妈。叶明泽给他们放了几天假，这些天他们辛苦了，让他们好好休息。
“爹，娘，我和敬之回来了！家辉家耀，有没有想父亲？”叶明泽走进堂屋，看到自家两个儿子正醒着，便上去打了个招呼。小家伙们很给脸的啊啊了几声，好些天不见，他们似乎并没忘记俩父亲。
“回来就好，回来就好。有没有受伤？”江氏一见到大儿子夫夫，手上的活计也不顾了，围着两人到处打量。
“娘，进山受点小伤难免，不过现在都好了。娘，你就放心吧。有韩斌这个治疗异能者在，只要不是太重的伤，很快就能治好。”叶明泽忙安抚自家娘亲，蒋敬之在边上浅浅一笑，示意他没事。
眼看叶家其他人都要上来嘘寒问暖，江氏忙上前阻拦：“明泽和敬之肯定累坏了，在山林摸爬滚打这么多天，看都脏成啥样了，赶紧回房洗洗。对了，你们午饭用了吗？”
“娘，我和敬之都还没吃，你让厨娘随便做些就成。”在山上还没感觉，一回到家，叶明泽觉得浑身难受，真是太脏了！
张森*很是机灵，两人早在叶明泽和蒋敬之进入叶家主宅时就开始准备热水。等叶明泽和蒋敬之进入房间时，热水正好送到。
泡在温水中，这么多天积累的疲惫慢慢缓解，两人舒服地眯起了眼睛。真是金窝银窝不如自己的狗窝，在外面哪能如此享受?
“转过身来，我帮你擦背。”蒋敬之难得如此主动，叶明泽怎会拒绝。他舒展开身体，任由蒋敬之为他服务。
“好了。”
叶明泽舒服的都快睡着了，被蒋敬之这一声重新唤回心神。他拿过布，笑着道：“敬之，接下来由我来为你服务。”
蒋敬之也不矫情，换个舒服的姿势，任由叶明泽上下其手。
两人洗个澡都磨磨蹭蹭，直到水快凉了才出浴桶。这次两人实在是脏，连带着头发都洗了。大兴朝人都留长发，洗起来非常麻烦，更不容易弄干。叶明泽和蒋敬之互相为对方擦拭头发，直到不再滴水才披散着长发进入堂屋。
此时堂屋聚集了叶明泽所有家人，他们一听到叶明泽到家就放下手头的活计赶了过来。洗澡了不少时间，这个时候早过了午时，叶明泽和蒋敬之两人还真饿了，用饭速度明显加快。
叶家人没打扰他们，等两人吃的差不多时，才开始你一句我一句打听此次进山的情况。
“大哥，我刚才去看了看你带回了的货物，那些黑色石头做什么用？”叶明溪向来发言很积极。
“哦，那个啊叫煤炭，和柴火一样用来烧火的。嗯，煤炭更经烧，火温也更高。”叶明泽咽下口中的食物，回答了叶明溪的疑问。
“大哥，你大老远进山就带回来这个？柴火到处都有，既然用处类似，为什么要舍近求远？”不仅是叶明溪，其他人都同样疑惑。
“煤炭用处多着，用它烧炕的话，晚上就不用常起来添柴，炕温会更高，还可以用它来炼铁炼钢。可惜碰上现在这种时候，货物难以流通，炼铁炼钢的都少了，煤炭用处确实不大。”叶明泽也颇为感慨，煤炭没赶上好时候，“我也是看着家里每年都准备那么多柴火，结果几乎年年都不够用，大冷天出门砍柴，那滋味实在有够*的。有了这些煤炭，缺柴时就可以拿它们顶上。”
“明泽说的有道理，我们这边紧挨着山的都会碰上缺柴火的事，其他地方估计更难了。”叶则武听了也不由蹙起眉头。
叶明泽和蒋敬之刚用完午饭，张伯便进了堂屋。
“大少爷，这次进山的收获都已经入库，那些水果要怎么处理？”
