第四章 他乡遇故问短长
西灵乍见女子，定睛一看容貌，顿时大吃一惊：“……卉罗？”
眼前女子，正是瑶池仙宫西王母座下，司掌百花的花神——卉罗。但她缘何不在天外布掌花卉，竟在此处出现？
那卉罗的虚影自半空降落于地，飘然向西灵一拜，笑道：“正是小神。三生大人，小神有礼了。”
西灵好奇：“你不在九天外布花，下凡来此作甚？”他突然扭头看看紧闭双目的季沧笙，又转头看看卉罗，神色变得古怪，“别告诉我，小季是你与凡人私通生的女儿，见她有难，特来保护的。”
“……大人说笑了。”卉罗一抽嘴角，勉强保持住矜持风度，“笙儿乃是小神此世的徒弟，并非小神血脉。”
西灵将少许仙灵之力输入季沧笙体内，等她慢慢醒转，便抽回了手，席地而坐，打量了一番卉罗，挑眉笑道：“卉罗，你什么时候竟入轮回转世了？如今你阳寿已尽，元神该归神界，又为何还留着一缕神识在凡间？”他拍拍旁边的土地，“来来来，先坐下，慢慢说。”似乎大感兴趣。
卉罗依言坐下，道：“此事说来话长。”她目光温柔地看着季沧笙，道，“三生大人可曾听说，神魔大战中，句蕤妹妹不幸身亡，句芒以万木之灵并我百花之精，护其魂魄，送往轮回？”
“当然听说过。”西灵点头，忽然醒悟过来，长大了嘴巴，不可思议地瞪着卉罗，指着季沧笙，“不是吧？她……小季……句蕤那丫头？”
卉罗微笑点头，肯定了他的猜测，后徐徐道：“句蕤入轮回后，句芒因爱妹心切，便去了嫏嬛福地寻嫏嬛神女，请她开启悉天镜，占卜句蕤这一世的命数。镜中预言，句蕤此世——便是笙儿，命途颇为坎坷，共有三大命劫。八岁之劫若无贵人相助，必逃不过身死。句芒心中担忧，便想亲入轮回，护着妹妹。但神魔大战后，沉渊将军也入了轮回，太初幻境无人看守，此期间五行灵脉渐紊，天帝下旨，命五行灵神顶上沉渊空缺，驻守幻境，畅通五行灵脉。句芒乃木灵之神，脱不开身，他便托了我下凡，替句蕤化去命劫。王母娘娘准许我将天外布花之任务暂且搁下，照看句蕤要紧，我便入轮回，成了笙儿的师父。”
西灵摸着下巴，恍然道：“原来如此。”
卉罗又续道：“但我毕竟有布花职责在身，且百花宫中，监督四时花令之责也不能常|委于各路花仙，故而不能长久滞留人界。王母只准我替笙儿化去第一次命劫，便要归天。前些日子，我此世阳寿已尽，原当立即返回天庭，但因还有些事未曾托付，才强留了一缕神识在人间，附在我给笙儿的护体灵玉上，等待时机。”
西灵忽感不妙：“那你现在出来见我……”
卉罗笑中略有一丝狡黠：“不错，小神等的正是大人。”
西灵歪头，撇撇嘴：“关我什么事，我只是下人界来玩儿的。”
卉罗道：“大人有所不知。那日悉天镜占卜笙儿命劫，后两劫乃至凶之兆，但嫏嬛神女言，有紫气在西，可化凶为吉。冥冥之中，天命早已注定，你与句蕤妹妹、沉渊将军、四殿星君等人的转世命运缠连。小神留神识在人间，正是等着大人到来，把这些话说于大人听。望大人日后，好生照看笙儿。”
西灵一个翻身跳起来，把双眼睛瞪得比铜铃还大：“我是下来玩儿的，不是下来替句芒那厮看孩子的！”
卉罗道：“不瞒大人，笙儿此生，命多波折。她原是大理国王室长女，该任国主之位，然当时年幼，王叔夺权，她与母亲同遭陷害，远避中原方逃得大难。但她终究要面对这杀母之仇。而且，笙儿身上，还另有秘密，他日江湖之上，只怕也多有不顺。大人与她同伴，自然会有许多新鲜事儿。大人既将笙儿当做朋友，难道愿意眼睁睁看着朋友遇险而袖手旁观？大人若同意照看笙儿，一来可顾朋友之情，二来亦可观天下之事，两者互不耽搁，何乐而不为？”
西灵瞥一眼季沧笙，哼哼唧唧：“我今儿才见她没多久，算什么朋友。”
卉罗微笑：“岂不闻，‘与君初相识，犹若故人归’？大人分明欢喜笙儿作朋友，为何竟别扭起来了？”
西灵叹气：“你们一个两个都忙得团团转，看着我闲人一个，便将这看孩子的事儿抛给我。我若答应你们，岂不是要在自己身上绑个大大的包袱？我才没那么傻。我还得去找那杀手兄弟，没空挑这担子。”
卉罗笑得意味深长：“大人若是想找那黑衣人，便更要跟着笙儿了。”
西灵奇道：“此话怎讲？”
卉罗道：“那黑衣人，正是沉渊将军的转世。”
西灵吃惊：“那厮就是传说中的闷骚男沉渊转世？”他旋即摸下巴，点头慨叹，“果然是江山易改，本性难移，转世了也还是那么难伺候。”
卉罗忍不住“噗嗤”一笑，道：“当年沉渊将军为了句蕤，辞去幻境守任，轮回相随。前世债，今世还。那黑衣人与笙儿之间，命运相连，一生纠缠不断。加之四殿星君转世亦将与二人有所相交，大人……护着笙儿，自然不枉人间之行。”她苦口婆心相劝，心中打定主意，西灵乃是西灵河畔三生石的石灵，神力非凡，又掌三生姻缘线，若得他相助，句蕤与沉渊必得成姻缘，该是大喜。自己定要说服他，帮句蕤沉渊一把。
