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第三十一章 李十二当官

    李过就此淡出在人们的视线中,李自成也察觉出了李过并没有死。但他并没有追赶李过,一是李自成知道李过的秉性,什么事只要决定了,就绝不会更改。二是,明军大举来袭了,而最开始赶到的是勇将曹文昭。

    洪承畴疯狂的在陕西剿匪,使得陕西的农民军大批进入山西,其中很大一部分更是投奔了河曲称王的王嘉胤,王嘉胤的势力愈加的壮大。

    此时,剿匪不力的山西巡抚宋统殷和宁武总兵孙显祖已经被免职,崇祯任命任命光禄寺卿许鼎臣为山西巡抚,张应昌为宁武总兵。与此同时,朝廷不断向山西调兵遣将。延绥镇军在将领李卑、艾万年、贺人龙的带领下进入山西。

    临洮总兵曹文诏英勇善战,被崇祯授权节制山西的兵马,调度山西剿匪事宜。而曹文昭入晋作战,所率人马与之前大为不同,更为精悍。洪承畴为自己的这位爱将大开方便之门,除了军需粮饷,曹文昭带领的士兵都是逐一挑选、百里挑一、经历过无数战斗的精兵,虽只有马步官兵三千五百员,战斗力与士气却空前高涨,几乎无人能敌。

    曹文昭现在率领的绝对是一只精兵,手下的众将官也都能争善战,侄儿曹变蛟也和曹文昭一样,手使大刀,与农民军对战也如其叔父一般狂喊大叫,甚是勇猛。

    所以,曹变蛟人虽少,但对人数众多的农民军却一点也没有惧怕。

    新任山西总兵尤世禄也正带人赶来河曲,曹文昭等尤世禄到来后便对河曲发动攻击。

    头几天与农民军发生的一次小规模的接触让曹文昭很感兴趣,而这样的小事曹文昭向来是置之不理的。

    那是曹文昭手下的一个把总在河曲城外西北处哨探,遇见了一伙农民军,据说那只农民军打着白虎的旗帜,曹文昭很感兴趣。

    曹文昭立刻就判断出,那是一只虎李过,那是杀死跟随他多年的张千总的李过。曹文昭在张千总被杀后就派人打探,大略知道了李过的名字。李过职位很低,其它的情况,明军就不大清楚了。

    “你是说那支队伍打着白虎旗?你可看见那伙人的头目?”曹文昭问。

    “禀告大帅,在下看见了那伙人的头目,是个年轻人,身穿白衣白甲,拿着一柄铁矛。”把总回答。

    曹文昭点点头,是李过。

    “后来呢?”曹文昭接着问。

    “属下见那伙贼人很多,便遵循大帅的指令,不与他们接触,但那伙贼人追的急,小人一时逞勇,便于众军卒向后射了一阵箭,一箭将那领先的白衣头目射死了。”把总回答。

    “你怎么知道那白衣小将死了呢?”曹文昭问。

    “因为贼多势众,小的只是远远的监视,但听得贼兵一片哭声,而且后来,贼兵疯了一般向我们杀来,似是要为那白衣小将报仇,我们这才回营。”把总抬了抬头,见曹文昭面露喜色。

    “好,来呀,先赏十两银子,这功劳记下了,以后定会加倍封赏。”曹文昭以为李过被杀死,心情舒畅。于是,李过这个人在曹文昭与明军这里,便是不存在的人了。

    而河曲城内,王嘉胤等众人对李过的死大感惋惜,最开始他们不信。

    王嘉胤今日因为军情紧急,便让李自成出面,准备将城外的李过叫回来,王嘉胤此时遇到难处,想到了李过,李过有勇有谋,是个好汉。王嘉胤琢磨着,这一回怎么也要封李过大一点的官。

    “死了!”李自成见王嘉胤要找李过,便回答说。

    “死了?”这下不但王嘉胤感觉诧异,其余的农民军头目也是一愣。

    张献忠皱了皱眉“怎么可能呢?补之老弟英勇善战,自成哥,你别急,到底是怎么回事?”

