第五十七章
探吉凶闺中闻惊雷安贫富灾祸任天命
田婆又把钱放回枕头下面，唠叨着：“唉，前些日子还好着，怎么今儿就落下这个病，你早说会这样，抓了药服了，还至于那么重吗？”老根仍撑着，咳了几声说：“唉，多壮的一个人还生病呢，我都快六十的人了，哪能没个受风着凉的，这毛病早就有了，原来忙这忙那，没放在心上。水印广告测试 水印广告测试等树根回来，我服了药，歇两天，就见轻了。”
田婆还欲说时，双红端着一杯开水进屋说：“爸，您喝热水。”田婆从双红手里接过杯子说：“老头子，快喝点压压嗓子漱漱嘴。好耐一点。”老根被双红扶着坐起，仍喘得厉害，喝了一口开水，吐在了地上。田婆忙问：“觉着好一点没？”老根又喝两口，才说：“嘴里好多了，就是头晕。”双红又扶着老根躺下，说：“爸，您先躺着歇一会，树根一会就回来了。”田婆把杯子放在床头，说：“双红，这里没什么事了，你去忙吧，燕子该饿了，我天天都是这个时候喂她的。”双红应道：“我知道了，等一会我把水瓶拎过来吧，爸喝水方便。”田婆忙说：“不用，给燕子喂奶，一刻也离不了。你爸这里漱了嘴，歇着就好。”双红又说：“爸什么时候再要，随时端过来也成。”田婆只应：“那样也好。”双红去了里屋。
双红给燕子沏奶喂了，又一个人做了早饭，只等不到树根回来。一家人正等得心焦，偏这个时候又沥沥下起雨来。双红进西屋安慰说：“妈，饭好了，你和爸先吃吧，树根快回来了。爸先垫着好一点。”田婆只叹：“唉，还是等树根回来吧，你爸不见树根回来，怎么能吃得下？”老根也说：“吃饭不急。”
几人正心急火燎般等着，树根大步跑进院子，淋得水鸡一般，下半截身全是泥水。双红一见，忙问：“去了那么大会，药抓齐了没？”田婆也上前问：“到哪里抓的药，到这会才回来，都抓了什么药？”树根哪里听清田婆的话，只喘吁吁说：“爸可好些了？去的时候路又湿又滑，回来的半路又下了雨，我怕淋湿了药，到路边村上借了块塑料布包上，才到这会回来。”一气话说完，也不顾歇一歇，忙从腋下拿出一包塑料布包的紧紧的草药。田婆接过药，忙又心疼地说：“快回屋换了衣服和鞋吧，再壮的身子也禁不住这么淋。”双红忙说：“都怪去的急了，连伞也不带，衣服都在床头的板箱里，打开就看见了。”老根忙也催说：“快去换了吧，我吃药早晚不要紧，你那湿衣服一会也不能穿了。”树根又说了药的剂量服量，这才去了里屋。
双红回厨房盛了一家人的饭，端了老根和田婆的送到西屋，又等树根进厨房吃了，这才吃了自己的。饭后，双红洗刷过了，叫树根饮了牛，到西屋里拿了草药去了厨房，拿石头支了搪瓷缸，烟熏火燎地熬了。待老根服下，田婆在旁看着。双红见再没什么事，才又回了里屋。
树根这时在屋里侧身躺在床的一侧歇着，见双红进来，轻声说：“燕子像是要醒了，刚才哭了两声，我轻拍两下，又闭眼睡了。”双红小声应说：“我料着快醒了，还是一早喂的。”双红此时仍担心老根的病，问树根：“医生说是个什么症？要好转得多少日子？”树根只小声答：“我把爸的情况向医生说了，医生说爸的病不是什么症，长久积下来的，平日里多注意身子，少受风寒。要好转也没个准日子，不是怪见的急症，要慢治慢养。”双红又问：“刚才抓回来的那副药用多少钱？”“妈给我五块，用光了还差一毛，过几天还要再抓”，树根心里有数，“听医生和妈说的，只怕三五天是难好的。”双红安慰树根说：“那样只有慢慢养了，爸是个慢症，等阴天过了，晴好了动动身子，可就好转了。”
中午饭后，下了一个晌午的雨算是停了，仍是阴得厉害。老根服了药之后，身子比早晨时轻省了，咳喘也少了很多。田婆在旁边守着，寸步也不离，又什么事都一并交与双红做了。双红这时是最忙的，连碗也不顾得去洗，就在厨房支了瓷缸熬起了药。树根到西屋问了老根的病情，把他吃饭的碗端回厨房，便没了别事了。一家人到这时才算安心一会。
老根一夜间得了一场大病，左邻右舍这时大都知道了。双红还没熬好药，就有田二婶白大婶星华妈等几个平日里走近的过来看视。她们一见老根数日之间竟变得几乎不能自理，都摇头叹个不尽，说他往年为了给树根攒钱娶媳妇，没日没夜的受了那么多的累；可眼下树根的媳妇娶回来了，看着就能抱孙子想清福了，却在这时病倒，真是命里做不得一个闲人。星华妈更说老根是那一拨甜水沟里最能干的，却是最早撑不住了。老根听了那些话，心里最有数，可耐不得身子只有喘的份，连平声和气地应一句都难。田婆多年来从没见老根病成这样，心里着实支不住，站在床边絮叨着往年如何。因有她们几个在旁，才没落下泪。双红在厨房里听得她们的说话声，本要前应着，只是药没熬好，走不开半会儿。