而她的劝说也果然有些作用，西灵一听她的话，心中便有些松动。只是他生性跳脱，不喜束缚，无端背上包袱着实不爽，思来想去，只肯退让些许：“也罢，看在有热闹的份儿上，我便跟着小季便是。不过，我可事先说明，我只管旁观，若非她身死魂散，我不会出手相救。他们凡人的俗事儿，我也一概不管。”
卉罗微微皱眉：“这……三生大人，句蕤妹妹与沉渊将军的事你也听说过，我等都望二人此世能玉成姻缘，圆上一世遗憾。大人掌三生姻缘线，若出手相助，他二人必能圆满此生。此事在大人，不过举手之劳。大人为何如此冷情，只作壁上观？看在昔日天庭故人情面上，小神还请大人多帮笙儿些。”
西灵看着卉罗，面上的笑容渐敛，那俊俏小|脸一旦绷住，竟让人有些生畏。他淡淡地道：“卉罗，人神有别，神原本便不该擅介人界诸事。不错，凭无上神力，我可保小季一世无虞，甚至只要我愿意，还可以把这人界一统，送给她作见面礼。但你别忘了，妄以神力扭转人间命途，有违天道。各人的劫数，还该由各人自己历过才算渡劫。我答应保她不死，已是插足她的命劫，已属过分，若再干涉她的情路……天道轮回，因果报应，只怕到时候偷鸡不成蚀把米，结局反而不遂人意。”
卉罗察觉出他的不悦，垂下眼帘，默然不语。
西灵目光深深：“你道我掌三生红线，若替他二人系上，必能玉成连理。话虽不错，但，三生姻缘线，非轻易而系。月老红线，牵一世情缘，若是他乱点鸳鸯谱，终究不过坏人一世姻缘。但我那三生线，却是牵扯‘前生’、‘今生’、‘来生’，一旦系上，便是生生世世，永不分离。自我三生石诞生之日起，到如今，能得我系三生姻缘线者，唯有女娲族护灵圣女与青陵剑仙、碧凌神女与云宸将军等寥寥数对而已。他们无一不是历尽情劫困苦，才终究云开月明。句蕤与沉渊，还远未能让我为他们系上三生线，你可懂得？”
卉罗沉默，许久轻轻颔首，低声道：“大人教训得是，是小神疏虑了。”她望着神色淡然的西灵，忽然觉得这面容年少的石灵当真是难以捉摸。他表貌天真纯净，似丝毫不谙世事，但嬉笑玩闹的的表象下，那双澄澈双眼却已看透了万事人情。他似纯然烂漫，至情至性，但实际上，最冷心无情的，却也正是他。
他四处嬉闹，爱凑热闹，但世间万事，林林总总，却没有一件能让他上心。亲情、友情、爱情，在他眼里，都化作苍白的纸张。他笑嘻嘻的，像是和你靠得很近，孰料，与你离得最远的，正是他。
都道多情犹若无情，反过来，又何尝不是真理？无情，犹若多情。
西灵见卉罗神色略显黯然，挑挑眉，又咧开嘴，重新笑得灿烂：“呐，你也别总苦着张脸。世事难以预料，说不定哪一天，我真喜欢上句蕤和沉渊这一对，甘愿为他们掏心掏肺、赴汤蹈火也不一定？”
卉罗勉强一笑：“那小神倒要祝愿，句蕤妹妹和沉渊将军能早日打动大人了。”她叹了一口气，站起身来，向西灵一拜，“小神于人界事务已了，这便要回天庭去了。”她望向季沧笙，“我入笙儿梦中，托梦于她，让她醒来后，与大人同游。这样大人便不必再费心思说服她了。”
西灵摸|摸鼻子，点点头，旋即笑问：“说了这么久，我还不知道，你此世在人界的身份是什么？小季的师父，是什么名号？”
卉罗微微一笑：“蓬莱岛清凉仙境第十三代境主，冷露遥。”
西灵瞪眼：“乖乖不得了，‘海外仙境，十二花溟’的那个清凉仙境？”
卉罗微扬眉：“三生大人，倒是知道得不少，看来功课做得挺足。”
西灵以“嘿嘿”一笑作回应，他心中暗道，这下热闹了，一个是花溟十二楼的杀手，一个是清凉仙境的弟子，一黑一白，一邪一正，小南和小季，果然是情路坎坷。
他暗中腹诽，眼见卉罗将要入梦而去，忽思及一事，急忙开口叫住她：“啊，对了，卉罗啊，你回了天庭之后，记得每隔七天就去趟西灵河帮我浇浇花。哦，还有，二郎神那厮最近好像发现西灵河适合遛狗，整日牵了哮天犬往我那跑，赶也赶不走。你帮我瞧着，别让那条蠢狗把花给踩了。”
卉罗嘴角又是一抽，稳重矜持之态差点破功，她点点头，虚影变淡，化作一缕微光，入梦去了。这正是：
万花拥主入蓬山，红尘数秩一朝还。
缘念厚盟收孤女，托得三生望梦圆。
西灵盘膝坐下，拿手支着下巴，静等季沧笙醒来。他神色中带有一丝期待，又有一丝烦恼，盯了季沧笙半晌，最终耷|拉下头，吐出一口长气，喃喃抱怨：“好像还是被坑了……答应卉罗护你性命，岂不是万一玩儿腻了，也不能回西灵河睡觉？”
过了一盏茶时分，那季沧笙终于轻轻一动，低声呓语：“师父……”悠悠醒转，迷蒙的双眸里尚氤氲着水雾。
西灵恢复笑脸望着她：“小季，你醒啦？”
季沧笙怔怔地看着他，良久，轻声道：“你，究竟是谁？”
西灵眨眨眼，疑惑：“这半个时辰都不到，你就忘了我是谁？”这姑娘莫非有睡醒忘事之症？
季沧笙自颈下衣领中掏出一块玉来，以指尖轻轻摩挲，低声道：“方才，我见到师父了……她托梦于我，告诉我，要我听你的话。”
“……”西灵默默抬手，擦了擦额头上根本不存在的汗，“所以？”
季沧笙微微抿唇：“所以，我虽然对小兄弟你并不了解，但我相信，师父不会害我。今后，我听你话就是。”
