第105章 管好你婆娘！
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说着，她已经笑意盈盈的走出了堂屋，冒着风雪往厨房去了。其实也不叫冒着风雪，因为她走的是廊檐，只是被风刮到了而已。
厨房里很黑，又没有电灯，麦芽摸到火折子吹开了，点上搁在锅台边的油灯。
面条擀面好了，裹上面粉，都放在菜柜里。
麦芽拿出培装面粉的竹扁，拍了拍竹扁，把面条上沾的面粉抖掉了不少。再升火把火烧开，有了灶台后的亮光，厨房里总算有光亮。麦芽动作很快，烧开水，下面条，又打了四个鸡蛋在面汤里，给他俩一人两个鸡蛋。
她去厨房不久，李元青便穿上鞋子，把烘干的衣服重新穿好，过了一会，冬生也起来了，把水盆里的水倒掉，又把堂屋扫了一遍。
李元青到厨房的时候，麦芽已经把面条盛了起来，装了满满两大碗。李元青凑到跟前，闻到香味，吸了吸口水，“这么快就做好啦？”
麦芽笑盈盈的转身，端了一碗给他，“喏，快吃吧，吃完了好早些回去休息。”
李元青端着热乎乎的面条，看着面条上漂着的一点香葱，闻着面香，心里真是比吃了密还要甜。冬生也过来端了碗，两人就站在厨房里，三下五除二，就把面碗吃个底朝天。他们的确是饿了，虽然吃过晚饭，但这么远的路赶回来，一顿饭的热量哪里够。
俗话说，人是铁，饭是钢，吃饱了睡觉才踏实，不然的话，要是半夜饿醒了，那才叫一个惨。
腊月的日子过的飞快，可能因为闲着无事，加上天黑的又早，转眼间便到了腊八。
等过了腊八，家家户户就在准备过年，还有办年货。
抽着空，田氏去了趟林家，跟林氏商量了下。
林氏是看着冬生跟郑玉长大的，对冬生那是喜欢的不得了，巴不得他跟郑玉的事修成正果，既然知道了两个娃的事，她就一定想办法帮着去跟郑玉爹娘说合。可这事，它急不得，只能慢慢来，不能把那人逼急了。
腊八这天，家家户户都煮了腊八粥，不过因着材料匮乏，说是腊八粥，却只有几样常见的粗食。
瞧着要过年了，可这雪总是下下停停，化一些，又累积一些，地上的积雪就从未断过。
到了腊月十几，冬生赶着驴车，把田氏跟李氏，还有麦芽一并带到了县城采买年货。李氏自打生病之后，都没去过县城，这回去，可把她乐坏了。但是这天还是冷的很，加上又都坐在板车上，一个个冻的鼻子红红的。麦芽受不住冻，便下了车跟哥哥一块走，脚下的雪地都冻成冰，走在上面跟踩冰块似的，倒是不会把鞋弄湿。
这样子走了一阵，总算暖过劲来，身子暖了，脚却麻麻的。
因为临近过年，县城里徒步，或是赶车来采买年货的人也日益多了起来。
那些卖杂货的小摊子都摆到城门外了。庄县是个祥和安静的小县城，附近也没有盗匪贼寇什么的，所以不必像电视剧里似的，城门口立着手拿长剑的守城士兵。
快到城门口，田氏也下了车，又给李氏盖好了被子，“你得盖好了，省得晚上回去时，腿又疼了。”
李氏脸上笑的跟十几岁的大姑娘似的，瞧着旁边琳琅满目的货品，脸上乐开了花。
他们暂时还不用采买，麦芽想去大全的店里看看，田氏也想去瞅瞅，所以冬生把将驴车赶到了杂货铺的门口。如今县城里驴车也多，走起道来，格外的慢，人挤人，叫卖声，吆喝声，此起彼落，好不热闹。
等走到黄大全店门口时，瞧见里面人头攒动，看样子生意竟还挺好的。
黄大全站在店里，满脸堆笑的跟每位客人打招呼，又领着他们买东西，付账。自从把隔壁的仓库腾出来，倒是没在前面开门，而是把两个房间打通，这样店里的空间就大了一倍。加上黄大全很会整理，把整个店弄的有条不紊，又干净，又整洁。
靠墙的柜台后面还站着个年轻人，却是麦芽跟冬生都没见过的。
因为店里人多，黄大全一时没注意到他们进来，直到冬生喊了他一声，他才转眼朝这边看过来，一瞧之下，发现是他们来了，跑上前惊喜道：“咦，咋是你们来了，田氏，李婶也来啦，快到里面坐。”
黄大全赶忙把他们让进后面，就在柜台边上，有个通到后院的门，路过柜台时，那个年轻人对他们友好的笑了笑。黄大全立马站住，给几个做了介绍，“他是小六，不是咱们村的，我瞧着店里忙不过来，他家里又挺困难的，便叫他在店里帮忙，给他些工钱。”说完了，他又给小六介绍，但没提他们是合伙人，只说是一个村亲戚。
小六又是冲他们点头，又是哈腰的，看得出来，他是个听话的娃。不过，在瞧见麦芽时，出于害羞，他还是脸红了。
麦芽捂着嘴笑了，她虽然不懂得看人，但也知道眼睛能泄露一个人的弱点跟心思，她瞧着小六眼里干净的很，不像是奸诈心小之人，便也友好的对他笑了笑。
这下小六的脸更红了，黄大全笑呵呵的拍了下他的脑袋，“快去招呼客人了！”
“哦，哦，”小六赶紧回身，今儿店里人可真多。
进了后堂，几人眼前一亮，原来这里面别有洞天呢！
后面的屋子也是间堂屋，一进来，右边摆着个长桌，上面摆着供品啥的，也没供什么，大概就是摆着好看。再往里走，靠右手边，是一间睡屋，想来是黄大全的屋子，靠右边的大桌边上，还摆着一张简易的床，上面被褥铺的倒是很整齐。黄大全说，小六家离县城远，便跟他一块住在这儿了，可这里地方小，只能将就着。
再往前，就是后院。里面种着了些香菜跟菠菜，以及葱蒜。走廊处还搭了个灶台，锅碗瓢盆一应俱全。
田氏搀着李氏，把后院每个角落都看了一遍。
李氏赞道：“哟，看不了大全还是个过日子的好手，就是冬生跟李元青他俩要是跟你一样，单独过日子，想来都没他会收拾哩！”
田氏看着他住的地方弄的这样井井有条，而且东西归置的都十分整齐，也称赞道：“以后哪个女娃要是嫁给大全，也是享福了。”
黄大全被她们讲的不好意思了，“我是一个人单独出来久了，不想学也学会了。”
麦芽也没想到短短几天，黄大全就将店铺弄好，重新开了张，看来，他真的很能干。
知道他们是来进年货的，黄大全就想着让他们从店里挑些东西带回去，而且他也给家里准备了些年货，本想着自己有空的时候送回去，可这店里忙，哪里得出空。
冬生道：“你稍给黄叔他们的东西，我会帮你带回去，但是我们既然是来办年货，就不能白拿店里的钱，不然以后不好算账，对你也不好。”
黄大全恍恍醒过味来，也是，四家人合伙，这账目是得弄清了，“对对，是我唐突了，那你们中午在这儿吃饭吧，我让小六去买些菜，咱们自己烧饭吃，不下馆子。”