不一会，几人在西屋里望慰过了老根，又到厨房门口看双红熬药，不过当面说些宽心的话，各自回了。双红说笑着应几句，又出屋送了几步，忙又回屋看着药。又片刻，药汁已透了，便忙端下来倒到了碗里，趁热垫着抹布端到了西屋。田婆接了药，放在床边，说：“双红，这里没什么事了，你回屋去吧，燕子该到醒的时候了。”双红只应：“还不急，树根刚回屋，要是醒了，他会出来说的。”田婆又说：“她没醒，你在屋里歇一会也好，大半天你都没停手了。这屋里有我就好。你爸比早上轻些了。”老根这时撑着说：“就没什么事了，你回吧，一会服了药就行了。”双红没再应，想只顾忙着熬药，碗还没洗，又去了厨房。
双红刚系了围裙时，柳兰进了院子。她刚才听田文氏说了老根的病，趁饭后无事过来看看，一进屋见老根有气无力地躺在床上，忙问田婆：“大妈，大伯前几天还好好的，怎么今儿就病得这样重呢？”田婆见柳兰站在门口，只无奈地说：“谁知道呢，身子从来都是好的，这几天落雨，不比往年忙，怎么就又咳又喘，病倒了。”柳兰安慰说：“大妈，可能是大伯阴天受了凉，只等晴了就好了，不过都是常见的。”田婆只叹：“往年都比这受凉受冻多了，也没见有个什么头疼发烧的。”柳兰又近前问老根：“大伯，觉着可好多了？”老根听问，忙撑着坐起身说：“好——好多了，双红刚熬了药。”柳兰又忙说：“大伯，还躺着吧，药就能服了。我没什么事，顺便来看看双红和燕子的。”老根只答：“你去看吧，我好着。”柳兰又对田婆说：“大妈，药正好了，再等凉了就不如热着了。”田婆忙应：“这就能了。”柳兰出了西屋。
双红听柳兰在西屋说了几句话，正要过去看看，还没擦了手，只见她进了厨房了，忙说：“嫂子真快，我正要去看呢。这里有凳子，随便坐一会吧。你到这里来了大哥和柱子在家能放心吗？”柳兰笑答：“能放心的，柱子跟我妈在一块，大民正吃着饭，吃过了没地儿去，玩一会就睡觉了。”双红手里忙着说：“柱子出了点事，我一直没抽开身去看呢。”柳兰笑说：“前儿回来就好了，只是那一会危险的很，要不是树根忙的急，只怕是不行了。”双红忙安慰说：“那天树根回来，我听他说了都害怕呢，柱子是福大命大的，只是嫂子多受惊了。”柳兰又笑说：“什么福大命大的，不过是个讨债鬼罢了。”
双红洗好了锅碗，解了围裙，还要应话，树根到了门口说：“燕子醒了，是喂奶的时候了。”他见柳兰也在，忙说：“嫂子也来了，我刚才只顾在屋里歇着，没听清是谁，快到里屋里坐着吧。”柳兰笑说：“这会倒学会说话了，我前边的是我二婶她们，我到西屋看了看就到这里来了。”双红把刷锅水都舀出来倒进料桶，说：“我跟嫂子过去，你把这拌了料拎过去饮了吧。”树根应道：“你去吧，这点事交给我就好了。”
双红带柳兰轻脚进了屋，只见燕子声音不大不小地哭着，手脚都在小棉被里乱动。双红俯身抱起，笑说：“又是饿了，好大会没沏奶喝了吧。”双红话音刚落，那哭声便小了。柳兰近前看了，笑说：“原来那么听话，才抱起来就不哭了，赶明儿还不是要天天有人抱不成？”双红笑说：“抱起来就知道要吃了，只等着吃，还哭什么呢。”柳兰说：“双红，我来抱着，你给燕子沏奶。”双红笑应：“也好，那样快些。”说了，把燕子递到柳兰怀里，动手沏了奶。
柳兰抱着摇着，仔细看了一会，说：“双红，看燕子长得越来越俊了，真像你一样，才招人喜欢呢。”双红摇了奶水说：“女大十八变，谁知道要变成什么样呢。只是苦心养大，只不叫人发愁揪心就好了。”柳兰不屑双红的话，说：“那成什么话，这才两个月，就有点像你了，过不了几年，就抵得上你的一只手了，看这样还有什么要愁的呢。”双红听柳兰称赞，顿觉心头异样滋味，强作一笑说：“家里又紧又急，我又笨手脚，只怕长大了再不抵今儿省事。”柳兰又笑说：“怎么说上那些话，你哪里笨了，家里的事天天不都是你应？燕子在你屋里，还不是全靠你操心？”
双红觉着奶刚好，便说：“好了，让她吃吧。”“正好，我来，省得来回抱接，能安在好大一会”，柳兰从双红手里接了奶，说，“是稀了点，她一天能吃几回？”双红只答：“稀稠还好，一天吃的次数没个准，都是一天比一天多。”柳兰笑说：“这才好，吃的多长的快，要是一天比一天少，你的心还急碎了呢。”双红看着柳兰给燕子喂奶，半天再没应一句话。
柳兰专心喂着奶，忽听外面“咕咚”春雷的声音。双红忙用手折起棉被给燕子捂住耳朵，且说：“小心惊住了。”“就是‘咕咚’几下，哪里就惊住了，两个月大了，在这屋里只要不冲着她叫嚷就不要紧”，说了，柳兰看燕子吃完了奶，把奶瓶交给双红，又说，“以后哪一回用了，都用开水烫一烫才好。往后天暖了，小心吃坏了肚子。”双红放了奶瓶，笑说：“嫂子养孩子的日子长，什么都懂得，我只听人家怎么说就怎么学了，生怕喂不好。”“就那么一点事，有什么难了呢，就是平日多操心一点才好”，柳兰把燕子放到床上，掖好棉被说，“吃饱了就不闹了，这么着看着就长了。”双红笑说：“不在眼前怎么觉着都是快的，我天天喂就是看她怎么也长不大。”柳兰笑应：“自己不觉得，到长大了才觉得日子过得快呢。”