“……”西灵抽了抽嘴角，发现面前少女对卉罗的信任和崇拜已经到了盲目的地步。只不过是个“死人”托的梦，她竟然毫不生疑，想都不想就直接奉为圣旨了？
西灵搔搔头，和季沧笙大眼瞪小眼：“我可没什么话要你听……我只不过答应你师父，以后你我同行，权当做伴儿罢了。”他顿了顿，“小季，你有没有什么地方要去？我现在可是无头苍蝇乱走，到哪儿算哪儿。”他原想去找南柯的，但鉴于答应了卉罗照应着季沧笙，又想到跟着她日后也能见到南柯，便暂且打消了去寻人的念头。
季沧笙对他自来熟的“小季”只是微微挑了挑眉，见他不打算说自己的来历，也没多追问。在季沧笙心里，冷露遥是如神一般的存在，师父让她将西灵当朋友，那她便不会再疑西灵半分。她答道：“我要去杭州，找城里翠微轩的老板娘。”
西灵摸着下巴，耷|拉眉毛：“杭州？不认识路。”
季沧笙被他的表情逗笑，道：“小兄弟不认识路不打紧，我认识。”
西灵当即把这个难题抛到脑后，笑嘻嘻道：“你该叫我阿灵。”
季沧笙从善如流改了称呼：“阿灵。”
西灵站起身来：“咱们先进慈溪城，替你换身衣服。”他回头看见那一地尸体，撇撇嘴，暗中嘀咕，小南那臭小子，每次都要我替他善后。他弹了一个响指，林间顿时风摇树摆，砾走沙飞，一条土龙霎时成形，卷起十多具尸体，呼啸着冲出树林，飞向海上，将那些杀手扔海里喂鱼去了。
季沧笙目瞪口呆，半天难以回神，喃喃道：“土行搬运之术？”她眼光闪亮地看着西灵：“阿灵，你也懂五行法术？你也是修仙之人？”
西灵腹诽，小爷才不用修仙，小爷自己就是仙！但他只是点点头，糊弄过小姑娘便罢。
季沧笙见他不欲多讲，也不好多问，便将注意力转到别处。她忽见西灵还是一副衣冠不整的模样，不禁有些尴尬，轻咳一声：“阿灵，你还是先去把衣服穿上吧。”
西灵撇嘴，“噢”了一声，晃晃悠悠，往沙滩上去了。
※ ※※※
四月初旬，杭州。
那日季沧笙与西灵在慈溪收拾了一番后，便出城一路往西北而去。数日后，已至杭州。
此地乃江南最著名的古城，绮丽繁华，风景如画。“上有天堂，下有苏杭”，古云杭州川泽沃衍、海陆之饶、珍异所聚、商家并辏，可谓人杰地灵。有诗曰：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
季沧笙与西灵都是初入此繁华大都，眼睛都已经不够看了，恨不得全身上下再多长千百只眼才好。人潮熙攘的街道上，两人一时凑在捏泥人儿的摊档上，一时围在杂耍戏班边，一时站在书画摊儿前，一时坐在路边小吃铺儿里，玩玩闹闹，好不尽兴。
直玩到日头偏西，季沧笙才终于想起正事儿，向西灵道：“阿灵，时辰不早了，咱们该去翠微轩了。”她与西灵结伴而行这数日，早已和他混得熟稔。冷露遥托梦于她，让她听西灵的话，但这几日下来，她总觉得师父应该改口，改成让她好好照顾西灵才对。这小少年表现得妥妥的就是个爱玩爱闹的弟弟，丝毫没有辜负他十五六岁的外表。季沧笙如今已经很自然地扮演起“姊姊”这个角色了。
西灵拿着包糖炒栗子，一颗一颗吃得正开心，把嘴巴塞得满满的，闻言一边嚼着栗子一边含含糊糊地道：“赖喇儿（在哪儿）？”
季沧笙摇头：“师姐只告诉我，翠微轩在杭州，但具体方位却并没告知。少不得要寻人问路了。”
西灵专心吃着栗子，仿佛他的眼睛里只剩下栗子，还是那个含含糊糊的声音：“里去瓮，我更着（你去问，我跟着）。咿，好吃。”
季沧笙见他吃得两边脸颊鼓囊囊的，跟松鼠似的，忍不住好笑，摇了摇头，转身走到路旁店铺里问路去了。
那翠微轩原是杭州城内有名的一家玉店，招牌十分响亮，妇孺皆知，季沧笙没费什么力气便打听到了位置所在，问清了路线后，便和西灵一路寻去了。
杭州最有名的，便是西湖，城区最繁华的地带，也是近西湖的一带。那翠微轩便位于那一带中的黄金地带上，轩后有个庄子，临着西湖，风景极好。那地儿地价寸土寸金，翠微轩还占了老大那么一块地皮，可见翠微轩的财力。
那玉店的店面十分宽敞大气，透着庄重，街上一溜店铺里，显眼得紧。季沧笙和西灵进店时，店里立刻便有伙计迎上来，笑容满面地行礼招呼。
季沧笙道：“敢问小兄弟，顾老板娘在不在？”
那伙计一愣：“姑娘找咱们掌柜的何事？”
季沧笙从怀中取出一封信，递给伙计，微微笑道：“这里有封信，乃蓬莱岛清凉仙境的尚姑娘托小女子送到顾老板娘手里的，劳烦小兄弟转交。顾老板娘看了信后，自然知道小女子来此所为何事。”
那伙计一听是清凉仙境的来人，不敢怠慢，急忙点头：“是，小的这就去。姑娘和这位公子请先往后堂暂坐歇脚。”他立刻叫了同伴，带季沧笙和西灵到后堂去，自己则脚底生风地送信去了。
那翠微轩原是终南山翠微山庄一派在江南的产业，掌柜的乃是翠微山庄的二庄主顾采微。她的结义姐姐，翠微庄主萧文微，乃是尚敏蓁的亲姨母，故而顾采微也算是尚敏蓁的姨妈。
她一接到尚敏蓁的信，看完后便立刻遣人给季灵二人安排了住处，让那小伙计请二人到书房来见。
书房|中。
