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第204章 问计划

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    马庆轻声道:“离开江宁后,我身上是有些银钱,回到马府就交给嫡母。再来江宁时,身上只得大姨娘给的二十两银子。”

    陈湘娟嘀咕道:“你就不能长个心眼,交给他们几千两,结果离开的时候,还是你姨娘给的钱,你就不能交给你姨娘保管。”

    陈湘如语调里肃厉了几分,“湘娟,你怎么这样说话?马大公子也不想这样,定是主母逼他的,他若不交,就会说他忤逆不孝。”

    “他就不能说自己没钱。”

    陈湘娟想起来就生气,周八虽然是个混账,可好歹迎娶陈湘如的时候,人家备了六十抬聘礼,且都是实打实的,老夫人和陈家的亲友看过那聘礼单子,都是体面的东西,光是给陈湘如的头面首饰,人家就预备了八套,不光颜色、不同款式、不同质地皆有。

    现在,陈湘娟虽不指望马家像周家一样,至少得说得过去,不然她就太丢人了。

    “好了,你少说几句,我这不是和他商量么,你说他管什么用,就能解决问题?马家不管你们,陈家不能不管,你是陈家的女儿,更是我妹妹。还有你这性子,要真是嫁到马府,还不知道闯多少祸……”

    陈湘娟笑了一下,拉着陈湘如道:“所以,我才不要去苏州,更不要嫁入马府。”笑得甜醉人心地道:“我都听姐姐的,姐姐说什么就是什么。”

    陈湘如伸手将她扶走,“越发没个样子。”又转头问道:“马大公子,你就与我说实话吧,你怎么想?有什么打算都一并说出来,我帮你权衡权衡,到时候给湘娟置备嫁妆时,我心里也好有个数。”

    马庆很用心地想着,“若留江宁,就得有自己的宅邸,可是……我实在拿不出买宅邸的钱。”

    他是真的没钱,早前有一些,早被马夫人给拿走了。

    马夫人有自己的儿女,马家人口多,又常常入不敷出,虽说夫人、太太们都有自己的陪嫁庄子、店铺,可每房成亲的男子,哪个不是妻妾成群,正妻有陪嫁,这侍妾可都是花钱的主,只花不进,还要养下人婆子的,吃的、穿的、用的,着实不如陈家过得殷实富足。

    “我虽有奉禄,养三五个下人,再养我姨娘是不成问题的,但这也只是勉强维持生计。我近来也在用心读书,想参加下届的科考。”

    只要有上进心,就会有希望。

    陈湘如想了一阵,“你现在住的院子是……”

    “租来的,只租了两间,一间我与小厮住,另一间是那老夫妻俩住,老夫妻住的是厨房,甚是简陋。”

    以前马庆以为自己要发达了,大手大脚的花钱,哪曾想过长远,更没有想到会是今日的光景,有时候午夜梦回,马庆总觉得他做织造府代理郎中的日子像是一场*梦。

    梦醒了,什么也没了。

    陈湘如站起身来,“还得置一处宅子才行,我娘留下的田庄、铺子原是分成两份的,一份给了我,一份留给湘娟,祖母那儿也给湘娟留了一份。

    我依昔记得,祖母那份里,好像有一处城南的二进宅子,回头我与祖母说说,这几日派下人过去拾掇一下,你年前就搬过去,至少那边比你租的屋子大些。”

    陈湘娟听到这话,心头欢喜起来,虽然老夫人不理她,可心里还是有她的。

    陈湘娟又想到周家的聘礼,又叫嚷道:“我也不管你要六十抬,少了二十抬我可不依,我好歹也是陈家的嫡女,你别办得像是迎娶庶女一样。大姐姐这头办好了,把你姨娘接来张罗,得办好了,酒席就算没五十桌,这十五桌总得有吧。”

    陈湘娟想到陈湘如出阁时的热闹,那周宅里坐了整整五十桌,摆的还是流水席,整个江南挂得上名的人都来了,收的礼物也多。

    好,马家不能和周家比,可也不能让她太丢人。

    要不然,她可真没脸活了。

    马庆连连应是,心里却懊恼得紧,他真想抠了自己的眼珠子丢了,当初怎就看中这么个女人,模样生得好,脾气差,这说话也没个高低。

    陈湘妮带着桃桃又两个丫头过来,笑意盈人,张罗着把果点摆上,又摆了一盘子瓜籽儿。

    马庆起身抱拳道:“大姐、二妹妹,我想去书房拜访赵五公子!”

