正文 第一百五十一章 洛水之滨
天变
第二卷天边
第一百五十一章洛水之滨
中厅四周窗户都有敞着的，随着深夜的风吹动，屋内的纱帘幽怨地飘散，如一丝丝水的不散的雾，涌动着阵阵波涛，不时掩没这个“他”，“他”有时会攫取一丝吹拂在身边的帘角，又随手用力的甩开，欲图挣脱这扰人的束缚，只是很快这层不散的雾又会继续悄悄吞噬来。
见到眼前的情景，我竟不知道该说什么了。
还是“他”先发现了我，“他”手按剑柄，右手撑着一个酒坛而起，就这样睁着一双俏目——只是布满了血丝，面泛微红地看着我，注视一番了，抽泣着，却笑着：“原来子睿……来了，姐姐没有去迎你……对不住子睿。”
她竟又哭了起来。
往前摇晃晃两步，仿佛一个趔趄，竟一垂头抢在我的胸前，就那样顶在我的胸口，手垂在那里，还挥动了两下，整个人弓在我的前面，我知道姐喝醉了，她似乎自己也知道：“子睿，陪姐姐喝酒……不，陪姐姐出去。”
随即，忽然她来了精神，头一扬，身子直了起来，挂着眼泪又堆笑，拉着我的手，径直走到门口，冲着下面的人便命令牵两匹马来。转身自己却又灌了一大水囊酒，说道出去慢慢与我一起喝。
看来酒是好东西，三叔的教诲虽然没有错，但是现时种种，如果清醒时不能抗之，倒不如用酒宣泄掉一些。只是终究还是要把一切扛起来，仅能在酒后寻求那一会儿的宁静和畅快。既然姐姐只是需要这样，我为什么要阻拦她。其实我本来就没有任何阻拦的意思，有时候我觉得我早该这样冲出去了，不顾一切，比如以前在朝的时候。今天我也有此一想，从父亲那边出来前，我就把那一套峨冠博带，宽袍大袖都褪了去，只穿了往日在越国穿的常服出来。现下，正好陪琪姐出去，还能避免路“正好”会碰到的某些人。
只是想到自己曾经的“姐姐”，现在却是自己的平国夫人，总觉得有些不是滋味，也不知道该称现下眼前的她什么更好。想想自己少了个姐姐，天却多送一个给我，况且，原本我的“姐姐”便是要嫁孟德的，却变成我的“亲”姐姐嫁于孟德了，这事件当真巧合之极。天确实有些过于宠溺我。但如果真的想宠溺我，便让我和银铃一生隐居越地山林中做一对平凡的小夫妻就好，却给我编排这许多事情。
出城按说要困难些，其实到城门前，我一直愁这个事情。但是“赵国长公主”和越侯同时出现，不得不让城门校尉破一次规矩；还有我的不停致歉，倒让这个城门校尉感觉受宠若惊。
不过我更是心惊，私下多盘桓了片刻，问那个校尉如何敢称我姊公主，却答曰去年腊月底新下的诏，外封之公侯以之女皆可称公主，只需前冠国名。伯以下则称郡主，亦需冠国名及封地名。心下稍安，曾为司隶校尉时便知晓，只皇女儿可称公主，刘姓封王便只能叫翁主。其下郡主，县主都安排甚详，不允逾次。私底下家里叫叫没事,这出去可是得按王法办的。
这次古制倒是复得彻底，我们大汉当真越走越回去了。若以为此举真能克复周礼，还能以礼仪制天下，当真幼稚得可笑。
南边两里地便是洛水，二人纵马片刻便到水边，冬天的洛水依然很宽阔，只是很安静，潺潺而下，静谧如女子的细语。注1姐姐一路笑个不停，近至水边，竟继续驱马下水去了。
我心里一紧，拍马抢前去，用手抓住她的马辔头。
“姐姐并不想死，只是想过得河去。你看前面山势中断，有伊水而出，是为龙门，说那里颇多神奇，想去那里看看。”她依然笑着看着前面远处隐隐约约的山麓，脸色全不似酒醉一般，只是这话有些酩酊未醒的感觉。
那日时近元节，月色还算明亮，姐姐倒真似一个俊美绝伦的美男子了。
“龙门，明日兄弟陪你走游渡口过去，今日便算了？姐姐如何想扮作男子？”我赶紧把话头转过，手下也没有闲着，牵着她的马便回到了岸：“不过，姐姐这扮相可俊俏得很，怕全天下的父母看了都想要把女儿嫁你。”
“姐姐真羡慕你……是个男子……”她别过脸去，笑容微敛，轻叹一声：“若让我为一随便的世间男子，这什么公主名号我才不稀罕。”
闻得此言，我已有些明白了。但是我还是觉得不好就此事来说，莫若王顾左右而言他，而且罪人不如罪己了。心道：孟德兄，你可欠我一份情了。
“小弟不到二十，也娶了两个妻，虽然心中感觉难受，我却没有办法。只知道我须得去娶，娶回来却不知道如何对待，我也该死得很。”我心下黯然：“孟德兄三十多了，早已娶妻，有个娃也不算稀奇，姐姐如果不愿嫁过去与她人共侍一夫，我便再去找孟德说说，我也不是什么好东西，过去给骂也是应该的，当当混蛋，也就当作兄弟的一种义务了。”
“傻兄弟，你说什么呢？”姐姐还是笑了，我却有些不理解：“还有，你如何还未到二十，我算着你该二十了，次你到我们家不是……已经十九了。”
“那时不是嫌自己岁数小，都用虚岁，可自从当了越侯，却要按实岁算了，我腊月生人，出生便一岁，没有几日便两岁了，以前都是过一年涨一岁，现在却要庆生一次涨一岁了。所以，我这就要过两年十九岁光阴了。”忽然想到太史令朱大人说我二十时有大噩之事，却不知道是算我今年还是明年了，心中不免一紧，不过想想自己自断掌纹两次，估计只有天知道以后会出什么事情了，或许连天都不知道了。
姐姐笑了，言及十九岁便过两年，那不知道你的冠礼何时能办。想想笑笑，笑声中似乎透着心情也忽然好了起来。
“那姐姐对这事如何看的？”我陪着小心问道，趁着她现在还算开心，赶紧回到原来的问题。
姐姐应该是喝得有点高，自出来后便经常笑个不停，全不如往日在家中见到的有些正经的，以及和孟德兄在一起时的微微羞涩了，笑的声音也比以前有点大，让我有些不放心的四周看。
按说元节这几日在洛阳外面该不会有什么事情，毕竟天子脚下，还碰过年这段时日，有什么盗匪山贼也该安心在家中寨里过点消停日子才对。
何况城外还有巡逻的队伍，月色不错，看到水边有二人形迹可疑，自然要过来盘查了一下，显然，他们也立刻就走了。
奇怪，他们也喜欢尊我为平安风云侯，看来这个名号的名气要远大于越侯。自己想想也是，当平安风云侯时候出的那些事当真契合我这封号中风云二字，只是和平安扯不任何关系，虽然我的两位夫人的诰命封号凑在一起便是平安，阖也曾更名平安，除此两样，什么都称不这两个字。
姐姐等那些巡逻的马蹄声慢慢远去，才幽幽提到：“心属之，亦恋之，却难堪之。”
我自然知道什么事情让姐姐难堪，来之前在潭中便知道了。这丁氏一族也不知道有什么本事，把孟德兄的父亲说服，不先忙着操办赵国长公主和他家儿子的婚事，却把丁氏先迎了进来。孰轻孰重，这老爷子心中怎么都没有计较。
“孟德兄却如何说的？”我想孟德兄该给姐姐个说法。
“他说儿自幼丧母，丁氏视若己出，且此儿已十岁有余，不便以我做母。故纳而为长儿之母也。”
丁氏本为冀州大户，族内人才济济，在几大诸侯中都有为官者。孟德十几岁的时候便有一个妻子，比孟德兄还大着几岁，这倒是正常的事情。可惜早年亡故，遗有一子。自后，孟德兄一直忙于各种官场事务，一时并未续弦。这丁氏本为冀州大户，族内人才济济，在几大诸侯中都有为官者。却偏有一女一直照顾着此儿，只当作婢女乳母一般，其子与其甚厚，曹老爷子曹嵩，作者注也不能算作薄情寡义之人，丁氏族中长者一提这事，曹老爷子便答应了。
这番说来，听着话语，显然姐姐并不以此为忤，但姐姐这表象却又不是能释怀的。
“姐姐忧心何事？”
伊人长叹一声，仰着俏脸，看着明月。这日月近圆轮，只少有缺憾，不过环绕月外有层光圈月晕，作者注，还挺好看的，若不是得好好劝慰姐姐，说不准我还会躺在草地，慢慢欣赏。
“孟德多情，恐不能专，不知何时移情，若之奈何？他人若何，琪不能管，若我为男子，当与自己的心爱之人共守一生，其中如何能插进她人，便如我们父母那般。”这番后面半句很是有些豪气，眼睛又看向我，我本有愧，这番看得听得我羞愧难当，让我只得低下头去。
“别不好意思，听母亲说了，那日在广信晚宴的光景，我觉得你真的很可爱，手足无措，傻乎乎的，你不知道世间多少男子以此为福么？”姐姐忽然又带了笑。
“弟实不知福从何来也？”我这说的是实话，只能带苦笑。
“那你且与我从实招来！”姐姐笑声立止，语气亦忽然一变，变得极为锋利，却也岔开了前面那些让我难堪的话：“你与银铃，佩姊姊到底是怎么回事？我觉得其中莫大隐情。绝不似你以前所说的。”
原来姐姐并不知道我的所有事情，父亲可能也还隐瞒了很多事情与她，这我却一时想不起来了。而她所知道的还是我当年撒谎说我为胡人之后那段，那个故事里可没有佩儿什么事情，而佩儿和她说的话，我也不知道是些什么！这可麻烦得紧，想编点什么，却不知道从何编起。但心下对于避过前面心中之顾忌话题感觉解脱了些，心情也稍微宽了。