季沧笙一进门，便见一个妇人迎上面前，那妇人生得颇为貌美，具十分的风韵，可见年轻时必是一名大美人。她旧衣素服，头上只插了一根白玉凤头钗，显得十分素净雅贵。季沧笙心中暗暗赞叹之余，不由有些紧张，她不敢怠慢，上前行礼道：“小女子季沧笙，见过顾老板娘。”
顾采微见季沧笙面貌秀美，落落大方，已是心生喜爱，此刻连忙道：“季姑娘不必多礼。”她伸手将季沧笙扶起，笑道，“蓁儿唤我一声顾姨，你既是蓁儿师妹，便也随她一起，叫我顾姨吧。”
季沧笙见顾采微和颜悦色，心中稍稍去了紧张之感，便也微笑道：“既如此，顾姨也便叫我笙儿吧。以姑娘相称，到底生疏些。”
顾采微笑着点点头，视线落在季沧笙身后的西灵身上：“这位小公子是……”
季沧笙连忙道：“这位是笙儿的朋友，西灵，一路与我结伴同行。”
那西灵笑嘻嘻地向顾采微作了一揖：“顾掌柜有礼。小侄西灵，顾掌柜唤我阿灵便可。”
他生得俊俏，又笑得灿烂，常人最是抵挡不住这天真澄净之态，尤其是妇人，更觉得讨喜，顾采微当然不例外。她见西灵礼数周到，心中好感更甚，笑容满面地与他对话了几番。
待主客入座，侍女送上茶来，顾采微便笑着对季沧笙道：“笙儿，你的事，蓁儿已经在信中都对我说了。你与阿灵从慈溪到此，车马劳顿，先暂且歇息一日。待明日下人们收拾好了东西，后日我便与你二人一同启程，去终南山。”
季沧笙闻言，连忙摇头：“顾姨不必麻烦，只管帮我和阿灵准备些物资即可。我与阿灵可自行前往终南山，断不敢劳烦顾姨亲送。”
顾采微嗔道：“傻孩子，从杭州到终南山，山遥路远，你五灵被封，只能用外家剑术，阿灵又这般年幼，你二人单独上路可谓危险重重。江湖险恶，万一你出了什么事儿，叫我怎么有脸面去见蓁儿？若教她知道，她把宝贝师妹交给我，我却没能看顾好，按那小妮子性子，非得把我这翠微轩给砸了不可。”
西灵听顾采微话中的那句“阿灵又这般年幼”，不由翻了翻白眼，自个儿暗中腹诽去了，并不管季顾二人连番的婉拒与固执。
又说了良久，就在季沧笙将要被说服之际，一个店中的伙计出现在门边，手里端着两个盒子，敲了敲门。
顾采微示意他进来，道：“何事？”
伙计呈上两个盒子，放在桌上，分别打开，取出两封帖子来。那伙计道：“掌柜的，方才知府方大人送了帖子来，说让您来主持七日后的西湖赏玉宴。另一封是拂剑山庄白庄主的帖子，说前些日子他得了一块大的暖玉，还封在原石里，由于原料太过珍稀，他不敢托给别人，希望由您亲自解石，制一张暖玉席，作为三个月后白老夫人九十大寿的贺礼。”
“这……”顾采微看了一眼季沧笙和西灵，面露难色，犹豫良久，道，“你……去告诉知府大人，后日我要亲自送人回一趟翠微山庄，一去非三两个月不能回，赏玉宴请他另请人主持。至于白庄主那边……”她沉吟不决，感觉有些棘手。
官|府那边的事儿好解决，但拂剑山庄这边的便有些难办。白老夫人在武林中德高望重，她过九十大寿，拂剑山庄必定遍邀江湖豪杰前来贺寿。庄主白渐海乃是有名的孝子，必定费尽心机给老夫人寻找贺礼。如今他找来罕见暖玉，托自己制玉席，若是自己推脱，大寿时他于众英雄前呈不上完美贺礼，岂非大憾？制作玉席极费时日，三月之期已经紧迫，自己若是接下，万难有时间回翠微山庄。
拂剑山庄势力雄厚，此次又是白渐海亲自出面，着实不好推脱……
但季沧笙和西灵……
顾采微一时陷入两难。
季沧笙察言观色，此刻便开口道：“顾姨，既然您有要事，便答应我和阿灵自行前去终南山吧。我们路上小心些，不会出事的。”
顾采微皱眉，正要反驳，季沧笙抢在她开口前又道：“顾姨，你护得了我们一时，护不了我们一世。正如师父临终前对笙儿所说的，江湖险恶，唯有自身成长，方可不畏不惧。躲在他人羽翼之下，终非长远之计。我与阿灵，这次就权当是历练了，还请顾姨莫再犹豫。”
顾采微沉思，觉得她说得也不无道理，况且白渐海的面子，她还真是不好不给。思来想去，顾采微终于松口：“也罢，既然笙儿你执意如此，那便如你所言吧。”她转头对那伙计道：“去通知方大人和白庄主，就说他们说的，我应下了。”
伙计点头应诺，出门飞快去了。
顾采微转头，看着季灵二人，不无担忧地道：“此去终南，山迢水远，你二人须得小心。笙儿，你们走运河水路，先到扬州，然后转船，依旧走运河，从扬州到山阳，再转船走通济渠，便可到洛阳。这全程走的是运河，行船要靠风帆和拉纤，保守估计，约摸要花费两三个月。洛阳到长安七八百里，水陆二路皆可到达。陆路若是骑马，三日左右即可，若选水路，顺则两三天，不顺七八天。到了长安后，再去终南山。”
季沧笙抿唇点头：“笙儿记下了。”
顾采微又道：“对了，三日后，我店里正好有一批货物要送到扬州，正巧走的是运河水路。你二人便暂且在翠微轩里住上三天，好生休整一番，三日后搭个便船去扬州罢。”
季沧笙站起来，感激地向顾采微一礼：“顾姨费心了。”
三人又说了一阵子话，直到侍从来禀说住处已经安排妥当，顾采微便让季灵二人往下榻之处歇息。
