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第八章 后院

    也许是太久杳无人迹,任凭正午的阳光挥洒,仍能感觉到丝丝入侵的寒意,透过阳光,尘埃满布。

    仅一门之隔,仿若不同的两个世界。

    前院里,有一株不知年代的老树,阴郁地站着,让褐色的苔掩住它身上的皱纹,佝偻的枝干

    上攀爬着的腾蔓也已枯萎。老树失去了生命,只剩下干枯的形体,再也没有精神。

    而建筑物的生命毕竟比植物长,透过宅子的营造和装饰,可以多少窥探到宅子主人的审美情趣。

    彩绘的山墙,还有直棂窗上都刻着连枝花纹,对于普通的民宅来说,这里的一砖一瓦,还有装饰,算颇有讲究的了,可以看得出,宅子的主人,境况非常不错。

    厢房和明间里的家具,基本原封不动,博古架上放置装饰品的地方,痕迹还在,看来这宅子里值钱的东西,是和主人一起消失了。

    再次踏入后园,能清楚地看到靠近障墙处,荆棘聚而成林。幸好前夜没有贸然走入。

    “婉清,梦瑶,先等等,我和元芳过去除一下荆棘,你们迟点再过来。”

    童梦瑶和李婉清在原地小幅度地走动,放眼张望。

    “没想到,同样一个宅子,白天和夜晚,竟有如此大的区别……”

    “是啊……梦瑶,你看这后园,即使大多植物都已经枯萎,可仍能看出种类的繁多,看来这宅子里的主人很喜爱植物。”

    附近的花木都已经只剩枯枝,轻轻一捏,就脆了,只剩墙角上耐寒耐旱的甘草,仍在苟延残喘……

    “婉清姐姐,你看。”童梦瑶指着不远处的枯树,“这不就是那晚上看到的如鬼爪般的树影吗,原来是枯萎的丁香树……”

    李婉清点点头。

    “梦瑶,你看这里,应该是一株香叶天竺葵,再旁边的可能是合香……莫非这主人,偏爱芳香类的植物?”

    “应该是吧,我现在都可以想象到,往日当这些植物花繁叶茂时,庭院里定是佳木茏葱、花香四溢的美好景致。”

    如今,荒凉的庭院,被一种深深的哀愁包裹着。到底发生了什么事,会让主人舍弃这个宅子,这个庭院,任它荒芜,满目疮痍。

    实在是太可惜了。

    “梦瑶,婉清,过来看看。”在另一个角落的狄仁杰,朝她们招了招手。

    走近,竟然闻到一阵花香。

    “婉清姐姐,这……这不是……”

    只见眼前叶疏似竹,花嫩似桃,又洁白如雪。

    “是夹竹桃,真美啊!”

    “夹竹桃?这是什么花啊?”

    “这不是什么名贵的花,你不知道也正常,问题是,为何屋子都荒废这么久了,竟然还能开花?”狄仁杰看向王元芳。

    “小虎,夹竹桃的生命力顽强,不太受到外界条件变化的影响,而且它的花期很长,几乎是全年生长。不过庭院里其他植物都已枯萎,再耐旱的植物也已经奄奄一息毫无生气,而这株夹竹桃还能如此盛开,实在是难得。”童梦瑶语速颇快地介绍一番,“不过婉清姐姐,这主人还真敢种啊。”

    “梦瑶,此话何意?”

