第八十二章 伐大树（上）
公元1908年12月28rì，农历十二月初六，光绪三十四年。
běi jīng城，内城大清门。
站在城楼上可以望见外城的天坛和先农坛，不过一般来说不是谁都有资格站上去的，没有旨意，便是太监总管也不能站到大清门上。
běi jīng城被分为内外两城是明代嘉靖年间的事，当时的明朝廷本打算在内城之外修一圈外城，以加强京城防御，但无奈国帑空虚，最终只修了南边的一座外城，因而又被称为南城，俯瞰běi jīng城，那就是一个“吕”字形。
明末闯王的大军最先攻破的就是南城，只是可惜闯王没有坐天下的机缘，最终成为běi jīng南北两城主人的是从关外南下的八旗兵。
满清入主中原之后，为便于统治，同时也是出于皇城安全的考虑，将原本居住内城的汉民全部赶到外城，而以八旗兵丁安置内城，分布于紫禁城周遍，拱卫大内，内城从此成为旗人天下，汉民百姓只能在南城居住。
二百余年过去，这个南北分居的老规矩一直延续下来，如今的běi jīng城流传着“东富西贵北贫南贱”的说法，其中的那个“南贱”就是说得居住在南城的百姓，便是进京赶考的举人、腰缠万贯的富商，只要你没入旗，也只能在南城居住，至于旗人，哪怕是穷得只有一套衣裳穿，也绝不会自贱身价去南城居住，当然，逛八大胡同不算。
不过这老一套的规矩渐渐也行不通了，洋人的使馆就立在内城，朝廷连个屁也不敢放，于是干脆对南城汉民北迁的举动也就睁一只眼闭一只眼了，不少原本在内城北边苦熬rì子的穷旗丁也趁机把自己的房子转了出去，捧着银子到南城居住去了。
běi jīng的内城与外城就靠一座正阳门隔开，正阳门民间俗称大前门，站在城门楼子上就能望见南边的火车站，当年出洋考察宪政的五大臣就是在那里被炸的。
正阳门往北过去就是大清门，过了大清门就是御道，那就是紫禁城了。
大内重地向由旗兵驻守，当年八国联军杀到京城的时候，最后的战斗就是爆发在大清门一带，旗兵死伤惨重，后来中外议和，朝廷擦干了旗兵的血，又跟洋人和好了，如今洋人的使馆区就在大清门旁边，叫东交民巷，紧挨着紫禁城，每天早上，紫禁城的旗兵都能听见使馆卫队那洋腔洋调的喊cāo声，有的时候洋兵巡逻到大清门附近，还冲着旗兵打几个呼哨——————朝廷和外国公使把这叫做“中外友谊”，革命党人把这叫做“丧权辱国”，旗人把这叫做“看西洋景”。
不论如何称呼，如今的形势就是，在堂堂大清国的皇城边上，有一个国中之国，化外之区。
国中之国也好，化外之区也罢，这并不能影响到大清国朝廷的赫赫威仪，不管洋兵是否巡逻，也不管大清门外是否站着鬼头鬼脑的洋鬼子记者，这大清门每天都要在钟鼎声中开启两次，一次是军机大佬们上朝，一次是军机大佬们下朝，若是赶上大朝议，大清门开启的次数会更多，当然，皇帝不可能经常叫起朝议，但军机处的工作却要及时处理，每rì天不亮便要去皇城办公，这做军机也不是一件轻松的事情。
现在，那紧闭的大清门又在钟鼎声中缓缓开启了，几顶二人肩舆鱼贯而出，小太监们将诸位军机大佬抬出了皇城，大清门外等候着的那些官轿纷纷迎了上去，在武装戈什哈的护卫下将各位军机大佬请上了轿。
锣声一响，各顶轿子按部就班的抬了起来，轿夫们踩着积雪上了御道，抬着轿子向各自的府邸行去，两旁开道的戈什哈如临大敌，挥舞鞭子将路人纷纷赶开，自从张之洞遇刺之后，这京中大臣王公无不战战兢兢，不少人已开始在马车、轿子上镶嵌铁板了。
仪仗那也是全套的，高脚牌、执事牌、绸伞、香炉，诸般讲究一样没落下，虽说如今国事不振，可这场面工夫是不能丢的，官场上讲究的就是一个脸面，军机大佬的威风更是要做足。
