7820.2
距离荆棘号副舰从rf-3843号星球外紧急空间跃迁至今,已经过去整整一周,期间他们又进行了一次跃迁以确保尽快离开rf星系。可是惴惴不安的情绪依旧控制着这艘星舰上,加央每天起床以后出门,和战友们打照面就发现大家的眼中都满是血丝。
失眠、恶梦、过度警觉。似乎每一个人都是如此,战争造成的心灵创伤似乎让每一个人都成了惊弓之鸟。但是很少有人抱怨，所有人都强打着精神，一旦有人出口咒骂立刻就被旁边所有人略带凶狠的神情吓得住了嘴。
申屠彻作为最高指挥官也知道这一切,大家都还在恐惧着,担心在3843号星球上惨烈的两个日夜突然卷土重来,他们害怕一闭上眼再睁开的时候那些异星生物就会出现在眼前。
于是在他们离开3843的第八天，申屠彻宣布进行第三次空间跃迁。跃迁之前他打开全舰广谱通讯仪发表了简短的讲话，主要是为了安定军心。
“战友们,大家好,我是申屠彻。”
“这一次远征，几乎让我们每一个人都有战友牺牲在那个星球上。我们的指挥官，尊敬的方易上将、麦肯纳中将，也埋骨他乡。毋庸讳言，这是一次失败的军事行动，但是在已牺牲的战友和各位的不懈努力下，我们抓住了失败之中那一抹胜利的希望。把敌方情报顺利带回地球，我们一定能做到，因为我们已经到达rf星系的边缘，十分钟后我们将进行第三次空间跃迁，跨越到rf星系邻近的艾伦星系的中心。”
“据其他五国指挥官传出的最后讯息推断，我们是唯一成功返航的队伍。六个月之后，我们将回到家园，见到我们久别的父母亲朋。我们每一个人都是幸运的，我们实在太幸运。甚至可以说，我们当中一些人的生命是战友用自己的鲜血换来的。我们的未来还很长，我们要带着战友未竟的梦想坚强地走下去。”
“我最敬爱的战友们，尽管失败，但是我们为人类向其他星球迁徙的宏愿做出了无法磨灭的贡献！我们付出的每一滴鲜血和汗水，都将为人类照亮大宇宙星空，我们注定将开创全新的时代！失败没什么可怕，未来胜利必将属于我们！”
“黎明前彻骨的寒冷正是为了让我们珍惜阳光的温暖而存在。路在脚下，希望始终在前方！”
很多人在听了少将这朴实却铿锵的一席话之后，连日来紧蹙的眉头，终于开始稍稍舒展。有些人想到了远在地球的家人，有些人重新燃起对未来的希望，有些人放下了日夜悬着的那颗惊恐交织的心。所有人都在想，他们就要彻底摆脱这个星球了，就要回到家乡了。老话说，大难不死，必有后福。
可说这话的申屠彻却并未这么想，更没有一丝一毫放松。他必须尽可能谨慎，他要负责把他们这些希望之火安全带回地球，他还要在所有人都不愿意回忆的时候去回想，去总结，去反省。因为他知道，真正最艰难的时刻，还根本没有到来。相比全人类的生死存亡，他们牺牲的十七万人不过是沧海一粟。
而眼下，他也得在驾驶舱里调配监督着星舰驾驶员的工作。副舰没有主舰那样高端的中控智能荆棘，驾驶员的工作成倍增加，不少过去荆棘一手包办的指令都要他们亲自操作，一些内容也需要再次人工校准，尤其是空间跃迁点的选择，和跃迁操作的步步推进。
回程的第三次空间跃迁获得成功，申屠彻亲自向全舰宣布了这个好消息，并趁机再次鼓舞军心。
“战友们，我们已经挨过了最艰难的日子，此刻摆在我们面前的，是平静悠闲的太空旅行，是即将到来的幸福假期。接下来，让我们一起期待，期待回到我们挚爱的家乡热土，见到我们思念的父母妻儿。家乡鲜美的菜肉馅饺子、甘洌如火的金克利酒，都在等着我们。”
这下很多人都不禁露出了笑容，甚至有人和身旁的战友闹成了一团。申屠彻对星舰驾驶员们勉励了一番，然后就转身离开了驾驶舱。加央随即跟上，雷凯却示意接着也要跟上去的人停步。将军对加央特殊的情分他也看明白了，将军的压力他更是看在眼里，这时候他们这些人说什么都没用，加央若是说上两句，或许还能有点作用。
其他人没有跟上来加央也没有在意，在舰上原本就不需要所有近卫时刻随行，她也没有多想。
申屠彻一路转回了他的副舰长室，其实他已经是名副其实的舰长，但是他却坚持在副舰长室办公。他进门前加央自然而然地在门口停步，然后就反身站到了门侧。申屠彻回头看了看身后，只有加央一个人……然后他就对加央说：“进来坐坐吧。”
他的声音苍凉而疲惫，敛尽那曾经的一身锐气。
申屠彻说是让她进来坐坐，好像就真的只是坐坐，他一句话也没有多说，只是和她一起坐在两把沙发椅上发呆。他默默点了一支烟，夹在指尖却从头至尾没往嘴里塞过，直到烧成了一长条的烟灰落到他的军靴上，他才回神把烟头捻灭在烟灰缸里。
加央坐了一会看申屠彻不说话，眼睛瞄到他放在小茶几上的多功能军刀，就拿了起来说道：“将军，借我用用。”
申屠彻看了她一眼，慢半拍才听明白她的话，虽说是陈述句，加央却是等待他许可的样子，于是就回了句“好”。