按着麦芽原本的想法，也没想过再去陈掌柜那吃饭，老去蹭免费的饭，连她都不好意思了。既然不在他那儿吃，中午也赶不回去，便想着在街上随便吃碗面。所以，当黄大全这样说时，她并不反对。冬生也自没意见，至于李氏，这一路寒风吹的，腿下正疼着，她哪也不想去，正好可以这儿烤烤火，暖和暖和。
田氏扫了他们一眼，笑道：“成，那咱们中午就在大全这儿吃，现在天还早，他李婶就在这儿歇着，我们去办年货，你要啥东西，我们帮你带着。”
难得有亲人来吃饭，黄大全乐的合不拢嘴，“我这就叫小二去买些菜，麦芽，你想吃啥尽管说，县城里啥都有。”
瞧他这般热络，麦芽微笑道：“不用太麻烦，咱们几个人，随便烧个锅子，烫些菜就成，要不去陈掌柜那买个锅子，这样也省得烧了，回头我们从外面回来的时候，带些青菜豆腐，搁在锅里汤着吃，热乎乎的围着吃，也暖和。”
黄大全腼腆的点点头，一张不算俊俏的脸，竟然红了，“那就这样说定了，青菜啥的也不用你们买，既然说了是我请你们吃，哪里能让你们花钱，你们不是要去办年货，那赶快去吧，早些办完，早些回来。”
冬生招呼妹妹，“大全说的对，咱们赶快走吧，别耽搁晚了。”他是怕天黑了，不好赶驴车。家里倒是不用担心，有李元青在呢。
“等一下，芽儿过来，”李氏摸到怀出个布包，塞到麦芽手里，“丫头，你看着帮我办些年货，至于要买啥，你自己看着办，我不管，你喜欢就好，听见了没？”
麦芽握着温热的钱袋，有些为难道：“婶，这钱你拿回去，不就是一点年货嘛，也要不了多少钱，我们带着呢！”
她想把钱还给李氏，可李氏哪里肯接，“这不成，我家办年货哪能用你们的钱，行了，快拿走，赶快去吧，我就在这儿等着。”
见拧不过她，田氏也冲麦芽点点头，过年都是各家过各家的，可是两家在一块过，但这年货却不能代买，不然就不叫自家过年了。田氏明白李氏的想法，所以不坚持。
出了杂货铺的店门，黄大全也一直把他们送到门口，见他们融入人群中，这才回身吩咐小六去买菜，顺便也得多买几副碗筷回来，他这里只准备了他跟小六的碗筷，没有多余的。
“哦，去之前，先到后面把炭炉升上，李婶腿不好，得烤火，”他忽然又想起李氏在后面，又叮嘱小六。
小六应了声，动作麻利的去了后面，升好了炉火，出来时，又把前后相连的木门关上，前后通风，可是最冷的。小六也积极的很，顾不得喘口气，便拿着黄大全给的钱去买菜了。
且说麦芽他们办年货。
街面小摊上，大店铺都摆满了喜庆的红色，想着今年村里来了孙夫子，这对联便不用在县城里买现成的，可以买了红纸拿回去写。麦芽瞧着那些双面红纸漂亮的很，田氏告诉她，是这用来剪窗花的，还有剪门帘的。
剪窗花麦芽是不会的，田氏也不会，可听田氏说，李氏会剪，她便想着买些双面红纸回去，剪了窗花贴在木窗框上，肯定很好看。
田氏也不管她，反正麦芽自己兜里有钱，便转身办自己的事去了。
这过年要买的东西多着呢！而且人挤人的，冬生便负责一面看着妹妹，防止她走丢了，一面又时刻注意着田氏在哪。
因为人太多，难免会发生人挤人的现象，冬生倒是没事，可麦芽不行，她是女娃，要是被妇女挤着还好，要是碰上那出来看热闹，或是上集买东西的男人，便不太好了。所以在麦芽被挤了两下之后，冬生便拉着她，用胳膊护着，挡着两边挤上来的人群。
冬生个头高，站在人堆里，那也是鹤立鸡群，田氏买了会东西，回头看见儿子高大的身影，守着妹妹。她鬼欣慰的笑了，有他守着麦芽，她只管专心办年货就成。
花生家里有，瓜子倒是没有，她去瓜子摊前，拿了几个瓜子磕磕，都是生瓜子，可以拿回去自己炒。
那边田氏在那讨价还价，跟人争着货好货孬。这边，麦芽就在搜罗着新奇玩意。小到一些做工精巧的饰品，大到绣花枕头，绣花棉鞋，上面的绣花可算叫她开了眼，绣的是栩栩如生。
麦芽握着绣花鞋，突发奇想，把鞋子举到哥哥面前，笑嘻嘻的道：“哥，这鞋好看不？”
冬生虽然守着她，可一双眼睛，却也在看着田氏，怕人多挤散了，这会听见妹妹问话，心不在焉的嗯了声。
麦芽又把绣花鞋凑近他，坏笑道：“哥，这双鞋送给郑玉好不好？”
听见郑玉两个字，冬生猛的低下头，“干啥要送她鞋，你要是喜欢自己买就是了。”
麦芽恨铁不成钢，用鞋子想敲哥哥的头，可碍于他太高，只敲得到他肩膀上，“老哥啊，我是该说你傻，还是笨，你不是说喜欢郑玉吗？既然喜欢就该有所表示，难道你不想看高高兴兴的，不想看她对你眉开眼笑？”
冬生沉默了，一时也无话可讲。喜欢吗？好像有点，可是他们都没定亲，送东西好吗？
麦芽白了他一眼，“行了，你也别想了，我替你拿主意，”她转身对卖鞋的老板道：“这鞋多少钱一双，我要买两双，可以便宜点不？”
那卖鞋的老板是个年纪挺大的婆婆，这么冷的天，她身上的衣服还单薄的很，听见麦芽问话，婆婆扯开干裂的嘴巴，笑着道：“姑娘，你真有眼光，这鞋都是我媳妇做的，她绣的花样，是咱们村最好看的，本来一双鞋要二十文，你要买两双，我当然给你便宜些，给三十五文吧，不能再少了，这绣花样可是又费功夫，又费时间，也不容易啊！”
“成，那就三十五文，”麦芽爽快的掏出钱，并不还价了，数了三十五给她。
老婆婆笑眯眯的接过钱，其实三十五文不算贵，也不算便宜，她先前碰到个人，一双鞋整整还了五文钱，还说贵。
其实麦芽是心软，要是眼前卖鞋的人，换作是常见的小摊贩，说不定她也得死还到底。但看着人家年纪这样大了，还顶着风雪守在这，她哪会忍心再压价。
“丫头，谢谢了，你真是好娃，”老婆婆得了钱，眼睛笑弯成了一条细缝，殷勤的把鞋用一块碎布包上，在上面还打了个结，“丫头，给，穿的好下次再来，我这摊子每逢红集都来，就在这儿，不挪地方。”
麦芽接过布包，搁进哥哥背的竹篓里，再盖上盖上，转身对婆婆道了别，便拉着哥哥走了。
冬生纳闷的问道：“你咋知道郑玉穿多大的鞋，要是买的不合适咋办？”这是他现在比较关心的问题，而自动忽略了，要不要给郑玉送鞋的问题。
麦芽笑的神秘，“这个问题你就不用问了，既然买了，我自然就有办法照着郑玉的尺寸买。”
麦芽打定主意不跟哥哥讲了，身边还有很多卖年货的，今儿她的目的可不在这件事情上。
