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第49章 大雪纷飞

    豹子是爬树能手,走个绳梯自不在话下。〖微书网 www.103shu.com〗叶明泽把东西放在城墙上,让豹子在那稍等,自己则返回木屋把剩余的可用物品全拿了。

    叶明溪叶明江两兄弟一直注意着这边的动静,叶明泽前脚刚离开院墙不久,后脚两兄弟就到了。墙面挡住了豹子的身影,两人什么都没看到,只好张开五感观察,豹子轻微的呼吸声清晰地传入两人耳中。

    叶明泽和两人打过招呼,他这次出来就是来接一只豹子,想来墙上的就是这次的目标物。

    野兽对气息很敏感.十来米距离,豹子一闻就知道,来人它曾见过,似乎和叶明泽很熟悉的样子,它也就没有刻意隐藏自己。

    叶明泽是四级哨兵,这次他放开了速度,来回一趟也就一盏茶的工夫。两兄弟听到对面有人爬绳梯,叶明溪迫不及待开口道:“大哥,是你吗?”

    “嗯,你来了正好帮我搬点东西。”都是自家兄弟,叶明泽丝毫没跟他客气。

    叶明泽上了院墙后,解下绳梯,搬到另一边固定好。这次他先带着东西下院墙,等所有物品全都搬到墙下后,豹子才慢悠悠跟随其后。

    雪很厚,豹子站立时,只比雪高出一头。一开始,叶明泽还担心,它这样子不方便在雪地上行走。谁知它一发力,速度起来后,虽不至于踏雪无痕,却也只陷到四肢腿弯处。看来这点厚度还妨碍不到豹子的行动。

    叶明溪看了不由羡慕。人类由于重心高,同样情况下,陷的会比动物深,在雪地里行走难度大大增加。刚才还在羡慕,一看到自己的精神体,叶明溪又不由庆幸,野兽可没有这个待遇。

    叶明泽看着叶明溪表情连连变化,不由觉得二弟真是个性情中人,情绪来得快去得也快。再看边上面色平和的叶明江,叶明泽实在想不明白,双胞胎怎么就差别这么大,一个活泼好动,另一个竟然少年老成!

    叶明泽这次出去,自然是通知过当值的巡逻人员,因此他们这么大的动静,才没人出来探查。

    豹子被安排在西厢,叶明泽让人做了个适合豹子的木制马桶,每天有人负责清扫。豹子明显不爱被人围观,叶明泽顺着它的意思,并不让人去打搅它的清净。

    豹子除了入住叶家主宅时,引起院子里的人围观以外,其他时间就像个隐形人,并没有影响到叶家人的生活,以往怎么过现在还是怎么过。

    就叶明泽出去那么会时间,主宅院子里的雪又积了一脚背厚。这妥妥就是场雪灾。如此下去,晚上大家只能轮流睡觉。

    雪天,天黑的比以往晚,放眼望去,到处都是刺目的白。

    正所谓瑞雪兆丰年,一开始,大家对下雪还是挺乐意的。直到鹅毛大雪一直下个没完没了,清扫屋顶的人都有了不同程度的冻伤。随着雪越下越厚,人们的心情也越来越糟糕。这次才清理完,身体好不容易暖和过来,离下次打扫屋顶又不远了。

    劳力多的人家还好些,轮流着还不那么费劲。家里人口本来就少的,就麻烦大了。人可以集中到几个屋子里,省些烧炕的柴火和人工。但是那些不住人的屋子也不能不管吧!以现在下雪的势头,要是一直没人处理屋顶积雪,不用等到明天,今晚上屋子就得被雪压塌。

    大多数人家,是不会眼睁睁地看着自家屋子,被埋在雪里而不为所动。只有那些实在无能为力的,只能忍痛割爱,放弃能力范围外的其他屋舍。

    农家建个房子不容易,要是放在以往,那跟在自己身上割肉都没多大差别。现在有了哨兵向导,起房子没以前那么困难,那也不是分分钟能搞定的。房顶塌了,屋内一些不宜搬动的,如炕床之类损失也不小,一样令人难受的紧。

    其他还好说,那些放柴禾粮食和住人的屋子必是重点照顾对象。如此低的温度,如果没有柴火做饭烧炕,用不了多久,人就会冻死。粮食之类也是一样的道理。好在这边气温低,雪不会马上融化,否则后续麻烦会更大。

    叶家,白天都是不同等级的哨兵在干扫雪的活。随着时间的增长,哨兵们也出现了不同程度的冻伤。由于级别越高的哨兵御寒能力越强,他们干活的时间也长,两相抵消之后,冻伤不比其他人好多少。

