第四十章
谈亲事姐妹仍二意论婚嫁姨娘一条心
此时刚到午时，玉勤即刻要动手做饭。双红见了，忙说：“妈，你歇着，我做吧。”玉勤笑说：“双云那么远才回来，你就跟他一起歇一天吧，厨房里有我和你爸就好。”双红便不再要做，只说了句“妈，我就回屋了。”玉勤只应：“好好歇一会，坐那么远的车，看上去是晕了。”又叫世明，“他爸，帮着烧一会。”世明应声跟着进了厨房。
双红提着包袱进屋时，双云已在床上歇了，本来身子就弱，坐车又走路，到家后泪又不止，几乎要虚脱了，依躺在床上只没动的气力。双红见她气色稍变，只当是坐车后又一路回来穿的单薄，受了风寒，并不在意，侧身坐在床边，打开包袱，细细点看，除了去时带的那些衣物之外，多了数件细布鲜亮衣服，春夏秋都有，还有一双绣花步鞋和一双塑胶凉鞋。双红又惊又喜，可很快又为难了，这样的衣服，在何家湾没处去见，更不用说穿了。双云在旁看了一会说：“双红，收起来吧，家里不好穿，以后可能用得着。相片也在里面，别搞折了。”双红把衣鞋分开，拿起照片看了又看说：“姐，这相片你在那里一直带就这样放着没看过吗？”双云笑说：“都是你我，天天还要看吗？她们在你走那天看了以后就没动过，我怕受了潮就一直没打开。对了，你拿回来那一张放那里了？妈常看吗？”双红似是无奈地说：“我也一直放着，你没回来，头一天看过了，她身子常是见弱的，平时我怕看了不如不看的。”双云又怨说：“我回来了就更不用拿了，两张相片都是白照了。”双红笑说：“不能的，你要嫁出去的时候，三五天回不来，妈不就能常看了？”双云只没看气地说：“还我嫁的时候，你都定了几个月了，妈会想我吗？”双红听她这样说，猛地来了气，愤愤的说：“还不都是你，你走那几天妈要死要活的，我不应了，还去找你回来，你会依吗？再说你当人家是随便的呢？”双云听了，只笑应：“不随便就好，你早定了，妈看相片就不看我了。”双红不再与她闲扯，把干净的衣服叠了放在板箱里，有皱脏的放在墙边的洗衣篮里。
双云见衣服放好了，从兜里摸掏出一卷钱来说：“双红，这是最近俩月的工钱，一共二百，结完了就这些。”双红更吃一惊，只想双云买过的东西的花用就不剩多少了，这时竟又攒了那么多，忙又说：“姐，先收着吧，待会我交给妈，你第一回寄回来的，还有我带回来的那些，还都放着呢，妈说要留给你用。”双云把钱掖在床头说：“家里缺什么就留着吧，反正是用的。”双红起了身说：“你在屋里歇着，我看看妈做饭能不能忙过来。”双云歪在床上说：“也好，你就让妈做点稀的就好。”双红听了，出了屋。
午饭时，双云体虚气弱，只喝了点红薯粥就回屋了。玉勤只当是她坐了车又走了路，没好的胃口，只劝多吃点，没太在意别的。世明也没问，只让春福带上吃用的东西，老早去镇上。饭毕，双红帮着收拾了碗筷喂了猪又回屋陪着双云。午后，何香听双云回来就先过来看，三人一起聊到将近酉时，她才去了。
双云送何香回后，此时从回来后没得好歇，躺在床上没有了动弹的力气，近半个多月来因伤了贾成易的事无处安身，心事重重，日难进食，夜不得眠，又偶有噩梦，原是怀有身孕，怎能经得住几路攻夹，三天没过，身子就垮了。到了家，她又有无尽的心绪缭缠着，便不能回转的很快，此后的几日，一日三餐有双红照应，免了许多的事，心也就稍安了些。玉勤世明都想是双云在厂里天天手脚不停的忙，回家来一定要得个好歇，也就没半句说道去扰她。一家人的心气因此比前些日子顺多了。
双云到家的事不两天全村的人都知道了，一些上了岁数的婆子媳妇不过多些臆猜的闲话，年轻丫头们多是按捺不住心切的，一些话自何香起，不上两天都一个传两个两个又传三个地都知了。因有家里人的话，她们多是不敢上门找双云去聊，只背后艳羡叹服而已。一村里十七八岁的女孩子中，唯独秀娟对村里人的那些话最不放心上的。她自幼就是家里的独苗，没上十岁奶奶就入土了，因是二楞的亲生，大楞也少有说教，柳枝虽有母仪说道的时候，可膝下毕竟就只有一个，到底还是捧着的日子多。秀娟虽然行事有性，可双云回来不同别事，不在乎别人，然而柳枝的眼色却还要躲着三分，不敢直去找连从别的女孩那里得些话也要谨慎又谨慎。如此竟也被柳枝知道训了一回。娘俩难免你不解我，我不理你的足有两天。秀娟遭了柳枝几次训骂，可心性不改，仍惦着去看看双云，想听她说的新鲜事定比传来的真切。