“水果我这里留下五分之一，其它的大部分制成干果蜜饯存放进仓库，剩下的按照往常那样分配，这次进山的人多分一些。”叶明泽说到一半，顿了顿，继续道，“对了，我正要找你办件事，每个院子选三间连着的正房重新修整，地上铺地暖，炕床加大，最少要能趟十五人。就这些，没事的话你先下去。”
叶芝不解：“大弟，你这是？”
“放心吧，没什么大事。这么做只是以防万一，若天气太冷，估算着柴火不够用的话，可以把人集中在一起，这样柴火用量可大大减少。去年地震之后也是这么过来的。”
在场众人听了都觉得有道理，有备无患吗。
蒋敬之看到属于叶家主子们的水果已经进了叶家主宅，抱起小外甥李薛逗了逗，开口道：“*，你去端盘水果，每样都拿一些。”
*听后麻溜地出去办事。没过一会，就上了一盘洗净之后的水果。
果盘里好多水果大家好似都未曾见过，一个个都眼带疑惑。
“爹，娘，你们不认识的多为南方水果。其实不少你们都吃过的，就是我和明泽成亲时我从帝都带来的那些干果。”蒋敬之拿过一颗鲜荔枝，剥皮后露出雪白的果肉，喂给怀里的小李薛。
“敬之舅舅，这是什么，我以前也吃过吗？好甜，真好吃！我还要。”
“这是鲜荔枝，敬之舅舅成亲那会你还小，没吃过。不过那次是干荔枝，和鲜荔枝味道不太一样。”
李薛和李振这两个小家伙吃得津津有味，大人们也不予多让，挑着自己喜欢的水果下手。
“敬之哥，这些不是南方特产吗，怎么我们这里也有？”叶柳也对鲜荔枝情有独钟，时不时就吃一个。
“这个啊，我也不知道。可能是那里温度够高，适合这些南方水果生长。我们运气好，去的正是时候，恰逢它们成熟，再晚点估计果子都掉了。”蒋敬之不由庆幸，好久没吃到南方水果，他有些想念。
“再好吃也不能当饭吃。明泽敬之，以后没什么大事，你们就不要进山了。你们不在的那几天，我这心里七上八下的，要是有个万一，你们让家辉家耀怎么办？”山林那么危险，江氏一有空闲就想七想八，心里始终惴惴不安。好不容易盼到他们回来，她可不想再多来几次。
“娘，你也知道的，不是我想去冒险，要是我们家武力太弱，以后一样没好日子过。娘，我只能保证尽量少去，万不得已真要进山，我和敬之一定会做好防护措施。”叶明泽也不想这样，可是他不这么做的话，照现在的情况来看很容易被大自然淘汰出局。叶家村民暂时都没这个打算，对他们来说也不知是好是坏。
“这个娘知道，能不去就不去，若非去不可的话，娘也不会阻拦。这回你们进山不就如此吗？”江氏非常明理，她只是太过担心。
“嗯，娘，我和敬之知道了。”
早饭吃烤肉不利于消化，主食仍是玉米饼，佐菜稍微有些变化，是野菜菌菇肉汤。这次连鲜味都不用调了，加了菌菇，味道已然极为鲜美。连续几天都是类似的食物,大家却一点都没腻。顿顿有肉吃,真是神仙都不换的节奏。可惜味道再好，肚子就那么大,吃饱了想再多吃一点都不能。
上午最重要的事就是把狼肉煮熟。哨兵负责把狼肉切成块,巴掌那么大，剩下的事情由向导负责。这回纯粹就是为了煮熟狼肉，工序非常简单,只简单撒点盐,别的什么都没放。尽管这样,肉香味还是慢慢往周围扩散。对野兽来说，香味没有血腥味诱惑力那么大，尽管如此，还是多多少吸引了一些野兽过来。
叶明泽一行人没有主动攻击，只要它们不越线，就随它们在营地周围晃荡。当然这是因为野兽数量少，多了肯定早就动手了。