“此中隐情，只因牵连甚广，恕弟不能如实禀告。望姊见谅于弟。”赶紧鼓弄玄虚，实为，当下立时正气凛凛，肃容以告。况且，如果真是如我所虑，琪姐可能还不知道自己父母已然身亡，而我们之间竟是真正堂姐弟的关系。我的身份事小，这许多年都过来了，也没有什么，不如让她一直保留一个没有缺憾的家的念想，莫若为善。哪怕她当我蛮子，也认了。父亲母亲可能也是怕让琪姐心中多负担起这个事情，故而绝口不提。
姐姐左看看我，右看看我，半晌有余，应该是觉得我不像个奸恶狡诈之徒，这追问的心思也就退了，只是伊人不能释怀，所以又唠叨了一阵。
“我总觉得奇怪，你自从去越国后，母亲总是心神不宁，常挂念着你，总要去越国看看，但是心情却快活了很多。父亲也总是心情大悦，逢人便提你，子睿吾儿长，越侯犬儿短的，往常你往来几次，皆并无此种种。”那是自然，我心中暗笑。
“我总觉得有些问题，可是问了，无论父亲还是母亲都笑着，要么缄口不答，要么敷衍过去，更有顾左右而言他者，岂不令人生疑。”父母都没我这般急智，若有几分，也不至于如此令姐姐生疑，可我这急智也不知自何而来，或许是我从生下来几日起，便一直在危急中度过，老天看我可怜，便赐了我这些。
“这里我倒知道些，在越国的时候母亲便和我说了，还不是指望着我能有时间，多与我那两位夫人共商榷，关于赵越两国继承人之事。”我故作愁眉苦脸状，差点惹得琪姐提鞭来打我。
我也不需躲，姐姐鞭子提到一半便笑得弯下了腰。
不过她还是很快肃容与我说道：“那佩姊姊着实有些可怜，弟当多与之排解，多抽点时间陪陪她。”
“姐姐何出此言，莫非还有什么弟不知道的？”心中料定是那日佩儿为救我与姐姐剑下说的那番话。
“那日，佩姊姊与我叙话，说你们是指腹为婚，你为履父母之命，便誓与她不离不弃。但说你心中所爱并非是她，虽然你坚持先娶她，但心中始终放不下的却是银铃。所以，才极力鼓励你去寻银铃姐。言语间，显然也颇是心中酸楚，却始终对我笑脸相迎。其实，我倒不明白了，为什么佩姊姊似乎以前一直没有见过你，却对你如此情深意重，她似乎对名利看得很淡，又没有怎么见过你，如此倾心于你，这却是怎么回事？这里定有什么隐情。我思前想后都不得其解，或许佩姊姊……”她没有说下去，怕是伤了佩姊姊，我却想着那日佩儿是为救我，才这般说的。况现下我心已分两半，一归佩，一归铃。这撕开心的难受只有我自己知道，这越国后宫的幸福和痛苦也就我自己能体会。
“哎，还是不提这个。”我趁姐姐的迟疑，岔开话头，“姊姊与孟德兄之事当如何？”
“诸侯之聘，期为半年，到时我便过去。以后，我也效于军中，与红袖将军一般。还能随时与孟德一起，自然不能让那些凡俗脂粉抢走孟德。”姐姐倒是有些男子脾性，怕是从小父亲教导她，却骗她说要将阖传于她历练出来的。但是心中却安定了很多，看来姐姐已经想好，只是心中还有一股怨气不得发泄，却和我一番谈吐疏解了些。我自然要找点其它事情谈谈，让她彻底排解了这些为。
“周玉还要我好好感谢于你，说若不是你，她决计管不住那帮老娘么……”我忽然知道自己说错了，脑袋缩了半寸，自然我依然缩不进去。
“哈哈，这词却不知谁教你的，听父亲说你手下颇多黄巾归降之人，和程老木那般。子睿以后可得小心点，别在公卿夫人面前提到这个词。”
“嗯嗯。”赶紧应承下来。其实心想，还教训我，你叫程远志那叫法，也不适宜让人听见。
“你说，孟德以后会和父亲或者你打起来么？”姐姐却忽然提到这个事情，当真让我心里吓了一跳：“这次立储，据说父亲和孟德还有你老师的意见就一直不合。”
“该不会？”我心中隐隐有些不安，但还是立时把这个棘手问题扔回去，不过语气得稍微变化点：“若真开战，姐姐帮父亲和我还是帮孟德兄？”
“谁有理，我帮谁。”姐姐笑了起来：“我只是随便说说，应该是没有这个可能。”
我却忽然开始认为不尽然。
姐姐似乎感觉我有些心事，便要说话。忽然一阵马蹄声伴随一阵谈笑声逐渐聒噪过来，不消片刻，就见几个猎装少女就在我们身边勒住了马头，就这样看着我们，正如我们看着她们。
她们一时倒不说话了，只是看着我们，我则在猜她们是不是周玉手下的。不过如果是，她们该认识琪姐；而且如果她们是，似乎这个时节她们也不该出现在这里。
她们忽然开始笑嘻嘻地交头接耳，一种叽叽喳喳颇欢快的小鸟般的声音便传进了耳朵，含含糊糊听不太清楚，似乎是说这男子好生俊俏。
刚想得意，忽然想起背后姐姐打扮，便明白了这称赞应该与我无甚关系。
“你们这些女子好生无礼，二弟，跟着为兄走。”这人倒挺道貌岸然，声音还故意压低了很多。你若是女子装扮，说是我姐姐，我无甚话说，原本就比你小了二十多天；可你做男子打扮，便比我显得年少多了，声音也不如我的深沉，也要占着便宜不放，但嘴还得诺而随之。
“哦，这小俊哥还是这个傻大个子毛胡子的兄长。这倒有趣得紧。”她们倒没有什么纠缠，嬉笑一番也骑马走了。
我却有些伤自尊，什么叫傻大个子毛胡子，一摸摸，着实颌下是有些堆积，我这应该是继承自老爹，老爹便是一脸浓密的大胡子。
我问姐姐这些是些什么人；答曰不知，不过猜是刘氏宗亲或者权贵豪门家的小姐们。我说这半夜她们这些女子如何还在外面瞎逛；答曰这干人无所事事，整日整夜游玩嬉戏，玩累了睡，睡醒了继续，男子多在宅中饮酒作乐，拉婢女寻欢，或者就是出去打猎，溜狗撒鹰；不过这几个女子也如此，着实有些不同，不过过年时，情况会有些特殊。我说，估计和姐姐一般性情。惹得这女子一鞭子重重打我马屁股，痛得那畜牲撂着蹶子一通狂跑，险些将我掀下，此人随后慢慢追来，倒是心情好了许多，而我自然不敢再乱说。
这一段往西边跑了许多，进入一处树林中，与月下的草地不一样，立刻黑了许多，空有一斑斑月光洒落，只能依稀看出身边琪姐姐的一个轮廓。我有些担心，手不自觉按在腰间垂下的笛子面。最终还是建议，我们回去，至少到草地，那里月光明亮些。
不过姐姐似乎并不发怵，应该是喝得没什么数了，不知道害怕，只管任马慢慢往前在林中寻路。哪怕是几只有些恶毒的老鸦嘶鸣了几声，仿佛非常厌倦我们的不请自来，也不能把这胆大的丫头喝停下来。
“这里黑了清静，我正需要清静，莫说此地为天子脚下，即便真的有强人，我和你打将出去又有何难。你我都是统兵之人，怕黑者岂非惹人笑话。”你倒放心，若我一人还好说，我还真不放心你，而且你老弟我从小还真有些怕黑，这个毛病，我想当然地归咎于银铃，她便怕黑，我还很小的时候，便老在我面前说，黑处有如此如此的邪魔妖怪，叫我也不要去黑的地方，及至大了，看见黑的地方依然有些发怵。看她继续往前走，心中越来越不放心，自己先勒住了马头，“姐，我们回去。”
“君竟见轻与姊乎？”这话文绉绉听着耳熟，奉先兄似乎说过这么一句，那次我连回答都来不及。
“不敢不敢，只是，这路弟着实不熟识，也不知道去往何处。若是迷路了，很晚回去，父亲不责罚你，我却少不了一顿骂。况且明日，弟估计少不得一阵折腾；更何况不能早些回去，父亲也必会命人来找，岂不更麻烦。”这次倒是有时间回复了，而且这个理由也是很合理的。
“且让姐姐看看弟弟的本事。”忽然间一个黑乎乎的东西便从姐姐那个方向飞来，自己还没有想到什么，左手执笛便从前面划过打落该物，听到一阵水声闷响，想是姐姐扔了那个灌酒的水囊过来。
“一个酒囊也把你吓成这样，接都不敢接，子睿可有些对不住自己的名声。”伊人非常得意，看着前面一个黑团扭动，听得马微微嘶了一声，似乎是拨转了马头。
“夜黑物疾，目不明物，宜击不宜接。”心下放了心，便下马在地摸索那个水囊。
“怪不得父亲说你有大才，危急时刻，还考虑如此周详。”姐姐捧假了，这个估计个个的都会这么办，只是未必个个都能来得及击开水囊了，以及不是个个都能如我这般瞬间编出一个充分的理由。怕姐姐还以为我是想好了才动的。
终于摸到个鼓囊囊的家伙，直接提了起来，感觉这阵聊天倒真有些口渴，喝些酒权当解渴了，便拧开盖喝了一口。
“好了，姐姐，我们先走了。”随即飞身马，请她一同回去，还把她让在前面。
出得离林远处到一处空旷地方，请姐姐停住。问姐姐带了几个水囊，答曰一个。我递过去，问她，是否这个；姐姐却说，水囊能有多大区别，月光也非如此明亮，何能细细分辨；便随手接过，也喝了一口，忽然间水囊落地，咕嘟嘟流了一地。
她便和我一起看向那团黑压压的树林了。
因为我们喝到的不是酒，是水！
树林里显然有人，当然也可能谁路过丢弃了的。可是，这也太巧了，巧得我只能认为是有人；而且即便是有人都太巧了。