在诸位军机大佬中，肃亲王善耆是第一个回府的，原因很简单：他的肃王府就在东交民巷边上。当年八国联军杀来的时候，肃王府也是诸王府中第一个倒霉的，一群洋兵放得一把火硬是将那座铁帽子王府烧成了白地，连王府里未来得及抢出的“阎王帐”薄子也被烧得干干净净，差点便宜了那帮租种王田的穷哈哈。
不过铁帽子王到底是铁帽子王，只要铁帽子还在，建王府跟玩儿一样，不过一年光景，肃王府又涣然一新，比那旧宅子还要阔气许多，虽比不上庆王府，可因为跟洋人沾边，王府里的洋玩意儿也比其他王爷的多。
这不，善耆的轿子还没落下，那回事处的门官就抓起电话，向府里通报，等善耆从轿子里走出来的时候，府里的一帮人已在门前跪了一片，恭迎王爷回府。
“免了，都起来吧。”善耆摆了摆手，还未领着众人迈进正门，却见一辆没有任何标志的四轮马车向王府行来，不等戈什哈拦下那冲撞王驾的马车，那马车已停下，一个文士打扮的人从马车里走出。
“叫他过来。”善耆已看清那人相貌，手一摆，吩咐府中人等先行回府，又命戈什哈将那人带到跟前。
“王爷好。”那人走到善耆跟前，一个九十度的鞠躬礼。
“川岛先生什么时候回京的？没记错的话，你回rì本不过才半个月吧。”善耆问道。
那人名叫川岛浪速，明面上的身份是rì本驻华公使馆的翻译，清廷新政兴起，办理jǐng政学堂，此人受聘担任jǐng政学堂教官，而肃亲王善耆则是民政部尚书，主管jǐng政，两人因此相识，川岛浪速也成了肃王府的常客，用川岛浪速的话来说，他们的友谊已“跨越了国界”。
本来，因为肃王府被洋兵焚烧一事善耆对洋人心存芥蒂，但自从南方革命军兴，他的肃王府就经常可以看到洋人出入，从rì本浪人到美国冒险家，从英国政客到德[**]火商，诸多洋人来来往往的结果就是，当年老恭王的那个绰号“鬼子六”就落在了肃王脑袋上，盖因善耆正好排行老六。
“在下是坐军舰回天津的，一到天津就坐火车回了běi jīng，下了火车，听说王爷正为组建内阁的事情心忧，特来为王爷出谋划策。”川岛浪速直起腰说道。
“川岛先生倒是消息灵通。”善耆皱起眉头，脸上的褶子更密了。
组建内阁也是清廷上谕里保证过的，为了收揽人心，清廷一边在各省组建咨议局，拉拢立宪派，一边在京城筹备咨政院，为组建内阁做准备。咨议局的事情较为顺利，各省立宪派前几年多次上京陈情，请求朝廷尽快确立君主立宪国体，只是一直未能如愿，立宪派早就怨言四起，现在上谕发布，立宪派顿时jīng神一振，挥拳振臂粉墨登场，在各自控制的地方报纸上为朝廷大唱赞歌，同时也大骂革命军。
但是组建内阁的事情就不那么顺利了，这一方面是各省立宪派都想在咨政院和内阁里塞进自己人，另一方面则是因为旗人王公不愿放权，坚持要在内阁里塞进一半的旗人，僧多粥少，不起纷争才叫奇怪。
结果这内阁就迟迟立不起来，立宪派疑心朝廷立宪的诚意，革命派趁机煽风点火，旗人更是群情汹汹，死活不肯让汉人分权，如此迁延，南方革命形势愈发严峻。
“其实，在我看来，责任内阁完全可以交给立宪派汉人势力。”川岛浪速说道。
“说得容易，你以为王爷们都像本王一样好说话？”善耆冷笑。这话确实过谦了，好不容易从袁世凯和汉臣手里夺过来的权力，旗人怎会甘心拱手让出？不说别人，就是他善耆也不会同意。
“王爷可能并不清楚，在我们大rì本帝国，不仅有责任内阁，在责任内阁之上，还有一个游离于内阁之外的‘元老’，在某些重大问题上，元老甚至可以压服内阁。贵国要学君主立宪，正应该学习我们大rì本帝国的制度。”
“哦？愿闻其详。”
“这里似乎不方便细谈，王爷能否移步去rì本公使馆？”
“这个……似有不妥啊。”善耆迟疑道。