两人在屋里正你一言我一语地聊着，只听又是几个雷。柳兰见外面天色暗了，忙说：“怎么今年春天雷声不断，怕是又要下雨了。双红，你在屋里好生看着燕子，我得回了。”双红忙留她说：“嫂子，这会柱子跟了他奶奶一起，在家里刚吃了饭，没什么事了，在这里多聊一会，可不好吗？”柳兰似担心地说：“大民要是醒了见不着我，不知道会到哪里去呢，家里不能没个操心的人。”双红起了身，说：“嫂子，那样的话就别等了，下了雨就不方便回了。”柳兰出了屋说：“我担心的就是这个，你在屋里守着燕子吧。”树根听见柳兰出了里屋，忙过来说：“嫂子，要下雨了，在屋里避着等下过了再走吧。”柳兰又笑说：“家里的事不能等呢，看这天要等我回了才下呢。”说了，忙出了院子。双红树根送她出了院门，又回了。
这时再没有来看的人了。西屋里没了别事，双红只在床边看着燕子睡。树根进屋给老根倒了杯水送过去，仍回里屋。双红问：“爸服了药可觉着好点了吗？”树根坐在床边应道：“只比早上轻了，可看还不知道什么时候能停药，就是慢养着才好的。”双红听了，思虑片刻，没再说话。屋里一宿静得很。
转眼三日已过了，两天的连阴之后，日头露面了。地里这日子也到了正忙时，然而一家四口大人却难有能正时忙着地里的。老根抱病常在床上，药是两天一剂的服着，虽不见加重，可却是不敢停的。田婆见老根不见好转，天天在床前守着，端茶递药，不离半步。双红一边要应着家里的洗刷吃用，一边要守着燕子，两个月的孩子，身边片刻也难离人。数来数去，家里只树根一个能抽出整时下地的，可他是个拙手笨脚，不能做细活的，到地里不过是大的这茬拔过去，小的下茬接着长。所幸的是刚入二月的时候，双红和他已经连下了几天的地，头茬草都已除了干净，到这时再长起来的不过是少的，因此不用费太大的工夫也能应得了。
天晴稳之后，家里地里虽没太紧忙的事，然而老根的病却不见大的好转，几剂草药跟着，虽比刚开始好点，可咳喘只不见停歇一天。老根最知自己的病情，只说能撑着，不让树根再抓药。然而儿子哪有看着老子病着不管的理，树根又数次听了医生的话，一家人中他是最知老根病情的，不仅每次都按时抓药，而且一次比一次把症状说的准，药也一次比次抓的贵，开始的两次都是五块，再抓就是六七块都有。老根的病没见太好转，可如医生所说的没再加重，他便知那些抓药的钱是没白花的。
老根的病这样拖着，可家里的钱是再也难拖下去了，每次五六块的虽不太多，可几次没过，已是捉襟见肘了。原来那些钱轿子上退回来的加上卖家具的一共只有三百多块，给燕子买奶粉头一个月每次二三十，能吃十天八天，这个月都要三天一袋，除了日常吃用，又添这样的花消，如何能撑得下去？田婆每次给树根从枕下拿钱，都如从自己心头剜去一块肉一般，可看着老根的病不能拖，又没有不治的理。家里这时青黄不接，家里粮食勉强能接的上，只有一头母牛还能值几个钱，可那是一家人的命根子，怎么能卖？大丫二丫只能顾得住自家，再支不起别的了。每想起那些，田婆不过晚上在老根歇时抹一回泪，与家人却没一句可说的话。
双红每次都知道树根抓药的花费，心下掐算着家里的全部用度，料年前卖家具买过年货剩的钱已近光了，看老根每天多是有气无力的躺着，从没在树根面前说过半句吃紧的话；可钱又怎能如别的东西，本就眼前熬着，差出来的还没半点头绪，这更是雪上加霜。眼看燕子的奶粉一天天见少，她也不过如田婆一样，在树根睡时抹一回泪，在家人面前却从没提过关于燕子吃用的半个字。哪怕玉敏过来看老根的病情的时候，也隐下了许多的话。
转眼老根病倒已有半个多月，病没大好，药还是服着，只是较前几天少了些，试着断了两天，病却又如了初始两天。这几天更暖，每天都能在院里坐一会。雨停之后，屋里数天潮气都是很重，田婆只得趁着老根在院里晒暖的空，把被子抱到院里晒着，又要在屋里生起一堆火烘烤。三两天以后，田婆恐再返潮，仍趁空接着烘烤。树根见难得的大晴天，便到镇上裁了一块整的塑料布重新盖在了房顶上。田婆除了心疼一回钱，还是觉得值的。
二十九日早饭后，田婆见墙北侧还有点潮，便生了一把火烘烤了一下；又见一层云彩遮着太阳，忙把老根扶进了屋。那老根几天都是等烟火散尽才进的屋，这时闻到浓重的烟气，顿觉胸堵吼咽，接着就猛咳了几声，上气不接下气的。田婆只当老根病又犯了，忙说：“老头子，你先坐着歇着，我去倒一杯茶来，喝了润润嗓子就好一点。”田婆刚把老根扶到床上坐稳，双红端了茶进来说：“妈，爸到服药的时候了，这茶还烫着，先放这儿吧。”田婆应道：“先放着吧，等你爸歇一口气。我这就叫树根熬药，你去里屋看着燕子吧，就要醒了。”老根也歇了口气，撑着说：“我先喝了水，等会再服药，你就去吧，有事叫树根就行了。”双红应声出了屋。