一日早饭刚过，双云跟双红还没回屋，只见秀娟到了跟前。原来秀娟趁着大楞打柴，柳枝到河边洗刷，便忙遛出家门来了。双红见了，忙笑说：“憨丫头，到了跟前也不说一声，是来遛门的不成？”秀娟笑说：“你回来双红就没跟我说，我来怎么还要跟你说？”双红顾不得应话，忙回屋又提了一个凳子。双云笑说：“娟儿，我走了那么长时间，还真想你呢。”秀娟坐到凳子上说：“前几天听说你回来，我开始还不信，前天才知道是真的，都有几个月没见你了。”双红在旁笑说：“姐，我给你寄的那封信就是秀娟帮给发的呢。”双云听双红说寄信一事，心里一惊，话却没应上来。秀娟并不理那个茬，又笑说：“双云，你进城那么长时间怎么变瘦了呢，城里人都是那么瘦吗，我听说那里不兴胖的。”双云只笑说：“是你胖了，才显我瘦了，你天天在家等着人家上门的，当然显胖了的。”说的几人都笑了。玉勤世明在一边听着她们说话，都没作声。
几句话之后，秀娟接连不断地问起了双云在城里做工的一些事，干什么活，歇息多长时间，工钱多少如何结算等。双云也不厌烦，一一作了应答，只说的不全是实情，想秀娟没到过县里，不过几句好听的搪塞而已。双红也在旁插话帮腔。秀娟又问：“双云，你还去吗？我也能跟你一起了。”双云听了这句，突然受了一惊，竟一时不知该如何答，可问了，又不好回绝，只得笑说：“我也不知道呢，反正以后时候还长，有的是日子。”秀娟听了仍很来劲，“你真的再去，我也一起，也好有个伴。”双云笑问：“可你妈就你一棵独苗，能让你去吗？”秀娟只答：“这我不管，我像你一样去了再回来，我妈也不说什么了。”双云不能再提，只好将话岔开，说些别的事。秀娟再听便没了多少兴致，没再说几句就说家里爸妈没在家，不能再玩。双云心内明白，起身送了出去。玉勤世明看秀娟去了，都起身各忙各的事。
双云从城里回来，丫头们个个钦羡，可不少媳妇婆子见她多日不出一次家门，便想当然的在后面编排些话，说定是在城里用身子换了钱，不然也穿不那么鲜亮。玉勤和世明都听到一些，想过些日子自然就消了。双红听到那些，直当没听过，对双云也一句不提，里里外外照应，得心应手。双云从回来的第一天就知道村里人会有那些话，双红瞒着，可两人像一个心一个魂的，又怎么能瞒得住，只不过并不太当回事而已。一连几天，家里只来了何香秀娟两个年轻相仿的丫头，也都应对如常，气色经几天的调养也见好多了。
村里闲话归闲话，几个往日操心双云婚事的媳妇还是欣喜不过的，空说了那多日子，双红的都定下了半年了，这次想玉勤断是不会再拖了。几个热心的娘们最数李婶最想抢前的，原来就一意要喝头羹汤，头一宗没跟得上，这次双云回来，怎么能安心等，仔细琢磨几天之后，挑了孙里寨原来提出的两家，便选定了找玉勤提亲的日子。
一天凉风秋雨过后，天色仍显阴沉，李婶想各家人都在各家，是个绝好的日子，正好能找玉勤商议一回。一家人除春福都在，双云双红都在她们屋里，世明在里屋歇着吸烟。玉勤在堂屋当间坐在草垫上搓线绱鞋。李婶一见自己料了个准，甚是如意，推门快步进了。玉勤不意间见李婶到了堂屋门外，忙拔了鞋头搓了一半的线放进针线篮里，起身笑说：“噢，嫂子来了，快进来坐吧”，说了，忙把身边的一个凳子扶正了。李婶见玉勤收了手里的活，坐在旁边笑说：“什么天都忙呀，这么一点活，双云双红都在家，交给她们做不是正好，有空也好跟老姐妹们唠几句。”玉勤笑应：“这么点活，不值开口使一回，平常很多事都是她们应了的。”李婶又夸了几句双云双红的好，直道玉勤是个有福的人。玉勤只是笑应着，心下滋味只有自知。
世明在里间听李婶过来必是为了双云的亲事，忙磕了烟出来应着，自己搬了一个凳子笑说：“嫂子有多些日子没过来了，今儿来可有什么事？”李婶笑说：“看你说的，没大事就不能过来？还别说，我还真有一件挺大的事，原来准备给双红提的李家，在上次我去的时候又找到我了，说只要双云回来，就叫我再提提看，要是合适就让两个孩子见见面。”玉勤听了正趁心意，可还没跟双云提一声，只笑说：“嫂子，你真为孩子操心了，双云回来几天了，我还没跟她提一声呢。”李婶笑说：“那有什么难的，我把那边的事应了，你跟她说一声，去一趟两个人说几句话，不就行了。”玉勤为难似的说：“嫂子，双云那孩子自来脾气都拐，这么大了，她要是不愿意，我也不好硬拿呀。”不等李婶再应，世明在旁说：“双云是大了，可总拖也不是办法，到了时候就要把事办了，总依着她怎么好。”李婶听了这句，正合了心意，于是笑说：“还是世明说的在理，孩子大了也是孩子，不能什么事都由着她，婚嫁大事都是爸妈说了算，孩子不知道盐咸醋酸，该替她作主的时候就不能拖。”玉勤听了，深以为是，又有世明的话，便放了许多心，可到底双云离走的事在前了，左思右想还是说：“嫂子说的都是，可双云才回来，只怕——”她说了半句便不再说了。李婶最解玉勤的心思，并不在乎那些：“玉勤，只要你和她爸同意，这事没有办不了的。我看双云这次回来年前就不会再走了，到了这个年纪都懂得大礼了。