如此过了三日，无大事发生，闲话不提。
眼前女子，正是瑶池仙宫西王母座下，司掌百花的花神——卉罗。但她缘何不在天外布掌花卉，竟在此处出现？
那卉罗的虚影自半空降落于地，飘然向西灵一拜，笑道：“正是小神。三生大人，小神有礼了。”
西灵好奇：“你不在九天外布花，下凡来此作甚？”他突然扭头看看紧闭双目的季沧笙，又转头看看卉罗，神色变得古怪，“别告诉我，小季是你与凡人私通生的女儿，见她有难，特来保护的。”
“……大人说笑了。”卉罗一抽嘴角，勉强保持住矜持风度，“笙儿乃是小神此世的徒弟，并非小神血脉。”
西灵将少许仙灵之力输入季沧笙体内，等她慢慢醒转，便抽回了手，席地而坐，打量了一番卉罗，挑眉笑道：“卉罗，你什么时候竟入轮回转世了？如今你阳寿已尽，元神该归神界，又为何还留着一缕神识在凡间？”他拍拍旁边的土地，“来来来，先坐下，慢慢说。”似乎大感兴趣。
卉罗依言坐下，道：“此事说来话长。”她目光温柔地看着季沧笙，道，“三生大人可曾听说，神魔大战中，句蕤妹妹不幸身亡，句芒以万木之灵并我百花之精，护其魂魄，送往轮回？”
“当然听说过。”西灵点头，忽然醒悟过来，长大了嘴巴，不可思议地瞪着卉罗，指着季沧笙，“不是吧？她……小季……句蕤那丫头？”
卉罗微笑点头，肯定了他的猜测，后徐徐道：“句蕤入轮回后，句芒因爱妹心切，便去了嫏嬛福地寻嫏嬛神女，请她开启悉天镜，占卜句蕤这一世的命数。镜中预言，句蕤此世——便是笙儿，命途颇为坎坷，共有三大命劫。八岁之劫若无贵人相助，必逃不过身死。句芒心中担忧，便想亲入轮回，护着妹妹。但神魔大战后，沉渊将军也入了轮回，太初幻境无人看守，此期间五行灵脉渐紊，天帝下旨，命五行灵神顶上沉渊空缺，驻守幻境，畅通五行灵脉。句芒乃木灵之神，脱不开身，他便托了我下凡，替句蕤化去命劫。王母娘娘准许我将天外布花之任务暂且搁下，照看句蕤要紧，我便入轮回，成了笙儿的师父。”
西灵摸着下巴，恍然道：“原来如此。”
卉罗又续道：“但我毕竟有布花职责在身，且百花宫中，监督四时花令之责也不能常|委于各路花仙，故而不能长久滞留人界。王母只准我替笙儿化去第一次命劫，便要归天。前些日子，我此世阳寿已尽，原当立即返回天庭，但因还有些事未曾托付，才强留了一缕神识在人间，附在我给笙儿的护体灵玉上，等待时机。”
西灵忽感不妙：“那你现在出来见我……”
卉罗笑中略有一丝狡黠：“不错，小神等的正是大人。”
西灵歪头，撇撇嘴：“关我什么事，我只是下人界来玩儿的。”
卉罗道：“大人有所不知。那日悉天镜占卜笙儿命劫，后两劫乃至凶之兆，但嫏嬛神女言，有紫气在西，可化凶为吉。冥冥之中，天命早已注定，你与句蕤妹妹、沉渊将军、四殿星君等人的转世命运缠连。小神留神识在人间，正是等着大人到来，把这些话说于大人听。望大人日后，好生照看笙儿。”
西灵一个翻身跳起来，把双眼睛瞪得比铜铃还大：“我是下来玩儿的，不是下来替句芒那厮看孩子的！”
卉罗道：“不瞒大人，笙儿此生，命多波折。她原是大理国王室长女，该任国主之位，然当时年幼，王叔夺权，她与母亲同遭陷害，远避中原方逃得大难。但她终究要面对这杀母之仇。而且，笙儿身上，还另有秘密，他日江湖之上，只怕也多有不顺。大人与她同伴，自然会有许多新鲜事儿。大人既将笙儿当做朋友，难道愿意眼睁睁看着朋友遇险而袖手旁观？大人若同意照看笙儿，一来可顾朋友之情，二来亦可观天下之事，两者互不耽搁，何乐而不为？”
西灵瞥一眼季沧笙，哼哼唧唧：“我今儿才见她没多久，算什么朋友。”
卉罗微笑：“岂不闻，‘与君初相识，犹若故人归’？大人分明欢喜笙儿作朋友，为何竟别扭起来了？”
西灵叹气：“你们一个两个都忙得团团转，看着我闲人一个，便将这看孩子的事儿抛给我。我若答应你们，岂不是要在自己身上绑个大大的包袱？我才没那么傻。我还得去找那杀手兄弟，没空挑这担子。”
卉罗笑得意味深长：“大人若是想找那黑衣人，便更要跟着笙儿了。”
西灵奇道：“此话怎讲？”
卉罗道：“那黑衣人，正是沉渊将军的转世。”
西灵吃惊：“那厮就是传说中的闷骚男沉渊转世？”他旋即摸下巴，点头慨叹，“果然是江山易改，本性难移，转世了也还是那么难伺候。”
卉罗忍不住“噗嗤”一笑，道：“当年沉渊将军为了句蕤，辞去幻境守任，轮回相随。前世债，今世还。那黑衣人与笙儿之间，命运相连，一生纠缠不断。加之四殿星君转世亦将与二人有所相交，大人……护着笙儿，自然不枉人间之行。”她苦口婆心相劝，心中打定主意，西灵乃是西灵河畔三生石的石灵，神力非凡，又掌三生姻缘线，若得他相助，句蕤与沉渊必得成姻缘，该是大喜。自己定要说服他，帮句蕤沉渊一把。
而她的劝说也果然有些作用，西灵一听她的话，心中便有些松动。只是他生性跳脱，不喜束缚，无端背上包袱着实不爽，思来想去，只肯退让些许：“也罢，看在有热闹的份儿上，我便跟着小季便是。不过，我可事先说明，我只管旁观，若非她身死魂散，我不会出手相救。他们凡人的俗事儿，我也一概不管。”