狼肉煮熟之后缩水很多，这能为他们减轻不少负重。等肉干了之后，携带就更加方便了。营地搭建不容易，这里还算安全，周围都还未曾探索，若没意外，今天他们就不走了，只在营地附近活动。
别看他们人多，分开行动还是不甚安全。叶明泽自然不会冒险，每次出发都是大家一起上。等狼肉全部煮熟之后，众人便收拾行李准备出发。这回只带上食物和从家里拿的物资，那些临时制造的器物都留在营地之中。你说今晚不是就宿在此营地，为什么要把物资都带上？随身带的物资自是不能轻易舍弃，若放在营地中，还要留人照看，这不是给自己找麻烦吗？留少了不行，留多了两边都不安全，万一哪边出点事情，很难等到救援。
昨天的狼群除了让他们收获大量狼肉之外，还额外得到了十几颗魔晶，多数都为二级，明显等级比蜜蜂要高多了。今天的主要目的是寻找晶植，顺带探查煤炭。
小白小黑对于尾随的野兽恨得牙痒痒，非常想上去挠一爪子，只是比比自己的个头，那点子猛劲瞬时烟消云散。它们这点小身板还不够野兽们塞牙缝的，就不上去自取其辱了。
身后时时刻刻有野兽尾随，众人也烦得很，赶了几次之后，野兽看占不到便宜，便自行散了。山林间草木茂盛，本就光线不足，加之火山灰的影响，白天能见度也不高。晶果是透明的，和正常水果不同，非常容易辨认。大家稍微注意一下，就不会错过。
只是晶植实在有够少的，出来那么长时间，只在山谷里发现一棵。今天不知道有没有上次的好运，要是能再找到几株，也就不虚此行。
小白小黑依然活泼好动，仍像前几天那样，不时给叶明泽带些顽石。昨晚同狼群的战斗，叶明泽并没让三只豹子近身作战，只让它们在后面抽冷子挠上一爪或放个异能。经过一晚上休息之后，小白小黑精力实在有够旺盛的，叶明泽并不阻止，任它们在那折腾。
山林深处魔植不少，好在并没连成一片，众人都是绕道而行。由于目标明确，一看即过，搜寻速度还是很快的，没多多久，众人就远离营地。一直到午膳时间都没有什么收获，叶明泽并没有气馁，这本就是碰运气，山林那么大，他们这点人投进去一点水都激不起。
午饭仍是老样子，只不过换了种肉。饭后稍事休息，众人继续原本的行程。小白小黑吃饱了，有点懒洋洋的，难得没有闹腾，只在大豹子和叶明泽身边转悠。幸亏叶家有自己的治疗异能者，这次出行也带上了，要不然早在同蜂群战斗之后，大家就原路返回了。
昨晚同狼群战斗，受伤是难免的，好在准备充足，受伤人数不多，伤也不重。伤员经韩斌治疗之后，现在早已活蹦乱跳。
撒网式寻找还是有效果的，下午叶明泽一行人找到一株木系晶植。绿莹莹的果实非常诱人，叶明泽看了都想摘一个尝尝。也不知道怎么回事，晶果即使熟透了也不会自然脱落，稳稳地挂在枝头。山谷挖的那株水系晶植有众多木系异能者照顾，并未出现枯败的情形，到现在仍旧绿意盎然。木系晶植同水系晶植处理方式一模一样，都是连根带泥放在单独的背篓里。它们可是此行最重要的收获，自是要好好照看。
“呜呜！”小白看叶明泽没注意它，碰了碰叶明泽的裤脚。
“小白，又有什么新发现？”叶明泽一没注意，小白小黑又跑出去四处给他找石头。
小白把嘴里咬着的石头放在叶明泽手里，在他身边打转讨赏。叶明泽笑着伸手摸摸它的小脑袋，小白被摸高兴了，又开始四处转悠。也许是这样的情景重复过太多次，叶明泽并未放在心上。他只是照理瞄了眼手中的石头，谁想巨大的惊喜砸到他头上，一时竟愣住了：这是煤炭，我真的没看错，终于找到了。