我一喝便知道问题，但我不便声张，对方没有主动攻击我们，显然不愿意暴露自己，或者不愿意伤我们，或者觉得不一定能拿下我们。但是，如果他们闻到了那个水袋的酒气，再联想我们的话，这事情就变成箭在弦，不得不发了，我们便少不得一场不明所以的恶斗。心中越想越惊，这些人是什么人，干什么的，为什么这个时节要呆在树林里。姐姐问我要不要找巡夜之人，入林查看，我认为没有必要了，他们发现那个水囊之时，也必然明白事泄，也一定会走得。
姐姐对我忽然又多了几分敬佩，说我将来必能再建不朽之功勋，我却摇摇头。姐姐不解，问我不想建功立业么。我问有什么可建之功可立之业。姐姐举出昔年我做的几件大事，如汉中之战，平乌桓，荡幕府山，扫平吴地叛乱，剿荆西匪患，死守明孜，都是官宦乃至平民之间口口相传之事，我又摇摇头。
智不以此为功也。与我战者，皆大汉子民也；我之殊勋，皆基于大汉子民尸骨之。虽或有寸功于社稷，然心中怅然，不以为乐也。今天下分封于诸姓，举国之兵分与诸强，若此时有强劲外敌侵入，我等岂非作茧自缚。然则，诸侯心怀异心，早晚必有一场削藩除国之举，难免不会发生动乱，其时，受苦遭难的还不是我大汉和我大汉的百姓。若能选择出生，我真不如在我大汉初创之日做个戍边的将军。唱和着高祖一句“安得猛士兮守四方”，便在北部边塞为保大汉及我大汉百姓穷尽一生，提着天狼纵马朝北方喊一句：但使智存天地一日，汝即永生不可踏过此界。岂不快哉。
姐姐肃容，刚刚似乎是受了点惊吓，又被我的话所触，现在似乎动作，语气都无半分醉意：“弟弟高义，姊愧之，姊必当与孟德助弟一臂之力。”
“怕应是弟需助孟德兄一臂之力了，孟德兄之才，在乎弟，弟亦愿助孟德兄重整朝纲。”我对孟德兄一向很有信心，虽然我也总有隐隐的一种不祥之感。但语气中自是加了十二分的尊敬。
这小女人立时有些得意起来，也不知道得意个什么。我看着她的脸，忽然也有了踹她的想法。当然，我没有真踹她，只是心中感觉她远远飞出，越飞越高，越飞越远，然后远远落入了洛水，溅起一阵水花，慢慢平复，最终，正如我的心情，终于平静了。
“姊姊为何不愿意见父亲？”
“父亲总不替我说话，却帮孟德劝我，道理我自明白，所以有些憋不过这个气。”姐姐倒还真有一些小孩子脾气。
“其实，父亲也是为了你，按父亲的脾气，他在孟德那里必然会数落孟德。父亲可是和母亲相守到老的，从没有姐夫那般多情。”
“你如何知道？”她忽然来了点精神。
我自然不知道，但是，既然是劝人，说点善意的臆想，总死不了人。
“父亲在朝堂之，还让孟德过来劝劝姐姐。好好陪着姐姐说说话，孟德兄诺诺，便说今晚若能往，则往之。”孟德兄晚说来找我，若真来，父亲应会指明我的府邸，孟德应会得到我们不在的消息，然后离去；而只要我们不在，明日问起守府的兵丁们，说孟德来了，就推说他是来找姐姐的，却不是找我的就行了。即便孟德只是说说，最后不来，反正我没有把话说死，明天我去找孟德兄好好谈谈，再邀他过来见姐姐就是。
忽然又是十数骑经过，也不是巡防的卫队，看见我们，忽然停下，领头的那个下马对我们还算客气地行礼道：“这两位公子留步，我家主人有请，若蒙不嫌，请到我家主人别院做客。”
“相烦告你家主人却是谁？”又是这位“大哥”，压着嗓子，一本正经的问，可我听了却觉得对方一定能听出这是个女子。
“当朝宗正平阴侯袁大人的公子。”语气挺客气，不过说这句时声音有些倨傲，似乎并不是看重我们，只是他们家主人要求他才来的。我一直以为在京城地界这么骄傲地自称自家后台的官职封地，除了皇，其他人都着实有些不自量力。倒是他们袁家三个子侄皆得封赏辟国，也算腰板够硬的。而且此人封邑居然在河南尹内，皇显然挺看重他。
说到这个袁公子似乎我应见过的。初时去司徒府，未带任何凭证，我在洛阳也面生，门口人竟不让我进去，还说我长得不够分量，我便随口指着旁边要进去的一个胖子说道，莫非此公便是长得有分量的。这话说得颇伤人，事后还与此人道歉了一番，按说该就是那个胖子。
“哦，刚少爷。”姐姐显然是知道这个人的，忽然她转头过来看我一眼：“二弟，你可敢去？”
吾虽不及师旷之聪，亦听弦而知雅意。这话显然就是她想去，其实我也想看看这些显赫世家子弟家中到底是如何样子。而且，我也很感兴趣，这些人为何要请我们。显然，从这言语看，他们并不认识我们。我忽然想到了那几个女子，莫非她们也是这家的客人，过来说了，他们似乎也对这个时候还在洛水边晃的人感兴趣。看来这些大户人家好养门客，他袁家的袁本初便是这样，什么人都要，也都会招揽，说不定这位袁公子也打算招揽我们，不过我打赌他们没有办法招揽我们两个，虽然不会有人和我赌。
“便如兄长之言？”我拱手，与那来人相请，便在这十几人的拱卫下，一路向东去了。
他们一路也没有和我们说什么，我和姐姐互相对望几次，也没有说什么。他们的马辔头的徽记显出他们确实是有些身份人家的。况且有路过的卫队连追查都没有追查我们。只这个领头的和那边的领头的打了个招呼。便擦身而过了，比对我们两个都松，我看了看自己的那个辔头，不像是父亲的徽记，应该是我越侯的或者平安风云侯的。
沿河向东走了约莫一刻，便见到了个沿河的大宅子，这宅子很新，想是才建好的，我记得我带人来劫黄门寺的时候，那怕是后来我当司隶校尉的时候，我都没有留意到洛阳东南沿河有这么大一处宅院。此刻院内灯火辉煌，丝竹声声隐隐传来，一缕缕烟雾映射着灯火荫罩着这个崭新的权贵居所。
“这宅子几时修的？”我忍不住问道。
“当今圣分封天下后，对朝臣亦有厚赏，这块地便是那时赏给了我们宗正大人，还命将作大匠帮着建宅第。”
“这修得可够快的。”我眼睛从围墙这端打量到那边。
“嗯，去年秋冬那几月日夜不停，便是要在开春前完工，这也就是腊月里才全收拾好的。”那人语气倒也恭敬起来了，显然我的言语显示我实在不是个普通人。
“宗正大人与司空大人必然交情很深。”这宅子着实修得不错，修得如此之快，还不是粗制滥造，显然需要司空大人帮忙。宗正，少府，大司农这三卿都应归司空节制，将作大匠也要受司空的管理，而将作大匠却与宗正，少府他们这帮官员从职司分工都没有什么瓜葛，袁大人看来在这官场很是相得。他这条体系的人脉从这个新修的大宅子就可以看出来了。
那人一时似乎不敢说话了，显然我对朝廷体系的了解似乎已经超出一个普通人了，且不说我随口便直接提宗正大人和司空大人。光这句话，回想一下，还透着一点廷尉或者御史那边人的口气，自然会让他感觉必须要小心应付。与我们道声要进去通报一声，便告罪离开，态度已然谦卑得紧。
“兄长是我，让我来说，别光顾自己快活，不让你姐姐痛快。”“兄长”在我耳边嘀咕，“你少说话，避免别人怀疑，下面你都跟着我，别说话，否则就不好玩了。”
琪姐果然是玩心起来了，我却感觉有些麻烦了。
片刻，门大敞，一个胖子就这样带着一干人出得门来。一出来，就看着我们，我很知趣地隐身马后，顺便松松马嚼子，整理一下辔头。这番便是要让我的那个“兄长”去好好地“玩”。
“敢问这两位是？”这胖子倒也客气，比袁术那厮最初见我的语气要尊重多了。
“不敢劳袁公子询问，我二人皆风云侯族人。”我私以为此句不算高明，不过也不算愚鲁，至少无甚趣味。
“哦，风云侯大人之族人，刚实不知，不知可有时间如寒舍小歇。”他倒真客气。这等庭院算寒舍，我越宫便是瓦砾堆了。
不过我耳朵好，我立刻听到他身边有人嘀咕：“自己又不是风云侯，有什么了不起。”
“二弟，袁公子如此的盛情，我等不进，实为不敬，便进去做个陪客，见识一下袁公子的雅量。”这最后一句，怎么听都不是好话，像是我们去看热闹的，而且还是不怀好意的那种，这小女子的玩兴确实很大。
“躬点腰，别让人看出你来。”这是进院子前最后的一点叮嘱。
园内有一股特殊的香气，我似乎闻过这样的，淡淡的，像是那日我在皇宫内被留下休息的时候，屋内的薰香。味道慢慢厚重起来，暖暖地钻进鼻孔里，让整个身心乃至毛发骨骼都觉着舒服，路过院中的一个一人来高的香炉，这味道便是从这里散溢出来的。四周灯火辉煌，廊下垂挂并非竹帘，却是整匹整匹的带着特殊纹饰的厚重白绸，反射着灯火，直把院内映得有如白昼，显出香炉极为精美繁复的纹饰。过了这一进院堂，灯少了些，廊下也换了红绸，映得周围一片红光，甚是喜庆。廊下已经有相拥男女斜倚栏旁，拨开帘子冷冷看着我们。