“恭王、镇国公已在使馆恭候，他们也很关心内阁的事情，他们认为，在诸列强中，只有大rì本帝国才是真心对待贵国的，因为我们都是亚细亚种族，对此高论，在下深表赞同。”川岛浪速说道。
“恭王这两天倒是清闲，前几天他不是忙着在建什么‘宗社党’么？怎么，现下又打算建个‘元老会’了？”善耆摇了摇头。
“rì本使馆就不去了，川岛先生拿着本王的帖子，把恭王他们请来，咱们就在王府里议一议这元老的事情。如今的大清国就是栋破房子，要想不倒下，就得不停的修修补补，这修补匠只能是咱们这些爱新觉罗的子孙，其他人指望不上。”
……
肃亲王与小恭王不愿意看到大清国这栋破房子倒下，他们正在拼命的挥舞双手，试图抓住任何可以抓住的救命稻草。
但这天底下更多的人并不在乎这栋破房子会以怎样的方式倒下，他们更关心的是如何在房子倒下之前逃出去，以免同归于尽。
天津，紫竹林，英租界一侧。
一栋不起眼的两层小灰楼耸立在维多利亚路交叉口，这栋小洋楼看上去毫不显眼，甚至有些寒酸，只有很少人知道，它也是天津英国太古洋行大买办郑翼之名下的产业，建造它的砖头也是很有来历的，那不是一般的砖头，而是天津城的城砖。1900年，直隶闹义和拳，八国联军杀进běi jīng，赶跑了大清国的太后和皇上，之后中外议和，这议和条款里就有一条规定，联军撤退后，必须完全拆除天津城的城墙，这个工程最终被几个中国大买办包下，郑翼之正是其中一位，拆下来的城砖最后又变成了这几人的豪华别墅，多余的砖头也没废弃，不是盖了货栈就是盖了别院，维多利亚路的这栋小楼就是郑翼之的别院之一。
不过现在，住在这栋小洋楼里的并不是郑翼之，也不是郑家任何一位，而是曾经的大清国重臣、“北洋柱石”袁世凯。
自从跟着英国公使跑到这英国租界之后，袁世凯就一直借住在这里，本来郑翼之是打算把自己的豪华别墅腾出来的，但却被袁世凯拒绝，在袁世凯看来，还是这里安全些，不仅位置隐蔽，而且楼里还安装了一部电梯，可直通地下室，那里有一个出口，通向租界的主下水道，万一有人来捉他，便从那里逃跑。
在这小洋楼里住了几天之后，袁世凯那惴惴不安的心神渐渐平静下来，摆出一副避世的架势，紧闭房门，除了心腹谁也不见，何况，现在根本没有多少人知道他的准确下落，清廷驻外公使仍忙着在驻在国递交照会，请求各国不要收容寻求避难的袁世凯。
南边的革命军打得热火朝天，北边的清廷风声鹤唳、疑神疑鬼，谁也没敢清闲懈怠，只有他袁世凯站在局外，静静的注视着事态的发展。
经过几rì的深思熟虑，袁世凯已完全看清了这天下大势，清朝的灭亡已是人心所向，谁也改变不了，问题在于，由谁去灭亡它？
靠南方的那帮革命党么？似乎有些悬乎。现在安徽的熊成基虽占据了庐州，但困处一隅，正被清军宿将姜桂题率领老毅军和巡防营团团围住，粮弹匮乏，士气低落，随时都会全军覆没。至于盘踞武汉的那位“赵总司令”，怕也是凶险得很，两路清军夹击，水路并进，便是他袁世凯率领北洋军坐镇武汉，也没有十足的把握必胜，何况是一帮刚刚武装起来的饥民？
所以啊，这收拾局面，重整山河的历史重任，恐怕是要落到他袁某人肩上了。
“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
袁世凯写完大字，轻声念了一遍，颇觉满意，放下毛笔，接过二儿子袁克文递过去的一副热毛巾，擦了擦手。
“克文啊，你看为父这书法是否有了些长进？”袁世凯问道。
袁克文看了眼那副字，说道：“父亲这几rì心神定了不少，这字写得不那么凌乱了。”
袁世凯微微一笑，说道：“为父知道你是个假文士，看不上为父的书法，或许在你看来，‘不凌乱’这个评语已是很不错了。”