说实话，要不是陈掌柜给田家结了账，他们这会哪里有钱要这里办年货。不过，困难的日子总会过去，田家的小生意还在继续做，今儿他们来的时候，把生板栗也带来了，待会回去的时候，让哥哥教小六炒，要是卖的好，他们再往县城里头送。
街边的小摊上一个接一个的摆着，好些麦芽认得，不过是自制的麻饼，白切糖，芝麻糖，还有香气扑鼻的花生酥。
那麻饼个头不大，要是以冬生的嘴巴，一口一个都不成问题，也因为它小，所以里面的馅料才更足，吃着也更香。除了这个之外，麦芽最喜欢的，还是那个花生酥，她喜欢花生跟酥糖裹在一起的那种酥香口感。
麦芽只是看，面带笑容的看着那些摊位。她没打算买很多吃食，家里自产的也很多，那糖炒板栗也很好吃，不买也是够了的。
冬生转头瞧见妹妹这副模样，笑着掏出自己带着的钱袋子，到那糖饼摊上，每样都买了一小包，说是小包，其实份量也不少。
“哥，别买了，够多了，”麦芽看他还要买，知道哥哥是疼她，可是他买的也太多了，每样甜食都不放过，肯定要不少钱呢！
冬生坚持买完最后一亲，转过身对她道：“等你成了亲，就不是哥哥买给你吃了。”
他说这话，麦芽一下就明白了，不管明年是她先成亲，还是哥哥成亲，等到他们兄妹俩都有了家庭，哥哥便不能再像这样一心疼着妹妹，妹妹也不用他的疼爱，以后自然有她的相公去疼她爱她，到那里，只怕他这个哥哥也要靠边站了。
麦芽心里一酸，“哥，以后你有了媳妇，可不要忘了妹妹哪！”
冬生已经把装好的东西，都放在背篓里，看见麦芽眼里泛起的泪光，好笑道：“傻丫头，哭什么，又跟以前一样了，动不动就爱哭鼻子。”
麦芽使劲眨了眨眼睛，然后瞪着大眼睛，跟他争辩道：“我哪里有哭，是你看花了，我们再到那边去看看吧！”她拽起哥哥，就要往人群里钻。
因为人多，她个头小，也看不清前面的路，却不想撞在一个人身上，眼前飘过一片红光。
“呃，对不起，对不起，”麦芽连眼睛都没抬，也不晓得撞到的人是谁，就赶忙道歉。
冬生一直跟着她，冷不丁的把妹妹往后面拉了拉，眼神冷淡的看着眼前之人。
麦芽感觉气氛不对，这才抬头看，原来她撞上的人，是谢红秀，那个嫁了县衙捕头的谢红秀。
他们兄妹俩个呆滞了片刻，谢红秀倒是很热情的招呼道：“哟，你不是田麦芽吗？这是来赶集办年货的吗？”
“对，快过年了，当然得办年货，”麦芽笑着回答她，同时也瞧见她身后不远处站着李武，瞧他站着的姿势，带着十足的保护，再看看谢红秀挺着的身形，虽然肚子还没有多大，大概只有三个月左右，但这架势却是摆的十足。腰挺着，肚子也挺着，把三个月还没出的身形，硬生生挺的跟五个多月似的。
冬生一直冷眼看着他们，他对谢红秀无所谓喜欢，也无所谓不喜欢，好来好去，都是一个村子的人，刚才田麦芽又撞上她了了，又那么客气的道歉，她不必再拿乔。
谢红秀打量了下麦芽的穿着，拿着块丝帕，故作惋惜的道：“既然都过年了，你娘咋不说给你做几件新衣服，瞧着身上穿的，连我家婢女都不如，真是可怜，你说当初你要是肯从了我大哥，做他的妾，现在好歹也能有婢女伺候着，哪用在干这等下人的活，你啊，就是嘴皮子硬，是不是还想跟我哥谈啥条件哪？”
麦芽还来得及回她，就感觉哥哥好像生气了，周围那些路过的人，不明所以，听见妾之类的词，难免会对她另眼相看，都在想，这么一个好端端的女娃，却整天寻思着给人做妾。
那些异样的眼光，麦芽是不在意的，人家又认得她，管他们怎么想呢！
可她不在意，不代表哥哥也不在意。冬生沉着嗓音，冷冷的拉起麦芽，“我们走，别跟这种人说话。”
他劲大，麦芽被拽的身子一歪，便要绕开谢红秀他们。
谢红秀一听冬生竟敢这么跟他说话，气不打一处来。她最近是被人惯着，又因为怀了身孕，婆家人自然都把她当宝，而因着李武是县衙的捕头，身份自是不一般，出了衙门，在外面，人人见了都要对他点头哈腰，恭敬之情不敢怠慢。于是乎，谢红秀也跟着沾了光，所以她这高傲的脾气越发膨胀的厉害。
她上前一把抓住麦芽的衣袖，挑着描画过的眉梢，高声道：“田冬生，你把话讲清楚了，啥叫这种人，我这种人咋了，你又算得上哪种人，也不撒泡尿照照镜子，看看自己有几斤几两。”
麦芽听她讲出这样一番话，顿时也气不打一处来，猛的挣开她的手。可能力气过大，也可能是谢红秀没站稳，她身子竟往后倒了一下，好在李武一直就站在那，及时扶住她，就算没扶住也不至于摔着，又不是纸糊的，哪有那样脆弱。
那一瞬间，麦芽心里也有一点点慌，倒不是她怕谢红秀，而是，人家毕竟身怀六甲，要是真摔着了，她良心也不安。
李武扶住谢红秀，再抬眼看麦芽他们时，眼里露出凶光，两眼瞪的跟铜铃似的，“放肆，你们是想进县衙的大牢过这个年吗？”
李武这一声吼，声量足，气场足，要是搁在平常女娃身上，这会只怕要哭翻了。而且李武这人天生适合做捕头，满脸的凶光，不做捕头真是枉费人才。
但麦芽只是稍稍愣了个神，冬生护着妹妹，把她拉到身后，心里有气，说话也冲的很，“李捕头，我妹妹不是故意的，再说，是她先拉着我妹妹，虽然我们是一个村子的人，可我们两家并不熟，没必要在街上拉拉扯扯的，叫人看见，怕要说闲话。”
谢红秀这脾气娇惯上来了，哪里见得别人不给她面子，不看她脸色。
她忽视冷笑一声，道：“要讲闲话是就讲了，你以为别人都不知道你当初是咋勾引我大哥的？田麦芽，当初你那所作所为，早都传为笑柄了，现在才想起来维护名誉，晚啦！”
因这吵闹，他们四个人又站在街道中心，很快就有人围观。田氏因为在专心买东西，身边吵吵嚷嚷的，想着麦芽有冬生护着，也没注意到他们这边。
人多了，议论的也多。猜测、贬夷、私语之声越来越多。
冬生急的满头大汗，他是不怕跟他们吵架，可他怕影响妹妹的声誉。想起人言可畏，他想赶紧拉起妹妹就走，不屑于去跟他们计较。
谢红秀见他们要走，忙回头冲李武哀怨的看了一眼。
李武也不知怎么想的，拿着佩剑，突然就横在他们面前。
人群中暴发一阵唏嘘，他们都是平头老百姓，见到官兵使兵器，早吓的腿脚发软，有些胆小的，甚至都捂上眼睛，退后跑开了。
冬生身子僵硬，一时定在那。
麦芽看看他们彼此的表情，而后安抚的拍了下哥哥的手，示意他不要着急，转而眼神平静的对上李武。
这一眼，倒叫李武对她的看法有了不同，以往像她这般大的女娃碰上拿剑的捕块，无不是惊慌，害怕，或是干脆躲到亲人后面，连看都不敢看他一眼。可眼前这女娃，眼睛里却没有半分畏惧，好像他只是一个再平常，再普通不过的老百姓罢了。