树根在院里给牛扫身子，见双红端了碗进去又出来，便知老根到了服药的时候，忙放了扫帚，进了西屋。见田婆正给老根喝水，忙问：“爸，是该服药的时候了吧？”田婆听了，脸色稍变，一会才说：“你从镇上抓的丸药片药早就吃完了，还没来得及去抓呢。”树根又问：“草药不是还熬着吗？”田婆只得说：“都熬了五六遍了，再熬还有什么用？”树根忙又说：“我再去抓些回来吧，医生说爸的药最好是不要停的。”田婆听了，再没说出话来。老根已知了意，轻喘了一口气说：“不用抓了，我这身子在晴天动动筋骨，保管三四天就好了。屋里干了，睡得安在，不用再吃药。”田婆这才说：“不是不愿抓药，实在吃不起那个药，家里的钱早几天就用完了，哪里还有钱再抓。只能再等几天看病能不能就这样好了，好了就不用去了。”树根想了一会，说：“妈，我先到嫂子那里借一点吧，怎么也不能拖着不吃药。”田婆此时只得如实说：“唉，再借怎么去说呢，你年前办婚事借的三百多还一个子也没还呢。她家又没有摇钱树，谁过日子不花钱呢。”老根忙又插话说：“不用借了，借了她的那些过些日子就还了她。我躺这儿正好，吃了药还是这样，再花钱划不来的。谁还没个大灾小病的，有钱没钱的扛过去，就是个有福的命了。”
树根再没话可说了，想这青黄不接，除了柳兰，各家都是难的，就是手里有几个钱，谁肯借给他的。他出了屋，拿了铁锨到牛棚下清理了粪，这些日子只顾忙了，粪积了十几天，只没个空清理了。这时找点活干，心下总觉踏实一点。
不一会，日头又从云朵里出来。双红见老根田婆都回了屋，便把燕子抱出来晒暖儿。已有十多天没有往外抱了，她刚坐下只觉得棉被也有点潮了，索性起身把棉被揭了，搭在篱笆上晒了。这时日头好着，又没有一丝风，燕子只穿着棉袄棉裤在院里晒着。双红坐稳细看，只见她脸比见几天皴了，没想到这几天想着奶粉不够，附着饮一点稀粥，竟那么快就效验了。她见燕子已有几分双云的影子，猛的鼻子一酸，差点滴下泪来。
树根见双红把燕子抱了出来，怕田婆见了，忙放下铁锨说：“起了一点风了，这牛粪有点臭，还上回屋让她睡吧。”双红笑说：“燕子晒一会正好，这日头也不毒，只怕再过一会，她也不会闹呢。”她说了，还是起了身，抱着燕子回了屋。棉被仍在墙上晾着。
树根刚让双红回屋，便又听到老根的几声咳嗽，终于再也干不下去了，忙把铁锨放到墙边，进屋换鞋换衣服。双红很吃一惊，忙问：“不是干着好好的，换了干什么去？”树根边换鞋边说：“爸的病怕是还会重的，我去抓点药回来，赶这一节子天好，治妥了就行了。拖着万不能的。”双红只顺着说：“是的呢，眼看这能晴几天，药跟上病就能好，屋顶补上过了，再不担心漏了。”双红收拾了褂子裤子放在洗衣篮子里。树根忙又说：“先放着吧，等回来还要再清理一会的。”双红消了去河边洗刷的打算。
树根刚迈出院门几步便犹豫为难起来，这么多次借了没还，自己都不知怎么开口了，亏柳兰手头是有钱的，甜水沟七八家不及她一个；又是爽落大方，若是别人，就是开口，也是白费口舌的。好在整个甜水沟，只树根一家紧到没有分文的地步，柳兰自过问了双红的婚事后，看他便不同别家，如果换了别人，即使揭不开锅，也是没心思问的。
树根一路想着，不一会还是到了柳兰家的院门外，正犹豫着，只见田文氏在院里与柳兰说着话呢。树根仔细听了几句，不过是家务杂事，知道她不会呆久的，便退了几步，墙外不远处站着，幸好这时没个人从旁过。他想着家里老根在床上病着，田婆怕再借多了还不上，双红是新来的媳妇，于是思忖再三，还是站着等着了。
田文氏果然没什么大事，跟柳兰说了几句，便扯着柱子出了院子。树根看她慢慢的走远去了后院了，才放了心进了院子，又见柳兰正锁了门出来，心头登时如麻，只找不出要说的话来。柳兰一见树根过来，便知他是为借钱来的，笑说：“树根，不在家里守着媳妇，怎么这时过来？”树根不直接答话，平了心气问：“嫂子就要出去，有什么要紧的事？”柳兰笑说：“嫂子一人在家怪闷的，去你那儿唠唠。”树根听了，一时竟没有了要应的话，站着想着要说的事，只不知该怎么开口。柳兰明知树根心事，笑问：“你爸的病可轻些了？”树根忙答：“轻得多了，只是——”他正欲说“药跟不上”，可几个字到了嗓子眼却没出得来。柳兰又问：“药可跟得上？这几天天气都好了，药跟紧点，好得最快的。”树根鼓了一口气说：“嫂子，药跟不上了，家里钱紧，我想从你这里借一点再抓点药回来。”柳兰听了，埋怨似地说：“药停了几天了？怎么不早说，没钱我这里有，病是不能拖的”，说着，手伸进兜里就掏，随身竟只带了五块，又笑说，“吆，才这么一点，怎么能够呢，我这就给你拿去”，说了又转身去开门。树根只站着一动不动，也没有一句话。
柳兰进了屋，片刻又出来，手里拿着四张大团结并她刚才随身带的一张五块的，一共四十五，伸到树根面前说：“眼下离手近的就这些，我想该能用几回的吧。”树根不想她一下竟拿出那么多，忙说：“嫂子，就是抓两回药的，不用多少。”柳兰笑说：“我天天在家，也不急用。”树根仍不敢全接了，只说：“嫂子，一小半就够了。”柳兰无法，只抽出二十来，说：“二十够吗？不够的时候要跟我说。”树根接了钱，说：“这些就够了，我爸这些天都轻多了，药比原来用的少多了。”柳兰又说：“少了也不能停下，快去抓了吧，别怕走远路，镇上抓的好些。”树根忙应一声：“这几回都是在镇上抓的”，忙出了院子。柳兰又把门上了锁，把窗上挂的镰摘了下来，下地去了。