我们都是老姐妹了，你的闺女也是我的闺女， 我能不为你操这份心吗？”玉勤仍觉得不好匆忙，又说：“嫂子，这样行吗？”李婶似很有把握地说：“这样的事我这几年经得多了，谁家姑娘都不是一个人能操心的。你那担心都是多的，两个孩子见两次面，没准心里就有了。人家那边没少在我面前费嘴，要不是对双云有十成的心，也不能等到这会儿。”玉勤听了，觉得极妥，可这时只等世明的话，不好再多说。世明听李婶说的妥当，并没见人什么样，又想双云宜早不宜迟，于是说：“嫂子，这事就交给你了，只要能说得过去，就由你做主了，双云这里我说几句就行了。”李婶不想能得那么好的答复，只暗悔没先到孙李寨说一声确定的话，这时着只得笑说：“看你说的，远了都外了，还不都是为了自家孩子。”玉勤见世明跟李婶谈妥，只笑说：“嫂子，多让你操心了。”“等成了再说也不晚”，李婶恐再变，忙又说，“对了，孙子都是这个时候去找我的，我不在就要到处去踩水玩了。”玉勤笑说：“嫂子，家里有事就快点回吧，孙子不能不看的。”说着起身，与世明一起把她送出了院子。
双云双红此时都在屋里，若是往日定会有人出去说笑应答的，今日两个人自李婶一进院子就虚掩上门静候着，听世明应下了李婶的话，都心头添堵，莫不是在这个时候，李婶断不会那么紧的。双红从门缝里看她去了，笑对双云说：“姐，看见了吗，才回来几天，外人说几句，她就要来劫人了，爸妈都不打算留着你了。”双云笑说：“理她呢，爸妈留不留还是要听我愿不愿意。你都定了，妈当然是不愿意等的。”双红听双云又提到她，又说：“你别又编上我，本来就是你靠前的，妈这样做就有她的理。你看吧，这次李婶给你提的，只要不瞎不瘸不是甜水沟的，妈八成都会答应的，你到时不愿意就认了吧。”双云笑说：“你当我像你听妈一句话就都依了，我不愿意就是奶奶再活过来说，也是不能的。”双红听她只是嘴上较劲，并不给她好气，只说：“你就较吧，看你还能到哪里去。”双云听了这，说一句：“到时再看，反正我不依还是叫你顶的。”说完，便抻了被子睡倒了。双红听她说的没天没日，不再理会，出来到堂屋帮玉勤搓线绱鞋，又问些李婶来的细事，不需细提。
李婶来后不几天，又有荣嫂醋嫂两个过来，她们虽也常能提的，可李婶已在前，多不过是探探玉勤的口声，并没有几分的心劲。荣嫂为双红定下来，只想听听玉勤和世明要是紧着双云定的话，按原来说的两人的喜期定在同一天，就能早一天让双红应下的那头作准备了。玉勤世明此时只想让双云的事顺当的定下，再谈与双红一起的那半截，只应双云早晚不过一年半年，只不提双红的事。
几日已过，地里庄稼都见熟了，今年秋忙一往如常，世明一家五口人的地，在算上河湾里的几分荒头，不过六亩多，家里个个都是好手，连春福都抵得上大人干活了，因此一家人都不急忙的。世明早早备了家什，一家人双红春福跟着世明多在地里，双云从回来以后就懒得出门，因此虽到忙时，下地的时候也是少的，玉勤家里地里里外照应，都不耽误。近日天气也好，所以家里的事很是顺意。玉勤见田妹家里世财没有回来，抽空帮了两晌午。村里人见了，也都叹“远亲不如近邻”。
地里忙到大半，中秋也就到了。八月十二，玉勤等双红定下亲的那边来过，便备了点东西去了刘家井，见了刘云氏，别事不提先说了双云回来且带了两百块钱，已让李婶着手操办亲事的话。母女二人有话必能说到一处，刘云氏又把自己所闻所见的都说给了玉勤，叫她这次不同往常，万得小心仔细，不能单靠着别人。玉勤自然句句入心。午饭过后，玉勤由玉梁陪着到地里给刘正农上了坟，回来后因想家里事都不紧，下次再来必要等到年后，便留了一晚。刘云氏很称心，虽与田丫住一个院，可到底还是亲生的好，平日没说的话也都向玉勤说了。母女二人子时才安稳入睡了。
次日早饭过了，玉梁和田丫下地去后，玉勤又到里院看了金山金河的孩子回来，因想昨日已跟刘云氏聊了透心，今儿就能回了。然而刘云氏并不如意，想的是玉敏玉勤也是多日不见，玉敏十一已经来过，而两人走到一起的时候越来越少了，难得聚一回，便想玉勤趁这个空到玉敏那里去一趟，于是说：“玉勤，你今儿先别回的吧，你姐比你早来一天，没赶到一起，她昨儿还念叨双云呢，你就顺路到她那里看看吧。晚回去半天，家里双云双红都能应得好。”玉勤听了，想来极是，答道：“妈，你说的正是呢，我总觉得少了什么，该是从我姐那里过一趟的，原来就是捎信也要走到一起，多年都没有那样了，双云回来她还不知道呢，我去跟她说一声，石头的那俩孩子我也有些日子没见了。”刘云氏又说：“是的呢，以后走见的更少了，趁这个空看看，免得小一辈见着面生。”玉勤只说小一辈有小一辈的熟识的人，不用操心他们。母女二人商议已定，刘云氏即刻为玉勤备了去小田庄的东西。
