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第六章 各执一词

    “好了,我们还是去看看那幅上贡织锦吧。”

    走出大工房,途径转角处,一间暗房的房门紧闭,透出一股生人勿进的气息。

    “这个是……仓库吗?”

    “噢,这杂物间用来放置一些废旧的材料和年久失修的织机。”

    狄仁杰停下脚步,伸手轻轻把门退至半开,一眼望去,房内随意堆积着一些器物,角落里有一台较大的废弃织机,一张张蜘蛛网从墙边延伸至织机周围,透门窗的光,微微闪动。

    众人移步至另一间相对**的工房,这里往来穿梭的工人较少,房间不大,但规格却明显要高一些。

    “狄公子,那一串神秘的脚印,就是出现这工房的门外。”孟平指了指前面的空地。

    如今,积雪已经被打扫干净,地面上只有一层薄薄的雪,泛着冷光。

    走入房中,最吸引眼球的,自然是工房里那唯一的一架大花楼织机,与之前所见的普通织机不同,它有两层,总高度达到四五米,且是由两个人同时操作,拽花工在花楼上作业,织手坐在机下织纬,上方拉一次花,下方投一梭打一次纬,上万根经线被不同花色的纬线细致穿插,一经一纬循环往复。

    工房里,只有两位工匠在操持着,他们见众人进了工房,也只是抬起头,略微致意,便又埋头工作。

    “狄公子,这就是准备上贡的‘百子图’……”孟平介绍道,“如果不出意外,后天便可完成,但是万一又被破坏,就需耗费一周的工时修复……”

    已经完成的部分图案,纤度均匀,光泽柔和,可以清楚地看到孩童们生动的音容,栩栩如生。

    “哇——这幅百子图也太壮观了……小虎,这也是那个什么公样吗?”

    “这幅百子图,是我爹生前的绝笔之作……”窦子溪淡淡地接上一句。

    “原来如此。”狄仁杰向童梦瑶使了个眼色。

    这时,一小厮喘着粗气小跑着过来。

    “大人,账房那边请大人去一趟。”

    孟平挥了一下手,让他先退下。

    “孟大人,你有事就先去忙吧,我们对这里已经有大致了解了。”

    “那狄公子,在锦城你请自便,我已经吩咐下去,所有工匠都要配合调查。”孟平转向窦子溪,“夫人,我们去那边一趟看看。”

    待孟平与夫人离开后不久,织手敲了敲织机一侧,花楼上的拽花工似乎是默契地收到某种暗示,停下手来。

    织工起身,理了理衣襟,直面狄仁杰四人,拱手作揖。

    “公子,大家都叫我老胡,我在锦城里算是老人了,有什么问题可以直接问我。”

    跟花楼上的小伙子比起来,他要年长一些,脸上有微微胡茬,指头有些老茧,应该是长年与蚕丝摩擦而致,但是指甲很干净。

    “好的,据孟大人说,就是你们现在制造的百子图,多次被破坏,你对此有何看法?”

    “呃……这个……”老胡似乎有所顾忌,“相信公子也听说了脚印的怪事,我觉得应该是外人闯进来捣乱的……”

    见其言而未尽,狄仁杰又试探性道:“有没有可能是内部人所为?”

    果然凑效,老胡一下子愣住,神情有些复杂。

    “完全有这个可能!”声音从上边传来,是那个拽花工小伙子。

    他边说话,边利落地从三米高的花楼爬下来。

    “没有根据的话,不要乱说……”老胡向他投去责备的眼色。

    “师傅,也只是说可能性,既然孟大人要彻查,那也没什么好顾忌的吧。”

    老胡颔首,不作表态。

    “小兄弟,你这话是何意?”

    “因为被破坏的线,都是经线,经线是起花线,由此可以看出这个人很熟悉织锦,再加上,如果是锦城里的人,也容易混进来再混出去。”

    “照你这么说,确是很有可能。”狄仁杰点点头。

    “工期将近,如果不能按时上缴这幅百子图,恐怕孟大人就要倒霉了……”那个小伙子继续道。

    “如果是内部人所为,那其目的真是令人玩味。”狄仁杰又转向老胡,“不知在这锦城内,有谁与你们孟大人有积怨呢?”