再往里去，看着前面一干人等除履入厅，我与琪姐也照做，只是佩剑并未让我们卸下。这下面是段水廊桥，下面水声潺潺，看着水中所竖石雕之灯下水流形制，似是流向东南，这段两边廊下也都是以巨木为柱，病理为基，建于水。这等壮阔的水亭台楼榭还建得这么快，我心中暗暗吃惊。这些钱，若给我越国，怕够修通一条苍梧到交趾的路了。据我所知，广信到交趾那一段路就挺糟糕的，常有一段没一段，故而交趾士燮的文总是迟到。
片刻便到了一个极大的厅堂之中，足登其，听着脚下的声音便知道下面便是空心的，应该也是建在水的。侍女在右边下手又给我们添了两张案子，我便坐下手位，头也不抬。周围窃窃私语，有人提到我的个子高，但大多是啧啧称赞旁边这位的面容极秀美。低头侧眼视之，此人抬头挺胸，甚是自得其乐。
“不知风云侯大人这次可来了。”看来这帮贵公子小姐至少今天下午便在这里玩乐，并不知道我来了。
“禀袁公子，风云侯大人今夜刚到，我等便是出来替他寻个后两日打猎的场所。似乎西边的西林苑还不错，有些鸟兽。”此人倒也会恭谨地低头回话。
“莫若洛阳南边伊水之滨，龙门之南为之更好。西林苑可不是想进就能进的。”
“皇甚宠风云侯大人，允他可去任意苑中狩猎。”闻着一阵赞叹，显然此中待遇非常令人羡慕。
其实我很想当时就问她，此事是否是真的，不过，还是不便发声。只管埋头吃肉喝酒，要说这肉倒真是烹得很好，酱味也很醇厚，甚合我意。
“不瞒各位，我与风云侯倒有些交情。子睿贤弟也是个有礼之人，称我为兄，有次无意说出个胖来，还向我致歉了好久。不知道风云侯可曾向你们提过此事？”这位仁兄真会给自己贴金，虽然事实大致没有错，可他这么一说，总觉得差了不少。这最后一问倒有些水平，我等回答没有，他便一句，看来你等与风云侯还不是很亲近，便可推过；回答有，他面子便大大有光。而姐姐根本不知道此事，我很担心她如何回答，自己却不便说话。
“风云侯倒是提过此事，不过，我等听的好像与公子所说有些出入。”姐姐这回话甚合吾意。
“哈哈，子睿贤弟看来还是很讲面子的啊。”众人哄笑起来。
这袁公子倒是个滑头，开始当真小瞧了他。
“其实在兄弟这厅里，有几名剑客，皆官宦子弟，都很想与风云侯切磋切磋武艺，你们可知道风云侯大人何时有时间啊？就说，我袁刚想做东请他来此做客。”他顿了顿，冲着下面人中间：“你们，不妨演示一番，也让大家看看你们洛阳四剑客的手段。”
这洛阳四剑客的名头听着响亮，就是从来没有听过。眼见，众人聒噪，陆续出来了四个年轻男子，先聚在在中厅商量了一番，便分成两组，也幸得大厅极为宽阔，便在席和下席分开捉对，拔剑开始操演。
刚看了几下，我便不以为然，甚至想笑，便想喷出声来，却被手人打了个手势，硬生生压了下来。
动作绵软无力倒在其次，兼而脚下步伐凌乱，身体动作轻浮，腰间无力，这样与人厮杀，随便一个打了几年仗小兵，再背过一只手都能随手就能收拾了这所谓四剑客。也就甩开衣袖，扬着剑对击还有些潇洒，去跳跳舞我都觉得无法胜任，更别说用来练剑，耳听得周围不停叫好，就不明白，也是朝廷权贵之后，这干人见识怎么就如此浅薄。
这番一阵练下来，估计我那位“兄长”都觉得实在不入眼，看过一阵也低了头，静静喝起酒来。但是我们两个样子可能对于有些人来说，不能接受，应该是觉得我们太没有礼貌了。
所以，这四个人听到有人说了些什么，便停下手来，慢慢走到我们面前，便要请我们“指教”，这声指教声音有些刺耳，语气明显不同。
这等事情，某自然当仁不让，便要起身，却立刻有个剑鞘压住我的臂膀，便听言道，兄长来即可。
不出几个须臾，厅内便惊讶异常，还伴有几声惊恐的尖叫。“兄长”几招便打飞了某一名剑客的剑。这剑幸得只是飞出了大厅插在了来时的廊桥。另一个人抢出，但也没有走出几合，便被“兄长”用剑压了脖子边。余下两名“剑客”立刻有些惊疑不定，显然场中间这个身量不大，俊秀异常的美“男子”的手段高出他们许多，未免丢脸更大，不敢稍动。下面女子的声音更大了，交谈中有些词都有些令我都不好意思了。
“风云侯大人剑法与君相比，何若？”我也很感兴趣。
“风云侯乃马大将军，纵马驰骋，马厮杀，视当今天下，恐只有燕大将军吕奉先能出其左。”这话捧得我有点飘飘然，自然我自己也知道，这只是捧的，忽然她话锋一转：“剑术如何，即便族人，亦从未见其使过。”
这倒是实情，我自忖自己长武器使得极多，剑却没怎么使过，小时候玩木剑应该不能算。这话还能给那四个人少许面子，如果再说我比她强许多，这四个人可当真面目扫地了。
“不知两位可射否？”袁刚感觉有些下不来台又提出了一个比试项目。旋即那几个似曾相识的猎装女子出来，取出弓箭，几双眼睛却不停朝着我身边一个脸色平静的俊秀少年看去，不停地笑。身边立刻有几个仆人，将一个人形的靶子放到了廊桥那边，我却不以为然，这四十步不到的地方何能称为射术。这几个女子看来倒也不算和那四剑客一类的，有些本事，而且像是心有灵犀，轮流不停放箭，便见那个靶子草人头颈心肝肺，双臂双腿，交替中矢，厅内不停有喝彩之声，旋即最后一箭却插在一个不雅的所在，想所有男子看到那最后一箭都会不自觉手护一下此物，厅内立时除了喝彩还有一阵哄笑。
这时有人递一张弓与个箭囊与我们二人案前，显然是要我们显一下本事。我征询了一下，琪姐没有贪玩，却说，吾视弓太弱，有些不趁手，二弟且试试，小心莫崩了它。心中一乐，这等力气活，确实对我口味，当下放在手中一手扯弓弦，一手扯弓身，稍一使力，弓身便先断了，只是有段残断弓身打了我胸脯一下。有些吃痛，也不抬头，却也压低声音，有些嘶哑地说，兄长见谅，是有些弱，未能把握住。
堂内有一阵没有人说话，那几个女子有些惊疑不定地看着手中弓，有一个还拼命拉了一次，旋即松手，应该是满弓过了感觉弦有些勒手了。旁边很快就听到弓弦拉动的声音，显然有类似弓的很多人都在尝试，他们的弓确实弱，我手下越国普通士兵的弓手的弓都要比他们的强不少，更不要提烈牙和我的弓了。
他们应该是找不出更强的弓，也就没有让我们再尝试。不过袁刚还是介绍了这几个女子，就是因为她们，袁刚才命人沿河边去请我们。这几个女子却是投我之匈奴贵族的后人，这几日因为元节从他们部落那边过来的。她们显出对我们很是钦佩，在我们面前很恭敬地行礼，不过不是我们汉人的礼节，只是要回位时，还是看着我这位兄长笑。我心道，姐姐若是男子，怕真是个万人迷，不想享齐人之福亦难得。
袁刚顿了一顿，有节奏地拍了拍手，几个乐工带着乐器出现在我的左侧不远处，间或有轻轻的调音之声，中有一女，轻咳几声，便肃静以待。
“去年太常蔡大人冬天在洛阳酒肆，听得一个行路的女子在窗边吟唱了一段，大赞其才气，当下便记下了词谱。后来蔡大人未能再见此女子，却将此曲在洛阳传开了。最近，凡名人望族酒宴，常命人吟唱，刚也请诸君共赏。”言毕，挥手，厅内肃静，中间女子和着琴瑟便低声吟唱起来。
“萧瑟霜天，落叶堪怜，不见残秋，却添新愁，踏湮入尘泥，只余泪映帘；今身将逝，托于风前，俟之新年，洛阳华发，香飘溢棂间，何人复凭帘？”这女子看来是要离开此地，且心中悲楚，在帘后看到初冬萧瑟之相，却在猜想明年花开之时，不知道谁在她当时所在的地方。只是听得中间一句香飘溢棂间，心中忽然有些发紧。
“怅然欲歌，无人应和，青灯徒壁，羸马孤车。阡陌苍苍，山水茫茫，自别君子，天各一方。”
我从没有想过可以如此变韵脚，还能这么顺畅的，忽听得音调一转，赶紧凝神。
“青青子衿，悠悠我心，注2怯为姊归，惆怅于今。”心下恻然，自这句我便确信何人所做了。
“生前已心碎，亡去知是谁？王侯盛宴经日催，不胜与君一夕醉。”忽然非常想去找一下蔡大人，总觉得中间颇多删刈之处，有些地方显得有缺失，内容跳得过快，有些不紧凑。我怕其中有些与我相关的内容，蔡大人为了避讳，并未留在曲中；可是转念一想，如果我去找他，会不会有些不合适。
乐曲还在奏着，却有一个人快步走来，径直走到袁刚身前，与他耳语片刻。甚而，递了一个水囊，袁刚仔细端详这个水囊，却把眼神望我们这里偷瞄。我侧脸看了看琪姐，琪姐也正偷瞧着面的情景，中间还转头看了我一眼。
袁刚挥止了演奏，众乐人徐徐退下。他命来人将水囊送到我们身前，却问，此物是否府之物。
琪姐看了看，指着面的一个图案，说，应该是的，因为有獬豸纹，正是皇给风云侯选的徽记。她还拔开了塞子，闻了闻，我在身边也能闻到，一股明显的酒味。
“恐怕我得把这个交给廷尉府，而且两位恐怕也得去一趟廷尉署，有人刚才在西林苑外的树林里被杀了！这便是身边之物。”
注1：现在洛水还在，但是已经需要用橡皮坝在洛阳市区下游这段圈出一段旷阔水面了，作者忧心忡忡注。
注2：前面这句语出《诗经郑风子衿》，引此句者，古今人多矣，恐有人尚不明其源出也。