玉勤跨着篮子过了河，直进了小田庄。她到了玉敏家的院门外面，见玉敏正在花生秧堆前摘花生呢，石头的两个孩子大龙和小莹都坐在垛跟前玩呢。玉勤心里一喜，快步到了跟前，笑说：“姐，两个小的都跟着你呢。”玉敏抬头见是玉勤来了，忙起身笑说：“可不是嘛，入了忙季我就没下过地，在家照看他们俩都费了不少的心。”玉勤把篮子放在一边，抱起两岁的小莹笑说：“去年来的时候还站不住呢，一年没见都会剥仁子吃了。”玉敏把篮子挎回屋，又搬出一个小凳子出来，说：“玉勤，把她放下吧，在这里坐着，两个都是一个比一个脏的。”玉勤让小莹，站在跟前，坐了凳子笑说：“有他们俩在跟前，做这个活是最合适的。”玉敏笑说：“不做这个也是一样，反正孩子都是泥里爬的，石头和雨萍心疼也没别的法，地里的不能不要。”玉勤又说：“这么着好的，孩子皮一点长大结实，他们忙着地里，又有姐夫帮着，落不下的。”玉敏直叹，“人上了五十都跟不上手了，那时候干活不知轻重的，还没老就垮了，看着身子是好的，经不住繁忙了。”玉勤只是安慰：“孩子都大了，交给他们也都放心。”
玉敏长久没有双云的信儿，都是姨娘一个心，这时见了玉勤，不说几句便要问：“双云该回来了吧，走的都快半年了，双红去找了一回也没回来，是要等到这个节呀。”玉勤笑说：“都回来十多天了，双红去找一回，又给她打了一回信，都没说要回，也不知她是怎么想的，回来还挣了两百块钱，不到半年，一个月都划大一百。双红说她在那里就是在机子上做衣裳，一天十来个钟头，不是多累。”玉敏只叹：“一个女孩子家，在外挣再多的钱也是难安心的，再往前都是上二十的人了，不能这样拖了。她自己不知早晚，一家人都要去操心的。”玉勤又应：“姐，这个不用担心了，从回来就让人在帮着张罗了。她也没说不依的话，我想早一天给她办了。”玉敏听了，仍不十分放心，说：“还是要知根知底的，我在家里要不是脱不开身，这里离甜水沟又近，只没那个能提出口的人，要不也早能为双云看看几家。”玉勤又让玉敏放心：“能放心的，我村的李嫂子提的，是她娘家那头的人，是知根的。双红的就是，放心得很。”玉敏只说：“还是小心的好，一个放心不能就替了另一个。双云出去再回来，难免人家就没个说头，更得仔细。采菱当时定亲的时候，我想的是石头的很顺当，轮到她是同一个人提的就没多仔细就定下了，到了这会儿，觉着不妥再想仔细就晚了。”玉勤笑说：“采菱家里不是挺好的吗？上次我去都是见了的。”玉敏叹说：“看着是好的，就是过不到一起去，成家都快三年了，没过几天安生的日子。当初要是多一点心思也不能有今天。”玉勤上次在双红从县里回来后在镇上见过采菱一回，当时见她面色显弱，只听说她生了个丫头过得不如意，不想如今是那样的，又问：“姐，采菱按算又该有喜了吧，再生一个只怕就好些了。”玉敏听了这，更难有个平心气，叹应道：“是有了三四个月的喜了，这两个月呆家的日子没在这里的时候多。上面抓的紧的时候，到这里躲几天，紧劲过了还是想在这里，要不是眼下临到十五了，也是没有回的打算。亏是雨萍耐得宽些，要不然早不知怄过多少回气了。她要在这里，我也不好说，想那肚里有胎，还是多由着她好。”玉勤只又安慰说：“好歹也就这几个月，明年开春生了就好了。”“唉，还不知道是个丫头还是小子呢”，玉敏叹了，将一把摘好的花生放进了筐里。玉勤思来想去，只为采菱惋惜一回，又不知该如何让玉敏放宽心，只把小莹抱在怀里，摘起了花生。
午时刚到，雨萍回来，见玉勤已来了，不问各样别事就动手做起了午饭。玉勤也回厨房帮着，见她随分时从，知礼应事无不妥当，很为玉敏如意。玉敏见她们在厨房里说笑，便停了手里的活，为两个孩子洗了手脸。
不一会玉勤烧好了锅，出了屋见石头也在，只不见田二贵回来，便问：“石头，你爸怎么到这会还没回来，就到饭时了。”石头只应：“我爸在地里看着庄稼呢，等我吃过了给他带去一点就行了，我说这一会人都回来吃饭了，他还是不放心。”玉勤只说：“费心种出来的东西，谁也不想丢半粒。”玉敏盛了饭出来，说：“我们先吃着吧，他的留好了，带到地里也不凉。要是让他回来吃，一口没咽下去丢开碗又跑去了。”雨萍回堂屋抹了桌子，把饭菜都端到堂屋里，叫他们一起进屋。玉勤长久不来，雨萍又是如此热心，怎么能不舒心，抱了小莹坐下一起说笑着吃了。
一时饭毕，石头很快又磨了镰，带了饭去了地里。雨萍并不着忙，洗刷了一遍喂了猪，只与玉勤玉敏一起坐着摘花生，几人手不停地说笑，不过都是些邻里之间的长短。说过一笑了之。玉勤也少有这样闲说的日子，因此只待申时过半，才起身要回了。玉敏和雨萍送玉勤去后，整理了院子里的东西，都一起到了地里帮着。