“儿子不是故意冲撞父亲，实在是觉得父亲是做大事的人，将光yīn花在这书法上头，未免有些得不偿失。”袁克文壮着胆子说道，话锋一转，又说道：“几位姨娘如今陷落在朝廷手里，生死不知，儿子心里担心，这几rì也无心说奉承话。”
袁世凯跑出京城，可留在城里的家眷都落在了朝廷手里，其中有几位还是袁世凯宠幸的爱妾，还有袁克文的几位同父异母的同胞姐妹，至于项城老家的那些亲人，虽已派人去接，但跑得没有电报快，到底还是被当地官府给看起来了。
袁世凯叹了口气，将毛巾放在暖气片上，背着手走回屏风前，看着那屏风上的写意画，幽幽说道：“克文，有一点你最不如你大哥，那就是定力！泰山崩于前而面不改sè，这才是大丈夫。你呀，是书读得太死，眼光不够远，想得不够周全。如今南方兵乱已起，朝廷忙着灭火，哪里还有工夫分心去想别的？就算朝廷想灭了我袁氏一族，也得好好掂量掂量，问问我袁某人答应不答应？大清国是棵二百年的老树，我袁某人就是伐树的斧头，虽然那帮旗人里糊涂蛋居多，但也不是没有明白人，凡事都不要做得太绝，把人逼上绝路，到时一拍两散，谁也落不了好。”
“那为何朝廷要派人捉拿父亲？还污蔑父亲鸩杀大行皇帝？”袁克文问道。
“那是因为当时为父是笼中之鸟，他们当然无所顾忌。”袁世凯在一张暖椅上坐下，看了眼袁克文。
“而现在，为父已脱出牢笼，天高皇帝远，又有洋人庇护，北洋新军也是为父一手编练，剿灭革命军就靠北洋新军，朝廷担心北洋军不听号令，又顾忌着为父挺而走险，自然不会再轻举妄动。”
这种自信不是没有理由的，清廷始终没有明发上谕说他袁世凯毒死了光绪，“鸩杀大行皇帝”的说法仅仅限于传闻，由此即可看出朝廷对北洋集团的忌惮。
当然，袁世凯突然倒台，不能不给天下人一个说法。
清廷按给袁世凯的罪名是“贪墨军饷”、“专横擅杀”。
běi jīng城，内城大清门。
站在城楼上可以望见外城的天坛和先农坛，不过一般来说不是谁都有资格站上去的，没有旨意，便是太监总管也不能站到大清门上。
běi jīng城被分为内外两城是明代嘉靖年间的事，当时的明朝廷本打算在内城之外修一圈外城，以加强京城防御，但无奈国帑空虚，最终只修了南边的一座外城，因而又被称为南城，俯瞰běi jīng城，那就是一个“吕”字形。
明末闯王的大军最先攻破的就是南城，只是可惜闯王没有坐天下的机缘，最终成为běi jīng南北两城主人的是从关外南下的八旗兵。
满清入主中原之后，为便于统治，同时也是出于皇城安全的考虑，将原本居住内城的汉民全部赶到外城，而以八旗兵丁安置内城，分布于紫禁城周遍，拱卫大内，内城从此成为旗人天下，汉民百姓只能在南城居住。
二百余年过去，这个南北分居的老规矩一直延续下来，如今的běi jīng城流传着“东富西贵北贫南贱”的说法，其中的那个“南贱”就是说得居住在南城的百姓，便是进京赶考的举人、腰缠万贯的富商，只要你没入旗，也只能在南城居住，至于旗人，哪怕是穷得只有一套衣裳穿，也绝不会自贱身价去南城居住，当然，逛八大胡同不算。
不过这老一套的规矩渐渐也行不通了，洋人的使馆就立在内城，朝廷连个屁也不敢放，于是干脆对南城汉民北迁的举动也就睁一只眼闭一只眼了，不少原本在内城北边苦熬rì子的穷旗丁也趁机把自己的房子转了出去，捧着银子到南城居住去了。
běi jīng的内城与外城就靠一座正阳门隔开，正阳门民间俗称大前门，站在城门楼子上就能望见南边的火车站，当年出洋考察宪政的五大臣就是在那里被炸的。
正阳门往北过去就是大清门，过了大清门就是御道，那就是紫禁城了。