田婆又把钱放回枕头下面，唠叨着：“唉，前些日子还好着，怎么今儿就落下这个病，你早说会这样，抓了药服了，还至于那么重吗？”老根仍撑着，咳了几声说：“唉，多壮的一个人还生病呢，我都快六十的人了，哪能没个受风着凉的，这毛病早就有了，原来忙这忙那，没放在心上。水印广告测试 水印广告测试等树根回来，我服了药，歇两天，就见轻了。”
田婆还欲说时，双红端着一杯开水进屋说：“爸，您喝热水。”田婆从双红手里接过杯子说：“老头子，快喝点压压嗓子漱漱嘴。好耐一点。”老根被双红扶着坐起，仍喘得厉害，喝了一口开水，吐在了地上。田婆忙问：“觉着好一点没？”老根又喝两口，才说：“嘴里好多了，就是头晕。”双红又扶着老根躺下，说：“爸，您先躺着歇一会，树根一会就回来了。”田婆把杯子放在床头，说：“双红，这里没什么事了，你去忙吧，燕子该饿了，我天天都是这个时候喂她的。”双红应道：“我知道了，等一会我把水瓶拎过来吧，爸喝水方便。”田婆忙说：“不用，给燕子喂奶，一刻也离不了。你爸这里漱了嘴，歇着就好。”双红又说：“爸什么时候再要，随时端过来也成。”田婆只应：“那样也好。”双红去了里屋。
双红给燕子沏奶喂了，又一个人做了早饭，只等不到树根回来。一家人正等得心焦，偏这个时候又沥沥下起雨来。双红进西屋安慰说：“妈，饭好了，你和爸先吃吧，树根快回来了。爸先垫着好一点。”田婆只叹：“唉，还是等树根回来吧，你爸不见树根回来，怎么能吃得下？”老根也说：“吃饭不急。”
几人正心急火燎般等着，树根大步跑进院子，淋得水鸡一般，下半截身全是泥水。双红一见，忙问：“去了那么大会，药抓齐了没？”田婆也上前问：“到哪里抓的药，到这会才回来，都抓了什么药？”树根哪里听清田婆的话，只喘吁吁说：“爸可好些了？去的时候路又湿又滑，回来的半路又下了雨，我怕淋湿了药，到路边村上借了块塑料布包上，才到这会回来。”一气话说完，也不顾歇一歇，忙从腋下拿出一包塑料布包的紧紧的草药。田婆接过药，忙又心疼地说：“快回屋换了衣服和鞋吧，再壮的身子也禁不住这么淋。”双红忙说：“都怪去的急了，连伞也不带，衣服都在床头的板箱里，打开就看见了。”老根忙也催说：“快去换了吧，我吃药早晚不要紧，你那湿衣服一会也不能穿了。”树根又说了药的剂量服量，这才去了里屋。
双红回厨房盛了一家人的饭，端了老根和田婆的送到西屋，又等树根进厨房吃了，这才吃了自己的。饭后，双红洗刷过了，叫树根饮了牛，到西屋里拿了草药去了厨房，拿石头支了搪瓷缸，烟熏火燎地熬了。待老根服下，田婆在旁看着。双红见再没什么事，才又回了里屋。
树根这时在屋里侧身躺在床的一侧歇着，见双红进来，轻声说：“燕子像是要醒了，刚才哭了两声，我轻拍两下，又闭眼睡了。”双红小声应说：“我料着快醒了，还是一早喂的。”双红此时仍担心老根的病，问树根：“医生说是个什么症？要好转得多少日子？”树根只小声答：“我把爸的情况向医生说了，医生说爸的病不是什么症，长久积下来的，平日里多注意身子，少受风寒。要好转也没个准日子，不是怪见的急症，要慢治慢养。”双红又问：“刚才抓回来的那副药用多少钱？”“妈给我五块，用光了还差一毛，过几天还要再抓”，树根心里有数，“听医生和妈说的，只怕三五天是难好的。”双红安慰树根说：“那样只有慢慢养了，爸是个慢症，等阴天过了，晴好了动动身子，可就好转了。”
中午饭后，下了一个晌午的雨算是停了，仍是阴得厉害。老根服了药之后，身子比早晨时轻省了，咳喘也少了很多。田婆在旁边守着，寸步也不离，又什么事都一并交与双红做了。双红这时是最忙的，连碗也不顾得去洗，就在厨房支了瓷缸熬起了药。树根到西屋问了老根的病情，把他吃饭的碗端回厨房，便没了别事了。一家人到这时才算安心一会。
老根一夜间得了一场大病，左邻右舍这时大都知道了。双红还没熬好药，就有田二婶白大婶星华妈等几个平日里走近的过来看视。她们一见老根数日之间竟变得几乎不能自理，都摇头叹个不尽，说他往年为了给树根攒钱娶媳妇，没日没夜的受了那么多的累；可眼下树根的媳妇娶回来了，看着就能抱孙子想清福了，却在这时病倒，真是命里做不得一个闲人。星华妈更说老根是那一拨甜水沟里最能干的，却是最早撑不住了。老根听了那些话，心里最有数，可耐不得身子只有喘的份，连平声和气地应一句都难。田婆多年来从没见老根病成这样，心里着实支不住，站在床边絮叨着往年如何。因有她们几个在旁，才没落下泪。双红在厨房里听得她们的说话声，本要前应着，只是药没熬好，走不开半会儿。
不一会，几人在西屋里望慰过了老根，又到厨房门口看双红熬药，不过当面说些宽心的话，各自回了。双红说笑着应几句，又出屋送了几步，忙又回屋看着药。又片刻，药汁已透了，便忙端下来倒到了碗里，趁热垫着抹布端到了西屋。田婆接了药，放在床边，说：“双红，这里没什么事了，你回屋去吧，燕子该到醒的时候了。”双红只应：“还不急，树根刚回屋，要是醒了，他会出来说的。”田婆又说：“她没醒，你在屋里歇一会也好，大半天你都没停手了。这屋里有我就好。你爸比早上轻些了。”老根这时撑着说：“就没什么事了，你回吧，一会服了药就行了。”双红没再应，想只顾忙着熬药，碗还没洗，又去了厨房。