然后她就见加央从衣兜里掏出一块白贝壳，开始用军刀往上面雕来雕去。那是一块硬币大小的星形贝壳，白色的贝壳上零星散布着天蓝色，是他从来没见过的样子，应该是加央在rf-3843星上捡的。
“你要做什么？”
“打个洞，把这个做成项链。”加央头也不抬，手上继续忙碌着，一把金属质感的嗓子此刻发出了平静而温柔的声音。
申屠彻看着她明显生疏的动作，伸手从她手里把军刀和贝壳拿了过来，“我来帮你吧，小时候学过一点雕刻。”
“将军您学的东西真多。”加央有些惊讶地看向申屠彻，他已经开始干活了，动作确实比她娴熟精准得多。
“皇室子弟，总是被逼着要杂七杂八学一些。”
“那您还会什么？”
两人就着这个话题聊开了，申屠彻说起他小时候上艺术课，其他皇子都学绘画，他偏要学雕塑，其他皇子都听交响乐，他偏要学琴学箫。上外语课时也很任性，喜欢的日耳曼语就学得很认真，不喜欢的俄语就总是逃课。
“你呢，在白玛岗寺长大，也没和其他孩子一起上学吧？”
“是啊，从小就是法王和堪布大人教我学问。教我认字，教我习武，没学什么多的东西，有空闲就都练武了。”
“说起来我还欠你一场比试。”
申屠彻原本以为加央听到比试会拉着他现在就比，结果她只是点了点头说：“以后会有机会的。”
“我以为你会说现在就比。”
“您太累了……现在和您比胜之不武。”
申屠彻闻言抬头怔怔望向她，这完全是她会有的想法，可是她温柔的语气、体贴的话语，还是让他迷糊起来。
“加央，一个人对付那么多敌人，你不害怕吗？”在他心里翻滚了很多次的问题，他终于还是问了出来。
“有一点……也不是害怕，主要是心里没底，不知道挡不挡得住。”
“那为什么还要冲上去？”他一颗心好像突然活了，它跳得很快，他知道自己有多期待这个答案，但是他又害怕这个答案不如他所愿，因为这个可能性太大了。
“我要保护您。”
“保护我……”申屠彻口中喃喃。
“你……”申屠彻刚说出一个字，剩下的“喜欢我吗”几个字还没出口，就被加央的话死死堵了回去：“您是我们的将军。”
她一直是称呼他“将军”的，坚持对他使用敬语，果然，她对他没有什么别的意思。申屠彻发现自己没有想象中的失望痛苦，经历这场战争之后，他好像冷静清醒了很多，也成熟了很多。他平静地接受了这个事实，继续着手上的动作，然后和她谈起了正事。
“你只身掩护我们撤退之后，发生了什么？”他说的是侦察那次。
之前紧张的战事中她没有被详细询问这个内容，这会申屠彻突然问起，虽然是理所当然的事，不过加央一听还是有点惊讶，她也忘记要汇报这件事了。
于是加央就把她被九凤他们抓走的事说了一遍，但是有关自己身上的异象和她们提到的莲辛她却没有说。在这个问题上她是犹豫的，如果她真的和那个莲辛有关系，那她会不会根本不是人族。
这个问题她事后反复想过，上古妖族大能，他们会胡乱把她一个人族攀扯到他们的故友身上去吗？他们更不可能为了套她的话故意捏造这么个事情，事实证明他们根本没有从自己身上获取情报的需要，他们已经轻易击败了地球联军。
可莲辛到底是谁？
还有对战时她那不受控的感觉，她知道自己完全杀红了眼，心里就只剩下个杀字。而且醉星河告诉她，她当时突然就战力暴涨，跟换了个人一样。
这太古怪了，这都是申屠彻没法帮她的事情，她不想说出来。但是她已经决定去追寻自己的身世，这是她很小时候才有过的想法。在白玛岗寺的生活让她满足，小时候想过她的亲身父母会是谁，长大了就不再想这种难以破解的谜题了。可是现在，她想知道自己是谁，想解开自己身上的谜题。
应申屠彻所言，接下来的路程真的变得像是一场旅行，他们一路顺畅，连跃迁偏移都没有发生，只是遭遇了两个很小的空间乱流而已。死里逃生的大多数军人们身体和心理状况开始正常起来，而那些战后综合症严重的也被随舰的心理医生分别约谈，一切都在好转起来。唯有午夜梦回时惊醒，发现自己的室友不在，才提醒着他们之前的战局之惨烈。
申屠彻还是一直忙碌着，他一路上亲自约谈所有和异星生物接触过的军士，并责成海因茨等技术人员把带回来的各种样本进行分析，尽早给出结果。早一天把情报汇总，就能早一天提交陛下和元帅。大败而归，议会和军部即将掀起的腥风血雨，他用脚趾头都想得到。他已经做好引咎辞职的准备，但是把十七万将士牺牲换来的情报提交上级是他必须担负的责任。
一路的谈话中申屠彻一遍遍梳理演绎对战时的情形，总结行动失败的原因。他们之所以会败，从实力对比上看非常清晰，据统计，他们共计消灭敌人约十三万，并未有效摧毁敌方任何军事设施，尽管对方有没有军事设施这还两说。而他们自己，光是牺牲的将士就有十七万，他们还搭上了所有的战舰、机甲，以及荆棘号星舰。