大内重地向由旗兵驻守，当年八国联军杀到京城的时候，最后的战斗就是爆发在大清门一带，旗兵死伤惨重，后来中外议和，朝廷擦干了旗兵的血，又跟洋人和好了，如今洋人的使馆区就在大清门旁边，叫东交民巷，紧挨着紫禁城，每天早上，紫禁城的旗兵都能听见使馆卫队那洋腔洋调的喊cāo声，有的时候洋兵巡逻到大清门附近，还冲着旗兵打几个呼哨——————朝廷和外国公使把这叫做“中外友谊”，革命党人把这叫做“丧权辱国”，旗人把这叫做“看西洋景”。
不论如何称呼，如今的形势就是，在堂堂大清国的皇城边上，有一个国中之国，化外之区。
国中之国也好，化外之区也罢，这并不能影响到大清国朝廷的赫赫威仪，不管洋兵是否巡逻，也不管大清门外是否站着鬼头鬼脑的洋鬼子记者，这大清门每天都要在钟鼎声中开启两次，一次是军机大佬们上朝，一次是军机大佬们下朝，若是赶上大朝议，大清门开启的次数会更多，当然，皇帝不可能经常叫起朝议，但军机处的工作却要及时处理，每rì天不亮便要去皇城办公，这做军机也不是一件轻松的事情。
现在，那紧闭的大清门又在钟鼎声中缓缓开启了，几顶二人肩舆鱼贯而出，小太监们将诸位军机大佬抬出了皇城，大清门外等候着的那些官轿纷纷迎了上去，在武装戈什哈的护卫下将各位军机大佬请上了轿。
锣声一响，各顶轿子按部就班的抬了起来，轿夫们踩着积雪上了御道，抬着轿子向各自的府邸行去，两旁开道的戈什哈如临大敌，挥舞鞭子将路人纷纷赶开，自从张之洞遇刺之后，这京中大臣王公无不战战兢兢，不少人已开始在马车、轿子上镶嵌铁板了。
仪仗那也是全套的，高脚牌、执事牌、绸伞、香炉，诸般讲究一样没落下，虽说如今国事不振，可这场面工夫是不能丢的，官场上讲究的就是一个脸面，军机大佬的威风更是要做足。
在诸位军机大佬中，肃亲王善耆是第一个回府的，原因很简单：他的肃王府就在东交民巷边上。当年八国联军杀来的时候，肃王府也是诸王府中第一个倒霉的，一群洋兵放得一把火硬是将那座铁帽子王府烧成了白地，连王府里未来得及抢出的“阎王帐”薄子也被烧得干干净净，差点便宜了那帮租种王田的穷哈哈。
不过铁帽子王到底是铁帽子王，只要铁帽子还在，建王府跟玩儿一样，不过一年光景，肃王府又涣然一新，比那旧宅子还要阔气许多，虽比不上庆王府，可因为跟洋人沾边，王府里的洋玩意儿也比其他王爷的多。
这不，善耆的轿子还没落下，那回事处的门官就抓起电话，向府里通报，等善耆从轿子里走出来的时候，府里的一帮人已在门前跪了一片，恭迎王爷回府。
“免了，都起来吧。”善耆摆了摆手，还未领着众人迈进正门，却见一辆没有任何标志的四轮马车向王府行来，不等戈什哈拦下那冲撞王驾的马车，那马车已停下，一个文士打扮的人从马车里走出。
“叫他过来。”善耆已看清那人相貌，手一摆，吩咐府中人等先行回府，又命戈什哈将那人带到跟前。
“王爷好。”那人走到善耆跟前，一个九十度的鞠躬礼。
“川岛先生什么时候回京的？没记错的话，你回rì本不过才半个月吧。”善耆问道。
那人名叫川岛浪速，明面上的身份是rì本驻华公使馆的翻译，清廷新政兴起，办理jǐng政学堂，此人受聘担任jǐng政学堂教官，而肃亲王善耆则是民政部尚书，主管jǐng政，两人因此相识，川岛浪速也成了肃王府的常客，用川岛浪速的话来说，他们的友谊已“跨越了国界”。
本来，因为肃王府被洋兵焚烧一事善耆对洋人心存芥蒂，但自从南方革命军兴，他的肃王府就经常可以看到洋人出入，从rì本浪人到美国冒险家，从英国政客到德[**]火商，诸多洋人来来往往的结果就是，当年老恭王的那个绰号“鬼子六”就落在了肃王脑袋上，盖因善耆正好排行老六。