    “这个……”老胡露出更纠结的神色。

    小伙子按耐不住,在旁轻声道:“师傅,就直说吧,我们不说,也总有人会说的……”

    狄仁杰觉得这师徒俩,也是不简单。

    半晌,老胡终于开口。

    “络丝间的老邓……跟孟大人有些过节,不过这也是陈年往事,应该跟这事没什么关系吧……”

    “噢,请说说看,他们有何积怨?”见老胡说得如此不确定,狄仁杰更好奇的问下去。

    “窦公生前是个非常严谨的人,收的徒弟并不多,我和老邓几个都是属于早期的,老邓有个好兄弟,叫肖晓,和现在的孟大人一起,本来也是窦公的得意门生,窦公挑花接本的手艺,只传给了他们两人,但要说资质,肖晓更胜一筹。可最终,窦公却是在病重中,把一生心血‘百子图’交给了孟平,不久便病逝了,孟平便顺理成章成了锦官城的工官,而肖晓后来因故被赶出了锦城,老邓则由始至终都不服孟大人的管制……”

    果然大有内情,狄仁杰暗道。

    “那老邓现在在何处?”

    “老邓是络丝间的总管,专门负责桑蚕丝的加工。”老胡压低声线道,“公子,可别说是我讲的,我与老邓虽无过多私交,但毕竟大家是同门……”

    “好,你放心吧,我懂的。”

    走出工房,狄仁杰道:“我和婉清去就可以了,你们俩去找扫雪的小厮打听一下关于脚印的情况。”

    不等童梦瑶反驳,狄仁杰就拉着李婉清走了。

    “哼——”童梦瑶忿忿地嘟起嘴,“臭小虎,见色忘友的家伙……”

    越是看他们亲密,心里就越是五味杂陈。

    雪已经停了,童梦瑶走在雪地上,蹲下捧起一小撮雪,揉成一团,用力压成球状。起身使劲往远处一抛,不歪不斜地砸中不远处一颗小树苗,雪球散落一地。

    “这么好的雪,可没人陪我打雪仗,也没人陪我堆雪人……该死的大公鸡,你在哪里!”

    见状,二宝只是轻声叹了口气,摇摇头。

    “啊……嚏……”

    那边厢,邕州刺史府厢房内,王元芳好无征兆地连打了好几个喷嚏。

    他不禁揉了揉鼻子,似乎也没有感冒的迹象。

    “表哥,是不是有人想你了?”

    “啊……什么意思?”王元芳听罢,更是一头雾水。

    “我娘说的呀,打喷嚏如果不是因为感冒,就是有人想念你了。”冯蔓眨巴着大眼睛,伶俐可人的模样,倒是有几分似童梦瑶。

    王元芳一怔,心里柔软的地方被轻轻触动。

    难道是梦瑶在想我了?

    随即,他又摇摇头,觉得这说法太荒谬了,更何况,北方正是天寒地冻,他又如此想念梦瑶,如果她因此不停地打喷嚏,这可不是他乐于见到的。

    “表哥!”冯蔓伸手在王元芳面前摇晃几下,指了指桌案,“发什么愣,快点画呀。”

    “哦……”

    络丝间里,传来老邓略显急躁的粗哑嗓音。

    “是谁老在背后说我坏话!真是岂有此理!”

    狄仁杰哑然,他没料到老邓反是这样的反应。

    “公子!你勿要听信传言,那些恶作剧的信件不关我的事,这个我都解释过无数遍了……”

    “恶作剧的信件?”

    “对啊,在窦公走后不久,孟平的任命刚下来,那些信就在锦城撒了一地,一会儿的功夫,又自己焚烧了……”

    狄仁杰心里咯噔了一下。

    “你说的是红叶天书?!”

    “什么……书?”老邓皱起眉,随即摇摇头,“反正我不懂……印象中,那些纸倒确是用红叶糊起来的……”

    “那上面写了什么?”

    “说百子图被盗,窦公魂难安。”

    “听起来,倒是直接冲着孟大人来的。”

    说孟平,可是工官的任命已经下来,

    “是啊……”老邓无奈地长吁一口气,“锦城的工匠,大多目不识丁,识书写的人更是寥寥,而肖晓正是其一,他也因此被逐出了锦官城……”

    “听说,你跟肖晓关系不错……”

    “以前是还不错,但自从出了那件事,我差点也受到牵连,甚至被怀疑是共谋者,为了保住这份工作,我当即就与肖晓断了关系……可就算如此,直至现今,仍有不少流言蜚语说我与孟大人不和,实在是冤枉啊!”

    狄仁杰点点头。

    “话说回来,在公在私,真正和孟大人有积怨的,恐怕也就是肖晓了……”

    “在私……是指?”

    “就是子溪啊。”一出口便觉失言,老邓摆了摆手,“瞧我这张嘴,我是说夫人。”

    “夫人怎么了?”

    老邓凑近一些,压低了声音道:“以前,夫人跟肖晓本来就是两小无猜,后来因窦公把位置传给了孟平,才……”

    “那你知不知道肖晓人在哪里?”

    “这个……还真不知道,听说他把家产败光了,四处流浪,反正,我是没再见过他了……或者你可以去问问……”

    老邓没再往下说,指了指外边,狄仁杰会意到,他应该是说窦子溪。

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