卉罗微微皱眉：“这……三生大人，句蕤妹妹与沉渊将军的事你也听说过，我等都望二人此世能玉成姻缘，圆上一世遗憾。大人掌三生姻缘线，若出手相助，他二人必能圆满此生。此事在大人，不过举手之劳。大人为何如此冷情，只作壁上观？看在昔日天庭故人情面上，小神还请大人多帮笙儿些。”
西灵看着卉罗，面上的笑容渐敛，那俊俏小|脸一旦绷住，竟让人有些生畏。他淡淡地道：“卉罗，人神有别，神原本便不该擅介人界诸事。不错，凭无上神力，我可保小季一世无虞，甚至只要我愿意，还可以把这人界一统，送给她作见面礼。但你别忘了，妄以神力扭转人间命途，有违天道。各人的劫数，还该由各人自己历过才算渡劫。我答应保她不死，已是插足她的命劫，已属过分，若再干涉她的情路……天道轮回，因果报应，只怕到时候偷鸡不成蚀把米，结局反而不遂人意。”
卉罗察觉出他的不悦，垂下眼帘，默然不语。
西灵目光深深：“你道我掌三生红线，若替他二人系上，必能玉成连理。话虽不错，但，三生姻缘线，非轻易而系。月老红线，牵一世情缘，若是他乱点鸳鸯谱，终究不过坏人一世姻缘。但我那三生线，却是牵扯‘前生’、‘今生’、‘来生’，一旦系上，便是生生世世，永不分离。自我三生石诞生之日起，到如今，能得我系三生姻缘线者，唯有女娲族护灵圣女与青陵剑仙、碧凌神女与云宸将军等寥寥数对而已。他们无一不是历尽情劫困苦，才终究云开月明。句蕤与沉渊，还远未能让我为他们系上三生线，你可懂得？”
卉罗沉默，许久轻轻颔首，低声道：“大人教训得是，是小神疏虑了。”她望着神色淡然的西灵，忽然觉得这面容年少的石灵当真是难以捉摸。他表貌天真纯净，似丝毫不谙世事，但嬉笑玩闹的的表象下，那双澄澈双眼却已看透了万事人情。他似纯然烂漫，至情至性，但实际上，最冷心无情的，却也正是他。
他四处嬉闹，爱凑热闹，但世间万事，林林总总，却没有一件能让他上心。亲情、友情、爱情，在他眼里，都化作苍白的纸张。他笑嘻嘻的，像是和你靠得很近，孰料，与你离得最远的，正是他。
都道多情犹若无情，反过来，又何尝不是真理？无情，犹若多情。
西灵见卉罗神色略显黯然，挑挑眉，又咧开嘴，重新笑得灿烂：“呐，你也别总苦着张脸。世事难以预料，说不定哪一天，我真喜欢上句蕤和沉渊这一对，甘愿为他们掏心掏肺、赴汤蹈火也不一定？”
卉罗勉强一笑：“那小神倒要祝愿，句蕤妹妹和沉渊将军能早日打动大人了。”她叹了一口气，站起身来，向西灵一拜，“小神于人界事务已了，这便要回天庭去了。”她望向季沧笙，“我入笙儿梦中，托梦于她，让她醒来后，与大人同游。这样大人便不必再费心思说服她了。”
西灵摸|摸鼻子，点点头，旋即笑问：“说了这么久，我还不知道，你此世在人界的身份是什么？小季的师父，是什么名号？”
卉罗微微一笑：“蓬莱岛清凉仙境第十三代境主，冷露遥。”
西灵瞪眼：“乖乖不得了，‘海外仙境，十二花溟’的那个清凉仙境？”
卉罗微扬眉：“三生大人，倒是知道得不少，看来功课做得挺足。”
西灵以“嘿嘿”一笑作回应，他心中暗道，这下热闹了，一个是花溟十二楼的杀手，一个是清凉仙境的弟子，一黑一白，一邪一正，小南和小季，果然是情路坎坷。
他暗中腹诽，眼见卉罗将要入梦而去，忽思及一事，急忙开口叫住她：“啊，对了，卉罗啊，你回了天庭之后，记得每隔七天就去趟西灵河帮我浇浇花。哦，还有，二郎神那厮最近好像发现西灵河适合遛狗，整日牵了哮天犬往我那跑，赶也赶不走。你帮我瞧着，别让那条蠢狗把花给踩了。”
卉罗嘴角又是一抽，稳重矜持之态差点破功，她点点头，虚影变淡，化作一缕微光，入梦去了。这正是：
万花拥主入蓬山，红尘数秩一朝还。
缘念厚盟收孤女，托得三生望梦圆。
西灵盘膝坐下，拿手支着下巴，静等季沧笙醒来。他神色中带有一丝期待，又有一丝烦恼，盯了季沧笙半晌，最终耷|拉下头，吐出一口长气，喃喃抱怨：“好像还是被坑了……答应卉罗护你性命，岂不是万一玩儿腻了，也不能回西灵河睡觉？”
过了一盏茶时分，那季沧笙终于轻轻一动，低声呓语：“师父……”悠悠醒转，迷蒙的双眸里尚氤氲着水雾。
西灵恢复笑脸望着她：“小季，你醒啦？”
季沧笙怔怔地看着他，良久，轻声道：“你，究竟是谁？”
西灵眨眨眼，疑惑：“这半个时辰都不到，你就忘了我是谁？”这姑娘莫非有睡醒忘事之症？
季沧笙自颈下衣领中掏出一块玉来，以指尖轻轻摩挲，低声道：“方才，我见到师父了……她托梦于我，告诉我，要我听你的话。”
“……”西灵默默抬手，擦了擦额头上根本不存在的汗，“所以？”
季沧笙微微抿唇：“所以，我虽然对小兄弟你并不了解，但我相信，师父不会害我。今后，我听你话就是。”
“……”西灵抽了抽嘴角，发现面前少女对卉罗的信任和崇拜已经到了盲目的地步。只不过是个“死人”托的梦，她竟然毫不生疑，想都不想就直接奉为圣旨了？