第二卷天边
第一百五十一章洛水之滨
中厅四周窗户都有敞着的，随着深夜的风吹动，屋内的纱帘幽怨地飘散，如一丝丝水的不散的雾，涌动着阵阵波涛，不时掩没这个“他”，“他”有时会攫取一丝吹拂在身边的帘角，又随手用力的甩开，欲图挣脱这扰人的束缚，只是很快这层不散的雾又会继续悄悄吞噬来。
见到眼前的情景，我竟不知道该说什么了。
还是“他”先发现了我，“他”手按剑柄，右手撑着一个酒坛而起，就这样睁着一双俏目——只是布满了血丝，面泛微红地看着我，注视一番了，抽泣着，却笑着：“原来子睿……来了，姐姐没有去迎你……对不住子睿。”
她竟又哭了起来。
往前摇晃晃两步，仿佛一个趔趄，竟一垂头抢在我的胸前，就那样顶在我的胸口，手垂在那里，还挥动了两下，整个人弓在我的前面，我知道姐喝醉了，她似乎自己也知道：“子睿，陪姐姐喝酒……不，陪姐姐出去。”
随即，忽然她来了精神，头一扬，身子直了起来，挂着眼泪又堆笑，拉着我的手，径直走到门口，冲着下面的人便命令牵两匹马来。转身自己却又灌了一大水囊酒，说道出去慢慢与我一起喝。
看来酒是好东西，三叔的教诲虽然没有错，但是现时种种，如果清醒时不能抗之，倒不如用酒宣泄掉一些。只是终究还是要把一切扛起来，仅能在酒后寻求那一会儿的宁静和畅快。既然姐姐只是需要这样，我为什么要阻拦她。其实我本来就没有任何阻拦的意思，有时候我觉得我早该这样冲出去了，不顾一切，比如以前在朝的时候。今天我也有此一想，从父亲那边出来前，我就把那一套峨冠博带，宽袍大袖都褪了去，只穿了往日在越国穿的常服出来。现下，正好陪琪姐出去，还能避免路“正好”会碰到的某些人。
只是想到自己曾经的“姐姐”，现在却是自己的平国夫人，总觉得有些不是滋味，也不知道该称现下眼前的她什么更好。想想自己少了个姐姐，天却多送一个给我，况且，原本我的“姐姐”便是要嫁孟德的，却变成我的“亲”姐姐嫁于孟德了，这事件当真巧合之极。天确实有些过于宠溺我。但如果真的想宠溺我，便让我和银铃一生隐居越地山林中做一对平凡的小夫妻就好，却给我编排这许多事情。
出城按说要困难些，其实到城门前，我一直愁这个事情。但是“赵国长公主”和越侯同时出现，不得不让城门校尉破一次规矩；还有我的不停致歉，倒让这个城门校尉感觉受宠若惊。
不过我更是心惊，私下多盘桓了片刻，问那个校尉如何敢称我姊公主，却答曰去年腊月底新下的诏，外封之公侯以之女皆可称公主，只需前冠国名。伯以下则称郡主，亦需冠国名及封地名。心下稍安，曾为司隶校尉时便知晓，只皇女儿可称公主，刘姓封王便只能叫翁主。其下郡主，县主都安排甚详，不允逾次。私底下家里叫叫没事,这出去可是得按王法办的。
这次古制倒是复得彻底，我们大汉当真越走越回去了。若以为此举真能克复周礼，还能以礼仪制天下，当真幼稚得可笑。
南边两里地便是洛水，二人纵马片刻便到水边，冬天的洛水依然很宽阔，只是很安静，潺潺而下，静谧如女子的细语。注1姐姐一路笑个不停，近至水边，竟继续驱马下水去了。
我心里一紧，拍马抢前去，用手抓住她的马辔头。
“姐姐并不想死，只是想过得河去。你看前面山势中断，有伊水而出，是为龙门，说那里颇多神奇，想去那里看看。”她依然笑着看着前面远处隐隐约约的山麓，脸色全不似酒醉一般，只是这话有些酩酊未醒的感觉。
那日时近元节，月色还算明亮，姐姐倒真似一个俊美绝伦的美男子了。
“龙门，明日兄弟陪你走游渡口过去，今日便算了？姐姐如何想扮作男子？”我赶紧把话头转过，手下也没有闲着，牵着她的马便回到了岸：“不过，姐姐这扮相可俊俏得很，怕全天下的父母看了都想要把女儿嫁你。”
“姐姐真羡慕你……是个男子……”她别过脸去，笑容微敛，轻叹一声：“若让我为一随便的世间男子，这什么公主名号我才不稀罕。”
闻得此言，我已有些明白了。但是我还是觉得不好就此事来说，莫若王顾左右而言他，而且罪人不如罪己了。心道：孟德兄，你可欠我一份情了。
“小弟不到二十，也娶了两个妻，虽然心中感觉难受，我却没有办法。只知道我须得去娶，娶回来却不知道如何对待，我也该死得很。”我心下黯然：“孟德兄三十多了，早已娶妻，有个娃也不算稀奇，姐姐如果不愿嫁过去与她人共侍一夫，我便再去找孟德说说，我也不是什么好东西，过去给骂也是应该的，当当混蛋，也就当作兄弟的一种义务了。”
“傻兄弟，你说什么呢？”姐姐还是笑了，我却有些不理解：“还有，你如何还未到二十，我算着你该二十了，次你到我们家不是……已经十九了。”
“那时不是嫌自己岁数小，都用虚岁，可自从当了越侯，却要按实岁算了，我腊月生人，出生便一岁，没有几日便两岁了，以前都是过一年涨一岁，现在却要庆生一次涨一岁了。所以，我这就要过两年十九岁光阴了。”忽然想到太史令朱大人说我二十时有大噩之事，却不知道是算我今年还是明年了，心中不免一紧，不过想想自己自断掌纹两次，估计只有天知道以后会出什么事情了，或许连天都不知道了。
姐姐笑了，言及十九岁便过两年，那不知道你的冠礼何时能办。想想笑笑，笑声中似乎透着心情也忽然好了起来。
“那姐姐对这事如何看的？”我陪着小心问道，趁着她现在还算开心，赶紧回到原来的问题。
姐姐应该是喝得有点高，自出来后便经常笑个不停，全不如往日在家中见到的有些正经的，以及和孟德兄在一起时的微微羞涩了，笑的声音也比以前有点大，让我有些不放心的四周看。
按说元节这几日在洛阳外面该不会有什么事情，毕竟天子脚下，还碰过年这段时日，有什么盗匪山贼也该安心在家中寨里过点消停日子才对。
何况城外还有巡逻的队伍，月色不错，看到水边有二人形迹可疑，自然要过来盘查了一下，显然，他们也立刻就走了。
奇怪，他们也喜欢尊我为平安风云侯，看来这个名号的名气要远大于越侯。自己想想也是，当平安风云侯时候出的那些事当真契合我这封号中风云二字，只是和平安扯不任何关系，虽然我的两位夫人的诰命封号凑在一起便是平安，阖也曾更名平安，除此两样，什么都称不这两个字。
姐姐等那些巡逻的马蹄声慢慢远去，才幽幽提到：“心属之，亦恋之，却难堪之。”
我自然知道什么事情让姐姐难堪，来之前在潭中便知道了。这丁氏一族也不知道有什么本事，把孟德兄的父亲说服，不先忙着操办赵国长公主和他家儿子的婚事，却把丁氏先迎了进来。孰轻孰重，这老爷子心中怎么都没有计较。
“孟德兄却如何说的？”我想孟德兄该给姐姐个说法。
“他说儿自幼丧母，丁氏视若己出，且此儿已十岁有余，不便以我做母。故纳而为长儿之母也。”
丁氏本为冀州大户，族内人才济济，在几大诸侯中都有为官者。孟德十几岁的时候便有一个妻子，比孟德兄还大着几岁，这倒是正常的事情。可惜早年亡故，遗有一子。自后，孟德兄一直忙于各种官场事务，一时并未续弦。这丁氏本为冀州大户，族内人才济济，在几大诸侯中都有为官者。却偏有一女一直照顾着此儿，只当作婢女乳母一般，其子与其甚厚，曹老爷子曹嵩，作者注也不能算作薄情寡义之人，丁氏族中长者一提这事，曹老爷子便答应了。
这番说来，听着话语，显然姐姐并不以此为忤，但姐姐这表象却又不是能释怀的。
“姐姐忧心何事？”
伊人长叹一声，仰着俏脸，看着明月。这日月近圆轮，只少有缺憾，不过环绕月外有层光圈月晕，作者注，还挺好看的，若不是得好好劝慰姐姐，说不准我还会躺在草地，慢慢欣赏。
“孟德多情，恐不能专，不知何时移情，若之奈何？他人若何，琪不能管，若我为男子，当与自己的心爱之人共守一生，其中如何能插进她人，便如我们父母那般。”这番后面半句很是有些豪气，眼睛又看向我，我本有愧，这番看得听得我羞愧难当，让我只得低下头去。
“别不好意思，听母亲说了，那日在广信晚宴的光景，我觉得你真的很可爱，手足无措，傻乎乎的，你不知道世间多少男子以此为福么？”姐姐忽然又带了笑。
“弟实不知福从何来也？”我这说的是实话，只能带苦笑。
“那你且与我从实招来！”姐姐笑声立止，语气亦忽然一变，变得极为锋利，却也岔开了前面那些让我难堪的话：“你与银铃，佩姊姊到底是怎么回事？我觉得其中莫大隐情。绝不似你以前所说的。”
原来姐姐并不知道我的所有事情，父亲可能也还隐瞒了很多事情与她，这我却一时想不起来了。而她所知道的还是我当年撒谎说我为胡人之后那段，那个故事里可没有佩儿什么事情，而佩儿和她说的话，我也不知道是些什么！这可麻烦得紧，想编点什么，却不知道从何编起。但心下对于避过前面心中之顾忌话题感觉解脱了些，心情也稍微宽了。