双红刚系了围裙时，柳兰进了院子。她刚才听田文氏说了老根的病，趁饭后无事过来看看，一进屋见老根有气无力地躺在床上，忙问田婆：“大妈，大伯前几天还好好的，怎么今儿就病得这样重呢？”田婆见柳兰站在门口，只无奈地说：“谁知道呢，身子从来都是好的，这几天落雨，不比往年忙，怎么就又咳又喘，病倒了。”柳兰安慰说：“大妈，可能是大伯阴天受了凉，只等晴了就好了，不过都是常见的。”田婆只叹：“往年都比这受凉受冻多了，也没见有个什么头疼发烧的。”柳兰又近前问老根：“大伯，觉着可好多了？”老根听问，忙撑着坐起身说：“好——好多了，双红刚熬了药。”柳兰又忙说：“大伯，还躺着吧，药就能服了。我没什么事，顺便来看看双红和燕子的。”老根只答：“你去看吧，我好着。”柳兰又对田婆说：“大妈，药正好了，再等凉了就不如热着了。”田婆忙应：“这就能了。”柳兰出了西屋。
双红听柳兰在西屋说了几句话，正要过去看看，还没擦了手，只见她进了厨房了，忙说：“嫂子真快，我正要去看呢。这里有凳子，随便坐一会吧。你到这里来了大哥和柱子在家能放心吗？”柳兰笑答：“能放心的，柱子跟我妈在一块，大民正吃着饭，吃过了没地儿去，玩一会就睡觉了。”双红手里忙着说：“柱子出了点事，我一直没抽开身去看呢。”柳兰笑说：“前儿回来就好了，只是那一会危险的很，要不是树根忙的急，只怕是不行了。”双红忙安慰说：“那天树根回来，我听他说了都害怕呢，柱子是福大命大的，只是嫂子多受惊了。”柳兰又笑说：“什么福大命大的，不过是个讨债鬼罢了。”
双红洗好了锅碗，解了围裙，还要应话，树根到了门口说：“燕子醒了，是喂奶的时候了。”他见柳兰也在，忙说：“嫂子也来了，我刚才只顾在屋里歇着，没听清是谁，快到里屋里坐着吧。”柳兰笑说：“这会倒学会说话了，我前边的是我二婶她们，我到西屋看了看就到这里来了。”双红把刷锅水都舀出来倒进料桶，说：“我跟嫂子过去，你把这拌了料拎过去饮了吧。”树根应道：“你去吧，这点事交给我就好了。”
双红带柳兰轻脚进了屋，只见燕子声音不大不小地哭着，手脚都在小棉被里乱动。双红俯身抱起，笑说：“又是饿了，好大会没沏奶喝了吧。”双红话音刚落，那哭声便小了。柳兰近前看了，笑说：“原来那么听话，才抱起来就不哭了，赶明儿还不是要天天有人抱不成？”双红笑说：“抱起来就知道要吃了，只等着吃，还哭什么呢。”柳兰说：“双红，我来抱着，你给燕子沏奶。”双红笑应：“也好，那样快些。”说了，把燕子递到柳兰怀里，动手沏了奶。
柳兰抱着摇着，仔细看了一会，说：“双红，看燕子长得越来越俊了，真像你一样，才招人喜欢呢。”双红摇了奶水说：“女大十八变，谁知道要变成什么样呢。只是苦心养大，只不叫人发愁揪心就好了。”柳兰不屑双红的话，说：“那成什么话，这才两个月，就有点像你了，过不了几年，就抵得上你的一只手了，看这样还有什么要愁的呢。”双红听柳兰称赞，顿觉心头异样滋味，强作一笑说：“家里又紧又急，我又笨手脚，只怕长大了再不抵今儿省事。”柳兰又笑说：“怎么说上那些话，你哪里笨了，家里的事天天不都是你应？燕子在你屋里，还不是全靠你操心？”
双红觉着奶刚好，便说：“好了，让她吃吧。”“正好，我来，省得来回抱接，能安在好大一会”，柳兰从双红手里接了奶，说，“是稀了点，她一天能吃几回？”双红只答：“稀稠还好，一天吃的次数没个准，都是一天比一天多。”柳兰笑说：“这才好，吃的多长的快，要是一天比一天少，你的心还急碎了呢。”双红看着柳兰给燕子喂奶，半天再没应一句话。
柳兰专心喂着奶，忽听外面“咕咚”春雷的声音。双红忙用手折起棉被给燕子捂住耳朵，且说：“小心惊住了。”“就是‘咕咚’几下，哪里就惊住了，两个月大了，在这屋里只要不冲着她叫嚷就不要紧”，说了，柳兰看燕子吃完了奶，把奶瓶交给双红，又说，“以后哪一回用了，都用开水烫一烫才好。往后天暖了，小心吃坏了肚子。”双红放了奶瓶，笑说：“嫂子养孩子的日子长，什么都懂得，我只听人家怎么说就怎么学了，生怕喂不好。”“就那么一点事，有什么难了呢，就是平日多操心一点才好”，柳兰把燕子放到床上，掖好棉被说，“吃饱了就不闹了，这么着看着就长了。”双红笑说：“不在眼前怎么觉着都是快的，我天天喂就是看她怎么也长不大。”柳兰笑应：“自己不觉得，到长大了才觉得日子过得快呢。”