“小白，快过来！”叶明泽发现小白又离开了，便开口呼唤。
小白听到叶明泽的召唤，屁颠屁颠地跑回来。
“这块黑石头你是在哪发现的？”
比划了好几次，小白才明白叶明泽的意思。小白也是个人才，咬了咬叶明泽的裤脚，前爪一伸，指了个方向，随后便在前面带路，还走一步便回头看一眼。这么明显，叶明泽哪会不明白它的意思，他也不催，亦步亦趋地跟在小白身后。边上的蒋敬之早就注意到了，也随后跟上。
小白小黑的活动范围不大，顶天了就是队伍最边缘，很快他们就到了发现煤炭的地方。那里并没有什么特别的地方，和周围毫无二致。叶明泽和蒋敬之在附近看了看，没有发现第二块煤炭。
“小白小黑，你们在周围找找还没有这样的石头。”叶明泽指指手中的煤炭，俩小豹子明白后屁颠屁颠跑开了。随后，叶明泽召集所有人，让他们见过煤炭之后，分散开进行地毯式搜寻。
这种深山老林不可能有人那么无聊把煤炭从别的地方带过来，所以只有一个原因，那就是这附近有煤矿。距离可能近，也可能远，以发现煤炭之处为圆心，向四周辐射搜寻，叶明泽相信，只要费点时间仔细寻找总能找到的。
果然，不时就有人上报发现煤炭。叶明泽向着煤炭分布最密集的方向前进，越往前走，草木越少，直至寸草不生。叶明泽并不懂矿物勘探，他只知道这算是个露天煤矿，至于这个煤矿储藏量大小，他也不知道。
露出地面的煤炭所占面积并不大，目测大概有三亩地的样子。他们现在处于山脚处，煤炭从山脚一直延伸到半山腰，目之所及一片黑。
反正不懂，叶明泽就随便选了个地方开挖。几锄头下去，入目的都是清一色的黑色，看起来他运气不错。
“明泽，这个有什么用？”蒋敬之拿起一大块叶明泽刚挖出来的黑石头，不像是金属，他想不出是作何用。
“可以当柴烧，火的温度很高。”没发现煤炭时，叶明泽说了也没用，现在吗，既然已经找到，那自然要明白它的功用。
适合用来挖矿的工具没有几个，那还是考虑到野外宿营需要挖陷阱之故，要不然谁会没事带锄头之类进深山老林？叶明泽让人在他刚才试挖的地方附近开采煤矿，同时叫大家千万注意，煤炭易燃，不能在这里用明火。
原还想着今晚偷个懒，回小溪边的营地休息，谁想计划赶不上变化，就这么几个工具，要想挖够数量怎么也要等到明天才行。看来晚上只能辛苦一点，重复昨天的行为，重新布置陷阱。
露天煤矿附近草木稀疏，一眼就能看个明白，野兽无处藏身，看起来还挺安全。因着不能见火星，营地自然要远离煤矿所在地。由于挖矿工具少，很多人手都闲置，叶明泽干脆派他们出去找宿营地。
并不是所有方向都有□地表的煤炭，最后宿营地选址离露天煤矿不远，站在那一眼就能看见正在煤矿劳作之人。尽管这边看似没什么危险的样子，为安全起见，宿营地还是按照老样子布置。
来一回不容易，叶明泽想着尽量多带一些煤矿回去，就没派人手进行狩猎，这使得好多人闲在那里。山林危险重重，不可能让人满负荷运作，必须留出足够的体力自保。如此一来，怎么才能既保持体力又尽可能多的携带货物就得好好考虑一番。
是背，是扛，是挑，还是拉？叶明泽想了一圈，明显拉东西最省力。确定方案后，接下来的事情就好办。当初来时带了很多麻袋，能装不少煤炭，即使麻袋装不下，到时再编一些藤筐也容易。这个问题暂时不用考虑，到时候再说。