“此中隐情，只因牵连甚广，恕弟不能如实禀告。望姊见谅于弟。”赶紧鼓弄玄虚，实为，当下立时正气凛凛，肃容以告。况且，如果真是如我所虑，琪姐可能还不知道自己父母已然身亡，而我们之间竟是真正堂姐弟的关系。我的身份事小，这许多年都过来了，也没有什么，不如让她一直保留一个没有缺憾的家的念想，莫若为善。哪怕她当我蛮子，也认了。父亲母亲可能也是怕让琪姐心中多负担起这个事情，故而绝口不提。
姐姐左看看我，右看看我，半晌有余，应该是觉得我不像个奸恶狡诈之徒，这追问的心思也就退了，只是伊人不能释怀，所以又唠叨了一阵。
“我总觉得奇怪，你自从去越国后，母亲总是心神不宁，常挂念着你，总要去越国看看，但是心情却快活了很多。父亲也总是心情大悦，逢人便提你，子睿吾儿长，越侯犬儿短的，往常你往来几次，皆并无此种种。”那是自然，我心中暗笑。
“我总觉得有些问题，可是问了，无论父亲还是母亲都笑着，要么缄口不答，要么敷衍过去，更有顾左右而言他者，岂不令人生疑。”父母都没我这般急智，若有几分，也不至于如此令姐姐生疑，可我这急智也不知自何而来，或许是我从生下来几日起，便一直在危急中度过，老天看我可怜，便赐了我这些。
“这里我倒知道些，在越国的时候母亲便和我说了，还不是指望着我能有时间，多与我那两位夫人共商榷，关于赵越两国继承人之事。”我故作愁眉苦脸状，差点惹得琪姐提鞭来打我。
我也不需躲，姐姐鞭子提到一半便笑得弯下了腰。
不过她还是很快肃容与我说道：“那佩姊姊着实有些可怜，弟当多与之排解，多抽点时间陪陪她。”
“姐姐何出此言，莫非还有什么弟不知道的？”心中料定是那日佩儿为救我与姐姐剑下说的那番话。
“那日，佩姊姊与我叙话，说你们是指腹为婚，你为履父母之命，便誓与她不离不弃。但说你心中所爱并非是她，虽然你坚持先娶她，但心中始终放不下的却是银铃。所以，才极力鼓励你去寻银铃姐。言语间，显然也颇是心中酸楚，却始终对我笑脸相迎。其实，我倒不明白了，为什么佩姊姊似乎以前一直没有见过你，却对你如此情深意重，她似乎对名利看得很淡，又没有怎么见过你，如此倾心于你，这却是怎么回事？这里定有什么隐情。我思前想后都不得其解，或许佩姊姊……”她没有说下去，怕是伤了佩姊姊，我却想着那日佩儿是为救我，才这般说的。况现下我心已分两半，一归佩，一归铃。这撕开心的难受只有我自己知道，这越国后宫的幸福和痛苦也就我自己能体会。
“哎，还是不提这个。”我趁姐姐的迟疑，岔开话头，“姊姊与孟德兄之事当如何？”
“诸侯之聘，期为半年，到时我便过去。以后，我也效于军中，与红袖将军一般。还能随时与孟德一起，自然不能让那些凡俗脂粉抢走孟德。”姐姐倒是有些男子脾性，怕是从小父亲教导她，却骗她说要将阖传于她历练出来的。但是心中却安定了很多，看来姐姐已经想好，只是心中还有一股怨气不得发泄，却和我一番谈吐疏解了些。我自然要找点其它事情谈谈，让她彻底排解了这些为。
“周玉还要我好好感谢于你，说若不是你，她决计管不住那帮老娘么……”我忽然知道自己说错了，脑袋缩了半寸，自然我依然缩不进去。
“哈哈，这词却不知谁教你的，听父亲说你手下颇多黄巾归降之人，和程老木那般。子睿以后可得小心点，别在公卿夫人面前提到这个词。”
“嗯嗯。”赶紧应承下来。其实心想，还教训我，你叫程远志那叫法，也不适宜让人听见。
“你说，孟德以后会和父亲或者你打起来么？”姐姐却忽然提到这个事情，当真让我心里吓了一跳：“这次立储，据说父亲和孟德还有你老师的意见就一直不合。”
“该不会？”我心中隐隐有些不安，但还是立时把这个棘手问题扔回去，不过语气得稍微变化点：“若真开战，姐姐帮父亲和我还是帮孟德兄？”
“谁有理，我帮谁。”姐姐笑了起来：“我只是随便说说，应该是没有这个可能。”
我却忽然开始认为不尽然。
姐姐似乎感觉我有些心事，便要说话。忽然一阵马蹄声伴随一阵谈笑声逐渐聒噪过来，不消片刻，就见几个猎装少女就在我们身边勒住了马头，就这样看着我们，正如我们看着她们。
她们一时倒不说话了，只是看着我们，我则在猜她们是不是周玉手下的。不过如果是，她们该认识琪姐；而且如果她们是，似乎这个时节她们也不该出现在这里。
她们忽然开始笑嘻嘻地交头接耳，一种叽叽喳喳颇欢快的小鸟般的声音便传进了耳朵，含含糊糊听不太清楚，似乎是说这男子好生俊俏。
刚想得意，忽然想起背后姐姐打扮，便明白了这称赞应该与我无甚关系。
“你们这些女子好生无礼，二弟，跟着为兄走。”这人倒挺道貌岸然，声音还故意压低了很多。你若是女子装扮，说是我姐姐，我无甚话说，原本就比你小了二十多天；可你做男子打扮，便比我显得年少多了，声音也不如我的深沉，也要占着便宜不放，但嘴还得诺而随之。
“哦，这小俊哥还是这个傻大个子毛胡子的兄长。这倒有趣得紧。”她们倒没有什么纠缠，嬉笑一番也骑马走了。
我却有些伤自尊，什么叫傻大个子毛胡子，一摸摸，着实颌下是有些堆积，我这应该是继承自老爹，老爹便是一脸浓密的大胡子。
我问姐姐这些是些什么人；答曰不知，不过猜是刘氏宗亲或者权贵豪门家的小姐们。我说这半夜她们这些女子如何还在外面瞎逛；答曰这干人无所事事，整日整夜游玩嬉戏，玩累了睡，睡醒了继续，男子多在宅中饮酒作乐，拉婢女寻欢，或者就是出去打猎，溜狗撒鹰；不过这几个女子也如此，着实有些不同，不过过年时，情况会有些特殊。我说，估计和姐姐一般性情。惹得这女子一鞭子重重打我马屁股，痛得那畜牲撂着蹶子一通狂跑，险些将我掀下，此人随后慢慢追来，倒是心情好了许多，而我自然不敢再乱说。
这一段往西边跑了许多，进入一处树林中，与月下的草地不一样，立刻黑了许多，空有一斑斑月光洒落，只能依稀看出身边琪姐姐的一个轮廓。我有些担心，手不自觉按在腰间垂下的笛子面。最终还是建议，我们回去，至少到草地，那里月光明亮些。
不过姐姐似乎并不发怵，应该是喝得没什么数了，不知道害怕，只管任马慢慢往前在林中寻路。哪怕是几只有些恶毒的老鸦嘶鸣了几声，仿佛非常厌倦我们的不请自来，也不能把这胆大的丫头喝停下来。
“这里黑了清静，我正需要清静，莫说此地为天子脚下，即便真的有强人，我和你打将出去又有何难。你我都是统兵之人，怕黑者岂非惹人笑话。”你倒放心，若我一人还好说，我还真不放心你，而且你老弟我从小还真有些怕黑，这个毛病，我想当然地归咎于银铃，她便怕黑，我还很小的时候，便老在我面前说，黑处有如此如此的邪魔妖怪，叫我也不要去黑的地方，及至大了，看见黑的地方依然有些发怵。看她继续往前走，心中越来越不放心，自己先勒住了马头，“姐，我们回去。”
“君竟见轻与姊乎？”这话文绉绉听着耳熟，奉先兄似乎说过这么一句，那次我连回答都来不及。
“不敢不敢，只是，这路弟着实不熟识，也不知道去往何处。若是迷路了，很晚回去，父亲不责罚你，我却少不了一顿骂。况且明日，弟估计少不得一阵折腾；更何况不能早些回去，父亲也必会命人来找，岂不更麻烦。”这次倒是有时间回复了，而且这个理由也是很合理的。
“且让姐姐看看弟弟的本事。”忽然间一个黑乎乎的东西便从姐姐那个方向飞来，自己还没有想到什么，左手执笛便从前面划过打落该物，听到一阵水声闷响，想是姐姐扔了那个灌酒的水囊过来。
“一个酒囊也把你吓成这样，接都不敢接，子睿可有些对不住自己的名声。”伊人非常得意，看着前面一个黑团扭动，听得马微微嘶了一声，似乎是拨转了马头。
“夜黑物疾，目不明物，宜击不宜接。”心下放了心，便下马在地摸索那个水囊。
“怪不得父亲说你有大才，危急时刻，还考虑如此周详。”姐姐捧假了，这个估计个个的都会这么办，只是未必个个都能来得及击开水囊了，以及不是个个都能如我这般瞬间编出一个充分的理由。怕姐姐还以为我是想好了才动的。
终于摸到个鼓囊囊的家伙，直接提了起来，感觉这阵聊天倒真有些口渴，喝些酒权当解渴了，便拧开盖喝了一口。
“好了，姐姐，我们先走了。”随即飞身马，请她一同回去，还把她让在前面。
出得离林远处到一处空旷地方，请姐姐停住。问姐姐带了几个水囊，答曰一个。我递过去，问她，是否这个；姐姐却说，水囊能有多大区别，月光也非如此明亮，何能细细分辨；便随手接过，也喝了一口，忽然间水囊落地，咕嘟嘟流了一地。
她便和我一起看向那团黑压压的树林了。
因为我们喝到的不是酒，是水！
树林里显然有人，当然也可能谁路过丢弃了的。可是，这也太巧了，巧得我只能认为是有人；而且即便是有人都太巧了。
