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第五章 中元节(上)

    中元节当日

    清早,主事僧人就在放置“灯蒿”的街口搭起了法师座和施孤台,法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨。水印广告测试   水印广告测试陪坛为竖放的两排条案,案上放着各自使用的引磬、木鱼、铙钹、手鼓等。

    而施孤台是专门给县里的人们供奉果品的。午时,台上已经是满满的发糕瓜果,可前来献贡的人,仍是络绎不绝。

    接近黄昏时,法师敲响引钟,僧人们身披袈裟,在条案上相对而坐,“放焰口”的仪式便在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始了。

    法师带领座下众僧诵念各种咒语和真言。

    驿站

    “梦瑶,在吗?”

    “进来。”

    王元芳推开童梦瑶的房门,径直走了进来。童梦瑶在桌边忙活着,头也没抬起来。

    “梦瑶你这是……?”

    “元芳,你来得正好。”童梦瑶把她的劳动成果递给王元芳。

    “快帮我看看,这个河灯做得怎么样?”

    王元芳看着手中的河灯,底座上,是用篾条撑起来的掌状花瓣,左右对称放置交叠,与其说是一朵花,倒不如说像一对火红色的翅膀。

    “这个……”王元芳一时不知道该如何形容,只是觉得很特别。

    “这是什么花?”

    “呃……我也说不上来,就是脑海中突然想到,就做出来了……”童梦瑶也开始想自己做的到底是什么花……

    这时李婉清路过,看见童梦瑶的房门开着,便走进来。

    “梦瑶。”

    听到声音,童梦瑶赶紧把花灯一把抢过来藏在身后。

    王元芳则一脸不明所以。

    “元芳你也在,对了,你们有看到狄仁杰吗?”

    “没有啊,可能出去了吧。”

    王元芳和童梦瑶都注意到李婉清手中拿着的花灯,是莲花的造型,颜色用粉色染成渐变,

    层层叠叠的花瓣,晚上看简直可以以假乱真。

    “婉清,这花灯你做的吗?挺好看的。”

    “是吗?很久没做了,手都笨了……”这时李婉清看到桌上的材料和工具,“咦?梦瑶你也有做花灯吗,灯呢?”

    “呃……”

    见童梦瑶有些难堪,王元芳赶紧转移话题:“对了,婉清,要不你先去找找狄仁杰,我们一会在河边崔前辈的棚子里会合。”

    “哦,也好,那一会见。”

    李婉清一出门,童梦瑶就不高兴地把花灯从身后拿出来,嫌弃地看了看,然后仍在地上。

    王元芳赶紧捡起来,拍拍灰尘:“你这是怎么了?”

    “不要了,好丑。”

    “怎么丑了?”

    “你没见到婉清姐姐那个吗?再看看我这个,丑死了。”

    “不会啊,我觉得你们的花灯各有千秋。”

    “怎么会,婉清姐姐那个是漂亮的荷花,我这个……四不像……”

    童梦瑶撑着下巴,一脸的不开心。

    “梦瑶你想想看,荷花很多人都会做,拿出去可能大家做的都差不多,你这个呢,如此特别,别人肯定没有。”

    面对童梦瑶,王元芳永远有十二分的耐心,他用自己的聪明才智,努力地修炼哄功。

    “真的吗?”

    王元芳认真地点点头。

    “好像说的也有道理。”

    “那我们走吧。”

    正是夕阳西下的时分,远处的山峦染上一层瑰丽的颜色,天上一朵朵绯红色的云彩,镶着金色的边,仿佛随时可以燃烧起来。

    两人走出驿站,发现从大街小巷往外涌出三三两两结伴的人群,手中拿着大大小小的花灯,都往一个方向走去。街道上发着微微白光,整个县城上空,都飘荡着嘁嘁喳喳的欢声笑语,一下子把往日的寂静都冲散了。

    童梦瑶和王元芳手牵着手,童梦瑶一个人使劲将两人的手晃来晃去,几乎是欢快地跳着小步前行。

    走到湛河,才发现河岸边早就密密麻麻坐满了人,后到的,只能找找熟识的人,然后挤进去,挤不进去的,也只能无奈地蹲在远离河岸一些的地方,更迟来的估计就要一直在后边站着了。

    大家坐下来,护着手中的花灯,谈天说地起来,齐心地等候着月亮高高升起时,放河灯的那个美好时刻。

    河岸正中间搭了十多个棚子,最中间的棚子是县令一家,两边分别是叶县里富商或名士的雅座。

    “元芳,梦瑶,这边!”

    看到狄仁杰打手势,王元芳护着童梦瑶从拥挤的人群中突围而出。

    “呼——”童梦瑶呼出一口气,“没想到竟然会如此热闹。”

    “崔前辈。”

    “王公子,童姑娘,请坐。你们来了就好,人总算齐了。”

    “崔前辈,叶县真是商人云集,难怪如此繁华。”

    “呵呵,王公子说的不错,我们叶县,四通八达,是汝州的中枢所在。”

    “兴儿,我们又见面咯。”童梦瑶朝崔文兴摆摆手。

    兴儿挣脱小葵的手,跑过来,拉了拉童梦瑶的裙摆,羞涩地笑笑,算是打了招呼。

    “崔伯父,这户人家好大的排场。”狄仁杰指了指旁边不远处一户人家摆满了贡品,可席下却冷冷清清。

    “狄贤侄,这是为昨日因故身亡的朱家老爷摆设的,朱夫人在宅中守灵,今夜恐怕是不会参与这热闹的河灯会了……”

    “原来如此……”

    狄仁杰不经意瞟到王元芳手中的河灯。

    “这……这是什么玩意!?”狄仁杰抬起王元芳的手肘,再对比看了看李婉清的荷花灯,“天呐,这么丑的河灯,是在哪里买?”