    李自成命人将李过死讯向李自成汇报的三个人叫了进来。

    “我们小李将爷是死了!”领头送信的只说了这一句,便哭了起来。另外两个送信的撑不住,也哭了起来。

    等到三个人情绪平息,便将李过被明军射死一事讲了出来。农民军众头目这才知道此事是真。

    “可是李过的尸体呢?另外李过的部下呢?”曹操罗汝才有些奇怪。

    李自成相信李过没有死,但李过既然不想让人知道,李自成便替李过圆说“那李过新编了河曲县城五百多的官兵,另外河曲县令据说也被李过关押,倘若李过身死,明军趁机作乱,溃营之事也是有的!”

    罗汝才没有吭声,一旁的张献忠直拍大腿,“唉!没想到补之英勇,竟这样死掉了,真是可惜!”

    于是李过和李过部下的下落在农民军内部被传为,李过被射死后,河曲县令将李过部杀溃,全军覆灭。

    即是李过身死,王嘉胤便安排其他的农民军与曹文昭交战。可是曹文昭所部悍勇,农民军虽未溃败,却也不敌,于是王嘉胤率领农民军向山西南部撤去。

    此时,山西西北部已无农民军,战乱停止。

    曹文昭正为如何安定河曲伤脑筋,有士卒来报,河曲县令全之焕来了。

    曹文昭走出帐外,全之焕带着百十来个身穿破烂绵甲的明军跪了下去,满是征尘之色。

    曹文昭嘿嘿的冷笑“全之焕,你身为知县,守土有责,河曲弥乱至此,你可知罪!”

    全之焕吓了一跳,将头磕的咚咚响,连声说道“下官知罪,下官知罪!”

    在全之焕旁边有一个精干小校,抬起头来,对着曹文昭说道“此次河曲城破,全知县虽有罪责,但农民军乱匪有几万之众,想我河曲只有区区不到千人,怎能固守?请大人明察!”

    曹文昭盯着那小校,那小校虽然年纪不大,却不见慌张之色。曹文昭点了点头,这个人倒还有几分胆识。

    “你叫什么?”曹文昭问那小校。

    “小人贱命姓李,排行十二,小的叫李十二。”那小校回答。

    此时,全之焕像想起什么似的,对曹文昭说道“此次能够与大人相见,全凭李十二了。那贼人李过死后,贼兵乱营,李十二联络官兵,奋起反抗,甚是英勇,我们才能击溃敌兵,得见大帅。后来我们听说大帅虎威,已经平定河曲乱匪,这才回来。明知有罪,也要报效大人!”全之焕说完,又给曹文昭重重的磕了一个头。

    曹文昭心里明白,河曲原有的那点人马是敌不过农民军的。此时河曲地区战乱刚平,一片残破,曹文昭需要熟知本地的官员来安抚,倒也不想将全之焕等人治罪。

    但此刻,曹文昭却对那叫李十二的小校感兴趣“李十二,全之焕说你作战勇敢,你可会些武艺?”

    “禀告大人,小人自幼学过一些。”李十二回答。

    “你可演示一下!”曹文昭吩咐。

    李十二答应一声,演练起来。

    曹文昭点点头,这李十二倒也有几分本事“李十二,你在河曲担任何职?”

    “回禀大人,小的在团练使江畅大人手下担任把总”

    “你有这等武艺,当个把总可惜了,河保营千总被杀,我抬举你做个千总如何。”曹文昭看向李十二。

    “大人恩德,小的没齿难忘。”李十二目光炯炯。

    “嗯,你要好好练兵,练出一直精兵来,保护河曲,你要是勤勉,日后我依然会抬举你,你起来吧。只是我们还要剿匪,不能给你留下人马。河保营的兵丁你去亲自招募,我会给你留下兵饷,你当千总的任命相信不日即可到达。现在河曲也划归我三边管辖,我的推荐,想必洪承畴大人定会应允。”曹文昭吩咐。

    “谢大人。”李十二高声叫道。

    曹文昭转向知县全之焕与团练使江畅“骂了一句,都给我滚起来,这次的罪责暂且记着,下次决不轻饶!”

    全之焕和江畅听见曹文昭这样说,知道没事了,赶紧爬起来,向曹文昭连连告罪、称谢。

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