    叶明泽看这样下去不行,除了老幼病弱之外,普通人和向导们也加入了扫雪大军。有了这些生力军的加入,哨兵们的压力顿时减轻不少。有了缓冲之后,冻伤虽免不了,却被分摊到所有人身上,冻伤程度不再增加。

    由于没想到会遭遇雪灾,叶家准备的冻伤药材不太充裕,那些轻微开裂长冻疮的只能各自想办法。叶家村每年冬天都冷,各家各户都会备着常用防冻油脂之类,只要不是冻伤严重,这些就将就着够用了。

    白天温度还不算低,只是因为原班人马频繁扫雪才会出现冻伤问题。到了晚上,温度低的四级哨兵都有些受不了,更不用说普通人。

    尽管如此,也不能把所有的活都让三四级哨兵包圆了。普通人耐不住低温,但只要穿的够厚实,短时间还是能扛住的。这种时候,每个人都要尽一份力,体质差的就安排的时间短一些。人们都很自觉,一直干到实在承受不住才回房休息。

    叶明泽作为主子本可以不干,他却没这么做。自己带了姐夫和弟弟妹妹清理自家院子。有了主家的带头,下人们干活更加起劲。

    蒋敬之知道自己的身体,他没有和叶明泽一起出去。不管是为了自己还是为孩子考虑,他都不能伤着自己,冻伤也不行。他安安静静地呆在炕上,努力研读各种医书,特别关注冻伤的治疗方案和冻伤药的制作。

    烫伤和冻伤之类的药方较为成熟,普通的方子医书上就有。至于各家的独门秘方,那自然甚少外传,蒋敬之自是接触不到。

    这一晚,没有多少人能够踏实安眠。不少人睡梦中都担心大雪是否会压垮自家屋子,时梦时醒,睡眠质量着实差透了。

    半夜时,起风了。白天风只是一阵一阵的,多数时候是风平浪静。同样的温度,有风没风差别很大。叶明泽家,不管主子还是下人,不管男女老少,都置办了整套的皮装,从头到脚,每人都有,只是皮毛质量有所差别。

    风吹在身上还好,有皮质衣衫挡着,很难穿过衣服吹到身体上。脸上就不行了,人要呼吸,要露出眼睛,北风呼啸而过时,真真是透心凉。

    刚起风时,叶明泽就醒了。他本就准备晚上最冷时刻接班,一看时间差不多到了,他就没再接着睡。叶明泽一动,蒋敬之也醒了。

    蒋敬之睡的还算安稳。他知道即使他操心也没用,还不如好吃好睡。对他来说,不给叶明泽增加麻烦就是他最好的做法。

    “你一会多穿些衣服再出去,别仗着自己身体结实,觉得穿少点也没关系。现在外面滴水成冰,一个不注意,冻伤了手脚,可没地找后悔药去。”蒋敬之看叶明泽起身穿衣服,不忘嘱咐几句。

    “嗯,你睡吧,夜还长着呢!不用担心我,我会从头武装到脚的。”叶明泽没有说大话,穿了好几层衣服,棉服外面再套上皮衣裤。活动一下手脚,感觉有点缚手缚脚。不过只是扫个雪,这点灵活度尽够了。

    叶明泽一开门,北风肆虐的声音清晰地传进两人耳里。刚才门关着,风声听着不是很大,只有身临其境,才让人见识到大自然的恐怖之处。

    为了不使屋外的寒气灌进屋内,叶明泽很快就关上房门。白天从其他院子里调过来的人手,现在都安排在主宅里。叶明泽原本也没想到这场雪会下如此久,给他们准备的屋子都是临时收拾的。

    午夜时分轮班的都是三四级哨兵。叶明泽出来时,还没到预定的扫雪时间,但他并不是最早的一个。之后陆陆续续有人穿戴好开始干活。

    白天,院子里的雪都运到了外面空地上,晚上辰时末之后,院子暂且搁着没人打扫。叶明泽这一批子时的,也只负责清扫屋顶,院子等明天天亮后再处理。

    在院子里,叶明泽还感觉不出风有多大。等到叶明泽上了屋顶,人都有些站不住时,才有了深刻体会。北风不过才呼啸一会,屋顶上原本厚厚一层雪,就被掀掉了不少。看这情况,叶明泽果断示意不用打扫屋顶,只派人定时查看。只等雪积到一定程度,再叫人清扫。其他院子收到消息后,自是照办。

    叶明泽这么想也不是无缘由的。屋顶覆盖着一层雪,正好能挡挡风。有了这层遮挡,下面的茅草就不会被吹的到处都是,屋顶也能保持完整。

    风如果只是保持这个程度的话,倒能为叶明泽他们省下不少事。留了几人守夜之后,其他人都回房休息。

    蒋敬之看叶明泽才出去一会就回来,有些不解:“出什么事了?”