麦芽眼睛很漂亮，轮廓美的很，这会拿着眼睛瞪人，却也威力十足，只见她异常镇定的看着李武，用一种几近嘲讽的口吻，道：“李大人，您既然是一方捕快，理当身负保一方平安，维护一方百姓之责，请问，您真的要以民女无意撞了您的夫人之由，把民女跟哥哥抓进大牢吗？若果真是如此，民女无话可说，大人要抓就抓吧，好让全城的百姓们都看看，徇私枉法，青红不分的李捕快到底是如何为着百姓的！”她这声音不大不小，可以让周围的人都听见，又不会显的张扬。而且说这一番话的时候，她脊背挺的笔直，傲气凛然。
麦芽的这番慷慨之词，也叫周围的人听傻了，甚至还有人拍手叫好。冬生诧异的看着妹妹，这番话，连他都讲不出，妹妹不光讲了，还是义正词严的讲，叫他心有戚戚的同时，也对妹妹佩服不已。
话说回来，麦芽不是不懂得反击，也不是不懂得辩解。很多时候，她不过是觉着同谢家这样的人计较，跟他们争吵的同时，也跌了自己的份，所以她是不屑去同他们争辩。可不争辩，不代表她会妥协。
当然了，她既然敢这样讲话，事先还是想好的。就算李武是个护短的人，可据她观察，那位汪县令，也是个公正的好官，所以不怕他真闹到县衙。
果然，李武脸色骤变，眼睛瞪出血红色，面色突然就沉下来，不知做何想法。谢红秀看他这模样，以为他受了气，又碍于身上有官职，不好出言相驳。只见她上前几步，抬手就要往麦芽脸上招呼。李武动作奇快，手一伸，已将谢红秀的手抓住，并且盯着麦芽，冷声道：“姑娘说的极是，这等小事的确不能判罪，是李某人越矩了，还望姑娘莫怪！”说完，他竟双手抱拳，冲着麦芽深鞠一躬。
这一动作，看的周围百姓无不称赞李武，大人有大量，能屈能伸，是个真英雄，是条汉子。
轻而易举的扭转，就让他在百姓心中的地位，瞬间又提升了许多，这才是真正的有勇有谋。
见着李武道了歉，麦芽立刻摆出笑脸，冲他点了点头，“先前就听说李人人一向明察秋毫，今日一见，果不其然，咱们庄县能有李大人这样的好捕快，是我们庄县的福气，也是百姓的福气。”
李武见她这般通情达理，便收敛了些冷酷的神色，一刚硬的嘴角，竟有了一丝笑意，叫谢红秀在旁看的七窍生烟。她不满的跺脚，“相公，她刚才差点把我撞倒，还出言不逊，这等刁民绝不能放过，我看就得先抓进大牢，再打他几十大板，看他们还猖狂不！”说完，她还对麦芽重重哼了一声，故意哼给他们看。
麦芽在心里冷笑，面上却故作惊讶，不等李武说话，便一脸纯真的问道：“请问，县衙何事改了女人主事？难道路县老爷要换人做了吗？”周围响起一片哄笑声。
“你！田麦芽！”谢红秀气的牙齿咬的咯咯作响。
“闭嘴！”一个比她嗓音还高的声音，成功制止了谢红秀的呵斥，李武回头狠狠瞪了她一眼。
谢红秀眼神一暗，扭过头去，真的不敢再作声。想来她平日在家时，对李武还是挺畏惧的。
这边的动静，终于引起田氏的警觉，她扒开人群，想要往这边挤。麦芽也瞧见她要过来了，赶忙拉着哥哥便要走，临走时，不忘回头微笑着对李武道：“李大人，为了您的声誉，我劝您还是要把内眷管好了，免得在外污了您的名声，您还被蒙在鼓里呢！”
她一说完，在谢红秀想要发飙之前，立刻跟着哥哥钻进人群，这人来人往的，很快就没了踪影。谢红秀苦于找不到泄愤的对象，气的在原地差点把地跺通了。
李武回首冷眼看她，“你还怀着身孕，别这么容易动气，要是伤了胎气，胎象不稳，娘回头又得唠叨你了。”
谢红秀觉丈夫还是关心自己的，便跟他撒起娇来，扯着李武的衣袖，边走，连软声道：“相公，那个田麦芽以前想嫁给我哥哥来着，结果没嫁成，便觉得我们谢家人都是他们的眼中钉，这样凶悍的人家，连你都不放在眼里，亏你还沉得住气！”
她自认为自己讲的天衣无缝，所以当李武利剑一般的眼神扫过来时，她冷不防的打了个激灵。
李武冷哼一声：“你只管好生养着，早日为我娘添个大胖孙子才是正事，其他的事，不必去操心，你娘家的事，更轮不到你去管，行了，天色也不早了，早些回家吃午饭吧！”
李武率先一步走了，谢红秀落下两步，却为他刚刚的话，心里打起了鼓。她这个相公跟婆婆，可谓想孙子都想疯了，极度的重男轻女。她婆婆隔三差五的，就去庙里烧香，求佛祖保佑一定得生个男娃。听说也是因为李家香火不旺，李武娘自打生下李武之后，便不能再生育，加上李武爹死的又早，就连想给他纳妾，再多添些子嗣都不能。
所以，老太婆将所有的希望都寄托在儿子身上，其实她老人家的想法在这个年代实属正常。李武正当壮年，多生些子嗣更是正常。不过，得是孙子，孙女可不成。
这个想法，李武娘一早就跟谢红秀讲明了，若是真生了女娃，那下一年就再生，如果连着生两个闺女，她便要给李武取妾，其实谢红秀不知道的是，李武娘现在就已经开始无物色人选了，一旦谢红秀生下女娃，恐怕等不得她再生第二胎，李武便得娶妾。
而李武这个人，最是孝顺，他娘属于说一不二，所以谢红秀以后的日子，全指着这肚子呢！让她咋能不忐忑不安。
她要生什么，那是她家的事，别人懒得管。
冬生一路护着麦芽，回到田氏身边，田氏紧张的问道：“刚才是咋了，我光顾着买炮竹，也没注意看，不是你俩遇到事了吧？”
冬生沉着脸，麦芽笑眯眯的摇摇头，“哪里能有什么事，不过是个婆婆挎着篮子走着卖着，我们正巧碰上了，便看了看，娘，你买什么了？”麦芽不想再讲这个话题，便朝田氏身后的背篓看去，瞧见里面都装满了。
田氏果然不再追问，笑着道：“买了过年要用的东西，几挂炮竹，还有些纸钱，过年前，得去给你爹上个坟的，另外就买了不少的新鲜菜，都是咱们家菜园子没有的，还这个红红的，我也不知道叫啥，挺贵的，我看着好多人买，也就称了些，真是好贵。”
娘三个从往人群外走，他们买的也差不多了，便准备回去了。田氏伸手摸到那个红红黄黄的东西，拿给麦芽看。
麦芽一瞧之下，便捂着嘴笑了，“娘，这个叫胡萝卜，冬天长的，好种的很，等明年冬天，咱们也多种些，不光可以自己吃，还能喂猪，喂牲口哪！”
田氏睁大了眼睛，“哟，这东西还能喂猪啊？”再一想，又不对，“这么贵的东西，拿来喂猪，那不是糟践了？”