此时刚到午时，玉勤即刻要动手做饭。双红见了，忙说：“妈，你歇着，我做吧。”玉勤笑说：“双云那么远才回来，你就跟他一起歇一天吧，厨房里有我和你爸就好。”双红便不再要做，只说了句“妈，我就回屋了。”玉勤只应：“好好歇一会，坐那么远的车，看上去是晕了。”又叫世明，“他爸，帮着烧一会。”世明应声跟着进了厨房。
双红提着包袱进屋时，双云已在床上歇了，本来身子就弱，坐车又走路，到家后泪又不止，几乎要虚脱了，依躺在床上只没动的气力。双红见她气色稍变，只当是坐车后又一路回来穿的单薄，受了风寒，并不在意，侧身坐在床边，打开包袱，细细点看，除了去时带的那些衣物之外，多了数件细布鲜亮衣服，春夏秋都有，还有一双绣花步鞋和一双塑胶凉鞋。双红又惊又喜，可很快又为难了，这样的衣服，在何家湾没处去见，更不用说穿了。双云在旁看了一会说：“双红，收起来吧，家里不好穿，以后可能用得着。相片也在里面，别搞折了。”双红把衣鞋分开，拿起照片看了又看说：“姐，这相片你在那里一直带就这样放着没看过吗？”双云笑说：“都是你我，天天还要看吗？她们在你走那天看了以后就没动过，我怕受了潮就一直没打开。对了，你拿回来那一张放那里了？妈常看吗？”双红似是无奈地说：“我也一直放着，你没回来，头一天看过了，她身子常是见弱的，平时我怕看了不如不看的。”双云又怨说：“我回来了就更不用拿了，两张相片都是白照了。”双红笑说：“不能的，你要嫁出去的时候，三五天回不来，妈不就能常看了？”双云只没看气地说：“还我嫁的时候，你都定了几个月了，妈会想我吗？”双红听她这样说，猛地来了气，愤愤的说：“还不都是你，你走那几天妈要死要活的，我不应了，还去找你回来，你会依吗？再说你当人家是随便的呢？”双云听了，只笑应：“不随便就好，你早定了，妈看相片就不看我了。”双红不再与她闲扯，把干净的衣服叠了放在板箱里，有皱脏的放在墙边的洗衣篮里。
双云见衣服放好了，从兜里摸掏出一卷钱来说：“双红，这是最近俩月的工钱，一共二百，结完了就这些。”双红更吃一惊，只想双云买过的东西的花用就不剩多少了，这时竟又攒了那么多，忙又说：“姐，先收着吧，待会我交给妈，你第一回寄回来的，还有我带回来的那些，还都放着呢，妈说要留给你用。”双云把钱掖在床头说：“家里缺什么就留着吧，反正是用的。”双红起了身说：“你在屋里歇着，我看看妈做饭能不能忙过来。”双云歪在床上说：“也好，你就让妈做点稀的就好。”双红听了，出了屋。
午饭时，双云体虚气弱，只喝了点红薯粥就回屋了。玉勤只当是她坐了车又走了路，没好的胃口，只劝多吃点，没太在意别的。世明也没问，只让春福带上吃用的东西，老早去镇上。饭毕，双红帮着收拾了碗筷喂了猪又回屋陪着双云。午后，何香听双云回来就先过来看，三人一起聊到将近酉时，她才去了。
双云送何香回后，此时从回来后没得好歇，躺在床上没有了动弹的力气，近半个多月来因伤了贾成易的事无处安身，心事重重，日难进食，夜不得眠，又偶有噩梦，原是怀有身孕，怎能经得住几路攻夹，三天没过，身子就垮了。到了家，她又有无尽的心绪缭缠着，便不能回转的很快，此后的几日，一日三餐有双红照应，免了许多的事，心也就稍安了些。玉勤世明都想是双云在厂里天天手脚不停的忙，回家来一定要得个好歇，也就没半句说道去扰她。一家人的心气因此比前些日子顺多了。
双云到家的事不两天全村的人都知道了，一些上了岁数的婆子媳妇不过多些臆猜的闲话，年轻丫头们多是按捺不住心切的，一些话自何香起，不上两天都一个传两个两个又传三个地都知了。因有家里人的话，她们多是不敢上门找双云去聊，只背后艳羡叹服而已。一村里十七八岁的女孩子中，唯独秀娟对村里人的那些话最不放心上的。她自幼就是家里的独苗，没上十岁奶奶就入土了，因是二楞的亲生，大楞也少有说教，柳枝虽有母仪说道的时候，可膝下毕竟就只有一个，到底还是捧着的日子多。秀娟虽然行事有性，可双云回来不同别事，不在乎别人，然而柳枝的眼色却还要躲着三分，不敢直去找连从别的女孩那里得些话也要谨慎又谨慎。如此竟也被柳枝知道训了一回。娘俩难免你不解我，我不理你的足有两天。秀娟遭了柳枝几次训骂，可心性不改，仍惦着去看看双云，想听她说的新鲜事定比传来的真切。