    “没事,外面风很大,留点雪正好保护屋顶,我就让他们先散了。”叶明泽脱掉外衣,在炕上暖和一下手脚,才只着里衣钻进被窝里。

    烧炕的事早就由下人轮值。只要不发生各种意外事件,叶明泽原本能安安稳稳当个富家老爷,只是天不遂人愿,还不等他发家致富,各种天灾*就层出不穷。现在叶明泽他们扛一扛日子还能过,不知道以后还有什么样的灾难等着他们。

    叶明泽在外面呆的时间并不长,上床前又捂了捂手脚,热气却一时半会上不来,他便没靠近蒋敬之。屋子里没点油灯,黑漆漆的,蒋敬之睁着眼睛,什么都看不见,但是叶明泽的用意,蒋敬之不用想就能猜到。蒋敬之把手覆在叶明泽手上,略微用力,示意他睡过来一点。

    炕上挺暖和,叶明泽也不怕冻着蒋敬之,便借力顺势往床内移,一把搂过蒋敬之。两人成亲近三年,朝夕相处,彼此间最为熟悉不过。蒋敬之也没有矫情,一手搭在叶明泽腰上,调整成最舒服的姿势。两人距离近到能清晰地听到对方清浅的呼吸声。

    在对方熟悉的呼吸声伴奏下,两人抛开各种烦恼杂念,很快就与周公相会。北风无论如何咆哮肆虐,都没能唤醒他们。两人一夜好眠。

    翌日,尽管昨晚半夜被折腾了一下,叶明泽还是按照原先的生物钟准时醒来。自从怀孕后,蒋敬之就有点嗜睡,现在这个点自是仍在好梦中。没人叫起,也就意味着昨晚没什么大事发生。叶明泽也就不急着起床,躺在温暖的被窝里,整个人都懒洋洋的。反正没事做,赖一次床也不为过。

    蒋敬之睡姿很好。以他的出身,应是从小有人专门教导过,想来大户人家不管男女,大都如此。叶家自是不会有这些要求,姿势好坏自然也因人而异。农家女儿只要规矩不太差,就没人会管,更不用说男子了。

    说是赖床,其实叶明泽趟的并不太舒服。人醒着,自然很难一直维持同一个姿势,想动一动,又怕惊醒蒋敬之。既不想起床,又不能随意动弹,叶明泽两难中。

    正当叶明泽下定决心起床时,蒋敬之像是有感应般,睁开了黑白分明的双眼。由于刚睡醒,眼神略带迷茫。只是还没等叶明泽看个分明,眨眼间,蒋敬之就恢复清明。

    “今天怎么有兴致睡懒觉?”叶明泽基本没赖床的习惯,蒋敬之难得碰上一次,不调侃一下似乎都对不起自己。

    “还不是为了等你这个大懒虫!”叶明泽的便宜不是那么好占的,他边说边掀起被子一角,拿过被炕捂热的衣服一件件披上。等穿的差不多了,拿起蒋敬之的衣服递给他。

    张森*两兄弟,专门负责叶明泽和蒋敬之,见他们起来,两人分工合作,一人端来热水供两个主子洗漱,另一人则去领早膳。两兄弟的活并不多。叶明泽不习惯有人贴身伺候,蒋敬之也就客随主便,改了以往的习惯。叶明泽知道后并没有多说,只要蒋敬之自己乐意就行。

    叶明泽两人起床时,风已经减弱,雪却未见收势,仍在天地间肆意飘洒。屋顶已清扫过一回,现在正是饭点。叶家下人吃喝着热乎的早饭,尽管前途未卜,此刻却是发自内心的欢愉。

    今年粮食收成不好,为了以后考虑,秋收后,叶家伙食有所降低,不能像以前那样敞开肚子吃,但混个*成饱还是没问题的,更何况,叶家提供的是一日三餐。不用说以前可以使劲吃的时候,就是现在,也比他们当初过的日子要舒坦多了。

    各个院子的管事征集各自院子的意见后,曾向叶明泽提过改一日三餐为一日两餐。叶明泽没有同意,光靠缩衣节食无法从根本上解决问题。何况这么做并不能给叶家带来什么好处,人一旦吃不饱,就没劲干活,同时体质也会下降,抵抗力减弱,人就容易生病。

    叶明泽有准备药材,只是药材并不全面,现在又很难买,多数只能靠自己去采。基于以上种种原因,叶明泽只是减少了主食供应,蔬菜鱼类还是照常。

    张森*摆膳完毕后,就自觉退出房子,只留叶明泽和蒋敬之两个主子用膳。今天的早膳,菜单是昨天就定下的。早餐不算丰盛,叶明泽面前是菜粥和韭菜肉包子,蒋敬之面前则是一大碗带汤猪肉芋饺。北方人多数都习惯吃面食,叶明泽米面都吃,蒋敬之吃的最多的仍是白米。