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说着，她已经笑意盈盈的走出了堂屋，冒着风雪往厨房去了。其实也不叫冒着风雪，因为她走的是廊檐，只是被风刮到了而已。
厨房里很黑，又没有电灯，麦芽摸到火折子吹开了，点上搁在锅台边的油灯。
面条擀面好了，裹上面粉，都放在菜柜里。
麦芽拿出培装面粉的竹扁，拍了拍竹扁，把面条上沾的面粉抖掉了不少。再升火把火烧开，有了灶台后的亮光，厨房里总算有光亮。麦芽动作很快，烧开水，下面条，又打了四个鸡蛋在面汤里，给他俩一人两个鸡蛋。
她去厨房不久，李元青便穿上鞋子，把烘干的衣服重新穿好，过了一会，冬生也起来了，把水盆里的水倒掉，又把堂屋扫了一遍。
李元青到厨房的时候，麦芽已经把面条盛了起来，装了满满两大碗。李元青凑到跟前，闻到香味，吸了吸口水，“这么快就做好啦？”
麦芽笑盈盈的转身，端了一碗给他，“喏，快吃吧，吃完了好早些回去休息。”
李元青端着热乎乎的面条，看着面条上漂着的一点香葱，闻着面香，心里真是比吃了密还要甜。冬生也过来端了碗，两人就站在厨房里，三下五除二，就把面碗吃个底朝天。他们的确是饿了，虽然吃过晚饭，但这么远的路赶回来，一顿饭的热量哪里够。
俗话说，人是铁，饭是钢，吃饱了睡觉才踏实，不然的话，要是半夜饿醒了，那才叫一个惨。
腊月的日子过的飞快，可能因为闲着无事，加上天黑的又早，转眼间便到了腊八。
等过了腊八，家家户户就在准备过年，还有办年货。
抽着空，田氏去了趟林家，跟林氏商量了下。
林氏是看着冬生跟郑玉长大的，对冬生那是喜欢的不得了，巴不得他跟郑玉的事修成正果，既然知道了两个娃的事，她就一定想办法帮着去跟郑玉爹娘说合。可这事，它急不得，只能慢慢来，不能把那人逼急了。
腊八这天，家家户户都煮了腊八粥，不过因着材料匮乏，说是腊八粥，却只有几样常见的粗食。
瞧着要过年了，可这雪总是下下停停，化一些，又累积一些，地上的积雪就从未断过。
到了腊月十几，冬生赶着驴车，把田氏跟李氏，还有麦芽一并带到了县城采买年货。李氏自打生病之后，都没去过县城，这回去，可把她乐坏了。但是这天还是冷的很，加上又都坐在板车上，一个个冻的鼻子红红的。麦芽受不住冻，便下了车跟哥哥一块走，脚下的雪地都冻成冰，走在上面跟踩冰块似的，倒是不会把鞋弄湿。
这样子走了一阵，总算暖过劲来，身子暖了，脚却麻麻的。
因为临近过年，县城里徒步，或是赶车来采买年货的人也日益多了起来。
那些卖杂货的小摊子都摆到城门外了。庄县是个祥和安静的小县城，附近也没有盗匪贼寇什么的，所以不必像电视剧里似的，城门口立着手拿长剑的守城士兵。
快到城门口，田氏也下了车，又给李氏盖好了被子，“你得盖好了，省得晚上回去时，腿又疼了。”
李氏脸上笑的跟十几岁的大姑娘似的，瞧着旁边琳琅满目的货品，脸上乐开了花。
他们暂时还不用采买，麦芽想去大全的店里看看，田氏也想去瞅瞅，所以冬生把将驴车赶到了杂货铺的门口。如今县城里驴车也多，走起道来，格外的慢，人挤人，叫卖声，吆喝声，此起彼落，好不热闹。
等走到黄大全店门口时，瞧见里面人头攒动，看样子生意竟还挺好的。
黄大全站在店里，满脸堆笑的跟每位客人打招呼，又领着他们买东西，付账。自从把隔壁的仓库腾出来，倒是没在前面开门，而是把两个房间打通，这样店里的空间就大了一倍。加上黄大全很会整理，把整个店弄的有条不紊，又干净，又整洁。
靠墙的柜台后面还站着个年轻人，却是麦芽跟冬生都没见过的。
因为店里人多，黄大全一时没注意到他们进来，直到冬生喊了他一声，他才转眼朝这边看过来，一瞧之下，发现是他们来了，跑上前惊喜道：“咦，咋是你们来了，田氏，李婶也来啦，快到里面坐。”
黄大全赶忙把他们让进后面，就在柜台边上，有个通到后院的门，路过柜台时，那个年轻人对他们友好的笑了笑。黄大全立马站住，给几个做了介绍，“他是小六，不是咱们村的，我瞧着店里忙不过来，他家里又挺困难的，便叫他在店里帮忙，给他些工钱。”说完了，他又给小六介绍，但没提他们是合伙人，只说是一个村亲戚。
小六又是冲他们点头，又是哈腰的，看得出来，他是个听话的娃。不过，在瞧见麦芽时，出于害羞，他还是脸红了。
麦芽捂着嘴笑了，她虽然不懂得看人，但也知道眼睛能泄露一个人的弱点跟心思，她瞧着小六眼里干净的很，不像是奸诈心小之人，便也友好的对他笑了笑。
这下小六的脸更红了，黄大全笑呵呵的拍了下他的脑袋，“快去招呼客人了！”
“哦，哦，”小六赶紧回身，今儿店里人可真多。
进了后堂，几人眼前一亮，原来这里面别有洞天呢！
后面的屋子也是间堂屋，一进来，右边摆着个长桌，上面摆着供品啥的，也没供什么，大概就是摆着好看。再往里走，靠右手边，是一间睡屋，想来是黄大全的屋子，靠右边的大桌边上，还摆着一张简易的床，上面被褥铺的倒是很整齐。黄大全说，小六家离县城远，便跟他一块住在这儿了，可这里地方小，只能将就着。
再往前，就是后院。里面种着了些香菜跟菠菜，以及葱蒜。走廊处还搭了个灶台，锅碗瓢盆一应俱全。
田氏搀着李氏，把后院每个角落都看了一遍。
李氏赞道：“哟，看不了大全还是个过日子的好手，就是冬生跟李元青他俩要是跟你一样，单独过日子，想来都没他会收拾哩！”
田氏看着他住的地方弄的这样井井有条，而且东西归置的都十分整齐，也称赞道：“以后哪个女娃要是嫁给大全，也是享福了。”
黄大全被她们讲的不好意思了，“我是一个人单独出来久了，不想学也学会了。”
麦芽也没想到短短几天，黄大全就将店铺弄好，重新开了张，看来，他真的很能干。
知道他们是来进年货的，黄大全就想着让他们从店里挑些东西带回去，而且他也给家里准备了些年货，本想着自己有空的时候送回去，可这店里忙，哪里得出空。
冬生道：“你稍给黄叔他们的东西，我会帮你带回去，但是我们既然是来办年货，就不能白拿店里的钱，不然以后不好算账，对你也不好。”
黄大全恍恍醒过味来，也是，四家人合伙，这账目是得弄清了，“对对，是我唐突了，那你们中午在这儿吃饭吧，我让小六去买些菜，咱们自己烧饭吃，不下馆子。”