    童梦瑶羞愧地想找个洞钻进去,她退到王元芳的身后,掐了他一把。

    接到童梦瑶的旨意,王元芳只好硬着头皮道:“狄仁杰,你竟然敢质疑我的作品!”

    “你做的?”狄仁杰看了看童梦瑶,一脸戏谑,“元芳……你是本来手工就很差,还是因为和梦瑶走得太近,品位整个直线下跌啊……?”

    王元芳正要反驳,崔稹抢先开口了。

    “狄贤侄,此言差矣,河灯不论样式如何,承载着皆是人们的一片心意,所以不可亵渎。”

    “就是,狄仁杰,你太肤浅了!”一下底气足了,王元芳用折扇拍开狄仁杰揪着河灯的手。

    “是是是,崔世伯教训得是,是晚辈肤浅了……”

    狄仁杰朝崔稹作揖,还不忘玩味地看了童梦瑶几眼。

    天色还没完全暗下来,崔稹的棚子里,商贾们一波接一波地,或来寒暄,或变相地送上贴心薄礼,祈福的挂饰啊,或者茶点、茶叶什么的。

    “崔大人!” 这位走进棚子的商贾,很容易让人印象深刻,因为他是个独眼,身材高瘦。

    “袁老爷,别来无恙。”

    “这几位是?”

    “这几位都是我的客人。”

    “崔大人,诸位既然是崔大人的贵客,我等岂敢怠慢,我带来了上好的茶叶,请各位一起品鉴。”

    “袁老爷,客气了。”

    众人依次入座。崔夫人拉着兴儿坐在一旁,小葵腾出手来和其他下人在泡茶。

    “崔大人!”在人群的嘈杂声中,一个响亮的声音传来,声如洪钟。

    “哟,听声音就知道是曹老爷。”

    “崔大人。小人晚来了,这大街真是水泄不通啊。”

    只见这个曹老爷抹了抹额头上的汗,朝崔稹作揖道。

    他也和方才到来的袁老爷点头致意,虽然同为一县的商人,看上去却只是泛泛之交。

    他小半边侧脸留有疤痕,似是被火焰灼伤。

    童梦瑶在狄仁杰耳边小声道:“小虎,你说,这叶县的有钱人,怎么个个怪模怪样的……”

    狄仁杰做了一个“嘘”的手势,童梦瑶只好识趣地闭嘴。

    曹老爷身旁跟着的下人,牵着一条黑色的松狮犬,毛很光滑,乌黑发亮。它不吼不叫,像一个很有身分的武士,威严而老练,雄纠纠地蹲在那里。虽然体型比一般的家犬庞大,但看起来却是训练有素,很乖巧听话。

    童梦瑶本就喜欢动物,想上去去逗逗,不料被王元芳拉了回来。

    “别去,危险。”

    童梦瑶想挣脱,可王元芳的更用力地收紧手臂,童梦瑶嘟起嘴有些不悦,可对上王元芳摇摇头有些严肃的表情,也只好作罢。

    茶已泡好,棚子里顿时茶香四溢,河边小风吹佛,在此品茗,真是别有一番风情。

    婢子们给大家斟好茶。

    “崔大人,请。”

    “诸位,请。”

    喝茶的当口,曹老爷脚下那黑犬已经不再安静,它周身发抖,口中发出“哼哼呜呜”的呻吟声,满身的毛跟跟竖起,曹老爷正要伸手安抚,毫无征兆地,突然黑犬一跃而起,像疯了一样,狠狠地朝曹老爷的手臂咬了上去!

    “啊——!”曹老爷吃痛地惨叫。婢子们纷纷惊叫,而一旁倒茶的小葵吓得茶壶摔碎在地。

    周围的人群也吓得站起来,倒退几步。

    狄仁杰和王元芳分别把李婉清和童梦瑶护在身后。

    牵狗的下人对狗怒喝几声,那只狗可能意识到错咬了主人,它渐渐松开口,但仍是呲牙咧嘴,口涎乱飞,瞪着血红的眼睛,观望着周围的人。

    “快!为曹老爷止血。”

    下人简单地处理了一下曹老爷的伤口。

    “真晦气,来人!把它拉回去!”曹老爷狠狠地瞪着黑犬。庆幸,曹老爷似乎并没有要伤害黑犬的意思,可见他平日和这犬很是亲近。

    只是不知为何,这犬会突然这般反咬主人……狄仁杰和王元芳也感到有些疑惑不解。

    “曹老爷,你还是速速回到家中上药吧。”

    “那……崔大人,失陪了,小人先行告退……”

    曹老爷被家丁抬了回去。

    这段意外的插曲,总算告一段落。
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