那么唯一需要解决的就是用什么工具拉货物。这个也好办，现在工具简陋，做轮子不太现实，可以用圆木搭建简易拖车。货物用藤条麻绳固定在拖车上，人在前面拉，用同样的力气，应该能多带不少物资。
有了这个想法，那些闲置人手便有了去处。叶明泽一声令下，营地附近便呈现出一片热火朝天的景象。为了省时省力，圆木尽量选择那些不需要经过太多处理就能使用的，其它的自然也照此办理。尽管人人都忙得脚不沾地，却忙得开心，忙得有意义。再加上俩小豹子时不时捣点小乱，众人劳作一点都不沉闷。
挖矿是个苦差事，矿藏不像泥地那么软，一天下来估计腰酸背痛都是轻的。好在现在普通人类体质都有大幅度提高，更不用说哨兵。叶明泽这次带进山的除了个别具有特殊异能的，其他至少都是四级哨兵向导。同级别向导体质比哨兵弱不少，挖煤自然轮不到他们。对于四级哨兵来说，挖煤并不费力，一锄头下去，能带起来好几大块煤炭。随着时间的增长，一个个藤筐装满了煤炭，整齐地码在边上。看着自己的劳动成果，众人都眉开眼笑。
因为露天煤矿无遮无挡，所以天暗的比其他地方晚。赶在天黑前，宿营地一切准备妥当。大家聚集在一起，大口大口吃着热腾腾的晚饭，脸上都洋溢着笑容。没估算错的话，明天应该就能回家。一想到家，众人似乎有使不完的力气，干劲十足。
一夜平安无事。翌日一早，宿营地就开始忙碌起来。
四级哨兵扛个四五百斤完全不成问题，当然这是短时间内，时间长了也会乏力。山林不可控因素太多，叶明泽给每个哨兵定的也就这个数。用拖车拉这点份量会留有不少余力，正合适。
煤炭由哨兵们负责，其他物资自然归向导们携带。这些物资也并不少，尤其是被子帐篷之类不重，却很占体积，背篓装不下，再加上狼肉和回程时需要带上的水果，没有拖车的话，一个人根本没法背负。因此种种，向导们也是一人一辆圆木拖车。
考虑到山林草木茂盛，拖车是狭长型，这样不容易被卡住，可以在山林间随意穿行。
果然没有估算错误，午后不久，煤炭就挖够数。大家收拾好行李，把各种物资装上拖车，开始快速返家。临行前，叶明泽再三嘱咐，若遇到紧急情况，则放弃拖车，只背着背篓逃命。被子帐篷和少量食物都装在背篓里，武器则带在身上，有了这些，他们在山林里的生存能力会非常强。只要保住性命，拖车可以等一切搞定后再回来拿。
回程时，原先布在陷阱里的木刺等物都已经拆除，这是为了以防万一。他们指不定什么时候还要进山，若是一个不小心掉进自己布置的陷阱，那滋味太美简直不敢想象。
这是叶明泽一行人进山的第四天下午，实际赶路的时间只有两天半左右。因着有拖车这个负累，回程要慢上许多。大家都急于回家，碰上的野兽都是能避则避，不可避免则速战速决。好在途中再没碰上大群野兽，众人了三天时间才回到绞杀蜂群的山洞。
眼看天色不早，天黑前到不了家，叶明泽便打算在山洞里住一晚，顺便多摘一些叶家村没有的水果。到了这里，离家已经不远，明天过午应该就能赶回家。山洞比在野外宿营安全太多，众人到了这里，都心神一松，连日赶路的疲惫袭上心头。
稍事休息后，众人又杀向山谷。行程很赶，从山洞到山谷中央都要费上不少时间，留给他们采摘水果的时间很少。紧赶慢赶，众人摘完水果，终于赶在天黑前那一刻返回山道。进了山道就没危险了，再不用卡着时间赶路，又有火球照明，众人完全不用担心，说说笑笑好不随意。