一日早饭刚过，双云跟双红还没回屋，只见秀娟到了跟前。原来秀娟趁着大楞打柴，柳枝到河边洗刷，便忙遛出家门来了。双红见了，忙笑说：“憨丫头，到了跟前也不说一声，是来遛门的不成？”秀娟笑说：“你回来双红就没跟我说，我来怎么还要跟你说？”双红顾不得应话，忙回屋又提了一个凳子。双云笑说：“娟儿，我走了那么长时间，还真想你呢。”秀娟坐到凳子上说：“前几天听说你回来，我开始还不信，前天才知道是真的，都有几个月没见你了。”双红在旁笑说：“姐，我给你寄的那封信就是秀娟帮给发的呢。”双云听双红说寄信一事，心里一惊，话却没应上来。秀娟并不理那个茬，又笑说：“双云，你进城那么长时间怎么变瘦了呢，城里人都是那么瘦吗，我听说那里不兴胖的。”双云只笑说：“是你胖了，才显我瘦了，你天天在家等着人家上门的，当然显胖了的。”说的几人都笑了。玉勤世明在一边听着她们说话，都没作声。
几句话之后，秀娟接连不断地问起了双云在城里做工的一些事，干什么活，歇息多长时间，工钱多少如何结算等。双云也不厌烦，一一作了应答，只说的不全是实情，想秀娟没到过县里，不过几句好听的搪塞而已。双红也在旁插话帮腔。秀娟又问：“双云，你还去吗？我也能跟你一起了。”双云听了这句，突然受了一惊，竟一时不知该如何答，可问了，又不好回绝，只得笑说：“我也不知道呢，反正以后时候还长，有的是日子。”秀娟听了仍很来劲，“你真的再去，我也一起，也好有个伴。”双云笑问：“可你妈就你一棵独苗，能让你去吗？”秀娟只答：“这我不管，我像你一样去了再回来，我妈也不说什么了。”双云不能再提，只好将话岔开，说些别的事。秀娟再听便没了多少兴致，没再说几句就说家里爸妈没在家，不能再玩。双云心内明白，起身送了出去。玉勤世明看秀娟去了，都起身各忙各的事。
双云从城里回来，丫头们个个钦羡，可不少媳妇婆子见她多日不出一次家门，便想当然的在后面编排些话，说定是在城里用身子换了钱，不然也穿不那么鲜亮。玉勤和世明都听到一些，想过些日子自然就消了。双红听到那些，直当没听过，对双云也一句不提，里里外外照应，得心应手。双云从回来的第一天就知道村里人会有那些话，双红瞒着，可两人像一个心一个魂的，又怎么能瞒得住，只不过并不太当回事而已。一连几天，家里只来了何香秀娟两个年轻相仿的丫头，也都应对如常，气色经几天的调养也见好多了。
村里闲话归闲话，几个往日操心双云婚事的媳妇还是欣喜不过的，空说了那多日子，双红的都定下了半年了，这次想玉勤断是不会再拖了。几个热心的娘们最数李婶最想抢前的，原来就一意要喝头羹汤，头一宗没跟得上，这次双云回来，怎么能安心等，仔细琢磨几天之后，挑了孙里寨原来提出的两家，便选定了找玉勤提亲的日子。
一天凉风秋雨过后，天色仍显阴沉，李婶想各家人都在各家，是个绝好的日子，正好能找玉勤商议一回。一家人除春福都在，双云双红都在她们屋里，世明在里屋歇着吸烟。玉勤在堂屋当间坐在草垫上搓线绱鞋。李婶一见自己料了个准，甚是如意，推门快步进了。玉勤不意间见李婶到了堂屋门外，忙拔了鞋头搓了一半的线放进针线篮里，起身笑说：“噢，嫂子来了，快进来坐吧”，说了，忙把身边的一个凳子扶正了。李婶见玉勤收了手里的活，坐在旁边笑说：“什么天都忙呀，这么一点活，双云双红都在家，交给她们做不是正好，有空也好跟老姐妹们唠几句。”玉勤笑应：“这么点活，不值开口使一回，平常很多事都是她们应了的。”李婶又夸了几句双云双红的好，直道玉勤是个有福的人。玉勤只是笑应着，心下滋味只有自知。
世明在里间听李婶过来必是为了双云的亲事，忙磕了烟出来应着，自己搬了一个凳子笑说：“嫂子有多些日子没过来了，今儿来可有什么事？”李婶笑说：“看你说的，没大事就不能过来？还别说，我还真有一件挺大的事，原来准备给双红提的李家，在上次我去的时候又找到我了，说只要双云回来，就叫我再提提看，要是合适就让两个孩子见见面。”玉勤听了正趁心意，可还没跟双云提一声，只笑说：“嫂子，你真为孩子操心了，双云回来几天了，我还没跟她提一声呢。”李婶笑说：“那有什么难的，我把那边的事应了，你跟她说一声，去一趟两个人说几句话，不就行了。”玉勤为难似的说：“嫂子，双云那孩子自来脾气都拐，这么大了，她要是不愿意，我也不好硬拿呀。”不等李婶再应，世明在旁说：“双云是大了，可总拖也不是办法，到了时候就要把事办了，总依着她怎么好。”李婶听了这句，正合了心意，于是笑说：“还是世明说的在理，孩子大了也是孩子，不能什么事都由着她，婚嫁大事都是爸妈说了算，孩子不知道盐咸醋酸，该替她作主的时候就不能拖。”玉勤听了，深以为是，又有世明的话，便放了许多心，可到底双云离走的事在前了，左思右想还是说：“嫂子说的都是，可双云才回来，只怕——”她说了半句便不再说了。李婶最解玉勤的心思，并不在乎那些：“玉勤，只要你和她爸同意，这事没有办不了的。我看双云这次回来年前就不会再走了，到了这个年纪都懂得大礼了。