    “夹竹桃有毒,若不是对其特别有心得之人,估计不敢种在自家庭院里。”李婉清看着夹竹桃,眼中满是欣赏之意,“你们看,主人把夹竹桃种在背风向阳之处,说明他不但爱花,而且懂花。”

    “是的,夹竹桃是一种很有韧性的花。只可惜,因其不够妖娆,又不如腊梅独特,很少文人墨客懂得欣赏,我想主人家也是很欣赏夹竹桃的美丽及风骨,才会悉心栽种的。”

    狄仁杰看童梦瑶连珠炮似的解说,颇感意外。

    “啧啧啧……母老虎,你竟然还懂得赏花,小时候你可是见花就摘,玩完就扔,我家不知多少名花被你摧残过!”狄仁杰面露苦相,一副很怕怕的表情。

    “小虎!能不能别拿小时候的事情来说啊……”童梦瑶挥起手臂打了狄仁杰几下。

    没理会装可怜的狄仁杰,李婉清帮腔道:“夹竹桃能入药,梦瑶懂也并不稀奇,倒是你们,少见多怪……”

    “就是!还神探呢,没见识!”

    狄仁杰和王元芳有些吃瘪的感觉,他们就纳闷了,自己也算是当世的青年才俊,为何在这两个女子面前,老神气不起来呢……

    一旁观望的二宝也忍不住加入战局。

    “小姐……”

    “干嘛?”

    “婉清姑娘就不说了,可小姐你……有时候我觉得,你也挺靠谱的……”

    “虽然只是某些时候。”二宝又补充道。

    “……”童梦瑶皱起眉头,“你这话听着,怎么我就高兴不起来。”

    众人轻轻笑开。

    “狄仁杰,你过来。”

    “有什么发现?”

    “这里有些奇怪的黑色物。”

    狄仁杰伸手去摸了一下地上黑糊糊的东西,一碰就成灰了。

    “是被焚烧的吗……”狄仁杰起身,“梦瑶,你说昨晚你们看到鬼宅有烟雾?”

    “我们并没走近,也不确定是鬼宅里的,但当时是往这边方向走……”

    王元芳接道:“中元节四处有人焚烧纸钱,有烟雾也不奇怪。会不会是哪里烧的纸飘了进来啊?”

    “感觉不像是纸……”

    “少爷,王少爷,你们看……”

    二宝在荆棘丛中,发现一小块碎布。

    狄仁杰和王元芳走过去,拿起碎布观察。

    “这个布……应该就是袁老爷身上的。”

    “这么说,袁老爷确实进过鬼宅,还走到了后院。”

    “而且……很可能就是在这里遭到毒手,然后被拖至河边,抛尸河中……”王元芳有些懊恼,“可恶!昨夜竟然与一桩凶案擦身而过……”

    “元芳,就别自责了,毕竟我们在明,凶手在暗。”狄仁杰拍拍他好搭档的肩膀以示安慰,“你还记不记得前夜逃跑的人?”

    “记得,怎么?你怀疑那个逃跑的人,是凶手?”

    “现在不好说,但是他在这宅子中,必有所图……”

    “少爷……那个逃跑的人,他会不会就是袁老爷呢?”

    “应该不是,当时我和婉清追出去,隐约看到那个人的身影,中等身材,与袁老爷高瘦的身形不似。”

    “狄仁杰!会不会是……?”王元芳灵光一闪。

    被王元芳这么一提,狄仁杰默契地联想到了另一个人——朱老爷!

    “同是富商,同样收到字条,同样和苏半仙有金钱上的来往……”

    “假设朱老爷真的也来过鬼宅,那这两个人的死,共同点也太多了……”

    “我也有这种感觉,凶手应该是同一个人。”

    可到底这宅子有什么东西,吸引着这些人,不惧流言地闯进来?

    查探得差不多,没再发现什么线索,不过今日的收获可算不少。

    “我们出去吧。”

    走出后院,李婉清不禁扭头回望,若有所思。

    “婉清,怎么了?”

    “没什么,只是觉得这后院里的植物,似乎在传达着主人的心声……”

    “婉清……你不会也相信鬼神之说吧?”

    李婉清轻轻摇头。

    “我只是相信万物皆有灵性,花草树木虽然不会说话,但同样是有脾性的生命体,它们用自己独特的方式表达着情感。”

    “是是,婉清你说什么都是对的。”狄仁杰笑着扶上李婉清的肩膀。

    走出鬼宅大门,门外看热闹的人群已经散去。
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