西灵搔搔头，和季沧笙大眼瞪小眼：“我可没什么话要你听……我只不过答应你师父，以后你我同行，权当做伴儿罢了。”他顿了顿，“小季，你有没有什么地方要去？我现在可是无头苍蝇乱走，到哪儿算哪儿。”他原想去找南柯的，但鉴于答应了卉罗照应着季沧笙，又想到跟着她日后也能见到南柯，便暂且打消了去寻人的念头。
季沧笙对他自来熟的“小季”只是微微挑了挑眉，见他不打算说自己的来历，也没多追问。在季沧笙心里，冷露遥是如神一般的存在，师父让她将西灵当朋友，那她便不会再疑西灵半分。她答道：“我要去杭州，找城里翠微轩的老板娘。”
西灵摸着下巴，耷|拉眉毛：“杭州？不认识路。”
季沧笙被他的表情逗笑，道：“小兄弟不认识路不打紧，我认识。”
西灵当即把这个难题抛到脑后，笑嘻嘻道：“你该叫我阿灵。”
季沧笙从善如流改了称呼：“阿灵。”
西灵站起身来：“咱们先进慈溪城，替你换身衣服。”他回头看见那一地尸体，撇撇嘴，暗中嘀咕，小南那臭小子，每次都要我替他善后。他弹了一个响指，林间顿时风摇树摆，砾走沙飞，一条土龙霎时成形，卷起十多具尸体，呼啸着冲出树林，飞向海上，将那些杀手扔海里喂鱼去了。
季沧笙目瞪口呆，半天难以回神，喃喃道：“土行搬运之术？”她眼光闪亮地看着西灵：“阿灵，你也懂五行法术？你也是修仙之人？”
西灵腹诽，小爷才不用修仙，小爷自己就是仙！但他只是点点头，糊弄过小姑娘便罢。
季沧笙见他不欲多讲，也不好多问，便将注意力转到别处。她忽见西灵还是一副衣冠不整的模样，不禁有些尴尬，轻咳一声：“阿灵，你还是先去把衣服穿上吧。”
西灵撇嘴，“噢”了一声，晃晃悠悠，往沙滩上去了。
※ ※※※
四月初旬，杭州。
那日季沧笙与西灵在慈溪收拾了一番后，便出城一路往西北而去。数日后，已至杭州。
此地乃江南最著名的古城，绮丽繁华，风景如画。“上有天堂，下有苏杭”，古云杭州川泽沃衍、海陆之饶、珍异所聚、商家并辏，可谓人杰地灵。有诗曰：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
季沧笙与西灵都是初入此繁华大都，眼睛都已经不够看了，恨不得全身上下再多长千百只眼才好。人潮熙攘的街道上，两人一时凑在捏泥人儿的摊档上，一时围在杂耍戏班边，一时站在书画摊儿前，一时坐在路边小吃铺儿里，玩玩闹闹，好不尽兴。
直玩到日头偏西，季沧笙才终于想起正事儿，向西灵道：“阿灵，时辰不早了，咱们该去翠微轩了。”她与西灵结伴而行这数日，早已和他混得熟稔。冷露遥托梦于她，让她听西灵的话，但这几日下来，她总觉得师父应该改口，改成让她好好照顾西灵才对。这小少年表现得妥妥的就是个爱玩爱闹的弟弟，丝毫没有辜负他十五六岁的外表。季沧笙如今已经很自然地扮演起“姊姊”这个角色了。
西灵拿着包糖炒栗子，一颗一颗吃得正开心，把嘴巴塞得满满的，闻言一边嚼着栗子一边含含糊糊地道：“赖喇儿（在哪儿）？”
季沧笙摇头：“师姐只告诉我，翠微轩在杭州，但具体方位却并没告知。少不得要寻人问路了。”
西灵专心吃着栗子，仿佛他的眼睛里只剩下栗子，还是那个含含糊糊的声音：“里去瓮，我更着（你去问，我跟着）。咿，好吃。”
季沧笙见他吃得两边脸颊鼓囊囊的，跟松鼠似的，忍不住好笑，摇了摇头，转身走到路旁店铺里问路去了。
那翠微轩原是杭州城内有名的一家玉店，招牌十分响亮，妇孺皆知，季沧笙没费什么力气便打听到了位置所在，问清了路线后，便和西灵一路寻去了。
杭州最有名的，便是西湖，城区最繁华的地带，也是近西湖的一带。那翠微轩便位于那一带中的黄金地带上，轩后有个庄子，临着西湖，风景极好。那地儿地价寸土寸金，翠微轩还占了老大那么一块地皮，可见翠微轩的财力。
那玉店的店面十分宽敞大气，透着庄重，街上一溜店铺里，显眼得紧。季沧笙和西灵进店时，店里立刻便有伙计迎上来，笑容满面地行礼招呼。
季沧笙道：“敢问小兄弟，顾老板娘在不在？”
那伙计一愣：“姑娘找咱们掌柜的何事？”
季沧笙从怀中取出一封信，递给伙计，微微笑道：“这里有封信，乃蓬莱岛清凉仙境的尚姑娘托小女子送到顾老板娘手里的，劳烦小兄弟转交。顾老板娘看了信后，自然知道小女子来此所为何事。”
那伙计一听是清凉仙境的来人，不敢怠慢，急忙点头：“是，小的这就去。姑娘和这位公子请先往后堂暂坐歇脚。”他立刻叫了同伴，带季沧笙和西灵到后堂去，自己则脚底生风地送信去了。
那翠微轩原是终南山翠微山庄一派在江南的产业，掌柜的乃是翠微山庄的二庄主顾采微。她的结义姐姐，翠微庄主萧文微，乃是尚敏蓁的亲姨母，故而顾采微也算是尚敏蓁的姨妈。
她一接到尚敏蓁的信，看完后便立刻遣人给季灵二人安排了住处，让那小伙计请二人到书房来见。
书房|中。