按着麦芽原本的想法，也没想过再去陈掌柜那吃饭，老去蹭免费的饭，连她都不好意思了。既然不在他那儿吃，中午也赶不回去，便想着在街上随便吃碗面。所以，当黄大全这样说时，她并不反对。冬生也自没意见，至于李氏，这一路寒风吹的，腿下正疼着，她哪也不想去，正好可以这儿烤烤火，暖和暖和。
田氏扫了他们一眼，笑道：“成，那咱们中午就在大全这儿吃，现在天还早，他李婶就在这儿歇着，我们去办年货，你要啥东西，我们帮你带着。”
难得有亲人来吃饭，黄大全乐的合不拢嘴，“我这就叫小二去买些菜，麦芽，你想吃啥尽管说，县城里啥都有。”
瞧他这般热络，麦芽微笑道：“不用太麻烦，咱们几个人，随便烧个锅子，烫些菜就成，要不去陈掌柜那买个锅子，这样也省得烧了，回头我们从外面回来的时候，带些青菜豆腐，搁在锅里汤着吃，热乎乎的围着吃，也暖和。”
黄大全腼腆的点点头，一张不算俊俏的脸，竟然红了，“那就这样说定了，青菜啥的也不用你们买，既然说了是我请你们吃，哪里能让你们花钱，你们不是要去办年货，那赶快去吧，早些办完，早些回来。”
冬生招呼妹妹，“大全说的对，咱们赶快走吧，别耽搁晚了。”他是怕天黑了，不好赶驴车。家里倒是不用担心，有李元青在呢。
“等一下，芽儿过来，”李氏摸到怀出个布包，塞到麦芽手里，“丫头，你看着帮我办些年货，至于要买啥，你自己看着办，我不管，你喜欢就好，听见了没？”
麦芽握着温热的钱袋，有些为难道：“婶，这钱你拿回去，不就是一点年货嘛，也要不了多少钱，我们带着呢！”
她想把钱还给李氏，可李氏哪里肯接，“这不成，我家办年货哪能用你们的钱，行了，快拿走，赶快去吧，我就在这儿等着。”
见拧不过她，田氏也冲麦芽点点头，过年都是各家过各家的，可是两家在一块过，但这年货却不能代买，不然就不叫自家过年了。田氏明白李氏的想法，所以不坚持。
出了杂货铺的店门，黄大全也一直把他们送到门口，见他们融入人群中，这才回身吩咐小六去买菜，顺便也得多买几副碗筷回来，他这里只准备了他跟小六的碗筷，没有多余的。
“哦，去之前，先到后面把炭炉升上，李婶腿不好，得烤火，”他忽然又想起李氏在后面，又叮嘱小六。
小六应了声，动作麻利的去了后面，升好了炉火，出来时，又把前后相连的木门关上，前后通风，可是最冷的。小六也积极的很，顾不得喘口气，便拿着黄大全给的钱去买菜了。
且说麦芽他们办年货。
街面小摊上，大店铺都摆满了喜庆的红色，想着今年村里来了孙夫子，这对联便不用在县城里买现成的，可以买了红纸拿回去写。麦芽瞧着那些双面红纸漂亮的很，田氏告诉她，是这用来剪窗花的，还有剪门帘的。
剪窗花麦芽是不会的，田氏也不会，可听田氏说，李氏会剪，她便想着买些双面红纸回去，剪了窗花贴在木窗框上，肯定很好看。
田氏也不管她，反正麦芽自己兜里有钱，便转身办自己的事去了。
这过年要买的东西多着呢！而且人挤人的，冬生便负责一面看着妹妹，防止她走丢了，一面又时刻注意着田氏在哪。
因为人太多，难免会发生人挤人的现象，冬生倒是没事，可麦芽不行，她是女娃，要是被妇女挤着还好，要是碰上那出来看热闹，或是上集买东西的男人，便不太好了。所以在麦芽被挤了两下之后，冬生便拉着她，用胳膊护着，挡着两边挤上来的人群。
冬生个头高，站在人堆里，那也是鹤立鸡群，田氏买了会东西，回头看见儿子高大的身影，守着妹妹。她鬼欣慰的笑了，有他守着麦芽，她只管专心办年货就成。
花生家里有，瓜子倒是没有，她去瓜子摊前，拿了几个瓜子磕磕，都是生瓜子，可以拿回去自己炒。
那边田氏在那讨价还价，跟人争着货好货孬。这边，麦芽就在搜罗着新奇玩意。小到一些做工精巧的饰品，大到绣花枕头，绣花棉鞋，上面的绣花可算叫她开了眼，绣的是栩栩如生。
麦芽握着绣花鞋，突发奇想，把鞋子举到哥哥面前，笑嘻嘻的道：“哥，这鞋好看不？”
冬生虽然守着她，可一双眼睛，却也在看着田氏，怕人多挤散了，这会听见妹妹问话，心不在焉的嗯了声。
麦芽又把绣花鞋凑近他，坏笑道：“哥，这双鞋送给郑玉好不好？”
听见郑玉两个字，冬生猛的低下头，“干啥要送她鞋，你要是喜欢自己买就是了。”
麦芽恨铁不成钢，用鞋子想敲哥哥的头，可碍于他太高，只敲得到他肩膀上，“老哥啊，我是该说你傻，还是笨，你不是说喜欢郑玉吗？既然喜欢就该有所表示，难道你不想看高高兴兴的，不想看她对你眉开眼笑？”
冬生沉默了，一时也无话可讲。喜欢吗？好像有点，可是他们都没定亲，送东西好吗？
麦芽白了他一眼，“行了，你也别想了，我替你拿主意，”她转身对卖鞋的老板道：“这鞋多少钱一双，我要买两双，可以便宜点不？”
那卖鞋的老板是个年纪挺大的婆婆，这么冷的天，她身上的衣服还单薄的很，听见麦芽问话，婆婆扯开干裂的嘴巴，笑着道：“姑娘，你真有眼光，这鞋都是我媳妇做的，她绣的花样，是咱们村最好看的，本来一双鞋要二十文，你要买两双，我当然给你便宜些，给三十五文吧，不能再少了，这绣花样可是又费功夫，又费时间，也不容易啊！”
“成，那就三十五文，”麦芽爽快的掏出钱，并不还价了，数了三十五给她。
老婆婆笑眯眯的接过钱，其实三十五文不算贵，也不算便宜，她先前碰到个人，一双鞋整整还了五文钱，还说贵。
其实麦芽是心软，要是眼前卖鞋的人，换作是常见的小摊贩，说不定她也得死还到底。但看着人家年纪这样大了，还顶着风雪守在这，她哪会忍心再压价。
“丫头，谢谢了，你真是好娃，”老婆婆得了钱，眼睛笑弯成了一条细缝，殷勤的把鞋用一块碎布包上，在上面还打了个结，“丫头，给，穿的好下次再来，我这摊子每逢红集都来，就在这儿，不挪地方。”
麦芽接过布包，搁进哥哥背的竹篓里，再盖上盖上，转身对婆婆道了别，便拉着哥哥走了。
冬生纳闷的问道：“你咋知道郑玉穿多大的鞋，要是买的不合适咋办？”这是他现在比较关心的问题，而自动忽略了，要不要给郑玉送鞋的问题。
麦芽笑的神秘，“这个问题你就不用问了，既然买了，我自然就有办法照着郑玉的尺寸买。”
麦芽打定主意不跟哥哥讲了，身边还有很多卖年货的，今儿她的目的可不在这件事情上。
说实话，要不是陈掌柜给田家结了账，他们这会哪里有钱要这里办年货。不过，困难的日子总会过去，田家的小生意还在继续做，今儿他们来的时候，把生板栗也带来了，待会回去的时候，让哥哥教小六炒，要是卖的好，他们再往县城里头送。