我一喝便知道问题，但我不便声张，对方没有主动攻击我们，显然不愿意暴露自己，或者不愿意伤我们，或者觉得不一定能拿下我们。但是，如果他们闻到了那个水袋的酒气，再联想我们的话，这事情就变成箭在弦，不得不发了，我们便少不得一场不明所以的恶斗。心中越想越惊，这些人是什么人，干什么的，为什么这个时节要呆在树林里。姐姐问我要不要找巡夜之人，入林查看，我认为没有必要了，他们发现那个水囊之时，也必然明白事泄，也一定会走得。
姐姐对我忽然又多了几分敬佩，说我将来必能再建不朽之功勋，我却摇摇头。姐姐不解，问我不想建功立业么。我问有什么可建之功可立之业。姐姐举出昔年我做的几件大事，如汉中之战，平乌桓，荡幕府山，扫平吴地叛乱，剿荆西匪患，死守明孜，都是官宦乃至平民之间口口相传之事，我又摇摇头。
智不以此为功也。与我战者，皆大汉子民也；我之殊勋，皆基于大汉子民尸骨之。虽或有寸功于社稷，然心中怅然，不以为乐也。今天下分封于诸姓，举国之兵分与诸强，若此时有强劲外敌侵入，我等岂非作茧自缚。然则，诸侯心怀异心，早晚必有一场削藩除国之举，难免不会发生动乱，其时，受苦遭难的还不是我大汉和我大汉的百姓。若能选择出生，我真不如在我大汉初创之日做个戍边的将军。唱和着高祖一句“安得猛士兮守四方”，便在北部边塞为保大汉及我大汉百姓穷尽一生，提着天狼纵马朝北方喊一句：但使智存天地一日，汝即永生不可踏过此界。岂不快哉。
姐姐肃容，刚刚似乎是受了点惊吓，又被我的话所触，现在似乎动作，语气都无半分醉意：“弟弟高义，姊愧之，姊必当与孟德助弟一臂之力。”
“怕应是弟需助孟德兄一臂之力了，孟德兄之才，在乎弟，弟亦愿助孟德兄重整朝纲。”我对孟德兄一向很有信心，虽然我也总有隐隐的一种不祥之感。但语气中自是加了十二分的尊敬。
这小女人立时有些得意起来，也不知道得意个什么。我看着她的脸，忽然也有了踹她的想法。当然，我没有真踹她，只是心中感觉她远远飞出，越飞越高，越飞越远，然后远远落入了洛水，溅起一阵水花，慢慢平复，最终，正如我的心情，终于平静了。
“姊姊为何不愿意见父亲？”
“父亲总不替我说话，却帮孟德劝我，道理我自明白，所以有些憋不过这个气。”姐姐倒还真有一些小孩子脾气。
“其实，父亲也是为了你，按父亲的脾气，他在孟德那里必然会数落孟德。父亲可是和母亲相守到老的，从没有姐夫那般多情。”
“你如何知道？”她忽然来了点精神。
我自然不知道，但是，既然是劝人，说点善意的臆想，总死不了人。
“父亲在朝堂之，还让孟德过来劝劝姐姐。好好陪着姐姐说说话，孟德兄诺诺，便说今晚若能往，则往之。”孟德兄晚说来找我，若真来，父亲应会指明我的府邸，孟德应会得到我们不在的消息，然后离去；而只要我们不在，明日问起守府的兵丁们，说孟德来了，就推说他是来找姐姐的，却不是找我的就行了。即便孟德只是说说，最后不来，反正我没有把话说死，明天我去找孟德兄好好谈谈，再邀他过来见姐姐就是。
忽然又是十数骑经过，也不是巡防的卫队，看见我们，忽然停下，领头的那个下马对我们还算客气地行礼道：“这两位公子留步，我家主人有请，若蒙不嫌，请到我家主人别院做客。”
“相烦告你家主人却是谁？”又是这位“大哥”，压着嗓子，一本正经的问，可我听了却觉得对方一定能听出这是个女子。
“当朝宗正平阴侯袁大人的公子。”语气挺客气，不过说这句时声音有些倨傲，似乎并不是看重我们，只是他们家主人要求他才来的。我一直以为在京城地界这么骄傲地自称自家后台的官职封地，除了皇，其他人都着实有些不自量力。倒是他们袁家三个子侄皆得封赏辟国，也算腰板够硬的。而且此人封邑居然在河南尹内，皇显然挺看重他。
说到这个袁公子似乎我应见过的。初时去司徒府，未带任何凭证，我在洛阳也面生，门口人竟不让我进去，还说我长得不够分量，我便随口指着旁边要进去的一个胖子说道，莫非此公便是长得有分量的。这话说得颇伤人，事后还与此人道歉了一番，按说该就是那个胖子。
“哦，刚少爷。”姐姐显然是知道这个人的，忽然她转头过来看我一眼：“二弟，你可敢去？”
吾虽不及师旷之聪，亦听弦而知雅意。这话显然就是她想去，其实我也想看看这些显赫世家子弟家中到底是如何样子。而且，我也很感兴趣，这些人为何要请我们。显然，从这言语看，他们并不认识我们。我忽然想到了那几个女子，莫非她们也是这家的客人，过来说了，他们似乎也对这个时候还在洛水边晃的人感兴趣。看来这些大户人家好养门客，他袁家的袁本初便是这样，什么人都要，也都会招揽，说不定这位袁公子也打算招揽我们，不过我打赌他们没有办法招揽我们两个，虽然不会有人和我赌。
“便如兄长之言？”我拱手，与那来人相请，便在这十几人的拱卫下，一路向东去了。
他们一路也没有和我们说什么，我和姐姐互相对望几次，也没有说什么。他们的马辔头的徽记显出他们确实是有些身份人家的。况且有路过的卫队连追查都没有追查我们。只这个领头的和那边的领头的打了个招呼。便擦身而过了，比对我们两个都松，我看了看自己的那个辔头，不像是父亲的徽记，应该是我越侯的或者平安风云侯的。
沿河向东走了约莫一刻，便见到了个沿河的大宅子，这宅子很新，想是才建好的，我记得我带人来劫黄门寺的时候，那怕是后来我当司隶校尉的时候，我都没有留意到洛阳东南沿河有这么大一处宅院。此刻院内灯火辉煌，丝竹声声隐隐传来，一缕缕烟雾映射着灯火荫罩着这个崭新的权贵居所。
“这宅子几时修的？”我忍不住问道。
“当今圣分封天下后，对朝臣亦有厚赏，这块地便是那时赏给了我们宗正大人，还命将作大匠帮着建宅第。”
“这修得可够快的。”我眼睛从围墙这端打量到那边。
“嗯，去年秋冬那几月日夜不停，便是要在开春前完工，这也就是腊月里才全收拾好的。”那人语气倒也恭敬起来了，显然我的言语显示我实在不是个普通人。
“宗正大人与司空大人必然交情很深。”这宅子着实修得不错，修得如此之快，还不是粗制滥造，显然需要司空大人帮忙。宗正，少府，大司农这三卿都应归司空节制，将作大匠也要受司空的管理，而将作大匠却与宗正，少府他们这帮官员从职司分工都没有什么瓜葛，袁大人看来在这官场很是相得。他这条体系的人脉从这个新修的大宅子就可以看出来了。
那人一时似乎不敢说话了，显然我对朝廷体系的了解似乎已经超出一个普通人了，且不说我随口便直接提宗正大人和司空大人。光这句话，回想一下，还透着一点廷尉或者御史那边人的口气，自然会让他感觉必须要小心应付。与我们道声要进去通报一声，便告罪离开，态度已然谦卑得紧。
“兄长是我，让我来说，别光顾自己快活，不让你姐姐痛快。”“兄长”在我耳边嘀咕，“你少说话，避免别人怀疑，下面你都跟着我，别说话，否则就不好玩了。”
琪姐果然是玩心起来了，我却感觉有些麻烦了。
片刻，门大敞，一个胖子就这样带着一干人出得门来。一出来，就看着我们，我很知趣地隐身马后，顺便松松马嚼子，整理一下辔头。这番便是要让我的那个“兄长”去好好地“玩”。
“敢问这两位是？”这胖子倒也客气，比袁术那厮最初见我的语气要尊重多了。
“不敢劳袁公子询问，我二人皆风云侯族人。”我私以为此句不算高明，不过也不算愚鲁，至少无甚趣味。
“哦，风云侯大人之族人，刚实不知，不知可有时间如寒舍小歇。”他倒真客气。这等庭院算寒舍，我越宫便是瓦砾堆了。
不过我耳朵好，我立刻听到他身边有人嘀咕：“自己又不是风云侯，有什么了不起。”
“二弟，袁公子如此的盛情，我等不进，实为不敬，便进去做个陪客，见识一下袁公子的雅量。”这最后一句，怎么听都不是好话，像是我们去看热闹的，而且还是不怀好意的那种，这小女子的玩兴确实很大。
“躬点腰，别让人看出你来。”这是进院子前最后的一点叮嘱。
园内有一股特殊的香气，我似乎闻过这样的，淡淡的，像是那日我在皇宫内被留下休息的时候，屋内的薰香。味道慢慢厚重起来，暖暖地钻进鼻孔里，让整个身心乃至毛发骨骼都觉着舒服，路过院中的一个一人来高的香炉，这味道便是从这里散溢出来的。四周灯火辉煌，廊下垂挂并非竹帘，却是整匹整匹的带着特殊纹饰的厚重白绸，反射着灯火，直把院内映得有如白昼，显出香炉极为精美繁复的纹饰。过了这一进院堂，灯少了些，廊下也换了红绸，映得周围一片红光，甚是喜庆。廊下已经有相拥男女斜倚栏旁，拨开帘子冷冷看着我们。