季沧笙一进门，便见一个妇人迎上面前，那妇人生得颇为貌美，具十分的风韵，可见年轻时必是一名大美人。她旧衣素服，头上只插了一根白玉凤头钗，显得十分素净雅贵。季沧笙心中暗暗赞叹之余，不由有些紧张，她不敢怠慢，上前行礼道：“小女子季沧笙，见过顾老板娘。”
顾采微见季沧笙面貌秀美，落落大方，已是心生喜爱，此刻连忙道：“季姑娘不必多礼。”她伸手将季沧笙扶起，笑道，“蓁儿唤我一声顾姨，你既是蓁儿师妹，便也随她一起，叫我顾姨吧。”
季沧笙见顾采微和颜悦色，心中稍稍去了紧张之感，便也微笑道：“既如此，顾姨也便叫我笙儿吧。以姑娘相称，到底生疏些。”
顾采微笑着点点头，视线落在季沧笙身后的西灵身上：“这位小公子是……”
季沧笙连忙道：“这位是笙儿的朋友，西灵，一路与我结伴同行。”
那西灵笑嘻嘻地向顾采微作了一揖：“顾掌柜有礼。小侄西灵，顾掌柜唤我阿灵便可。”
他生得俊俏，又笑得灿烂，常人最是抵挡不住这天真澄净之态，尤其是妇人，更觉得讨喜，顾采微当然不例外。她见西灵礼数周到，心中好感更甚，笑容满面地与他对话了几番。
待主客入座，侍女送上茶来，顾采微便笑着对季沧笙道：“笙儿，你的事，蓁儿已经在信中都对我说了。你与阿灵从慈溪到此，车马劳顿，先暂且歇息一日。待明日下人们收拾好了东西，后日我便与你二人一同启程，去终南山。”
季沧笙闻言，连忙摇头：“顾姨不必麻烦，只管帮我和阿灵准备些物资即可。我与阿灵可自行前往终南山，断不敢劳烦顾姨亲送。”
顾采微嗔道：“傻孩子，从杭州到终南山，山遥路远，你五灵被封，只能用外家剑术，阿灵又这般年幼，你二人单独上路可谓危险重重。江湖险恶，万一你出了什么事儿，叫我怎么有脸面去见蓁儿？若教她知道，她把宝贝师妹交给我，我却没能看顾好，按那小妮子性子，非得把我这翠微轩给砸了不可。”
西灵听顾采微话中的那句“阿灵又这般年幼”，不由翻了翻白眼，自个儿暗中腹诽去了，并不管季顾二人连番的婉拒与固执。
又说了良久，就在季沧笙将要被说服之际，一个店中的伙计出现在门边，手里端着两个盒子，敲了敲门。
顾采微示意他进来，道：“何事？”
伙计呈上两个盒子，放在桌上，分别打开，取出两封帖子来。那伙计道：“掌柜的，方才知府方大人送了帖子来，说让您来主持七日后的西湖赏玉宴。另一封是拂剑山庄白庄主的帖子，说前些日子他得了一块大的暖玉，还封在原石里，由于原料太过珍稀，他不敢托给别人，希望由您亲自解石，制一张暖玉席，作为三个月后白老夫人九十大寿的贺礼。”
“这……”顾采微看了一眼季沧笙和西灵，面露难色，犹豫良久，道，“你……去告诉知府大人，后日我要亲自送人回一趟翠微山庄，一去非三两个月不能回，赏玉宴请他另请人主持。至于白庄主那边……”她沉吟不决，感觉有些棘手。
官|府那边的事儿好解决，但拂剑山庄这边的便有些难办。白老夫人在武林中德高望重，她过九十大寿，拂剑山庄必定遍邀江湖豪杰前来贺寿。庄主白渐海乃是有名的孝子，必定费尽心机给老夫人寻找贺礼。如今他找来罕见暖玉，托自己制玉席，若是自己推脱，大寿时他于众英雄前呈不上完美贺礼，岂非大憾？制作玉席极费时日，三月之期已经紧迫，自己若是接下，万难有时间回翠微山庄。
拂剑山庄势力雄厚，此次又是白渐海亲自出面，着实不好推脱……
但季沧笙和西灵……
顾采微一时陷入两难。
季沧笙察言观色，此刻便开口道：“顾姨，既然您有要事，便答应我和阿灵自行前去终南山吧。我们路上小心些，不会出事的。”
顾采微皱眉，正要反驳，季沧笙抢在她开口前又道：“顾姨，你护得了我们一时，护不了我们一世。正如师父临终前对笙儿所说的，江湖险恶，唯有自身成长，方可不畏不惧。躲在他人羽翼之下，终非长远之计。我与阿灵，这次就权当是历练了，还请顾姨莫再犹豫。”
顾采微沉思，觉得她说得也不无道理，况且白渐海的面子，她还真是不好不给。思来想去，顾采微终于松口：“也罢，既然笙儿你执意如此，那便如你所言吧。”她转头对那伙计道：“去通知方大人和白庄主，就说他们说的，我应下了。”
伙计点头应诺，出门飞快去了。
顾采微转头，看着季灵二人，不无担忧地道：“此去终南，山迢水远，你二人须得小心。笙儿，你们走运河水路，先到扬州，然后转船，依旧走运河，从扬州到山阳，再转船走通济渠，便可到洛阳。这全程走的是运河，行船要靠风帆和拉纤，保守估计，约摸要花费两三个月。洛阳到长安七八百里，水陆二路皆可到达。陆路若是骑马，三日左右即可，若选水路，顺则两三天，不顺七八天。到了长安后，再去终南山。”
季沧笙抿唇点头：“笙儿记下了。”
顾采微又道：“对了，三日后，我店里正好有一批货物要送到扬州，正巧走的是运河水路。你二人便暂且在翠微轩里住上三天，好生休整一番，三日后搭个便船去扬州罢。”
季沧笙站起来，感激地向顾采微一礼：“顾姨费心了。”
三人又说了一阵子话，直到侍从来禀说住处已经安排妥当，顾采微便让季灵二人往下榻之处歇息。
如此过了三日，无大事发生，闲话不提。