“在下是坐军舰回天津的，一到天津就坐火车回了běi jīng，下了火车，听说王爷正为组建内阁的事情心忧，特来为王爷出谋划策。”川岛浪速直起腰说道。
“川岛先生倒是消息灵通。”善耆皱起眉头，脸上的褶子更密了。
组建内阁也是清廷上谕里保证过的，为了收揽人心，清廷一边在各省组建咨议局，拉拢立宪派，一边在京城筹备咨政院，为组建内阁做准备。咨议局的事情较为顺利，各省立宪派前几年多次上京陈情，请求朝廷尽快确立君主立宪国体，只是一直未能如愿，立宪派早就怨言四起，现在上谕发布，立宪派顿时jīng神一振，挥拳振臂粉墨登场，在各自控制的地方报纸上为朝廷大唱赞歌，同时也大骂革命军。
但是组建内阁的事情就不那么顺利了，这一方面是各省立宪派都想在咨政院和内阁里塞进自己人，另一方面则是因为旗人王公不愿放权，坚持要在内阁里塞进一半的旗人，僧多粥少，不起纷争才叫奇怪。
结果这内阁就迟迟立不起来，立宪派疑心朝廷立宪的诚意，革命派趁机煽风点火，旗人更是群情汹汹，死活不肯让汉人分权，如此迁延，南方革命形势愈发严峻。
“其实，在我看来，责任内阁完全可以交给立宪派汉人势力。”川岛浪速说道。
“说得容易，你以为王爷们都像本王一样好说话？”善耆冷笑。这话确实过谦了，好不容易从袁世凯和汉臣手里夺过来的权力，旗人怎会甘心拱手让出？不说别人，就是他善耆也不会同意。
“王爷可能并不清楚，在我们大rì本帝国，不仅有责任内阁，在责任内阁之上，还有一个游离于内阁之外的‘元老’，在某些重大问题上，元老甚至可以压服内阁。贵国要学君主立宪，正应该学习我们大rì本帝国的制度。”
“哦？愿闻其详。”
“这里似乎不方便细谈，王爷能否移步去rì本公使馆？”
“这个……似有不妥啊。”善耆迟疑道。
“恭王、镇国公已在使馆恭候，他们也很关心内阁的事情，他们认为，在诸列强中，只有大rì本帝国才是真心对待贵国的，因为我们都是亚细亚种族，对此高论，在下深表赞同。”川岛浪速说道。
“恭王这两天倒是清闲，前几天他不是忙着在建什么‘宗社党’么？怎么，现下又打算建个‘元老会’了？”善耆摇了摇头。
“rì本使馆就不去了，川岛先生拿着本王的帖子，把恭王他们请来，咱们就在王府里议一议这元老的事情。如今的大清国就是栋破房子，要想不倒下，就得不停的修修补补，这修补匠只能是咱们这些爱新觉罗的子孙，其他人指望不上。”
……
肃亲王与小恭王不愿意看到大清国这栋破房子倒下，他们正在拼命的挥舞双手，试图抓住任何可以抓住的救命稻草。
但这天底下更多的人并不在乎这栋破房子会以怎样的方式倒下，他们更关心的是如何在房子倒下之前逃出去，以免同归于尽。
天津，紫竹林，英租界一侧。
一栋不起眼的两层小灰楼耸立在维多利亚路交叉口，这栋小洋楼看上去毫不显眼，甚至有些寒酸，只有很少人知道，它也是天津英国太古洋行大买办郑翼之名下的产业，建造它的砖头也是很有来历的，那不是一般的砖头，而是天津城的城砖。1900年，直隶闹义和拳，八国联军杀进běi jīng，赶跑了大清国的太后和皇上，之后中外议和，这议和条款里就有一条规定，联军撤退后，必须完全拆除天津城的城墙，这个工程最终被几个中国大买办包下，郑翼之正是其中一位，拆下来的城砖最后又变成了这几人的豪华别墅，多余的砖头也没废弃，不是盖了货栈就是盖了别院，维多利亚路的这栋小楼就是郑翼之的别院之一。
不过现在，住在这栋小洋楼里的并不是郑翼之，也不是郑家任何一位，而是曾经的大清国重臣、“北洋柱石”袁世凯。