但是更深层的原因并不是在于敌人的强大。联盟军团之所有总计只出动了14o万人，一方面各国内部也如帝国一般，议会、政府掣肘军部，另一方面，是他们片面相信探索者三号传回的少量信息而自以为3843是无人星球。他们不是轻敌，这根本就是没把敌人往眼里放！事实证明，他们为此付出了极其惨痛的代价。探索者三号失联，初次侦察部队被全歼，发现大批异星生物，这些都没有引起他们足够的警惕。
盲目自信，高度发达的科技带来的优越感，一步步拽着他们坠入深渊。
而14o万联盟军中，缺乏统一的指挥，各国打着自己的算盘，缺乏相互的信任，这些平时不是太严重的问题，在面对只有一个号令声音的敌军时，就像是一脚踢到铁板上，疼得他们撕心裂肺。
这些问题，不会因为这个教训的彻底改变，所以他更能想象，未来将是怎样的艰苦卓绝。而相比之下，战术上的决策失当都成了小问题。
就在申屠彻这忙忙碌碌的节奏中，荆棘号副舰安全进入了银河系。大半个月之后，他们终于看到了蓝白相间的地球。除了星舰驾驶员以后，几乎所有人都冲到了甲板上，他们贪婪地盯着越来越近的星球，有笑的，有哭的，所有人都激动不已，恨不得立刻就跳下星舰，瞬间踩到地面上去。
而蓝锋基地接收到信号后，当值的军官顿时被吓得脸色煞白。荆棘号归来的消息直接被传送至元帅和陛下处，可是这个荆棘号，却带着“副舰”两个字。
罗德元帅当即就登上专用空舰直飞蓝锋基地，途中和陛下通过一次话，寥寥数语什么重要信息没有，两人就像打了个招呼一样，可这个招呼不打又不安。他们都知道，副舰归来意味着什么。战败！大败！
这时候元帅就不禁庆幸军中还有一位南河公爵，让他可以第一时间就亲自前往了解情况，不然陛下就该怀疑他是要去串供了。
副舰停靠在蓝锋基地的军港时，元帅还没有到达。申屠彻率先走下舰桥，身后跟着只剩下八人的少将近卫队，然后其他军士也相继步出。所有人着装整齐，没有凯旋而归的气势，却也没有初离开3843星的消沉。
加央步入舰桥的第一眼就看到了等在舰桥下的林雪。她身穿曳地白纱，头发高高挽起，整个人都透着成熟性感的美。她身后围着一群和她谈笑的女兵，她们试图推搡着她上前，她却羞涩一笑低下头去。
加央一瞬间搞懂了状况，林雪答应艾森，等他回来就嫁给他。她以为他的新郎一定会无比俊朗意气风发地从荆棘号上走下来，然后牵着她步入婚礼殿堂。期待、喜悦，长时间准备的惊喜……加央突然不知道该怎么面对她。
消息总是这样，传来传去就变得不明不白面目全非，看着等在舰桥下的不少基地军人激动的神情就知道，他们一定是以为荆棘号凯旋了。加央扫视全场，发现有细心的已经察觉到了不对。仅有荆棘号五分之一大小的副舰舰体，虽然还是一眼望不到头，但是露在面前的甲板面积就明显不对。
可是加央也顾不上关心其他人了，林雪已经看到她了，她兴高采烈地冲她挥手，喊着她的名字。舰桥再长，也不过几分钟就走完了，加央站在林雪面前，她为难地看着她的眼睛。
林雪脸上的笑容瞬间就黯淡了下去，她和加央太熟悉了，加央这样的神情，她突然害怕起来，觉得全身冰冷。她急忙往加央身后看去，她的目光雷达一样四处搜索，却始终没看到艾森的身影。艾森走后，她日夜思念，她遗憾没能和他同往。她甚至改变了自己一直以来待在6防军团平静度日的想法，申请了调往联盟军团。
几经辗转，层层考察，因为她修仙者的身份，她原来的首长数次劝阻不肯放人。又因为毕业时没有填报联盟军团，她被一再盘问审查。不管多困难，最后她还是做到了，她进入蓝锋基地服役，基地的女兵们撺掇着她穿婚纱来迎接艾森凯旋。可现在……
“艾森呢？”林雪的声音略有滞涩，她身后喧闹的女兵团们也安静了下来。
加央从贴身的衣兜里掏出了申屠彻打孔，用她曾经用来挂金刚伏魔杵的皮绳穿起来的贝壳项链，交到了艾森手中。
“这是艾森让我交给你的贝壳……对不起，战况紧急，我没能拿回他的其他遗物。”
天旋地转，泪水瞬间夺眶而出，林雪身子一软就跪了下去。加央一把扶住她，她颤抖着双手抱住了林雪，任林雪在她肩上哭得昏天暗地。
经过的军人们不忍再看，他们都知道这是什么场景，他们想到了死去战友的亲人，他们的妻子儿女，得知消息的时候，一定也是这样悲恸。醉星河站在加央身后不远处，他静静地看着这一幕，然后径自转身离开了这里。
亲身经历这一场战事，让他也不愿再回顾，他已经完成对法王的承诺，是该回去修行的时候了。
恸哭之后，林雪拒绝了加央的陪同，独自请了长假回家。加央看着她被掏空了灵魂一般的身形，拳头捏得死紧，指甲都扎进了掌心。
如此重大的消息瞒不住也不能瞒，第二天联盟军团惨败的消息就占据了全球大小媒体的头版头条，一时之间来自国内外的指责攻击不断。议会和军部吵成一团，军部指责议会执意要求他们削减军费，议会指责军部战事不利。指挥官方易上将和副指挥官麦肯纳中将都已经壮烈牺牲，申屠彻眼看着吵得一团乱麻的议会，当即公开引咎辞职。