街边的小摊上一个接一个的摆着，好些麦芽认得，不过是自制的麻饼，白切糖，芝麻糖，还有香气扑鼻的花生酥。
那麻饼个头不大，要是以冬生的嘴巴，一口一个都不成问题，也因为它小，所以里面的馅料才更足，吃着也更香。除了这个之外，麦芽最喜欢的，还是那个花生酥，她喜欢花生跟酥糖裹在一起的那种酥香口感。
麦芽只是看，面带笑容的看着那些摊位。她没打算买很多吃食，家里自产的也很多，那糖炒板栗也很好吃，不买也是够了的。
冬生转头瞧见妹妹这副模样，笑着掏出自己带着的钱袋子，到那糖饼摊上，每样都买了一小包，说是小包，其实份量也不少。
“哥，别买了，够多了，”麦芽看他还要买，知道哥哥是疼她，可是他买的也太多了，每样甜食都不放过，肯定要不少钱呢！
冬生坚持买完最后一亲，转过身对她道：“等你成了亲，就不是哥哥买给你吃了。”
他说这话，麦芽一下就明白了，不管明年是她先成亲，还是哥哥成亲，等到他们兄妹俩都有了家庭，哥哥便不能再像这样一心疼着妹妹，妹妹也不用他的疼爱，以后自然有她的相公去疼她爱她，到那里，只怕他这个哥哥也要靠边站了。
麦芽心里一酸，“哥，以后你有了媳妇，可不要忘了妹妹哪！”
冬生已经把装好的东西，都放在背篓里，看见麦芽眼里泛起的泪光，好笑道：“傻丫头，哭什么，又跟以前一样了，动不动就爱哭鼻子。”
麦芽使劲眨了眨眼睛，然后瞪着大眼睛，跟他争辩道：“我哪里有哭，是你看花了，我们再到那边去看看吧！”她拽起哥哥，就要往人群里钻。
因为人多，她个头小，也看不清前面的路，却不想撞在一个人身上，眼前飘过一片红光。
“呃，对不起，对不起，”麦芽连眼睛都没抬，也不晓得撞到的人是谁，就赶忙道歉。
冬生一直跟着她，冷不丁的把妹妹往后面拉了拉，眼神冷淡的看着眼前之人。
麦芽感觉气氛不对，这才抬头看，原来她撞上的人，是谢红秀，那个嫁了县衙捕头的谢红秀。
他们兄妹俩个呆滞了片刻，谢红秀倒是很热情的招呼道：“哟，你不是田麦芽吗？这是来赶集办年货的吗？”
“对，快过年了，当然得办年货，”麦芽笑着回答她，同时也瞧见她身后不远处站着李武，瞧他站着的姿势，带着十足的保护，再看看谢红秀挺着的身形，虽然肚子还没有多大，大概只有三个月左右，但这架势却是摆的十足。腰挺着，肚子也挺着，把三个月还没出的身形，硬生生挺的跟五个多月似的。
冬生一直冷眼看着他们，他对谢红秀无所谓喜欢，也无所谓不喜欢，好来好去，都是一个村子的人，刚才田麦芽又撞上她了了，又那么客气的道歉，她不必再拿乔。
谢红秀打量了下麦芽的穿着，拿着块丝帕，故作惋惜的道：“既然都过年了，你娘咋不说给你做几件新衣服，瞧着身上穿的，连我家婢女都不如，真是可怜，你说当初你要是肯从了我大哥，做他的妾，现在好歹也能有婢女伺候着，哪用在干这等下人的活，你啊，就是嘴皮子硬，是不是还想跟我哥谈啥条件哪？”
麦芽还来得及回她，就感觉哥哥好像生气了，周围那些路过的人，不明所以，听见妾之类的词，难免会对她另眼相看，都在想，这么一个好端端的女娃，却整天寻思着给人做妾。
那些异样的眼光，麦芽是不在意的，人家又认得她，管他们怎么想呢！
可她不在意，不代表哥哥也不在意。冬生沉着嗓音，冷冷的拉起麦芽，“我们走，别跟这种人说话。”
他劲大，麦芽被拽的身子一歪，便要绕开谢红秀他们。
谢红秀一听冬生竟敢这么跟他说话，气不打一处来。她最近是被人惯着，又因为怀了身孕，婆家人自然都把她当宝，而因着李武是县衙的捕头，身份自是不一般，出了衙门，在外面，人人见了都要对他点头哈腰，恭敬之情不敢怠慢。于是乎，谢红秀也跟着沾了光，所以她这高傲的脾气越发膨胀的厉害。
她上前一把抓住麦芽的衣袖，挑着描画过的眉梢，高声道：“田冬生，你把话讲清楚了，啥叫这种人，我这种人咋了，你又算得上哪种人，也不撒泡尿照照镜子，看看自己有几斤几两。”
麦芽听她讲出这样一番话，顿时也气不打一处来，猛的挣开她的手。可能力气过大，也可能是谢红秀没站稳，她身子竟往后倒了一下，好在李武一直就站在那，及时扶住她，就算没扶住也不至于摔着，又不是纸糊的，哪有那样脆弱。
那一瞬间，麦芽心里也有一点点慌，倒不是她怕谢红秀，而是，人家毕竟身怀六甲，要是真摔着了，她良心也不安。
李武扶住谢红秀，再抬眼看麦芽他们时，眼里露出凶光，两眼瞪的跟铜铃似的，“放肆，你们是想进县衙的大牢过这个年吗？”
李武这一声吼，声量足，气场足，要是搁在平常女娃身上，这会只怕要哭翻了。而且李武这人天生适合做捕头，满脸的凶光，不做捕头真是枉费人才。
但麦芽只是稍稍愣了个神，冬生护着妹妹，把她拉到身后，心里有气，说话也冲的很，“李捕头，我妹妹不是故意的，再说，是她先拉着我妹妹，虽然我们是一个村子的人，可我们两家并不熟，没必要在街上拉拉扯扯的，叫人看见，怕要说闲话。”
谢红秀这脾气娇惯上来了，哪里见得别人不给她面子，不看她脸色。
她忽视冷笑一声，道：“要讲闲话是就讲了，你以为别人都不知道你当初是咋勾引我大哥的？田麦芽，当初你那所作所为，早都传为笑柄了，现在才想起来维护名誉，晚啦！”
因这吵闹，他们四个人又站在街道中心，很快就有人围观。田氏因为在专心买东西，身边吵吵嚷嚷的，想着麦芽有冬生护着，也没注意到他们这边。
人多了，议论的也多。猜测、贬夷、私语之声越来越多。
冬生急的满头大汗，他是不怕跟他们吵架，可他怕影响妹妹的声誉。想起人言可畏，他想赶紧拉起妹妹就走，不屑于去跟他们计较。
谢红秀见他们要走，忙回头冲李武哀怨的看了一眼。
李武也不知怎么想的，拿着佩剑，突然就横在他们面前。
人群中暴发一阵唏嘘，他们都是平头老百姓，见到官兵使兵器，早吓的腿脚发软，有些胆小的，甚至都捂上眼睛，退后跑开了。
冬生身子僵硬，一时定在那。
麦芽看看他们彼此的表情，而后安抚的拍了下哥哥的手，示意他不要着急，转而眼神平静的对上李武。
这一眼，倒叫李武对她的看法有了不同，以往像她这般大的女娃碰上拿剑的捕块，无不是惊慌，害怕，或是干脆躲到亲人后面，连看都不敢看他一眼。可眼前这女娃，眼睛里却没有半分畏惧，好像他只是一个再平常，再普通不过的老百姓罢了。