自从跟着英国公使跑到这英国租界之后，袁世凯就一直借住在这里，本来郑翼之是打算把自己的豪华别墅腾出来的，但却被袁世凯拒绝，在袁世凯看来，还是这里安全些，不仅位置隐蔽，而且楼里还安装了一部电梯，可直通地下室，那里有一个出口，通向租界的主下水道，万一有人来捉他，便从那里逃跑。
在这小洋楼里住了几天之后，袁世凯那惴惴不安的心神渐渐平静下来，摆出一副避世的架势，紧闭房门，除了心腹谁也不见，何况，现在根本没有多少人知道他的准确下落，清廷驻外公使仍忙着在驻在国递交照会，请求各国不要收容寻求避难的袁世凯。
南边的革命军打得热火朝天，北边的清廷风声鹤唳、疑神疑鬼，谁也没敢清闲懈怠，只有他袁世凯站在局外，静静的注视着事态的发展。
经过几rì的深思熟虑，袁世凯已完全看清了这天下大势，清朝的灭亡已是人心所向，谁也改变不了，问题在于，由谁去灭亡它？
靠南方的那帮革命党么？似乎有些悬乎。现在安徽的熊成基虽占据了庐州，但困处一隅，正被清军宿将姜桂题率领老毅军和巡防营团团围住，粮弹匮乏，士气低落，随时都会全军覆没。至于盘踞武汉的那位“赵总司令”，怕也是凶险得很，两路清军夹击，水路并进，便是他袁世凯率领北洋军坐镇武汉，也没有十足的把握必胜，何况是一帮刚刚武装起来的饥民？
所以啊，这收拾局面，重整山河的历史重任，恐怕是要落到他袁某人肩上了。
“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
袁世凯写完大字，轻声念了一遍，颇觉满意，放下毛笔，接过二儿子袁克文递过去的一副热毛巾，擦了擦手。
“克文啊，你看为父这书法是否有了些长进？”袁世凯问道。
袁克文看了眼那副字，说道：“父亲这几rì心神定了不少，这字写得不那么凌乱了。”
袁世凯微微一笑，说道：“为父知道你是个假文士，看不上为父的书法，或许在你看来，‘不凌乱’这个评语已是很不错了。”
“儿子不是故意冲撞父亲，实在是觉得父亲是做大事的人，将光yīn花在这书法上头，未免有些得不偿失。”袁克文壮着胆子说道，话锋一转，又说道：“几位姨娘如今陷落在朝廷手里，生死不知，儿子心里担心，这几rì也无心说奉承话。”
袁世凯跑出京城，可留在城里的家眷都落在了朝廷手里，其中有几位还是袁世凯宠幸的爱妾，还有袁克文的几位同父异母的同胞姐妹，至于项城老家的那些亲人，虽已派人去接，但跑得没有电报快，到底还是被当地官府给看起来了。
袁世凯叹了口气，将毛巾放在暖气片上，背着手走回屏风前，看着那屏风上的写意画，幽幽说道：“克文，有一点你最不如你大哥，那就是定力！泰山崩于前而面不改sè，这才是大丈夫。你呀，是书读得太死，眼光不够远，想得不够周全。如今南方兵乱已起，朝廷忙着灭火，哪里还有工夫分心去想别的？就算朝廷想灭了我袁氏一族，也得好好掂量掂量，问问我袁某人答应不答应？大清国是棵二百年的老树，我袁某人就是伐树的斧头，虽然那帮旗人里糊涂蛋居多，但也不是没有明白人，凡事都不要做得太绝，把人逼上绝路，到时一拍两散，谁也落不了好。”
“那为何朝廷要派人捉拿父亲？还污蔑父亲鸩杀大行皇帝？”袁克文问道。
“那是因为当时为父是笼中之鸟，他们当然无所顾忌。”袁世凯在一张暖椅上坐下，看了眼袁克文。
“而现在，为父已脱出牢笼，天高皇帝远，又有洋人庇护，北洋新军也是为父一手编练，剿灭革命军就靠北洋新军，朝廷担心北洋军不听号令，又顾忌着为父挺而走险，自然不会再轻举妄动。”
这种自信不是没有理由的，清廷始终没有明发上谕说他袁世凯毒死了光绪，“鸩杀大行皇帝”的说法仅仅限于传闻，由此即可看出朝廷对北洋集团的忌惮。
当然，袁世凯突然倒台，不能不给天下人一个说法。
清廷按给袁世凯的罪名是“贪墨军饷”、“专横擅杀”。