而政府为了避免强大的异星生物给民众造成恐慌，对媒体隐瞒了这部分的一些重要信息，转移明里暗里把责任推给行动指挥官们，暗示他们战术失误。
举国沸腾，民众纷纷将矛头指向方易上将。在这种情况下，申屠彻再次公开发表讲话，把责任揽在了自己身上，在辞去军职之后，他恳请皇帝陛下废除他的公爵爵位。他的这一举动让政府哗然，他们原本是想把责任推到一个牺牲者身上，死人总不能再怎样。他们怎么也没想到，陛下最亲信的南河公爵，堂堂皇帝陛下的亲叔叔，居然会坚持跳出来为死人担责。
这时候事情已经无法收场，皇帝陛下迫于舆论压力只能将申屠彻降为侯爵。就这样他的府邸外面还是天天有民众游行示威，他们举着横幅叫骂，全都一副恨不得申屠彻引颈自尽的模样。
相比之下，加央他们这些死战归来的军士们就好过得多。一一论功升衔，全体一年假期，加央因为军功卓绝，更是越级提升，正式升为中校衔。牺牲的军士家属都得到了优厚的抚恤金和烈士勋章，虽然不足以弥补他们失去至亲的伤痛，但是为国战死，虽死犹荣，抚恤金也足够他们的父母安度晚年。
表彰授衔仪式之后，加央半夜趁着示威民众精神不济睡了过去的时候，翻墙进了公爵府。申屠彻深夜未眠，但是精神还算好，看到她的时候，他弯着嘴角露出一个笑容。
看到申屠彻还好，加央也算放心了，她作为当事人自然知道真相，将军顶着这么大的压力背着这么大的黑锅，她担心他撑不住。
“我没事。”申屠彻主动开口，然后就倒了一杯茶递到她手里。
“那就好。”加央想了想，又说，“将军您之前不是说想去看看白玛岗寺吗，我就要回家了，您要不要跟我一起去，散散心。”
申屠彻摇了摇头，“我不能离开首都。虽然我已经辞去军职，但是还有很多后续的事宜必须要完成。”
加央也不知道该说什么了，她都懂，她理解将军的做法，也钦佩将军的人品，但是她帮不上忙，她只能半夜翻墙到他家看看他。
申屠彻看加央搜肠刮肚找话说又找不到的样子突然就乐了，他噗嗤一笑，回来的这几天来第一次开怀笑了出来，笑完了他才说：“我真的没事，你放心走吧，好好休息一段时间。”
“哦。”
“饿不着冻不着，还有爵位在身，陛下和元帅都知道真相，不会把我押去军事法庭审判的。我总不能被民众给直接骂得一命呜呼吧。”申屠彻说话都轻松了起来。
加央听罢点了点头，“收到！今天太晚了，收留我住一晚吧，他们给安排的营舍没这里舒服。”
申屠彻觉得心里暖暖的，虽然加央对他没有男女之情，但是她是这样真切地关心着自己，他们是生死与共的战友。
平静的夜晚，闪烁的星空，加央很快香甜地睡了过去。第二天一早，起来吃过早饭，她和申屠彻打了声招呼，决定光明正大的出去。于是她就挂着她新得的军功章，御起飞剑，从又开始吵闹起来的示威群众头顶上呼啸而去。
首都的喧嚣远去，不管国内如何群情激奋，媒体如何口诛笔伐，白玛岗寺仍旧是一派安宁平和。
加央回到白玛岗寺的时候，站在门外踟蹰了好一会，有些近乡情怯的意思。最后还是一个总叫他姐姐的小格策发现了她才把她拉了进来。
“加央姐姐，法王飞升了，你怎么不早点回来呀。”加央正往里瞅法王出关没，结果小格策一句话就把她的念头彻底ko了。
“达玛师叔，加央姐姐回来了。”然后十五岁出头的小格策就叫嚷开了。
“堪布大人呢？”
“堪布大人转世了。”小格策答得气定神闲，加央恨不得一头栽倒，她没能见到法王最后一面，堪布大人这一转世，也不知道什么时候能见了。
达玛踩着小格策的叫嚷声就奔了出来，身后呼啦啦一大帮僧人。战后重逢的喜悦，比之前任何一次加央回来都要更可贵，又是好一番喧闹。
等到和众人都说完了话，达玛叫上加央，去了法王修行时居住的千仞禅堂。
达玛细致地锁上了门，然后加央就见他从法王的柜子里取出了两个木盒。达玛先打开了小的那个，那里面放着一只发簪。
“加央，这是你来时带着的东西。当时我在寺门外捡到你，你手里就抓着这支发簪，我们都猜测这是你母亲之物，法王飞升前交待我，等你回来就把这个交给你。法王说父母生恩重，让你不要怨恨他们丢下你。法王还说，这支发簪，不似人间之物。我曾亲眼见过，它突发红光，在封着的盒子里剧烈挣扎。”
“不似人间之物？”加央追问。
“法王说，如果你要找你的亲生父母，可能要去三界之中的另外两界寻找。”
“法王是让我也修炼到飞升成仙吗？”
达玛摇了摇头，“法王没有说这个。”
把第一个盒子交给加央，达玛又打开了第二个，那里面放着一盏手掌大小铜灯。
“这是法王留给你的法宝，叫做光音灯。燃灯佛云游之时，曾与法王有过一面之缘，他点化法王之时赠了法王这件法宝，给他关键时候救命之用。法王说只要念动法诀，你看着什么东西，这件法宝就能让你变成什么模样。法王把它留给你，说关键时刻可助你保全性命。”