再往里去，看着前面一干人等除履入厅，我与琪姐也照做，只是佩剑并未让我们卸下。这下面是段水廊桥，下面水声潺潺，看着水中所竖石雕之灯下水流形制，似是流向东南，这段两边廊下也都是以巨木为柱，病理为基，建于水。这等壮阔的水亭台楼榭还建得这么快，我心中暗暗吃惊。这些钱，若给我越国，怕够修通一条苍梧到交趾的路了。据我所知，广信到交趾那一段路就挺糟糕的，常有一段没一段，故而交趾士燮的文总是迟到。
片刻便到了一个极大的厅堂之中，足登其，听着脚下的声音便知道下面便是空心的，应该也是建在水的。侍女在右边下手又给我们添了两张案子，我便坐下手位，头也不抬。周围窃窃私语，有人提到我的个子高，但大多是啧啧称赞旁边这位的面容极秀美。低头侧眼视之，此人抬头挺胸，甚是自得其乐。
“不知风云侯大人这次可来了。”看来这帮贵公子小姐至少今天下午便在这里玩乐，并不知道我来了。
“禀袁公子，风云侯大人今夜刚到，我等便是出来替他寻个后两日打猎的场所。似乎西边的西林苑还不错，有些鸟兽。”此人倒也会恭谨地低头回话。
“莫若洛阳南边伊水之滨，龙门之南为之更好。西林苑可不是想进就能进的。”
“皇甚宠风云侯大人，允他可去任意苑中狩猎。”闻着一阵赞叹，显然此中待遇非常令人羡慕。
其实我很想当时就问她，此事是否是真的，不过，还是不便发声。只管埋头吃肉喝酒，要说这肉倒真是烹得很好，酱味也很醇厚，甚合我意。
“不瞒各位，我与风云侯倒有些交情。子睿贤弟也是个有礼之人，称我为兄，有次无意说出个胖来，还向我致歉了好久。不知道风云侯可曾向你们提过此事？”这位仁兄真会给自己贴金，虽然事实大致没有错，可他这么一说，总觉得差了不少。这最后一问倒有些水平，我等回答没有，他便一句，看来你等与风云侯还不是很亲近，便可推过；回答有，他面子便大大有光。而姐姐根本不知道此事，我很担心她如何回答，自己却不便说话。
“风云侯倒是提过此事，不过，我等听的好像与公子所说有些出入。”姐姐这回话甚合吾意。
“哈哈，子睿贤弟看来还是很讲面子的啊。”众人哄笑起来。
这袁公子倒是个滑头，开始当真小瞧了他。
“其实在兄弟这厅里，有几名剑客，皆官宦子弟，都很想与风云侯切磋切磋武艺，你们可知道风云侯大人何时有时间啊？就说，我袁刚想做东请他来此做客。”他顿了顿，冲着下面人中间：“你们，不妨演示一番，也让大家看看你们洛阳四剑客的手段。”
这洛阳四剑客的名头听着响亮，就是从来没有听过。眼见，众人聒噪，陆续出来了四个年轻男子，先聚在在中厅商量了一番，便分成两组，也幸得大厅极为宽阔，便在席和下席分开捉对，拔剑开始操演。
刚看了几下，我便不以为然，甚至想笑，便想喷出声来，却被手人打了个手势，硬生生压了下来。
动作绵软无力倒在其次，兼而脚下步伐凌乱，身体动作轻浮，腰间无力，这样与人厮杀，随便一个打了几年仗小兵，再背过一只手都能随手就能收拾了这所谓四剑客。也就甩开衣袖，扬着剑对击还有些潇洒，去跳跳舞我都觉得无法胜任，更别说用来练剑，耳听得周围不停叫好，就不明白，也是朝廷权贵之后，这干人见识怎么就如此浅薄。
这番一阵练下来，估计我那位“兄长”都觉得实在不入眼，看过一阵也低了头，静静喝起酒来。但是我们两个样子可能对于有些人来说，不能接受，应该是觉得我们太没有礼貌了。
所以，这四个人听到有人说了些什么，便停下手来，慢慢走到我们面前，便要请我们“指教”，这声指教声音有些刺耳，语气明显不同。
这等事情，某自然当仁不让，便要起身，却立刻有个剑鞘压住我的臂膀，便听言道，兄长来即可。
不出几个须臾，厅内便惊讶异常，还伴有几声惊恐的尖叫。“兄长”几招便打飞了某一名剑客的剑。这剑幸得只是飞出了大厅插在了来时的廊桥。另一个人抢出，但也没有走出几合，便被“兄长”用剑压了脖子边。余下两名“剑客”立刻有些惊疑不定，显然场中间这个身量不大，俊秀异常的美“男子”的手段高出他们许多，未免丢脸更大，不敢稍动。下面女子的声音更大了，交谈中有些词都有些令我都不好意思了。
“风云侯大人剑法与君相比，何若？”我也很感兴趣。
“风云侯乃马大将军，纵马驰骋，马厮杀，视当今天下，恐只有燕大将军吕奉先能出其左。”这话捧得我有点飘飘然，自然我自己也知道，这只是捧的，忽然她话锋一转：“剑术如何，即便族人，亦从未见其使过。”
这倒是实情，我自忖自己长武器使得极多，剑却没怎么使过，小时候玩木剑应该不能算。这话还能给那四个人少许面子，如果再说我比她强许多，这四个人可当真面目扫地了。
“不知两位可射否？”袁刚感觉有些下不来台又提出了一个比试项目。旋即那几个似曾相识的猎装女子出来，取出弓箭，几双眼睛却不停朝着我身边一个脸色平静的俊秀少年看去，不停地笑。身边立刻有几个仆人，将一个人形的靶子放到了廊桥那边，我却不以为然，这四十步不到的地方何能称为射术。这几个女子看来倒也不算和那四剑客一类的，有些本事，而且像是心有灵犀，轮流不停放箭，便见那个靶子草人头颈心肝肺，双臂双腿，交替中矢，厅内不停有喝彩之声，旋即最后一箭却插在一个不雅的所在，想所有男子看到那最后一箭都会不自觉手护一下此物，厅内立时除了喝彩还有一阵哄笑。
这时有人递一张弓与个箭囊与我们二人案前，显然是要我们显一下本事。我征询了一下，琪姐没有贪玩，却说，吾视弓太弱，有些不趁手，二弟且试试，小心莫崩了它。心中一乐，这等力气活，确实对我口味，当下放在手中一手扯弓弦，一手扯弓身，稍一使力，弓身便先断了，只是有段残断弓身打了我胸脯一下。有些吃痛，也不抬头，却也压低声音，有些嘶哑地说，兄长见谅，是有些弱，未能把握住。
堂内有一阵没有人说话，那几个女子有些惊疑不定地看着手中弓，有一个还拼命拉了一次，旋即松手，应该是满弓过了感觉弦有些勒手了。旁边很快就听到弓弦拉动的声音，显然有类似弓的很多人都在尝试，他们的弓确实弱，我手下越国普通士兵的弓手的弓都要比他们的强不少，更不要提烈牙和我的弓了。
他们应该是找不出更强的弓，也就没有让我们再尝试。不过袁刚还是介绍了这几个女子，就是因为她们，袁刚才命人沿河边去请我们。这几个女子却是投我之匈奴贵族的后人，这几日因为元节从他们部落那边过来的。她们显出对我们很是钦佩，在我们面前很恭敬地行礼，不过不是我们汉人的礼节，只是要回位时，还是看着我这位兄长笑。我心道，姐姐若是男子，怕真是个万人迷，不想享齐人之福亦难得。
袁刚顿了一顿，有节奏地拍了拍手，几个乐工带着乐器出现在我的左侧不远处，间或有轻轻的调音之声，中有一女，轻咳几声，便肃静以待。
“去年太常蔡大人冬天在洛阳酒肆，听得一个行路的女子在窗边吟唱了一段，大赞其才气，当下便记下了词谱。后来蔡大人未能再见此女子，却将此曲在洛阳传开了。最近，凡名人望族酒宴，常命人吟唱，刚也请诸君共赏。”言毕，挥手，厅内肃静，中间女子和着琴瑟便低声吟唱起来。
“萧瑟霜天，落叶堪怜，不见残秋，却添新愁，踏湮入尘泥，只余泪映帘；今身将逝，托于风前，俟之新年，洛阳华发，香飘溢棂间，何人复凭帘？”这女子看来是要离开此地，且心中悲楚，在帘后看到初冬萧瑟之相，却在猜想明年花开之时，不知道谁在她当时所在的地方。只是听得中间一句香飘溢棂间，心中忽然有些发紧。
“怅然欲歌，无人应和，青灯徒壁，羸马孤车。阡陌苍苍，山水茫茫，自别君子，天各一方。”
我从没有想过可以如此变韵脚，还能这么顺畅的，忽听得音调一转，赶紧凝神。
“青青子衿，悠悠我心，注2怯为姊归，惆怅于今。”心下恻然，自这句我便确信何人所做了。
“生前已心碎，亡去知是谁？王侯盛宴经日催，不胜与君一夕醉。”忽然非常想去找一下蔡大人，总觉得中间颇多删刈之处，有些地方显得有缺失，内容跳得过快，有些不紧凑。我怕其中有些与我相关的内容，蔡大人为了避讳，并未留在曲中；可是转念一想，如果我去找他，会不会有些不合适。
乐曲还在奏着，却有一个人快步走来，径直走到袁刚身前，与他耳语片刻。甚而，递了一个水囊，袁刚仔细端详这个水囊，却把眼神望我们这里偷瞄。我侧脸看了看琪姐，琪姐也正偷瞧着面的情景，中间还转头看了我一眼。
袁刚挥止了演奏，众乐人徐徐退下。他命来人将水囊送到我们身前，却问，此物是否府之物。
琪姐看了看，指着面的一个图案，说，应该是的，因为有獬豸纹，正是皇给风云侯选的徽记。她还拔开了塞子，闻了闻，我在身边也能闻到，一股明显的酒味。
“恐怕我得把这个交给廷尉府，而且两位恐怕也得去一趟廷尉署，有人刚才在西林苑外的树林里被杀了！这便是身边之物。”
注1：现在洛水还在，但是已经需要用橡皮坝在洛阳市区下游这段圈出一段旷阔水面了，作者忧心忡忡注。
注2：前面这句语出《诗经郑风子衿》，引此句者，古今人多矣，恐有人尚不明其源出也。