麦芽眼睛很漂亮，轮廓美的很，这会拿着眼睛瞪人，却也威力十足，只见她异常镇定的看着李武，用一种几近嘲讽的口吻，道：“李大人，您既然是一方捕快，理当身负保一方平安，维护一方百姓之责，请问，您真的要以民女无意撞了您的夫人之由，把民女跟哥哥抓进大牢吗？若果真是如此，民女无话可说，大人要抓就抓吧，好让全城的百姓们都看看，徇私枉法，青红不分的李捕快到底是如何为着百姓的！”她这声音不大不小，可以让周围的人都听见，又不会显的张扬。而且说这一番话的时候，她脊背挺的笔直，傲气凛然。
麦芽的这番慷慨之词，也叫周围的人听傻了，甚至还有人拍手叫好。冬生诧异的看着妹妹，这番话，连他都讲不出，妹妹不光讲了，还是义正词严的讲，叫他心有戚戚的同时，也对妹妹佩服不已。
话说回来，麦芽不是不懂得反击，也不是不懂得辩解。很多时候，她不过是觉着同谢家这样的人计较，跟他们争吵的同时，也跌了自己的份，所以她是不屑去同他们争辩。可不争辩，不代表她会妥协。
当然了，她既然敢这样讲话，事先还是想好的。就算李武是个护短的人，可据她观察，那位汪县令，也是个公正的好官，所以不怕他真闹到县衙。
果然，李武脸色骤变，眼睛瞪出血红色，面色突然就沉下来，不知做何想法。谢红秀看他这模样，以为他受了气，又碍于身上有官职，不好出言相驳。只见她上前几步，抬手就要往麦芽脸上招呼。李武动作奇快，手一伸，已将谢红秀的手抓住，并且盯着麦芽，冷声道：“姑娘说的极是，这等小事的确不能判罪，是李某人越矩了，还望姑娘莫怪！”说完，他竟双手抱拳，冲着麦芽深鞠一躬。
这一动作，看的周围百姓无不称赞李武，大人有大量，能屈能伸，是个真英雄，是条汉子。
轻而易举的扭转，就让他在百姓心中的地位，瞬间又提升了许多，这才是真正的有勇有谋。
见着李武道了歉，麦芽立刻摆出笑脸，冲他点了点头，“先前就听说李人人一向明察秋毫，今日一见，果不其然，咱们庄县能有李大人这样的好捕快，是我们庄县的福气，也是百姓的福气。”
李武见她这般通情达理，便收敛了些冷酷的神色，一刚硬的嘴角，竟有了一丝笑意，叫谢红秀在旁看的七窍生烟。她不满的跺脚，“相公，她刚才差点把我撞倒，还出言不逊，这等刁民绝不能放过，我看就得先抓进大牢，再打他几十大板，看他们还猖狂不！”说完，她还对麦芽重重哼了一声，故意哼给他们看。
麦芽在心里冷笑，面上却故作惊讶，不等李武说话，便一脸纯真的问道：“请问，县衙何事改了女人主事？难道路县老爷要换人做了吗？”周围响起一片哄笑声。
“你！田麦芽！”谢红秀气的牙齿咬的咯咯作响。
“闭嘴！”一个比她嗓音还高的声音，成功制止了谢红秀的呵斥，李武回头狠狠瞪了她一眼。
谢红秀眼神一暗，扭过头去，真的不敢再作声。想来她平日在家时，对李武还是挺畏惧的。
这边的动静，终于引起田氏的警觉，她扒开人群，想要往这边挤。麦芽也瞧见她要过来了，赶忙拉着哥哥便要走，临走时，不忘回头微笑着对李武道：“李大人，为了您的声誉，我劝您还是要把内眷管好了，免得在外污了您的名声，您还被蒙在鼓里呢！”
她一说完，在谢红秀想要发飙之前，立刻跟着哥哥钻进人群，这人来人往的，很快就没了踪影。谢红秀苦于找不到泄愤的对象，气的在原地差点把地跺通了。
李武回首冷眼看她，“你还怀着身孕，别这么容易动气，要是伤了胎气，胎象不稳，娘回头又得唠叨你了。”
谢红秀觉丈夫还是关心自己的，便跟他撒起娇来，扯着李武的衣袖，边走，连软声道：“相公，那个田麦芽以前想嫁给我哥哥来着，结果没嫁成，便觉得我们谢家人都是他们的眼中钉，这样凶悍的人家，连你都不放在眼里，亏你还沉得住气！”
她自认为自己讲的天衣无缝，所以当李武利剑一般的眼神扫过来时，她冷不防的打了个激灵。
李武冷哼一声：“你只管好生养着，早日为我娘添个大胖孙子才是正事，其他的事，不必去操心，你娘家的事，更轮不到你去管，行了，天色也不早了，早些回家吃午饭吧！”
李武率先一步走了，谢红秀落下两步，却为他刚刚的话，心里打起了鼓。她这个相公跟婆婆，可谓想孙子都想疯了，极度的重男轻女。她婆婆隔三差五的，就去庙里烧香，求佛祖保佑一定得生个男娃。听说也是因为李家香火不旺，李武娘自打生下李武之后，便不能再生育，加上李武爹死的又早，就连想给他纳妾，再多添些子嗣都不能。
所以，老太婆将所有的希望都寄托在儿子身上，其实她老人家的想法在这个年代实属正常。李武正当壮年，多生些子嗣更是正常。不过，得是孙子，孙女可不成。
这个想法，李武娘一早就跟谢红秀讲明了，若是真生了女娃，那下一年就再生，如果连着生两个闺女，她便要给李武取妾，其实谢红秀不知道的是，李武娘现在就已经开始无物色人选了，一旦谢红秀生下女娃，恐怕等不得她再生第二胎，李武便得娶妾。
而李武这个人，最是孝顺，他娘属于说一不二，所以谢红秀以后的日子，全指着这肚子呢！让她咋能不忐忑不安。
她要生什么，那是她家的事，别人懒得管。
冬生一路护着麦芽，回到田氏身边，田氏紧张的问道：“刚才是咋了，我光顾着买炮竹，也没注意看，不是你俩遇到事了吧？”
冬生沉着脸，麦芽笑眯眯的摇摇头，“哪里能有什么事，不过是个婆婆挎着篮子走着卖着，我们正巧碰上了，便看了看，娘，你买什么了？”麦芽不想再讲这个话题，便朝田氏身后的背篓看去，瞧见里面都装满了。
田氏果然不再追问，笑着道：“买了过年要用的东西，几挂炮竹，还有些纸钱，过年前，得去给你爹上个坟的，另外就买了不少的新鲜菜，都是咱们家菜园子没有的，还这个红红的，我也不知道叫啥，挺贵的，我看着好多人买，也就称了些，真是好贵。”
娘三个从往人群外走，他们买的也差不多了，便准备回去了。田氏伸手摸到那个红红黄黄的东西，拿给麦芽看。
麦芽一瞧之下，便捂着嘴笑了，“娘，这个叫胡萝卜，冬天长的，好种的很，等明年冬天，咱们也多种些，不光可以自己吃，还能喂猪，喂牲口哪！”
田氏睁大了眼睛，“哟，这东西还能喂猪啊？”再一想，又不对，“这么贵的东西，拿来喂猪，那不是糟践了？”
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