加央愣愣接过达玛递给她的两个盒子，转身望向窗外蔚蓝的天空，神思不知道飘去了哪里。
------第二卷《星海征途》完结------
失眠、恶梦、过度警觉。似乎每一个人都是如此,战争造成的心灵创伤似乎让每一个人都成了惊弓之鸟。但是很少有人抱怨，所有人都强打着精神，一旦有人出口咒骂立刻就被旁边所有人略带凶狠的神情吓得住了嘴。
申屠彻作为最高指挥官也知道这一切,大家都还在恐惧着,担心在3843号星球上惨烈的两个日夜突然卷土重来,他们害怕一闭上眼再睁开的时候那些异星生物就会出现在眼前。
于是在他们离开3843的第八天，申屠彻宣布进行第三次空间跃迁。跃迁之前他打开全舰广谱通讯仪发表了简短的讲话，主要是为了安定军心。
“战友们,大家好,我是申屠彻。”
“这一次远征，几乎让我们每一个人都有战友牺牲在那个星球上。我们的指挥官，尊敬的方易上将、麦肯纳中将，也埋骨他乡。毋庸讳言，这是一次失败的军事行动，但是在已牺牲的战友和各位的不懈努力下，我们抓住了失败之中那一抹胜利的希望。把敌方情报顺利带回地球，我们一定能做到，因为我们已经到达rf星系的边缘，十分钟后我们将进行第三次空间跃迁，跨越到rf星系邻近的艾伦星系的中心。”
“据其他五国指挥官传出的最后讯息推断，我们是唯一成功返航的队伍。六个月之后，我们将回到家园，见到我们久别的父母亲朋。我们每一个人都是幸运的，我们实在太幸运。甚至可以说，我们当中一些人的生命是战友用自己的鲜血换来的。我们的未来还很长，我们要带着战友未竟的梦想坚强地走下去。”
“我最敬爱的战友们，尽管失败，但是我们为人类向其他星球迁徙的宏愿做出了无法磨灭的贡献！我们付出的每一滴鲜血和汗水，都将为人类照亮大宇宙星空，我们注定将开创全新的时代！失败没什么可怕，未来胜利必将属于我们！”
“黎明前彻骨的寒冷正是为了让我们珍惜阳光的温暖而存在。路在脚下，希望始终在前方！”
很多人在听了少将这朴实却铿锵的一席话之后，连日来紧蹙的眉头，终于开始稍稍舒展。有些人想到了远在地球的家人，有些人重新燃起对未来的希望，有些人放下了日夜悬着的那颗惊恐交织的心。所有人都在想，他们就要彻底摆脱这个星球了，就要回到家乡了。老话说，大难不死，必有后福。
可说这话的申屠彻却并未这么想，更没有一丝一毫放松。他必须尽可能谨慎，他要负责把他们这些希望之火安全带回地球，他还要在所有人都不愿意回忆的时候去回想，去总结，去反省。因为他知道，真正最艰难的时刻，还根本没有到来。相比全人类的生死存亡，他们牺牲的十七万人不过是沧海一粟。
而眼下，他也得在驾驶舱里调配监督着星舰驾驶员的工作。副舰没有主舰那样高端的中控智能荆棘，驾驶员的工作成倍增加，不少过去荆棘一手包办的指令都要他们亲自操作，一些内容也需要再次人工校准，尤其是空间跃迁点的选择，和跃迁操作的步步推进。
回程的第三次空间跃迁获得成功，申屠彻亲自向全舰宣布了这个好消息，并趁机再次鼓舞军心。
“战友们，我们已经挨过了最艰难的日子，此刻摆在我们面前的，是平静悠闲的太空旅行，是即将到来的幸福假期。接下来，让我们一起期待，期待回到我们挚爱的家乡热土，见到我们思念的父母妻儿。家乡鲜美的菜肉馅饺子、甘洌如火的金克利酒，都在等着我们。”
这下很多人都不禁露出了笑容，甚至有人和身旁的战友闹成了一团。申屠彻对星舰驾驶员们勉励了一番，然后就转身离开了驾驶舱。加央随即跟上，雷凯却示意接着也要跟上去的人停步。将军对加央特殊的情分他也看明白了，将军的压力他更是看在眼里，这时候他们这些人说什么都没用，加央若是说上两句，或许还能有点作用。
其他人没有跟上来加央也没有在意，在舰上原本就不需要所有近卫时刻随行，她也没有多想。
申屠彻一路转回了他的副舰长室，其实他已经是名副其实的舰长，但是他却坚持在副舰长室办公。他进门前加央自然而然地在门口停步，然后就反身站到了门侧。申屠彻回头看了看身后，只有加央一个人……然后他就对加央说：“进来坐坐吧。”
他的声音苍凉而疲惫，敛尽那曾经的一身锐气。
申屠彻说是让她进来坐坐，好像就真的只是坐坐，他一句话也没有多说，只是和她一起坐在两把沙发椅上发呆。他默默点了一支烟，夹在指尖却从头至尾没往嘴里塞过，直到烧成了一长条的烟灰落到他的军靴上，他才回神把烟头捻灭在烟灰缸里。
加央坐了一会看申屠彻不说话，眼睛瞄到他放在小茶几上的多功能军刀，就拿了起来说道：“将军，借我用用。”
申屠彻看了她一眼，慢半拍才听明白她的话，虽说是陈述句，加央却是等待他许可的样子，于是就回了句“好”。
然后她就见加央从衣兜里掏出一块白贝壳，开始用军刀往上面雕来雕去。那是一块硬币大小的星形贝壳，白色的贝壳上零星散布着天蓝色，是他从来没见过的样子，应该是加央在rf-3843星上捡的。