我们都是老姐妹了，你的闺女也是我的闺女， 我能不为你操这份心吗？”玉勤仍觉得不好匆忙，又说：“嫂子，这样行吗？”李婶似很有把握地说：“这样的事我这几年经得多了，谁家姑娘都不是一个人能操心的。你那担心都是多的，两个孩子见两次面，没准心里就有了。人家那边没少在我面前费嘴，要不是对双云有十成的心，也不能等到这会儿。”玉勤听了，觉得极妥，可这时只等世明的话，不好再多说。世明听李婶说的妥当，并没见人什么样，又想双云宜早不宜迟，于是说：“嫂子，这事就交给你了，只要能说得过去，就由你做主了，双云这里我说几句就行了。”李婶不想能得那么好的答复，只暗悔没先到孙李寨说一声确定的话，这时着只得笑说：“看你说的，远了都外了，还不都是为了自家孩子。”玉勤见世明跟李婶谈妥，只笑说：“嫂子，多让你操心了。”“等成了再说也不晚”，李婶恐再变，忙又说，“对了，孙子都是这个时候去找我的，我不在就要到处去踩水玩了。”玉勤笑说：“嫂子，家里有事就快点回吧，孙子不能不看的。”说着起身，与世明一起把她送出了院子。
双云双红此时都在屋里，若是往日定会有人出去说笑应答的，今日两个人自李婶一进院子就虚掩上门静候着，听世明应下了李婶的话，都心头添堵，莫不是在这个时候，李婶断不会那么紧的。双红从门缝里看她去了，笑对双云说：“姐，看见了吗，才回来几天，外人说几句，她就要来劫人了，爸妈都不打算留着你了。”双云笑说：“理她呢，爸妈留不留还是要听我愿不愿意。你都定了，妈当然是不愿意等的。”双红听双云又提到她，又说：“你别又编上我，本来就是你靠前的，妈这样做就有她的理。你看吧，这次李婶给你提的，只要不瞎不瘸不是甜水沟的，妈八成都会答应的，你到时不愿意就认了吧。”双云笑说：“你当我像你听妈一句话就都依了，我不愿意就是奶奶再活过来说，也是不能的。”双红听她只是嘴上较劲，并不给她好气，只说：“你就较吧，看你还能到哪里去。”双云听了这，说一句：“到时再看，反正我不依还是叫你顶的。”说完，便抻了被子睡倒了。双红听她说的没天没日，不再理会，出来到堂屋帮玉勤搓线绱鞋，又问些李婶来的细事，不需细提。
李婶来后不几天，又有荣嫂醋嫂两个过来，她们虽也常能提的，可李婶已在前，多不过是探探玉勤的口声，并没有几分的心劲。荣嫂为双红定下来，只想听听玉勤和世明要是紧着双云定的话，按原来说的两人的喜期定在同一天，就能早一天让双红应下的那头作准备了。玉勤世明此时只想让双云的事顺当的定下，再谈与双红一起的那半截，只应双云早晚不过一年半年，只不提双红的事。
几日已过，地里庄稼都见熟了，今年秋忙一往如常，世明一家五口人的地，在算上河湾里的几分荒头，不过六亩多，家里个个都是好手，连春福都抵得上大人干活了，因此一家人都不急忙的。世明早早备了家什，一家人双红春福跟着世明多在地里，双云从回来以后就懒得出门，因此虽到忙时，下地的时候也是少的，玉勤家里地里里外照应，都不耽误。近日天气也好，所以家里的事很是顺意。玉勤见田妹家里世财没有回来，抽空帮了两晌午。村里人见了，也都叹“远亲不如近邻”。
地里忙到大半，中秋也就到了。八月十二，玉勤等双红定下亲的那边来过，便备了点东西去了刘家井，见了刘云氏，别事不提先说了双云回来且带了两百块钱，已让李婶着手操办亲事的话。母女二人有话必能说到一处，刘云氏又把自己所闻所见的都说给了玉勤，叫她这次不同往常，万得小心仔细，不能单靠着别人。玉勤自然句句入心。午饭过后，玉勤由玉梁陪着到地里给刘正农上了坟，回来后因想家里事都不紧，下次再来必要等到年后，便留了一晚。刘云氏很称心，虽与田丫住一个院，可到底还是亲生的好，平日没说的话也都向玉勤说了。母女二人子时才安稳入睡了。
次日早饭过了，玉梁和田丫下地去后，玉勤又到里院看了金山金河的孩子回来，因想昨日已跟刘云氏聊了透心，今儿就能回了。然而刘云氏并不如意，想的是玉敏玉勤也是多日不见，玉敏十一已经来过，而两人走到一起的时候越来越少了，难得聚一回，便想玉勤趁这个空到玉敏那里去一趟，于是说：“玉勤，你今儿先别回的吧，你姐比你早来一天，没赶到一起，她昨儿还念叨双云呢，你就顺路到她那里看看吧。晚回去半天，家里双云双红都能应得好。”玉勤听了，想来极是，答道：“妈，你说的正是呢，我总觉得少了什么，该是从我姐那里过一趟的，原来就是捎信也要走到一起，多年都没有那样了，双云回来她还不知道呢，我去跟她说一声，石头的那俩孩子我也有些日子没见了。”刘云氏又说：“是的呢，以后走见的更少了，趁这个空看看，免得小一辈见着面生。”玉勤只说小一辈有小一辈的熟识的人，不用操心他们。母女二人商议已定，刘云氏即刻为玉勤备了去小田庄的东西。
