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第二章 魔潭

    马车上,狄仁杰不自觉地眉头紧皱。

    “元芳,你觉不觉得这个村子……有些不妥?”

    “哦?”王元芳摇摇头,不明狄仁杰是何意,“你又有什么直觉?”

    狄仁杰摆摆头:“说不上来……”

    “喂,小虎,你怎么到哪都疑神疑鬼的!”

    “你以为大家都跟你一样,只知道吃好睡好玩好吗?”

    “臭小虎,又不是猪!”

    “就是,狄仁杰,你这话我也不爱听。”

    “哎呀呀……”狄仁杰十分委屈地趴在李婉清肩膀上,“婉清,你看你看,他们合起来欺负我……”

    对于狄仁杰这种吃豆腐不抹嘴的耍赖方式,李婉清已经习以为常,自知甩也甩不开,只好把头别过去。

    这时,马车传来一声嘶鸣,有规律的辘辘马蹄声忽而凌乱。

    “少爷,前面有状况。”

    狄仁杰拉开帘子,果然远远就望见前方不远处一众村民拥堵住过半的山路,马路继续前行困难。

    仔细听,人群里传来阵阵悲伤的哭喊声。

    “走,我们下去看看。”

    走近,一股**的味道冲鼻而来。

    “什么味道!?”童梦瑶和李婉清立马把口鼻捂起来。

    透过人群的间隙,望见地上赫然躺着一具刚从泥沼中打捞起来的尸体,看样子,像是个七八岁的小女孩,面目被泥沼覆盖,完全看不出长相,倒是能辨识出她左手带着一只吊着五个小铃铛的银镯子,因手臂肿胀,卡得非常紧。

    “小月啊……我的乖女……”趴在地上痛哭流涕的妇人,过于悲伤,一口气接不上来以致抽搐不已。

    “唉,又是一个……”

    “是啊,真是造孽……”

    旁边围站着的几名村妇脸色难看,在低声议论着。

    “这位大娘,请问……又一个是什么意思?”狄仁杰不禁询问。

    几名村妇扭头一看,见是陌生人,露出犹疑的神色,没有马上答话。

    “又是被魔潭吞噬,今年已经第三个了。”村妇一旁有个姑娘忽然开口。

    再望向这位长相清秀的姑娘,着草绿色裙衫,脖子上扎着一条印花丝巾,这打扮,在村子里显得格外惹眼。看样子,年纪不过十六七岁,声音有点沙哑,口气里却透着一股凄幽的味儿。

    “魔潭?”狄仁杰和王元芳面面相觑。

    “秦儿姑娘,果然花神娘娘料事如神,这女娃还真的是被魔潭给吸进去了……”

    “花神娘娘的占卜,自然不会有错,我先回去告知花神娘娘一声,准备一下善后的事宜。”

    “秦儿姑娘慢走,替我们向花神娘娘问安。”

    “告辞。”

    这时,二宝拉着马车,慢慢越过了人群。

    “少爷,可以上车了。”

    惋惜地再看了那女尸一眼,四人登上马车,扬长而去。

    “真可怜,她这么地小……”

    “是啊……不过小虎,刚才那个姑娘说什么魔潭……又什么花神娘娘的,是什么情况啊?”

    “都是些蒙昧的说法,我看这个村子的西边——就是刚刚那小女孩躺着的方向,有一大块湿地,估计是小孩子玩耍时不小心掉进了沼泽里……”

    “沼泽地长年积水,地表松软,一不小心掉进去,越挣扎越身陷其中,不到一盏茶的时间就能丧命……魔潭这说法也并不为过……”

    “可是依那位秦儿姑娘说,今年已经第三个,既然知道湿地如此危险,孩子们应该都不敢接近才对啊,而且他们的家人也不可能放着不管啊。”

    “现正值秋收季节,村民忙得不可开交,野孩子们满山跑,谁管得住啊。”狄仁杰停顿了一下,看着王元芳,略带嘲弄道,“我看你,是没有机会在山里尽情地玩耍过。”

    “难道你有吗?”