“你要做什么？”
“打个洞，把这个做成项链。”加央头也不抬，手上继续忙碌着，一把金属质感的嗓子此刻发出了平静而温柔的声音。
申屠彻看着她明显生疏的动作，伸手从她手里把军刀和贝壳拿了过来，“我来帮你吧，小时候学过一点雕刻。”
“将军您学的东西真多。”加央有些惊讶地看向申屠彻，他已经开始干活了，动作确实比她娴熟精准得多。
“皇室子弟，总是被逼着要杂七杂八学一些。”
“那您还会什么？”
两人就着这个话题聊开了，申屠彻说起他小时候上艺术课，其他皇子都学绘画，他偏要学雕塑，其他皇子都听交响乐，他偏要学琴学箫。上外语课时也很任性，喜欢的日耳曼语就学得很认真，不喜欢的俄语就总是逃课。
“你呢，在白玛岗寺长大，也没和其他孩子一起上学吧？”
“是啊，从小就是法王和堪布大人教我学问。教我认字，教我习武，没学什么多的东西，有空闲就都练武了。”
“说起来我还欠你一场比试。”
申屠彻原本以为加央听到比试会拉着他现在就比，结果她只是点了点头说：“以后会有机会的。”
“我以为你会说现在就比。”
“您太累了……现在和您比胜之不武。”
申屠彻闻言抬头怔怔望向她，这完全是她会有的想法，可是她温柔的语气、体贴的话语，还是让他迷糊起来。
“加央，一个人对付那么多敌人，你不害怕吗？”在他心里翻滚了很多次的问题，他终于还是问了出来。
“有一点……也不是害怕，主要是心里没底，不知道挡不挡得住。”
“那为什么还要冲上去？”他一颗心好像突然活了，它跳得很快，他知道自己有多期待这个答案，但是他又害怕这个答案不如他所愿，因为这个可能性太大了。
“我要保护您。”
“保护我……”申屠彻口中喃喃。
“你……”申屠彻刚说出一个字，剩下的“喜欢我吗”几个字还没出口，就被加央的话死死堵了回去：“您是我们的将军。”
她一直是称呼他“将军”的，坚持对他使用敬语，果然，她对他没有什么别的意思。申屠彻发现自己没有想象中的失望痛苦，经历这场战争之后，他好像冷静清醒了很多，也成熟了很多。他平静地接受了这个事实，继续着手上的动作，然后和她谈起了正事。
“你只身掩护我们撤退之后，发生了什么？”他说的是侦察那次。
之前紧张的战事中她没有被详细询问这个内容，这会申屠彻突然问起，虽然是理所当然的事，不过加央一听还是有点惊讶，她也忘记要汇报这件事了。
于是加央就把她被九凤他们抓走的事说了一遍，但是有关自己身上的异象和她们提到的莲辛她却没有说。在这个问题上她是犹豫的，如果她真的和那个莲辛有关系，那她会不会根本不是人族。
这个问题她事后反复想过，上古妖族大能，他们会胡乱把她一个人族攀扯到他们的故友身上去吗？他们更不可能为了套她的话故意捏造这么个事情，事实证明他们根本没有从自己身上获取情报的需要，他们已经轻易击败了地球联军。
可莲辛到底是谁？
还有对战时她那不受控的感觉，她知道自己完全杀红了眼，心里就只剩下个杀字。而且醉星河告诉她，她当时突然就战力暴涨，跟换了个人一样。
这太古怪了，这都是申屠彻没法帮她的事情，她不想说出来。但是她已经决定去追寻自己的身世，这是她很小时候才有过的想法。在白玛岗寺的生活让她满足，小时候想过她的亲身父母会是谁，长大了就不再想这种难以破解的谜题了。可是现在，她想知道自己是谁，想解开自己身上的谜题。
应申屠彻所言，接下来的路程真的变得像是一场旅行，他们一路顺畅，连跃迁偏移都没有发生，只是遭遇了两个很小的空间乱流而已。死里逃生的大多数军人们身体和心理状况开始正常起来，而那些战后综合症严重的也被随舰的心理医生分别约谈，一切都在好转起来。唯有午夜梦回时惊醒，发现自己的室友不在，才提醒着他们之前的战局之惨烈。
申屠彻还是一直忙碌着，他一路上亲自约谈所有和异星生物接触过的军士，并责成海因茨等技术人员把带回来的各种样本进行分析，尽早给出结果。早一天把情报汇总，就能早一天提交陛下和元帅。大败而归，议会和军部即将掀起的腥风血雨，他用脚趾头都想得到。他已经做好引咎辞职的准备，但是把十七万将士牺牲换来的情报提交上级是他必须担负的责任。
一路的谈话中申屠彻一遍遍梳理演绎对战时的情形，总结行动失败的原因。他们之所以会败，从实力对比上看非常清晰，据统计，他们共计消灭敌人约十三万，并未有效摧毁敌方任何军事设施，尽管对方有没有军事设施这还两说。而他们自己，光是牺牲的将士就有十七万，他们还搭上了所有的战舰、机甲，以及荆棘号星舰。
但是更深层的原因并不是在于敌人的强大。联盟军团之所有总计只出动了14o万人，一方面各国内部也如帝国一般，议会、政府掣肘军部，另一方面，是他们片面相信探索者三号传回的少量信息而自以为3843是无人星球。他们不是轻敌，这根本就是没把敌人往眼里放！事实证明，他们为此付出了极其惨痛的代价。探索者三号失联，初次侦察部队被全歼，发现大批异星生物，这些都没有引起他们足够的警惕。