两人在屋里正你一言我一语地聊着，只听又是几个雷。柳兰见外面天色暗了，忙说：“怎么今年春天雷声不断，怕是又要下雨了。双红，你在屋里好生看着燕子，我得回了。”双红忙留她说：“嫂子，这会柱子跟了他奶奶一起，在家里刚吃了饭，没什么事了，在这里多聊一会，可不好吗？”柳兰似担心地说：“大民要是醒了见不着我，不知道会到哪里去呢，家里不能没个操心的人。”双红起了身，说：“嫂子，那样的话就别等了，下了雨就不方便回了。”柳兰出了屋说：“我担心的就是这个，你在屋里守着燕子吧。”树根听见柳兰出了里屋，忙过来说：“嫂子，要下雨了，在屋里避着等下过了再走吧。”柳兰又笑说：“家里的事不能等呢，看这天要等我回了才下呢。”说了，忙出了院子。双红树根送她出了院门，又回了。
这时再没有来看的人了。西屋里没了别事，双红只在床边看着燕子睡。树根进屋给老根倒了杯水送过去，仍回里屋。双红问：“爸服了药可觉着好点了吗？”树根坐在床边应道：“只比早上轻了，可看还不知道什么时候能停药，就是慢养着才好的。”双红听了，思虑片刻，没再说话。屋里一宿静得很。
转眼三日已过了，两天的连阴之后，日头露面了。地里这日子也到了正忙时，然而一家四口大人却难有能正时忙着地里的。老根抱病常在床上，药是两天一剂的服着，虽不见加重，可却是不敢停的。田婆见老根不见好转，天天在床前守着，端茶递药，不离半步。双红一边要应着家里的洗刷吃用，一边要守着燕子，两个月的孩子，身边片刻也难离人。数来数去，家里只树根一个能抽出整时下地的，可他是个拙手笨脚，不能做细活的，到地里不过是大的这茬拔过去，小的下茬接着长。所幸的是刚入二月的时候，双红和他已经连下了几天的地，头茬草都已除了干净，到这时再长起来的不过是少的，因此不用费太大的工夫也能应得了。
天晴稳之后，家里地里虽没太紧忙的事，然而老根的病却不见大的好转，几剂草药跟着，虽比刚开始好点，可咳喘只不见停歇一天。老根最知自己的病情，只说能撑着，不让树根再抓药。然而儿子哪有看着老子病着不管的理，树根又数次听了医生的话，一家人中他是最知老根病情的，不仅每次都按时抓药，而且一次比一次把症状说的准，药也一次比次抓的贵，开始的两次都是五块，再抓就是六七块都有。老根的病没见太好转，可如医生所说的没再加重，他便知那些抓药的钱是没白花的。
老根的病这样拖着，可家里的钱是再也难拖下去了，每次五六块的虽不太多，可几次没过，已是捉襟见肘了。原来那些钱轿子上退回来的加上卖家具的一共只有三百多块，给燕子买奶粉头一个月每次二三十，能吃十天八天，这个月都要三天一袋，除了日常吃用，又添这样的花消，如何能撑得下去？田婆每次给树根从枕下拿钱，都如从自己心头剜去一块肉一般，可看着老根的病不能拖，又没有不治的理。家里这时青黄不接，家里粮食勉强能接的上，只有一头母牛还能值几个钱，可那是一家人的命根子，怎么能卖？大丫二丫只能顾得住自家，再支不起别的了。每想起那些，田婆不过晚上在老根歇时抹一回泪，与家人却没一句可说的话。
双红每次都知道树根抓药的花费，心下掐算着家里的全部用度，料年前卖家具买过年货剩的钱已近光了，看老根每天多是有气无力的躺着，从没在树根面前说过半句吃紧的话；可钱又怎能如别的东西，本就眼前熬着，差出来的还没半点头绪，这更是雪上加霜。眼看燕子的奶粉一天天见少，她也不过如田婆一样，在树根睡时抹一回泪，在家人面前却从没提过关于燕子吃用的半个字。哪怕玉敏过来看老根的病情的时候，也隐下了许多的话。
转眼老根病倒已有半个多月，病没大好，药还是服着，只是较前几天少了些，试着断了两天，病却又如了初始两天。这几天更暖，每天都能在院里坐一会。雨停之后，屋里数天潮气都是很重，田婆只得趁着老根在院里晒暖的空，把被子抱到院里晒着，又要在屋里生起一堆火烘烤。三两天以后，田婆恐再返潮，仍趁空接着烘烤。树根见难得的大晴天，便到镇上裁了一块整的塑料布重新盖在了房顶上。田婆除了心疼一回钱，还是觉得值的。
二十九日早饭后，田婆见墙北侧还有点潮，便生了一把火烘烤了一下；又见一层云彩遮着太阳，忙把老根扶进了屋。那老根几天都是等烟火散尽才进的屋，这时闻到浓重的烟气，顿觉胸堵吼咽，接着就猛咳了几声，上气不接下气的。田婆只当老根病又犯了，忙说：“老头子，你先坐着歇着，我去倒一杯茶来，喝了润润嗓子就好一点。”田婆刚把老根扶到床上坐稳，双红端了茶进来说：“妈，爸到服药的时候了，这茶还烫着，先放这儿吧。”田婆应道：“先放着吧，等你爸歇一口气。我这就叫树根熬药，你去里屋看着燕子吧，就要醒了。”老根也歇了口气，撑着说：“我先喝了水，等会再服药，你就去吧，有事叫树根就行了。”双红应声出了屋。