这几天大家都累坏了，用完晚饭就早早入睡。山洞一下子变得非常安静，唯余清浅的呼吸声和柴火燃烧的噼啪声。
快到家了，大家都很兴奋。昨晚众人睡了个好觉，第二天起来都神清气爽，赶路的速度似乎都比以往要快。老天爷好似都不忍破坏他们的好心情，一路居然畅通无阻，即使有那不长眼的，看到他们这么一大群人，掂量下双方的实力后，也很识趣地跑了。
叶明泽进山前给家人预估的时间是十天，这次因着提前找到煤炭，他们提早返回，出来第八天刚过午时就出了山林。这个时候，叶家村民大多数在家里午休，田间劳作的人不多。叶明泽他们路过时，村民纷纷上前打招呼。
面对这些友善的村民，叶明泽并不小气，让蒋敬之给每家拿一些水果，数量不多，哄小孩子足够了。村民见此，更是好话连篇。现在想吃个水果也不容易，能白得一些谁会不乐意？
到了叶家，货物由其他人接手，此次进山的人各回各家，各找各妈。叶明泽给他们放了几天假，这些天他们辛苦了，让他们好好休息。
“爹，娘，我和敬之回来了！家辉家耀，有没有想父亲？”叶明泽走进堂屋，看到自家两个儿子正醒着，便上去打了个招呼。小家伙们很给脸的啊啊了几声，好些天不见，他们似乎并没忘记俩父亲。
“回来就好，回来就好。有没有受伤？”江氏一见到大儿子夫夫，手上的活计也不顾了，围着两人到处打量。
“娘，进山受点小伤难免，不过现在都好了。娘，你就放心吧。有韩斌这个治疗异能者在，只要不是太重的伤，很快就能治好。”叶明泽忙安抚自家娘亲，蒋敬之在边上浅浅一笑，示意他没事。
眼看叶家其他人都要上来嘘寒问暖，江氏忙上前阻拦：“明泽和敬之肯定累坏了，在山林摸爬滚打这么多天，看都脏成啥样了，赶紧回房洗洗。对了，你们午饭用了吗？”
“娘，我和敬之都还没吃，你让厨娘随便做些就成。”在山上还没感觉，一回到家，叶明泽觉得浑身难受，真是太脏了！
张森*很是机灵，两人早在叶明泽和蒋敬之进入叶家主宅时就开始准备热水。等叶明泽和蒋敬之进入房间时，热水正好送到。
泡在温水中，这么多天积累的疲惫慢慢缓解，两人舒服地眯起了眼睛。真是金窝银窝不如自己的狗窝，在外面哪能如此享受?
“转过身来，我帮你擦背。”蒋敬之难得如此主动，叶明泽怎会拒绝。他舒展开身体，任由蒋敬之为他服务。
“好了。”
叶明泽舒服的都快睡着了，被蒋敬之这一声重新唤回心神。他拿过布，笑着道：“敬之，接下来由我来为你服务。”
蒋敬之也不矫情，换个舒服的姿势，任由叶明泽上下其手。
两人洗个澡都磨磨蹭蹭，直到水快凉了才出浴桶。这次两人实在是脏，连带着头发都洗了。大兴朝人都留长发，洗起来非常麻烦，更不容易弄干。叶明泽和蒋敬之互相为对方擦拭头发，直到不再滴水才披散着长发进入堂屋。
此时堂屋聚集了叶明泽所有家人，他们一听到叶明泽到家就放下手头的活计赶了过来。洗澡了不少时间，这个时候早过了午时，叶明泽和蒋敬之两人还真饿了，用饭速度明显加快。
叶家人没打扰他们，等两人吃的差不多时，才开始你一句我一句打听此次进山的情况。
“大哥，我刚才去看了看你带回了的货物，那些黑色石头做什么用？”叶明溪向来发言很积极。
“哦，那个啊叫煤炭，和柴火一样用来烧火的。嗯，煤炭更经烧，火温也更高。”叶明泽咽下口中的食物，回答了叶明溪的疑问。