盲目自信，高度发达的科技带来的优越感，一步步拽着他们坠入深渊。
而14o万联盟军中，缺乏统一的指挥，各国打着自己的算盘，缺乏相互的信任，这些平时不是太严重的问题，在面对只有一个号令声音的敌军时，就像是一脚踢到铁板上，疼得他们撕心裂肺。
这些问题，不会因为这个教训的彻底改变，所以他更能想象，未来将是怎样的艰苦卓绝。而相比之下，战术上的决策失当都成了小问题。
就在申屠彻这忙忙碌碌的节奏中，荆棘号副舰安全进入了银河系。大半个月之后，他们终于看到了蓝白相间的地球。除了星舰驾驶员以后，几乎所有人都冲到了甲板上，他们贪婪地盯着越来越近的星球，有笑的，有哭的，所有人都激动不已，恨不得立刻就跳下星舰，瞬间踩到地面上去。
而蓝锋基地接收到信号后，当值的军官顿时被吓得脸色煞白。荆棘号归来的消息直接被传送至元帅和陛下处，可是这个荆棘号，却带着“副舰”两个字。
罗德元帅当即就登上专用空舰直飞蓝锋基地，途中和陛下通过一次话，寥寥数语什么重要信息没有，两人就像打了个招呼一样，可这个招呼不打又不安。他们都知道，副舰归来意味着什么。战败！大败！
这时候元帅就不禁庆幸军中还有一位南河公爵，让他可以第一时间就亲自前往了解情况，不然陛下就该怀疑他是要去串供了。
副舰停靠在蓝锋基地的军港时，元帅还没有到达。申屠彻率先走下舰桥，身后跟着只剩下八人的少将近卫队，然后其他军士也相继步出。所有人着装整齐，没有凯旋而归的气势，却也没有初离开3843星的消沉。
加央步入舰桥的第一眼就看到了等在舰桥下的林雪。她身穿曳地白纱，头发高高挽起，整个人都透着成熟性感的美。她身后围着一群和她谈笑的女兵，她们试图推搡着她上前，她却羞涩一笑低下头去。
加央一瞬间搞懂了状况，林雪答应艾森，等他回来就嫁给他。她以为他的新郎一定会无比俊朗意气风发地从荆棘号上走下来，然后牵着她步入婚礼殿堂。期待、喜悦，长时间准备的惊喜……加央突然不知道该怎么面对她。
消息总是这样，传来传去就变得不明不白面目全非，看着等在舰桥下的不少基地军人激动的神情就知道，他们一定是以为荆棘号凯旋了。加央扫视全场，发现有细心的已经察觉到了不对。仅有荆棘号五分之一大小的副舰舰体，虽然还是一眼望不到头，但是露在面前的甲板面积就明显不对。
可是加央也顾不上关心其他人了，林雪已经看到她了，她兴高采烈地冲她挥手，喊着她的名字。舰桥再长，也不过几分钟就走完了，加央站在林雪面前，她为难地看着她的眼睛。
林雪脸上的笑容瞬间就黯淡了下去，她和加央太熟悉了，加央这样的神情，她突然害怕起来，觉得全身冰冷。她急忙往加央身后看去，她的目光雷达一样四处搜索，却始终没看到艾森的身影。艾森走后，她日夜思念，她遗憾没能和他同往。她甚至改变了自己一直以来待在6防军团平静度日的想法，申请了调往联盟军团。
几经辗转，层层考察，因为她修仙者的身份，她原来的首长数次劝阻不肯放人。又因为毕业时没有填报联盟军团，她被一再盘问审查。不管多困难，最后她还是做到了，她进入蓝锋基地服役，基地的女兵们撺掇着她穿婚纱来迎接艾森凯旋。可现在……
“艾森呢？”林雪的声音略有滞涩，她身后喧闹的女兵团们也安静了下来。
加央从贴身的衣兜里掏出了申屠彻打孔，用她曾经用来挂金刚伏魔杵的皮绳穿起来的贝壳项链，交到了艾森手中。
“这是艾森让我交给你的贝壳……对不起，战况紧急，我没能拿回他的其他遗物。”
天旋地转，泪水瞬间夺眶而出，林雪身子一软就跪了下去。加央一把扶住她，她颤抖着双手抱住了林雪，任林雪在她肩上哭得昏天暗地。
经过的军人们不忍再看，他们都知道这是什么场景，他们想到了死去战友的亲人，他们的妻子儿女，得知消息的时候，一定也是这样悲恸。醉星河站在加央身后不远处，他静静地看着这一幕，然后径自转身离开了这里。
亲身经历这一场战事，让他也不愿再回顾，他已经完成对法王的承诺，是该回去修行的时候了。
恸哭之后，林雪拒绝了加央的陪同，独自请了长假回家。加央看着她被掏空了灵魂一般的身形，拳头捏得死紧，指甲都扎进了掌心。
如此重大的消息瞒不住也不能瞒，第二天联盟军团惨败的消息就占据了全球大小媒体的头版头条，一时之间来自国内外的指责攻击不断。议会和军部吵成一团，军部指责议会执意要求他们削减军费，议会指责军部战事不利。指挥官方易上将和副指挥官麦肯纳中将都已经壮烈牺牲，申屠彻眼看着吵得一团乱麻的议会，当即公开引咎辞职。
而政府为了避免强大的异星生物给民众造成恐慌，对媒体隐瞒了这部分的一些重要信息，转移明里暗里把责任推给行动指挥官们，暗示他们战术失误。