    王元芳一句突如其来的反问,狄仁杰脑海中忽然有几个场景一闪而过,山林,枫树,满地红叶,一个男孩奔跑的身影……可一仔细想,自己童年好似没去过这样的地方啊……

    狄仁杰扶额,头隐隐作痛。

    “你怎么了?”李婉清见他神情不似装出来。

    “没事……可能有点累了。”狄仁杰轻轻握住李婉清紧抓他小臂的手,“休息一会。”

    童梦瑶也顺势把脑袋往王元芳肩上一靠,大家没再说话,各自闭目养神。

    到达长林县童宅,天色已经昏暗。

    “大伯!”

    童秉先匆匆走出厅堂,定睛一看,笑颜逐开:“哎呀!是梦瑶啊!女大十八变,大伯差点认不出来了。”

    “梦瑶妹妹,好久不见。”跟着童秉先身后缓缓而至的,是他的掌上明珠,也就是童梦瑶的表姐童梦茹。

    “茹姐姐!多年不见,你还是那么漂亮。”童梦瑶疾步向前,握起童梦茹的手。

    童梦茹有些没反应过来,但随后又是无比的惊喜,这个梦瑶妹妹自小就是好动的性子,与自己的娇柔内向,还是形成鲜明的对比。

    “瞧你说的,倒是你呀,已经出落得如此标志,可性子还如儿时一般!”

    “唷,这是谁呀?”一个中年妇人迈着不紧不慢的步子走出来,声线有些尖锐。

    “我来介绍,这是梦瑶,我的亲侄女。梦瑶,这是你二伯娘。”

    “二伯娘好。”

    “哦。”吕氏扶了扶发髻,心不在焉地应和了一句。

    “你这孩子,来大伯家里也不提前知会一声,让我好做准备嘛……”童秉先嘴里是抱怨,但眼中满是慈爱。

    “大伯,我跟随朋友们四处游历,刚巧途经此地,就临时起意说来看看大伯您。”

    “好好,来了就好,仲秋节可必定要留在大伯家过哟。”

    “嗯,就是想着可以跟亲人过节呢。大伯我来介绍一下,这是在并洲与我青梅竹马的狄仁杰,旁边那位是他的红颜知己婉清姐姐,再旁边的是书童二宝。”

    “狄公子,莫非令尊是狄知逊狄大人?”

    “正是。童伯父认识家父?”

    “呵呵,狄大人与我童家交好,又与我小弟交情甚笃,当然识得。”

    童梦瑶拉过王元芳:“这位……是王元芳,他的父亲是邢部尚书,姐姐是当今王皇后,而他,也就是国舅……”

    “啊……”童家三人顿感意外,“国舅爷驾到,恕我等有失远迎……”

    眼看三人正要下跪行礼,王元芳一个箭步上前搀扶。

    “童伯父,勿需拘礼。”

    “是啊,大伯,他是我朋友,不用整得这么客气。”

    “梦瑶说得对,就当是自家人便可。”

    此话从王元芳嘴里说出,旁人听起来,可是值得一番玩味,只是当事人没察觉罢了。狄仁杰怎么会放过这个调侃的机会,用只有他们五个人听见的声音道:“呵呵,这都成自家人了。”

    “各位远道而来,请先稍作歇息,我马上命人准备菜肴。”

    “大伯,我好饿!”

    “别急,有你最爱吃的鸡腿,还有我们这里的特色鱼糕和胡鸭。”

    “太好了!”童梦瑶兴奋地拍起小手,“生在开食肆的人家就是好,随时都不缺好的食材。”

    狄仁杰摇摇头,用手肘撞了一下王元芳。

    “干嘛?”

    只见狄仁杰用食指拱了拱自己的鼻子,二宝马上“噗嗤”笑喷了。

    “老爷,那我就失陪,回去忙了。”吕氏示意身边几个小厮,拿着一些剪纸和白布进了别间。

    “梦瑶,你先吃饭休息,我们明日再叙。”

    “好的茹姐姐。”
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