“大哥，你大老远进山就带回来这个？柴火到处都有，既然用处类似，为什么要舍近求远？”不仅是叶明溪，其他人都同样疑惑。
“煤炭用处多着，用它烧炕的话，晚上就不用常起来添柴，炕温会更高，还可以用它来炼铁炼钢。可惜碰上现在这种时候，货物难以流通，炼铁炼钢的都少了，煤炭用处确实不大。”叶明泽也颇为感慨，煤炭没赶上好时候，“我也是看着家里每年都准备那么多柴火，结果几乎年年都不够用，大冷天出门砍柴，那滋味实在有够*的。有了这些煤炭，缺柴时就可以拿它们顶上。”
“明泽说的有道理，我们这边紧挨着山的都会碰上缺柴火的事，其他地方估计更难了。”叶则武听了也不由蹙起眉头。
叶明泽和蒋敬之刚用完午饭，张伯便进了堂屋。
“大少爷，这次进山的收获都已经入库，那些水果要怎么处理？”
“水果我这里留下五分之一，其它的大部分制成干果蜜饯存放进仓库，剩下的按照往常那样分配，这次进山的人多分一些。”叶明泽说到一半，顿了顿，继续道，“对了，我正要找你办件事，每个院子选三间连着的正房重新修整，地上铺地暖，炕床加大，最少要能趟十五人。就这些，没事的话你先下去。”
叶芝不解：“大弟，你这是？”
“放心吧，没什么大事。这么做只是以防万一，若天气太冷，估算着柴火不够用的话，可以把人集中在一起，这样柴火用量可大大减少。去年地震之后也是这么过来的。”
在场众人听了都觉得有道理，有备无患吗。
蒋敬之看到属于叶家主子们的水果已经进了叶家主宅，抱起小外甥李薛逗了逗，开口道：“*，你去端盘水果，每样都拿一些。”
*听后麻溜地出去办事。没过一会，就上了一盘洗净之后的水果。
果盘里好多水果大家好似都未曾见过，一个个都眼带疑惑。
“爹，娘，你们不认识的多为南方水果。其实不少你们都吃过的，就是我和明泽成亲时我从帝都带来的那些干果。”蒋敬之拿过一颗鲜荔枝，剥皮后露出雪白的果肉，喂给怀里的小李薛。
“敬之舅舅，这是什么，我以前也吃过吗？好甜，真好吃！我还要。”
“这是鲜荔枝，敬之舅舅成亲那会你还小，没吃过。不过那次是干荔枝，和鲜荔枝味道不太一样。”
李薛和李振这两个小家伙吃得津津有味，大人们也不予多让，挑着自己喜欢的水果下手。
“敬之哥，这些不是南方特产吗，怎么我们这里也有？”叶柳也对鲜荔枝情有独钟，时不时就吃一个。
“这个啊，我也不知道。可能是那里温度够高，适合这些南方水果生长。我们运气好，去的正是时候，恰逢它们成熟，再晚点估计果子都掉了。”蒋敬之不由庆幸，好久没吃到南方水果，他有些想念。
“再好吃也不能当饭吃。明泽敬之，以后没什么大事，你们就不要进山了。你们不在的那几天，我这心里七上八下的，要是有个万一，你们让家辉家耀怎么办？”山林那么危险，江氏一有空闲就想七想八，心里始终惴惴不安。好不容易盼到他们回来，她可不想再多来几次。
“娘，你也知道的，不是我想去冒险，要是我们家武力太弱，以后一样没好日子过。娘，我只能保证尽量少去，万不得已真要进山，我和敬之一定会做好防护措施。”叶明泽也不想这样，可是他不这么做的话，照现在的情况来看很容易被大自然淘汰出局。叶家村民暂时都没这个打算，对他们来说也不知是好是坏。
“这个娘知道，能不去就不去，若非去不可的话，娘也不会阻拦。这回你们进山不就如此吗？”江氏非常明理，她只是太过担心。
“嗯，娘，我和敬之知道了。”