玉勤跨着篮子过了河，直进了小田庄。她到了玉敏家的院门外面，见玉敏正在花生秧堆前摘花生呢，石头的两个孩子大龙和小莹都坐在垛跟前玩呢。玉勤心里一喜，快步到了跟前，笑说：“姐，两个小的都跟着你呢。”玉敏抬头见是玉勤来了，忙起身笑说：“可不是嘛，入了忙季我就没下过地，在家照看他们俩都费了不少的心。”玉勤把篮子放在一边，抱起两岁的小莹笑说：“去年来的时候还站不住呢，一年没见都会剥仁子吃了。”玉敏把篮子挎回屋，又搬出一个小凳子出来，说：“玉勤，把她放下吧，在这里坐着，两个都是一个比一个脏的。”玉勤让小莹，站在跟前，坐了凳子笑说：“有他们俩在跟前，做这个活是最合适的。”玉敏笑说：“不做这个也是一样，反正孩子都是泥里爬的，石头和雨萍心疼也没别的法，地里的不能不要。”玉勤又说：“这么着好的，孩子皮一点长大结实，他们忙着地里，又有姐夫帮着，落不下的。”玉敏直叹，“人上了五十都跟不上手了，那时候干活不知轻重的，还没老就垮了，看着身子是好的，经不住繁忙了。”玉勤只是安慰：“孩子都大了，交给他们也都放心。”
玉敏长久没有双云的信儿，都是姨娘一个心，这时见了玉勤，不说几句便要问：“双云该回来了吧，走的都快半年了，双红去找了一回也没回来，是要等到这个节呀。”玉勤笑说：“都回来十多天了，双红去找一回，又给她打了一回信，都没说要回，也不知她是怎么想的，回来还挣了两百块钱，不到半年，一个月都划大一百。双红说她在那里就是在机子上做衣裳，一天十来个钟头，不是多累。”玉敏只叹：“一个女孩子家，在外挣再多的钱也是难安心的，再往前都是上二十的人了，不能这样拖了。她自己不知早晚，一家人都要去操心的。”玉勤又应：“姐，这个不用担心了，从回来就让人在帮着张罗了。她也没说不依的话，我想早一天给她办了。”玉敏听了，仍不十分放心，说：“还是要知根知底的，我在家里要不是脱不开身，这里离甜水沟又近，只没那个能提出口的人，要不也早能为双云看看几家。”玉勤又让玉敏放心：“能放心的，我村的李嫂子提的，是她娘家那头的人，是知根的。双红的就是，放心得很。”玉敏只说：“还是小心的好，一个放心不能就替了另一个。双云出去再回来，难免人家就没个说头，更得仔细。采菱当时定亲的时候，我想的是石头的很顺当，轮到她是同一个人提的就没多仔细就定下了，到了这会儿，觉着不妥再想仔细就晚了。”玉勤笑说：“采菱家里不是挺好的吗？上次我去都是见了的。”玉敏叹说：“看着是好的，就是过不到一起去，成家都快三年了，没过几天安生的日子。当初要是多一点心思也不能有今天。”玉勤上次在双红从县里回来后在镇上见过采菱一回，当时见她面色显弱，只听说她生了个丫头过得不如意，不想如今是那样的，又问：“姐，采菱按算又该有喜了吧，再生一个只怕就好些了。”玉敏听了这，更难有个平心气，叹应道：“是有了三四个月的喜了，这两个月呆家的日子没在这里的时候多。上面抓的紧的时候，到这里躲几天，紧劲过了还是想在这里，要不是眼下临到十五了，也是没有回的打算。亏是雨萍耐得宽些，要不然早不知怄过多少回气了。她要在这里，我也不好说，想那肚里有胎，还是多由着她好。”玉勤只又安慰说：“好歹也就这几个月，明年开春生了就好了。”“唉，还不知道是个丫头还是小子呢”，玉敏叹了，将一把摘好的花生放进了筐里。玉勤思来想去，只为采菱惋惜一回，又不知该如何让玉敏放宽心，只把小莹抱在怀里，摘起了花生。
午时刚到，雨萍回来，见玉勤已来了，不问各样别事就动手做起了午饭。玉勤也回厨房帮着，见她随分时从，知礼应事无不妥当，很为玉敏如意。玉敏见她们在厨房里说笑，便停了手里的活，为两个孩子洗了手脸。
不一会玉勤烧好了锅，出了屋见石头也在，只不见田二贵回来，便问：“石头，你爸怎么到这会还没回来，就到饭时了。”石头只应：“我爸在地里看着庄稼呢，等我吃过了给他带去一点就行了，我说这一会人都回来吃饭了，他还是不放心。”玉勤只说：“费心种出来的东西，谁也不想丢半粒。”玉敏盛了饭出来，说：“我们先吃着吧，他的留好了，带到地里也不凉。要是让他回来吃，一口没咽下去丢开碗又跑去了。”雨萍回堂屋抹了桌子，把饭菜都端到堂屋里，叫他们一起进屋。玉勤长久不来，雨萍又是如此热心，怎么能不舒心，抱了小莹坐下一起说笑着吃了。
一时饭毕，石头很快又磨了镰，带了饭去了地里。雨萍并不着忙，洗刷了一遍喂了猪，只与玉勤玉敏一起坐着摘花生，几人手不停地说笑，不过都是些邻里之间的长短。说过一笑了之。玉勤也少有这样闲说的日子，因此只待申时过半，才起身要回了。玉敏和雨萍送玉勤去后，整理了院子里的东西，都一起到了地里帮着。