树根在院里给牛扫身子，见双红端了碗进去又出来，便知老根到了服药的时候，忙放了扫帚，进了西屋。见田婆正给老根喝水，忙问：“爸，是该服药的时候了吧？”田婆听了，脸色稍变，一会才说：“你从镇上抓的丸药片药早就吃完了，还没来得及去抓呢。”树根又问：“草药不是还熬着吗？”田婆只得说：“都熬了五六遍了，再熬还有什么用？”树根忙又说：“我再去抓些回来吧，医生说爸的药最好是不要停的。”田婆听了，再没说出话来。老根已知了意，轻喘了一口气说：“不用抓了，我这身子在晴天动动筋骨，保管三四天就好了。屋里干了，睡得安在，不用再吃药。”田婆这才说：“不是不愿抓药，实在吃不起那个药，家里的钱早几天就用完了，哪里还有钱再抓。只能再等几天看病能不能就这样好了，好了就不用去了。”树根想了一会，说：“妈，我先到嫂子那里借一点吧，怎么也不能拖着不吃药。”田婆此时只得如实说：“唉，再借怎么去说呢，你年前办婚事借的三百多还一个子也没还呢。她家又没有摇钱树，谁过日子不花钱呢。”老根忙又插话说：“不用借了，借了她的那些过些日子就还了她。我躺这儿正好，吃了药还是这样，再花钱划不来的。谁还没个大灾小病的，有钱没钱的扛过去，就是个有福的命了。”
树根再没话可说了，想这青黄不接，除了柳兰，各家都是难的，就是手里有几个钱，谁肯借给他的。他出了屋，拿了铁锨到牛棚下清理了粪，这些日子只顾忙了，粪积了十几天，只没个空清理了。这时找点活干，心下总觉踏实一点。
不一会，日头又从云朵里出来。双红见老根田婆都回了屋，便把燕子抱出来晒暖儿。已有十多天没有往外抱了，她刚坐下只觉得棉被也有点潮了，索性起身把棉被揭了，搭在篱笆上晒了。这时日头好着，又没有一丝风，燕子只穿着棉袄棉裤在院里晒着。双红坐稳细看，只见她脸比见几天皴了，没想到这几天想着奶粉不够，附着饮一点稀粥，竟那么快就效验了。她见燕子已有几分双云的影子，猛的鼻子一酸，差点滴下泪来。
树根见双红把燕子抱了出来，怕田婆见了，忙放下铁锨说：“起了一点风了，这牛粪有点臭，还上回屋让她睡吧。”双红笑说：“燕子晒一会正好，这日头也不毒，只怕再过一会，她也不会闹呢。”她说了，还是起了身，抱着燕子回了屋。棉被仍在墙上晾着。
树根刚让双红回屋，便又听到老根的几声咳嗽，终于再也干不下去了，忙把铁锨放到墙边，进屋换鞋换衣服。双红很吃一惊，忙问：“不是干着好好的，换了干什么去？”树根边换鞋边说：“爸的病怕是还会重的，我去抓点药回来，赶这一节子天好，治妥了就行了。拖着万不能的。”双红只顺着说：“是的呢，眼看这能晴几天，药跟上病就能好，屋顶补上过了，再不担心漏了。”双红收拾了褂子裤子放在洗衣篮子里。树根忙又说：“先放着吧，等回来还要再清理一会的。”双红消了去河边洗刷的打算。
树根刚迈出院门几步便犹豫为难起来，这么多次借了没还，自己都不知怎么开口了，亏柳兰手头是有钱的，甜水沟七八家不及她一个；又是爽落大方，若是别人，就是开口，也是白费口舌的。好在整个甜水沟，只树根一家紧到没有分文的地步，柳兰自过问了双红的婚事后，看他便不同别家，如果换了别人，即使揭不开锅，也是没心思问的。
树根一路想着，不一会还是到了柳兰家的院门外，正犹豫着，只见田文氏在院里与柳兰说着话呢。树根仔细听了几句，不过是家务杂事，知道她不会呆久的，便退了几步，墙外不远处站着，幸好这时没个人从旁过。他想着家里老根在床上病着，田婆怕再借多了还不上，双红是新来的媳妇，于是思忖再三，还是站着等着了。
田文氏果然没什么大事，跟柳兰说了几句，便扯着柱子出了院子。树根看她慢慢的走远去了后院了，才放了心进了院子，又见柳兰正锁了门出来，心头登时如麻，只找不出要说的话来。柳兰一见树根过来，便知他是为借钱来的，笑说：“树根，不在家里守着媳妇，怎么这时过来？”树根不直接答话，平了心气问：“嫂子就要出去，有什么要紧的事？”柳兰笑说：“嫂子一人在家怪闷的，去你那儿唠唠。”树根听了，一时竟没有了要应的话，站着想着要说的事，只不知该怎么开口。柳兰明知树根心事，笑问：“你爸的病可轻些了？”树根忙答：“轻得多了，只是——”他正欲说“药跟不上”，可几个字到了嗓子眼却没出得来。柳兰又问：“药可跟得上？这几天天气都好了，药跟紧点，好得最快的。”树根鼓了一口气说：“嫂子，药跟不上了，家里钱紧，我想从你这里借一点再抓点药回来。”柳兰听了，埋怨似地说：“药停了几天了？怎么不早说，没钱我这里有，病是不能拖的”，说着，手伸进兜里就掏，随身竟只带了五块，又笑说，“吆，才这么一点，怎么能够呢，我这就给你拿去”，说了又转身去开门。树根只站着一动不动，也没有一句话。
柳兰进了屋，片刻又出来，手里拿着四张大团结并她刚才随身带的一张五块的，一共四十五，伸到树根面前说：“眼下离手近的就这些，我想该能用几回的吧。”树根不想她一下竟拿出那么多，忙说：“嫂子，就是抓两回药的，不用多少。”柳兰笑说：“我天天在家，也不急用。”树根仍不敢全接了，只说：“嫂子，一小半就够了。”柳兰无法，只抽出二十来，说：“二十够吗？不够的时候要跟我说。”树根接了钱，说：“这些就够了，我爸这些天都轻多了，药比原来用的少多了。”柳兰又说：“少了也不能停下，快去抓了吧，别怕走远路，镇上抓的好些。”树根忙应一声：“这几回都是在镇上抓的”，忙出了院子。柳兰又把门上了锁，把窗上挂的镰摘了下来，下地去了。