    陈湘娟不屑一顿地道:“那就是个书呆子,性子又清高,说话又酸,你找他做什么?你还是早些回去读书,大姐姐出阁那天,连个人影都看不到。前些日子,丁府下帖子请他参加诗画会,他都给辞了呢。”

    马庆一听这话,知赵敬许是不会见自己的,神色里难掩失望之色。

    陈湘妮道:“大姐姐教我的那两支曲子,我都弹熟了呢,我让桃桃取琴来,我弹给你听。”

    陈湘如说了个“好”字,陈湘娟厌烦地道:“三妹妹就不能不添乱,我还想和大姐姐说话呢。”

    “大姐姐都说好,就你事多。”陈湘妮根本不管陈湘娟的话,依旧吩咐桃桃去取琴。

    陈湘如道:“都是自家姐妹,别闹别扭,你还能留多久,你要是出阁,陪在祖母跟前的就三妹妹了。三妹妹弹琴,你要说话只管说,两不耽误,何必总这样吵吵闹闹的伤了姐妹之情。”

    陈湘妮才不是她姐妹,她陈湘娟的姐姐就只一个,那就是陈湘如,是周将军夫人。

    但陈湘娟不想顶撞陈湘如,她可以看任何人不顺眼,但她却不会伤自家姐姐的心。

    她要出嫁了,还得哄着陈湘如多给她置备些好的。

    老夫人把自己年轻时的那份嫁妆一样不少的全给了陈湘如。

    听说赵氏早前的嫁妆分成了两份,一份给了陈湘如,一份留给陈湘娟。

    陈湘娟想着外头人不知道她的身世,她现在就还是嫡女,就还有一份体面的嫁妆。

    却不知道,在老夫人心里,一直是拿她当庶女看的,老夫人对外头说,赵氏的嫁妆分成了两份,实在陈湘如给的那份七成嫁妆都是好的,把所有不好的给留了下来,店铺是赚不了几个钱生意的铺子,田庄也寻常的田地,土壤不算肥活,但凡好的,都挑了给陈湘如。

    赵氏当年心善,为了顾忌陈将达的名声,这才把陈湘娟寄在自己名下,但庶女就是庶女,老夫人愿意给陈湘娟留一份就算很好了,只是怕有人拿陈湘娟的身世做文章,这才预备了一份,否则依她的心,便是照庶女的样打发出嫁。

    陈湘娟又抱紧了陈湘如的胳膊,抓了几颗瓜籽磕起来,才磕两颗,便不悦地挑剔道:“都回潮了,就不能取些新鲜的来,是大姐姐出嫁宴剩下的瓜籽儿?祖母不是吩咐分给族人了。”

    因二姨娘母女打理大厨房,果点、零嘴这些都是她们管的。

    陈湘妮愤愤地抓了几颗,“我明明取的是新的,就你事多,哪里回潮了?”

    赵婆子进了花园子,道:“大小姐,老夫人歇好了,让你过去说话。”

    陈湘如起身道:“你们玩着,我去去就来。”

    陈湘娟回瞪着陈湘妮:“你眼里还有没有长幼,你不和我顶撞是不是就不痛快?”

    人,就是这样,看着老夫人不待见陈湘娟,陈湘妮也不拿陈湘娟当回事,只一个劲儿地巴着陈湘如、讨好老夫人,陈湘妮对陈相富兄弟也礼敬几分,唯独待陈湘娟,陈湘妮就能反驳、抗拒,甚至是瞧不起。

    一个不服输的孩子心性。

    一个又自认自己比她尊贵。

    陈湘如一走,两个人就在那儿拌嘴,你一言,我一语,谁也不肯让谁。

    陈湘如进了上房偏厅,老夫人指了一边的绣杌:“是我们对不住三舅老爷,三舅老爷育了三子一女,三子都是聪慧的,读书也用功,就这个幼子赵荃小时候上山和几个牧童玩闹骑牛,伤了腿,如今虽是好了,却是个瘸子。

    我问了五舅老爷,说这孩子也是聪慧识礼的,今年有十三了,还没订亲。我想把湘妮许给他。”

    老夫人这是愧疚,想着她一早有困难,赵三舅父子满口应承,便是提出让赵敬留在江宁几年,人家也应了。即便赵敬是长子,赵三舅也是二话没说,通情晓理,对陈家理解、体谅。陈湘如出事,老夫人一句话,赵三舅父子也同意退亲,没有为难她。

    一想到这事,老夫人就觉得对不住赵三舅,总想着再做些什么,思来想去,就想把湘妮许给赵荃。

    即便知道赵荃是个瘸子,也依然生出这样的主意,只想减轻心中的愧疚。

    “祖母与三舅商量过了?”

    “湘妮这孩子读书识字,又会弹琴女红,三舅老爷夫妇都瞧过的,我瞧三舅太太的样子对湘妮可喜欢得紧呢,我想再让五舅老爷写信提这事。

    二姨娘能认识什么人,她大字不识几个,又是个姨娘,哪能给湘妮寻个好婆家,我原是不想管的,可思来想去,还得过问一二。

    虽说那孩子腿有些瘸,但到底还小,幸许过两年就长好了。”

    老夫人这话到底不过是说辞,如果能痊愈早就好了,正因瞧着赵荃有腿疾,婚事迟迟难定,就想把陈湘妮许过去。若陈湘妮是嫡女,老夫人是万万舍不得这么做的。

    陈湘如道:“若论家世,是极好的。”r1152

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