举国沸腾，民众纷纷将矛头指向方易上将。在这种情况下，申屠彻再次公开发表讲话，把责任揽在了自己身上，在辞去军职之后，他恳请皇帝陛下废除他的公爵爵位。他的这一举动让政府哗然，他们原本是想把责任推到一个牺牲者身上，死人总不能再怎样。他们怎么也没想到，陛下最亲信的南河公爵，堂堂皇帝陛下的亲叔叔，居然会坚持跳出来为死人担责。
这时候事情已经无法收场，皇帝陛下迫于舆论压力只能将申屠彻降为侯爵。就这样他的府邸外面还是天天有民众游行示威，他们举着横幅叫骂，全都一副恨不得申屠彻引颈自尽的模样。
相比之下，加央他们这些死战归来的军士们就好过得多。一一论功升衔，全体一年假期，加央因为军功卓绝，更是越级提升，正式升为中校衔。牺牲的军士家属都得到了优厚的抚恤金和烈士勋章，虽然不足以弥补他们失去至亲的伤痛，但是为国战死，虽死犹荣，抚恤金也足够他们的父母安度晚年。
表彰授衔仪式之后，加央半夜趁着示威民众精神不济睡了过去的时候，翻墙进了公爵府。申屠彻深夜未眠，但是精神还算好，看到她的时候，他弯着嘴角露出一个笑容。
看到申屠彻还好，加央也算放心了，她作为当事人自然知道真相，将军顶着这么大的压力背着这么大的黑锅，她担心他撑不住。
“我没事。”申屠彻主动开口，然后就倒了一杯茶递到她手里。
“那就好。”加央想了想，又说，“将军您之前不是说想去看看白玛岗寺吗，我就要回家了，您要不要跟我一起去，散散心。”
申屠彻摇了摇头，“我不能离开首都。虽然我已经辞去军职，但是还有很多后续的事宜必须要完成。”
加央也不知道该说什么了，她都懂，她理解将军的做法，也钦佩将军的人品，但是她帮不上忙，她只能半夜翻墙到他家看看他。
申屠彻看加央搜肠刮肚找话说又找不到的样子突然就乐了，他噗嗤一笑，回来的这几天来第一次开怀笑了出来，笑完了他才说：“我真的没事，你放心走吧，好好休息一段时间。”
“哦。”
“饿不着冻不着，还有爵位在身，陛下和元帅都知道真相，不会把我押去军事法庭审判的。我总不能被民众给直接骂得一命呜呼吧。”申屠彻说话都轻松了起来。
加央听罢点了点头，“收到！今天太晚了，收留我住一晚吧，他们给安排的营舍没这里舒服。”
申屠彻觉得心里暖暖的，虽然加央对他没有男女之情，但是她是这样真切地关心着自己，他们是生死与共的战友。
平静的夜晚，闪烁的星空，加央很快香甜地睡了过去。第二天一早，起来吃过早饭，她和申屠彻打了声招呼，决定光明正大的出去。于是她就挂着她新得的军功章，御起飞剑，从又开始吵闹起来的示威群众头顶上呼啸而去。
首都的喧嚣远去，不管国内如何群情激奋，媒体如何口诛笔伐，白玛岗寺仍旧是一派安宁平和。
加央回到白玛岗寺的时候，站在门外踟蹰了好一会，有些近乡情怯的意思。最后还是一个总叫他姐姐的小格策发现了她才把她拉了进来。
“加央姐姐，法王飞升了，你怎么不早点回来呀。”加央正往里瞅法王出关没，结果小格策一句话就把她的念头彻底ko了。
“达玛师叔，加央姐姐回来了。”然后十五岁出头的小格策就叫嚷开了。
“堪布大人呢？”
“堪布大人转世了。”小格策答得气定神闲，加央恨不得一头栽倒，她没能见到法王最后一面，堪布大人这一转世，也不知道什么时候能见了。
达玛踩着小格策的叫嚷声就奔了出来，身后呼啦啦一大帮僧人。战后重逢的喜悦，比之前任何一次加央回来都要更可贵，又是好一番喧闹。
等到和众人都说完了话，达玛叫上加央，去了法王修行时居住的千仞禅堂。
达玛细致地锁上了门，然后加央就见他从法王的柜子里取出了两个木盒。达玛先打开了小的那个，那里面放着一只发簪。
“加央，这是你来时带着的东西。当时我在寺门外捡到你，你手里就抓着这支发簪，我们都猜测这是你母亲之物，法王飞升前交待我，等你回来就把这个交给你。法王说父母生恩重，让你不要怨恨他们丢下你。法王还说，这支发簪，不似人间之物。我曾亲眼见过，它突发红光，在封着的盒子里剧烈挣扎。”
“不似人间之物？”加央追问。
“法王说，如果你要找你的亲生父母，可能要去三界之中的另外两界寻找。”
“法王是让我也修炼到飞升成仙吗？”
达玛摇了摇头，“法王没有说这个。”
把第一个盒子交给加央，达玛又打开了第二个，那里面放着一盏手掌大小铜灯。
“这是法王留给你的法宝，叫做光音灯。燃灯佛云游之时，曾与法王有过一面之缘，他点化法王之时赠了法王这件法宝，给他关键时候救命之用。法王说只要念动法诀，你看着什么东西，这件法宝就能让你变成什么模样。法王把它留给你，说关键时刻可助你保全性命。”
加央愣愣接过达玛递给她的两个盒子，转身望向窗外蔚蓝的天空，神思不知道飘去了哪里。
------第二卷《星海征途》完结------