    叶明泽岳父一家和蒋敬之一样,都习惯白米当主食。只是在北漠村呆了两年,他们的口味早就改了,这边水稻种的不多,他们多数时候吃的都是面食。

    叶家水稻收获也不多,只是就供应几个主子的话,那也是绰绰有余,因此蒋敬之也就保持自己的喜好,没做大的改动。

    芋饺是叶明泽提供做法,厨娘照着样子做出来的。自从芋头也能做成饺子皮后,芋头就成了叶家主食的一种。蒋敬之很喜欢吃芋饺,每个月总要吃几次。

    由于每一道吃食,都要求食材等级相同,因而很多菜色都没法上桌。这也是令人无奈的事,很多菜就因为这个配料多,那个配料少,等最少的那样食材用完后,这一等级的菜色只能宣告暂离饭桌。其他多余的食材只能另行搭配。

    早饭简单,进食自然也快。饭后,叶明泽就出了屋子,只留蒋敬之一人在炕上研习医书。

    朝食前,院子就清扫出了一个角落。此时,当值的人已经陆陆续续开始扫雪。一晚没清理,院子积雪已到成年人臀部位置。

    叶明泽看着晶莹的雪花四处飘飞,心情却不怎么美。从昨天清晨到现在为止,雪下了一天一夜,既没有减弱,也没有停歇的迹象。仅仅一晚上的时间,就堆了那么厚。叶明泽不用出去看,也知道外面没清理的地方,雪已经能把人淹没。

    叶家不止宅院要时常清雪,那些牲口房舍也不能不顾。叶家牲口很多,好在人也多,勉强够用。

    清扫院子花了好长时间,等清理完毕时,人都换了一轮。叶明泽推开院门,只昨天清理过的院子间过道积雪少一些,边上从昨天下雪起就没打扫过的地方,已经能没过叶明泽的脖子。这还是因为积雪过厚,重力把底下的雪压实过后的高度。

    雪继续下的话,明天就能把房子都埋了。叶明泽看了大致情况,就转回自个的屋里。他再操心也没用,还是见招拆招吧。房里的窗户都成了摆设,一打开内层实木窗子,入目的只有皑皑白雪,只窗子顶端透进些微亮光。现在天气那么冷,没法开门,大白天的,屋内就燃起灯火。

    “明泽,外面怎样?”蒋敬之将视线从医书上移开,神情专注地望着叶明泽。

    “不太好,积雪很厚,不清理一下,路都没法走。”

    “我们倒也罢了,不知道孩子还有没有机会见识一下人间风光。”想起未出世的孩子,蒋敬之带了点愁容。

    “不用想太多,老天爷想收我们的命也没那么容易。真到了那种时候,还有我陪着你。”叶明泽虽然信奉人定胜天,但那也得看是什么时候。人类在大自然面前还是太过渺小,遇到天灾,以他们现在的能力只能略尽绵薄之力。

    蒋敬之是个通透的人,刚才也只是为孩子发愁,轮到他自身,倒是没有那么多愁善感。凡事只要自己尽力了,也就不枉来这世上走一遭。

    自冰雹过后,叶家屋顶都修葺过,到现在为止,还没有出现屋顶垮塌的事件。叶家村民户众多,却未必家家户户都这么好运。一些重新铺了木板的,承重力比较强,只要勤扫屋顶,想垮塌都难。

    那些只是补了漏洞,仍是旧样式屋顶的,平时上房顶都需要千般注意,这种时候自然也没人愿意冒险扫雪,被雪压垮几间并不奇怪。好在这些只是修修补补的屋子并不住人,屋内东西一搬,屋顶塌了就塌了,损失不算太大。

    有了现成例子后,各家各户更是勤加打扫屋顶的积雪。生怕一个没注意,自家房顶就砸在自己头上。那几户坚决不肯搭木架子的,现在也动摇了决心。自家没那么多木料,只好找相熟的人家四处筹借。他们也是怕了,恨不得立马就能用上。

    只是愿望是美好的,现实却并不那么美好。现在扫雪的劳力都嫌不够,一有空就想好好休息,制作木架子的进程非常缓慢、那几家人也只能自认倒霉,放着空闲的日子不干,非要等到着急忙慌时挤时间做。

    时间不会因为部分人而停留。雪花依旧纷纷扬扬,与大地你侬我侬,恋恋不舍。叶家村人再愁也无济于事,只一心盼望这场大雪早点停止。再这么下去,这日子真没法过了。时间一样的流逝,人们却觉得度日如年。
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